CHAPITRE II

Les Napolitains s'emparent de Valence et l'armée autrichienne y repasse le Pô. — Massena franchit la Bormida et entrera Alexandrie (Âlessandria). — Bonaparte surprend le passage du Pô à Plaisance (Piaoenza). — Combat de Fembio et de Godogno. — Bonaparte se porte avec lavant-garde sur l'Àdda et en force le passage au pont de Lodi. — Beaulieu rallie Gulli , jette garnison dans Hantoue (Mantova) et se retire sur le haut Minclo. — Réorganisation de Tarmée française. — Massena précède Bonaparte à Milan (Milano). «- Réception faite au général en chef par ses habitants. — Despinois commande le blocus du château y et l'armée se porte sur le Mincio. — Insurrections comprimées par les mesures énergiques de Boliaparte à Milan, à Bagnasco et à Pavie (Pa> Yîa). — Tirage des numéros affectés aux demi-brigades. Force et emplacement de l'armée autrichienne derrière le Mincio. — Passage de cette rivière. — Blocus de Mantoue et occupation de Vérone (Verona) par les Français. — Massena commande te corps d'observation destiné à en couvrir le siège. -« Le général Mêlas prend le commandement intérimaire de l'armée autrichienne et la cantonne en Tyrol. — Guerre de postes pendant six semaines. — Embarras causés à Massena par la pénurie des subsistances. — Prise du château de Milan. — Opérations contre le pape, armistice de Bologne (Bologna) et occupation de Livoume (Livorno). — Augereau étouffe l'insurrection de Lugo. "— Siège de Mantoue.

Voici donc les armées en présence sur les rives du Pô. Avant de continuer le récit des opérations, jetons un coup d'œil sur ce nouveau théâtre de guerre. Le bassin de ce fleuve, circonscrit au sud par la chaîne des Apennins romains, toscans et liguriens, à Touest et au nord par les Alpes maritimes, cottiennes, grecques, pranines, lépontiennes et rhétiques, forme une sorte d'ellipse coupée à Test par l' Adige et l'Adriatique aux deux tiers de son grand axe et dont le fond , de 1 ,277 my-

riamètres carrés, peut être regardé comme un des pays les plus agréables, les plus riches et les plus fertiles de TEurope. Malheureusement il est sujet à un mauvais air, de la mi-juillet à la minseptembre, dans tous les lieux bas, et notamment dans la partie orientale de la Lombardie et de la légation de Bologne, sur les rives du Mincio^ du bas Adige et du bas Pô.

On sait que les Alpes sont beaucoup plus élevées que les Apennins et couvertes de glaciers et de neiges éternelles; les Apennins, au contraire, dont la largeur est beaucoup moindre et qui peuvent être franchis en quatre ou six marches, ne sont obstrués par les neiges que pendant cinq ou six mois. Leur versant septentrional est successivement couvert de châtaigniers, d'oliviers et de vignes, tandis que sur le versant méridional des Alpes on ne voit, depuis la limite des neiges, que des forêts résineuses ou de hautes futaies et des châtaigneraies.

Au pied des Alpes et à différentes hauteurs se trouvent quatre lacs ou réservoirs principaux des eaux qui en descendent. Le premier sur le versant des Alpes lépontiennes, et les trois autres sur celui des Alpes rhétiques. La longueur de ces lacs est toujours dans le sens de Témissaire qui les traverse ; leur plus grande profondeur est au milieu du bassin, et ils ne sotit régulièrement soumis qu'aux vaits du nord et du sud.

Élevé k%\0 mètres aunlessus du niveau de la Mé« diterranée, le lac Majeur a une longueur de 64 kikn mètres sur une largeur de 8,600 mèta^. Ce récipient des eaux de la Toce, de la Maggia et de la Tresa est traversé par le Tessin (Ticinô):

Le lac de Gomo^ creusé à 212 mètres au-nlessus du

niveau de la mer, se divise &0i deax brandies. La pkis forte baigne Ck)nio et va an snd-ouest; la plus petite, celle de Lecco , au sud-est. Sa longueur est de 58 kilomètres, et sa largeur, avant la séparation des branches, de 4,500 mètres. Ce lac est traversé par TAdda.

Le lac d Iseo, élevé de 192 mètres au-Klessus de la mer, a une longueur de 22,000 mètres sur une largeur de 4,900. Il absorbe la BwleKza et il est traversé par rOgUo.

Le lac de Garda, gui a joué un si grand rôle dans la campagne de 1 796 , est élevé seulement de 69 mètres aundessus du niveau de la mer, et a 54 kilomètres de kmgueur sur 17 de largeur. Il reçoit les eai^x de la Sarca et de la rivière de Toscolano et donne naissance au Mincio. Il renferme plusieurs îles, dont les plus cm* sidérables sont celles de Trimelone sur la rive (orientale, près de Cassone-di-Garda et de San-Biagio, à rentrée du golfe de Pieve-Yecchia. Ce lac , le plus considérable de ritalie, est continuellement agité par un mouvement de remous résultant de la tendance deseaux à se porter sur Peschiera, où le fond incline sensiblement. Les rives offrent treize ports ^ dont les principaux sont : Garda, Torri, Malcesine, Torbole, Salo et Peschiera.

Le Pô, qui prend sa source au plateau del Re, sur le flanc oriental du mont Yiso , à 1 ,951 mètres au-dessus du niveau de la mer, roule ses eaax d'une hauteur de 1 ,600 mètres jusqu'à Revello, bourg distant de 29 kito;mètres du mont Yiso. Il se p^d ici, mais reparait un peu plus loin, et coule tranquillement dans les plaines du Piémont et de la Lombardie pour aller se jeter dans TÂdriatique par six boudies, dont les deux extrêmes, <Ëtes di Lcoa/nte et di Primaro , sont distantes de 94 ki*

lomètres. Le développement du cours de ce fleuve n'a pas moins de 528 kilomètres à cause de ses nombreuses inflexions. Dans toute cette étendue sa pente n^est plus que de 351 mètres. Depuis le confluent de TAdda ; la largeur moyenne de son lit est de 600 mètres et sa profondeur moyenne de 6 à 7. Elle descend de 3 ou 4 mètres en été et s^élève à 1 % dans les crues. Au printemps et en automne , le Pô est sujet quelquefois à des débordements désastreux. Alors sa vitesse, qui en temps ordinaire est d^un mètre par secqpde, s'élève jusq^u'à 3"" 50. Dans cette circonstance, si le sirocco vient à souffler, il produit un reflux qui cause des dévastations dans le^ plaines riveraines de son cours inférieur. Le Pô ne gèle que très-rarement; beaucoup dlles et de bancs de sable rendent sa navigation difficile, malgré sa profondeur y. et ses rives n'ont point de ports. Jusqu'à Turin on trouve plusieurs ponts permanents sur ce fleuve j mais au delà on ne le traverse que sur des ponts flottants.

Il reçoit sur sa droite 24 affluents, dont 16 sortent des Apennins; parmi ceux-ci, un seul, le Tanaro, mérite le nom de rivière. Les autres sont des torrents, à l'exception pourtant du Taro et du Panaro , qui , pour avoir un cours plus étendu, apporteraient cependant peu d'obstacle aux mouvements d'une armée.

Sur sa rive gauche, le Pô reçoit 19 affluents, parmi lescpiels le Tessin (Ticino) , T Adda , l'Oglio et le Mincio méritent seuls quelque attention. Ces rivières traversent les 4 grands lacs dont nous avons fait mention, ou y prennent naissance; et il faut observer que la rapidité de leur cours , diminuée par leur séjour dans ces déversoirs, n^a plus que la vitesse provenant de la pente gé«

CAMPAGNES DES ANS lY ET Y. -^ GHAP. II. 53

nérale du terrain et non celle aoqnise par la hauteur absolue de la chaîne.

Le Tessin prend sa source au mont SainMjotbard, arrose le val Levantin, et, après 65 kilomètres de cours , traverse le lac Majeur, en sort à Sesto*Calende et se jette dans le Pô près de Pavie, après un trajet de 70 kilomètres. Il ne reçoit que deux petits affluents dans sa partie supérieure ; descendu d'abord du nord-ouest, il tourne à Sesto-Calende vers le sud-ouest, puis revient au sudest : il est guéablé dans les basses eaux.

L'Adda prend naissance au val di Scala , traverse la Yalteline, et , après un cours de 9 myriamètres au sudouest, il entre, grossi de la Maira, dans le lac de Como au point où s'élevait autrefois le fameux fort de Fuentès. Il sort du lac un peu plus loin que Lecco, traverse les petits lacs de Garlate et d'OIginate, et, après avoir encore parcouru 9 myriamètres vers le sud-est, se jette dans le Pô à Fouest de Crémone (Cremona). Il reçoit 3 affluents sur sa rive droite et un sur sa rive gauche. Il est flottable dans sa partie supérieure, et navigable depuis sa sortie du lac de Como jusqu'au Pô. Son cours est rapide dans la partie supérieure. Il a de 60 à 70 mètres de largeur sur 3 de profondeur moyenne. La hauteur de ses eaux s'élève à 5 mètres dans les crues. La place de Pizzighettone est située sur la rive droite, non loin de son confluent.

L'Oglio prend sa source sur le versant méridional du mont Gavio, qui sépare la vallée de FAdige de la Yalteline, court 6 myriamètres au sud-ouest, traverse le lac d'Iseo , tourne au sud-est et mêle ses eaux à celles du Pô à l'ouest de Borgoforte , après 1 0 myriamètres de cours. Sur sa droite , il ne reçoit qu'un seul affluent et

5i MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

3 sur sa gauche. L'Oglio n'est pas navigable dans sa partie supérieure, mais il le devient à la sortie dn lac pendant les hantes eaux ; la grande quantité de canaux qui le saignent sur ses deux rives appauvrit tellement son lit que la navigation y est interrompue en été.

Le Mincio sort du lac de Garda à Peschiera, court an sud-est et forme % lacs au-dessus et au-dessous de Man* toue. Il se réunissait jadis au Tartaro au-dessus de Governolo; mais , pour délivrer le pays des eaux de cette rivière, on Ta rejeté dans un bras mort du Pô, et on a forcé ainsi le Mincio à verser directement dans le Pô à Touest de Sacchetta. Le Mincio est endigué et navigable ; les places de Peschiera et de Mantoue sont assises^ la première sur sa rive droite à sa sortie du lac de Garda , et la seconde sur la même rive avec une cita* délie sur la rive gauche dans la partie inférieure de son cours. ,

Nul pays n'est mieux pourvu de canaux que le bassin du Pô. On en compte au moins une douzaine qui mettent en communication les lacs et les principales villes entre eux ou avec le Pô; parmi ceux-ci, nous ne citerons que les suivants : le Naviglio-Grande qui dérive du Tessin à Tornavento et ne s'en éloigne qu'à Âbbiate-Grasso, où il fait un coude et se dirige à Teât vers Milan ; il débouche dans le fossé extérieur de cette ville près de la porte du Tessin; sa largeur est de 45 mètres et sa profondeur de l*" 50; le canal de la Martesana qui est dérivé de TAdda un peu au-Klessus de Tancien château de Trezzo; des murs épais le soutiennent sur la rive droite de TÂdda jusque près de Ras-sano, où il fait un coude à Touest et se dirige vers Milan; le canal intérieur de Milan qui réunit les deux

précédents ; le canal de Bologne se dirige au nord^st et va joindre le PÔ-di-Primaro , mais il n'est navigable qne pour des bateaux légers ; il a 15 mètres de largeur sur 1 de profondeur. On peut con^dérer comme prolongement de celui-ci le canal de Ferrare qui mène à Venise (Venezia) en allant an nord dans le grand Pô. Indépendamment de ces canaux navigables, la Lombardie , le Bolonais et le Ferrarais sont coupés d'une quantité de canaux de dessèchement et d'irrigation qui traversent le pays dans toutes les directions avec des buis d'utilité particulière. Tels sont, par exemple, le Naviglio-di-GoitoetrOssone-Nuovo; le premier débou* die du Mincio et va dans le lac supérieur de Mantoue ,^ le second part de ce lac et aboutit au Pô près de Borgoforte. Le canal de Pavie, qui n^existait pas en 1796, joint cette ville à Milan par Binasco et lie par conséquent Milan avec le Pô.

On ne pouvait pénétrer au midi dans le bassin du Pô que par cinq communications assez difficiles, débouchant de la Toscane et de TËtat de Gènes. Ces routes étaient cdle de Florence (Fiorenza) à Bologne, par le col de Pietra-Mala, deux de Livourne à Modène et à Plaisance , celle de Gênes à Tortone par le col de là Bocdietta , celle de Sestri à Parme par le col de Cento-Croci. Dans les Alpes maritimes, il y avait la route de Nice à Acqui et Turin par le col de Tende, celle de Bemardodi-Garessio et la route d'Embrun à Coni par le col de l'Argentière ; dans les Alpes cottiennes y les routes qui de la Savoie passent par le mont Genèvre, le col de Sestrières et le mont Cents , et convergent sur Turin ; dans les Alpes grecques, celle qui du Valais traverse le petit Saint-Beruard ; dans les Alpes pennines, celle du

grand Saint-Bernard , qui du Valais mène par la vallée d'Aoste et par Ivrea et Cbivasso sur Turin ; dans les Alpes lépontiennes , les routes qui mènent de Suisse dans le Novarrais par le Simplon, le Saint-Gothard , le Bernardin, le Splugen et le Maloya; enfin celle du Stelvio, qui descend dans le Brescian. Toutes ces communications , plus ou moins difficiles , étaient obstruées par les neiges pendant six ou huit mois de Tannée.

La plupart des routes de Tltalie convergent vers Milan. Celles de la rive droite du Pô dans les gorges de l'Apennin, de même que celles des Alpes, excepté les quinze dont nous venons de faire mention , étaient de simples chemins à mulet. Mais celles au pied des mon- *" tagnes et dans la plaine avoisinant le Pô, étaient belles, quoique étroites, et fort bien entretenues. Dans la Polésine, les communications n'avaient lieu que sur des digues difficilement praticables pendant les pluies.

Le bassin du Pô était partagé en différentes souverainetés. Au nord se trouvaient les États du roi de Sardaigne, restreints sur la rive droite du fleuve par ceux de la république de Gênes, et sur l'autre rive par le duché de Parme, à côté duquel s'étendaient le duché de Modène et les Étals de TÉglise. Sur la rive gauche le Novarrais, province appartenant au roi de Sardaigne, était limité par les bailliages de la Suisse italienne, le Tyrol italien et la Lombardie, possessions de l'Autriche. Cette rive du Pô comprenait aussi les États de terre ferme de la république de Venise.

