CHAPITRE IV

ILisère de la dlriâon Mastena. *« Sitaati^n de Varmée française at embarras de Ihnapay^. — Plan d'opérations du macédMLl Wurmaer. — BonaparU lui en* lève l'initiative. — Combat de San-Marco. — Retraite de Dawidowich derrière le Lavis. — Combat de GaHiano à la suite duquel le corps du tyrol se replia a^r Bot^en. — Poaapewte se porte vers le bas 44ice aur les derrières de Wurmser. — Celui-ci, malgré les revers de son lieutenant; continue sa marche sur Mantoue. — Combat de Primolano. — Combat et prise de BassaBo pàf les républicains. — Combats de Gerea et de Castellaro. — » BataiMe de S9i9t^80fges. — i^'arméa ^rançaitiB pr^ad daa <||Mi||tiera de ralraichissoment , et Mas^ena est chargé de surveiller les opéralions de Vaubois. — Sorties faites par la garnison de Mantoue. — Situation politique de Tltalie.

La division Massena ^ en repr^iant ses andens caatonneineiits, y soaflht les plus dures privations ^ car on ne pot rétablir assez promptement les services de Tadministration, désorganisés par les mouvements rapides de la fin de la dernière campagne* Vainement le gâaéral en chef avait ordonné de former des magasins à Vérone ^ les autorités vénitiennes, par égard pour le sentiment pijiblic, et voulant ménager les populations agricoles, refusaient d'obtempérer aux réquisitions de grains, de fourrages et, de moyens de transport; tussi, pendant la dernière quinzaine d'août, les troupes n'eurent pas toujours la demi-ration, et la cavalerie vit périr un gratid nombre de chevaux faute de fourrages. Cette situation amena de nouvelles scènes de dévastation , et les excès de la maraude enlevèrent à Tarmée toute sa popularité. Massena se multipliait inutilement pour adoucir les souf-

468 MÉMOIRES D£ MASSËNA.

frances de ses compagnons d*armes et réprimer des désordres qu'une impérieuse nécessité rendait en quelque sorte excusables. Voyant son autorité de plus en plus compromise et découragé par tant de contrariétés, il se détermina à donner sa démission. (Voir Pièces justificatives, n° XVIII.) Dans cette grave conjoncture, le général en chef l'engagea à patienter, en lui renouvelant ses promesses, et donna en eflTet des ordres pour leur exécution; néanmoins, comme tout demeurait dans le même état, Massena en vint à croire qu'il y avait parti pris de négliger sa division, d'autant plus que celle d'Augereau tirait de Vérone à peu près le nécessaire. Cette misère provenait de l'infidélité des administrations, et jamais Massena ne put obtenir qu'on lui expédiât de Vérone de la farine au lieu de pain moisi. Il aurait voulu faire boulanger à Bussolengo sous ses yeux , mais les entrepreneurs et la nuée de fripons subalternes qu'ils traînaient après eux n'y eussent pas trouvé leur compte. Les soldats, indi|;nés , jdemandaient à grands cris leur mise en jugement, et le général en chef les poursuivait sans relâche. Malgré ses efforts, les commissions militaires les acquittaient le plus souvent : soit faute de preuves, soit, comme le disait ce fournisseur au maréchal de Villars, « qu'on ne peut faire pendre un homme qui dispose de cent mille écus. »

Le mal emjpirant de jour en jour, Massena, poussé à bout, se rendit à Vérone pour presser l'ordonnateur Aubernon d'y remédier; et celui-ci s'engagea pour l'avenir à fournir la division avec plus de régularité. Le général, peu confiant en ses promesses, laissa inutilement dans la ville un officier de son état-major pour surveiller les envois, les choses n'en allèrent pas mieux.

La division ne sonffrait pas seulement de la privation des sabsistanoes, mais encore, à la veille d'une expédition dans les montagnes du Tyrol , les deux tiers des soldats étaient sans vêtements et littéralement pieds nus. Heureusement aucun mouvement ne s'opéra durant la seconde quinzaine d'août.

Comme nous Tavons vu, Âugereau était rentré à Vérone; une partie de sa division campait à Avesa; il avait des troupes à Legnago, Persacco, Bussolengo, et surveillait cette partie du cours de TAdige; la droite de Tarmée s'appuyait à Legnago et la gauche au Montebaldo. Massena, après avoir établi son avant-garde à la Madonna et sur les deux rives du fleuve, fit jeter un pont à Polo et armer des bateaux à Peschiera pour maîtriser le lac de Garda. Sauret avait placé ses troupes à Ponte-Caffaro , Tiarno , Lodrone , Condino et Roccad'Anfo , et son quartier-général à Storo. La santé de ce général exigeant des ménagements, il prit le S5 août le commandement d^une division de réserve, qui se forma à Brescia avec quelques troupes venues récemment de France, et fiit remplacé par Vaubois, qui eut pour successeur à Livourne le général Serurier.

La situation de l'armée après les dernières victoires était peu rassurante. Elle avait environ 15,000 malades dans les hôpitaux , s'affaiblissait sensiblement de jour en jour, et de tant de renforts annoncés il n^en arrivait presque pas. La route du col de Tende, suivie par la plus grande partie des convois venant de France, était infestée de Barbets auxquels se joignaient les déserteurs des deux armées et les prisonniers de guerre échappés , qui attaquaient et pillaient les convois et les petits détachements. Quand les Impériaux s'avancèrent

