Rabelais, 1. m, ch. xxi; 1. IV, ch. xxvii

2. Abbé L. Froger, les Obsèques de Guillaume et Martin du Bel' lay, dans la Province du Maine, 4901, p. 209-216.

xn INTRODUCTION.

Martin du Bellay était le quatrième fils de Louis du Bellay et de Marguerite de la Tour-Landry 1 . Il dut naître dans les dernières années du xv* siècle, vers 1495 ou 1496. Comme ses aînés, Guillaume, Jean et René, il commença d'être instruit aux lettres. Nous ne savons rien sur ses études, qui furent certainement moins complètes que celles de ses frères. Il en garda cependant toute sa vie un goût prononcé pour les choses de l'esprit, qui était au reste une tradition de famille. « Mais il avoit le cœur si martial que, voyant son frère aisné dans les armes, il quicta ses estudes pour le suivre 2 . » Il vint donc à la cour de France en 1513 3 , en même temps que Guillaume du Bellay, sans doute sous les auspices de son suzerain Charles de Bourbon, comte et peu après (1515) duc de Vendôme. Il est probable qu'il assista au mariage de Charles de Vendôme avec Françoise d'Alençon, célébré à Châteaudun le 18 mai 1513 4 : c'est un des plus anciens souvenirs qu'il rapporte, avec la date exacte, apparemment comme un fait qui l'avait particulièrement frappé. En 1515, il accompagna son suzerain dans une mission aux Pays-Bas. Par le Hainaut et le Brabant, le duc de Vendôme alla chercher jusqu'à la Haye la ratification des traités conclus (24 mars-23 avril) entre François I er et Charles d'Autriche et négocier le mariage de ce dernier avec Renée de France. Et tandis que le duc retournait en compagnie du comte de Nassau, Martin du

4. Sur Martin, voir, outre Trincant, Histoire généalogique manuscrite) fol. 198-216 ; abbé Blanchard, Bulletin de la Société archéologique du Vendômois, 1897, p. 95-118; B. Hauréau, op. cit., t. IV, p. 157-164.