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donna l'adresse ; Garât le lui amena. Le Roi dîna, comme à l'ordinaire, ce qui surprit les mu* nicipaux, qui croyaient qu'il voudrait se (uer.

Nous apprîmes la sentence rendue contre mon père le dimanche %0y par les colporteurs qui Tinrent la crier sous nos fenêtres. A sept heures du soir, un décret de la Conyention nous per* mit de descendre chez lui ; nous y courûmes, et nous le trouvâmes bien changé. Il pleura de douleur sur nous , et non de la crainte de la mort ; il raconta son procès à ma mère, en ex* cusant les scélérats qui le faisaient mourir; il lui répéta qu'on voulait recourir aux assemblées primaires, mais qu'il s'y opposait, parce que cette mesure mettrait le trouble dans l'État (1 )• H

(1) Ce fut peutôtre pendaat cette pénible a);t^nte qu'une lettre, attribuée à Louis XVI, a pu être écrite par ce prince à MoNSiEUB, depuis Louis XVIIL

« Mon frère ,

» J'obéis à la Providence et à la nécessité, en portant siir réchafaud une tête innocente. Ma mort impose à mon fils leferdeaudela royauté ; soyez son père et gouvernez TÉtat, pour le lui rendre tranquille et florissant. Mon intention est que vous preniez le titre de Régent du royaume ; mon frère Cbarles-Philippe, celui de L|§utQnaat-géné?a|. Mais c'est moins p^ la force des armes que par des promesses

donna ensuite des insfauctions relîgieaees à mon frère^ lui recommanda surtout de pardonner à ceux qui le faisaient mourir, et lui donna sa bénédiction, ainsi qu'à moi. Ha mère désirait ardemment que nous passions la nuit auprès de mon père ; il le refusa, en lui faisant sentir qu'il avait besoin de tranquillité ; elle lui demanda au moins de venir le lendemain matin, il le lui accorda; mais quand nous fûmes parties, il dit aux gardes de ne pas nous laisser redescendre, parce que notre présence lui faisait trop de peine. Il resta ensuite avec son confesseur, se coucha à minuit, et dormit jusqu'à cinq heures, qu'il fut réveillé par le tambour. A six heures, l'abbé Edgeworth dit la messe, à laquelle mon père communia. Il partit vers neuf heures ; en descendant l'escalier, il donna son testament à un municipal : il lui remit aussi une somme d'argent que M. de Malesherbes lui avait apportée, et le

avantageuses, une sage liberté et de bonnes lois, que vous rendrez à mon fUs Théritage usurpé par les factieux.

» N'oubliez jamais qu'il est teint de mon sang, et que ce sang vous crie : démence et pardon.

» Votre frère vous en prie ; votre Roi vous le commande. » Fait à la tour du Temple, le 20 janvier 1793.

» Louis. »

pria de la lui faire tenir; mais les municipaux la gardèrent pour eux. Il rencontra ensuite un guichetier, qu'il avait repris un peu vertement la veille ; il lui dit : <& Mathieu, je suis fâché de vous avoir offensé.» Il lut les prières des agonisants pendant le chemin. Arrivé à Téchafaud, il voulut parler au peuple ; mais Santerre l'en empêcha en faisant battre le tambour ; le peu de mots qu'il put prononcer ne fut entendu que de quelques personnes. Il se déshabilla alors tout seul ; ses mains furent liées avec son mouchoir et non avec une corde. Au moment oii il allait mourir, l'abbé lui dit : <c Fils de saint Louis, montez au ciel ! »

Il reçut le coup de la mort le 21 janvier 1 793, à dix heures dix minutes du matin. Ainsi périt Louis XYI, Roi de France, âgé de trente neuf ans cinq mois et trois jours, après avoir régné dixhuit ans ; il avait été en prison cinq mois et huit jours (1).

(1) Un des meurtriers du Roi, le couventiottnel Rovère, raconte : « qu'ayant voulu voir la prison du Temple et en parcourir les appartements aussitôt qu'ils avaientété vides, il lut sur une muraille, en écriture au crayon, tracée par la main de la ÛUe de Louis XYI, un vosu religieux pour le bonheur des Français.» Il y lut encore ces mots : « mon

Telle fut la vie dU Roi, mon père, pendant sa rigoureuse captivité $ on n'y voit que piété, grandeur d'âme, bonté, douceur, courage et patience à supporter les plus infâmes traitements, ]es plus horribles calomnies ; clémence pour pardonner de tout son cœur à ses assassins ; amour de Dieu, de sa Famille et de son peuple, amoiir dont il donna des preuves jusqu'à son dernier soupir, et dont il est allé recevoir la récompense dans le seiil d'un Dieu tout-puissant et miséricordieux.