470 MiMOIAES DM MA^BSENA.

pour <lébk)qiierMaQtoue, la population de Greflaone^ de Pavie et de Gasale-Uaggiore avait £ut des démonstrations en leur faveur ; celle de Rome, de Givita-Yecchia et aû^ très lieux des États de TËgUse avait proféré des ms de mort contre (es Français. Le pape valait de rompre l'armistice, le cardinal Mattei s'éteît emparé de la cita^ délie de Ferrare ^ appelant aux armes les sujets du pape ; mais la victoire de Gastigliooie confondit tous aos ennemis. Cependant 24,000 Napolitains s'étant approchés des frontières des États de TÉglise à Ponte4^vo et Sora, Bonaparte se vit ol^ligé d'envoyer quelques demi'brigadiss en Toscane pour ob^^ver tes mouvetiBieuts des Romams et des Napolitains* Il récl«Wftit avec iostanoe au OirectoÎM des secours que la situatiofi mi^ litaire et politique rendait indispeasables, et reoev^ait pour toute réponse T^dre de poussier une poiiote à Ioûst bruck. On te prévenait que Moreau avait TinsUnction d'étendre sa droite de manière à lui dcnmer la main. Aprè^ avoir attendu qudque temps des nouveUes de son collègue y Bjimaparte réscrfut de se mettre en marcba sur Tnente dans Tespoir que Tarmée de Rhin et Moselle pousserait en même temps un détachement sur Innsbruck. Après Tocçupatiou de Trante^ son intention était de marcher sur Trieste, d^ détruire ce port et de se diriger ensuite sur Vienne, liais le Directoire insista sur la nécesaité de battra d'abord le maréchal Wurmser et Tarchiduc Charles, et d'opérer la jonction des armées d'Allemagne et dltalie , lui recommandant surtout de conserver le pays conquis et de ne rien com^mettre par des enb^* prisesimsardeuses. Bonaparte se vit donc contraint d'attendre dans ses positions que Moreau, par un détacjii^ mentsur Innsbruck, lui eàt donné le sigual de roffiensive.

Cendant Pariiaée impériate , eu proie aux frtus impérieux besoias comme 1- armée française, avait aon habilleoieDt et sa chaudsiire dans le plus dépk>rabte état« L'airiva^^ de ses sutoistances éprouvait de graoda otn stacles^ malgré le Irain nombreux emjdoyé aux traoft^ ports, et il aurait foUu bien du tempe pour 1» r^^ablir. Au OHitraîre, à peine rej^'enaitrelle on peu d'assiette dam ses cantcmnements, que le 26 août le baron de Vincent^ aide-de-camp deTemperear, arriva à Trente avec Tordre de faire une seconde tentative pour délivrer Mantoue. LeoQiiBeil aulique se flattait que la promptitude avec lar qnelle le comte Wonaser mènerait cette expédition ap^ plffiairait tes difficultés rencontrées par Tarmée d'Alle-r magne. Le colonel Duka, n'ayant pas rempli son attente, fut rappelé et remplacé par le comte Lauer, général du génie, qui s'était aoquis une grande natation, et quj reçut l'ordre de se rendre à Trente pour dresser, avec te feid-maréclial, un nouveau plan d'opérations. Mais ce dioix ne fut pas {dus heureux que le prepiier : moins familiarisé avec l'art de la gaene qu'avec ia seieneede la fortificaiicm, Laoer suivit les errements de 6oa prédécesseur et n'obtint pas de meillem^ résultats , quoi* que son plan fqt fondé sur l'incontestable avantage de prendre rinitiàtive avant que Tarmée française, qui avsût beaucoup souffert dans tes derniers combats, pût être renforcée. Il divisa l'armée en 2 corps : l'un, de 17,000 hompies, partagé en 3 brigades, avait la tâche de défendre tes frontières du Tyrol, de Ponte-di-» Legno à AU; et l'autre, de 36,000 , composé de 3 di-visions , devait déboiitièer par le val Sugana , maaœu* vrer pour gagner les ponts de Legnago ei d^ivrer Mflffitoue. Réuni à te garnison de c^te place, il aurait

ensuite marché sur nous et nous eut livré bataille; que nous Tacceptions ou la refusions , les bords du Mincio n'en auraient pas moins été nettoyés; et, si nous la perdions^ l'armée autrichienne, en nous poursuivant, nous obligeait à évacuer la Lombardie. En dernière hypothèse, si nous cherchions à gagner du temps en défendant TOglio ou TAdda, la grande armée autrichienne passait le Pô, se dirigeait sur Tortone, et le corps du Tyrol nous suivait alors en queue.

Ces dispositions venaient d'être arrêtées lorsqu'on reçut à Trente, le 28 août, Tavis que le comte Latour avait été battu à Friedberg; que Moreau avait déjà franchi Plser et forcé probablement ce général autrichien à repasser Tlnn. Cet événement fit remettre le plan en délibération, et on se demanda s'il ne fallait pas couvrir le Tyrol de Saltzburg à Kuffstein. La question débattue, on se décida pour le premier projet, se flattant que les avantages obtenus par l'archiduc Charles à Nuremberg empêcheraient les Français d'entreprendre des opérations contre le Tyrol , et que , dans le cas même où ils agiraient offensivement dans ce pays, la division Frœhlich suffirait pour leur tenir tète. Le comte Wurmser se reposa donc entièrement pour la défense de cette province sur l'armée impériale opérant en Bavière. Si les Français obtenaient quelques avantages contre le corps qui déboucherait du val Sugana , on assurerait sa retraite sur Bassano afin qu'il pût couvrir ristrie. Il parut hors de toute probabilité que Bonaparte pénétrât dans la vallée de TAdige et se jetât sur Ala et Roveredo pendant le mouvement de l'armée du Frioul sur Bassano, attendu que Dawidowich avait derrière ce point des forces considérables, que l'armée française

paraissait trop faible , avait des défilés à forcer, et eut risqaé d'être prise entre deux feux. Dawidowich devait défendre le terrain pied à pied pour donner le temps à Farmée autrichienne de se porter sur Vérone , afin de tomber sur les derrières de Bonaparte par les défilés qu^il aurait forcés après lui.

Diaprés ces considérations, le maréchal prit ses mesures pour rassembla à Bassano le 7 septembre les troupes destinées à former Tarmée active. Il voulait d'autant plus accélérer ce mouvement, que les progrès des Français menaçaient de couper la vallée de Tlnn et même la route de la haute Autriche à Saltzburg, suivies par tous les convois de vivres et de munitions qui se rendaient à Tarmée d'Italie. Le bruit se répandit alors en Tyrol que Bonaparte avait fait confectionner un certain nombre d'effets d'habillement et d'équipement aux couleurs et à la coupe de l'armée autrichienne, pour surprendre Mantoue. Cette nouvelle augmenta les inquiétudes de Wurmser, et il prescrivit à Canto-d'Irles de redoubler de surveillance. Quelques jours auparavant, il lui avait ordonné de préparer un équipage d'artillerie de campagne, et d'organiser un corps destiné à tomber sur les derrières de la division de blocus lorsque l'armée impériale s'approcherait de Mantoue. Au moment d'être inis à exécution, ce projet reçut de nouvelles modifications : le corps du Tyrol fut porté , y compris les chasseurs tyroliens, à 25,195 hommes, et l'armée du Frioul à 20,855, dont 4,969 de cavalerie, déduction faite de la brigade Schubirz, envoyée à Pontafel à quinze marches sur les derrières.