Les seules places fortes sur la rive droite du Pô étaient Serravalle et Gavi, appartenant à l'État de Gênes ; Coni , Cherasco, Ceva, Turin, Tortone, Valence et Alexandrie à la Sardaigne; la citadelle de Plaisance au duc de

PariBQ, le fort Urbin, Ancone (Ancona) et la citadelle de Feirare dépendant du saint-siége. Sur la rive gauche , la place de Mantoue seule appartenait à T Autriche; les châteaux de Bergame et de Brescia , les places de Peschiera , de Vérone et de Porto-Legnago dépendaient des Vénitiens. Crémone, Pizzighettone et Qrci-Novi conservaient d'anciennes fortifications, et pouvaient, avec quelques travaux, être transformées en places du moment. Les forteresses vénitiennes se trouvaient dans un grand délabrement*, et les places sardes seules étaient bien entretenues.

A peine Beaulieu venait-il de se mettre en marche pour joindre ses alliés qu'il apprit la conclusion de Tarmistice, et se porta à Oviglio sur le Belbo avec 13 bataillons et 20 escadrons , en vue de surprendre les citadelles d^ Alexandrie, de Tortone et de Valence. Ces coups de main échouèrent sur les deux premières places, mais les Napolitains entrèrent le S8 dans Valence, où Farmée autrichienne repassa le Pô le % mai et rompit le pont. Beaulieu assit ensuite un camp de 20 bataillons et 26 escadrons à Ottobiano, derrière TAgogna; le général Roselmini bivouaqua à Somme avec 8 bataillons et 6 escadrons, et le colonel Vukassowich forma le cordon d'avant-postes de Frascarolo à Verceil (Vercelli) avec 4 bataillons et 4 escadrons. La position des Impériaux était critique; privés de Tappui des Sardes, il leur devenait impossible de défendre Tltalie au moment surtout où Tarmée française allait être renforcée d'une belle division que Kellermann se disposait à lui envoyer par les vallées de la Stura et d'Aoste (Aosta).

Dès que les places déterminées par l'armistice, à Texception d'Alexandrie, furent en notre pouvoir, la divi-

5t MÉMOIRES DE MASSEXA.

sioii Ifeynier de porta rapidement sur c^te dernière, ^ entra tel" mai à Nizza*ddla-Paglia, laisBant derrière dte la brigade Jonb^ pour attendre la division Semrier qui devait la relever à Nizza. Massena fit partir te 1 *' hussards et te 5* dragons pour renforcer à Rivatta Laharpe, qui eut ordre d'altor occuper Tortone. Ces deux régiments furent remplacés à la division Meynier par le 314* chasseurs et le 8"* dragons, et le lendemain Massena occupa Castellazo entre la Bormida et TOrba. Il y trouva plus de bateaux qu'il n'en fallait pour construire un pont; mais, faute d'officiers du génie, il fut forcé d'opérer son passage en bac, ce qui causa une grande perte de temps. Toutefois, il arriva assez tôt à Alexandrie pour sauver les magasins vendus à vil prix par les Autridiims, et y fit rentrer tout ce qui en était sorti.

Le seul obstacle capable d'arrêter désormais la mar* die victorieuse des Français était le Pô, et te passage de ce fleuve , large et profond, offrait de grandes diffi* cultes, Bonaparte, par l'armistice avec la cour de Turin, s'était réservé la faculté de te trav^'ser à Valence, el la publicité donnée à cet article aurait dû faire supposer on piégo à Beaulieu; mais il n'en soupçonna pas, et marcdia le 8 sur Pavie, ou il laissa te général Sdiottendorf avec 1 0 batailtens et 1 0 escadrons. Il se dirigea «isuite avec un pareil nombre de troupes à Corte-Olona et Santa-€hristina, et se fortifia entre le Tessin et la Sesia, sans penser que les républicains, mattres de Tortone, avai^t la faculté de choisir teur point de passage entre TAdda et te Tesân. Le général Liptay occupa le tarrain entre TAdda , te Pô et te Lambro avec 8 bataîUons él autant d'escadrons. Le cokmd Yukassowich resta avec % bataillons et % escadrons en arrière de Top|HO ; et ColU,

d^à séparé de Tannée piémontaîse, se dirigea sur la cfaanssée avec S! bataillons , 2 escadrons et quelques piè* ces d^artillerie sur Casal-Maggiore pour se jeter an besoin dans Mantone. L'armée antrichienne, qui avait été retïtoTcée de quelques détachements, s'élevait alors à 26,200 combattants, dont 5,600 à cheval avec 69 bondies à feu , non compris Tartillme régimentaire.

Pour pndonger Terreur de Beaulieu et lui faire craindre une attaque entre Valence et TAgogna , Bonaparte dirigea la division Meynier sur Sale, et Angereau et Serurier occupèrent Castellazo et Valence. Pendant ce temps, le général en chef, qui avait réuni en 6 bataillons les grenadia*s et les carabiniers des 4 divisions ac* tives, en forma un corps d'élite d'environ 3,600 hommes, qu'il mit sous les ordres du général Dallemagne, et dn rigea à marches forcées sur Castel^-San-Giovanni. L'armée, à l'exception de la division Meynier, eut ordre de se porter à Voghera, et, pour masquer ce mouvement, Massena établit à Sale une batterie sur les bords du fleuve, rassembla des bateaux et fit ostensiblement tous les préparatife d'un passage. Par ses ordres, Joubert, avec ses deux demi-brigades et du canon, alla remplacer Rusca à Gerola , oii ce dernier avait réuni un grand nombre de bateaux ; mais le lendemain même il partit avec toutes ses troupes pour Voghera.

Le 7, Bonaparte, ayant fait rassembla tous les bateaux entre San-Giovani et Plaisance, donna ordre d'effectuer le passage. Les grenadi^*s, commandés par le chef de brigade Lannes, se précipitent à la hauteur de Plaisance sur les barques, et, en présence de deux escadrons autricbi^is, prranen^ pied sur la rive gauche. Toutes les divisions forcèrent alors de marche pour arriver au

6Q MÉMOIRES DE MÂSSENÂ.

point de passage, et Massena se rendit à Plaisance avec la division Meynier. Il se mit en route le lendemain à 10 heures à la tête de sa cavalerie et de son artillerie , attelée de chevaux de poste, et bivouaqua le soir même à Gastel-San-Giovanni ; mais Tinfanterie mal chaussée n'y arriva que dans la matinée du 10; déjà Tavant^ garde, commandée par le général Dallemagne, et les divisions Labarpe et Augereau avaient passé le Pô; il ne restait plus sur la rive droite que Massena et Serurier.

Cependant Beaulieu, convaincu trop tard que les retranchemenls élevés sur les bords du Tessin et près de Pavie lui étaient inutiles, fit partii- le général Liptay avec 6,000 hommes pour couvrir ses communications avec Mantouepar Pizzighettone. Il se mit lui-même en marche pour Corte-OIona avec 1 0 bataillons et 22 escadrons ; Sebottendorf attendit à Pavie avec la réserve les avantpostes rappelés des bords de la Sesia ; Ciolli avec le corps auxiliaire se prépara à quitter Buffaîora.

De son côté Bonaparte ordonna d'aborder Liptay, retranché à Fombio avec 4 à 5,000 honmies d'infanterie et 1 ,200 chevaux. L'attaque eut lieu sur 3 colonnes de 2 bataillons chacune. Dallemagne, avec la première, marcha sur la droite; radjudant-général Lanusse, au centre, sur la chaussée, et le chef de brigade Lannea, sur la gauche. La division Labarpe formait réserve. Liptay se défendit bravement, néanmoins il fut chassé de Fombio et poursuivi sur Codogno. Déliré de ce poste, il se retira sur Pizzighettone où il passa T'Adda. Dans ces deux combats les Autrichiens perdirent 5 à 600 hommes, et la cavalerie napolitaine fut trèsmal traitée.

Beaoliea, informé de la poeition critique de Uptay à quatre heures du soir, partit sor-Ie-champ de Casale dans Tespoir de le soutmir ; mais il arriva trop tard, car ce général était déjà en pldne retraite sur Pizzighettone* Toutefois ses éclaireurs surprirent, à deux heures après minuit, nos avant-postes qui se gardaient mal. Au pre> mier coup de fusil, Labarpe, toujours éveillé, fit prendre les armes à une brigade et se mit à la tète d'un détachement pour reconnaître Tennemi. Ce fut dans cette fatale circonstance qu'un coup de feu retendit roide mort. Ce brave général, Suisse d'origine, avait obtenu tous ses grades dans nos rangs, dont il faisait Torgueil et la gloire. Banni de sa patrie, en 1791 , par Toligar-chie bernoise , il voua dès lors son épée à la France ; doué de vertus héroïques, il alliait^à une grande fer* meté une vive sensibilité pour les souffrances du soldat, et la chaleur avec laqudle il défendait constamment ses intérêts brillait surtout de son abnégation personndle. Hais, si sa mort enlevait aux troupes un père et un appui, Massena, dont il partageait les travaux depuis deux ans, regrettait en lui un de ses frères d'armes les plus capables et son meilleur ami.

Ce malheur jeta la confusion dans toute la division, et Tain^ni n'eût pas manqué d'en profiter si les ténèbres ne l'eussent couverte. D'ailleurs, informé à Maleo de cette échauffourée, Dallemagne accourut avec 2 bataillons de grenadiers et une centaine de chevaux, et Berthier, arrivant de son côté, rallia la division et la conduisit sur Casale où il entra peu d'heures après que Beaulieu l'eut évacué. Pendant ce temps Bo* naparte pressait à Plaisance l'embarquement des divi* sions Heynier et Serurier, et accordait au duc de Parme

une raspeasion d^armes mayennant 2 millions destinés à pourvoir aux premiers besoins de Tarmée.

Cependant la lenteur arec laqndie s'était .effoctoé lé passage du Pô avait permis à Tennemi de r^asser TAdda et rendu inutiles les manœuvres ordonnées par Bonaparte contre ses communications. Il ne restait donc d'autre parti à prendre que de Tattequer de front dans sa nouvelle position derrière TÂdda. En conséquenœ, Massena reçut, le 9 , ordre d'aller prendre le comman* dément de Tavant-garde à Codogno, où il arriva le soir même. Il visita les positions occupées par les troiqies, fit placer la 70'' et la 99^ entre Maleo et Godogno, et porta la brigade de grenadiers de Dallemagne avec la cava* lerie à Zorlesco en avant de Gasale-Pustertengo. En même temps la division Meynier, à l'exception de 21,000 hommes qui n'avaient pas encore passé le Pô, fut dirigée sur Casale, où le général en chef, parti de Plaisance dans la soirée du 9 mai, arriva le lendemain à trois heures du matin. De là il se mit en route pour Zorlesco, où il trouva l'avant-garde avec laquelle il mareba sur Lodi. Mais déjà Beaulieu , qui n'avait pas l'intention de tenir ferme derrière l'Adda, s'était mis en marche avec le gros de l'armée impériale sur Grema, ne laissant qu'environ 10,000 hommes pour défendre le pont. Le général Sebottendorf, qui les commandait, n'avait pas jugé convenable d'occuper Lodi , ville d'environ 12,000 âmes, entourée d'une haute muraille et située à 2 ou 300 mètres du pont sur la rive droite dé l'Adda. Il s'était contenté d'y jeter 4 bataillon et 9 escadrcms pour recueillir la brigade Yukassowich, qui se repliait en toute hâte du bas Tessin.

Dallemagne fit une telle diligence qu'il tomiba sur

l'arrière-garde de ce général et la ramena vivement sur Lodi. Le détachemmt, chargé de garder la ville, ne ae croyant pas en sûreté (terrière les murailles, se hâta, à rapproche xle nos éclaireufs, de passer le pontsoosla protection de TartiUme établie sur la rive gauche de TÂdda. Bientôt, la nôtre étant arrivée, une forte canon-* nade s^engagea d'une rive à l'autre. Cependant la divi-sion Meynier, partie à quatre heures du matin de Plai^ sanee, parut sur le lieu du combat, tandis qu'Âug^reau, qui avait couché à Borgbetto, accélérait le pas pour la soutenir. Bonaparte, croyant le gros de Tannée autrichienne en position derrière le pont de Lodi, préféra le forcer plutôt que de remonter la rivière jusqu'au pont de Cassano, mouvement qui eût exigé deux jours dont Beaulieu aurait profité pour gagner Bresda sans risquer d'ragagement. Il n'y avait pas un moment à p^idre* Déjà , par ordre de Massena , tous les grenadiers étaimt formés en colonne serrée dans Lodi , lorsque le chef de bataillon Dupas , commandant le ^^ bataillon de carabiniers, rédama et obtint l'honneur qui lui était dû de prmidre leur tète avec les 6 compagnies des ÂUol^roges et de la 29\ Cette formidable colonne devait être soutenue par les divisions Meyni^ et Âugereau.

A l'approche des Français, Sebottendorf avait disposé 3 bataillons de Croates et 1 4 bouches à feu sur la rive gauche de l' Adda , de l'autre côté du pont , étroit et fort long, qui s'appuyait au tiers de sa longueur sur un. banc <fe saMe; 5 bataillons et 6 escadrons formajent réserve en arrière ; enfin 3 bataillons, détachés au cqu«* vent de Credo, assuraient la communication avec Beau-^ lieu cunpé à Formigara.

Au signal donné, la porte de Lodi s'ouvre, la cokmne

débouche et se dirige vers le pont ; les 1 4 pièces autri* chiennes vomissent des projectiles et la font hésiter un moment. Ce temps d'arrêt pouvait tout perdre ; Massqna, Dallanâgne, Berthier, Cervoni se précipitent et Tentraînent aux cris de Vive la république! Au tiers du pcmt les soldats s'aperçoivent que la rive gauche offre peu de profondeur ; aussitôt une nuée de volontaires se laissent glisser sur le banc de sable, et gagnant le bord opposé, dans Peau jusqu'aux hanches, se jettent en tiraillant sur Tennemi pour faciliter le passage de la colonne* Celle-ci , bravant la mitraille et favorisée par cette di^ version^ franchit le reste du pont à la course, culbute tout ce qui résiste et tombe sur Tartillerie ennemie. En même temps le chef d'escadron Ordener, à la tète de 300 chevaux du 1 0'' chasseurs , traverse FAdda à la nage, sabre les canonniers sur leurs pièces, en enlève deux et poursuit les Autrichiens sur la route de Crema. A cet instant la tète de colonne d'Augereau arrive, Rusca imite Texemple d'Ordener avec le SS"" chasseure ; la 1 '' légère passe le pont au pas accéléré et arrive encore assez tôt pour saisir plusieurs barques chargées de vivres.

