CHAPITRE VI

Bonaparte appelle tfassena à Milan. — Première conférence. — Leurs vues relative» à l'administriitionâes pays reoonquis. —Seconde conlérence.— •Bonaparte décide Massena à accepter le commandement. — Installation des gouverna ments cisalpin et piémontais. — Mesures prises par le Premier Consul avant son départ pour Paris. — Proclamation de Massena aux troupes. — Situation de VwaMn -^ Sa réorganisation. ^ ParUge du matériel d*artiUerie et des approviaionnementa des places cédées par la Convention d'Aleiandrie, — Proposition de Mêlas à Massena touchant les approvisionnements. — Elle est refusée, fatttefle fbnds. — « Embarras financiers de Massena. — Conflit avec le niiiiatro de la HéfrabUgoe eisalplnoi *^ Manosavre des spéeiilateura (|ui menace d'affamer l'Italie. — Défense d'exportation de grains. — Les 7*, 8« et 4 9» divisions militaires distraites du commandement de Massena. — Mesures semblables ponr Genève , le Valais et les Orisofis. ^ Le mécontentement de l'armée augmente avec la miaère. •*- Discussion financière avec la Commission du gouvernement du Piémont. — Situation politique et financière de l'État de Gênes. — Prise de possession du duché de Lucques : on lui impose une forte contribntioa. ^^ Massena réclame itératirement des secours du Premier Oonsnl ; U reçoit eomnanioation de l'armiatioe de Parsdorf. — Discussion relative à la ligne de démarcation des deux arméea dans le Ferrarais.

Le coup de tonnerre qtii termina la conrte campagne de Tarmée de réserve changea les destinées de Tltalie. Bonaparte ^ simple général de la République , n'aurait peot^tre pas conclu la convention d'Alexandrie, il aurait voulu chasser définitivement les Autrichiens de cette belle contrée et il y serait probablement par venu , tant avait été complète la victoire de Marengo ! mais fionAparte^ premier consul, avait d'autres vues, d'autres devdrg. La situation de la France appelait toute la sol-

licitade de son premier magistrat. Il fallait surveiller les factions qni profitaient de son éloignement pour renouer leurs trames ; il fallait rétablir les finances, se créer de nouvelles ressources pour continuer la lutte si l'Empereur persistait à ne point se détacher de Falliance anglaise, faire enfin tourner au profit de son gouvernement l'ascendant irrésistible qu'exerçait sur la nation son épée victorieuse. A peine la convention fut-elle signée, qu'après avoir jeté les bases du gouvernement des contrées replacées sous notre influence, il songea à quitter Tltalie.

A vrai dire, la paix n'était rien moins qu'assurée ; le Conseil aulique approuverait-il la précipitation du baron Mêlas? A supposer même qae, pour gagn«r du temps, il ne se montrât pas trop éloigné de la paix , comment pourrait-on Ty contraindre, si l'armée n'était pas prête à rentrer en campagne sous le commandement d'un chef investi de la confiance générale et digne de remplacer Bonaparte ? Parmi tous les généraux de l'armée de réserve, aucun ne paraissait propre à remplir ce poste important. Berthier, sous le vain titre de général en chef, était à peine un chef d'état-major pour le Premier Consul ; son rôle était plutôt celui d'un secrétaire soumis et ponctuel dont le dévouement et l'abnégation excluaient les qualités supérieures requises pour un grand commandement. Ni l'héroïque valeur qui valait d'illustrer le nom de Lannes à Montebello, ni la fougue de Murât, brillant général d'avant-garde , ne constituaient des titres suffisants. Si Desaix n'avait pas trouvé sur le champ de bataille une mort glorieuse, c'est probablement sur lui que se fût arrêté le choix de Bonieparte. A son défaut , le défenseur de Gênes était seul

capable de suppléer le vainqueur de Marengo, et un rapprochement entre eux devint nécessaire. Massena fat appelé au quartier général du Premier Consul : il arriva à Milan le 21 juin. Bonaparte le reçut avec effu-* sion et le complimenta dans les termes les plus flatteurs sur la part qu'il avait prise aux derniers événements. a Jamais, disait-il , plus signalé service n'avait été rendu à la France, puisque sans la défense de Gènes, il n'y aurait pas eu de victoire possible à Marengo; quant à lui, il en garderait un souvenir éternel, et pour s'acquitter dignement envers Massena, il croyait faire peu en lui confiant le commandement de Tarmée de réserve, qui serait fondue dans celle dltalie ; la guerre n'était pas finie : à l'expiration de Tarmistice, elle recommencerait indubitablement ; alors après avoir culbuté l'ennemi sur l' Adige , Massena recommencerait la campagne de 1797 et porterait la terreur jusqu^aux portes de Vienne , tandis que Moreau s'avancerait par la vallée du Danube au cœur des Etats héréditaires. Le Premier Consul veillerait de Paris à ce que rien ne gênât les mouvements des armées. Celle d'Italie n'au-* rait plus à guerroyer sur des rochers stériles : pourvue sur les lieux de ressources désormais assurées , elle ne se verrait pas entravée dans ses opérations par ces embarras administratifs qui paralysent trop souvent les généraux. Un ministre investi de la confiance du Premier Consul déchargerait Massena de ces soins , ainsi que de l'odieux des mesures fiscales qui , bien qu'imposées par la nécessité, n'en provoquent pas moins la haine des po« pulations. »

Massena, venu à cette conférence avec le dessein bien arrêté de se, plaindre à Bonaparte de Tabandon où on

rayait laissé, sentit expirer son resseatimei^ devant cet accueil amical. Cei homme extraordioaire exerçait rar ses compagnons d'armes nne sorte de fascination à laquelle personne n'échappait. Séduit par le vaste champ de gloire que le Premier Consul ouvrait devant lui, Massena n'attacha pas d'abord grande importance aux dernières paroles de son illustre interlocuteur; le ministre en question ne lui parut qu'un ordonnateur choisi de main de mattre et d'une habileté supérieure : sa pensée n'alla pas au delà. Il répondit qu'il accepterait le com-> mandement de l'armée à condition que les inesures les plus efficaces seraient prises pour assurer les services et la solde, que l'on disait fort arriérée. « L'expérience du passé , ajoutait-il , le mettait en garde ccmtre l'avenir ; les résultats ne répondaient pas toujours aux intentions. Le Prmnie* Consul ne devait donc point s'étonner si» avant de se charger d'un si lourd fardeau » il examinait soignrasement le fond des choses, i»

Bonaparte ne parut point surpris de cette hésitati(m ; il la trouva même raisonnable. U rassura Massena , lui promit que le gouvernement qu'il allait établir dans la Cisalpine, le Piémont et la Ugurie, dirigé par dea hommes habiles et bien intentionnés serait combiné de manière à m^tre à la disposition de l'armée toutes les ressources nécessaires ; que si cellea du pays aet trou-* valent Insufiisantes , le trésor français foururait l'ap* point. Au reste, Bonaparte en tarminant, invita Math sena k lui exposer ses vues sur le syatèsM politique et administratif qu'il convi^drait d'f^^iquer à Tlkidie,

Celui-ci déféra au désir du Premier Consul, et partant de ce principe que les affaires pditiqwB doivent ifttre séparées des affaires administratives, il proposa de eiéer

GAMPAONB DB L'AN VIU.*-GUÂP. VI. 263

dans la République cisalpine , le Piémont et la Ligurie des oonunisaaires spécialrâient (Marges d'organiser For* dre judiciaire et les antres autorités eonstitoées. Qoaat à la partie financière, puisque les contributions de ces États devaient être appliquées jusqu'à concurrence d'une somme déterminée pour les besoins de Tannée finançaise, il était indispensable que la levée des contribu* ticms f4t confiée à des agents français, sous la direction d'an administrateur qu'on appellerait, si on le désirait, ministre , mais qui serait établi au grand quartier génial, recevrait les ordres du général en chef, se cou* certerait avec lui sur toutes les mesures à prendre , et une fois arrêtées, les exécuterait sous sa responsabitité perscmnelle. On ne chsmgerait rien a l'ordre actuel des caisses publiques, seulement on en créerait une extra* ordinaire près du ministre pour recevoir la porticm des contributions affectée aux besoins de l'armée* L'argent en sortirait poar entrer dans la caisse militaire sur les mandats du ministre et d'après un ordre écrit et signé par le général en chef. Enfin , ce damier devait seuji être investi du droit de frapper les contributifs et les réquisitions extraordinaires.

Ce qui déterminait Massena à insister vivement sur oette prépondérance du pouvoir militaire, c'est qu'il avait encore présentes à la pensée les prédictions faites par Joubart au Directoire, quand il refusa le commande*^ ment de l'armée d'Italie pour ne pas être soumis au commissaire civil Amelot; qu'il se rappelait les disgrà^ oes essuyées par Saint«Cyr à l'armée de Rome et par Gban^ionnèt à celle de Naples, pour n'avoir pas voulu subir le joug honteux des commissaires Faypoult et Flo^ reiit, et surtout parce qu'on avait attritoé tous les mal**

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heurs de la campagne de 1799 à la faiblesse de Scberer qui s'était incliné devant les commissaires du Directoire et avait accepté les conditions d^lorables qu4ls lui avaient faites.

