N» XVIII

(Chapitre ÏV, page 468.)

Le 22 thermidor ap iv (9 août 1796J.

Massena au génébal en chef.

J'arrive de visiter la ligne que ma division occupe : elle est si mauvaise qu'elle ne pourrait opposer la moindre résistance. L'ennemi est très en force à la Corona ainsi qu'à Preabocco. Xavais envoyé ce matin 1,200 hommes pour faire une reconnaissance offensive à la Corona, mais Pijon n'a pas cru devoir s'engager, vu les forces considérables qu'il a trouvées sur tous les points. Si vous voulez que je tienne plus longtemps la ligne que j'occupe, envoyez>moi des forces , citoyen général ; il y a tout à craindre de l'étendue de ma ligne et de l'infériorité de mes forces.

Les subsistances vont toujours très-mal : point de pain, point de fourrages I les généraux murmurent comme les officiers et les soldats. Mes promesses sont sans effet, le pillage est au comble, la troupe se porte à tous les excès; j'en gémis et ne puis y remédier. Je vous demande en grâce, citoyen général, un successeur. L'état de ma santé ne me permet pas de faire davantage la guerre , et je me flatte que vous aurez égard à ma demande.

Massena.

Le 25 thermidor an iv (12 août 1796).

MaSSENA au GENERAL EN CHEF.

J*ai cruellement à me plaindre du manque des subsistances ; nos braves soldats se sont battus à jeun toute la journée d'hier , il est 10 heures du matin, et ils n'ont point encore reçu de vivres. Les murmures se font entendre, mais ce n'est jamais qu'après avoir battu l'ennemi. Le commissaire de la division et les administrations s'excusent par le défaut de transports , mais le soldat n'en souffre pas moins de la faim , et les plaintes, comme de juste, me sont adressées. Ce qu'il y a de certain, c'est que les autres divisions ne manquent de rien; pourquoi la mienne seraitelle donc toujours la plus malheureuse? Toutes ces contrariétés jettent du dégoût dans mon àme et affectent ma santé; je vous ai déjà fait la demande d'un successeur, je vous la renouvelle.

Massena.