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car alors nous y fûmes souvent au moins deux de garde, était tendue en papier d'architecture. Elle dodtiait entrée à une petite salle à manger, et à la chambre qu'occupait le Roi, dans laquelle nous ne restions pais la nuit; à côté de celle-ci était la chambre qu'occupaient les princesses et les eniants ; Cléry avait la sienne ensuite. Ces locaux étaient proprement décorés et meublés ; les fenêtres, dans des embrasures d'environ six pieds d'épaiseur, étaient garnies de forts barreaux de fer, avec abat-jour en dehors , de manière qu'il était impossible qu'on pût voir, des endroits élevés du dehors, l'intérieur de cette prison. Le Roi et sa famille ne montraient plus la même sérénité que je leur avais remarquée précédemment; le Roi allait et venait, se promenant de sa chambre dans la pièce d'entrée oii nous restions. Il levait quelquefois les yeux au haut de la fenêtre et demandait quel temps il faisait ; je l'ai vu les jeter sur une grande pancarte qui était posée en tableau dans cette même pièce, et sur laquelle étaient inscrits les Droits de l'homme; le Roi après l'avoir lue disait : « Cela serait beau, si cela pouvait s'exécuter. » La Reine était plus sédentaire dans sa chambré.

- 244:- Madame Elisabeth allait et venait comme le Roi; elle tenait souvent un livre à la main. Les enfonts allaient et venaient de même; mais quelle différence dans l'air et le maintien que j*avais remarqués dans toute la famille avant sa translation en cet endroit! Tout semblait présager les plus grands malheurs dont nous avons été témoins* Le père, l'épouse, la sœur s'entretenaient beaucoup moins, et plus rarement ils communiquaient entre eux; il semblait qu'ils craignaient d'aggraver leurs peines en se les représentant, situation la pire de toutes, lorsqu'on n'est plus accessible aux consolations. Les enfants ne montraient plus cet air d'enjouement qu'ils avaient conservé jusque-là; en un mot, tout se ressentait du ton sombre .qu'on avait donné à cet endroit en n'y laissant pénétrer le jour que par le haut des fenêtres.

Qui avait fait prendre toutes ces précautions, dont une partie pouvait être superflue? Je l'ignore, je ne les ai pas entendu délibérer. dans le conseil général, et j'ai toujours pensé qu'un parti occulte et puissant mettait la main à tout cela, à rinsu de ce conseil, et même du maire qui le présidait.

La Reine et Madame Elisabeth s'occupaient de quelques petits ouvrages dans leur chambre, et de l'éducation de la jeune princesse, comme le Roi de celle de son fils dans la sienne, éducation que la Reine ne négligeait pas non plus, car un jour que le jeune prince sortait de chez elle pour se rendre dans la pièce où je venais d'entrer, et qu'il était passé devant moi en me regardant sans me saluer, la Reine s'en étant aperçue, rappela et lui dit d'un ton sévère : «c Mon fils, retournez, et saluez monsieur en passant devant lui ; n ce qu'il fit. Cette circonstance qui peut paraître indifférente, ne l'est cependant pas, elle prouve au moins que cette mère ne savait inspirer à son fils que des sentiments bien opposés à ceux que la calomnie a voulu lui supposer depuis; sur quoi j'aurai occasion de revenir avant de terminer. Enfin, l'espèce d'affinité qui s'était établie entre les augustes prisonniers et quelques-uns de leurs gardiens, devint moins remarquable; mais comme nous étions alors plusieurs de garde ensenible, toujours au moins deux, ils pouvaient avoir observé le caractère dé chacun, et se croire obligés de se montrer plus réservés. Cependant une fois que je me trou

vais seul, Madame Eliss^beth vint me demander 81 je n'avais pas de journaux à leur prêter : je lui répondis que je n'en avais point, ce qui était vrai; elle m'observa que quelque&-uns de mes collègues leur en prêtaient quelquefois, mais qu'elle ne voudrait pas que cela pût les comprcKmettre. C'est, je crois, dans ce moment, que je lut appris, comme nouvelle fraîche, que Pétion venait d'être suspendu de ses fonctions de maire par le département, ce qu'elle alla aussitôt annoncer au Roi et à la Beine*

Ces petits détails minutieux, mais exacts, peuvent laisser juger quelle était la situation or^ dinaire des augustes prisonniers. J'en ajouterai encore quelques-uns qui compléteront le tableau de cette situation.

Quelques historiens ont parlé de deux ou trois de mes collègues, comme s'étant montrés très* zélés à se rendre utiles aux augustes prisonniers ; sans doute ce zèle était très^ouable, mais comme j*en ai quelquefois été témoin, je dirai qu'il était soiivent indiscret, ou peu réfléchi, et que ces hommes, abstraction faite du motif qui pouvait les faire agir, firent presque toujours plus dé mal à l'auguste famille qu'ils ne lui firent de

bien ; leur zèle, quelquefoii^ impradeni^ né man«quait presque jamais de frapper les oreilles du conseil général, d'où il arrivait qu'on augmentait la rigueur des mesures pour la garde des il* lustres prisonniers, garde dont une loi spéciale avait rendu ce conseil responsable, et il y eut même des membres dont je parle auxquels l'en* trée du Temple fut interdite.

Mais comme j'ai promis encore quelques détails, je dirai qu'un jour que j'étais seul de garde, le Roi s'approcha de moi, et me demanda si je l'avais vu et le connaissais avant la circonstance qui m'amenait près de lui. Je lui répondis que je n'avais point eu cet honneur, quoique j'eusse été très-souvent à Versailles, et même dans le chél* teau. c( Comment ne m'y avez-vous pas vu? — C'est, répondis-je, que je suis myope, et qu'il ne m'a jamais été possible de distinguer les personnes tant soit peu éloignées de moi. — Quelle chose vous attirait si souvent à Versailles? -^ Un procès que je suivais au conseil des dépêches, ' — Quel procès? c'était le conseil que je présidais ordinairement en personne. — Une demande de plusieurs communes de la province d'Artois, qui réclamaient contre l'exécution des lettres

patentes que les Etats de cette province avaiené obtenues, et qui autorisaient le partage des communaux. — Je me souviens très-bien de cette affaire, répondit le Roi, et même les habitants ont gagné leur procès. » M. de Malesherbes entra comme cette conversation en était là, le Roi lui en fit part, et M. de Malesherbes parut se rappeler aussi ce procès ; il me dit : « Comme les habitants obtinrent leur demande, ils durent être bien contents? — Oui, Monsieur, lui répondis-je, mais leur joie fut un peu troublée par le souvenir des maux encore récents qu'ils avaient endurés pendant sept à huit ans qu'avait duré ce procès. )» Le Roi prit alors la parole, et dit, — ce sont ses propres expressions que je rapporte : a Ce fut M. Decouzié, évêque d'Ârras, qui fit traîner cette affaire en longueur. »

Je ne pus m'empêcher de faire au Roi une réponse dont j'eus regret, parce qu'elle me parut l'avoir affecté. La voici : a Hélas! le clergé et la noblesse vous ont fait bien du mal. ^ Cette conversation en resta là. Le Roi rentra de suite dans sa chambre avec M. de Malesherbes.

Ce qui put surtout affecter le Roi, c'est qu'il

pouvait penser que l'Artois^ étant une province frontière, il pouvait être intéressant pour lui, dans les circonstances, qu'elle lui fût favorable. Depuis il m'adressa quelquefois la parole, mais il ne me reparla point de C'Ctte affaire.

