PREFACE

fautes, qu'une autre femme, Mme Emile de Girardin, a appelée une «sublime intrigante». C'est dans un des Courriers du vicomte de Launay, au moment de la publication de /'Histoire des Girondins. Mme de Girardin renchérit sur Lamartine. « Mme Roland, ou plutôt Jeanne Phlipon, car il ne s'agit pas de la femme politique, est, dit-elle, à nos yeux, l'origine de cette effrénée race de pédantes que nous avons appelées les femmes littéraires, c'està-dire les femmes faites avec des livres; ces femmes, qui mériteraient d'être reliées plutôt qu'habillées , agissent non pas d'après leur nature, mais d'après leurs lectures; si elles n'avaient pas lu tel in-octavo, elles n'auraient pas aimé tel jeune homme ; si tel roman avait été dépareillé dans la bibliothèque de leurs mères, elles n'auraient pas fait tel mariage. »

Et M'nt de Girardin ajoute assez finement que Mme Roland ne se marie point selon son cœur, mais « dans le genre de la Nouvelle Héloïse ». Elle emprunte ci Julie son vieux Wolmar, et elle lui laisse Saint-Preux ! « Il y avait chez son père un jeune artiste dont la vue la faisait rougir et trembler : ce n'est pas lui qu'elle veut épouser, son idéal est un vieux philosophe, car elle rêve l'ennuyeux ménage de Julie. » L'amante de Saint-Preux, du moins, était forcée à ce mariage. Enfin, la caillette de lettres, charmante d'ailleurs et pleine d'esprit, de raison aussi maintes fois, Mme de Girardin, pour la nommer encore, ajoute en parlant de la girondine :

« Plutarque lui a enseigné l'orgueil, le Christ lui