Bonaparte , sans savoir les intentions de son adversaire, se disposa à remonter la vallée de l' Adige, à forcer

471 MÉMOIRES DE lASSEr^A.

le gros de l'armée antricbienne qu'il y croyait encore, à atteindre les sources de Tlnn et à faciliter rentrée de TEngadine à Moreau, dont il ignorait la retraite. L'inv»sionf dti Tytôl avec 92,000 hommes était une entrejprîse difficile et audacieuse à caivse de l'isotetnent de Vsvh bois. Cependant Bonaparte , au lieu de faire revéaiir ee géfvérat panr l^escbiera , ce qtri eèt ocoi^ottné quelques jours de retard y lui ordonna de â^kfo&^ï&t dans la vallée de rAdige par Riva et Torbole en croyant b rire septèntrionafte du tac^ de Garda. Ce motivemeM seraft devenu fè^neste par son étendue, Si les ImpéiMWA en^ sent été m^^êéd de itmmère à pouvoir etepècher la joÀo^ tion de ce généra) avec Massena, qui devait veuhscÊfÊtvwi pour atteindre Seftfvalte; mais leur disséomiââèii nte laisâuif attcune craîfirte à cet égtfrd, et la marclie de WurÉUfSér èw Bassano^ que Bonaparte ignorait eucc/nf favorisa «ifêtoe ropératîôto.

Le général en* dief ordowiia donc y le l'^ septesàhre^, à Massena et à Yaubois de se metfere en mouvcoicM pour faire leilrr jonction" à Seravsdie ^ «tttaquer ée eotteetft DavrYdcywicli avant que le maréehat ptl reoàt à sa» 9^ cours, el Auger^v re^ut ordre de les appuyer ai i^ montant la rive gauche de TAdige.

Le9 septembre à É^idi, les trou^ delttnsena, Ém^ nies de vivres pour t jours, fraBchiréoft le fleuvei av pont dé Pôld' et survirent la grand'route de TrenUe sur AU pai* Borghetto. Un eorps^ de 400 bomimà et la 4 T légère se portèrent en miéme teknps pak" lia rive droite sut RJK vaMa et BeKuno po«ir éclairer cette partie de YAàigB^ et rejoignirent par le pont de BorgheltO'.

Augereiraf, de YeroMy iharch» sur la drôle ,< Vers leâ^ montais de M^ai^, oliliMy Logo et Roverëcb,, ékm

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. IV. m

le btit d'observer rennemî vers Yîcenee et Bafssaiio, el ^^af^pcryer^ en cas de nécessité, les opérations de Ma»^ sena.

De so» côté j Yaubeîs, à t'extréme gauche, se mit €» route te lïiféme jo«ir avec fi bataillons. Sonavanl^garéev 8008 les ordres de Saînt-Hitadre, repomsa les aVattt^ postes du prince de Reuss à Nago, Lago-d^Loppio el au pont de la Sarca, et lui fit des prisoniriers. Gnieu s'embarqfiia à Saio avec 6 birtaittons pour rejoindre Yaubois à Torbde ; dans le eas où les circonstances aie haà permettraient pas d'y débarcfiier, il devait ^ rabattre par la rive orientale sur Maleesine et se rallier aux trovH pes de Massena.

Le 3 septembre, à deux heures après midi, Tavant-garde, composée des 4* et 4 8^ légères et du 5* de dragws, rencontra les avant-portes de yukassowich en arvant dcr Borghetto, les chassa de ce village et les eaUmta! su? Ala. ^ De bcms retranchements oo«vratent cette ville, k laquelle (m ne peut arriver qne par un étroit déité. Nos tirailleurs s'y engagèrent à la suite des Au^ichienis^ mais ceux-ci, s'apercevant de kxxr petit ttoodbre, firent vette* face et s'efforcèrent de les rqnotissér. Un détachement du 5^ de dragons mit pied à terre et, par sa ferme conAe^ nance, donna le temps à Tarrière^-garde d'arriver. Alors les retran«èements et le village furent enlevés , et les Autrichiens M retirèrent e» désordre, partie sur Seravalle , partie sur Sàn*Marea. Ces deux viHages , situés sur r Adige ^ sont oMverts par des positions^ ferMidaMes. Il in^rtait surtout d'enlever sur^le^hamp le premier, assis à Pe»]ibrandheme0t de la route par laqueHe Ya;ubds devait déboitcher le lendemain. Massena ayant or^ donné ao générât^ yijùn de s'em emparer a^vee l 'i^feniene*

légère de la division , ce général s'y établit après un combat assez vif, dans lequel il fit 300 prisonniers, et rejeta les Autrichiens sur San-Marco. Yukassowich informa vainement son supérieur des événements de la journée; Dawidowich, appelé à Trente par Wurmser, reçut son rapport trop tard pour pouvoir prendre des mesures efficaces.

Le 4, à la pointe du jour, les deux partis se trouvèrent en présence; Yukassowich, avec sa brigade, gardait les défilés en avant de San-Marco , Dav^dowich , arrivé de Trente avec la brigade Spork , plaça le régiment de Nadasdy à une portée de fusil en arrière de San-Marco. Massena attendait Tattaque de Yaubois pour se jeter sur Yukassowich; Augereau, placé sur les hauteurs qui longent le val Arsa, était en mesure de le seconder, et couvrait d'ailleurs son flanc droit tout en menaçant Yicence.