Ce système était loin de s'accorder avec les vues da Premier Consul qui déjà , par un arrêté du 1 7 juin , avait déterminé les attributions du ministre extrawdinaire près la Cisalpine. Par cet arrêté, dont Massena n'eut connaissance que dans la matinée du 23 , le ministre était exclusivement chargé de toutes les relations avec le gouvernement provisoire de la République cisalpine et de la perception de tous les fonds provenant soit des contributions , soit de la vente des biens appartenant aux puissances en guerre avec la France* Ces fonds, versés dans une caisse établie près de lui, n'en devaient sortir que par ses ordres et au fur et à mesure des besoins de l'armée.

En apprenant ces dispositions, Massena écrivit aa Premier Consul pour lui en exposer tous les inconvé* nients. Si le général en chef n'est pas en communication directe avec le gouvernement local , quelle sera l'attitude de Tautorité militaire dans les conflits jouma* liers que suscitent les questions de police et de sûreté ? Cette autorite réduite à un rôle tout passif, ne sera-telle pas dépouillée du prestige indispensable à l'existence même de TÉtat? Le droit attribué au ministre de presser seul la rentrée des contributions n'entraînait pas de moindres inconvénients, puisque l'emploi de la force serait souvent nécessaire et que le ministre n'en aurait pas la disposition. Enfin, si les fonds ne sortaient de la caisse extraordinaire que par ordre du ministre , toute la marche de l'administration n'était-^elle pas exclusive*-

CAMPAGNE DE L'AN Vlil. — CHAP. IIL 265

ment soumise à sa volonté ? que devenait alors Tantorite du général en chef?

Ces observations, dont la justesse ne saurait être contestée, nécessitèrent une seconde entrevue entre le Premier Consul et Massena, qui y arriva avec la ferme intention de refuser le commandement s'il ne l'obtenait pas avec toutes ses prérogatives ; et comme s'il eût craint de se laisser séduire par la magique influence du Premier Consul , il rédigea une série de 23 questions à lui soumettre.

— Si les fonds que la Cisalpine, la Ligurie et le Piémont doivent verser pour Tentretien de Tannée ne rentrent, pas, dit*il, il faudra bien frapper desoontribu* tiens. Si j'ai le ministre sous la main, cda ne souffrira pas de difficultés, mais si les affaires m'entraînent loin de Milan , comment ferai-je, ne devant prendre aucune décision à cet égard sans avoir prévenu le ministre ?

A cela Bonaparte repartit qu'il ne devait avoir au* cune inquiétude , puisque les inconvénients qu'il prévoyait ne se présenteraient pas. Les fonds mensuels étaient assurés; au reste il pouvait toujours, dans les cas pressants, frapper des contributions, sauf à les faire approuver par le ministre qui n'y manquerait jamais , puisqu'il n'était institué que pour sauver les apparences et donner le change aux Italiens par un simulacre d'indépendance.

— Comment s'effectuera, reprit Massena, la remonte de l'artillerie et de la cavalerie? Sera^K» en Italie où l'espèce chevaline est épuisée par les ravages de la guerre , ou bien en France où rien n'a été prévu pour cela et d'où les remontes ne pourraient d'ailleurs arriver avant la reprise des hostilités? — Les chevaux ne

2M MtMOIRBS OB MÂSSBMA.

manqueront pas, répondit Bonaparte, il ea existe encore assez dans le Modénais et dans les États du pape, et il sera fiicile de s'en procurer avec des marchés. — Oui , répliqua Massena , mais comment en passer sans argent? — De l'argent ! vous en aurez dans peu suflSsamment pour vous procura 5 à 600 chevaux sor I^ace , et je vous en ferai parvenir 4 2 à 4 ,300 de France un peu plus tard.

— L'habillement des troupes est dans un état de délabrement qui demande de prompts secours. Tant qu^elles resteront en quartiers de rafraîchissement, on pourra patiaiter; mais si Ton entre ^i campagne ^ il faudra 25 à 30,000 capotes, 3,000 manteaux, au-^ tant de culottes, 15 à 20,000 habits et iO,obo chapeaux; 450,000 paires de souliers, 6,000 paires de bottes, 60,000 paires de guêtres et 450,000 chemises. Où prendre les étoffes, les cuirs, les toiles, etc., en un mot, commet procéder à la confection -de ces objets? — D'abord, reprit vivement Bonaparte , vous exagérez du double les besoins des troupes ; je les ai vues habillées beaucoup plus mal qu^elles ne le sont aujourd'hui, et cela ne les empêchait pas de se battre. Vous frapperez des réquisitions dang les grandes villes d'Italie pour obtenir les matières premières et vous formerez ensuite des ateliers avec les ouvriers des corps et les ouvriers civils. En moins de six semaines tout sera prêt.

— Il n'y a d'ambulances que dans le plus petit nombre des divisions, et celles qui existent ^ntmal attelées et sans instrummts de chirurgie. — Le trésor de Tarmée de réserve, qui contient plus de 4,500,000 fr., y pourvoira.

— Le matériel de Tartillerie et Tarmement de IHnfan*-

GÀMPÂaMB PB VAVi VIII. *- GHAP. VI. WJ

Une exigent de grandes réparations ; il nous fant au moios trois équipages de poot^ où praidrai^je les fonds néoessaires pour subvenir à oes d^enaes et monter un arsenal ou deux ? ~ La caisse de Tarmée les soldera.

--* Gomment payer les dépenses du génie? Vous entendes fortifier la ligne derÂdda, vous voulez des tètes de pont à Leooo et à Cassano, vow presorivez de fortifier Pizzighitone; tous ces travaux occasionneront beaucoup de frais. — Vous aurez , dit Bonaparte avec un imp^urbaUe sang^-fnnd » des terrassiers par réquisition dans le pays. Le peu de maçons et d'ouvncro en fer et mi bois que vous serez dans le cas d'M^idoyer se* nmt payés par le trésor de Farmée, et ccia ne montra pas à ime centaine de mille francs.

-^ U cet dû six mois de solde, poursuivit Massena , comment la mettrai-je au courant? — En payant un mois sur les {Nremiers fonds qui rentreront, cela fera prendre patience ; d'ailleurs le trésor français viendra au secours de Tarmée» jusqu*à concwrenee de 2,500^000 fr. par mois. *

«^ Puisque vous enteadez que Tannée vive dana les pays reconquis à pea près ooanme en France, il faut, dit Massena , que le service des vivres soit donné à Ten* ta^^rise ou qu'il sdt livré aux soins de Tadministration locale; mais remarquez que nous n'avons ni fonds, ni crédit pour attirer des munitionnaires , et que d'ailleurs les moqveiMnts de troupes sont trop fréquents, trop Hiopinés pour qu'on puisse sans dang^ ccmfi^ ce ser^ vice à un entrq[ireiieur ou aux autorités du pays. -«- J'ai peu de confiance, re|nit Bonaparte, dans notre ad^ miniatration militaire. Ses agents ga^iltœt toutes les ressources et feraient mourir de faim les troupes dans

an pays de Cocagne. Je préfère me servir d'un bon mnnitionnaire , mais , comme vous le remarquez , voos n'anrez pas de qnoi lai faire des avanoes, il faadra donc charger les aatorités locales de la fournitare des sub* sistances. — Soit, repartit Massena , mais ces autorités à peine installées , sans puissance morale sur leurs administres, feronir-elles des fournitures de pain y de viande en temps utile? J'en doute... — ^Eh bien ! reprit avec humeur le Premier Consul , il sera toujours temps d'en revenir aux commissaires des guerres. « Les pre- » miers moments, ajouta-MI en terminant, seront dififr- » ciles , mais tout s'arrangera ; la gloire ne s'obtient pas » sans peine, l'ordre est une affaire de temps. J'ai besoin » d'un homme fort, je compte sur votre c(Hicours. Je ne » vous abandonnerai pas. Tout cela, voyez-vous, n'est » que provisoire. Les hostilités recommenceront bien- » tôt. Mêlas sera rappelé, alors les embarras cesseront » et la guerre nourrira la guerre. »