Adoucissons-en le récit par celui d'une autre visite que nous fit le Roi. Nous nous amusions quelquefois, mes collègues et moi, avec Cléry, à jouer aux dominos; il arrivait que le Roi s'approchait de nous, s'emparait des dominos dont il figurait très-adroitement de petits édifices, ce qui témoignait qu'il avait des principes d'architecture, et qu'il connaissait les lois de l'équilibre. L'on sait d'ailleurs qu'il s'était occupé de tout temps de mécanicpie , notanunent en serrurerie, ce qui ne l'empêchait pas de s'occuper aussi de sciences, de littérature; il expliquait des auteurs latins, et l'on trouva sur sa cheminée, après sa mort, un Tacite qu'il tenait souvent à la main, et dans lequel il avait laissé des remarques frappantes pour la situation où il était. On pouvait lui appliquer cet adage, mens sana in corpore sano. Il était de la constitution la plus forte; je ne l'ai point vu se plaindre de la moindre indisposition tout le temps que je me suis rendu près de lui«

Comme je ne fais qu'un précis^ je pense que ce que j'ai exposé doit suffire pour faire sentir quelle était là position de Louis XYI et de sa famille dans la tour du Temple, quel était leur maintien.

C'est pourquoi il ne pouvait qu'être impassible à ses propres malheurs, comme cela arriva. Je vais en rapporter la preuve. M. de Ma-» lesherbes , son sage conseil , était fréquemment près de lui, surtout dans les derniers temps de sa captivité; un jour, que je reconduisais cet homme vertueux conune il quittait le Roi, étant au pied de Tescalier, nous allions passer le guichet, en violant la consigne qui était d'entrer dans la pièce au bas de l'escalier pour y faire re-* connaître l'identité de M. de Malesherbes, consi-» gne à laquelle il s'était conformé en entrant ; ce respectable magistrat s'arrêta en me disant : c< Il faut entrer ici pour y faire reconnaître mon iden* tité. —^ Cela n'est pas nécessaire, lui répondisjé, Monsieur, en le retenant par le bras, puis* que vous êtes avec moi. — Qu'importe ? me repartit-il, il ne feut jamais manquera une consi^ gne; » et il entra. Un tel homme était bien fait pour être un législateur sachant donner l'exem^

pie de la soumission à la loi; ensuite nous tra^ Tersâmes la grande cour jusqu'à la porte de sortie du Temple, où sa voiture Tattendait ; che*min faisant, nous causâmes de la situation dé Louis XYI ; c'était peu de jours avant le moment fatal. Voici ce que je n'ai pu oublier de cette con* versation : «c Je ne puis, me dit M. de Malesher* bas, occuper le Roi de son affaire, l'y &ire penser ; toute grave qu'elle soit, il en mont}^ la plus grande indifférence. » Voilà bien l'impassibilité dont j'ai parlé plus haut. Ce fut la dernière foit que je me rendis au Temple jusqu'à là mort da Roi.

Ce jour, de si triste mémoire, je restai chea moi jusque vers le soir, que je me rendis au con^ seil général ; je n'y trouvai qu'un très-petit nom^ bre de mes collègues sur les bancs , tous dans un morne silence qui ne fut rompu que par laïques Roux, prâtre infiàme, qui s'était trouvé à l'exécution, et qui avait &it le procès-veAal de mort, dont il fit lecture avec un ton de férocité. B avait été accompagné d'un autre prêtre nommé Danjou, aussi membre du conseil.

Il est bon que l'on sache comment ces deux prêtres furent nommés, par le ccmseil général, là

veille de rexécution, pour y assister. Chaumette était au bureau^ il requit de nommer deux commissaires parmi les membres du conseil^ pour être présents à rexécution, et constater, par procès -verbal, la mort du Roi^ parce que la garde de sa personne avait été confiée , par une loi spéciale, à ce conseil. Aucun des membres ne. parut disposé à accepter cette mission. On allait nommer, par la voie du sort , lorsque les deux jprêtres ci-dessus cités s'offrirent spontanément à remplir cette horrible mission, qu'aucun autre membre du conseil n'aurait peut-être voulu accepter; car, je le dis avec vérité, excepté les Chaumette , les Hébert , tous gémissaient de cette affreuse catastrophe, tous se disaient : « Pourquoi le mettre à mort? que ne l'envoietron en Autriche? il n'y ferait pas plus de mal que ceux de sa famille qui y sont. » Il n'y avait qu'une voix pour ce dernier parti , et je puis dire encore, avec la même vérité, et sans prétendre excuser ce conseil des torts qu'il peut avoir eus dans quelques circonstances, qu'il prouva dans celle-ci l'amour qu'il avait dans le cœur pour le Roi, ainsi que l'avait la majorité des citoyens, et que témoigna l'avoir égale-

ment cette sentinelle dont j'ai parlé, qui , au bas de la tour du Temple, me demanda s'il fallait porter les armes lorsque le Roi y passait, témoignage du respect que cet homme conservait pour le Roi, malgré relTervescence de ce temps, où Ton n'envoyait à ce poste que des hommes qui se montraient les plus dévoués à la révo* lution.

Emigrés, qui pensez avoir été les seuls dont le cœur palpitait pour le Roi que vous avez abandonné au moment du danger, qu'avez-vous à répondre à cela? Que n'êtes-vous plutôt restés dans votre patrie pour y seconder les dispositions de la majorité des citoyens? Mais j'oublie que je suis dans le conseil général, au moment que le Roi n'existe plus. J'avais eu la précaution de porter avec moi mon bonnet de nuit, dans l'espérance de pouvoir me faire envoyer au Temple, ce jour-là, auprès de la Reine et de ga fa- • mille, et je réussis à me faire nommer.

J'arrivai à ce poste, à l'étage au-dessus de celui qu'avait occupé le Roi jusqu'à sa mort , et qu'avait occupé avec lui sa famille jusqu'au moment où elle fut séparée, séparation dont je n'ai pas été témoin, parce que je n'étais pas au Tem*

su -

pie lorsqu'elle se fit ; mais je remarquai, la première fois que j'y allai ensuite, combien elle avait influé sur toute la famille ; la Reine surtout, tombée dans un état de maigreur extrême, n'é^ tait plus reconnaissable. Comme elle. Madame Elisabeth gardait un morne siienoe, les enfants paraissaient interdits, et le Roi parut aussi plus accablé depuis cette séparation ; mais, hélas 1 il n'existait plus au moment dont je parle.

Dès que la Reine m'aperçut de sa chambre où elle était avec sa famille, elle me fit inviter par Tison, valet de chambre qu'elle avait alors, Cléry n'ayant pas eu la permission de se rendre près d'elle après la mort du Roi ; la Reine me fit inviter, dis-je, à m'approcher, ce que je fis âus^ sitôt; elle était avec Madame Elisabeth et les enfants , autour d'un guéridon, tous fondaient en larmes, a Madame, dis-je à la Reine, d'une voix tremblante ^ vous avezit vous conserver pour votre famille. » C'est tout ce que je pus lui dire ; elle n'interrompit ses sanglots que pour prononcer ces paroles : m Nous savons le malheur qui nous est arrivé, nous en avons entendu ce matin tous les apprêts, le mouvement des hommes et des chevaux } notre malheur est

~ su —

certain, et nous désirons avoir des habits de deuil. r> Ne pouvant dissimuler ^ je ne prononçai que quelques paroles entrecoupées : « Hélâs t Madame... héias! Madame... yt Je me retirai en assurant à la Reine que j'allais m'occuper du deuil qu'elle désirait : « Le plus simple^ )» ajoutât-elle.