Cette action vigoureuse aurait amené la défaite complète de la division Sebottendorf si nous eussi(ms eu plus de cavalerie ou si les chefs eussent été plus ^itreprenants ; mais Kilmaine ne donnait jamais rien au ha- ^ sard et ne connaissait point encore la valeur de sa troupe; il avait filé avec la réserve vers San-Colombcno et San-Angiolo pour y trouver un gué conuuode et sur, et Beaumont avait été chercher celui de Mozanica. La division Augereau bivouaqua au débouché du pont sur la rive gauche de TAdda.

Le lendemain , Dallemagne se porta avec ses grenadiers sur Cl ema , place vénitienne dont le gouverneur avait fermé les portes aux Autrichiens; Massena dirigea Joubert sur Mulazzano avec 2 pièces d'arliilerie, et, le 12, la division marcha contre Pizzighettone, où des rapports dignes de confiance annonçaient que CoUi avait laissé une forte garnison en se rendant de Gassano à Milan pour favoriser le rassemblement de 1 armée autrichienne à Crémone. Ce mouvement, combiné avec la marche d'une brigade de Serurier, imposa au commandant de ce poste qui néanmoins répondit pendant quatre OQ cinq heures à la canonnade de Joubert. Mais enfiD , la 75' ayant enlevé le faubourg de Géra, la garnison, forte de 250 hommes, capitula.

CoUi, voyant que la concentration de l'armée autrichienne à Crémone était impossible, se retira à Rivalta, où s'opéra sa jonction avec Beaulieu. Celui-ci, après avoir jeté 12,000 hommes dans Mantoue, se retira, le 16, avec le reste de l'armée à Roverbella sur le Mincio ; Vukassowich, avec 4,000 hommes et 400 chevaux.

Ainsi dès le 1 3 mai , rien ne s'opposait plus à la marche victorieuse de Tarmée française; les Autrichiens^se trouvaient réduits à la défense du Mincio, et Tarchiduc gouverneur de la Lombardie s'était enfui à Vienne par Bergame et le Tyrol, après avoir ordonné la formation d'un conseil de gouvernement et d'une garde urbaine. L'heure delà délivrance semblait venue pour les Italiens, et nos partisans ne cachaient plus leur sympathie et leurs vœux, Bonaparte, au moment d'entrer dans la capitale, voulut donner à son armée une organisation nouvelle que la mort de Laharpe, la mauvaise santé de Meynier et l'occupation forcée des places piémon taises conquises ou

cédées par Tannistice rendaient nécessaire. Il la partagea en 5 divisions actives dont 4 d'infanterie aux ordres des généraux Menard, Angereau, Massena et Serarier, et une division de cavalerie qu'il confia à Kilmaine. Maoquard commanda l'arrondissement territorial de Goni; le général Hacquin, appelé de Tintérieur, odui de CherascO) et Meynier resta à Tortone. Massena, dont la division devint la plus forte, réunit sous ses or* dres les V% 3** et 8* légères, les 21% 24* et 6r de ligne, ainsi que les 10' et 25^ régiments de chasseurs à cheval.

Cette réorganisation n'exigea pas plus de quarantehuit heures, et le 13, lorsqu'elle fut terminée, les divisions occupaient les emplacements suivants : Menard à Cassano et M aleo , Augereau à Pavie avec une demibrigade à Lodi , Massena à Lodi avec son avanir-garde à moitié chemin de Milan, et Serurier à Plaisance. Massena fut chargé de prendre possession de la capitale de la Lombardie que l'archiduc gouverneur avait abandonnée dès le 9 pour se retirer à Vienne, après en avoir confié l'administration à un conseil provisoire et ordonné la formation d'une garde urbaine.

Le 13, Joubert prit la tète de sa colonne avec la 1*^*" légère, les 10* et 25*" de chasseurs et 2 pièces d'artillerie légère ; il fut suivi par le corps de bataille de la division, moins la brigade Rampon , qui, n'étant pas encore réunie, arriva seulement le lendemain. Les républicains entrèrent dans la ville aux cris de vive la république! vive la liberté! haine aux tyrans! proférés par une foule immense; et, dans l'impossibilité, faute de troupes sufiisantes, de former l'investissement du château , Massena mit l'artillerie en batterie contre la porte,

fit camper la division à 1 ,000 mètres des glacis et la cavalerie sur le rempart. Immédiatement après la prise de possession de la ville, il convoqua la municipalité, lui demanda des subsistances pour sa division , l'engagea à faire porter par des notables les clefs de la ville an général en chef et à lui préparer un logement. Ces propositions furent très-bien accueillies; la députation chargée de cette mission, en tête de laquelle se trouvait le comte Melzi , se rendit à Lodi au quartiergénéral et protesta de son dévouement à Bonaparte , qui lui promit en retour de faire respecter par Tarmée, la religion, les personnes et les propriétés. Le même jour la brigade Rampon ayant rejoint, Massena forma rinvestissement du château.

Vingt-quatre heures après Bonaparte , précédé d'un fort détachement d'infanterie et entouré de ses guides, fit son entrée triomphale à Milan. Massena et Joubert allèrent à sa rencontre jusqu'à la porte Romaine ; la garde urbaine formait la haie et présenta les armes; les députés de la noblesse et de la bourgeoisie le complimentèrent à plusieurs reprises pendant sa marche jusqu'au palais archiducal disposé pour le recevoir, et où il trouva un dîner de 200 couverts qui fut suivi d'un bal brillant. Il reçut les différents corps administratifs et la municipalité, et le peuple témoigna son allégresse par 3 jours de réjouissances pendant lesquels il planta des arbres de liberté.

L'armée prit quelques jours de repos, mais la division Massena n'en jouit pas, car, destinée à faire le siège du château de Milan, elle dut en commencer les préparatifs : c'était une opération majeure et toute nouvelle dont les officiers comme les soldats n'avaient pas la

première idée. Les prescriptions du règlement de campagne n'indiquaient point les différents cas d'une entreprise semblable; on savait se battre en tirailleurs, et voilà tout. Bonaparte , qui avait été Tâme du siège de Toulon, improvisa alors une instruction que Berthieradressa à Massena, propre à diriger principalement Tin fanterie (voyez Pëces justificatives, n* IV), tandis que ce général faisait déjà la reconnaissance du château avec le chef de brigade du génie Ghasseloup. C'était un hexagone bastionné enveloppé d'un large fossé plein d'eau avec contre-escarpe revêtue, contenant dans l'ancien château des logements et des magasins à Tabri de la bombe pour plus de 2,000 hommes. Ce château avait une triple enceinte; mais la moderne seule, bâtie en 1 730 , offrait un obstacle sérieux. Les fronts étaient d'un développement de 250 à 300 mètres chacun, avec de petits flancs à oreillons et des demi-lunes devant les courtines. Des tenailles en terre communiquaient sur 3 fronts avec les demi -lunes au moyen de ponts en bois. Uu chemin couvert sans réduits dans les places d'armes régnait sur tout le pourtour de la fortification.

Cette enceinte avait trois fronts qui , étant complètement masqués par les bâtiments de la ville, paraissaient plus facilement attaquables; mais, bien que cette circonstance permit d'établir une sorte de troisième parallèle dès la première nuit, il ne pouvait entrer dans les vues du général en chef d'en profiter, car il aurait ainsi attiré tous les feux de la citadelle sur Milan. Ghasseloup estima qu'il suffirait de 15 jours de tranchée ouverte pour réduire le château , parce que les 36 bouches à feu qu'il jugeait nécessaires battraient de plein

fouet; il demandait 5,000 hommes pour le blocus et 15,000 pour le siège en règle.

Dans rimpossibilité de réunir 36 bouches à feu, puisque le parc de siège était encore embarqué dans le golfe de Gênes , il fallut bien se contenter de bloquer le château et d'élever des épaulements dans toutes les rues aboutissantes.

Tout en donnant de grands éloges à Tbabileté de Bonaparte , le Directoire tenta de s'opposer à ses vues relativement à la conduite des opérations ultérieures. Le général en chef avait proposé de remonter la vallée de TAdige après la conquête de la Lombardie, pour aller, en descendant celle de l'Inn, se réunir en Bavière aux armées françaises d'Allemagne. Mais le Directoire rejeta ce projet comme trop hasardeux et lui en substitua un beaucoup plus dangereux. Dans celui-ci l'armée d'Italie, renforcée d'une partie de celle des Alpes, aurait été partagée en deux corps , dont l'un sous Kellermann eut occupé la Lombardie , tandis que l'autre commandé par Bonaparte aurait repassé les Apennins liguriens et se serait dirigé en côtoyant le littoral sur Livourne, pour menacer Rome et Naples. Ce dernier projet donna beaucoup d'humeur à Bonaparte ; aussi voulut-il ne rien ménager pour en faire comprendre les inconvénienls et parut disposé à donner sa démission plutôt que de partager le commandement. Le Directoire bien averti renonça à son plan.

Le séjour de Bonaparte à Milan ne fut point perdu pour l'armée; il y mena de front, avec la même habileté et le même bonheur, les affaires politiques et administratives. D'abord il accorda un armistice au duc de Modène, qui s'engagea à payer une somme de 7,000,000,

à fournir pour 2,500,000 fraDCS de munitions et de denrées et à livrer 20 tableaux de sa galerie. Puis il frappa une contribution de guerre de 20,000,000 sur le Milanais, et, afin d'en accélérer la rentrée, il arrêta que Targenterie des églises et les fonds des monts-depiété seraient pris en déduction de cette valeur. L'argent provenant de ces contributions servit à payer quelques mois de solde aux troupes, à acquitter les fournitures d'habillement, à former plusieurs magasins et à se procurer les moyens de transport dont on avait absolument manqué jusqu'alors. Bonaparte réorganisa aussi 1 administration de la Lombardie en écartant les partisans de l'Autriche et régla toutes ces affaires diverses avec tant de tact et d'habileté, qu'il eut bientôt à Milan une cour composée de tout ce que l'Italie comptait d'hommes illustres dans les sciences et les arts. Cette belle contrée, depuis si longtemps soumise au joug de gouvernements avides et compressife, s'éveillait à la liberté, et les patriotes italiens, se pressaient autour du général en chef, le suppliant de marquer son passage à Milan par la régénération de leur patrie. Trop fin politique pour se laisser dominer par des sentiments , il leur donna des espérances , leur fit entendre qu'ils devaient mériter la liberté par leur conduite , mais ne prit point d'engagements.

11 ne faut pas croire néanmoins que l'accueil fait aux Français fàt unanime ; les principes qu'ils propageaient froissaient trop d'intérêts et de préjugés. La haute noblesse et le clergé, si puissants dans ces contrées par leur influence sur le peuple, tremblaient de se voir enlever par le nouveau régime, les uns leurs privilèges, les autres leurs immenses propriétés, accrues de génération

en génération. En outre, la misère de rarmée française et les mesures qu'avait prises le général en chef pour y remédier donnèrent texte à des déciamaticms, qui, passant de bouche en bouche, portèrent atteinte à la pc^Hi- Idrité des républicains. Pouvaient-ils, disait-on, se proclamer libérateurs en exigeant 20,000,000 de contribution? Ajoutons à ces considérations d'un si grand poids, que la gloire acquise par Tarmée depuis le com-mencement de la campagne , n'avait pas sensiblement amélioré sa condition. Son habillement était en lambeaux et formait avec sa renommée une sorte deVx>ntraste fait pour la déconsidérer dans Tesprit de la multitude, accoutumée à la sévérité delà tenue autrichienne. Bonaparte le sentit, et, comprenant aussi que ses troupes, après un si long séjour sur les rochers arides de la rivière de Gènes, les souffrances, les privaticms et les dernières fatigues, seraient difficilement contenues par les liens de la discipline dans un pays d'abondance, avait hâte de reprendre le cours de ses opérations. Pour y préparer Tarmée, il lui adressa, le 20 mai, cette belle proclamation si souvent citée, qui remplit de courage et d'orgueil le dernier soldat et porta répouvante chez tous les gouvernements faibles entre lesquels l'Italie était partagée. Bonaparte fit encore quelques modifications à l'organisation de l'armée, déterminées par la nature du t^rain sur lequel on allait opérer ; il confia au général Kiimaine le commandement de 1 avant-garde, qui fut alors composée des V' et T hussards, du 10* chasseurs, du 8*" dragons et des 8 bataillons de grenadiers aux ordres des généraux Dallemagne, Lannes et Gardanne. Beaumont commanda les 6 régiments de c«vaterie du corps de bataille.

Massena, qui commençait à briller, devenait trop utile pour demeurer sur les derrières devant une bicoque. II reçut donc ordre le même jour de remettre au général Despinois le commandement du bloeus et de lui laisser à cet eflfet les 84% 51% 4 4" de ligne et la 1 5* légère, sous les ordres du général Lanusse. Il se mit ensuite en route pour Lodi, par Melegnano, avec la 21^ et le 8"" dragons. Le général Joubert avait pris la veille la même route, à la tète des 1 '% 8' et 3* légères.

Le but du général en chef étant de se rendre à Brescia par Lôdi, pour pousser Tennemi au delà de TAdige et investir Mantoue, les divisions Serurier et Augereau reçurent Tordre de marcher dans cette direction.

Le 23, Massena se porta à Offanengo, au delà de Crema , et ordonna au général Menard de se rendre de Çodogno à Soresina. L'avant-garde prit position à Soncino, la division Serurier à Buttano et celle d' Augereau à Fontanella. Le quartier-général fut transféré à Crema.

Le 25, Massena passa TOglio à Soncino et alla prendre PQsition à Casaglio, à 5 kilomètres en arrière de Brescia, où Menard le rejoignit. Serurier se porta derrière la Mella, au-dessous de Bagnolo, et Augereau à Batella. Le même jour, le général en chef quitta Milan pour rejoindre Tarmée. Les protestations de dévouement dont il avait été comblé à son départ ne pouvaient lui laisser soupçonner que la révolte fut si près d'éclater. Il fut doûc étrangement surpris lorsque, à peine arrivé à Lodi, il reçut un courrier de Despinois lui annonçant un mouvement très-prononcé dans cette ville , dont la population avait foulé aux pieds la cocarde tricolore, abattu les arbres de liberté et s'était emparée de la porte de Pavie, à la faveur d'une sortie de la garnison du château. II

ajoutait que , dans un grand nombre de paroisses , on sonnait le tocsin. Cette insurrection, probablement concertée par les partisans de Tancien ordre de choses , et où le clergé joua le principal rôle, était très-inquiétante. Si on lui laissait le temps de s'organiser, elle compromettait toute la campagne et valait à TAutriche une armée. I^s bruits les plus absurdes circulaient pour exciter les paysans ignorants et fanatiques; Tarmée de Gondé, disait-on, débouchant de la Suisse, avait paru sur le Tessin; Beaulieu, renforcé de 60,000 hommes, allait se présenter devant Milan ; Nice était au pouvoir des Anglais, et l'on se flattail de voir se vérifier le vieil adage que ritalie deviendrait le tombeau des Français.