Cette dernière réflexion fut décisive sur l'esprit de Massena, et contribua plus à* finir ses irrésolutions que les explications peu concluantes du Premier Consul sur les nombreuses questions agitées pédant plus de quatre heures de conférence. Le général resta convaincu des embarras que lui préparait la création de trois mi* nistres investis d'attributions de nature à paralyser le commandement militaire, mais il comprit que cette combinaison était le résultat d'une pensée pditique, qui dans les idées de son interiocuteur dçHninait les autres considérations. Bonaparte voulait avant tout se concilier ropinion des Italiens que ses exigences fis* cales, en 1 796 et 1 797, avaient exaspérés contre nous. Cette irritation, qui avait aggravé les désastres de la

funeste campagne de 4799, avait eu depuis, son correctif dans les excès commis par les Russes et les Autrichiens. Il s'agissait maintenant d'en effacer jusqu^au sou-venir et de montrer aux Italiens que Tavénement du Premier Consul changeait pour eux le caractère de la domination française. Si le général , exécutaar passif d^ ordres du Directoire, avait été l-instrument d'une politique dont il était le premier à gémir, aujourd'hui chef de la République , il entendait protéger leur indépendance et leur donner la garantie d'un pouvdr fort et respecté. L'occupation militaire leur imposerait des charges, mais elle était indispensable à la défense des nouvelles institutions. Le pays en serait quitte pour un subeide modéré, et Fintervention de représentants civils du gouvernement français placés entre Tarmée et le pouvoir national, serait une protection efficace contre le retour des maux dont Tltalie avait eu tant à souffrir. Le Pranier Consul sentait d'autant plus la nécessité de mteager les int^ts matériels des Italiens que sa politique froissait les intérêts mwaux qui avaient été jusqu'alors les points d'appui de notre influence dans cette contrée. L'organisation nouvelle donnée à la Cis«- . alpine , au Piémont, à la Lignrie, portait trop visible** ment rem]M*einte du 1 8 brumaire pour ne pas inquiéter les patriotes italiens sur l'avenir des institutions démooratiques. Bonaparte ne dissimulait pas d'ailleurs ses prédilectikms pour l'aristocratie; c'était elle qu'il cherchait de préférence à rallier et qu'il appelait aux fimctions du gouvernement. D'une autre part, les desseins du vainqueur de Marengo n'étaient ni assez clairs , ni même assez arrêtés pour rassurer les amis de l'indép^idance italienne. Dans son désir de se concilia Tamitié de

»0 MÊM0IRB8 DB MA86IIIA.

rempereor Paul qui B'intéreBSsdt vivement ans oud* heurs de la maison royale de Savoie, il Udmait entre» voir rintention de rendre à Gharies-^^Emmannel alori rdégaé à Florenoe, la couronne de Piânont, on de loi assurer dans les arrangements qui régiraient définitive* ment le sort de ritalie, des compensations dmit la Gid«alpine dle-méme craignait d'avoir à faire les fraie» Le soin particulier avec lequel il évitait de s'expliquer sur le sort réservé au Piémont était fidt pour inquiet» et décourager les démoa*ate8 am» de la France^ et pour rendre aux partisans de Tanden régime la confiance et Tespoir. Cette situation compliquait singidiè^ rœient la tâche du général , qui ^nt obligé de tirer des ressources du pays pour faire vivre son armée ^ devait avoir à lutter contre l'inertie des uns et le mauvais vouloir des autres , sans trouver nuHe part ni concours ni sympathie.

La disûdence entre le Prenûer Consul et Massena tenait essentidilement à la diffiérenee du point de vae où Tutt et l'autre étaient placés. Masiena n'envisageait que sa re^mnsafaiiitéy les droits de son oommandemant et les intérêts de son armée ; Bonaparte se pféoccupaît avant tout de la qimstion diplomatique et du règlement nltérieur des affaires de rSurope. Cette derniàre et importante considérati(m le déterminait à traiter la Lomhardie, le Piémcmt et la Ugurie comme trois corps po^ litiques dtetincts, et à les faire régir séparément par des ministres relevant de lui seul, afin de suivre à Tégard de chacun d'eux la mardie que les circonstaBUses in^ qneraieat , tandis que le général en dbd aurait voulu confondre sans distinction dans l'unité du gouvernement mttilaire dont il était investi, toutes tes parties da

territoire occupé, en les plaçant sonsraatorité civiled'an seul ministre qui eût été à «a dévotion pour tout ce qui concernait la subsistance et le bien^tre de Tarmée d'occupation. Le système de Bonaparte, bien que jus* tifié par de hautes considérations, faisait à son succès* seor dans le commandement de Farmée une position que ne méritait pas un homme tel que Massena ; celui* ci de son côté, eut le tort après Tavoir appréciée, de s'y résigner trop facilement.

Le Premier Consul était d'autant plus désireux de remettre le commandement en des mains sûres et fidèles que sa présence à Paris était impérieusement exigée par les circonstances. En quittant la France, comme nous Tavons dit, Bonaparte commettait une imprudence que la victoire, et une victoire éclatante pouvait seule ne pas lui rendre funeste. Il avait laissé deirière lui non*seulement des partis hostiles à la Repu*blique, mais encore des ambitieux qui redoutaient déjà la forme et l'ascendant du gouvernemesitccsisulaire. Mal^ ffé r influence et le dévouement de ses frères, il ne fut pas plutôt parti que des menées de toute sorte s'ourdirent dans l'ombre, n'attoidant pour éclater que Tocca** skm favorable. Les ennemis les plus à craindre de celui qu'on nommait déjà le nouveau César n ^étaient pas les Royaliste». Ces derniers étaient trop bien survëllés d'une part, et de Tautre trop affaiblis et trop dispersés pour songer sérieusement à une tentative de restauration. Les ambitieux de Tanciai parti républicain^ voilà quête étaient tes conspirateurs dangereux.

Fouché, Sieyès ei Talleyrand formèrent le noyau d'une combinaison qui eut pour but de renverser Bonaparte, s'il éprouvait en* Italie, le moindre échec qui

279 MÉMOIRES DE MASSBNA.

put diminuer son inflaence. Carnot, dit-on, quoique cela n'ait jamais été bien prouvé , entra dans le coaiplot par pure conviction républicaine, ce qui fut la cause de la disgfàce dont le frappa par la suite le Premier Consul. Uex-oratorien Fouché suivant sa duplicité naturelle, laissait les conspirateurs agir à leur aise, se réservant de les faire rigoureusement poursuivre s'ils ne réussissaient pas, et de profiter de leur victoire s'ils triomphaient. L'ancien évéque d'Autun , uni à l'ex-abbé Siey^ , espérait dominer et mener les affaires de la République, en attendant le rétablissement de ce que les gens de naissance appelaient leurs sauveraim légitimes.

Sieyès était humilié de la prépondérance de plus en plus croissante du Premier Consul, et du rôle purement automatique qu'il lui avait laissé. La vanité était le côté faible de ce publidste. Il se croyait un grand homme politique et ne pouvait imaginer de bonnes conceptions autres que les siennes. A l'ambition il joignait donc dans cette circonstance une sorte de ressentiment. Il fut assez adroit du reste pour se renfermer, suivant sa coutume , dans une attitude impénétrable et ne se compromettre par aucune parole ni aucune démardie équivoque. Une certaine nuance qui plus tard a exercé une influ^ice assez puissante pour renverser une monarchie et en créer une nouvelle, mais qui à cette époque, était presque imperceptible, les canstiMionnels, voulait pousser le général Lafayette récemment serti d'Olmutz et rentré en France par une tolérance du Premier Consul , à une sorte de présidence de la République. Lafayette d'ailleurs restait parfaitement étranger à ces intrigues.

Lucien et Joseph Bonaparte étaient constamment m

éveil poar déjouer ces menées , mais ils avaient affaire à des adversaires trop habiles poarse laisser surprendre, et on ne put jamais arriver à la moindre preuve matérielle du complot. On eut cependant un indice assez significatif de son existence, le jour même qu'arriva la nouvelle de la bataille de Marengo. On sait que jusqu'à 3 heures la victoire appartint aux Autrichiens, et que nous ne la ressaisîmes que dans la soirée. Un pre-* mier courrier apporta à Paris une dépêche qui annonçait notre défaite. Aussitôt l'explosion eut lieu, les fonds publics haussèrent à la Bourse d'une manière notable, et les ennemis de Bonaparte laissèrent librement éclater leur joie. Elle fut de courte durée, car un second courrier expédié le soir de Marengo, ne tarda pas à faire rentrer dans l'ombre dont elle n'aurait jamais àA sortir, l'expression de sentiments contraires au patriotisme et que Thonneur national , à quelque parti qu'on appartienne, doit toujours réprouver.

Bonaparte, alarmé par le rapport de ses frères, sentit que sa présence à Paris était nécessaire pour étouffer à jamais ces tentatives et ces espérances insensées, ^t différa son retour le moins possible. Aussi, certain que Massena acceptait le commandement, il installa promptement la commission extraordinaire de gouvernement de la République Cisalpine, sous la présidence de M. de Meizi, ancien décurion de Milan, qui lui en avait apporté les clefs en 1796 à Lodi, et qui s'était alternativement déclaré pour et contre nous; il nomma, par décret, une consulte de 42 membres chargés de préparer la rédaction des lois et l'organisation de l'administration. Le régulateur de cette assemblée était le ministre extraordinaire du gouvernement français qui la présidait,. et

374 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

elle n'avait guère , malgré Tappareoce , que vmx con* sultative. Le conseiller d'État Petiet, ancien miniatre de la guerre , fut nommé ministre extraordinaire*

Le Piémont reçut une organisation analogue. Une commission de gouvernement composée de 7 membres fut installée à Turin par Berthier; elle réunit tous les pouvoirs, excepté ceux de la justice, bien qu'elle pût conserver les juges en exercice ou les remplacer, à son choix. Un commissaire émané d'elle administra chaque arrondissement sous ses ordres. Les impôts existants fu* rent maintenus. La commission eut le droit d'eo créer de nouveaux avec le consentement d'nne consulte ayant les mêmes attributions que celle de la Cisalpine.

Le pouvoir en Ligurie fut établi sur des bases sem* blables. Le général Dejean , nommé ministre extraordi« naire, reçut Tordre de mettre en activité les autorités nouvelles, dont il fut chargé de £iire le choix.