Rentré dans la pièce oii je restais, je me mis à écrire cette demande au conseil ; la Reine arriva près de moi et me dit qu'elle désirait avoir, pour faire ce deuil, une ouvrière dont elle me donna le nom et l'adresse ; dès le lendemain, la demande de la Reine fut accordée. Je me retirai sur le soir, ne laissant auprès de la famille que le Valet de chambre et sa femme. Je me rendis de suite auprès de Cléry, retiré dans une des chambres du bâtiment adossé à la tour, et dont j'ai parlé; il avait été mis là comme aux arrêts, le matin, au moment ou il fut séparé du Roi. Je le trouvai aussi fondant en larmes et déplorant la perte de son bon maître. Que dire en pareil eas ? J'étais fort embarrassé pour faire admettre à Cléry quelques paroles de consolation ou de condoléance.

L'on vint me chercher pour me rendre aa

souper; ûe Toulant pas laisser Gléry seul, je l'engageai à Yeuir avec moi, ce que j'obtins avec beaucoup de peine. Il se plaça à table en face de moi , il ne voulut prendre que peu de chose. Le général Santerre et quelques officiers de son état-major survinrent et se placèrent aussi à table. Le premier se mit à raconter, avecunsang^ froid sans égal, comment l'exécution avait eu lieu, sans en oiyettre aucune circonstance, pas même celle du roulement qu'il avait ordonné, lorsque le Roi voulut parler au peuple; et en ajoutant que l'e&écuteur paraissant indécis, il lui avait dit fortement : a Fais ton devoir. »

Cette conversation, bien faite sans doute pour affliger ceux qui, avec une âme un peu sensible, l'entendaient, a£fecta sensiblement Cléry ; aussi lui fis-je signe de se lever : il se rendit aussitôt dans sa chambre où je le suivis, et je passai la nuit près de lui. Plusieurs fois il fut près de se trouver mal ; j'employai, pour le soulager, quelques spiritueux qui se trouvaient là. Tout ce que je pus entendre de lui furent ces paroles : « Hélas ! mon bon et cher maître se serait sauvé s'il l'eût voulu, il n'y a que quinze à seize pieds des fenêtres de cet endroit jusqu'au sol ;

tout avait été préparé pour le sauver pendant qu'il y était encore, mais il s'y refusa, parce qu'on ne pouvait sauver sa famille avec lui : «Voilà, disait-il, en me le montrant, son bréviaire qu'il m'a laissé avec sa montre et quelques petites choses. y> Mais Gléry paraissait attacher le plus grand prix à ce bréviaire, qu'il disait être dans l'intention d'offrir au pape : je ne sais s'il a exécuté ce dessein.

Je quittai Cléry le matin que ma garde finissait. Peu de temps après, je retournai encore au Temple, auprès des princesses que je trouvai toujours dans la plus grande affliction; elles ne voulaient pas descendre, pour prendre l'air, ainsi qu'on le leur proposait. Je représentai à la Reine que cela était nécessaire pour sa santé et celle dé sa famille, et surtout de la jeune princesse qui était incommodée depuis quelque temps.

«Nous ne voulons pas passer, répondait la Reine, devant la porte de l'endroit d'où mon mari n'est sorti que pour perdre la vie. » Alors je lui proposai de irionter au haut de la tour [où il y avait une galerie circulaire, et je l'y déterminai ; je fis transporter des sièges et l'on monta.

Cette galerie était entourée d'un parapet d'en-

Tiron quatre pieds de hauteur, elle n'avait guère que deux pieds de largeur; aux qualre coins étaient de petites tourelles dans lesquelles les sièges avaient été placés. Dès que le public d^s environs nous aperçut, il se forma des groupes dans les endroits d'où on nous voyait le plus facilement. Le jeune prince montrant le désir de regarder au-dessus du parapet, la Reine m'io* vita à le prendre dans mes bras, a Mon Dieu!

Madame, lui observai-je, je désirerais bien vous satisfaire, mais le public qui nous voit, et qui me remarquera, pourrait s'en agiter. — Je n'y pensais pas, repartit la Reine, vous avez parfaitement raison, d

Les princesses restaient aussi longtemps qu'elles le désiraient sur cette promenade étroit^ où elles continuèrent de se rendre chaque jour, lorsque le temps le permettait. J'allai, par la suite, moins fréquemment au Temple, parce que beaucoup de mes collègues demandaient à y être envoyés, et mon tour arrivait moins fréquem^ ment; j'étais, en outre, obligé de me rendre assez souvent à la commission de police et surveillance dont je faisais partie» Ce que j'ai remar^ que jusqu'au dernier moment où je me suis

rendu prèff de» princesies^ c'est que les repas leur étaient servis peut-être moins splendide-ment que du temps du Roi^ quoique rien n'y manquât. Elles donnaient au jeune prince le rang et la prééminence qu'avait eus le roi. Tout ce qu'elles désiraient leur était procuré par ce Simon y dont quelques historiens de cette époque ont parlé. Cet homme était membre du conseil général de la Commune qui l'avait envoyé à poste fixe au Temple, pour y remplir en quelque sorte les fonctions de factotum ; c'était un malheureux cordonnier, sans éducation ni instruction, mais qui ne paraissait pas d'un caractère aussi méchant que des historiens ont voulu le peindre. Les princesses le faisaient appeler assez souvent pour avoir ce dont elles pouvaient avoir besoin ; il paraissait devant elles d'un air délibéré : « Que désirez- vous, Mesdames? » leur disait-il ; et aussitôt il cherchait à les satisfaire. Si ce qu'elles demandaient ne se trouvait pas dans les magasins du Temple^ il courait chez les marchands. J'ai entendu la Reine dire : « Nous sommes fort heureuses de ce bon monsieur Simon qui nous procure tout ce que nous demandons. » Un jour^ comme il avait dit que ia

femme était malade à l'Hôtel-Dieu, la Reine lui en demanda des nouvelles : « Dieu merci ^ elle va mieux^ répondit-il^ en ajoutant : C'est un plaisir de voir actuellement les dames de l'Hôtel-Dieu, elles ont bien soin des malades ; je voudrais que vous les vissiez, elles sont aujourd'hui habillées comme ma femme, comme vous. Mesdames, ni plus ni moins. >»

Les princesses paraissaient s'amuser de la naïveté de cet homme, auquel, par la suite, Robespierre, après s'être emparé du Temple, fit, dit-on, jouer un rôle affreux auprès du jeune prince, ce dont je n'ai rien vu, n'étant même plus membre du conseil général à cette époque depuis un certain temps (1).

L'une des journées des massacres de

septembre (2), on vint annoncer à la Commune

(1) Nous n'avons rien voulu changer à ce passage, qui est en contradiction avec les documents et les témoignages les plus authentiques. Lorsque M. Goret écrivit sa brochure, engagé dansTopposition libérale dirigée contre la monarchie, il est évident qu'il céda souvent au désir d'amoindrir les crimes des hommes de la révolution, tout en les reconnaissant et tout en les détestant au fond.

(2) Nous avons supprimé ici plusieurs pages relatives aux journées de septembre, et étrangères par conséquent

que la princesse de Lamballe venait d'être Tune des victimes, et que des forcenés se rendaient au Temple, portant au bout d'une pique la tête de la princesse. Le conseil en frémit, et garda le silence. L'un de ses membres, nommé Daujon, artiste sculpteur, était au Temple ; il voit arriver cette multitude effrénée au-devant de laquelle il se rend ; il ne peut l'empêcher de pénétrer jusqu'au bâtiment adossé à la tour , dans lequel était renfermé le Roi et sa famille, et dont les fenêtres, sans être grillées, n'étaient qu'à quinze ou seize pieds du sol. La multitude vociférait, enfin elle faisait craindre l'effet de sa fureur en menaçant de pénétrer dans l'intérieur. Daujon , revêtu de son écharpc, monta aussitôt sur un tas de pierres qui se trouvait au bas de la fenêtre, il se mit à haranguer la multitude, et il le fit de manière à la contenir; il avait une forte voix, un regard imposant, a Que voulez-vous ? Que demandez-vous ? dit-il aux forcenés ; est-ce le tyran? il est là, qui peut en douter? Vous

à notre publication. Dans ces pages Gk)ret eberche à prouver que la majorité de la Commune fut étrangère aux massacres, qu'elle les désapprouva même, et il les attribue uniquement à Marat et à ses suppôts .

