CHAPITRE VI

Mauvais traitements de Simon. — La Carmagnole. —Le bonnél rouge. — Nouvelle maladie de Louis XVII. -<- lit maladie.— Tison est enfermé. — Nous faisons nous-mêmes nos lits. — Mot d*Hébertà MadaroeElisabeth.— Tentative pour sauver la Reine. — Le projet écboiie. — Je subis un interrogatoire.

Le leDdemain du départ de ma mère/ ma taote demanda instamment en son nom et au mien d'être réunies à elle; mais elle ne put l'obtenir, et pas même de savoir de ses nouvelles. Comme ma mère y qui n'avait jamais bu que de Peau, ne pouvait pas supporter celle de la Seine, parce qu'elle lui faisait du mal, nous priâmes les municipaux de lui faire porter de l'eau de Villed'Avray, qui passait tous les jours au Temple; ils y consentirent, et prirent un arrêté en conséquence ; mais il arriva un autre de leurs collègues qui s'y opposa. Peu de jours après, ma

mèr^f poyr avoir de no0 nouvelleSy essaya d'eqvoyer demander quelque chose qui lui était utile^ et entre autres son tricot^ parce qu'elle avait entrepris de faire une paire de bas pour mon frère ; nous le lui envoyâmes, ainsi que tout ce que nous trouvâmes de soie et de laine; car nous savions combien elle aimait à s'occuper : elle avait toujours eu autrefois Fhabitude de travailler sans cesse, excepté aux heures derepré^ sentation. Aussi avait-elle une énorme quantité de meubles, et même un tapis et une infinité da gros tricot de laine de toutes les espèces. Nous rassemblâmes donc tout ce que nous pûmes; mais noDS apprîmes depuis qu'on ne lui avait rien remis, dans la crainte, disait-on, qu'elle ne se fit mal avec les aiguille». Nous savions quelquefois des nouvelles de mon frère par les municipaux; mais cela ne dura point* Nous l'entendions toujours chanter avec Simon la Carmagnole, l'air des Marseillais, et mille autres horreurs. Siipon lui mit le bonnet rouge et une carmagnole sur le corps; il le faisait chanter .aux fenêtres pour être entendu par la garde, et lui apprenait à prononcer des jurements affreux contre Pieu, sa famille et les aristocrates. Ma

mère, heureusement, n'a pas enteudu toutes ces horreurs; oh! mon Dieu, quel mal cela lui aurait fait! Avant son départ, on était venu chercher les habits de mon frère; elle avait dit qu'elle espérait qu'il ne quitterait pas le deuil ; mais la première chose que fit Simon fut de lui ôter son habit noir. Le changement de vie et les mauvais traitements rendirent mon frère malade vers la fin d'août. Simon le faisait manger horriblement, et boire de force beaucoup de vin, qu'il détestait. Tout cela lui donna bientôt la fièvre; il prit une médecine qui réussit mal, et sa santé se dérangea tout à fait. Il était extrêmement engraissé sans prendre croissance; Simon le menait cependant encore prendre l'air sur la tour.

Au commencement de septembre , j'eus une indisposition qui n'avait d'autre cause que mon inquiétude sur le sort de ma mère. Je n'entendais pas le tambour sans craindre un nouveau SI septembre. Nous montions sur la tour tous les jours. Les municipaux faisaient exactement la visite trois fois par jour; mais leur sévérité n'empêchait pas que nous ne sussions des nouvelles du dehors, et particulièrement de ma mère, qui était ce qui nous intéressait le plus. Malgré leurs

efforts y nous avons toujours trouvé quelques bonnes âmes à qui nous inspirions de l'intérêt. Nous apprîmes qu'on accusait ma mère d'avoir eu des correspondances au dehors. Aussitôt nous jetâmes nos écritures j nos crayons^ et tout ce que nous conservions encore^ craignant quon nous fit déshabiller devant la femme de Simon, et que les choses que nous avions ne compromissent ma mère ; car nous avions toujours conservé de l'encre, du papier, des plumes et des crayons, malgré les fouilles les plus exactes dans nos chambres et dans nos meubles. Nous sûmes aussi que ma mère avait pu se sauver, et que la femme du concierge était sensible, et en avait un grand doin.

Les municipaux vinrent nous demander du linge pour ma mère, mais sans vouloir nous donner des nouvelles de sa santé. On nous ôta les morceaux de tapisserie qu'elle avait faits, et ceux auxquels nous travaillions, sous le prétexte qu'il pouvait y avoir dans ces ouvrages des' caractères mystérieux et une manière particulière d'écrire.