Comme il fallait frapper un grand coup pour imprimer la terreur aux insurgés , Bonaparte retourna en toute hâte à Milan avec 300 hommes de cavalerie et un bataillon de grenadiers, en même temps qu'il ordonna à 3 antres bataillons , à 2 régiments de cavalerie et à de Tarlillerie, en marche sur l'Oglio, de rebrousser chemin, fit arrêter un grand nombre d'otages, fusiller les révoltés pris les armes à la main , rassembla les magistrats, leur adressa les reproches le plus énergiques, prescrivit le désarmement de la garde urbaine qui s'était mal conduite, et plaça la tranquillité publique sous la responsabilité de Tarchevêque , des nobles et du clergé. Le chef de brigade Lannes, à la tête d'une colonne mobile, marcha sur Bagnasco, où un millier de paysans s étaient barricadés, leur tua une centaine d'hommes, mit le reste en fuite, et, pour l'exemple, brûla le village. Mais linsurrection se développait surtout à Pavie, où 5 à 6,000 paysans avaient forcé la petite garnison laissée par Augereau , à se réfugier d'abord dans le château ,

pais à se rendre faute de vivres. Le général en dief ordonna à Tarchevéque de Milan d'aller prêcha à Pavîe la soumis^on, et, ce prélat n'étant pas éooaté, Bonaparte s'y transporta le 26, somma les insurgés d'ouvrir leurs portes et appuya la sommation de quelques coups de canon. Puis il forma le &" bataillon de grenadi^^ en colonne serrée avec deux pièces en tête. Les portes, enfoncées à coups de hache, la colonne pénètre dans la ville au pas de charge , malgré une grêle de pierres et une fusillade très-nourrie, et met en fuite les révoltes. Le général en chef, croyant la garnison égorgée, allait mettre Pavie en feu , mais il s'apaisa quand il la vit saine et sauve, et se contenta de prendre des otages et de faire fusilier les principaux chefs de la révolte.

La rapidité avec laquelle elle fut étouffée, la rigoureuse punition imposée à ses meneurs jeta l'épouvante dans toute l'Italie, et Bonaparte, délivré de craintes pour l'avenir, put reprendre l'exécution de ses projets.

Pendant ce temps, l'armée, qui depuis 31 4 heures n'avait pas de nouvelles du général en chef, s'était concentrée en arrière de Brescia dans un espace de 1 5 à 1 6 kilomètres. Les 4 divisions formaient un effectif de 3l7,700 hommes de toutes armes. A Crema, le quartier-général se trouvant beaucoup trop en arrière de Brescia, le général Berthier le transporta à Soncino, où il fit jeter un pont sur rOglio pour l'infanterie et Bonaparte y arriva dans la soirée.

C'est au milieu de ces embarras qu'eut lieu l'opération définitive de l'embrigadement cx)mmencé depuis les premiers jours de Pan m, c'est-à-dire le tirage au sort des numéros échus à Paris aux demi-brigades de l'armée d'Italie. Ce tirage eut lieu à Soncino, le 29, en présence

CAMPAGNES DBS AXS lY IT Y. — CHAP. IL 75

d'un officier dél^aé par diaque demi-hrigade, el les Qurnéros , échus à des corps iUastrés déjà par tant de Yi(toireSy ne tardèrent pas à acquérir une gloire noa«* Ydle. (Voir Pièces justificative^^ n* V.) Massena occupait à Casaglio, dans une contrée pauYre et sans ressources, ^ une position qu'il désirait Yivement voir changar, ei la mauYaisè humeur qu'il en ressantait fut augmentée par une lettre de Berthier^ dans laquelle ce général accusait ses troupes d'aYoir enlevé à Soncino 40>000 rations destinées aux autres divisions. Or, Massena ayant à peine fait une halte d'une demi-heure dans cette ville, repoussa très-vivement ce reproche. Probablement les grenadiers d'avant-garde, sous les ordres de Kilmaine, à jeun depuis longtemps, et tentés par l'occasion j. s'étaient pourvus de vivres pour plusieurs jours. Â Casâglio, Massena se hâta de li^ sa communication avec la division Serurier, bivouaquée à Gensanella, à 5 kilomètres sur sa droite , et d'envoyer de fortes reconnaissances à la découverte de Tennemi, qu'on disait en force à Castel-Novo et Chiari.

Le lendemain, le quartier-général fut transp(»rté à Bresda. L'avant-garde prit position à Lonato ; la division Massena partit à 3 heures du matin pour s'établir à Monte-Ghiaro ; Serurier, sur la droite, prit poste à Ghedî; Augereau, sur la gauche, à Ponte-San-Marco, et scm infanterie légère, sous Rusca, se dirigea sur Salo. Dans la nuit, le général en chef communiqua à Massena son projet de forcer le passage du Mincie. Quelques postes de cavalerie ennemie occupaient encore Monte-Ghiaro ; Tar vant-garde de la division les culbuta sans peine, et alla s'^ablir &a avant du village. Massena, avec ceat hommes seulemafit du Sa"" régim^^t de chasseurs, fut dans

l'impossibilité de pousser des reconnaissances assez loin pour recueillir des nouvelles certaines de l'ennemi ; il demanda la cavalerie et Tartillerie nécessaires, mais le général en chef ne lui envoya qu'un bataillon de la 21^ arrivant de Milan.

Pendant que Massena s'étal;^lissait à Monte-Chiaro, le général Kilmaine s'avançait de Lonato sur Caétiglione. Serurier se rendit à Mezzano, à droite sur la Chiese, dont il chassa les avant-postes autrichiens, et se mit en communication avec Mopte-Chiaro. Augereau se rendit à Desenzano , et le quartier- général fut porté à Calcinato.

La direction de ces mouvements fit penser à Beaulieu que Bonaparte avait Tintention de lui couper la retraite en Tyrol en s'emparant de Peschiera et de la Chiusa de l'Adige, postes neutres mal gardés par les Vénitiens. Cette crainte lui ôta tout scrupule, et le général Liptay fut chargé, le 28, de les enlever. Rassuré dès lors par la possession de ces deuK postes importants, il attendit les Français derrière le Mincio.

Le 30 , voici quelle était la position de son armée : Le général Liptay, avec sa brigade forte de 3,800 hommes et 650 chevaux, formait la droite à Peschiera et Castel- Novo; le centre, aux ordres de Sebottendorf et composé des brigades Nicoletti et Pittony, Tune, forte de 4,300 hommes d'infanterie et 600 chevaux, à Campagna-di- Yaleggio, Tautre, de 2,000 hommes d'infanterie et 1,240 chevaux , à Valeggio; la gauche, à Goïto commandée par Colli , était composée de la brigade Ruccavina, de 2,600 hommes d infanterie et 400 de cavalerie I outre sept bataillons et une centaine de chevaux de la garnison de Mantoue ; la réserve enfin , campée à

Oliosi, en arrière du centre, consistait en 7 bataillons et \ 0 escadrons commandés par le baron Mêlas. C'était en tout 15 à 18,000 hommes dont 4,000 de cavalerie.

Sur une étendue de 36 kilomètres en ligne droite, du lac de Garda au lac supérieur dé Mantoue, le Mincio, à cause de ses détours , n'a pas moins de 45 kilomètres de développement. Quoiqu'il n'ait pas de gués fixes, on peut cependant le passer quelquefois durant Tétiage. Outre les ponts de Pescbiera^t de Rivalta, qui sont dans le rayon d^activité de ces places , cette rivière en possède deux autres à Goïlo et Borghetto. Celui de Goïto, dont Tabord sur la rive droite est difficile à cause des marécages, était de plus couvert par des retranchements, et le pont de Borghetto seul était abordable pour les Français. En avant de cette ligne respectable, une chaîne d'avant-postes de cavalerie surveillait tous les débouchés de la rive droite jusqu'au Tartaro et communiquait par sa gauche non-seulement avec le corps de Vukassowich fort de 4 bataillons et 100 chevaux, campé à Marcaria, mais encore avec le détachement de 2 bataillons qui observait le cours du Pô, entre l'Oglio^et le Mincio. La défense du pont de Borghetto était confiée à un bataillon de Strasoldo réparti ainsi qu'il suit : un poste de 50 hommes logé dans la partie du village en tète du. pont sur la rive droite, pour recueillir les avant-postes; 30 hommes et quelques sapeurs dans les maisons attenantes au pont sur la rive gauche. La consigne de ces deux postes, au cas où ils seraient forcés d'abandonner Borghetto , était de détruire le pont. A petite portée de canon en arrière sur la rive gauche, se trouvaient 300 hommes avec une pièce pour favoriser sa rupture; 200 hommes étaient postés sur le bord de la rivière en

amoQt, avec une pièce et une centaine à gaiicte ai aval , au pied de la colline de Monte-Bianco , vis-à-vis un endroit guéable où ils s'étaient retranchés. Par ces mesures, le baron Beaulieu croyait avoir tout prévu; mais le 30 au matin , apercevant de nombreuses lacunes au centre vi^blement menacé , il tira d^Oliosi presque toute sa réserve pour les remplir, et cette circonstance lui devint funeste.

Le 30 à deux heures aprèsminuit, Tannée française se mit en mouvement sur Borghetto où devait s'effectuer le passage; Massena chargé de soutenir Tavant-garde , avait tout disposé pour le combat. Kilmaine arriva en vue de Borghetto à la tète de sa cavalerie flanquée par les carabiniers et repoussa les avant-postes autrichiens sur la tête du pont. Mais ceux-<îi ayant été renfi[Ht^ par des hussards et de Tartillerie, reprirent momentanément l'offensive. A neuf heures, une charge vigouimise leur enleva une pièce et les obligea , bien que soutenus par le poste en tête du pont, à se replier sur la rive gauche du Mincio. Ce mouvement s'opéra avec une telle précipitation que plusieurs hommes furent jetés en bas du pont, d'où ils regagnèrent à gué le bord opposé vis-à-vis le poste retranché. Des grenadiers de la Sy s'en aperçurent , entrèrent dans l'eau jusqu'aux aisselles , suivirent leurs traces encouragés par le gêné* rai Gardanne qui se mit à leur tête et entraînèrent leurs camarades. Quoique Piltony eût renforcé d'une centaine d'hommes le poste retranché, ce passage à gué s'effectua presque sans perte, protégé par l'artillerie mise en batterie sur la rive droite. Le poste d'infanterie qui avait tenu ferme en tête du pont, craignant alors d'être coupé, le repassa en toute hâte et les sapeurs commencèrent à

le rcxnpre. Mais la tète de colonne de Tavant-garde avait suivi rapidement le mouvement rétrograde des Autrichiens , et son arrivée à la coupure déjà pratiquée empêcha son achèvement. Le' carabinier Guignard de la i^ légère la franchit d'un saut, et parvient, aidé de i^usieurs de ses camarades à rétablir le tablier du pont sous la mitraille autrichienne. Tout aussitôt, Dallemagne déboucha avec ses grenadiers auxquels vinrent se rallier ceux de Gardanne et enleva le poste retranché. Les deux compagnies qui le défendaient se replièrent sur le Monte-Bianco et se réunirent dans un vieux château à 4 compagnies de Jordis , envoyées à leur secours. Là , protégées par deux pièces, elles résistèrent jusqu'à midi; mais enfin Gardanne s' étant porté sur leur flanc gauche avec un bataillon pour les tourner, elles se replièrent sur Yaleggio suivies pied à pied par nos grenadiers qui y entrèrent péle-méle avec elles. Ce bourg venait d'être évacué par Beaulieu lequel avait donné ordre de diriger sur Castel-Novo les équipages et l'artillerie de réserve. La situation des Autrichiens était critique , car rien ne s'opposait à ce qu'on perçât leur centre par Gherla et Villa-Franca , en coupant la retraite vers la vallée de TAdige à toute leur aile droite. Quelques oflBciers d'étatmajor parvinrent à réunir 2 ou 3 escadrons, et au moyen d'une charge heureuse, procurèrent à l'infanterie autrichienne la faculté de se rallier et de continuer sa retraite sur Castel-Novo. Toutefois des fuyards avaient déjà gagné le camp d'Oliosi, où il ne restait plus qu'un bataillon de CoUoredo qui prit l'alarme. Bientôt parurent les équipages et l'artillerie de réserve dans le plus grand désordre et suivis de très-près par l'infanterie et la cavalerie. Le comte Hcdien^ollern alors à la suite du quartier-géné-

80 MEMOIRES DE MÂSSBNA.

rai , prit le commandement , fit arrêter les équipages et exécuter une charge par les pelotons de dragons d'étatmajor sur les coureurs français, tandis qu'on ralliait les fuyards derrière le bataillon de Colloredo formé sur la route. L'ordre ainsi un peu rétabli, il revint sur Valeggio dans lintention de rouvrir la communication entre Sebottendorf et Colli. Mais pendant ce temps, Kilmaine avait fait défiler au trot sa cavalerie sur le pont, et Murât, à la tête de 2 régiments de chasseurs, sabrait celui de cavalerie napolitaine sur le flanc gauche de Hohenzollern. Ce général voyant Kilmaine avec le reste de la cavalerie menacer sa route de retraite , se décida prudemment à se retirer sur Castel-Novo et y efiectua sa jonction à 7 heures du soir avec Liptay.

Immédiatement après le passage de la cavalerie, Mas* sena avait établi sa division en avant du pont, et Augereau, faisant tête de colonne à gauche, remonta le Mincio dans la direction de Peschiera. Mais la nature du terrain apporta de grands obstacles à sa marche , et il n'arriva qu'à 5 heures en vue de cette place. Le général Liptay n'ayant reçu l'ordre de l'évacuer que depuis une heure pour se porter sur i'Adige, venait de mettre son artillerie de réserve et ses bagages en colonne de route. Il comprit alors qu'un combat étant devenu inévitable il ne pourrait exécuter son mouvement qu'en prenant l'initiative de l'attaque. Il tomba donc sur l'avant-garde d'Augereau avec environ 600 hommes d'infanterie et de cavalerie, la rejeta vivement sur le gros de la colonne , noya dans le Mincio, tua ou blessa 200 hommes, et à la faveur de ce combat inopiné gagna une avance suffisante pour faire écouler sa brigade en 4 colonnes , par les routes de Castel-Novo ,

Cola, Sandra et Lazise. Remis de sa surprise, Augereau recul de Bonaparte ordre de suivre les traces de Liptay et de le harceler jusqu'à Caslel-Novo.