Aux [M'emiers coups de canon de Yaubois, Massena partagea son infanterie en 3 colonnes : Pijon se porta , avec la 4* et % bataillons de la 1 8"" légère, en tirailleurs ; Yictor, à la tête de la 1 1"" et de la 1 8^ de bataille en colonne serrée par bataillons, s'avança sur le grand chemin, soutenu par Rampon avec la 3S1\ Yukassowich soutint pendant deux heures le feu des républicains; mais enfin, pressé de toutes parts, il évacua la position en assez bon ordre, se replia sur le régiment de Nadasdy et continua sa retraite sur Pieve. Massena le poursuivit dans la vallée et sur les hauteurs; Fextréme arrière-garde des Autrichiens eut beaucoup de peine à gagner Roveredo; les postes qui devaient la soutenir dans les montagnes furent coupés, et gagnant avec beaucoup de peine, les uns Rov^edo et Trente^ et

lesaatres Levico^ dans le val Sugana. En ce moment, IMassena dépécha Taide-de-camp du général en chef, Lemarrois, à Dabois, commandant la cavalerie, pour Rengager à poursuivre l'ennemi. Ce brave général exécuta une charge brillante à la tête du 1*^ de hussards, qui décida la déroute des Autrichiens; mais, atteint de 3 coups de feu , il mourut au sein de la victoire.

Yukassowich se retira sur Roveredo , où il reçut de Davidowich Tordre de se replier sur Caliano, occupé par le général Spork , qui avait posté sur les hauteurs le régiment de Preuss pour le recueillir et former Tarrière-garde. Au moment où il commençait son mouvement, Rampon fila avec la 32* entre Roveredo et TAdige, et la brigade Victor déboucha au pas de charge dans la grande rue. Pressé des deux c6tés, le général autrichien accéléra sa retraite laissant les rues jonchées de ses morts et de ses blessés.

De son côté, la division Yaubois, après avoir forcé le camp retranché de Mori , poursuivait vivement l'ennemi sur la rive droite de l'Adige. Quoique battus partout , les Impériaux effectuaient lentement leur retraite, profitaient des accidents du terrain, tenaient tête à tous les défilés ^ on ne leur avait encore pris que 1 ,000 hommes et 3 pièces de canon.

Massena, ralliant ses troupes en avant de Roveredo, leur donna un instant de repos, et le général en chef en profita pour reconnaître Tennemi avec 2 escadrons. Yukassowich , quoique très-affaibli , s'était rallié à Spork, dont les troupes fraiches occupaient une position presque inexpugnable au fond d'une gorge d'environ 80 mètres delargeur, resserrée entre TAdige et des montagnes à pic et qui mène à Caliano. Le château de la

TOM. II. 4i

Pietra la domine, et une muraille joignant le fleuve à la montagne la ferme entièrement. Toute Tartilierie autrichienne battait ce défilé, dont la défense avait été confiée au colonel Weidenfeld.

Le général en chef fit lui-même les dispositions d'attaque. Il ordonna à Dommartin de porter en avant 8 pièces d^artillerie légère pour commencer la canonnade, et oe général les établit dans une position d'où elles pre< naient la gorge obliquement. Massena poussa P\ioQ| avec les carabiniers de la i"" et de la 18' légères, sur les rochers de droite; 300 tirailleurs de la 4* se jetèrent sur le3 bords de TAdige pour engager la fusillade , et trois dimi-^brigades en colonne serrée par bataillons pénétré* rent Tarme au bras dans le défilé. Ébranlé par Tartillerie de Dommartin et Taudace de nos tirailleurs , le régiment de Preuss. n'attendit point le choc; il abandonna l'entrée de la gorge , et bientôt le mouvement de retraite se communiqua à toute la ligne. Le capitaine Lemarrois, prenant alors 50 hussards du 1*' régiment, partit au galop, fit une trouée dans la colonne autrichienne , et, gagnant la tète, s'efibrça de l'arrêter. Enveloppé et at-« teint de trois coups de sabre, il est renversé, foulé aux pieds par les fuyards et recueilli par les nôtres grièvement blessé. Il y eut en cette occasion plusieurs char-^ ges, dans lesquelles le chef de brigade du 4 '' hussards fut tué , et où le capitaine des guides Bessières enleva deux pièces de canon. L'ennemi prit la fuite jusqu'à Trente^ laissan); entre nos mains 6^000 prisonniers, 35 pièces de canpn, 50 caissons et 7 drapeaux.

L'Adige séparait toujours les divisions Massena et Yaubois , qui ne pouvaient opérer leur jonction que par le lac de Garda, dont les Autrichiens étaient encore

maîtres. L'adjudant-général Leclerc» envoyé en teoGu.^ naissance à 1 0 heures da soir avec quelques honoimes d'escorle, tomba entre les mains d'un parti de husflardB de Wurmser. Ne le voyant pas revenir, te chef de bri-^ gade des AUobroges part à son tour avec sob adjudant^ majop et 8 chasseurs d'escorte, et vient donner préoieé'ment sur le même parti. Au premier qui vive on se fusille et Tadjudant-major tombe roide mort; mais De-^ saiz , profitant de Tobscurité ^ commande de toute la puissance de ses poumons : a Premier batailloh! en avant, marche I » puis, s'avançant avec ses homibes, ii somme le chef du parti ennemi de se rebdre$ Tinli* mide, lui fait mettre bas les armes, délivre Ledèrc at ses compagnons de captivité, et fait prisonniers une quarantaine d'hommes.

Enfin le général Yaubois passa TAdige daos la nuit et se réunit à Massena , qui, sans perdre de temps ^ flia sur Trente, où il entra le 5 à S heures du matin, aprèa avoir échangé quelques boulets avec Tarrière-^arde da Davidowich. Yaubois y arriva à midi , et là , Bonaparte, apprenant le mouvement de Wurmser snr Bassano^ fit à rinstatit ses dispositions pour le poursuivre dans les gor*^ .ges de la Brenta. Connaissant la lenteur méthodique de son adversaire , il jugea avoir le temps de déloge Da-> yidowich de sa forte position derrière le Lavis (Avisio), sur la route de Botzen. En effet, avant d'opérer contre Wurmser^ il était essentiel de mettre hors de combat 1^ débris d'un corps assez forts pour inquiéter nos derriè^ res. 11 prit avec Massena la tête de Tavant-garde et pressa le mouvement de Yaubois.