D'autres arrêtés relatif à Tarmée furent également promulgués le 34 juin. On nomma un agent de la trésorerie de Tarmée de réserve trésorier près le ministre extraordinaire à Milan. Une contribution de S millions fut frappée sur les familles qui avaient donné des man* ques d'attachement à TAutriche, et affectée au payement de la gratification d'un mois de solde accordée par le Premier Consul à Tarmée avant la bataille de Marengo. La contribution de la Cisalpine étant fixée à SI millions par mois, et les ressources du Piémont et de la Ligurie n'étant point connues, Massena dut s'entendre avec les ministres français près de ces républiques pour établir leur part contributive.

Le Premier Consul arrêta aussi la construction d'un forj capable de contenir 4 à 500 hommes , entre le ool

de Tende et Sospello, afin d'intercepter là grande route de Nice; celle d'un autre de même force entre ce fort et la côte de Nice, de manière à protéger les montagnes qui commandent cette ville et à interoep« ter la route qui de Gênes y conduit; Tarmement de la friace de Monaco avec une partie de Tartillerie du fort de Savona ; la démolition des places de Coni et dé Ceva , des châteaux de Bard, de Seravalle et d' Arona; celle de la citadelle de Milan, dont rartillerie fut affectée à Tarmement de la citadelle d'Orci^Novi et d'autres places sur rOglio«

4 3 demi-brigades de ligne ^ 3 d'infanterie légère et 3 fégimects de cavalerie devaient être acheminés sur Di* jon pour y former une nouvelle armée de réserve. Bo^ naparte écrivit à Massena de les mettre en route promp* tement en informant le ministre de la guerre de leur itinéraire. Il appelait surtout son attention sur la réorganisation de rartillerie qui devait être en état d'entrw en campagne sous quinze jours. Il lui conseillait de mettre quelques pièces de canon dans le château de Brescia et à Orci-Novi, postes importants pour ses fu* tares opérations.

« Je ne pouvais ^ disait^il en terminant, vous donner ]» une plus grande marque de la confiance que j'ai en » vouSi que de vous remettre le commandement de la » première armée de la République, de celle qui exige » la réunion des talents militaires et politiques et une » sévère probité. »

Enfin le Premier Consul après avoir, par de nou^ velles promesses verbales, rassuré Massena sur les difiieoltés de sa position, partit pour Paris le 25 juin, en rinformant qu'il laissait à Milan un détachement de la

S76 MÉMOIRES DE MÂSSENÂ.

garde consulaire avec tous ses chevaux et ses bagages particuliers, afin que si les circonstances l'exigeaient il pût revenir promptement. Pour imposer à Fennemi et aux Italiens, il avait ordonné que son palais restât meublé.

Immédiatement après le départ du Premier Consul, Massena adressa cette proclamation à Tarmée :

(i Soldats!

» Je réunis à mon commandement, par ordre du Prer> mier Consul de la République, les corps qui, sons le » nom d'armée de réserve et conduits par ce héros, ont y> dans une campagne d'un mois, délivré Tltalie. Les 9 vainqueurs de Marengo, les intrépides défenseurs de D Gènes et du Yar ne forment plus qu'une armée.

» Cette armée attend indifféremment la paix ou la » guerre; elle désire la paix, parce que cette paix lais- » sera reposer l'Europe épuisée et déjà trop abreuvée de » sang; mais elle fera la guerre si Tobstination des ca- » binets de Vienne et de Londres repousse des offres » que ses victoires rendent encore plus généreuses.

» Soldats! préparez toujours vos armes ! et si Theure f> des combats doit encore sonner, qu'elles soient aussi y> terribles à l'ennemi qu'elles l'ont été jusqu'à ce jour ! »

Celte proclamation fut bien accueillie de l'armée; cependant après la première impression, on y trouva des lacunes qu'on espéra voir combler par un ordre du jour où il serait fait mention de la solde et de la gratification promise par le Premier Consul. Mais comme les ressources n'étaient rien moins qu'assurées, Massena ne voulut point prendre d'engagement à jour fixe. Il se borna à annoncer dans les divisions que les premiers

fonds qui rentreraient seraient consacrés à cet important objet. Disons en passant que Tarmée, ignorant la pénurie du Trésor et ne soupçonnant pas les tiraillements de l'administration V avait sujet de murmurer de la misère oii on la laissait au milieu d'un pays riche et fertile.

Trois objets importants partagèrent d*abord l'attention du général en chef : 1"" l'organisation de Tarmée; 2^ la détermination des limites assignées par la convention d'Alexandrie aux. troupes françaises et impériales; 3® la mise au c^ourant de la solde.

L'armée d Italie, suivant ce qu'avait arrêté le Premier Consul avant son départ , comptait 1 3 demi-brigades d'infanterie légère , 35 de bataille de la force moyenne de 1 ,300 hommes, et 23 régiments de cavalerie d'une force moyenne de 320 chevaux, présentant un effectif total de 70,643 hommes; mais elle n'en pouvait mettre en ligne que 59,669, dont 7,005 à cheval. La majorité des demi-brigades comptait encore dans ses rangs moitié d'anciens soldats, l'autre moitié se composait de conscrits qui avaient fait la campagne de 1 799 ou de recrues à leur début. La plupart des soldats, sans capotes, souffraient surtout du manque de linge et de chaussure; la discipline s'était relâchée par suite des longues fatigues et de la misère continuelle : c^étaient des troupes à refaire dans de bons cantonnements.^

La cavalerie avait encore les trois quarts de vieux soldats dans ses cadres, mais elle était pitoyablement montée avec des chevaux ruinés ou des chevaux neufs peu propres à la selle. L'habillement et l'équipement des deux armes se trouvaient en fort mauvais état.

Le personnel de Tartillerie s'élevait tant dans les di-

379 MÉMOIRES DE MABSBNA.

visions qu'au parc à environ 4,500 ctnonniers à pied et à cheval. Quoique appartenant par petites fractions aux divers régiments de Tarme, ils étaient comparatî* vement mieux habillés et équipés que rinfanterie. On comptait aussi parmi eux plus d'anciens soldats.

Les équipages de Tartillerie et des hôpitaux présen* taient le plus triste speclacle. Le petit nombre d'attelages que les entrepreneurs avaient conservés ne se coai«' posait que de chevaux tarés ^ étiques et tout à fait à ré« former.

Les moyens de transport à la suite des oorpe étaient presque nuis. Quelques divisions avairat enlevé à la Lombardie des baudets et des haridelles qu'il fallait Fendre à leurs propriétaires.

Le nombre des officiers généraux était plus que dou«* ble du nécessaire, même en défalquant ceux qu'on pcNtr* rait raisonnablement employer dans tes commandements de province ou de places et à des missions particulières. Les ordonnateurs et les comdatissaires des guerres pidlitlaient au quartier général qui retentissait de leurs ré» damations et de leurs plaintes.

L'esprit des troupes était toujours répuUicaîa. La victoire de Marengo venait de ranimer leur enthou* stasme, un moment affaibli par les revers que la plupart d'entre elles avaient essuyés dans la derni^e campagne; mais déjà la tendance à personnifier la patrie dans un homme se foisait remarquer dans les états-^nmjors^ et bon nombre de généraux et d'offi(»ers sup^ieur» se n^ntraient moins jaloux de se dévouer pour la France que d^attir^ par un grand étalage de z^ les reg^ards du Premier Consul.

Telle était la situation de l'armée que Massena avait

GAMPÂ6NB DB LAN VilL ^ CHAP. VI. f79

à organiser. Il en forma quatre corp^, dont an de réierve^ non compris la cavalerie ) qooiqo'ii eût demandé avec instance la snppresâion des lieutenants généraux, Bonaparte les maintint^ tout en lui laissant le choix des siens*

L'aile drdte, doni le connmandemeiit fat réservé au génâvl Sûult encore prisonnier, eut pour chef provi^ soire le général Micbaud* Elle comprit % divisions : la V% aux ordres de Monnier, forte de 6,473 hommes, dut occuper le département du Rubicon et s'étendre jusqu'aux limites de la Marche d'Âncône. Cette position contraria vivement les Autrichiens qui voulurent s'op^ poser à ce que Monnier s'appuyât au Pesaro, et le général baron de Mylius ne céda même qu'à Ja menace. La S" division, commandée par le général Yatrin (I,i93 combattants), appuya sa gauche à la Secchia, sa droite au Pesaro, au canal di Cento et m Rbeno.

Le centre aux ordres de Suchet, également de S divisions , reçut Tordre de prendre ses cantonnementéi dans le pays de Reggio, entre le Pô et les frontières de la Toscane. Gazan, commandant la l'"" (4,395 hommes), ciBoudet, avec \»V (&, 699 combattants), n'avaient pas mcore arrêté les limites de leurs cantonnements.