La prise de Valeggio en séparant entièrement les troupes autrichiennes, placées à la droite de ce bourg, les avait privées des instructions du général en chef. Leur position devenait critique, car elles ne pouvaient regagner TAdige, et il paraissait certain que Mantoue serait leur unique refuge ; toutefois elles parvinrent à rejoindre le corps de bataille. Tandis qu'on se battait à Borghetto , Tatlention de Sebottendorf s'était portée sur un point non guéable , où Serurier faisait des démons- Irai ions de passage. Informé à midi que les républicains avaient forcé le pont de Borghetto, il poussa une reconnaissance à travers les jardins sur Valeggio , avec une centaine de chevaux, et tomba au milieu de ce bourg où il jeta l'alarme. (Voyez Pièces justificatives, n^ VII.) L'émoi se communiqua à la 1 '**' division campée en tête du pont de Borghetto; Massena lui fit prendre les armes pour soutenir l'avant-garde, mais cette précaution fut inutile j Sebottendorf convaincu par ses propres yeux de la perte de Valeggio et se voyant coupé de l'aile droite , revint sur ses pas, rallia ses détachements et après avoir disposé le gros de ses troupes en échelons sur la route de Gherla, pour tourner Valeggio, il l'attaqua de front avec son arrière- garde. Bien qu'elle n'eut pas eu de succès , cette attaque opéra une heureuse diversion en faveur de la droite, en retenant une partie des troupes qui l'auraient accablée.

De son côté , Colli était resté toute la matinée à Goïto dans l'attente d'ordres de Beaulieu, lorsque instruit vers midi de l'avantage remporté par Sebottendorf à Va-

leggio y il remonta le Mincio pour attaquer le flanc droit des Français. Mais lorsqu'il arriva , Sebottendorf étant déjà en pleine retraite, il renvoya par prudence Tinfanterie et Tartillerie à Mantoue , et se dirigea, à la tète de la cavalerie, sur Villa-Franca où il arriva sans rencontre fâcheuse. Le lendemain il se mit en route par Castel-Novo et opéra sa jonction avec le gros de Tannée à Dolce.

Ainsi se termina cette journée où les Autrichiens avouèrent une perte de 4 pièces de canon , 1 3 caissons, 2 pontons, 3 ponts volants, 48 chevaux et 583 hommes tués, blessés ou prisonniers. Parmi ces derniers se trouvait le prince de Cuto, commandant de la cavalerie napolitaine.

En voyant amener ces maigres trophées à son quartier-général, Bonaparte ne pouvait juger retendue des désastres essuyés par l'armée autrichienne. Présumant que son adversaire réunissait toute son armée pour lui livrer bataille entre le Mincio et PAdige, au pied des hauteurs, sur un terrain favorable à sa belle cavalerie, il donna, comme nous l'avons vu, ordre à une partie de la division Augereau de se porter de Peschiera> sur Castel-Novo, afin d'intercepter la retraite deTarmée autrichienne sur Vérone de concert avec Tavant-garde.

A la première nouvelle de cette marche , Beaulieu s'était contenté d'envoyer à ses lieutenants Tordre de se replier sur la Chiusa , sans prendre les précautions nécessaires pour le leur faire parvenir. Il se hâta de repasser TAdige avec une partie de ses troupes, et, le 3i , il se dirigea sur Roveredo par Dolce, où il rallia les débris de son armée. La retraite des corps deLiptay et Sebottendorf, fut harcelée par la cavalerie et Tinfanterie de Kilmaine.

PexMknt qu' Augereau prenait possession de Peschiera , liassena entra dans la matinée à Y illa-Franca , évacuée depuis la veille au sc»r. Ses ooareurs échangèrent seolem^it quelques coups de fusil avec les fa^atnenrs aatri^chieiis et firent un certain nombre de prisonniers. Après une halte de deux heures il se remit en marche sur Castrf-Novo. L'adjudant-général Chabran, avec 4 50 hussards, l'y précéda et la division s'avança lentement pour avoir le temps' de recevoir de nouveaux ordres du quartier-généraL

Cependant Augereau, après la prise de possessicm de Peschiera , s'était dirigé sur Castiglione-Mantovano , d'où il avait , par ordre de Bonaparte , poussé une re-connaissance sur Mantoue et porté le 2 juin son avantgarde à Bancole. Le 3, Dallemagne marcha vers le défilé de Saint-Georges avec 4 compagnies de grenadiers, le I O"" chasseurs et 6 bouches à feu, et Augereau vers Cerese; Serurier occupait la Favorite avec une demi-brigade et 2 pièces, et Kilmaine campait à Goïto avec 4 régiments de cavalerie. Ainsi l'on se rapprochait de Mantoue pour l'investir, car la possession de cette place nous était d'autant plus nécessaire qu'elle appuie la droite du Mincio, dont la gauche est couverte par Peschiera, et qu'entre les mains de l'ennemi elle menaçait les derrières de la ligne de l'Adige, où nous allions nous établir.

Massena entra dans la soirée à Castel-Novo où Chabran était arrivé à temps pour sauver les magasins, auxquels l'ennemi avait mis le feu. Vers H heures du soir, la division reçut l'ordre de marcher sur Vérone; Massena devait, nonobstant l'opposition des magistrats vénitiens , s'y établir et agir comme en pays conquis ; s'emparer des ponts , mettre une garnison dans le châ-

U MÉMOIRES DE MÂSSEKÂ.

teau et prendre des positions militaires au cas où les Vénitiens voudraient lui en disputer la possession. Du reste, Bonaparte lui avait recommandé de mettre beaucoup d'urbanité dans ses rapports avec les magistrats et de rassurer les habitants en faisant observer la discipline la plus sévère.

L'occupation de Vérone était pour l'armée d'une importance majeure. Outre qu'il donnait aux troupes de bons quartiers et neutralisait le mauvais vouloir de la république de Venise , comme point militaire , sa possession assurait la ligne de Tarmée. Assise sur les deux rives de l'Adige , cette place a trois ponts faciles à défendre ; elle commande en quelque sorte tout le cours de ce fleuve , dont elle est le principal point de communication entre les parties inférieure et supérieure , et ses fortifications, quoique négligées, pouvaient être mises à Tabri d'un coup de main.

En s'en emparant, le général en chef violait sans doute la neutralité de Venise; mais la partialité de cette république, bien prouvée depuis l'occupation , moitié gré, moitié force, dePeschiera par les Autrichiens elles fournitures de grains qu'elle leur avait faites, justifiaient sufiisamment la conduite de Bonaparte. Venise subissait ainsi les conséquences de sa politique pusillanime : tout État faible qui conserve la neutralité armée entre deux ennemis puissants prend un mauvais parti, et, en efifet, maltraité des deux côtés, suivant les chances de la guerre il tombe toujours à la merci du vainqueur.

Le provéditeur Foscarelli, instruit de la marche de Massena, se rendit à Peschiera auprès du général en chef, et, invoquant la neutralité, le supplia d'épargner Vérone. Bonaparte lui adressa les plus vifs reproches

sur sa conduite , et notamment Tinterpella sur le long séjour que le gouvernement vénitien avait permis au œmte de Lille dans cette ville. Foscarelli allégua Tordre donné au prétendant de partir depuis quelques jours et Bonaparte parut sVdoucir; mais son ton avait tellement imposé au provéditeur qu'il ne songea plus à faire d'objection sur l'ocxîupation de Vérone.

En eflTet, Masseha y entra sans difficulté le 1'*^ juin avec son avant-garde, fit occuper la citadelle et garder les ponts ; le reste de la division campa entre TAd^ge et Peschiera, avec défense d'entrer en ville. Malgré ses ordres et la surveillance du général Menard , Vérone ne tarda pas à être envahi par des soldats qui s'y livréi-ent à ipille excès. Cette conduite eût certainement soulevé la population , si Massena n'avait fait arrêter par des patrouilles les maraudeurs encore nantis des ob* jets volés, ordonné de battre la générale dans les camps et de faire la visite des sacs , d'arrêter et de punir les coupables. Presque tous les eflTets enlevés furent ainsi restitués aux habitants, et cet acte de fermeté rétablit un peu de confiance.

Le général en chef eut le 3 une conférence avec le provéditeur Bataglia, successeur de Foscarelli, et Nicolas Erizzo, commissaire du gouvernement vénitien. Il leur dit que l'accueiffait à ses troupes à Vérone le portait à croire que le sénat n'avait pas de mauvaises intentions envers l'armée française et qu'il s'estimerait heureux de pouvoir lui donner des preuves d'amitié, si la république fournissait des vivres avec abondance à la division d'occupation. Les commissaires se hasardèrent à demander s'il pouvait prévoir la durée du séjour des troupes à Vérone, à quoi Bonaparte répondit qtf elles y

resteraient tout le temps exigé par les circonstances , à moins que le Sénat ne se mit en mesure (f interdire le passage de TAdige aux Autrichiens. Cette réponse ne permettant pas aux commissaires d'insister, Bonaparte revint avec amertume sur Taccueil fait au comte de Lille; au surplus, ajouta-t-il, on ne pouvait prévoir quel parti le Directoire prendrait à cet égard, et il les congédia peu rassurés sur l'avenir.

Il eut ensuite un long entretien avec Massena , dans lequ^ il lui expliqua ses projets. « Avec un effectif d'en- » viron 90,000 hommes , je n*ai pas, lui dit-il , plus de » 42,000 combattants présents sous les armes, puis- » qu'il faut en défalquer les garnisons des places cou- » quises, les malades aux h6pitaax et les prisonniers de » guerre. Or, en laissant 9 à 10,000 hommes à Despin nois pour réduire le château de Milan, 7,000 à Seru- » rier pour bloquer Mantoue , 20,000 à vous pour ob- » server les Autrichiens et 6 à 800 chevaux à Kilmaine » pour servir d'intermédiaire entre vous et Serurier , » vous voyez qu'il ne me restera pas plus de 5 à 6,000 » hommes pour les expéditions urgentes que je médite ; » mais 6 semaines au moins s'écouleront avant que Far- » mée autrichienne soit en état de reprendre l'offensive. » Je mettrai ce temps à profit pour étouffer l'insurrection » des fiefs impériaux, réduire le château de Milan, pres- » ser le siège de Mantoue , dont Augereau et Serurier » forment déjà l'investissement, forcer le pape et la cour » de Naples à un armistice et faire occuper Livourne » avec les troupes venues de l'armée des Alpes. Vous » me suppléerez pendant Tabsence à laquelle ces di- » verses expéditions vont me forcer , vous défendrez la » ligne de TAdige jusqu'à Legnago, où Augereau lais-

)) sera une demi-brigade , et couvrirez le blocus avec » 12 demi-bffgades et deux régiments de cavalerie, » donnant un total de 19,000 hommes, y compris 700 » de cavalerie, et formant deux belles divisions; Tune » sera sous vos ordres directs et Tautre sous ceux du » général Sauret; je vous laisse en outre toute Tartille- » rie que vous pourrez désirer et me repose sur votre » prudence quant aux mesures à prendre en cas d'évé- » nements majeurs. J'aurais bien voulu vous donner en- » core un autre général de division , mais vous savez » qu'ils sont rares. Le Directoire m'en a promis , et ils » n'arrivent pas; d'ailleurs, avec des généraux de bri- )> gade tels que Rampon , Joubert , Gardanne et Victor , » vous pouvez , à la rigueur , vous en passer en dé- » ployant l'énergie et l'activité que je vous connais. » {Voir pièces justificatives^ n° viii.)

Immédiatement après le départ de Bonaparte , Massena fit la visite de sa ligne avec le chef de bataillon du g^nie Maubert et s'attacha surtout à bien reconnattre la position de la Corona sur la rive droite de l' Adige, entre ce fleuve et le Montebaldo. Cette position lui parut la plus importante de toute la ligne. Son front est couvert par le ravin de Brentino; sa droite s'appuie à des escarpements au pied desquels coule l'Adige et passe le chemin de Rivoli, et sa gauche est fermée par le Montd)aldo , dont la cime n'est accessible que par un sentier étroit , dont le versant occidental , opposé au lac de Garda, ne peut être franchi que par la route de Malcesine à Montagna. Arrivé à ce point, l'ennemi aurait encore, pour tourner la position, à gravir le versant méridional qui n'est traversé que par deux sentiers trèsétroits où cent hommes déterminés peuvent arrêter une

armée, et de plus adossé aa lac presque infranchissable.

Hassena désigna à Maubert ainsi qu'aux généraux de brigade les points où devaient être élevés des retranchements ou des batteries , et rectifia ensuite remplace* ment des troupes de la division ainsi qu'il suit :

Joubert se porta de Campara sur la position de la Corona avec la 4' légère dont 1 bataillon campa sur les hauteurs du Montebaldo ; la I P s'établit à Preabocco poussant 1 bataillon à Brentino; le général Gardanne forma à Incanale la i' ligne pour être en mesure d'appuyer Pavant-garde ; la 1 S"" de bataille de Camporenzo et San-Giovanui alla camper entre Peschiera et Salo , dont elle renforça la garnison d'un bataillon. Elle avait Tordre de se porter sur F un ou l'autre de ces points en cas d'alerte. Enfin les deux IS*" formèrent un camp entre Rivoli et le lac. II ne resta plus pour la garnison de Vérone que la 32*^ de ligne, la 1 7' légère et un régiment de cavalerie, le second fut cantonné à Castiglione- Mantovano. Qaant à la division Sauret elle n'avait encore qu'une demi-brigade à Salo, le reste de ses troupes se trouvait à Goïto employées au blocus de Mantoue et à Milan. Tous les postes devaient être pourvus d artillerie, mais le parc de Peschiera en était si peu fourni qu'il s'écQjuIa plus de 20 jours avant que les promesses du général en chef pussent être en partie réalisées. Jusquelà son matériel consista en 1 0 bouches à feu dont, faute de canonniers, on ne pouvait faire usage.

D'autres soins occupèrent ensuite l'attention de Mas* sena. La totalité des troupes mises sous ses ordres n'étant pas arrivées il accéléra leur jonction. Comme il lui manquait beaucoup de fusils et que l'arsenal de Vérone en était bien approvisionné, il en demanda 2,000 au

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. II. dS>

provéditeur à titre d'emprunt. Celui-ci se retrancha d'abord sar la neutralité et finit par offrir d'en référer à son gouvernement. Massena, fidèle à ses instructions, insista vivement, et le magistrat, n'ignorant pas qu'un refus formel le- compromettrait, se décida enfin à satisfaire à sa demande et à lui remettre en outre les outils nécessaires pour les travaux de fortification entrepris à Peschiera.

