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au commerce de cette grande ville. Le beau canal que j'avais sous les yeux ne m'en offrait que les débris; mais je me formais aisément l'idée de ce qu'il devait rire dans son étal paisible, prospère ci florissant.

Quelques maisons de commerçants, où Ton ne jouait point, étaient celles que je fréquentais le plus et qui me convenaient le mieux. Mais aucune n'avait DOUT moi autant d'attrait que celle

d' insely, Ce négociant était un philosophe anglais, d'uncaracvénérable. Son (ils, quoique bien jeune encore , annonçait un homme excellent ; et Besdeux filles, sans être belles, avaient un charme naturel dans l'esprit et dans les manières qui m'engageaitautanl el plus que u'eûtfait la beauté. La plus jeune des deux, Jenni, avait fait sur mon âme une impression vive. Ce fut pour elle que je composai la romance de Pétrarque, et je la lui chantai en lui disant adieu.

Dans les loisirs que me laissait la BOCiété d'une ville OÙ, le

matin, tout le monde est a ses affaires, je repris le goût de la poésie, et je composai mon Épître aux poètes. J'eus aussi pour amusement les facéties qu'on imprimait à Paris dansée momentlà contre un homme qui méritait d'être châtié de BOB insolence, mais qui le fut aussi bien rigoureusement : c'était le Franc de Pompignan.

c un mérite littéraire considérable dans sa province , médiocre à Paris, mais suffisant encore pour y être estime, il y aurait joui paisiblement de cette estime, si l'excès de sa vanité, de sa présomption , de son ambition, ne l'avait pas tant enivre. Malheureusement trop flatté dans ses académies de Montauban et de Toulouse, accoutumé à s'y entendre applaudir dès qu'il ouvrait la bouche et avant même qu'il eût parlé, vante dans les journaux dont il savait gagner ou payer la laveur, il se croyait un homme d'importance en littérature; et, par malheur encore, il avait ajouté à l'arrogance d'un seigneur de paroisse l orgueil d'un président de cour supérieure dans >a ville de Montauban: ce qui formait un personnage ridicule dans tous les points. D'après l'opinion qu'il avait de lui-même , il avait trouve, malhonnête qu'à la première envie qu'il avait témoignée d'être de r académie fra , m pressé à l'y recevoir;