— î«ll —

oomùiettriez le plus grand des crimes si vous osiez attenter à sa personne. Il ne nôUs appar» tient pas^ il appartient à la loi qu'il ne vous est pas permis de violer. Retirez-vous, car vous passeriez sur le corps de votre magistrat avant de violer la loi. »

Ces paroles , prononcées avec l'accent de l'homme le plus déterminé à faire face à l'orage, imposèrent aux forcenés et les déterminèrent à se retirer. Daujon les suivit jusqu'à la porte de sortie du Temple, et dès qu'ils l'eurent passée, s'étant aussitôt procuré un ruban aui trois couleurs, ruban qui, comme on le sait, avdit aidrs unô certaine vertu sur l'esprit du peuple, le tendit au-devant de la porte du Temple qu'il laissa ouverte. « Franchissez cette barrière si vous l'osez, » dit-il à la multitude qui se retira. Dès que Daujon fut de garde auprès du Roi qui se rappela la scène qui s'était passée , le Roi lui dit : « Vous nous axet sauvé la vie, nous Vous en remercions ; vous n'avez dit que ce qu'il fallait dire dans une telle circonstance. »

La bonté du caractère et du cœur de Louis XVl va se peindre dans le peu de mots qui suivent» Le Roi sortant de na prison pour n'y plus ren-

trer ^ accompagné de ce^ax qui le conduisaient au martyt-e, descendait Fescalier; il y rencontra Mathéqui, remplissant les fonctions de coilcierge, allait sans doute fermer la porte de Tendi-oit d'où sortait le Roi, qui le reconnut, comme ô^étant souvent présenté devant lui pour demander s'il ne désirait rien. Un jour que le Roi était assis devant la cheminée, Mathé, sans plus d'égard^ se plaça à côté de lui, entendant la jambe et posant le pied sur l'un des tisons. Ce maintien put ne pas plaire au Roi, qui alors dit à cet homme : « Mathé , j'ai besoin d'être seul , laissez-moi. » Celui-ci parut choqué de ces paroles et se retira ; le Roi ne le vit plus reparaître. Mais Je R6i se rappelant sans doute sur l'escalier, à la rencontre de Mathé, la circonstance que je rapporte, et qui avait pu décider ce derni^ à ne plus reparaître coiiime de coutume; le Roi, disi-je, s'arrêta, et, adressant la parole à Mathé, lui dit : « Mathé, est-ce que vous m'en voudriez? pour moi jd ne vous en veux pas, » et lui pre-^ 6ànt la malh pour se la porter à l'endroit où le cœuf bat, il ajouta avec l'accent de là bonté i a Tenez, portez plutôt là votre miain. »

Nos orateurs évangéliques pourraient-ils citer

UQ exemple plud frappant de bonté et de douceur?

Je tiens cette relation de Daujon lui-même, et de quelques-uns de ses collègues qui étaient présents, et furent témoins de ces événements. Je crois (pie Gléry parle de Daujon dans son Histoire du Temple , mais d'une manière à le présenter comme n'étant pas partisan du Roi, ou ne l'aimant pas : sans doute parce qu'il avait employé dans sa harangue un terme révolution-^ naire , en parlant du Roi qui ne s'en était pas offensé , et qui avait su l'apprécier, en obser^ vant à Daujon qu'il n'avait dit que ce qu'il fallait dire dans une telle circonstance. Ce fut ce même Daujon qui tint la plume, et remplit les fonctions de secrétaire , lorsqu'on fit subir dans le Temple un interrogatoire au jeune prince , au sujet des propos calomnieux et infâmes qu^on avait répandus sur le compte de la Reine. Voici , mot pour mot , ce que Daujon me rapporta de cet interrogatoire, et j'observe que je le regardais comme un homme digne de foi.

Le jeune prince, me dit-il, était assis sur un feiuleuil, il balançait ses petites jambes dont les. pieds ne posaient point à terre. Interrogé sur les propos en question, on lui demanda s'ils

étaient vrais; il répondit par l'affirmative. Aussitôt Madame Elisabeth, qa\ était présente, s'écria : « le monstre ! t» Pour moi , m'ajouta Daujon , je n'ai pu regarder cette réponse de Fenfant comme venant de lui-même, je ne Tai regardée , ainsi que tout l'annonçait, dans son air inquiet et son maintien , c[ue comme lui ayant été suggérée, et le résultat de la crainte des châtiments ou mauvais traitements dont on avait pu le menacer s'il ne la faisait pas. J'ai pensé que Madame Elisabeth n'avait pu s'y tromper non plus, mais quie la surprise de cette réponse de l'enfant lui avait fait jeter son exclamation.

Daujon était un homme d'une énergie extraordinaire, qui rappelait encore à cette époque celle qu'avaient montrée un certain nombre de ses collègues, dans le conseil général de la Commune, à sa naissance; mais je ne l'ai jamais vu enclin à des actes de méchanceté comme il s'en faisait tant dans les temps orageux de la révo* lution ; au contraire , il n'était, ce qu'on appelait dans le temps, qu'un chaud patriote, mais sans haine et sans sentiment de vengeance ; et je l'ai connu assez pour avoir toute confiance dans les déclarations qu'il m'a faites , sur quel-

(piés ciréotistances dont je n'avais pas été témoin y et ses déclarations sur ce dont il s'agit^ celles d'un chaud patriote pourraient être du j)lus grand poids ^ si les calomnies qui avaient été répandues sur le compte de la Reine ^ et C[ui se détruisent d'elles-mêmes , en avaient besoin.

Daujon est mort il y a plusieurs années ^ après avoir rempli pendant quelque temps , sous Bo^ naparte qu'il n'aimait pas^ les fonctions de com* missaire national auprès d'une municipalité de Paris. Daujon y qui n'était plus membre du conseil général, échappa au 9 thermidor; il était, à cette époque , en prison comme suspect. Robespierre l'y avait fait jeter ; ce qui n'est pas étonnant , parce que ce monstre redoutait tous les hommes qui montraient de l'énergie et qui ne pliaient pas sous son joug.

Pour moi , j'ai échappé à cette époque, parce que j'étais alors en mission, en (jualité d'agent du ministre de l'intérieur et de la commission des approvisionnements pour les subsistances de la ville de Paris. Voilà comme j'échappai aux ravages du gouvernement révolutionnaire, et la Providence m'a laissé assez de vie pour mettre ce précis sous les yeux du public.

ItifHoire pout MàHe-Thérèse-Charloite de Bourbon^ fille de Louis ATf /, ci^devant Roi des Français , détenue à la tour du Temple^ ou ton trouve des anecdotes curieuses et inconnues jusqu'à ce jour ^ sur le traitement de Mariée Antoinette dans les prisons de la Conciergerie, et de $e$^ enfants dans la tour du Temple (i).

n est ntiit ; je sois délaissée sur cette colline, o& s« rassemblent les orages. Tentends grondei* les vents dans les flancs de la montagne, le torrent enflé par la plnift rugit le long du rocher. Je ne vois point d*asile où je poisse me mettre à Fabri. Hélas! je sois seule etdélAissét^

OssUR, ChanU 4ê Selmm»

Elle était nëe d'un sang qui fut auguste^ s'il est vrai que les vœut et le respect des tiation^ puissent imprimer un caractère sacré': elle était la fille chérie des peuples et des rois ; et à âeize ans^ elle périt de souffrance et de misère (2) au

(1) Ainsi que nous l'avons dit au chapitre X, ce mémoire edt de M. de BeauUeu, qui lé publia eu 1195.