Le 1 2 juin, Massena porta son quartier-général à Castiglione, et remit le commandement de Vérone au général Rampon. Le repos ou on laissa les troupes, après une campagne si active, permit enfin de songer à leur instruction. Massena les fit exercer deux fois par jour sur les trois écoles, dont la plupart des volontaires n'avaient aucune idée, et, par des inspections et de fréquentes revues, tint les chefs de corps en haleine et excita leur émulation.

Le temps s'écoulait et il lui manquait encore plus de 6,000 hommes sur les 19,000 qui lui avaient été promis ; les approvisionnements et la poudre n'arrivaient pas à Peschiera ; en outre le service des subsistances laissait beaucoup à désirer, et les généraux Sauret, Cervoni, Serviez, annoncés depuis longtemps, ne paraissaient pas encore.

Mais les Autrichiens n'étaient pas dans un moindre embarras que nous. Le baron Beaulieu, accablé sous le poids de ses revers, s'était borné à cantonner le gros de son armée dans la vallée de TAdige. S'il ne trouva point extraordinaire qu'on l'eût remplacé par le comte Wurmser après la perte de Milan, il fut vivement blessé de voir arriver le baron Alvintzy, chargé par le conseil aulicpie de rechercher les causes des désastres récents

et de proposer les mesures propres à remettre Tarmée sur un pied respectable dans le plas conrt délai. Sous prétexte de santé , Beaulieu se retira sur-le-champ ainsi que GoUi , son ami , et le commandement intérimaire fat remis au général Mêlas , dont le premier soin fut de réorganiser Tannée autant que possible et de lui assigner, le 1 9 juin , les cantonnements suivants : à droite le général Loudon , stationné sur les frontières du Vorariberg , avait établi un bataillon et 500 chevaux sur le Tonale, à Taufiers et Nauders; le baron Grafen , avec 3 bataillons venus des bords du Rhin, resta sur les frontières des Grisons et plaça des postes à Feldkirch, Yadutz et Yalders; 3,000 hommes de la levée en masse du Tyrol, déjà organisés et armés, étaient postés dans les défilés sur la frontière des Grisons et de la Valteline ; Sebottendorf occupait, avec 10 bataillons et une centaine de chevaux, la ligne depuis les lacs d'Idro et de Garda jusqu'à Avio sur la rive droite de FÂdige; Liptay cantonnait dans le val Arsa, sur la rive gauche de ce fleuve, avec 9 •bataillons et 5 escadrons; le prince HohenzoUern enfin gardait la vallée de la Brenta et les Sette-Communi avec 4 bataillons et 3 escadrons. Les positions du Tyrol étaient armées de 48 pièces de 3 et il y en avait 77 dans celles de Roveredo et d'Ala, non compris les 64 du parc de réserve. On juge par celte distribution de Tirapossibilité où se trouvaient les Autrichiens de reprendre Tofifensive. Ajoutez à cela que leurs troupes étaient démoralisées par la fatigue et la pénurie de subsistances et de chaussure, et que plus de 3,000 malades encombraient les hôpitaux de Trente, Brixen et Bolzen. A la vérité, tout s'agitait en Autriche pour remettre cette armée sur un pied formidable. 31 bataillons et

18 escadrons s'étaient snccessiveoient mis en marche de l'armée du Rhin et de la Gallicie pour la rejoindre et on lui avait envoyé 2 parcs d'artillerie de siège, nn éqnipage de pcmts et une grande quantité de caissons ; mais il fallait du temps pour qu'ils arrivassent sur les bords de TAdige; et d'ailleurs une partie de la cavalerie était fcMTcée de cantonner aux environs de Kuffstein et de Salzburg en Carintbie, entre Spital et Elagenfurth , à cause du manque de fourrages : aussi toutes les affaires qui eurent lieu pendant ces 6 semaines sur la ligne se bornèrent à des engag^oients d*avant-postes , dont trois seulement méritent quelque mention.

Les Impériaux avaient occupé la Bocchçtta-di-Cam- (Hone et commençaient à s'y retrancher quand Massena, afin de leur ôter le temps de s'y établir, se rendit à la Corona pour diriger l'attaque de ce poste. A une heure après minuit, l'avant-garde, commandée par le chef de bataillcm Marchand , composée de 9 compagnies de carabiniers , soutenue par 400 hommes de la i"" légère que conduisait Joubert, surprit les avant-postes et les força à rentrer précipitamment dans le camp. Il était dé}^ passablement fortifié, et les Autrichiens avaient amoncelé des quartiers de rochers dans la partie ac-» cessible pour écraser les assaillants. Les régiments de Lattermann et de Strasoldo , renforcés par 400 tirailleurs, firent une vigoureuse résistance, mais nos cara« biniars se précipitent sur eux à la baïonnette, leur tuent ou blessent beaucoup de monde et font SOO prisonniers. 400 tentes, tous les bagages des officiers, 25 mulets et 45,060 cartouches furent le fruit de cette expédition.

Pendant ce temps le chef de bataillon Recco, commandant à Preabocco et Brentino, s'était porté avec la

W légère, précédée de 2 compagnies de grenadiers et 2 de carabiniers, sur le poste retranché de Belluno, défendu par 800 hommes. Cet officier marcha avec tant de précaution que son avant^garde surprit les avanl^postes ennemis et les enleva.

De son côté le général Victor s'était porté , en longeant le lac, sur Malcesine, où les Autrichiens avaient un camp de 1,200 hommes qu'il comptait surprendre pendant la nuit. Trois compagnies, sorties de Monta* gna, Tappuyaient en longeant les hauteurs; mais, soit qu'il fût parti trop tard ou que la difficulté des chemins eût contrarié sa marche , il arriva seulement au jour, et l'ennemi, l'ayant aperçu, se mit en état de défense. Il s'engagea une vive fusillade, et les Autrichiens, soutenus par le feu de 5 chaloupes canonnières, ne se laissèrent point entamer ; Victor crut prudent d'abréger un combat inégal et retourna dans ses positions.

Les assassinats journaliers commis à Peschiera sur des soldats français par des Esclavons de la garnison vénitienne forcèrent Massena à se plaindre énergiquement au provéditeur-général : « Si je ne comptais, » lui écrivait-il , sur votre empressement à mettre fin à » ces scènes atroces, j'ordonnerais à mes soldats de » marcher en troupes, de faire main-basse sur tous ces » misérables, et, s'il le fallait, je me mettrais à leur » tète. » Le provéditeur lui donna une première satisfaction, mais le bruit d'une invasion prochaine enhardissait les mécontents et les assassinats continuèrent. Massena renouvela ses menaces au provéditeur : « Vos » ordres ne sont pas suivis , lui écrivit-il ; redoublez de » surveillance ; les choses ne tarderont pas à en venir à » un point tel que je ne saurais répondre des suites. »

A celte époque Bonaparte ordonna de jeter un pont entre Rivoli ei la. Sega ^ Massena alla, accompagné des généraux Chasseloup et Songis, reconnaître le point le plus favorable pour cette opération ; comme Tescarpemént de la berge gauche de TÂdige et le commandement qu'elle exerce sur la rive droite rendaient impossible la construction de l'ouvrage destiné à le couvrir, il se décida à marquer son emplacement à la droite de Polo entre Bussolengo et la Sega ; et, en attendant que le chef de bataillon Andréossy eût envoyé chercher à Vérone des bateaux et des agrès et fait descendre de Dolce quelques radeaux abandonnés par Tennemi , il fit placer sur ce point deux trailles pour le passage des régiments napolitains qui, en vertu de l'armistice récemment conclu avec la cour de Naples , venaient prendre des cantonnements dans les Etats vénitiens.

Sur ces entrefaites le bruit des projets offensifs de l'armée impériale prit plus de consistance : d'un côté on apprenait qu'elle marchait sur Bassano, de l'autre qu'elle s'était établie à Vicence (Vicenza). Sauret annonçait de Salo et Joubert de la Corona qu'ils s'attendaient à être attaqués au premier jour, et la coïncidence de ces rapports , venant de points opposés , fit tenir Massena sur ses gardes. Il renforça Salo d'un bataillon, et, présumant que les Impériaux dirigeraient leur effort sur Vérone, point de passage avantageux, il donna ses instructions au général Rampon, qui y commandait. Elles portaient qu'à l'approche de l'ennemi il préviendrait Despinois en position sur la droite de TAdige au-dessous de Vérone avec 8,000 hommes, et Victor qui surveillait à Sega les travaux du pont de Polo. Ces deux généraux avaient ordre de le soutenir. Il devait d'abord s'empa-

9i MÉMOIRES DE MASSENA.

rer des portes et en chassa les troupes vénitieB&es qui en formaient la garde avec les nôtres; jeter des tiraîUears sur toutes les hauteurs et défendre les diemins par de forts postes d'infanterie. La communication entre la porte de Vicence et celle de Saint-Georges devait rester libre sous la protection de Tartillerie placée dans les quatre tours bastionnées et dans le fort étoile servant de citadelle. Rampon eut ordre en outre de disperser par le canon les attroupements dans les rues , de se défendre avec opiniâtreté et de ne faire sauter le pont qu'à la dernière extrémité. Enfin un système de signaux fut établi sur la ligne, de manière à être informé sur toutes ses parties des événements qui surviendraient.

Pour être plus à portée des points attaqués, Massena établit le 1 7 son quartier-général à Piovezzano. Il s'éloignait , il est vrai , de 3 kilomètres de la Gorona ; mais, rapproché de 4 Si de Vérone , il se trouvait à proximité du pont de Polo, dont la construction avançait. Ce même jour un des régiments napolitains passa TAdige. Suivant ses ordres, Massena lui fit Taccueil le plitô empressé^ et donna aux officiers un dîner suivi d'un bal où les Français déployèrent tous les dehors de la cordialité.

Mais, quand tout annonçait la reprise prochaine des hostilités , la division était en proie à la misère la plus affreuse, et Massena attendait vainement la réalisation des promesses du général en chef. Pendant ces 6 semaines le pain avait manqué souvent, la chaussure et rhabillement restaient dans un état déplorable; le corps d'observation ne recevait ses subsistances que d'un entrepreneur auquel le gouvernement vénitien avait fait, à contre-cœur, quelques avances secrètes, et ce fournis-

seur n'ayant pu faire acquitter les lettres de change que le commissaire du gouvernement Saliceti lui avait données sur le trésor^ le service cessa tout à coup et Mas* sena demeura plongé dans le plus grand embarras. A ses réclamations et à ses plaintes Bonaparte répondait par des ordres qui ne s'exécutaient point. Depuis longtemps il n'attendait plus de renforts , non qu'il estimât sa présence valoir 6,000 hommes , comme le lui assurait Berthier, mais parce qu'il sentait que Bonaparte ne pouvait les lui envoyer sans dégarnir des points importants. Néanmoins il aurait cru manquer à ses devoirs en n'insistant pas sur Turgence de remédier à un état de choses compromettant pour la discipline et le salut de l'armée. Sa correspondance n'offrait donc plus que l'exposition des misères de ses troupes. « Point d'avoine, point de four- » rages, point de vin, point de vinaigre; sans culottes, )) sans habits, sans souliers, sans chemises, voilà notre » situation, écrivait-il à Berlhier l'avant- veille de l'atta- » que de Wurmser ; il est temps qu'on sache d'oii cela » provient, et, s'il y a négligence, il est instant qu'on en » découvre et punisse les auteurs. »

Comme Bonaparte s'en était flatté en' partant de Vérone, le temps avait été mis à profit par les autres divisions de l'armée. Quittons un instant la ligne de l'Adige et rappelons brièvement les événements survenus pendant ces 6 semaines sur d'autres points de l'Italie. D'abord le général en chef enleva un allié aux Autrichiens en signant le 6 à. Milan un armistice avec le prince de Belmonte , plénipotentiaire de la cour de Naples, et la répression de l'insurrection qui avait éclaté dans les fiefs impériaux fut la seconde opération de Bonaparte. D'Arquata, petit bourg à l'est de Gavi sur la

Scrivia, sortaient continuellement des partis qui infestaient les routes environnantes, et particulièrement celle d'Alba à Tortone , suivie par les convois et les détachements venus de France à travers la rivière de Gênes ; Lannes se porta sur cette ville avec une colonne mobile, Tenleva de vive force, la brûla, fit fusiller les chefs des insurgés et ramena la tranquillité par cet exemple. On ne tarda pas à découvrir que l'instigateur de cette insurrection était le noble Génois Spinola, et qu'elle avait été favorisée secrètement par la garnison génoise de Novi et le gouverneur piémontais de Serravalle. Bonaparte demanda satisfaction au Sénat de (J^énes et à la cour de Turin : Tun et l'autre s'eogagèrent à veiller à l'avenir sur la sûreté des routes et à escorter ihéme au besoin les convois de vivres et de munitions.

On s'était borné jusqu'au milieu de juin à bloquer étroitement le château de Milan ; mais à cette époque un matériel suffisant d'artillerie étant arrivé de Tortone, 1 ,500 hommes ouvrirent la tranchée et tracèrent la première parallèle sur un développement de 2,600 mètres, depuis Tangle flanqué du bastion de la porte Yercellina jusqu'au faubourg des Ortolani , à environ 600 mètres des glacis. Dans la nuit du 17 au 18, Tartillerie traça remplacement de deux batteries : la 1" de mortiers à 800 mètres du centre de la citadelle , la 2" de canons et d'obusiers à droite de Tatlaque à 440 mètres de l'angle saillant du bastion de Don-Pietro, destinée à battre en rouage la face prolongée, le flanc droit du bastion Yelasco et la gauche du chemin couvert du bastion de Domingo, ainsi que la grande façade de l'intérieur du château. Du 1 8 au 26 on établit deux batteries de mortiers et

cinq autres de différents calibres étrangers, et on les arma de 24 pièces pour ricocher celles du château. La garnison avait découvert l'établissement d'une des batteries de mortiers, mais ses feux étaient restés sans effet. Elle fit néanmoins un bon usage de son artillerie sans risquer de sortie.