Le matin de ce terrible jour, nous nous levâmes à six heures. La veille au soir, ma mère avait eu à peine la force de déshabiller et de coucher mon frère; elle s'était jetée tout habillée sur son lit, où nous l'entendîmes toute la nuit trembler de froid et de douleur. A six heures et un quart, on ouvrit notre porte, et on vint chercher un livre de prières pour la messe de mon père ; nous crûmes que nous allions descendre, et nous eûmes toujours cette espérance,

père, veillez sur moi du bant du ciel M Enfin U y lut toujours de la même main : t mon Dieu i pardonnes à ceux qui ont fait mourir mes parents I » Bt le remords déchirant, dit-il» me poussa hors de Tappartement. »

jusqu'à ce que les cris de joie d'une populace effrénée viurent nous apprendre que le crime était consommé. Dans Taprès-dlner, ma mère demanda à voir Gléry^ qui était resté avec mon père jusqu'à ses derniers moments^ pensant qu'il l'avait peut-être chargé de commissions pour elle. Nous désirions cette secousse pour causer un épanchement à son morne chagrin qui la sauvât de l'étouffement où nous la voyions. En effets mon père avait ordonné à Cléry de rendre à ma malheureuse mère son anneau de mariage^ ajou* tant qu'il ne s'en séparait qu'avec la vie; il lui avait aussi remis un paquet des cheveux de ma mère et des nôtres^ en disant qu'ils lui avaient été si chers, qu'il les avait gardés sur lui jusqu'à ce moment. Les municipaux nous apprirent que Cléry était dans un état affreux, et au désespoir qu'on lui refusât de nous voir. Ma mère chargea des commissaires de sa demande pour le conseil général ; elle demandait aussi des habits de deuil. Cléry passa encore un mois au Temple^ et fut ensuite élargi.

Nous eûmes un peu plus de liberté; les gardes croyaient qu'on allait nous renvoyer. Mats rien n'était capable de calmer les angoisses de ma

mère ; on ne pouvait faire entrer aucune espérance dans son cœur : il lui était devenu indifférent de vivre ou de mourir. Elle nous regardait quelquefois avec une pitié qui faisait tressaillir. Heureusement le chagrin augmenta mon mal, ce qui l'occupa. On fît venir mon médecin Brunier et le chirurgien Lacaze ; ils me guérirent en un mois.

Nous pûmes voir les personnes qui nous apportaient les habits de deuil , mais en présence des municipaux. Ma mère ne voulut plus descendre au jardin 9 parce qu'il fallait passer devant la porte de la chambre de mon père, et que cela lui faisait trop de peine ; mais, craignant que le dé* faut d'air ne fit mal à mon frère et à moi, elle demanda à la fin de février à monter sur la tour, ce qui lui fut accordé. On s'aperçut dans la chambre des municipaux que le paquet scellé, où étaient le cachet du Roi, son anneau et plusieurs autres choses, avait été ouvert, le scellé cassé, et les objets emportés. Les municipaux s'en inquiétèrent ; mais ils crurent enfin qu'ils avaient été enlevés par un voleur qui savait que le cachet aux armes de France était garni d'or. La personne qui avait pris ces objets était bien

intentionnée : ce n'était pas un voleur ; elle Par yait fait pour le bien j parce que ma mère désirait que l'anneau et le cachet fussent conservés à son fils. Je sais quel est ce brave homme ; mais, hélas ! il est mort, non par suite de cette affaire, mais pour une autre bonne action. Je ne puis pas le nommer, espérant qu'il aura pu confier ces objets précieux à quelqu'un avant de périr.

Dumouriez étant sorti de France, on nous resserra plus étroitement; on construisit le mur qui sépare le jardin ; on mit des jalousies au haut de la tour, et on boucha tous les trous avec soin. Le S5 mars, le feu prit à la cheminée. Le soir, Ghaumette,' procureur de la Commune, vint pour la première fois reconnaître ma mère et lui demander si elle ne désirait rien. Ma mère demanda seulement une porte de communication avec la chambre de ma tante (les deux terribles nuits que nous avions passées chez elle, nous avions couché, ma tante et moi, sur un de ses matelas par terre). Les municipaux s'opposèrent à cette demande ; mais Chaumette dit que dans l'état de dépérissement où était ma mère, cela pourrait être nécessaire à sa santé, et qu'il en