A 6 heures du soir on arriva à Caliano en présence de Davidowich. La rivière derrière laquelle il s'était

posté formait une bonne ligne de défense, et n'avait qu*nn pont , dont le débouché était couvert pa!r une nombreuse artillerie. Une première attaque fat repoussée; mais 9 à l'arrivée de la division Yaubois, Dallemagne, à la tête de la 25% se précipita vers le pont et le trava'sa résolument sous une pluie de mitraille. Murât, à la tête d'un détachement du 1 0"* de chasseurs avec des fantassins en croupe, trouva un gué, prit pied sur Tautre bord, et obligea Davidowich à se retirer dans la direction de Salum et Neumarkt. Au plus fort de Taction , Tadjudant-général Leclerc et le chef de brigade des Allobroges étaient parvenus à tourner Tennemi avec quelques hommes et à s^embusquer à 2 kilomètres en avant sur sa route de retraite, à l'entrée d'une gorge étroite. Un escadron autrichien , fuyant au galop , tomba dans cette embuscade, où, accueilli d'abord par une vive fusillade et ensuite à la baïonnette, il mit pied à terre et rendit les armes; 300 hommes d'infanterie éprouvèrent le même sort un instant après.

Durant ces événements, la division Augereau, qui s'était engagée dans les montagnes, ayant rencontré des obstacles insurmontables, se décida à redescendre dans la vallée de l'Adige , et le général en chef la dirigea vers- Levico sur la route de Trente à Bassano.

Cependant Wurmser, qui avait mis son corps en marche sur 3 colonnes en même temps que les Français , informé de leur mouvement sur Roveredo et plein de confiance dans là force des positions occupées par son lieutenant , ne conçut aucune inquiétude pour sa droite et ne changea rien à son projet. Sebottendorf arriva donc à Ospedaletto, Quosdanowich à Borgo-di-Val- Sugana, et Meszaros atteignit Bassano et Yicence. Le

CAMPAGNES DES ANS IV ET Y.— CHAP. lY. 181

maréchal était sur le point de quitter Trente pour se rendre à Bassano et diriger en personne le mouvement de ses colonnes^ lorsqu'à 5 heures et demie du soir, il reçut le premier avis des événements de Caliano. Aussitôt il expédia Tordre au prince de Reuss» qui commandait les troupes les plus rapprochées, de releva les postes de la basse Sarca, de Moline, de Stenico, et de se retirer dans la nuit sur Trente, en laissant, jusqu^à nouvel ordre, le lieutenant-colonel Seulen à la garde de Molveno. En même temps il ordonna au général Schubirz, cantonné à Tarvis, de rejoindre Tannée à travers les États-Vénitiens , et chargea le colonel d'état-major Zach d'aller à Trente recueillir des informations précises sur ce qui avait eu lieu, et concerter les mesures défensives, avec Davidowich. Plus tard, quand il eut reçu un rapport détaillé de la reprise de Roveredo, Wurmser eut d'abord l'intention de rappeler Quosdanowich de Borgo et Sebottendorf d'Ospedaletto, de renforcer de leurs divisions le corps du Tyrol, et de défendre la vallée de l'Adige; mais, réflexion faite, comme il n'était pas l^robable qu'dies pussent nous prévenir à Trente, et que Meszaros, à raison de son éloignement, n'y arriverait sûrement ^s à temps par les deux routes qui y conduisent de Yicence, il s'en tint à son premier projet, et s'y affermit d'autant plus, que Sebottendorf et Quosdanowich, réunis à Meszaros, près de Bassano, n'éprouveraient pas d'obstacles assez grands pour arrêter leur marche sur Mantoue ou tout autre point de la vallée de l'Adige; la marche des Autrichiens eut donc lieu par Bassano, sur nos derrières.

Le 6 septembre Davidowich continua sa retraite vers Salurn et Neumarkt; des chasseurs tyroliens et

m MÉMOIRES Dï MAS8ENÀ.

des Croates oocapèreot Cavalese pour couvrir son flanc du côté de la vallée de Fleims. De 7 bataillons qui arrivaient de F Autriche intérieure, 5 furent destin fiés à rejoindre Tarmée du maréchal par Pontafel et le Frioul , et 2 à reiiforcer les Tyroliens à Neumarkt. Meszaros marcha sur 01 mo par Vicence, et son a vautgarde coucha à Montebello; Sebottendorf atteignit le camp de Bassano et Quosdanowich passa la nuit à Pri-molano.

De son côté, Bonaparte, après l'affaire du Lavis ne perdit pas un instant pour se jeter sur la gauche de Varmée impériale. Laissant la division Yaubois en observation sur cette petite rivière dans la juste pensée qu'elle serait plus que suffisante pour contenir un en* nemi démoralisé et garder le Tyrol , il prescrivit à Massena et à Augereau de forcer de marche sur Borgodi-^Yal-Sugana et Ospedaletto; Augereau par la route directe, et Massena par Trente et Levico. Le 7, au malin, la b^ légère, conduite par le général Lanusse, rencontra à Primolano Tavant-garde de Quosdanowibh, Ibrte de 2,800 hommes qui, sous les ordres du colonel Gavasini , couvrait Bassano par Toccupation du fort de Covolo, et liait les corps du Tyrol et duYrioul. Ce fort, élevé sur un roc inaccessible à 60 mètres environ audessus du niveau de la Brenta , pouvait heureusement être tourné. Augereau fit promptement ses dispositions: il déploya en tirailleurs sur le front de Tennemi le i" bataillon de la 5* légère, dirigea les Si* et S"" bataillons de cette demi«brigade du côté de la Brenta , les appuya par 2 pièces d'artillerie , et forma la 4* de bataille en colonnes serrées par bataillon qui marchèrent droit aux Autrichiens» sous la protection de TartiHerie légère pla-

oée sur le flront de la ligne. Le village fût emporté y mais Gavasini ayant rallié ses troupes sous le fort, la 5* \é^ gère gagna la gauche et engagea la fusillade avec s^ défenseurs, tandis que 300 hommes de la 4"" passaient la rivière, s'établissaient sur les hauteurs de droite et menaçaient leurs derrières. L'action durait depuis longtemps sans résultats , quand le capitaine Stock se jeta avec ses carabiniers sur deux pièces dont le feu nous faisait beaucoup souffrir; en même temps, le caporal Fronton trouva le moyen de pénétrer dans le fort par une embrasure, tomba sur les Autrichiens terrifiés de tant d'audace, et en força la porte. La demi*brigade s'y élança aussitôt, et Gavasini se hâta de Tévacuer par la porte opposée. Le 5* de dragons, soutenu par un détachement du 1 0* de chasseurs, se mit à sa poursuite ; il tenta vainement de se reformer à un kilomètre du château au débouché d'une gorge étroite; la cavalerie, ayant trouvé issue sur une petite plaine , chargea la tête de sa colonne et lui fit mettre bas les armes. Cet exploit nous valut cinq pièces de canon, plusieurs drapeaux et 2,000 prisonniers, parmi lesquels le colonel Gavasini blessé.