Le 26 à 9 heures du matin le feu commença et continua sans interruption pendant 3 jours; il fut principalement dirigé contre les ponts et les ouvrages collatéraux, et les bombes allumèrent plusieurs incendies dans le château. La garnison répondit avec énergie, nous tua une cinquantaine d'hommes et endommagea même quelques-unes de nos batteries. Cependant le 28 les incendies continuèrent, un grand nombre de pièces autrichiennes furent démontées et les parapets fortement dégradés. Le commandant fit réparer les brèches avec des sacs à terre et remplacer les pièces hors de service; néanmoins y après avoir pris Ta vis d'un conseil de guerre, se voyant dans l'impossibilité de tenir pliis longtemps , il demanda le 29 au matin une suspension d'armes qu'on lui refusa, et quelques instants après il capitula : 4 compagnies de grenadiers prirent aussitôt possession de la porte de Milan et des bastions Resano , Don-Pietro et Tacagno. La garnison sortit de suite par la porte de Milan , défila le long du glacis de Vercelline avec armes et bagages et mit bas les armes au pont du Naviglio.

La prise du château de Milan nous valut 2,000 prisonniers, 152 bouches à feu, 200 milliers de poudre , 5,000 fusils, une caisse de 100,000 francs, 15 chevaux, 1 1 5 boeufs et 1 0 à 1 2,000 rations de vivres.

Cet événement, doublement heureux, assura la tran-

n MÉMOIRES DE MASSENA.

quiliité de la capitale et procura de grandes ressources en artillerie et en munitions pour le siège prochain de Mantoue.

Bonaparte, très-satisfait de la conduite de ce siège, demanda pour Despinois le grade de général de division ; mais cette faveur fut suivie bientôt après d'une disgrâce plus éclatante encore et non moins méritée.

Au moment où Ton commençait à battre la citadelle , Augereau recevait Tordre de quitter Legnago , d'y laisser le général Robert et de passer le Pô à Borgoforte. Il entra le 1 9 à Bologne, où il prit 400 hommes de troupes papales et 4 drapeaux. De son côté, le général Yaubois, avec 4,000 hommes et 700 chevaux venus de Tarmée des Alpes, marcha de Plaisance à Reggio par Parme. Bonaparte entra le même jour à Modène, et le fort Ur- YÂù ouvrit ses portes à la première sommation. Il avait une garnison de 800 hommes et 50 bouches à feu bien approvisionnées sur ses remparts. Le 21 , Bonaparte arriva à Bologne et poussa Tavant-garde d' Augereau sur Ferrare, qui se rendit sans résistance; on y trouva 414 bouches à feu. Yaubois continua sa marche sur Rome, en suivant la frontière de Toscane. Le grand-duc eut beau alléguer la neutralité pour refuser le passage, il fut c^ligé de consentir à établir une route d'étapes par Sienne (Sienna). Sur ces entrefaites Vaubois arriva le 26 à Pistoie (Pistoia) ; mais dès le 23 , la cour de Rcxne, époiH* vantée et sans moyens de résistance, avait conclu avec Bonaparte à Bologne, par Tinfermédiaire du chevalier Azara , ambassadeur d'Espagne auprès du Saint-Siège, un armistice qui permit à l'armée française d'occuper militairement Bologne, Ferrare et Ra venue et de prendre possession de la citadelle d'Ancône. Des commissaires

choisirent 1 00 chefs-d'œuvre de sculpture et de peinture, outre 500 manuscrits pour la république française. Le pape s'engagea encore à payer 21 ,000,000, dont 1 6 en argent et 5 en denrées et en munitions. «

Dès que Bonaparte eut signé cet armistice, il prévint le grand-duc qu'il allait mettre garnison à Livourne et fermer ce port aux Anglais. Le 27, en effet, Murât passa rAmo à Fussecchio avec Tavant-garde de Yaubois et ce général le suivit sur la route de Sienne avec le gros de sa division. Le 29, Murât occupa Livourne sans coup férir, et mit le séquestre. sur les propriétés anglaises, autrichiennes et russes. On y laissa une garnison de 3,000 hommes sous Vaubois qui en répara les fortifications. Sur les entrefaites une insurrection éclata àCesene contre les Français, s'étendit dans les campagnes ^e la Romagne et du Ferrarais, et mit sur pied le 3 juillet à Lugo un rassemblement de près de 20,000 hommes sous le nom d'armée apostolique. Augereau avait ses troupes tellement disséminées qu'il lui fallut plusieurs jours pour organiser deux colonnes mobiles. La première , aux ordres de Beyrand , se porta contre les insurgés de Forli et d'Imola; la seconde, commandée par le chef de bataillon Pourailly, marcha contre ceux de Ferrare. Le consul d'Espagne Capeleti essaya vainement de les calmer et de les dissoudre, ils persistèrent dans leur rébellion et reçurent à Lugo une patrouille française à coups de fusil. Tout espoir de les ramener étant ainsi perdu, Augereau se porta le 7 sur cette ville avec un bataillon, une centaine de chevaux et 2 pièces d'artillerie. Le combat s'engagea bientôt et il y péril 300 insurgés. Le rassemblement ayant été mis en déroute, le général livra la ville au pillage , et retourna dans sa position aux

ea virons de Legnago. On resserra ensuite plus étroitement Mantoue*

Cette place, située dans une île du Mincio à < 5 kilomètres de s#n confluent, et fortifiée par l'empereur depuis la cession qui lui en avait été faite en 171 4, était peuplée de 25,000 âmes en 1796. A Touest, devant la porte Pradella, sa vieille enceinte, flanquée de tours, se trouvait couverte par un ouvrage à cornes ; au sud , le Thé avait été élevé en avant de la porte Pusterla , et celle de Cerese était protégée par le retranchement de Migliaretto. Le Pajolo , espèce de dégorgeoir du lac supérieur dans le lac inférieur, enveloppait les glacis de la double couronne du Thé et du retranchement de Migliaretto. Une citadelle, de cinq fronts bastionnés, est assise sur la rive septentrionale du lac, dit du Milieu, f^rmé par le Mincio, et se rattache à la ville au moyen de là digue de Ponte-Molina , qui contient sous une galerie a ^'épreuve les moulins nommés les Douze-Apôtres. A l'est le faubourg Saint-Georges (San-Giorgio), également de Tautre côté du lac, était enveloppé d'un faible retranchement en terre et lié à Mantoue par la digue de ce nom. Ces deux digues partageaient le lac en trois parties^ et celle de Ponte-Molina maintenait la hauteur des eaux du lac supérieur à € mètres en faisant écouler le trop-plein dans celui du milieu. La place est couverte au nord par le lac et entourée presque partout, du côté des trois autres points cardinaux , par une ceinture de prairies humides et de marécages qui gênent les travaux d'approche et dont les miasmes pestilentiels peuvent être considérés comme de puissants moyens de défense. Il est impossible de faire en été le siège de 3fantoue sans s'exposer à voir Tarmée assiégeante se

fondre par les maladies ; la garnison , il est vrai , n'esl pas dans des conditions meilleures. Au sud de cette ceinture s'étend la vaste presqu'île du Seraglio, dont le col est fermé par la Fossa-Maestra, liant le Mincio au Pô supérieur. L'abord de cette place semble au premier as* pect fort difficile et pourtant elle n'est rien moins qu'imprenable, car le front compris entre la porte Cerese et le lac n'est point couvert par les eaux , et son étendue est suffisante pour le développement des travaux d'atta* que. Le relief des ouvrages du retranchement de Migliaretto est d ailleurs faible et leurs fossés n'ont pas assez de largeur ni de profondeur.

Mantoue n'exigeait pas moins de 14,000 hommes pour sa défense. La force de la garnison , compensa* tion faite des pertes et des renforts depuis huit jours , était alors de 13,753 hommes, dont 101 de l'état-major et des administrations , 12,345 d'infanterie, 434 de cavalerie, 701 d'artillerie, 96 du génie et 60 mariniers des équipages de flottille. La place contenait 31 5 bouches à feu, dont 179 canons de tout calibre, 76 mortiers et obusiers et 60 pièces de campagne. Il y avait 11 5,000 fusils de rechange dans Tarsenal, 31 4,400 ki* logrammes de poudre et 560,000 cartouches d'inran-terie dans les magasins. Les approvisionnements en subsistances pouvaient en moyenne durer trois mois, sauf le vin et les fourrages, qu'on n'avait pu se procurer depuis le passage de l'Adda par l'armée française. A l'approche d'Augereau, Vukassowich rentra le 4 au matin du Seraglio dans Mantoue et ne laissa qu'un cordon de vedettes d'Osleria-Alta à Molino-Cerese.

Le général Canlo-d'Irles répartit alors la garnison de la manière suivante : Roselmini occupa la citadelle avec

102 iMÉMOIBES DE MÂSSENÀ.

5 bataillons ou 3,666 hommes; la garde de la porte Pradella et de son ouvrage à cornes fut confiée au général Yukassowich, dont la brigade se composa de S ^ 449 hommea. Le général Salis campa avec 1 ,489 dans l'ouvrage à couronne du Thé; Ruccavina avec 2,443 défendit le retranchement de MigUaretto ; enfin Saint-Georges et le bastion de Borgo , derrière la digue , ainsi que le bord du lac au-dessous de la porte Molina , furent gardés par le colonel Sturioni.

Lorsque les divisions Serurier et Augereau vinrent , comme nous Ta vous vu, investir la place le 3 juin, la première s'empara du faubourg Saint-Georges et de sa tête de pont; l'ennemi se retira avec tant de précipitation qu'on lui prit du monde sur la digue entre le pontlevis du milieu et la porte du faubourg. La deuxième enleva les moulins de la digue de Cerese, chassa le poste du retranchement , et couvrit les siens des maisons à 850 mètres de la porte Pradella. Cette action hardie était un grand pas de fait; on avait franchi le lac Pajolo et on prit pied dans File oii se trouvaient les ouvrages avancés de Cerese. Par malheur on n'en profita pas, pour s'étendre à droite sur les digues et construire un pont de trois bateaux à la coupure de celle de Pietôle. X.'ennemi revint de son étonnement et se retrancha vis-à-vis.

Le 1 2 juin , après le dépari d' Augereau pour la Romagne, Serurier resta seul chargé du blocus de Mantoue. Dallemagne surveilla la partie sud de la ville à la place d'Augereau , et Kilmaine campa à Villafranca avec la cavalerie. Après avoir soigneusement reconnu les environs de Mantoue avec Sugny et Chasseloup , Serurier proposa d'attaquer la place entre le pont de Cerese

et le bas Mincio, et la citadelle par le bastion délia Tri* nita. Ces deux attaques devaient être appuyées par une batterie de mortiers à Saint-Georges et une batterie in«cendiaire à Casa-Micheli* Il demanda 54 pièces de canon^ SSl mortiers non compris la réserve, 1 ,000 hommes d'artillerie, 25,000 d'infanterie et 1,000 de cavalerie. Vu Tétat actuel des affaires, ce projet était inadmissible. Ne pouvant affaiblir Massena, qui tenait en respect les. ennemis dans le Tyrol et sur le bord de FAdige, Bonaparte renonça avec regret à diriger une attaque sur la citadelle, qui eût fait une diversion puissante et abrégé la durée du siège. Pendant qu'on rassemblait à Borgo* forte Tartillerie et tous les moyens nécessaires, on resserra la place par des postes palissades ou couverts d*abatis. L'assiégé employa ce temps à armer et à remettre en étal de défense les ouvrages avancés; il travailla avec beaucoup de soin à réparer la citadelle depuis le bastion de la Trinita jusqu'à celui d'Anselmo, construisit un nouvel ouvrage devant ce dernier et fit plusieurs retrancbements à droite et à gauche de la porte Catena; il éleva aussi quelques ouvrages devant le bastion Santa* Maria. Le général Ganto d'Irles, ayant fait un recensement de la population et une vérification de ses subsistances, se convainquit qu'elle était fort mal approvisionnée surtout en grains, farines, viandes et fourrages. La prévoyance lui ordonnait de s'en procurer par une sortie qui servirait en même temps à reconnaître Tétat des travaux d'attaque et à dégager le terrain dans un assez grand rayon. Le 6 juillet au matin , 600 hommes soutenus par le canon de la citadelle, % bateaux armés et 5 compagnies postées dans le chemin couvert, replièrent nos avant-postes derrière les tranchées et dans quelques

lOi MÉMOIRES DE MASSENA.

cassines ; les sapeurs et les fourragears se mirent à Touvrage; mais, comifie le feu de nos tirailleurs les incommodait fortement, les Autrichiens brAlèrtftit quelquesunes de ces cassmes. Alors Serurier fit avancer 700 hommes et i pièces d'artillerie, et après 2 heures de combat, les obligea à rentrer dans la place n'enmenant avec eux que 26 voitures de vert.

 cette époque notre artillerie commençait à arriver ; mais> comme on n'était maître que d'une partie de la digue Cerese, on ne pouvait ouvrir la tranchée avant d'avoir chassé Tennemi de celles où il s'était fortifié, construit un pont sur la digue coupée de Pietole et repoussé les Autrichiens derrière leurs palissades , afin de disposer des hauteurs de M igliaretto , seul terrain propre au développement de Tattaque. On se décida à faire un débarquement à la gorge ou sur le flanc des ouvrages avancés près du Mincio, pour chercher à les enlever, tandis que 2 colonnes attaqueraient le camp qui les couvre et tenteraient d'y pénétrer; une troisième colonne devait longer les digues conduisant de Cerese à Pietole afin de les nettoyer. A celte occasion, le chef de bataillon Andreossy, qui avait fait la reconnaissance du lac , proposa un pont flexible dans sa longueur, pour opérer un débarquement par surprise dans le Migliaretto. Il devait être construit avec des bateaux placés en long , dont on eût coupé les becs et qu'on aurait recouverts d'un plancher formé de deux poutrelles clouées sur les plats bords, ainsi qu'avec des madriers unis entre eux par des châssis faisant continuation de tabliers. Sa construction eût d'ailleurs été tellement ccmibinée, que, flexible latéralement dans sa longueur, il eût obéi aux mouvements verticaux occa-

sionnés par le passage de Tinfanterie. Préparé hors de la vue de la plaoe, oo l'aurait amenée travers les roseaux et les canaux étroits et siuueux du lac iuférieur, dont il eût débouché au moment de Tattaque; mais le général en chef lui préféra de simples bateaux pour ne rien donner au hasard dans une opération si importante.

Si cette attaque réussissait , on devait se loger dans Touvrage et pratiquer en arrière une communication pour joindre les digues. Au pis-aller, on se maintiendrait derrière celle de Pietole afin de protéger l'ouverture de la tranchée ; alors on attaquerait dans les formes ces ouvrages avancés; on se placerait à leur portée; on les ruinerait par des batteries, et leur prise serait d'autant plus assurée qu'ils seraient en mauvais état et que l'attaque partirait de plus près.

