DEUXIÈME PARTIE I

très ennuyeux par les prétentions de ce mélomane, ne nous vit guère non plus, malgré les billets, les liaisons, que la politesse de Mrae L'Épine nous faisoit souvent offrir. La réserve fut la même à l'égard de celui très nombreux connu sous le nom des amateurs. Nous y fûmes une fois, accompagnées d'un M. Boyard de Creusy, qui s'étoit amusé à faire une méthode de guitare dont il avoit prié ma mère de permettre qu'il m'offrît un exemplaire; il avoit les manières extrêmement honnêtes; je lecite parce qu'il a eu le bon esprit de penser que, dans une situation que le vulgaire regardoit encore comme élevée, je verrois avec plaisir les personnes à qui je n'avois pas été inconnue dans ma jeunesse. Il s'est présenté à moi lorsque j'étois au ministère, et mon accueil a dû lui prouver que j'attachois du prix et de l'agrément au souvenir d'un temps dont je puis m'honorer, comme de toutes les autres époques de ma vie.

Quant aux spectacles, c'étoit bien pis; ma mère n'y alloit jamais; je fus conduite une seule fois de son vivant à l'Opéra et aux François; j'avois alors seize ou dix-sept ans. L'Union de l'amour et des arts, par Floquet, ne me présenta rien ni dans la musique, ni bien moins encore dans le drame, qui fût capable de me faire illusion et de soutenir l'idée que je m'étois formée d'un spectacle enchanteur; la froideur du sujet, le décousu des scènes, le peu d'à-propos des ballets me déplut; le costume des danseurs me choqua davantage: ils portoient encore des paniers; je n'ai jamais rien Madame Roland. I. iq

vu de si ridicule : aussi la critique de Piron des merveilles de l'Opéra me paroissoit-elle bien supérieure à ce spectacle. Je vis aux François l'Ecossoi'se; ce n'étoit pas non plus très propre à m'enthousiasmer; le jeu de la Dumesnil seul me ravit. Il prit quelquefois fantaisie à mon père de me faire entrer à certains spectacles de foire; leur médiocrité me dégoûtoit. Je me trouvai donc prémunie contre le ridicule du bel esprit, précisément comme les enfans de Lacédémone étoient prémunis contre l'ivresse parle spectacle de ses excès; et mon imagination ne reçut pas les grands ébranlemens que la séduction des speclacles auroit pu produire si j'avois assisté à leurs plus^ belles représentations; ce que j'en avois vu me faisoit contenter de lire dans le cabinet les chefs-d'œuvre des grands maîtres et d'en savourer à loisir toutes les beautés.

Un jeune homme fort assidu aux concerts de Mme L'Épine avoit imaginé de venir de sa part chez ma mère, s'informer de nos santés lorsqu'une absence un peu longue pouvoit faire supposer qu'elles étoient altérées. Un ton honnête, une vivacité agréable, de l'esprit, et surtout la rareté des visites, faisoient pardonner cette petite tournure assez adroitement prise pour avoir entrée dans la maison ; enfin Lablancherie hasarda sa déclaration. Mais, puisque me voici arrivée à l'histoire des prétendans, il faut les faire défiler en niasse; expression mignonne qui pourra servir de date à mon écrit et rappeler les jours fameux où