II. IX

nirs : il y a de^ impressions trop vives , trop poignantes pour que rien puisse jamais les détruire*

l)ans cette cruelle matinée, plusieurs dames de la cour se présenlërent pour voir l'impératrice, mais elle ne put les recevoir toutes; parmi celles qui furent admises, je remarquai madame la comtesse de Montalivet, dont la tristesse me Frappa, et qui donna à l'impératrice les preuves du plus vif attachement.

L'heure du départ avait été fixée à deux heures de Taprès-raidi. Le moment fatal arrivé, l'impératrice sortit des Tuileries pour n'y jamais rentrer. Un déiachement de la maison, dont je faisais partie, suivit immédiatement sa majesté. Les voituresétaient rangées dans la cour; au moment où nous y montâmes^ l'empereur se disposait à passer une revue; digà les troupes étaient sous les armes; de sorte que les abords et l'intérieur de la cour étaient encombrés d'une immense afilucnce de personnes attirées, les unes par un simple

mouvement de curiosité, et le plus grand nombre par un sentiment d'intérêt pour l'impératrice. Lorsqu'il me fallut traverser cette foule d'hommes et de femmes , pour monter en voiture , j'étais sous l'empire d'une indéfinissable émotion ; je ne pleurais pas, j'élouflfais; et c'était pour ainsi dire sans lea voir que mes yeux erraient macbinalemeul sur ces milliers de visages qui nous environ-, naient.

Pour des yeux indifférens, il y aurait ieu un côté comique dans notre déménagement : outre un perroquet, j'avais aussi dans ma voiture la petife chienne favorite de l'impératrice, animal duquel il convient que je dresse^ ici la biographie. Au dernier voyage de sa majesté à Strasbourg, oj^ lui envoya de Berlin deux petits chiens-loups de la plus gentille espèce, mâle e't femelle, nés tous deux ea Prusse, dont leur race est originaire ; le mâle surtout était bien l'animal le plus gracieux que j'aie jamais vu : il s'appelait Jskim. L'im^ pératrice l'aima bientôt à la folie; lui, de ¥m

côté y s'attacha vivement à sa nouvelle maitresse. De Strasbourg^ nous allâmes à FlombiéreSy puis à Fontainebleau; j'ai dit comment l'empereur reçut sa majesté dans cette dernière ville y et la scène qui eut lieu , scène pendant laquelle je fus préposée à la garde du pauvre Askim. Sa majesté était bien embarrassée de savoir comment introduire Askim chez l'empereur; cependant, après les premières avances , et lorsque la bonne humeur de Napoléon fut à peu près revenue , l'impératrice , en allant le revoir, osa emmener Askim avec elle : cette démarche hardie n'eut point de mauvais résultats, et le petit chien ne fut, de la part de l'empereur, l'objet d'aucun fâcheux procédé. Quant à la femelle, sa majesté la confia au% soins d'une femme de chambre qui, de temps en temps, la faisait descendre chez elle. Ce joli couple se reproduisit, et au moment où'^nous quittâmes les Tuileries, la petite chienne venait de mettre bas; la mère et les petits furent donc du voyage.

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La première journée^ et surtout la première nuit, furent extrêmement pénibles. L'impératrice était plongée dans une profonde affliction, mais sa majesté ne fut pas malade. Je restai près d'elle une grande partie de la nuit; il lui fut impossible de dormir, et le temps s'écoula en conversations. Sans doute une grande douleur était au fond de son âme y sans doute elle déplorait son sort, mais dans des termes si doux, d'une façon si ré-* signée, que tout ce que l'on a dit de contraire est de pure invention. Aucune aigreur n'entrait dans ses discours, même pendant cette première nuit, où le coup qui l'avait ac^ câblée était encore si récent; elle parlait de l'empereur avec le même respec t, avec la même affection que par le passé. Elle ne versa pas toutes les larmes qu'il a plu à l'auteur des Mé' moires contemporains de lui faire répandre.