(S) On est encore loin d'avoir Une idée de toutes lés barbaries qui ont été exercées danô les prisons, sous l'empire des derniers tyrans, et particulièrement envers les mem-

fond dHine obscure prison. Cinq à six portes de fer^ des canons, des soldats, des guichetiers fa-

bres de raDcienne famille royale; il est probable même que le gouvemement actuel est loin d'avoir connaissance de tant d'atrocités. Lorsque Marie-Antoinette d'Autriche fiit traduite à la Conciergerie^ on la plaça dans une chambre (la chambre appelée du conseil) qui est regardée comme la plus malsaine de cette affireuse prison, dans tous les temps humide et infecte. Sous prétexte de lui donner quelqu'un à qui elle pût demander ce dont elle pouvait avoir besoin, on lui envoyait , pour lui servir d'espion (de mouton en termes de prison) un homme d'une figure et d'une voix effroyables, qui était chargé d'ailleurs dans la Conciergerie des travaux les plus dégoûtants et les plus malpropres. Cet homme se nommait Barassin , voleur et assassin de profession, qui avait été condamné à quatorze années de fers, par jugement du tribunal criminel. Le concierge, qui avait besoin d'un chien supplémentaire qui eût la parole, avait obtejiu que Barassin, coquin très-intelligent, resterait à la Conciergerie, où il tiendrait son banc de galérien : tel était l'honnête personnage qui tenait lieu de valet de chambre à celle qui fut reine de France. Cependant, quelque temps avant sa mort, on lui avait ôté son officieux, le voleur de grands chemins, et on avait placé dans l'intérieur de sa chambre une sentinelle (un gendarme) qui veillait jour et nuit autour d'elle, et dont elle n'était séparée, même pendant son sommeil, sur un lit de sangle, que par un mauvais paravent tout en loques. La fille des empereurs romains avait, dans ce séjour affreux, pour tout vêtement, une mauvaise robe noire, des bas troués, qu'elle était

rouches, des dogues furieux, défendent sans cesse la tour effroyable, où gémit une malheu-

obligée de raccommoder tous les jours, pour ne pas être exposée nue aux regards de ceux qui venaient la visiter, et point de souliers. Tel a été le sort de Marie-Antoinette,' devant qui toute l'Europe a fléchi le genou, à qui tous les honneurs qui puissent être rendus à une mortelle ont été prodigués, pour qui tous les trésors du monde ont été ouverts.

Après la mort de leur mère, ou sa sortie du Temple, les deux eniants de Louis XVI furent totalement abandonnés ; on les laissait sans linge, et c'est, dit-on, l'excès de la malpropreté qui a engendré la maladie de peau, et ensuite les ulcères dont l'un deux vient de mourir. Voici un fait qui a été attesté par un des fonctionnaires publics del'ancienne Commune de Paris, qui fut emprisonné au Luxembourg environ un mois ou six semaines avant le 9 thermidor. On avait retiré à ces enfants toute espèce de gardes et de soins intérieurs; ils étaient seuls, chacun dans une chambre où personne n'avait accès, pas même pour faire leur lit, retirer ou balayer les ordures. On leur faisait passer leurs repas par une espèce de tour qu'on avait pratiqué à chacune de ces chambres. On les appelait brusquement lorsqu'on leur apportait à manger; on plaçait les mets dans ce tour, et on leur faisait rapporter les plats vides qu'on leur avait fournis la veille.

Le petit garçon se couchait au milieu des ordures, comme un pauvre animal, sur un lit qui n'était jamais remué, jamais fait, car il n'en avait ni la force, ni la raison. Sa jeune sœur, au contraire, balayait tous les jours sa chambre, en jetait les ordures avec soin, se tenait propre,

reu«e enftmt, dont toute la puissance^ dont la «eu e force est dans ses charmes et ses pleurs,

et faisait sa toilette même autant qu'il lui était possible de la faire, dans une affreuse prison où on la laissait manquer du plus absolu nécessaire.

Cette cruauté envers des enflants infortunés par la captivité la plus dure, plus infortunés encore par les soins Keherobés qu'on avait eus pour eux, par les honneurs de toute espèce qu'on leur avait rendus, par le respect profond qu'on leur avait témoigné, n'est pas la seule qu'on ait exercée; en voici une d'une espèce unique, qui appartient aux membres de la Commune, à ce chef-d'œuvre de la ddonooratie, qui devait axer à Paris toutes les libertés civiles et politiques, toutes les vertus, toute la gloire de la superbe Rome, tous les arts, toute l'urbanité de la Grèce. Après la retraite du flameux Simon, savetier de s&a métier, et gouverneur du jeune fila de Louis XYI, deux hommes, ou plutôt-deux dogues de cette Commune, veillaient jour et nuit autour de la chambre de cet enfant. Dès que le jour cessait, on lui ordonnait de se coucher, parce qu'on ne voulait pas lui donner delumière. Quelque temps après , lorsqu'il était plongé dans son premier sommeil, un de ces cerbères, craignant que le diable ou les aristocrates ne l'eussent enlevé à travers les voûtes de sa prison, lui CTiait d'une voix effroyable : * Capet! où eg-tuf dors-tuf — Me voilà, disait l'enflant moitié endormi et tout tremblant.— Viens îd, que je te vde. » Et le petit malheureux d'aocourir tout suant et tout nu : — « Me voilà , que me voulez-vous?— Te voir; va, retourne te coucher : housse, » Deux ou trois heures après, l'autre brigand recommençait le même manège, et le pauvre enflant était obligé d'obéir.

Français I rendez à la lumière^ ren4ez à la vie cette intéressante victime. La fille du plus puisi^ant monarque du monde étend ses bras vers ceux que son père appelait ses sujets ; elle est suppliante devant vous. Que vous a-t-elle fait pour être traitée avec tant de cruauté ? Quels sont donc ses crimes? Quel mal vous- a-t-elle fait, et quel mal peut-elle vous faire? Élevez la tête, et voyez ce qu'elle fut ; baisse?: vos regard^, et voye:$ ce qu'elle est, où elle est.

le jour de sa naissance fut pour vous un jour de triomphe et d'allégresse. Dans tous vos temples vous répandîtes des bénédictions sur elle, vous fîtes des vœux pour son bonheur ; et dans les mêmes lieux, dans ces asiles sacrés, on a versé des malédictions, on a distillé l'opprobre, l'ignominie. D'un bout de la France à l'autre, vous avez cueilli des fleurs pour en couvrir son berceau. Marie-Thérèse de Bourbon était pour vous Madame première y elle était votre princesse dans un temps oii elle n'avait besoin que des soins de sa nourrice, et les premiers jours de son adolescence sont enveloppés de toutes les chaînes, de toutes les vexations que jamais put imaginer le despotisme le plus barbare et le plus

hideux. Elle était adorée, lorsqu'elle était muette et insensible ; aujourd'hui qu'elle est active et belle, qu'elle naît au sentiment, Marie-Thérèse est persécutée et proscrite!...

Vous réleviez pour assurer votre gloire et votre prospérité, elle devait resserrer les nœuds qui pouvaient vous allier aux puissances étran^ gères ; déjà les peuples et les rois, enchantés de ses attraits naissants, se disputaient l'honneur de ceindre du diadème sa tête rayonnante de gloire; et depuis 1... le dernier des misérables n'eût osé la prendre pour épouse! Quel déluge de calamités a fondu sur la tête de cette innocente! Vous l'avez précipitée dans un abîme creux, dans un gouffre sans fond. Tout ce qu'elle avait de cher et de protecteurs au monde a été arraché du plus haut degré d'élévation où un mortel puisse atteindre, frappé par vous et immolé devant elle.