L'aile gauche, commandée par le général Moncey, comprit 3 divisions ; la 4^^, aux ordr^ de Gardanne (6,030 hommes), dut occuper le Bergamasc; la i% corn* mandée par le général Lapoype (6,044 hommes)^ avait l'ordre du Premics* Consul de signifier aux Impériaux établis dans le pays des Grisons de cesser toute hostilité dans les vallées de la Levantine, d'Urseren et de la Reu^. Mais le général Hiller qui les commandait déclara vou* loir en référer à son général en chef, promettant de ne

280 MËMOIR£S DE MASSENÂ.

rien entreprendre contre nous sans avertissement préalable. Loison s'établit sans difficulté en Yalteline, de la manière suivante : avec la 3' division, forte de 5,779 hommes, et la brigade degauche aux ordres deFadjudant général Foy, à Sondrio et Chiesa sur le chemin de TEngadine, Morbegno, Chiavenna dans le val de Breglio, et depuis le Splugen jusqu'à San Giacomo. La brigade de droite , commandée par le général Digonnet , prit position à Tirano et Bormio , s'échelonnant de Rovere à Tirano. Le quartier général était placé à Brescia.

Un corps de réserve de 2 divisions fut confié au général Duhesme. Lar% aux ordres de Miollis, de 8594 hommes, dut occuper Cremona et les environs; la 2% sousRochan4)^au, de 5, 120 combattants, se tint à Milan.

Le général Davoust , nommé commandant supérieur de la cavalerie, porta son quartier général à Lodi. Cette arme fut partagée en deux divisions de 2 brigades chacune: Tune de cavalerie légère aux ordres du général Quesnel , Fautre de cavalerie de ligne commandée par le général Rivaud. Les hussards, sous Kellermann, et les chasseurs , sous Jablonowski , prirent position à Mirandole et ses environs. Les dragons, commandés par Beaumont, cantonnèrent entre Milan et Lodi, et la ca< Valérie de ligne, sous Poinsot, entre Plaisance et Pavie.

L'armée d'Italie avait en outre à contenir le Piémont , la Ligurie et à fournir garnison à quantité de places fortes.

Le général Garnier, commandant le département des Alpes maritimes, reçut Tordre de ne conserver que la 26' légère, forte d'environ 1 ,000 hommes, et la légion polonaise , presque réduite à son cadre d'officiers.

La 1 07* de ligne et le 1 4* de chasseurs constituèrent

la force active dans le Piémont, sous les ordres du général Turreau; Tortone et Gavi furent occupées par la 1 "• légère provisoire ; Alexandrie par la %"" de ligne provisoire de 1,840 hommes, et la légion cisalpine de 3,656 hommes. On ne laissa à Menard, commandant supérieur de la Ligurie, que 4 demi-brigades trèsfaibles.

Tous ces mouvements de troupes s'exécutèrent dans les premiers jours de juillet , et donnèrent lieu presque de tous côtés à des réclamations et à des plaintes fort vives de la part des Impériaux.

La première chose à régler avec le général en chef autrichien, avant même la ligne de démarcation des deux armées occupant Tltalie, était le p^vA^ige du ma* tériel d'artillerie et des approvisionnements de subsistances qui se trouvaient dans le pays et les places recouvrés par Tarmée française. Les commissaires désignés par la convention d'Alexandrie visitèrent rapidement les places que les Impériaux devaient nous céder, la ville et les forts de Gènes , les places de Goni et de Pizzighilone, la citadelle d'Alexandrie et le château de Plaisance, ainsi que les forts de Savona, de Serravalle et d'Arona. L'artillerie qui devait être remise à la France consistait en 955 pièces de canon de tous calibres, i 66 mortiers ou pierriers, 65 obusierset 8,71 fusils français ou piémontais, outre un certain nombre d'affûts de rechange.

On voit par cet exposé que ces places n'auraient pu tenir longtemps si Bonaparte n'eût pas accordé la convention d'Alexandrie.

Cependant le baron Mêlas, dépourvu de moyens de transport pour faire enlever tout ce qui lui revenait de

tt2 MÉMOIRES DE MASSËNÂ.

ces approvinonnements, fit proposer aux commiddaires français de l'acheter, et ceux-ci en référèrent au ministre de la guerre et au général en chef. Le Premier Consul fit aussitôt donner à Massena l'ordre d'accepter cette proposition sans perdre de temps , et de payer les denrées à un prix convenable avec l'argent de la caisse qui lui serait ultérieurement remboursé. Mais Massena , tout en regrettant de laisser échapper une si bonne occasion , dut refuser l'offre des Autrichiens pour n'être pas réduit à divulguer sa misère en négociant un achat de ce genre à crédit. En effet, quand il ordonna au payeur général de verser dans la caisse do trésorier près de Petiet les 1 , 500 et quelques mille francs disponibles suivant Bonaparte, il se trouva que cette somme avait une destination spéciale et n'existait d'ailleurs qu'en obligations des receveurs généraux français, el en lettres de crédit à plusieurs mois d'échéance. Massena , qui avait calculé sur de l'argent comptant pour aplanir les diflRcuUés du moment , fut fort désappointé.

N'ayant pas un centime à sa disposition , il se trouva dans une impuissance absolue d'organiser les services et d'adopter un système quelconque d'administration. Petiet annonçait bien la réception prochaine d'un million promis par le Premier Consul , mais ce million n'arrivait pas; Massena crut devoir mettre le ministre extraordinaire en demeure de faire rentrer les sommes que la Cisalpine devait immédiatement verser, tant pour le premier mois de son tribut que pour le payement de la gratification d'un mois de solde promise à l'armée. Petiet transmit aussitôt cette réquisition à la commission. de gouvernement, et en attendant le résultat de sa délibération, il fit verser d'urgence dans le trésor de

CÂMPAONB DE L'AN Vlll. -*- CHAP. Vl. 388

Timiée 4âO,000 francs quise troovaient dans les caisses pnbliqaes* Mais la ocHnmissîon se répandit en doléances sur rimpossibiUté où elle était de réunir sur-le^bamp les fonds demandés. Tous ceux existant dans tes caisses de rÉtat, disait^elle^ avaient été séquestrés à l'entrée des Français à Milan. Ce n'était que de la veille qu'on loi en aTait rendu la libre disposition et déjà on la lui relirait; cela portait atteinte au crédit public et indisposait la population. Aucun emprunt ne pouvait être ouvert sans Fagrément de la Consolte, qui ne serait réunie que dans quelques jours. Quant à la contribution de deux millions a frapper sur lei paitisans de TAutricbe po«r la gratification des troupes ^ elle ne pouvait être ré* partie et recouvrée que dans un certain détail

N'obtenant rien de ce cèté , le g^éral en chef songea à négocier les obligations et les lettres de crédit de la caisse de Tarmée de rés^re^ et ordonna au trésorier Bobard de remettre an payeur général le papier qui lui avait été confié la veille , avec les fonds de toute nature; mais le ministre ^ à cheval sur ses attributions , tout en autorisant Dobard à lui remettre les 230,000 francs qo'eile contenait ^ loi rappela qu'aucune somme ne pourvut sortir de la c»ase sans ses ordres. Nous devons le dire ; de cet oubli de formes résultait un promis conflit d'attributions^ et ce fut un tort de la part de Massena; en OQtre, selcm la pente ordinaire du cœur humain, il aggrava sa faute en marquant encore plus de froideur et d'élûignement à F intermédiaire imposé par Bonaparte entre lui et le gouvernement cisalpin. Petiet, voyant avec regret combien sa rigidité indisposait le général CD chef, voolut tenter un rapprochement; mais celui-ci , croyant le ministre chargé près de lui d'une surveillance

t8l MÉMOIRES DB MAS8ENÂ.

offensante pour sa loyauté, ne répondit point à ses avances. Soit générosité , soit habileté , Petiet n'en parat pas mortifié, et ges bons procédés rendirent bientôt leurs rapports plus faciles.

Tandis que la nécessité commandait de faire vivre les troupes au moyen de réquisitions frappées sur le pays , une foule dintrigants attachés ou non aux administrations françaises profitaient des circonstances pour rançonner les habitants. Les abus devinrent si graves, que de toutes parts, généraux et chefs de corps élevèrent des plaintes très- vives. Massena fit mettre à Tordre de Tarmée que tout individu attaché aux administrations devrait sous huit jours être pourvu d'un uniforme et d'une commission régulière, sous peine d*étre arrêté et livré à un tribunal militaire.

Pour échapper aux réquisitions, les spéculateurs s'empressaient, en Piémont comme dans la Cisalpine, de Élire filer leurs denrées vers la partie de l'Italie occupée par les Autrichiens , qui leur en payaient le prix. Afin d'arrêter ce mouvement qui menaçait d'ajouter le fléau d'une disette factice à tous les maux dont souffrait le pays, Massena interdit les exportations de grains hors du cercle d'occupation de l'armée. Instruit que les Autrichiens après la convention d'Alexandrie avaient fait à des af&dés des ventes simulées de denrées contenues dans leurs dépôts en Piémont, afin de les soustraire aux vainqueurs, il donna pouvoir au commissaire des guerres Raymond d'en faire la recherche, de les saisir pour le compte de Tarmée , et de diriger les prises sur Pavie où il en formerait un entrepôt général. Les autorités civiles et militaires furent mises à sa disposition pour cet objet spécial.