La chate du jour empêcha seule Bonaparte de continuer sa marche, et les troupes bivouaquèrent à Cismone près du débouché des gorges de la Brenta qu'on devait ft-anchir le lendemaiUi.

Cependant Quosdanowich , après avoir laissé la majeure partie de ses troupes à Levico et à Primolano, atteignit Bassano dans la matinée avec le régiment de Schrœder et 5 escadrons d'Erdœdy, pour couvrir la réserve d'artillerie, f équipage de pont et les bagages. Le maréchal fit établir ces troupes et celles de Sebottendorf

484 MÉMOIHES DE MÂSSJSNA.

sur la berge droite de la Brenia qui ^'abaisse en pente douce à 2 kilomètres du lit de cette rivière , la droite vers la crête de la berge, le parc d'arlillerie et l'équipage de pont un peu en avant dans le fond de la vallée, appuyant leur gauche au lit de la Brenta. Dans le cours de la journée, beaucoup de fuyards arrivèrent à Bassano, et à 4 heures après midi, on annonça au maréchal la perte de Primolano et l'approche de Tarmée française. Un second rapport l'informa que Bonaparte avait dirigé un gros corps de troupes par la Scala , de Primolano sur Filtre. Tremblant pour ses derrières, le comte Wurmser envoya aussitôt une reconnaissance dans luette direction ; mais il perdit Bassano avant son retour. Les Impériaux passèrent toute la nuit du 7 sur le qui vive; Tartillerie et l'équipage de pont reçurent l'ordre de quitter le fond de la vallée de la Brenta, de démasquer le front du camp et de s'établir à Tembranchement des roules de Citadella et de Castelfranco, d'oîi ils pouvaient traverser à gué la Brenta aussi promptement et avec autant de sûreté que sur le pont de Bassano pour se porter sur Mantoue par Vicence. Deux ou trois heures avant le jour, le colonel Rovertera établit ses 2,000 hommes à Campolungo , le général Bajalich prit position avec pareil' nombre à Solagna, et il ne resta plus dans le camp que 2,300 hommes, dont 700 de cavalerie.

Ce jour-là Meszaros se trouvait à Montebello avec le gros de sa division, son avant-garde tiraillait déjà sur les glacis de Vérone, et Ott prenait position à Villanova pour la soutenir.

Le 8 septembre F armée française arriva à 7 heures du matin en face des brigades Rovertera et Bajalich. Gomme il fallait en finir promptement , afin de sur-

prQDdre le gros de rarmée autrichienne qui ne nous supposait pas aussi près, Bonaparte fit agir par les deux rives à la fois : Augereau attaqua sur la rive gauche avec toutes ses troupes, à l'exception de la 4"" de ligne, qui fila vers la droite pour combiner ses efforts avec ceux de la division Massena. Les Croates firent une vigoureuse résistance à Campolungo, mais la 4"" de ligne étant parvenue de la rive droite à jeter un bataillon sur les hauteurs à gauche de Rovertera, pendant que le reste de la division Augereau s'avançait au pas de charge, cette brigade fut dispersée. La cavalerie de Murât, envoyée à sa poursuite, fit nombre de prisonniers, parmi lesquels le colonel Rovertera. Pareil sort attendait le corps qui défendait Solagna, car la division Augereau pouvait le prévenir au pont de Bassano, mais il se retira sans chercher à disputer plus longtemps le passage à Massena. Bajalich fut enveloppé et fait prisonnier avec un bataillon de Schrœder qui voulait couvrir la retraite du reste de la brigade; en sorte que Quosdanowich dut s'estimer heureux de gagner avec les débris de cette colonne le camp de Bassano, où il fut recueilli par les grenadiers de Sebottendorf: L'alarme, une fois répandue dans la ville, s'introduisit bientôt dans le camp ; le comte Wurmser ordonna à Sebottendorf de traverser Bassano avec ses grenadiers et d'arrêter Massena. Ce mouvement fut exécute; mais, à peine Quosdanowich se ralliait à Sebottendorf, que les fuyards de la brigade Rovertera mirent leurs troupes en désordre, et dès ce moment toutes les mesures pour la défense du pont et de la ville devinrent inutiles. Un seul bataillon et un escadron étant parvenus à franchir la Brenta^ Augereau, qui couronnait en ce moment les hauteurs en face du pont, dirigea

486 MÉMOIRES DB MASSBNA.

contre eux un feu si vif d'artillerie et de mousqueterie, qu'il les força à rétrograder et à prendre la route de Ci* tadella. Alors Massena et Âugereau se portèrent au pas de charge sur le pont; la 4"^ de ligne, formant tête de oolonne, s'élança sur les pièces qui le défendaient, s'en empara 9 et Âugereau se précipita sur ses pas dans la ville. Les grenadiers de Sebottendorf, se voyant coupés, redoublèrent d'efforts pour couvrir la retraite du quartier-général sans pouvoir résister longtemps. Sur ces entrefaites , Massena dirigea plusieurs bataillons contre les troupes restées dans le camp. Elles essayèrent d'abord de tenir tète, mais voyant le gros de la division s'approcher, elles se replièrent en combattant sur les grenadiers de Sebottendorf, pour gagner avec eux la route de Gitadella. Un accident vint bientôt augmenter le désordre déjà si grand parmi les troupes : des charretiers voulant prendre le chemin le plus court , encombrèrent les rues, où on ne put ni reculer ni avancer, et Quosdanowich eut mille peines à rejoindre Sebottendorf; Massena les poursuivit avec acharnement, les atteignit à quelque distance de Bassano et les culbuta de nouveau. Chacun se sauva à la débandade; quelques fuyards gagnèrent Vioence, d'autres Castelfranco ; le plus grand nombre se jeta dans Padoue. Wurmser transféra son quartier-général à Gitadella , où il parvint à rétablir un peu d'ordre parmi les fuyards qui s y rassemblèrent. Les voitures qui avaient rétrogradé vers Bassano, n'ayant pu franchir le pont, enfilèrent la route de Castelfranco; une partie prit celle de Gitadella, et le plus grand nombre tomba entre les mains de la cavalerie française.