Marie-Thésèse, la fille des rois, est restée seule au milieu des ténèbres, des tombeaux et des ombres de sa déplorable famille. Français! rendez-lui la liberté, rendez-lui le bonheur, si un tel bienfait est encore en votre puissance. Quelle vengeance avez-vous à exercer contre elle?

quels crimes a4-elle commis? quels crimes pou^ vait-elle commettre? quel mal vous a-t-elle fait? Républicains ou royalistes, qui que vous soyez qui la retenez prisonnière, parlez, répondez : si vous êtes républicains, vous voulez avant tout être justes , et vous ne voulez pas non plus cesser d'être Français, c'est-à-dire, braves, humains et généreux; si vous êtes justes, vous ne pouvez punir un enfant des fautes de ses parents ; car vous avez établi que les délits ne peuvent être que personnels : telles sont les bases premières qui doivent fonder le système républicain ; il ne doit pas plus y avoir d'hérédité de délits que d'hérédité de gloire. Si, dans ce nouvel ordre de choses, on pouvait avoir d'autres principes, on pouvait suivre des maximes opposées, vous le rejetteriez avec eflfroi.

Si, pour être d'accord avec vous-mêmes, vous ne pouvez punir la jeune enfant de Louis XVI pour les fautes de ses parents, vous ne pouvez pas non plus la punir pour ses délits particuliers, car elle est encore dans l'âge où on ne peut être coupable, où on ne peut faire de mal à personne.

Enfin, quel mal peut-elle vous faire? Tous

— B7é -= ceux aupràs desquels elle pourrait m réfugiari dont elle pourrait solliciter la yeugeauce contre ses persécuteurs, sonteux-méoies errants et fugi« tifs sur une terre étrangère) et dans l'impossibilité de vous nuire; d'ailleursi pour être portés à cette vengeance que vous pourriez redouter, vous savez qu'ils n'ont besoin ni des pleurs, oi des cris d'un enfant.

Craignez-vous jusqu'à son déplorable abandon? Craignez-vous que, rendue à la liberté, elle n'excite plus vivement encore, par son nom, par ses malheurs, par ses charmes, raffeôtîoû et l'intérêt de ceux qui peuvent regretter la monarchie? Craignez-vous que ces royalistes ne la prennent pour point d'appui, qu'ils ne se précipitent autour d'elle, et Félevant sur un pavôid, ils ne la reconnaissent pour leur reine, et ne parviennent ainsi à vous accabler?

Mais vous savez que l'espoir du retour dM rois en France ne peut se fixer sur une femme; que, suivant la loi salique, qui est le seul poiat où les partisans de l'ancienne monarchie puissrat se rallier, s'il n'existait plus d'héritiers mâtoidê la ftimille régMote, il faudrait^ ^ans faire att^n-

tipn apx femmes ^i pourraient esidter encore, aller chercb^ le monarque parmi les pa^rs du royaume»

• Ainsi, vous voyez qu'une femme ne peut servir de point de réunion aux royalistes que vous redouter ; elle pourrait tout au plus vous faire reconnaître ceux qui seraient assez insensés pour le croire et vous fournir Toccasion de les accabler.

Si vous êtes royalistes, dans toutes les suppositions qu'on peut faire dans cette bypotbèse, la liberté de la fille de Louis XYI, dans quelque lieu du monde que vous la placiez, ne peut êtr^ un obstacle à vos projets. Il est difficile même de faire une supposition, où, dans ce dernier cas, elle pût vous être utile.

Ainsi, royalistes ou républicains, qui que vous ^oyeg, vous ne pouvez, sans insulter la justice, sans outrager l'humanité, sans vous déclarer les complices des barbares que vous envoyez à l'échafeud, retenir plus longtemps cette infortunée dans les fers. Jetée du faite des grandeurs dans cet état d'abjection, seule, abandonnée de tout être vivant, ou ne voyant que des monstres îm-

purs, dont Texistenoe est un reproche à la na« ture qui, put les enfanter ; considérez, si vous pouvez, sans frémir, toute l'horreur d'une telle situation; voyez s'il est possible de suivre un^ plus déplorable destinée. Français, on ne vous rappelle point ici les égards, les soins délicats que vous avez toujours eus pour un sexe aima* ble, faible et timide ; on ne vous rappelle point cette générosité sublime, signe distinctif de votre haute bravoure, de cette générosité qui vous prescrivait de tendre une main secourable à l'adversaire que vous aviez vaincu, à le regarder comme votre ami ; on vous demande justice pour une femme de seize ans, belle, dit-on, comme la rose qui vient d'éclore, pour une femme de seize ans, qu'on retient ensevelie sous d'énormes verrous, sous la garde d'une multitude d'hommes armés dans le silence de la terreur et de l'effroi, et avec autant de précaution que le tyran le plus odieux et le plus redouté ; on vous demande justice pour une enfant de seize ans, détenue captive à douze ans, à qui l'on ne peut supposer d'autre tort que de descendre d'une suite de rois dont vous fûtes idolâtres. Si cet amour fii un crime, rougissez de votre fiûblesse,

mais devez-vous punir ceux qui en furent l'intéressant objet? Français! ressemblerez- vous toujours à cet enfant, aussi injuste qu'insensé, qui se platt à faire voler en éclats l'innocente poupée qui fit ses plus chères délices?

opinion dun Français, sur la détention de Marie-Thérèse- Charlotte Bourbon^fille de Louis XFJ^ ei-devant Roi des Français (l).

Ed vain toutes nos tribunes retentissent d'invocations à la liberté ; la beauté et Tinnocence sont dans les fers ; il n'est point de liberté, point de république ; les rives de la Seine qui répètent nos chants de triomphe, ne sont pour l'homme juste que les rives sauvages de l'Orénoque ; et nos hymnes à l'humanité ne sont que les cris du crocodile qui essaie d'imiter la voix humaine pour attirer dans ses pièges le voyageur égaré. Marie-Thérèse-Charlotte, fille de Louis XVI, cidevant Roi des Français, celle qui naguère fixait les regards éblouis de la France, respire dans l'affreuse solitude des cachots. Ames sensibles de tous les pays, réunissez-vous à moi pour la plaindre et pour la défendre , pour pleurer sa

(l)Cetappel à l'opinion publique est de M. Michaud l'aîné, et fut publié en même temps que le Mémoire de M. de Beaulieu.

perte ou pour obtenir sa liberté. Elle était née au ^ed du trône, environnée des illu«ions que l'opinion des peuples avait consacrées ; quatorze siècles semblaient l'avoir devancée pour préparer les jours de sa félicité : maïs le destin qui se joue des grandeurs humaines a fait signe au sombre génie des révolutions de renverser le trône à l'ombre duquel s'élevait son enfance. Ce lis qui croissait à l'abri des orages courbe sa tête dans la poussière du désert et meurt sans fixer les regards de ceux qui aimaient à le voir, loin des lieux dont il fut l'ornement et la gloire.

Repoussée du sein de la fortune, elle s'est réfugiée dans l'âme des hommes vertueux et dans le sein hospitalier de l'humanité : un nouveau trône s'estélevé pour elle sous les débris du trône des rois ; elle fut belle autrefois de l'éclat des grandeurs, elle est plus belle aujourd'hui de son infortune, semblable à ces étoiles qui jettent une plus vive lumière en tombant de la voûte des deux.