parlerait au cQo^ejl géoéraU L^ leq{lem9(JQ, i| revint à fli^ heures du matin avec Pascbe, le ipaire, et cet affreux SantQrre^ commandantsgénéral de la garde nationale. Ghaumette dit à ma mère qi^'ii avait parlé au conseil général de sa demande pour la porte, et qu'elle avait été refusée. Elle ne répondit rien. Pasche lui demanda si elle n'avait point de plainf;es ^ portpr, Ma mère dit : Non, et ne fit plus attentipn à ce qu'il disait. Quelqi^e tpmps apr^s, il se trquva de garde des municipau^i: qui adopcirept un peif pos chagrins par leuf sepsi|)ilité. Npus copn^issions de suite ^ qi|| nous avions à fiairp, m^ mpre surtout, qui nous a préservés plusieurs fois de nops livrer à de faux témoignages d'in- |;érét. U y eut aifssi un ^i^tre hqmme qui repdif; des services à mes pjirisnt^. |p coupais tou^ ceux qui s'intéressèrei)t à nous, je ne les nomme paç, de peifr de le^ comprometj;i:e dans l'état oji sont les choses, m^is leur souvenir lest griavé ^axï$ mon cœur ; si je ne pui^ leur e^ marqujer ipa reconnaissapce. Dieu les récompensera ; mais si un jpur je puis les oopmer, ils seront aimés et estimés de tput^ l^s personnes vprtm^u^es.

Les précautions redgublèrent; on ^mpécl^ji

Tisop ||e voir sfi fille ; il en prit de rhumeur. Un soir un étranger apporta des effets à ma tante; il se init en colère de voir que cet homme entrait plutôt que ses parents; il dit des cho* ses qui engagèrent Pasche, qui était en bs^s, à le faire descendre. On lui demanda pourquoi il était si mécontent : <x De ne pas voir ma fille, répondit-ily et de ce que certains municipaux ne se conduisent pas bien d (parce qu'ils parlaient bas à ma tante et à ma mère). On lui demanda les noms; il les donna, et affirma que nous avions des correspondants au-dehors. Pour en fournir des preuves, il dit qu'un jour, au souper, ma mère, tirant son mouchoir, laissa tomber un crayon ; qu'une autrie fois, chez ma tante, il avait trouvé des pains à cacheter et une plume dans une botte. Après cette dénonciation, qu'il signa, on fit venir sa femme, qui répéta la même chose ; elle accusa plusieurs municipaux, assurant que nous avions eu une correspondance avçc mon père {pendant son procès, et elle dénonça mon médecin Brunier, qui me traitaij; poi^r le mal au pied, comme nous ayant appris des nouvelles : elle signa tout cela entraînée par son mari ; mais elle en eut dans la suite bien des

remords. Cette dénonciation fut faite le 19 avril; elle vit sa fille le lendemain. Le 20 à dix heures et demie du soir, ma mère et moi nous venions de nous coucher, lorsque Hébert arriva avec plusieurs autres municipaux; nous nous levâmes précipitamment. Ils nous lurent un arrêté de la Commune qui ordonnait de nous fouiller à discrétion, ce qu'ils firent exactement jusque sous les matelas. Mon pauvre frère dormait; ils Farrachèrent de son lit avec dureté pour fouiller dedans ; ma mère le prit tout transi de froid. Ils ôtèrent à ma mère une adresse de marchand qu'elle avait conservée, un bâton de cire à cacheter qu'ils trouvèrent chez ma tante, et à moi ils me prirent un sacré cœur de Jésus et une prière pour la France. Leur visite ne finit qu'à quatre heures du matin. Ils firent un procès-verbal de tout ce qu'ils avaient trouvé , et forcèrent ma mère et ma tante de le signer, en les menaçant de nous emmener mon frère et moi si elles s'y refusaient. Ils étaient furieux de n'avoir trouvé que des bagatelles. Trois jours après, ils revinrent et demandèrent ma tante en particulier; alors ils l'interrogèrent sur un chapeau qu'ils avaient trouvé dans sa chambre : ils

voulurent savoir d'où il lui venait, depuis quand elle le conservait, et pourquoi elle l'avait gardé. Elle répondit qu'il avait appartenu à mon père dans le commencement de sa captivité au Temple, et qu'elle le lui avait demandé, afin de le conserver pour l'amour de son frère. Les municipaux dirent qu'ils allaient lui ôter ce chapeau comme chose suspecte ; ma tante insista pour le garder, mais elle ne put l'obtenir ; ils la forcèrent de signer sa réponse, et emportèrent le chapeau.