Cette glorieuse journée valut aux républicains 3,000

prisonniers , 35 pièces de canon tout attelées avec leurs caissons, deux équipages de pont de 32 bateaux, environ 200 fourgons chargés d'une partie des bagages de l'armée et 5 drapeaux.

L'échec essuyé par Wurmser à Bassano, n'eut pas seulement pour résultat de désorganiser son corps d'armée, Èais encore de couper ses communications avec celui du Tyrol. Dans cette situation un général ordinaire eût renoncé à l'offensive, néanmoins ce revers n'ôta rien à son ardeur. Voyant qu'il ne pouvait désormais battre son adversaire, il résolut de se faire jour et de gagner Mantoue, dont il était éloigné de cinq marches, dans l'espoir d'entraîner Bonaparte à sa suite et de ramener le théâtre de la guerre sur la rive droite de TAdige, aux environs de Mantoue. Il passa donc la Brenta à Fontanlva avec les troupes ralliées à Citadella et se porta à Vicence pour s'y réunir à Meszaros. Ce général , Informé dans la journée du 7 des événements de Roveredo et de Caliano , avait conçu des inquiétudes et couvert , le 8 septembre , son flanc droit par des détachements. Bientôt après il reçut du maréchal, ordre de s'emparer du pont de Legnago. Le quartier-général et les débris de l'armée impériale se rendirent en toute diligence à Montebello par Vicence, où le maréchal arriva le lendemain matin. Son unique pensée était de s'assurer du passage de l'Adige à Legnago , place sur le chemin le plus court de Vicence à Mantoue. En conséquence, il détacha le major Lœven avec un bataillon et deux escadrons de hussards afin de s'en emparer, et le fit accompagner des généraux Lauer et Funck pour en organiser la défense. En outre, le général Heister reçut f ordre de se porter dans la soirée, avec l'arrière-garde

de Tavernelle, sur Lonigo. Comme les troupes de Quosdanowich n'étaient arrivées qu'en petit nombre à Montebello, on pensa que la plupart des fuyards avaient pris la direction de Castelfranco sur Trevise, et le maréchal ordonna à Quosdanowich de se rendre par Venise et Trieste dans le comté de Gorizia pour y rassembler et y réorganiser toutes les troupes disséïninées de Tarmée; ce général devait aussi attirer et réunir sur risonzo les renforts venant de l'intérieur. Les 7 bataillons arrivés en poste à Gorizia , ainsi que la brigade Schubirz cantonnée à Pontafel, furent mis sous ses ordres. On invita les généraux commandant en Carinthie et dans les autres provinces à ne rien négliger pour armer et équiper toutes les troupes et les rendre disponibles. Le maréchal comptait sur Tensemble de ces mesures pour mettre Quosdanowich en état non-seulement de cx)uvrir l'Autriche intérieure, mais aussi d'opérer une diversion puissante sur les derrières des républicains, dans le cas où il se réunirait à la garnison de Mantoue.

Le 9, avant midi, les troupes firent une iialte de quelques heures à Montebello , et poursuivirent ensuite leur marche sur Legnago, où, comme il a été déjà dit, le détachement du major Lœven s'était rendu, suivi de la division Meszaros et des débris de celle de Sebottendorf ; Tartillerie et les bagages marchaient en queue de la colonne; le général Heister formait Tarrière-garde à une distance considérable. Ott, encore à Villa-Nova, reçut Tordre de se mettre en marche sur Legnago à l'entrée de la nuit, en entretenant le feu de ses bivouacs; il devait s'arrêter à moitié chemin pour faire la soupe dans la matinée du 10, et continuer ensuite sa route, en ra*

menant tous les bateaux qu'il trouverait sur TAdige.

A Cologna, Tarmée autrichienne reçut dans une halte de 6 heures une distribution de viande et de vin. Aucun moyen ne fat négligé pour relever son énergie et la préparer aux fatigues et aux combats qui devaient suivre. Le mouvement continua le 10 septembre , et Tannée arriva enfin à Legnago dans la soirée. Les troupes passèrent le pont et vinrent s'établir en avant de la place sur la rive droite; le major Lœven , commandant les avant-postes, poussa des patrouilles sur Vérone et Mantoue, jusqu'à Isola-Porcarizza et Sanguinetto.

Bonaparte se hâta .de faire ses dispositions pour empêcher Wurmser de se jeter dans Mantoue, dont il aurait prolongé la défense, et le forcer à accepter un combat désavantageux. Le 9 septembre, Augereau marcha sur Padoue afin de couper la retraite de Tennemi sur Venise ; Massena gagna Vicence, que Sebottendorf avait quitté le matin ; le lendemain ce général reçut Tordre de passer TAdige à Ronco dans la nuit, et de se porter rapidement à Sanguinetto pour intercepter la route de Porto-Legnago à Mantoue. Augereau marcha de Padoue sur Legnago pour s'emparer de cette ville et frapper sur les derrières de Wurmser, tandis que Massena l'attaquerait de front. En même temps ordre fut donné au général Sahuguet d'occuper Govemolo avec une partie des troupes de blocus , en détachant une brigade à Castellaro , et de couper tous les ponts de la Molinella et du Tione. L'exécution de ces mesures aurait consommé la ruine de Wurmser, comme on va le voir, sans un hasard et un oubli impardonnable de Sahuguet.

Massena, s'étant procuré un bac, commença le passage de TAdige le 10 septembre au soir; Augereau

força de marche pour atteindre Legnago, eo ayant soin de s'éclairer sur sa gauche afin d empêcher Tennemi de se sauver par Castelbaido sur Venise.

Wurmser, loin de penser que les. troupes qui avaient fait essuyer un échec à Davidowich en Tyrol et Tavaient battu lui-même à Bassano se trouveraient encore à portée de lui couper la retraite de Porto-Legnago à Mantoue^ perdit 36 heures dans cette première place et ne se mit en route que le 1 1 .