Sor ces entrefaites arriva le 30 jain à Milan un courrier de Morean qui croyait Bonaparte encore en Italie. Sa lettre étant adressée au commandant en chef de Farinée d'Italie, Massena crut qu'elle était pour lui, et la décacheta (Voy. Piices justificatives, n« XVI); mais ▼oyant son erreur, il la renvoya au Premier Consul par le général Lacuée qui partait ce jour-là pour Paris. En même temps il lui en remit une autre qui résumait en quelques lignes tons ses embarras : « Les deux millions 1» de la Cisalpine n'avaient point été versés; la caisse » militaire étant vide on ne pouvait organiser les serx> vices par entreprise, seul moyen de délivrer le pays » du fléau des réquisitions en nature. » En écrivant ainsi au Premier Consul , Massena ne se doutait guère que Texécution d'une mesure générale allait redoubler ses embarras en lui enlevant une partie des ressources dont il disposait encore.

Jusqu'alors les armées de la République avaient eu dans leur sphère d'activité un certain nombre de départements-frontières placés sous 1 autorité des gêné* raux en chef. Les 7% 8* et 1 9" divisions se trouvaient ainsi comprises dans le rayon de l'armée d'Italie. Le Premier Consul ayant décidé l'abandon de ce système , le ministre de la guerre notifia à Massena que ces trois divisions cesseraient de relever de son commandement à partir du 20 juillet. Cette disposition était louable en elle-même, puisqu'elle avait pour objet d'exonérer certains départements des charges exceptionnelles que leur situation faisait peser sur eux et qu'il était juste de répartir également entre toutes les fractions du ter-ritoire ; cependant elle aggrava la situation de Massena, parce qu'elle diminua les ressources affectées à l'entre*

i9% MtMOIftBS DE MASSBNA.

tien de son armée , sans compensations équivalentes en subsides da trésor. Plus tard, ii est vrai , sur la réclamation da général en chef, les Alpes maritimes rentra rent sous son commandement ; mais bientôt encore on lui enleva Gènes , le Valais et les Grisons, qui farent a^ fectés à la nouvelle armée de réserve ooomiandée par Brune.

Massena sentait chaque jour davantage le poids dm fardeau qu'il avait accepté. Gomment contenir dans on complet dénûment une armée victorieuse dont la re« nommée retentissait d'un bout de l'Europe à l'antre, et qui n'obtenait pour prix de ses exploits que la misère et la déception ? S'il eût été dans un pays paavre, le soldat aurait peut-^étre pris patience, mais au miiien d'une contrée favorisée de tous les dons da ciel et qa'ii regardait au fond comme une conquête, manquer de subsistances et de solde c'était trop à la fois. Les plaintes s^élevèrent unanimes et assourdissantes, et le général en chef, assiégé à chaque instant de demandes et de réclamations , fut obligé de défendre sa porte sous prétexte de maladie. On commença à s'aigrir et à l'ac^ Cttser d'insouciance, quand ses jours et ses nuits s'éeon* laient en études et en projets d'amélioration.

Le général Dupont, installé par Berthier à Turin comme ministre extraordinaire en Piémont, ayant no** tifié à Massena les arrêtés qui organisaient son gouver* nement, se mit en rapport avec lui pour déterminer la contribulion mensuelle que ce pays fournirait à Taraiée.

Le Premier Consul n'avait rien arrêté, et MassMa croyant recevoir bientôt 1,500,000 francs, l'écrivit à Dupont, en l'invitant à lui faire connaître immédiatement les ressources sur lesquelles il pouvait compter,

CAMPAGNE DB L'AN VIII. — CHAP. VI. iW

et la mode de payement des sommes imposées. Sa ré* ponse ne fut pas rassurante. Les intentions du gouvernement local lui paraissaient bonnes, mais ses moyens presque nuls. Lorsqu'il eut communiqué la lettre de Massena au gouvernement, on lui fit observer qu'à la première entrée des Français dans le pays on n'avait exigé par mois qu'un million, lequel n'avait jamais pu être recouvré; les ressources étant moindres actuellement, on se récria sur Ténormité de la somme imposée, et Ton soutint que Tépuisement du pays ne permettait pas de payer au delà de 700,000 francs par mois, dont un tiers en numéraire pendant les trois premiers. A rinsistance du ministre extraordinaire il fut objecté par les membres du gouvernement, et cela était vrai, que les Autrichiens avaient dévasté le pays ; que pendant leur séjour le Conseil suprême ayUnt émis pour plus de 20 millions de papier-monnaie dont le discrédit avait ruiné une foule de particuliers, il ne circulait presque plus de numéraire, et que celui qu'on pouvait voir en*core se composait de petites pièces d'un bas titre per* dant considérablement au change. Ils ajoutèrent que le général Turreau, à son entrée à Turin, n'avait recouvré que la moitié des 100,000 francs imposés par lui au commerce.

L'opinion de Dupont après cette conférence fut que le Piémont ne pourrait fournir plus d'un million par mois» et même cette somme, eu égard aux impositions de la Cisalpine, lui paraissait énorme. 11 terminait en invitant Massena à fixer la contribution par arrêté, mesure qu'avait négligée le Premier Consul, et lui conseillait d'interdire aux généraux et chefs de corps toute contribution particulière, afin de rendre plus facile le ra*

couvrement des impôts. Ces contributions irrégulières qui avaient donné lieu à quelques exactions, n'attaquèrent heureusement l'honneur que de deux ou trois individus. Dans l'état de profonde misère ou se trouvaient les troupes^ et dans l'absence ou Timpuissaoce de l'administration, le premier devoir d'un chef n'est-il pas, en campagne, de pourvoir ses troupes du nécessaire? Aussi le mal que le général Dupont aurait voulu couper dans sa racine s' étendait-il à toute l'Italie.

Pressé par les circonstances, Massena résolut définitivement d'imposer au pays 1,500,000 francs par mois. (Voyez Pièces justificatives n^ XVII.) « Quelle que » soit la position du Piémont, écrivit-il au ministre ex- » traordinaire, il est impossible de restreindre à plus de » moitié de la contribution la portion numéraire qu'il » doit verser dans les caisses de l'armée. Les circonx> stances exigent des sacrifices, et il faut les faire. En » prenant 1 ,500,000 francs pour chiffre de la contribua )>tion mensuelle, on pourrait exiger 750,000 francs r> pour la dernière quinzaine de prairial, mais je consens » à ce que cette somme soit compensée par les fourni- » tures déjà faites en nature jusqu'à due concurrence. » Il en sera autrement pour les impositions du mois de » messidor. Elles seront perçues en entier, conformé- » ment à larrêté du Premier Consul , et je les porte à )) 1,500,000 francs, moitié comptant payée d'ici au » 1 •' thermidor, l'autre moitié dans la première quinzaine » du même mois. »

En outre, si les payements éprouvaient des difficultés ou des retards, il autorisait Dupont à ouvrir un emprunt forcé, dont le remboursement serait effectué avec les fonds de la contribution, et fixait d'une manière in-

CAMPAGNE DE L'AN VIll. — CHAP. VI. i89

variable par sixième tous les 5 jours , la rentrée des soin* mes que le gouvernement devait verser dans les caisses de rarmée pendant le mois de thermidor. Relativement aux denrées acceptées pour payement de la seconde moitié de la contribution, elles devaient être fournies sur sa demande à des époques déterminées à Tavance. <i Aujourd'hui même, disai^il , je dois passer un marché »pour la fourniture générale du pain, des fourrages , x> des liquides et de la viande; vous sentez que ce sys- Dtème, si avantageux pour le bien-étre de Tarmée, » échouera dans le principe si les rentrées de fonds » viennent à manquer. »

Trois jours après , réparant Tomission du Premier Consul y il adrea&a à Dupont trois arrêtés , dont le premier fixait la contribution mensuelle du Piémont à 1 ,500,000 francs, et déterminait le mode de payement; le second, qui recevait les fournitures faites pendant la dernière quinzaine de juin et la première de juillet, à titre de compensation pour la moitié de la contribution de la dernière quinzaine du mois de juin ; et le troisième enfin , qui frappait un million de contribution extraordinaire de guerre sur le Piémont , pour servir à payer 1 5 jours de solde à Tarmée.

Dupont ayant notifié ces arrêtés à la commission de gouvernement, celle-ci chargea son ministre des finances d'exposer au général le tableau de la misère du pays. Ce fonctionnaire, détaillant une à une les ressources du Piémont, s'efibrça de prouver que ce pays ne pouvait verserque 700,000 francs par mois, dont 200 seulement en monnaie de billon. « En effet, disait-il, le revenu annuel du Piémont était de 1 6 millions fournis par les tailles et les gabelles ; mais, dans les circonstances pré-

290 MÉUOIRBS DB MA8BBNA.

sentes, les gftbelles et les autres inpàts ne rapportaieiit que le tiers de leur produit, etTintérétde la dette dépae* sait 3 millions; il fallait pourvoir aux services publics et à la force armée nationale. Comment alors éviter de recourir à des moyens extraordinaires? Trois se pré-<sentaimt : presser le recouvrement des impôts arriérés ^ mais cette mesure soulèverait le pays et des insurrections éclateraient de toutes parts ; établir une contribua tion nouvdle n^était guère plus sûr, puisque cela en^ traînerait des longueurs, et qu'on ne pouvait attendre ; enfin vendre les biens nationaux, mais où trouver des acquéreurs ? » Dans cette circonstance, Dupont seconda Massena avec une louable activité. Passant sur les rédamations de la commission , il lui parla avec cette fermeté qui commande Tobéissance. L'emprunt fut «a* torisé par la Consulte, et, peu de jours après, la taxation en fut régulièrement établie. Dapont négocia en outr^ une souscription de 500,000 francs en avance sur Tem» prunt auprès des principaux négociants de Turin , et après bien des pourparlers , il en réalisa à peu près la moitié, qu'il envoya aussitôt à Massena.