C'est cette puissance de la vertu malheureuse que J'invoque aujourd'hui au tribunal de la puis* Sance législative; c-est l'empire de Phumanitë que j'invoque devant l'empire des lois. Quel en-

cfaalnemeQt de désastres et de revers ! Chaque instaot qui s'écoule amène une nouvelie cala* mité; la destinée de Marie-Tbérèse-Charlotte était de voir dans chaque événement sinistre le présage d*un événement plus sinistre encore. Au 1 août, le palais des rois s'ébranle dans les horribles convulsions de la guerre civile : poursuivie par les cris d'un peuple en fureur, elle traverse les ruines du trône, et elle se réfugie, à travers les baïonnettes, au bruit du canon, dans le sein d'une assemblée qui appelait la vengeance nationale sur la tête de son père. Bientôt elle est arrachée de cette première prison pour être conduite, avec sa famille, dans la bastille où elle gémit encore. A peine était-elle arrivée au Temple, que l'horrible tocsin du SS septembre se fit entendre autour de cette demeure; les têtes sanglantes de ses amis , de ses serviteurs fidèles, sont portées en triomple I dieux ! ce n'est plus un trône , c'est un tombeau qu'elle vous demande! Mais non, trop malheureuse fille, avant de mourir, tu verras expirer ta mère, ton père ! tu dois souffrir la mort dans tous ceux qui te furent chers et qui veillèrent sur ton berceau.

En entmnt dans les cachots du Temple, ue deyait-elle pas croire être descendue daus la plus sombre demeure des enfers? Des hommes à iiioustaches menaçantes, des geôliers farouches, des bourreaux couverts du sang de sa famille, des commissaires (1), dont la mission était d'insulter à la vertu malheureuse, avaient remplacé ces hommes polis et affables que l'illusion de sa naissance avait autrefois rassemblés autour d'elle. Depuis trois années^ elle n'entend (S) plus

(1) On connaît les affreuses paroles de Chaumette, lorsqu'un commissaire du Temple vint Mre à la Oomraime un rapport sur la santé de Marie-Thérèse-Cbarlotte Bourbon : elle avait des dartres au visage. « Ce serait un crime, dit le commissaire, que de laisser gâter une peau qui est un chef-d'œuvre de la nature.... — Et la peau des serpents est aussi un chef-d'œuvre de la nature, » répliqua le feurouche antroi)ophage, qui présidait alors le conseil général de la Ck)mmune de Paris. A de pareils traits on regarde autour de soi avec horreur, et l'on frémit de tenir à l'espèce humaine.

(2) La prison du Temple a été tellement environnée du mystère, que les prisonniers ont toujours ignoré les plus grands événements. Depuis quelque temps, et surtout depuis la chute de Robespierre, ils étaient traités avec plus d'égards. Le âls de Louis XYI, dans les derniers instants de sa vie, se félicitait, auprès d'un commissaire, d'être mieux traité dans sa prison; il foisait en même temps des plaintes très*vives sur son ancien instituteur,

que les orages qui grondent autour de son ca^ chot; que le bruit du tambour, que le canon d'a-

Simon, qui le ftdsait couvrir de haiUona et le maltraitait de toutes les manières. « Que luiferiez-vous, lui dit le commissaire, si vous deveniez roif — Je le ferais punir pour Vexemple, » répondit le jeuae Oapet. Depuis deux ans, 11 n'avait eu des rapports qu'avee Simon, il ne connaissait que Simon dans Tunivers : il ne savait pas qu'il était mort avec les complices de Robespierre.

Ou ne saurait croire jusqu'à quel point les décemvirs et leurs agents avaient poussé la scélératesse h l'égard de ces malheureux enfants, sur lesquels la i)ostérité la plus reculée versera des larmes. La femme de Simon, qui était la gouvernante du Temple, comme son mari en était le gouverneur, employait tous les moyens que lui donnait son ministère pour corrompre le cœur du fila de Louis XV I : elle le forçait à chanter la chanson de la Car^ magnole, dont le premier couplet commence ainsi :

Madame Veto avait promis De faire égorger tout Paris.

La gouvernante avait ajouté à cette chanson des cou-r plets inf&mes, qu'elle faisait apprendre à son élève. On ne voulait pas qu'il (ût plus qu'un homme, on voulait en ftiire mcnns qu'un homme; on craignait qu'il fûit un roi, on en ftdsait un polisson. C'est ainsi que le Temple était devenu une maison de eorruption, où les poisons d'une autre Oircé métamorphosaient les hommes en animaux im* mondes. Oe malheureux enfant avait une Ûgure céleste; mais il avait le dos courbé, comme accablé du fardeau de It vie : il avait pwdu presque toutes ses Aunltés morales ;

larmes^ que le son effrayatit du tocsin , qui re-tracent sans cesse à ses yeux l'image funèbre de la guerre civile et de la désolation universelle : elle demande encore sa mère^ sa mère qui a péri sur réchafaud sans avoir reçu se^ derniers adieux. Du nord au midi, l'Europe est déjà rem-* plie du trépas de son frère; elle^ qui n'en était séparée que par tine muraille, elle ignore encore sa mort, elle pleure encore sur sa vie ; les cieux qui sont devenus son unique appui sont voilés à ses regards, le soleil s'est effacé , le monde s'est anéanti; ses affections, co];nme la colombe de Noë, errent autour^de sa demeure sans savoir où se reposer; pour elle il n'est point de passé,

et le seul sentiment <|ui restait dans son âme, c^était celui de la reconnaissance, non pas pour le bien qu*on lui faisait, mais pour le mal qu'on ne ]ui ^sait pas : sans proférer une seule parole, il se précipitait au-devant de ses gsrdiens, il leur serrait les mains, et il baisait le pan de leur habit. Nous sommes loin de croire, comme on Ta dit et comme on le dit encore, qu'il a été empoisonné, mais ce que nous pouvons affirmer, c'est que la Commune du 81 mal a tenté plusieurs fois de s'en délîvrerde cette manière. Une somme considérable avait été offerte à un apothicaire connu : rapotbicaire refusa de se prêter à une trame aussi noire ; mais, dans un temps où la tyrannie trouvait tant de Jugreis assftsëins^ qui peut répondrai qu'elle n'ait pas trouvé un apothicaire empotaonneurt

il n'est point d'avenir (1); elle croit que Robespierre est encore sur le trône d'où sa famille est

(1) Madame d^Orléans est restée longtemps au Luxembourg, attaquée d*une maladie dont sa ¥ie était menacée : elle était le jour et la nuit couchée sur une chaise longue» livrée à tous les déchirements de son coeur ; sans secours, sans médecin, sans cesse insultée par les geôliers, les commissaires, et tous ceux que Tenfer de Robespierre avait vomis dans les prisons pour en rendre le régime alfireux, elle attendait la mort comme un bienfait. YouVland, au nom du comité de sûreté générale, vint un jour ftdre la visite du Luxembourg ; madame d'Oriéans pouvait à peine se soutenir; le féroce inquisiteur ne se donna pas la peine de la venir voir dans sa chambre ; il donna des ordres pour qu'on la transportât au guichet ; elle y fut portée par sesoompagnonsdlnfortune; elle étaitmourante,elle n'avait plus de force que pour remercier ceux qui lui rendaient ce triste et douloureux service. Voulland demeure insensible, et madame d'Orléans fut reportée dans sa prison.

Madame de Bourbon est restée à Marseille, où elle a été sans cesse en butte aux troubles qui ont désolé cette malheureuse cité depuis deux ans : elle y a vécu dans une détresse extraordinaire ; un domestique qui avait été autrefois à son service a été si vivement touché de sa pauvreté, qu*il a vendu son linge ^t sa montre pour lui en envoyer la valeur. On a besoin de rencontrer quelquefois de tels actes de vertu pour ne pas mourir de honte et de douleur en se retraçant les événements dont nous venons d'être les témoins. On assure que le château de Petit- Bourg, appartenant à madame de Bourbon, doit être incessamment mis en vente; nous ne pouvons pas croire à cet acte d'injustice.

descendue. A cette dernière pensée Je succombe aux accès du désespoir, ma tête retombe sur ma poitrine oppressée et mon cœur est déchiré d'autant de traits que j'ai vu de maux se rassembler sur cette famille infortunée.