U est surtout de la plus insigne fausseté qu'elle ait pleuré au point d'être six mois sans y voir clair. L'impératrice souff^rit, elle souffrit beaucoup ; elle soufi^rit comme femme

4ii BftUOIRES

tt comme mère, elle souffrit dans sa Tanilé blessée; mais elle supporta son malheur avec iCourage, et ne chan(;ea rien à ses habitudes. Ii|'était-elle pas à La Malmaison , dans un lieu qu'elle avait créé? tout n'y était-il pas plein de souvenirs dont elle se plaisait à nourrir sa vie nouvelle? Pendant les premiers mouiens, elle fut étourdie de sa chute; encore ne fallait-» il pas attribuer sa douleur à la place qu'elle occupait sur le trône, mais au regret qu'elle éprouvait d'être tî jamais séparée de l'empereur. Elle trouva d ailleurs des consolations dans les fréquentes visites de ses enfans , et daqs l'affection des personnes qui avaient obtenu la permission de la suivre dana sa retraite. La nouvelle position de l'im* pératrice amena une nouvelle formation de sa maison. Madame de La Rochefoucauld n'ayant pas désiré suivre sa majesté ^ qui lui avait pourtant prodigué tant de marques d'at-* tachementy l'empereur nomma, à sa plaee madame la comtesse d'Ârberg ^ dont il eon* naissait les sentimens de dévouement > et je

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^nii dire d'amitié, pour l'impératrice; M. de Beaumônt fut nommé chevalier d'houneur; MM. de Viel - Castel et de Turpin , chambellans; M. le prince Joseph de Monaco, preibier ëcuyer ; et MM. Pourtalès et de Guitry, écuyers ordinaires.

Parmi les dames du palais de sa majesté , celles qui sollicitèrent la faveur de la suivre dans sa retraite furent mesdames de Weisch- Seran , de Ségur, de Tu renne , de Rémûsat, de Colbert, et la maréchale Ney; mais cet(e dernière fut obligée d'y renoncer par ordre positif du maréchal» fait sur lequel j'aurai bientôt occasion de revenir quand j'essaierai de faire connaître un peu plus en détail les personnes qui composaient la nouvelle maisoa de sa majesté , dont je ne fais, en ce moment, qu'ënumérer les noms.

L'empereur avait réduit de moitié les traitemens des personnes du service d'honneur qui étaient attachées à sa majesté ; mais rim-* pératrice les rétablit dans leur intégralité. Lorsqu'elle était sur le troue, on avait atta-

ché à son service plusieurs femmes dës-lora, presque inutiles, et qui le devenaient main-« tenanr tout-à-fait; ces femmes furent remerciées; la lectrice fui également supprimée.

Voici f au surplus , comment fut arrêté Tétat de la chambre de sa majesté :

Quatre femmes de chambre , dont je faisais partie. Ayant jugé que l'une d'elles^ mademoiselle Au bert, ne lui serait pas utile dans ce poste y puisqu'elle ne l'avai^Jamais habillée, l'impératrice la mit à la tête de la lingerie de la maison, et lui adjoignit deux personnes pour l'aider dans ce service : l'une était sa nièce, jeune fille de seize ans; et l'autre, la nièce du concierge de La Malmaison. On nomma pour garde des atours une jeune couturière qui était restée long -temps chez madame Germon , couturière de l'impératrice. Il y eut aussi deux filles de garde-robe d'atours :

l'une de ces places fut confiée à la femme de chambre d'une dame du palais , et l'autre à une jeune négresse que l'on avait donnée, toute jeune, en présent à sa majesté. Après l'a*

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voir fait baptiser, sa majesté Tavait fait élever, puis l'avait mise en pension chez madame Ger« mon pour y apprendre la couture : elle la reprit auprès d'elle à l'époque du divorce.

On avait aussi attaché aux atours un emballeur qui avait une fort belle écriture, et qui était chargé d'enregistrer tout ce qui entrait et sortait; il suivait, dans les voyages, le fourgon de la garde-robe : cette partie du service était tenue avec un ordre admirable; il y avait, en outre, deux femmes de garderobe, chargées de faire le lit de sa majesté et d'avoir soin de tout ce qui avait rapport à son coucher.

