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Peu de jours après la solennité de Notre- Dame, c'est-à-dire le i5 décembre 1809, le divorce entre leurs majestés fut prononcé , et officiellement livré à la connaissance du public. Malgré son consentement donné, l'impératrice eut cruellement à soufiFrir pendant

la fatale journée qui précéda cette lugubre cérémonie ; elle eut lieu , le soir , dans Tappartement de Tempereur et avec tout l'apparat qu'il fut possible de lui donner. Les princes et les princesses de sa famille , l'archichancelier et tous les autres dignitaires de l'empire y assistèrent.

Ce jour -là y l'impératrice fit sa toilette comme à l'ordinaire; mais, malgré ses efforts pour cacher la douleur qu'elle éprouvait, il aurait fallu être aveugle pour ne pas voir, à la rougeur denses yeux, combien elle avait pleuré ; son air triste^ et abattu faisait peine avoir, mais l'égalité de son humeur ne fut pas un moment altérée. Fendant qu'on la coiffait, je m'aperçus qu'elle jetait souvent les yeux sur un papier, et je pus voir que c'était lé discours écHt qu'elle déVâit prdnoncfer devatit l'ëmpièrëdï*, et qu'oh lui avait ddtiné à apprendre jjat ccfeuf.

Èa tbiléltë adlëvéë, l'îihpérdtficë Ihôntà dîièi rempèrëtii*, à Thètire aëcôbiutllée. tk piôûmtkiiôii Aa ditôreë é)it liétf dftilk làm-

DE MADëMOIBëLLË ÀYBILLON. IM

He» et Sa iiiajestë écouta la lecture de Taeië l{lii là sépGlrait de rhomnle qu'elle n'atàit jâ-^ tuaië Ëédêé d'aimer ^ avec un courage que l'on peut appeler duruatureL Je ne la vis pas ce soir-là^ it^éiaut pas de sei'Tiee à son eouehèr j mais ce que j'ai tu ^ ce que tous ceux qui ëiaient alors dans le palais ont vu et peuvent attester^ c'est que la consternation était gé-* nérale daijs la tnaisou , u l'on surprenait dbs lartnes dans tous les .yeusTi Gomment en au-<rait-il été autrement? L'impératrice aVait toujours été si parfaitemètit bonne pour tout lé niotide ! Quel éiait eëlili des serviteurs de rempereui" qui tle la regattlàt pas comme niîè pl^ovidëUce ? Eh effët^ c'était toujouh à elle qu'on s'adressait quand on avait quelque gràeè b Solliciter^ quelque droit à faire valoir^ ë( peNontie ne peut avoir oublié avec quelle bonté elle accueillait ces sortes de réclama* tions I

Il Byûit été décidé à l'avance que, le lend^nain de la lecture du grand acte dé se-paéatkm p lears^ majestés qUiiieraieal Paris >

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l'empereur pour se rendre à TrianoD, et l'impératrice à La Malmaison. Dés le matin de notre dernier jour aux Tuileries ^ nous étions tous sur pied^ pour nous livrer , chacun en ce qui nous concernait^ aux préparatifs qu'exi-* geait un départ qui devait être sans retour.

Je restai fort long-temps dans l'appartement de l'impératrice^ pour y faire emballer les objets à son usage; ses enfans étaient avec elle; ils ne la quittèrent paç. Le prince Eugène s'efforçait de paraître tranquille et affectait un grand courage ; il cherchait même à montrer une gaité qui était bien loin de son cœur :

l'impératrice ayant demandé des nouvelles d'une dame attachée au service d^honneur de la vice-reine^ le prince raconta, au sujet de cette dame, une anecdote que je me rappelle^ et qui nous fit sourire, quoique nous n'en eussions guère envie.

Cette dame, dont j'ai oublié le nom, accompagnant la princesse dans une très-grande soirée, et en toilette de cour, fut prise tout à poup des premières douleurs de l'accouche*

DE MADEMOISELLE ÂYRULON. m

ment; elle fit bien vite approcher sa voiture, s'y précipita en recommandant au cocher d'aller grand train , et, pour ne pas perdre de temps, TU l'urgence, fit arrêter devant la porte de la sage-Femme qu'elle voulut emmener avec elle.

Fendant le temps que le domestique était allé l'avertir, la dame était accouchée dans la voiture.

Malgré les efforts du prince Eugène pour distraire son auguste mère et cacher ce qu'il éprouvait, il était facile de voir combien sa belle âme était ulcérée , et combien il lui en coûtait pour feindre un calme qui était si loin de lui. De son côté, la reine Hortense prodiguait à l'impératrice tous les soins, toutes les consolations imaginables, dans des circons« tances que l'éclat du rang devait rendre encore plus douloureuses. II faut avoir été, comme moi, témoin de ces scènes déchirantes pour se les figurer; un long temps a passé sur ces tristes événemens , et cependant , malgré un aussi long intervalle , je ne puis retenir mes larmes- en retraçant ces souve-