Le 21 septembre, à une heure du matin.

Hébett arriva avec plusieurs municipaux j30ur exécuter un arrêté de la Commune, qui portait que nous serions resserrées beaucoup plus que nous ne Pavions été jusque-là ; que nous n'aurions plus qu'une chambre; que Tison, qui faisait encore le gros ouvrage, serait mis en prison dans la tourelle; que nous serions réduites au simple nécessaire ; que nous aurions un tour à notre porte d'entrée, par lequel on ferait passer nos aliments; et qu'enfin, excepté le porteur d'eau et de bols, personne n'entrerait dans notre chambre. Le tour à la porte n'eut pas lieu, et les municipaux continuèrent d'entrer trois fois par jour pour faire soigneusement la visite des barreaux des fenêtres, des armoires et des commodes. Nous faisions nous-mêmes nos lits, et nous fûmes obligées de balayer la chambre, chose qui durait longtemps par le peu d'habitude que nous en avions dans le commencement. Nous n'eûmes plus personne pour nous servir : Hébert dit à ma tante que, dans la république française, l'égalité était la première des -lois, et que, dans les prisons, les autres détenus n'ayant personne pour les servir, il allait nous ôter Tison.

Pour nous traiter avec plus dedureté^ oa nous

priva de tout ce qui nous était commode ^ par exemple, du fauteuil dont de serrait ma tante, et de mille autres choses ; nous ne pûmes pas même avoir ce qui était nécessaire. Quand nos repas arrivaient, on fermait brusquement la porte pour que nous ne vissions pas ceux qui nous les apportaient. Nous ne pûmes plus savoir aucxine nouvelle, si ce n'est par les colporteurs, mais indistinctement, quoique nous écoutassions bien. On nous défendit de monter sur la tour, et on nous ôta nos grands draps, de peur que, malgré les barreaiix , nous ne descendissions par les fenêtres; c'était là le prétexte. On nous rendit des draps sales et gros.

Je crois que c'est dans ce moment-là qu'a commencé le procès de la Reine. J'ai appris depuis sa mort qu'on avait voulu la sauver de la Conciergerie, et que, par malheur, le projet n'avait pas réussi. On m'a assuré que les gendarmes qui la gardaient et la femme du concierge avaient été gagnés par quelqu'un de nos amis; qu'elle aVait vu plusieurs personnes bien dévouées dans sa prison, entre autres un prêtre qui lui avait administré les sacrenients, qu'elle avait reçus avec une grande piété. L'occasion

de se sauver manqua une fois, parce qu'on lui avait recommandé de parler à la seconde garde/ et que par erreur elle parla à la première. Une autre fois, elle était hors de sa chambre et avait déjà passé le corridor, quand un gendarme s'opposa à son départ, quoiqu'il fut gagné, et l'obligea à rentrer chez elle, ce qui fit échouer l'entreprise. Beaucoup de monde s'intéressait à ma mère; en effet, à moins d'être de ces monstres de la plus vile espèce, comme, hélas! il s'en est trouvé, il était impossible de l'approcher et de la voir quelques instants sans être pénétré de respect , tant sa bonté tempérait ce que la dignité de son maintien avait d'imposant. Nous ne connûmes aucun de ces détails dans le temps; nous sûmes seulement que ma mère avait vu un chevalier de Saint-Louis, qui lui avait donné un œillet dans lequel était un billet ; mais comme nous fûmes resserrées, nous ne pûmes pas en connaître la suite.

Tous les jours nous étions visitées et fouillées par les municipaux; le 4 septembre, ils arrivèrent à quatre heures du matin pour faire une visite complète et ôter l'argenterie et la porcelaine. Ils emportèrent ce qu'il en restait chez

nous y et n'ayant pu en trouver le compte, iU eurent Tiadignité de nous accuser d'en avoir volé, tandis que c'étaient leurs collègues qui l'avaient prise quelques jours avant, mais ils l'avaient cachée. Us trouvèrent derrière les tiroirs de la commode de ma tante un rouleau de louis ; ils s'en emparèrent sur-le-champ avec une avidité extraordinaire. Ils interrogèrent soigneusement ma tante pour savoir qui lui avait donné cet or, depuis quand elle l'avait et pour qui elle l'avait conservé. Elle répondit que c'était madame la princesse de Lamballe qui le lui avait donné après le 10 août, et que, malgré les fouilles, elle l'avait toujours conservé. Ils lui demandèrent encore qui l'avait donné à madame de Lamballe; ma tante dit qu'elle n'en savait rien. Effectivement les femmes de madame la princesse de Lamballe avaient trouvé moyen de lui faire passer de l'argent au Temple, et elle l'avait partagé avec mes parents. Ils m'interrogèrent aussi, me demandèrent mon nom, comme s'ils ne le savaient pas, et me firent signer le procès- verbal.