Le service, en hommes, se composait d'un premier valet de chambre, de quatre valets de chambre ordinaires , dont l'un était va^let de chambre tapissier, de deux valets de chambre coiffeurs et de deux huissiers de la chambre, MM. Gasse et Glatigny : ces der- •niers méritent une petite mention particulière. Après avoir fait partie dé la maison de Louis Xyi, ils étaient entrés aux Tuileries

m BIÉMOIRES

lorsqu'on avait organîié le service des appartemens de Tempereur; au divorce, ils avaient suivi Timpëratrice à La Malmaison; et, à la restauration, ils rentrèrent, en la même qualité, au service de Louis XVIII. Je n'en fus point surprise; mais ce qui eut lieu de m'étonner, c'est qu'après la chute définitive de l'empire ils eurent l'air de ne pas reconnaître les personnes qui avaient servi long-temps avec eux dans la maison de leurs majestés impériales : était-ce de leur part un petit mouvement de honte? ou craignaient-ils de se compromettre auprès de leur nouveau maitre, en saluant d'anciens serviteurs de l'empire?

C'est ce que je laisse à apprécier.

L'impératrice avait ramené de Bayonne deux Basques qui remplissaient auprès d'elle les fonctions de coureurs; elle en avait déjà eu deux lorsqu'elle habitait les Tuileries :

les coureurs de l'impératrice p'étaient employés qu'à faire les commissions. L'empereur' en avait aiissi deux qui servaient au même usage ; il ne voulut jamais qu'ils courussent

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devant sa voiture : cette coutume rappelait trop les mœurs féodales.

Uimpëratrice prît aussi prés d'elle , sous le titre de baigneuse , la femme d'un valet de ehambre du prince Eugène. Cette femme avait beaucoup d'enfans, et c'est plutôt par bonté que par nécessité que sa majesté l'admit dans sa maison; ses fonctions se bornaient, comme l'indique son titre , à servir l'impératrice pendant qu'elle était dans le baiii, et à lui faire les ongles.

Un homme bien connu à cette époque dans Paris, Tobias Koing, avail^ litre de médecin pédicure : il venait tous les quinze jours exercer son ministère; c'était un bon juif allemand un peu simple, et surtout très-fier de sa position à la cour. On lui persuada de deiqander à sa majesté qu'elle lui Ht faire iin habit brodé comme celui de ses valets de ehambre, et qu'elle lui permit de porter l'épée^ une fois qu'on lui eut mis ce projet en téte^ il n'eut pas de cesse qu'il ne fut réalisé, etrimpératricei pcnir se débarrasser de ses in-

in ' MÉMOIRES

stances, finit par y consentir, Tobias Koing était un tout petit homme et avait Taccent de son pays fortement prononcé. Lorsqu'il était occupé auprès de l'impératrice, sa majesté lui adressait toujours la parole avec une grande bienveillance; elle s'informait de sa femme ^ de ses nombreux en fans, des besoins de sa famille. Il était porté sur les^ étals de la maison : avant l'empire, il recevait 600 francs de traitement; mais, depuis, sa majesté avait doublé cette somme. Il occupait la même place chez l'empereur, qui se plaisait à lui adresser une foul^de questions sur son état et sur les personnes près desquelles il était admis; toutefois, l'empereur avait rarement besoin de ses services.

Pendant les cent jours, l'empereur le fit appeler, et jamais on ne vit d'homme plus heureux et plus fier du souvenir de sa majesté; les expressions dont il peignait sa reconnaissance divertissaient beaucoup leurs majestés. A la seconde restauration, il fut attaché à la maison du duc de Berry, et res«

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sentit un Tif déplaisir de ce que Louis XYIII n'eut jamais besoio de lui.

Voilà l'état exact de la maison de Timpératrice. A cette même époque , je fus nommée première femme de chambre : j'en avais toujours occupé les fonctions, mais sans en avoir le titre. Cette place avait deux titulaires^ mesdames Saint- Hilaire et Bazan^ dont c'est ici le lieu de dire quelques mots.

C'est madame Campan qui avait placé madame Saint-Hilaire près de l'impératrice.