En Ligurie, Menard avait remplacé Suchet, appelé^ comme nous Ta vous vu, à une autre destination. Quelques jours après son arrivée, il rendit compte au général en chef de la situation de cette République que Dejean réorganisait sur le modèle de la Cisalfûne.

La ville de Gènes était dans là fermentation qui suit d'ordinaire un changement de gouvernement. Dei rixes et des assassinats journaliers y signalaient la haine des factions; la guerre civile paraissait immin^ite« Menard , sur la demande du ministre , retint SI demi* brigades qui rentraient en France , et témoigna toutes

CAMPAaNB DJB L'AN Vlll. ^ CHAP. VI. 294

8M inquiétadw rar la conduite qu'il aurait à tenir en eas de guerre. Gènes était désarméCi et n'avait plus que S pièces par batterie ; ses fortifications délabrées , les forts de Sainte*Marie , de Savona , de Vado, sans artillerie ou avec des pièces enclonées ou sans affâts y tom* baient en ruines; ainsi nul moyen d'empêcher le dé-» barqaement des Anglais. Menard rembrunissait proba* Uement le tableau » mais réellement la Ligurîe n'avait anenn moyen de défense. Massena répondit qn'il ne pouvait envoyer de troupes, ni autoriser le séjour à Gènes des demi-brigades qui avaient l'ordre de rentrer •D Frtiiee , et il engagea Menard à réorganiser la garde nationale. En considérant l'imposâbilité d*approvision«lier une place qui exigeait SOyOOO hommes pour sa défense, les nouvelles lignes de communication avec la France a travers les Alpes, le petit nombre de troupes que les Anglais ou leurs alliés pourraient employer à une eixpédition contre Gènes dans la prochaine campagne , certain d'ailleurs qu'ils n'auraient jamais une armée aiaez f(H*tû pour oser franchir l'Apennin et venir opérer sur la rive droite du Pô, Massena songea un moment à déoianteler la place ; mais le ministre delà guerre » sans répondre à sa proposition qui lui parut probablement extraordinaire, l'invita à diriger sur cette ville toute l'artillerie des forteresses dont la démolition était ordonnée par le Premier Consul.

Dejean ne tarda pas à justifier les appréhensions de Mamena. Loin de soutenir les intérêts de l'armée, il se Biontra le protecteur de 1 Ëtat auprès duquel il était accrédité. Il commença par entretenir le général en chef des embarras qu'éprouvait la Ligurîe pour assu* la subsistance des troupes, et de la nécessité de dé*

terminer les sommes à foarnir par le gon vemmient çais pour cet objet , ainsi que le mode et Tépoque da payement. Peu après, il T invita à faire désigner par Tor^ donnateur en chef le personnel pour les services, et à affecter des fonds pour les faire marcher. C'était bien peu connaître la position de Massena que de lui adresser de pareilles demandes. Aussi répondit-il que le corps d'occupation de la Ligurie ne pouvait rester à la charge de Tarmée ; qu'on n'exigerait point de grancb sacrifices du pays, eu égard à ceux déjà faits, mais qu'il devait au moins pourvoir aux subsistances du corps d'occupation, en vertu du traité par lequel la Ligurie s'était engagée à nourrir, habiller et entretenir 3,000 hommes de troupes françaises. Quant au système d'administration 9 c'était au gouvernement ligurien à prendre celui qui lui conviendrait le mieux, soit en passant un traité à forfait, soit par tout autre moyen. Dejean , ne se tenant pas pour battu et ayant ajouté de nouvelles observations, Massena lui répondit quelques jours après : « Je ne puis vous envoyer aucuns fonds ; ï>le payeur de Tarmée de réserve n'a rien laissé en )) caisse, et je n'ai rien reçu des contributions que doi- » vent fournir le Piémont et la Cisalpine. Vous jugerez » s'il ne serait pas possible de tirer quelques secours de »la Ligurie pour l'armée, et si on ne pourrait pas les » porter à 500,000 francs par mois. »

Le général Dejean organisait donc avec peine le gouvernement. Le 12 juillet, il avait installé la comiùission , et la Consulte était entrée en exercice. Jusqu'alors la troupe avait péniblement vécu des maigres réquisitions frappées sur le pays; le ministre, -par crainte de se compromettre, s'étant abstenu de toute inta*ventioii

directe à ce sojet, le soldat avait manqué plus d'une fois de pain, et la disette avait causé une forte mortalité dans les hôpitaux. Dejean ne crut pas le moment propice pour annoncer le contenu de la seconde lettre de Massena à la commission; il supplia le général en chef de considérer qu'une telle exigence déterminerait la démission en masse des autorités et réduirait le pays au désespoir. Sa dépêche signifiait assez que lui, Dejean, n'était pas disposé à appuyer cette demande. Blâmerons-nous le ministre e?itraordinaire? Non sans doute : il agissait dans Tesprit de son institution f mais l'inexorable nécessité prescrivait de payer la solde et de pourvoir aux besoins des services. Si la guerre se fût rallumée sans que Tarmée se trouvât en état d'entrer en campagne, nul autre que le général en chef n'en aurait assumé la responsabilité. Dejean n'avait touché qu'en passant la question des besoins des troupes d'occupation ; mais le général Menard , sur qui retombait le fardeau, en traçait chaque jour une effrayante esquisse. « J'ai beau écrire, crier, disait-il, tout est renvoyé au » ministre Dejean, qui croit au zèle du gouvernement. » Au milieu de ces démêlés et de ces embarras, le général Launay prit possession, avec la 68% le 8 juillet, de Lucques que les Autrichiens évacuèrent sur sa sommation. La majorité des habitants nous était hostile, et en entrant on vit encore debout les gibets auxquels on avait pendu en effigie, avec Tapprobation de la régence, Bonaparte, Massena, Miollis et plusieurs autres généraux. Launay remplaça cette régence par trois comités de gouvernement; néanmoins cette mesure, loin d'apaiser Tagitation, ne fit quel' accroitre. Les mécontents, appuyés par les Toscans en armes répandus sur la fron-

994 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

tière, fomentaient une insurrection qui fut étouffée dans son germe. Mais au moment où la première eft&r\eth cence se calmait ^ Launay reçut Tordre de Meoard da se rendre y avec la plus grande partie de ses troupes, à Chiavari. Les comités tremblants le supplièrent de ne pas les abandonner à une mort certaine. Launay, par^ tagé entre le devoir et la pitié, demanda directeoieitt des ordres à Massena, qui l'autorisa à y rester provisoirement , et comme il n'y avait pas de ménageoieiit à garder envers un pays si ouvertement déclaré contre nous, on frappa sur lui une contribution d'un million, dont le commissaire des guerres Baradère fut chargé de poursuivre le recouvrement.

Ce dernier arriva à Lncques, le 22 juillet, avee une dépêche qui investissait Launay du commandement définitif du pays; et le renforçait d'un escadron. Jusquelà tout allait bien , mais la contribution fut un coup de foudre pour le gouvernement incquois. Effrayés de la tâche qu'on exigeait d'eux , les membres su|:^lièreat instamment d'être dispensés d'en faire la répartition. C'était demander leur mort, disaient-ils, le pays étaat trop pauvre pour supporter un impôt ansai lourd. S'il ne s'attaquait qu'à cette classe d'habitants qui s'était montrée irréconciliable ennemie de la révolution , paaie encore, mms en frappant les prêtres et le peuple, on provoquerait Tinsurrection la plus furieuse. Les nobles étaient les seuls coupables , et seuls ils possédaieot les biens du pays. Soit que Baradère fût ému de la position des Lucquois, soit qu'il craignit une insurrection, il consentit, après s'être entendu avec Launay, à faire peser la contribution sur les nobles, qui parvinrent encore à s'y soustraire; et lorsque notre cavalerie arriva,

CAMPAONB DB L'AN VlII. *• CHAP. Vl. 2M

Biradère ne put, malgré son sèld, obtenir plus de 30,000 pinstres.

Les affairée de finance et d'adminiatration se traiter rent avec plue d'activité dans la République cisalpine , où la présence de Massena leva beaucoup d' obstacles. Le 6 juillet 9 la répartition de la contribution extraor*dinaire de deux millions pour la gratification de rarmée fut arrêtée. Les communes durent, dans les 24 beures, indiquer les citoyens qui devaient &îre Tavance du cou* tiugent de chaque département, et Massena ordonna aujc généraux d'opérer eux*mêmes militairement les re* eoavrements, afin d'éviter les lenteurs. Quant à la con* tributîoD mensuelle, Petiet fit rendre deux lois, Tune établissant une taxe de 8 deniers sur le cens, Taûtre «ju emprunt de S miUionB sur le commerce , dont les payements durent correspondre avec les termes fixés par le Premier Consul.