Convention nationale, vous délibérez sur la liberté, près de ce cachot qui retient la vertu captive ; les gémissements de l'innocence opprimée ne viennent-ils pas jusqu'à vous et ne ne troublent-ils point le calme de vos délibérations ? Que tardez-vous à ouvrir les portes de cette tour menaçante, où viennent de s'engloutir les derniers débris de la monarchie française ? que tardez-vous à briser les fers de cette fille infortunée ? Arrachez-la du sein de la douleur qui est restée la seule compagne de son infortune, et rendezla au monde qui vous la demande par ses larmes : Qui pourrait vous retenir? qui pourrait retarder encore ce grand acte de justice et d'humanité?

Est-ce la crainte? Qu'avez-vous à redouter d'une femme qui n'est intéressante que par ses malheurs? Ce n'est pas à l'école de l'adversité, au fond de sa prison qu'elle a appris l'art funeste de bouleverser les empires. Ne trouvez-vous pas dans la monarchie elle-même une garantie contre

- IW-

la manarchig qui fait le sig^t d» vos alarmas, et la loi saliquene vousrasgure-t-elle pas contre rinfluence des femmes qui ne peuvent exercer sur les Français que l'empire de la beauté? Oreste n'est plus : qu'avez-vous à redouter de la malheureuse Electre? Hélas ! si elle était encore à craindre, ce serait dans ce cachot, autour duquel se rallient toutes les affections de ceux qui aiment la vertu, et qui ont juré de mourir pour elle. Rappelez- vous le sort de cette infortunée Mapie S^uart d'Ecosse : sa grandeur, sa beauté, sa jeunesse n'avaient pu faire oublier ses er^ reurs ; mais ses malheurs, sa prison, son supplice l'ont rendue chère au monde ; sur un trône, elle pouvait à peine commander à sa cour, du fond des cachots, elle règne sur les générations. Est-ce la haine ? Pouvez - vous haïr une femme qui est née pour i^insi dire avec la révolution? Elle n'a point participé aux crimes de la tyrannie ; ses yeux étaient à peine ouverts à l'éclat corrupteur de la cour ; elle croissait pour l'amour et pour l'admiration des Français* Trop déplorable destinée I les imprécations lancées contre la mémoire de Louis XYI^ retombent sur la tête de s^ fille. Nous avons dit dans nos lois t

Ui honme^ nesantrimpûr la noîliaii^tf ; oipradant Marie-Thérèse^Cbarlotto géaiit dans le« cachots y parce qu'elle oat née^ dans les palaia des rois. Malheureuse fille, ou n'a pas voulu quQ TOUS mootiez au tr6ae de votre père^ mais on vous a fait descendre dans sa prison ( vous n'avez pas hérité de ses grandeurs , mais vous avez hérité de ses infortunes» Français , ce n'est donc plus la puissance^ c'est ia haine qui est héréditaire pour la famille dont vous venez de briser le sceptre royah

Est-GE LB BBSOIN DE CONSERVER VOTRE POPULA-»

RiTi? Le peuple est revenu de ses égarements ; les échafauds, les prisons sont dépopularisés; ce n'est plus en versant le sang des opprimés ^ c'est en répandant des larmes sur les victimes de roppression , qu'on obtient les suffrages de la nation; après les maux que le peuple a souf*fertSy l'esprit desFrangaii, jadis léger et folâtre y est devenu sombre et mélancolique ; rien n'est si populaire aujourd'hui que la douleur et l'hu^ manité : le peuple , éclairé par l'expérience de ses revers bien plus que par les écrits des philosophes y ne veut pas que les rois soient plus que tes autres hommes, mais il ne veut pas ausM

que \e» filles des rois soient moins que les autres femmes; si les vertus de Marie-Charlotte -Thérèse la placent au-Kiessus de son sexe, que ses malheurs nous rappellent du moins qu'elle tient à l'espèce humaine y qu'elle soit traitée comme les femmes au rang desquelles elle est descendue y et que l'égalité, dont on s'est servi,. comme d'un talisman de persécution , répare enfin une partie des maux que sa fausse application a causés parmi nous. Heureux le gouvernement qui , en venant au secours de la vertu opprimée , ne fait qu'interpréter les oracles de l'opinion , et qui remet le dépôt de son autorité sous la garde de la reconnaissance publique 1

Est-ce le désir d'accélérer la paix? Le torrent dévastateur des armées étrangères ne s'est point arrêté devant l'échafaud de Louis XYI et de Marie- Antoinette : s'arrétera-t-il davantage devant la prison de Marie-Thérèse-Charlotte?

Elle n'est point l'objet des combinaisons politiques des cabinets qui nous font la guerre ; son nom n'est point écrit sur les drapeaux des Autrichiens et des Anglais; il n'est point prononcé parmi les Français qui se sont armés contre la république. Législateurs d'un

peuple devënii sensible y vous voulez donner la paix à FEurope, faites donc chérir votre gouvernement^ soyez justes 9 que Thumanité achève l'ouvrage dé la victoire; avant de vous montrer magnanimes envers des ennemis formidables ^ montrez- vous généreux envers l'innocence faible et désarmée.

Il est encore deux autres femmes ^ victimes infortunées des préjugés de leur naissance ^ Louise-Marie- Adélaïde Bourbon d'Orléans (1), et Louise-Thérèse-Bathilde d'Orléans de Bourbon : la première, par ses vertus, aurait pu faire oublier les crimes de son époux , si l'on pouvait oublier les crimes qui ont plongé plusieurs générations dans le sang et dans les larmes ; la seconde s'était fait pardonner son élévation par son amour de la patrie et par

(1) Après le 9 thermidor, on dit à la tribune de la Convention que la fille de Louis XVI s'était parée le jour que devait éclater la conjuration de Robespierre, et qu'elle s'était vêtue de deuil le jour que le tyran a expiré sur Técbafaud: quelle horrible calomnie l Accuser Marie-Thérèse-Charlotte d'être complice de Robespierre, elle qui, seule en France, est restée innocente et pure sous la tyrannie, puisqu'elle seule a igmoré les crimes et jusqu'à l'existence des tyrans !

iS

I^islatenrg de la France, plusieurs de tous ont péri dans les proscriptions et dans les supplices , TOUS aurez bientôt Técu sous le régime de trois constitutions ; bientôt tous serez la postérité de cette Convention dont vous êtes aujourd'hui les membres tout - puissants ; donnez au peuple, donnez-vous à vous-mêmes une grande leçon de morale , ouvrez les cachots de ces victimes de la tyrannie révolutionaaire , et montrezles au monde comme ces ruines illustres sur lesquelles le sage va lire l'histoire des révolutions.

Elles forment des vœux pour le bonheur de ce peuple égaré qui les a chargées d'imprécations ; elles invoquent la bonté du ciel pour leurs persécuteurs. religion sainte I verse ton baume céleste sur les plaies de la révolution ; au milieu des injustices des hommes , au bruit des tempêtes de la fortune et des secousses du malheur, laisse-les se reposer dans ton sein ; ô Dieu tout-puissant, toi qui fais passer des ténèbres à la lumière une race ignorée , et qui plonges dans l'oubli une famille de rois, si la nature s'émeut d'une révolution si rapide et si terrible , donne à celles qui en furent frappées la force de

vaincre l'adversité : elles n'ont plus de maux à craindre^ elles les ont tous soufferts. Dieu, donne-leur l'espérance de les voir bientôt finir, donne à la Convention le courage de les réparer.