En vue de faire diversion , on résolut de construire deux batteries incendiaires, chacune de 12 bouches à feu, de bombarder Mantoue et d'établir une batterie de 8 pièces pour détruire le pont couvert et couper les communiéations de la ville à la citadelle. D'après les ordres donnés de commencer ces batteries dans la nuit du 8 au 9 , et afin de joindre leur effet à celui de l'attaque des ouvrages avancés , on prépara une autre batterie à la Gasa-Zanetti pour ricocher le front de l'enceinte dont on devait attaquer les avancées.

Ce jour-là nous étions parvenus à la sape volante au pied des glacis de la citadelle, vers la Porta-Maggiore ; nous étions établis en face de Pradella et du Thé , ainsi que sur les bords du lac inférieur , vis-à-vis le bastion Pompanazza; et le travail des batteries incendiaires avançait malgré le feu redoublé de l'ennemi .

Ganto d'Irles avait bien reçu de Wurmser avis d'un

106 BiÉMOIRES DE MASSBNA.

prochain secours ; mais, comme il ne restait que pour 5 jours de fourrages dans Mantoue et qu'on n'en pouvait fAus faucher autour des ouvrages , il proposa au conseil de guerre de tenter une sortie générale et de préserva la ville d'un bombardement en détruisant les travaux d'attaque; néanmoins on ajourna Texécution de ce projet jusqu'au moment de l'approche de Wurmser et du bombardement. L'on résolut à l'unanimité d'exécuter le 16 plusieurs sorties simultanées pour se procurer des fourrages et détruire nos tranchées.

A cet effet, le général Yukassowich réunit 200 hommes de cavalerie, 2,200 d'infanterie, et les fit suivre par les sapeurs de la garnison et 400 travailleurs munis d'outils. A 3 heures du matin les batteries de la cita-* délie, de Saint-Georges, de Pompanazza, deSan-Nicolo et de Pradella , commencèrent à canonner, tandis que 4 bateaux armés jetaient des boulets à Sant'-Angdi et que plusieurs autres croisaient vis-à-vis Pietole.

A la faveur de ce feu d'artillerie , Yukassowich se porta en 3 colonnes dans les directions d'Angeli, de Montanara et deBelfiore, engagea la canonnade et repoussa nos avant-postes; mais, ne pouvant se rendre maître des ouvrages, il chercha à gagner du temps pour couvrir les fourrageurs. Le S"" bsttaillon de grenadiers se trouvant à Montanara combattit à portée de pistolet le gros des Autrichiens , et donna le temps aux généraux Dallemagne et Fiorella de rassembler leurs brigades. Ceux-ci marchèrent alors à la rencontre de Yukassowich, et Tobligèreut, après un violent combat, à ramener ses troupes sous les murs de la place. La perte des Autrichiens fut de 451 hommes tués, blessés ou prisonniers, et la nôtre fut beaucoup moindre.

Pendant ce combat , Ruccavina avait fait porter 660 hommes sur Molino-Cerese et 280 contre Pietole, qai contraignirent nos postes à repasser le pont du Moulin; mais bientôt Dallemagne accourut^ ramena l'ennemi aux palissades et brûla les maisons oil ses avant -postes étaient logés. On tint à distance le colonel Salis , qui , de son côté , faisait des démonstrations sur Casa-Micheli.

Quand les sorties furent rentrées dans la place, le général Canto d'irles proposa à Fiorella un échange de prisonniers; il eut lieu le 18. Il se plaignit amèrement de remploi qu'il nous supposait faire de balles mâchées; accusation de barbarie très-mal fondée, car les prétendues balles mâchées s'étaient tout simplement déchirées par Tefifet des ricochets.

Bonaparte, pressé d'exécuter le projet d'attaque dont nous avons parlé, se rendit le 47 juillet, avec son étatmajor, à Saint-Georges. Une première colonne, comman* dée par Murât, ayant sous ses ordres l'adjudant-général Vignolle, devait s'embarquer à Casa-Tasidioni et prendre terre près de Migliaretto , pour attaquer l'ennemi à revers, pendant que 3 autres colonnes, soutenues par une réserve , aborderaient de front les postes avancés. Ces trois colonnes avaient ordre de suivre la chaussée de la porte Gerese, et de marcher l'une droit sur la ville et les deux autres s'écartant un peu à droite et à gauche, pour s'emparer des ouvrages de l'assiégé, tandis que la réserve passerait par le pont coupé du Mincio. Les batteries incendiaires de Saint-Georges et de la Casa-Midieli devaient favoriser ces quatre attaques; mais la baisse des eaux et la canonnade de la place qui rompit un pont construit par Ândreossy avec beaucoup

d'art empêchèrent rembarquement de la colonne de droite, et ce projet n'eut pas d'exécution.

Le lendemain on modifia les dispositions de la veille ainsi qu'il suit : la colopne du pont rompu, ou T* colonne, commandée par Murât, forte de 1 ,000 grenadiers des 3' et 7"* bataillons, devait passer le Mincio sur un pont de bateaux placés bout à bout et établi par Chasseloup quelques heures avant Tattaque , se porter en suivant la chaussée sur les retranchements faits à la digue près de la coupure, et, après les avoir enlevés, marcher sur le camp retranché, l'attaquer par sa droite, abattre les palissades, Tenlever à la baïonnette et y former un établissement.

La SI' colonne, commandée par le chef de brigade Giraud , formée de 600 hommes du T bataillon de grenadiers et d'une partie de la 19% devait prolonger la chaussée partant de Cerese, tourner la première digue à hauteur de nos avant-postes et la suivre pour enlever les retranchements de l'assiégé, le chasser de tous les points où il se trouverait, et se réunir ensuite à la V'' colonne pour marcher ensemble sur le camp retranché.

La 3^ colonne, conduite par Dallemagne, était composée du 6"" bataillon de grenadiers et d'un détachement de la 1 9"", formant en tout 1 ,000 hommes. Elle devait s'avancer le long de la chaussée de Cerese, autant que possible, et tourner ensuite à droite, sans s'inquiéter des mouvements de la ^"^ colonne, replier tout ce qu'elle rencontrerait et se porter sur la droite du camp retranché. Dans le cas oti elle ne réussirait pas, elle avait ordre de se retirer et de prendre à revers les postes avancés de l'ennemi ou au moins de se loger le plus près qu'elle pourrait des ouvrages de la place.

Le 3* bataillon de la 12* légère formait la 4"" colonne, ayant pour objet de couvrir le flanc gauche de Tattaque, d'enlever tous les petits postes ennemis et de tâcher de s'emparer de Ton v rage en terre appelé le Thé.

Chacune de ces 4 colonnes avait un certain nombre d'ouvriers terrassiers pris parmi les sapeurs et les mineurs, et commandés par un ofiicier du génie, pour couper les palissades , les chevaux de frise et tous les obstacles de même nature.

Outre ces 4 colonnes, le général Fiorella commandait un corps d'observation pour arrêter Tennemi aux portes de Pradella ou de Pusterla et protéger à Gasa-Micheli la batterie incendiaire , à laquelle il fournissait une garde de %00 hommes. Enfin on avait organisé une escadrille de trois chaloupes canonnières, dont deux armées, chacune de deux pièces d'artillerie et l'autre d'un obusier. Ces trois chaloupes devaient remonter le Mincio etmouil* 1er entre les ouvrages extérieurs et le corps de la place pour prendre à revers les premiers ouvrages. Serurier avait ordre de se tenir au pont coupé pour examiner l'effet des différentes colonnes, donner les ordres et prendre les mesures nécessitées par les circonstances.

Bonaparte se rendit avec son état-major dans la batterie incendiaire de Saint-Georges (San-Giorgîo) pour y attendre le résultat des opérations. Les colonnes se mirent en mouvement à 1 1 heures du soir. Au premier bruit de l'attaque, le gouverneur fit renforcer Ruccavina de 400 hommes et occuper fortement les portes de Pusterla, Cerese et Pradella. Néanmoins Dallemagne, à la tète de sa colonne, enleva tous les ouvrages avancés et courut sur ceux de la place , pendant que Murât , de son côté , rejetait Tennemi dans son camp retranché. Déjà

440 MÉMOIRES D£ MÂSSENA.

les 6^ et l"" bataillons de grenadiers étaient soas les ouvrages extérieurs et plusieurs de leurs braves avaient même franchi les palissades, lorsque quelques coups de fasil, tirés par méprise de la colonue de droite, infligèrent ces bataillons à abandonner la position et les soldats qui avaient déjà sauté dans le retranchement.

Le feu se ralentit un peu entre minuit et une heure, et Ton profita de ce répit pour commencer à ouvrir la tranchée sur la hauteur de Migliaretto à environ 350 mètres de la place. A peine fut-elle tracée que Fassiégé fit un feu très*vif de mousqueterie et d'artillerie et jeta répouvante parmi les travailleurs; mais les grenadiers restèrent fermes à leur poste , ainsi que les autres bataillons. Peu à peu Tordre se rétablit ; les travailleurs se remirent à l'ouvrage et ébauchèrent environ 500 mètres de la parallèle , de sorte qu'on put la continuer pendant le jour. Les chaloupes tirèrent continuellement contre les dehors de la place, sur le camp retranché ou les ouvrages extérieurs. Malgré les contrariétés de cette attaque de nuit , et bien qu'on n'eût pas enlevé les ouvrages extérieurs , comme on se le proposait^ la garnison essuya, une perte notable dans sa retraite derrière les palissades. Les 2 batteries incendiaires et les S! autres batteries envoyèrent dansMantoue, jusqu'à 7 heures du matin, plus de 500 bombes ou boulets rouges, qui mirent le feu à plusieurs endroits.

La unit suivante on couvrit les digues de droite par une tranchée communiquant à la première parallèle, passant à 1 50 mètres des ouvrages avancés de droite et se terminant par une place d'armes qui servit d'abord de redoute et ensuite de batterie pour trois obusiers. Lfô bs^tteries incendiaires avaient continué depuis 48

CAMPAGNES DBS ANS IV ET V. ~ CHAP. IL Ml

heures leur fea sans interruption et allumé plusieurs in*cendles. La place leur répoudit avec énergie et ne tira pas mœns dans cet intervalle de 1S1,S198 coups à boulet et à mitraille, 389 obus et 179 bombes. Le 20, au matin, un parlementaire envoyé par Berthier, au nom du gé^ néral en chef, scHuma le commandant de la place qui manifesta l'intention de se défendre jusqu'à l'extrémité. Alors l'artillerie ébaucha une batterie pour ricocher le retranchement de droite près du Mincio et une batterie de mortiers. Le 21 , le général de tranchée eut aux avantr-postes de Migliaretto un entretien avec le général Ruccavina au sujet du drapeau noir arboré la veille sur l'hôpital et promit d'épargner les hospices civils et militaires. Le génie prolongea la parallèle vers la gauche, et l'artillerie y établit pendant la nuit une batterie à ricochet contre l'ouvrage à corne. L'on prolongea la gaudie de la parallèle, et on y fit à droite une communication qui la joignit aux batteries sur les digues. Jusqu'alors on avait communiqué par les digues avec la parallèle ; comme celles-ci étaient enfilées dans quelques-unes de leurs parties par les feux de la place, on se détermina à ouvrir une communication longue et difficile à construire, mais sûre et plus directe. On la commença dans la nuit du 22 au 23 et on y travailla jusqu'au 27 à midi. Cependant, le gouverneur reçut de Wurmser, à 24 heures de distance, deux avis que la place serait débloquée le 2 août; et dans ses réponses il conjura le maréchal de se hâter. A cette époque, et bien plus tôt m^e, oti aurait fait des cheminements en avant et construit une seconde parallèle équivalente ici à une troisième, si Ton avait pu exiger tant de travaux, de 6,000 hommes exténués de fatigues par les gardes et

les tranchées sous un soleil brûlant , et ce motif empé-cha aussi d'entreprendre le boyau de droite, qui devait servir de communication entre la parallèle et une nouvelle tranchée. Indépendamment des 3 batteries dont nous avons parlé, on en commença 2 autres; la première pour 3 obusiers dans la demi-redoute de droite, et la seconde armée de 3 pièces et attenante à la batterie incendiaire de Saint -Georges, pour prendre à revers les ouvrages avancés. On remit en outre en état la batterie de 4 pièces à Casa-Zanetti pour ricocher le front d'attaque. Nos batteries dirigées contre les défenses de la place ne tiraient point encore , parce qu'on voulait les faire jouer toutes à la fois ; mais les batteries incendiaires envoyèrent journellement 400 boulets rouges et 300 bombes dans la place, où elles allumèrent de fréquents incendies. La batterie de 8 pièces, dirigée contre la digue de Ponte-Molina, ne produisit point l'effet qu'on en attendait, et on fut obligé de la placer à 300 mètres en arrière. L'assiégé, de son côté, répondit avec énergie, démonta un assez grand nombre de pièces , endommagea quelques batteries et envoya en 8 jours dans nos ouvrages 2,767 boulets et 325 bombes. Pour rendre le bombardement de nuit plus difficile, le gouverneur ordonna de ne commencer que vers le soir le tir à démonter et nous força de cette manière à passer la nuit à réparer les dégâts et à ne recommencer le feu que le matin. Enfin , le 29 , après 1 i jours consécutifs xle travail , toutes les batteries furent en état d'ouvrir le feu. En un instant la ville entière parut en flammes, et la maison de la congrégation fut brûlée tout entière. Dans Tespace de 8 heures, 600 boulets et 500 bombes tombèrent dans la ville, et pendant 3 jours le feu continua sans

interrapiion. La batterie Zanetli à ricochet dirigée contre la place produisit un grand effet en portant sur une tour près du lac et en enfilant de là la longue courtine qui s'étend jusqu'à la porte Gerese.

Le 29 au soir, le gouverneur fit abandonner rayantchemin couvert de Migliarelto et pratiquer des coupures dans toutes les communications où il ne laissa que quelques carabiniers pour entretenir la fusillade. 11 retira Tartillerie des deux lunettes de flanquement et augmenta celle de la lunette principale, qui avait été approvisionnée de faux enmanchées à revers.

Pendant 3 jours, les bombes et les obus avaient fait de grands dégâts dans beaucoup d'ouvrages avancés, labourés d'ailleurs par les ricochets et les feux de revers.

Le 31 juillet au soir, on devait les emporter, y faire des logements et entreprendre une communication entre ceux-ci et la parallèle. Ces logements auraient été livrés la nuit suivante à Tartillerie pour construire deux batteries de brèche contre la place, et cette attaque aurait certainement réussi, si Bonaparte, pressé comme nous le verrons bientôt, par l'armée impériale, n^eut donné dans la journée ordre de lever le siège.

TO)l. u.