Le 8 octobre à midi, comme nous étions occupées à faire nos chambres et à nous habiller,

arrivèrent Pasche, Ghaumette et David , mem« bres de la Convention, avec plusieurs municipaux. Ma tante n'ouvrit que quand elle fut ha* billée. Pasche, se tournant yers moi, me pria de descendre. Ma tante voulut me suivre; on le lui refusa. Elle demanda si je remonterais; Ghaumette l'en assura, en disant : «Vous pouvez compter sur la parole d'un bon républicain ; elle remontera. » J'embrassai ma tante qui était toute tremblante, et je descendis. J'étais très-embarrassée : c'était la première fois que je me trouvais seule avec des hommes ; j'ignorais ce qu'ili me voulaient ; mais je me recommandai à Dieu. Ghaumette, dans l'escalier, voulut me faire des politesses ; je ne répondis pas. Arrivée chez mon frère, je l'embrassai tendrement; mais on l'arracha de mes bras, en me disant de passer dans l'autre chambre. Ghaumette me fit asseoir ; il se plaça en face de moi. Un municipal prit la plume, et Ghaumette me demanda mon nom. Ge fut alors Hébert qui m'interrogea; il commença ainsi t a Dites la vérité. Gela ne regarde ni vous ni vos parents. — Gela ne regarde pas ma mère?

— Non; mais des personnes qui n'ont pas fhit leur devoir. Gonnaissez-vou» les citoyens Tou-

lan, Lepitre, Breno^ Brugnot, Merle, MichbniflT — Non. — Comment, vous ne leef connaiflsez pas? — Non, monsieur. — Cela est faux, surtout pour Toulan, ce petit jeune homme qui venait souvent pour le service du Temple. -^ Je ne le connais pas plus que les autres. — Vous souvenez-vous d'un jour où vous êtes restée seule dans la tourelle avec votre frère? — Oui* -~ Vos parent» vous y avaient envoyés pour parler plus à leur aise avec ces gens-là? — Non^ monsieur, mais pour nous accoutumer au froid. -^Que fltes-vous dans cette tourelle? — Nous parlions, nous jouions. — Et, en sortant, vous étes-vous aperçue de ce qu'ils portaient à vos parents? —Je ne m'en suis pas aperçue. v» Ghaumette m'interrogea ensuite sur mille vilaines choses dont on accusait ma mère et ma tante. Je fus atterrée par une telle horreur, et si indignée, que, malgré toute la peur que j'éprouvais, je ne pus m'empécher de dire que c'était une infamie. Malgré mes larmes, ils insistèrent beaucoup^ Il y a des choses que je n'ai pas comprises , mais ce que je comprenais était si horrible, que je pleurais d'indignation. Il m'interrogea ensuite sur Yarennes^ et m^ fit beaucoup de questions, aux-

quelles je répondis le mieux que je pus, sans compromettre personne. J'avais toujours entendu dire à mes parents qu'il valait mieux mourir que de compromettre qui que ce soit.

Enfin, mon interrogatoire finit à trois heures : il avait commencé à midi. Je demandai avec chaleur àC-haumette à être réunie à ma mère, lui disant avec vérité que je l'avais demandé plus de mille fois à ma tante. «Je n'y puis rien, me ditil. — Quoi! monsieur, vous ne pouvez pas l'obtenir du conseil -général? — Je n'y ai aucune autoirité. » Il me fit ensuite reconduire chez moi par trois municipaux, en me recommandant de ne rien dire à ma tante, qu'on allait aussi faire descendre. En arrivant, je me jetai dans ses bras; mais on nous sépara, et on lui dit de descendre. On lui fit les mêmes questions qu'à moi sur les personnes qu'on m'avait nommées.

Elle dit qu'elle connaissait de nom et de visage ces municipaux et autres qu'on lui nommait, mais que nous n'avions eu aucun rapport avec eux. Elle nia toutes correspondances au dehors, et répondit avec encore plus de mépris aux vilaines choses sur lesquelles on l'interrogea. Elle remonta à quatre heures. Son interrogatoire

n'ayait duré qu'une heure et le mien trois : c'est que les députés virent qu*ils n^ pouvaient pas rintimider, comme ils avaient espéré faire d'une personne de mon âge; mais la vie que je menais depuis quatre ans et l'exemple de mes parents m'avaient donné plus de force d'âme.