Cependant » pressé de plus en plue par les réclama* tîons de l'armée, Massena se détermina à faire porter la coatrîbtttion extraordinaire d'un million fiiappée sur le Piémont et destinée au payement de la solde , sur les nobles qui durant la domination autriobienne avaient trempé dans la réaction contre nos partisans. Dupont ne manqua pas de lui faire observer que cette mesure pouvait paraître une violation de la convention d'Alexandrie ; mais comme le Premier Consul avait imposé une contribution de deux millions sur les nobles LomjbArds tout à fait dans le môme cas , Massena persista. Dupont notifia cet arrébé au gouvernement piémontais qui ne fit point d'objection , mais son opposition , pour n'être point patente , n'en fat pas moins vive. Les Piémontais usèrent de la fiorce d'inertie et ne payèrent pas.

â96 MÉMOIRES DE MASSENA.

Massena ne se lassait pas de mettre sons les yeux da Premier Consul le tableau de ses besoins. Le pays s^agitait et Tarmée tendait à se désorganiser, lui écrivait-ii à la fin de la première quinzaine de juillet. D'après les calculs de l'ordonnateur, les fonds nécessaires ne s'élevaient pas à moins de 6 millions par mois, dont 2 pour la solde.

Le jour où un courrier portait cette dépêche au Premier Consul , Massena en recevait une du ministre de la guerre (voyez Pièces justificatives rf XVllI) qui fixait à 1 ,500,000 francs par mois, fournitures et numéraire, les fonds destinés à Tarmée d'Italie. Il demanda aussitôt en quoi consisteraient les premières. « Le ministre était » dans une grande erreur; il comptait que 1,500,000 » francs passés de la caisse de l'armée de réserve dans » celle de Tarmée dllalie avaient couvert les dépenses » de juin et juillet; mais il avait donc oublié qu'on » ne pouvait toucher à cette somme non liquidé^ et af- » fectée, par les ordres du Premier Consul, à des dépeui> ses extraordinaires en dehors des services courants. x> Il faut, ajoutait-il, que le Trésor public envoie à Tar- » mée deux millions cinq cent mille francs par mois, et » fasse un fonds extraordinaire de deux millions pour D la remonte des équipages de transport et des autres » services. »

Massena attendait une réponse décisive , lorsque Moreau lui adressa la convention de Parsdorf. Depuis un mois, disait-il , il combattait seul , et arrivé entre le Lech et llsar, Tennemi occupant derrière lui les Grisons, Feldkirch et la frontière du Tyrol , il s'était trouvé dans l'impossibilité d'aller plus loin et de rester rassemblé, faute de temps pour former des magasins , ce qui l'avait

déterminé à conclure avec le général Kray une convention en vertu de laquelle les hostilités ne pourraient recommencer qu'en se prévenant réciproquement douze jours d'avance. Moreau ajoutait qu'il avait fait sentir au Premier Consul le danger de sa position et la nécessité de mettre en mouvement l'armée d'Italie; mais, Tlans la crainte que celui-ci, ignorant l'armistice conclu entre les armées d'Allemagne , n'eût donné Tordre à celle d'Italie de recommencer les hostilités, il invitait son collègue, au cas où cet ordre serait arrivé, d'en différer l'exécution jusqu'à ce que le Premier Consul , mieux instruit de l'état des affaires en Allemagne , eût déterminé un plan général d'opérations dont l'ensemble assurât le triomphe des deux armées républicaines.

Kellermann avait arrêté un peu légèrement, le 7 juillet, avec M. de Nugent, la ligne de démarcation des deux armées dans le Ferrarais, et Suchet, qui s'en aperçut le premier, éveilla l'attention de Massena sur ce point. La ligne s'étendait sur les bords du Pô jusqu'à l'embouchure du Tanaro, remontait la rive gauche de cette rivière jusqu'au débouché du canal qui passe en avant de Bondeno , puis reprenait par la droite jusques et y compris Santa-Maria-Magdalena , se prolongeait par le canal Angelino, l'Alveo di Reno Abandonato jusqu'à son embouchure dans le Pô Primaro, et de celui-ci à la mer. La chaîne des postes autrichiens en avant de Ferrare s'étendait sur la rive gauche du Pô Volano jusqu'à la mer. Le pays compris entre les avant-postes des deux armées, le Pô Volano et le Pô Primaro, avait été déclaré neutre et on ne pouvait y patrouiller.

Mais une autre affaire occupait en ce moment Massena. Le baron Mêlas avait dépéché le comte Neyperg à

29S IfËMOIRBS DE MASSENA.

Milan avec une note contenant un grand nombre de griefo portant principalement 8ar l'occupation de la Valf teline et du pays, de Bormio, sur les obstacles suscités par Kellwmann à ce que les Autrichiens tirassent des vivres du Mantouan » sur l'abandon des^ militaires a»^ triohrens dans les hôpitaux piémontais, sur le refus des moyens de transport pour Tenlèvement des approvi* sionnements des places remises, et enfin sur le retard apporté à la rentrée des prisonniers. Massena répondit que le Premier Consul avait donné Tordre positif d'occuper la Valteline comme dépendance de la Cisalpine , mai^ qu'il Tinformatt de ses réclamations par un courrier ; que le général Kellermann avait reçu Tavis de laisser les Autrichiens s'approvisionner par Mantooe; que tes malades autrichiens étaient traités coaune les Français daus les hôpitaux; que si les Impériaux man» quaient de moyens de transport c'était leur faiite , puisqu'ils ne renvoyaient plus ceux qui leur avaient été fournis ; que des ordres enfin étaient donnés pour accâérer la reddition des prisonniers.

Massena remit aussi au major Neyperg une série de propositions à soumettre à son général en dief tou<chant la liberté de la navigation du Pô , la rentrée des otages enlevés dans la Cisalpine et le I^iémont stipulée par la convention d'Alexandrie ^ le renvoi des chariots enlevés pour le transport des bagages dans les pays abandonnés par les Autrichiens, enfin Tévacuation du territoire dsalpin situé sur la rive droite du Pô.

Tout cela donna lieu à un échange de notes et à une correspondance aussi active que pointilleuse. Cette diplomatie militaire, où le vieux baron Mêlas semblait se complaire, ennuyait Massena qui envoya Tadliudant

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gâoéral HeiUe à Yeroaa avec pleins pouvoirs. Mêlas, dé* rogeant pour cette fois à l'éUquette, traita personnellement avec Reille. On s^entendit facilement sur tous les point» f sauf le plus important. Le général autrichien tenait à ce que la convention arrêtée par Kellermann et M. de Nagent reçût son plein et entier eifet; Reille ne pouvant passer outre , cette confiance n'atteignit pas son objet , et le négociateur revint à Milan accompagné de M. de Nugent qui était chargé d'appuyer les con* dosions d'un mémoire réclamant la stricte exécution de la convention d'Alexandrie , et demandant le libre passage en Toscane, par les routes de Modène et de Boulogne, pour les convois de convalescenis, de recrues et de troupes destinées à relever les premières.

Sur ce dernier article, Massena prit un mezzo-termine et promit d'en référer au Premier Consul. Après le temps strictement nécessaire pour l'envoi et le retour d'uo courrier, l'adjudaut général lieille retourna donc à Verona dans les derniers jours de juillet avec un ultimatum portant que Tannée impériale ne pourrait occuper un rayon de plus de 6 kilomètres en avant de Ferrare sur la rive droite du Pô ; que le terrain précédemment accordé />artm malentendu, serait r^ardé comme pay^ neutre mais ferait partie de la Cisalpine ; que les communicationsavec la Toscane auraient lieu par Bozzolo et Borgo; ât enfin que la tête de pont d'Qccbiobello serait détruite, puisque la convention d^ Alexandrie n'accordait que Ferrare aux Autrichiens sur la rive droite du P6. Quant à Ancône, Reille était autorisé à en traiter définitivement, et il lui était recommandé d'exiger une réponse catégorique sur tous ces points, et de prévenir le baron Mêlas qu'en cas de refus un cour-

rier extraordinaire porterait immédiatement à Paris Favis de la reprisé des hostilités.

Cet ultimatum annonçait si bien un parti pris, que le général autrichien s*exécata. Reille ménagea sa sasceptibilité , et sembla ne pas s'apercevoir des efforts que ût le vieux baron pour dissimuler le regret Rattacher son nom à une convention si rigoureuse.

Cette preuve péremptoire de l'ascendant acquis bxvx Français par la victoire de Marengo fut signée le 31 juillet. Elle portait en substance que la ligne de démarcation serait conforme à celle que nous venons dMn* diquer; que le pays situé entre les avant-postes des deax armées, le Pô Volano et le Pô Primaro, ne serait point occupé, mais resterait à la disposition de Tanxiée française pour en tirer des vivres; que la ligne de démarcation du côté de Tltalie méridionale commencerait à la mer entre Pezaro et Fano, se dirigerait sur le territoire de la république de Saint-Marin déclaré neutre, et de là jusqu'aux frontières de la Toscane en suivant celles du daché dUrbin; enfin que les troupes autrichiennes dirigées sur la Toscane seraient tenues de prendre des laissez-passer de Massena.

On voit que dans cette convention il n'était point question de la Valteline, et Tarmée française continua à l'occuper, ainsi que le pays de Lucques, malgré les vives réclamations du général autrichien.