Cette dame, qui débuta gn^ndant le voyage d'Aix-la-Chapelle, avait à peu près quarante ans lors de son entrée dans la maison ; elle avait trois enfans, dont une fille alors âgée de seize ans, fort grande et d'un embonpoint extraordinaire pour son âge. Cette jeune personne avait une assez belle voix, mais qui manquait de culture; l'impératrice daigna s'intéresser à elle, lui fit donner des maîtres, et voulut même que Blangini lui donnât quelques leçons de chant. Le mari de madame Saint-Hilaire était employé au minis-*

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tére de la guerre ; sa mère avait été fetnme de chambre de madame Adélaïde, dame de France* Madame Saint-Hilaire n'avait rien de ce qu'il fallait pour réussir à la cour : aussi n'y exerça-t-elle pas l'influence que sa place eût pu lui donner. Elle attira Roustao chez elle, ce qui était inusité, et elle se fit beaucoup de tort dans l'esprit de l'empereur par / les avances qu'elle lui fit. Elle avait conçu, disait-on, le projet de lui faire épouser sa fille; quand l'empereur sut cela, il se fâcha et défendit à son Mameluck de remettre leâ pieds chez la première femme de chambre.

L'empereur ne voiilaît^as dans sa maison des mariages de comédie; il eût craint, en per^ mettant de pareilles unions , que l'impëralrice ne fut instruite de tout ce qui se passait chez lui.

Madame Bazan fut nommée première fesiine de chambre quelque temps avant le courons nement; elle fut présentée par M. Foncier, ex-joaillier de l'impératrice, qui avait cobserve Thabitude de venir faire le malia sa

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CQur à 8a nuyesté. C'était un homme fort res^ pectable et qui jouissait d'une grande fortune; il maria une de ses fille» au général Defrance, écuyer de l'empereur. Madame Bazan était femme d'un ancien libraire qui avait fait de mauvaises affaires; elle avait à peu près le même âge que madame Saint-Hilaire, et était ^ comme sa compagne , fort bien de sa personne. Du reste , son rôle fui tout-à-fait nul dans la maison, eirimpératrîcen'agréa pas plus ses services que ceux de madame Saint* Hilaire.

A l'époque du divorce, mesdames Bazan, Saint-Hilaire et les quatre dames d'annonce furent remerciées, ainsi que madame Hamelin. Lorsque l'empereur eut épousé Marie- Louise, il demanda mademoiselle Âubert pour remplir la place de garde des atours de sa nouvelle femme, ce qui amena une petite mutation; la nièce du concierge devint alors chef de la lingerie. Nous étions depuis peu de jours à La Malmaison, lorsque l'impératrice reçut une invitation de l'empereur pour venir diner

à Trianon^ où sa majesté était restée depuis le divorce. Cette invitation combla de joie l'impératrice, qui s'y rendit avec un viF empressement ; à son retour, elle me dit combien l'empereur avait été aimable pour elle ; il l'avait retenue toute la soirée, lui disant les choses les plus agréables. Certes, ceux des serviteurs de l'empereur qui virent l'impératrice pendant sa visite à Trianon, ont pu juger, en la revoyant , si ses yeux s'étaient éteints dans les larmes. Elle avait au contraire, ' me dit la seule dame qui l'eût accompagnée , un air de bonheur et d'aisance qui aurait pu faire croire que leurs majestés ne s'étaient jamais quittées; au surplus, ce fut la seule fois qu'elles se revirent aussi intimement. Ce-^ pendant l'empereur alla quelquefois encore rendre visite à l'impératrice.

En effet , il s'ennuyait aux Tuileries depuis que l'impératrice ne les habitait plus; ce palais lui semblait triste ; il se trouvait isolé au milieu de ces vastes appartemens. Pour tromper ses ennuis et sa solitude, il s'occupait de

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rimpératrice ; ' il veillait à ce qu^elle ne manquât de rien , à ce qu'elle eût non-seùlement l'utile^ mais encore Fagréable. Ainsi, sur un simple désir de sa part, il mit à sa disposition cent mille francs pour l'extraordinaire de La Malmaison , et pour qu'elle put faire exécuter des plantations dont elle avait envie; la laissant du reste maîtresse absolue de distribuer cette somme comme elle l'entendrait; il accorda, en outre , deux cent mille francs

pour l'achat de la maison de Boispréau , voisine du château, et qui était à sa convenance; à la même époque, il lui fit compter un million en avance sur les trois qui lui étaient alloués par année, afin qu'elle pût se débarrasser de quelques dettes, et il lui abandonna, pour faire son argenterie et son linge, environ six cent mille francs qui se trouvaient dans l'armoire de La Malmaison. Cer« tainement le mari le plus épris ne veillerait pas avec plus de soins sur la femme qui lui serait chère. J'ai dit que l'empereur vint Quelquefois à La Malmaison , mais ses visites