A peine Tavant-garde de Massena eut-elle passé l'Adige que^ sans attendre le reste de la division , elle prit la route de Sanguinetto. Deux chemins conduisent de Ronco à ce point : l'un longe TAdige jusqu'à Roverohiara, et vient joindre à Cerea la grande route de Porto- Legnago à Mantoue ; l'autre , mène directement à San^ guinetto par Isola Porcarizza et Aspare. C'est celui qu'il aurait fallu prendre; mais, par malignité ou par erreur j le guide de la division suivit le premier. Pijon s'avançait donc avec l'avant-garde de Roverchiara sur San^ Pietro, éclairé en avant, à gauche, par un détachement de chasseurs conduit par Murât. Celui-ci donna à Cerea sur les deux escadrons de hussards formant l'avantgarde de la colonne du général Ott, envoyé le matin par le maréchal sur Sanguinetto. La charge fut si rude^ qu'il rompit cette avantrgarde et la ramena le sabre aux reins sur le gros de la colonne ; mais^ la faiblesse de son détachement ne lui permettant pas de conserver l'avantage i il fut ramené à son tour par les hulans et rejeté au delà du village. Au bruit du combat, Pijon presse la marche de la 1 8% s'avance , précédé de deux pièces d'artillerie légère, s'empare de Cerea et du pont sur le Menago , et se forme en bataille en avant du village pour

CAMPAGNES DBS ANS IV Br V. — CHAP. IV. 494

protéger le ralliement de la cavalerie de Murât. Ott, appréciant Fimportance du pont, pousse un bataillon d'Âlvintzy sur le front de Cerea , en porte un second sur le ûàûo gauche et couvre œs deux attaques par sa cavalerie. Pijon ne put résister à la simultanéité de tant d'efforts; forcé d'abandonner deux pièces dont les attelages ont été tués, il rétrograde de ô ou 600 mètres, et veut en vain se reformer sous la protection des deux autres bouches à feu qui lui reétent. Les hussards de Tarchiduc Joseph le culbutent, s'emparent de son artillerie et menacent la communication avec Ronco. Bonaparte » averti par la canonnade! presse la marche de la brigade Victor et la fait entrer en action ; mais la 1 8"* demi-brigade, essoufflée et harassa de ftitigue, est elle-même rompue, et ne peut se rallier quesous le feu du 8" bataillon de gre^ nadiers, qui protégea sa retraite sur la route de Ronco, où la brigade Rampon , qui venait de passer TAdige^ la recueillit» Wui*mser fila immédiatement sur Castellaro.

Sahuguet avait, comme nous Tavons vu, reçu Vor^ dre de se porter sur ce point avec une partie du corps de blocus, afin de barrer la route de Mantoue à Wurmser. Après avoir laissé les généraux Lasalcette, Sandos et Hazard en observation vers le Seraglio , il jeta 200 hommes, en passant, à Due*GastelU pour couper les ponts et les routes et couvrir au besoin ses propres derrières contre les détachements de la garnison de Mantoue, posta 600 hommes , commandés par le général Pelletier, à Bigarello dans le même but, et prit position à Castellaro avec 400 hommes. De là , il envoya des partis dans toutes les directions pour couper les ponts et re« cueillir des nouvelles certaines , sans pouvoir en ob* tenir aucune; car, tandis qu'il s'occupait deses prépa-

* ratife de défense, voici ce qui était arrivé: Wurmser, informé de notre position derrière le Tione, se disposait à enlever Gastellaro de vive force, lorsqu'un habitant vint s'offrir pour guide et conduisit Tannée impériale à Yillimpenta, dont Sahuguet avait négligé de rompre le pont. Profitant bien vite de cette faute, le maréchal s'avança sur la Fossa-ÂUegrezza et la Molinella, rallia 3 bataillons et Si escadrons que le gouverneur de Mantoue fit sortir à son approche, laissa le général Ott à Roncoferraro» et dirigea sur Gastellaro le général Funck avec le détachement de la garnison, appuyé d'une cavalerie nombreuse; il établit ensuite le reste de Tarmée sur les glacis de Mantoue.

Sahuguet, informé du passage du Tione et de la Molinella par les Impériaux , envoya aussitôt un détachement d'infanterie légère de Gastellaro sur Roncoferraro, afin d'arrêter ou du moins d'inquiéter leur marche, et le fit suivre bientôt après par le général Gharton à la tête d'une partie de la 12% tandis que Saint-Hilaire poussait en avant à gauche sur la route de Yillimpenta et que Beaumont s'avançait au centre, tous trois avec une colonne de 1 50 à 200 hommes. Une réserve de pareille force resta à Gastellaro.

Oit attendait à Roncoferraro l'attaque du généralFunck pour se porter sur ce point. A 3 heures après midi il se mit en marche avec un bataillon et 5 escadrons sur la route qui longe la Molinella , et rencontra la petite co»lonne du général Gharton à la lisière d'un bois, à gauche de la route de Yillimpenta. Il la fit aussitôt attaquer de front par 300 hommes et un escadron, porta un détachement sur son flanc et plaça 2 pièces pour la battre obliquement. Gharton, presque enveloppé, fit fbr-

mer en carré les braves de la 13% et commença lentement sa retraite; mais Ott avait eu le temps d'envoyer an détachemait d'infanterie et 3 escadrons pour le couper de Gastellaro. Ce combat , trop inégal, ne pouvait durer longtemps; le général Charton ayant été tué, les hussards enfoncèrent le carré et firent prisonniers le chef de brigade Dugoulot, grièvement blessé, avec toute sa troupe, à Texception de quelques hommes qui s'échappèrent à la faveur des fossés et des buissons.

Sur les autres points, les généraux Saint-Hilaire et Beaumont disputaient le terrain aux Impériaux, avec des alternatives de succès et de revers; mais la prolongation du combat n'ayant plus d'objet, Sahuguet se replia sur Goïto, conformément aux ordres qu'il avait reçus de Bonaparte. (Voy. Pièces justificatives, n* XIX.) Ainsi Wurmser venait d'échapper encore à un désastre, mais grâce à des circonstances toutes particulières.

Le 12 au matin, Massena s'était remis en marche pour tomber sur les derrières des Impériaux, et avait appris en route l'affaire de Gastellaro. Il fit partir la brigade Victor pour investir sur la rive gauche la place de Legnago qu'Augereau bloquait déjà sur la rive droite depuis le matin. Sommé des deux côtés, son commandant, tremblant d'être enlevé par un coup de main que le faible profil des ouvrages, les brèches de l'enceinte, le peu d'eau dans les fossés et le rassemblement des prisonniers faits la veille à Gerea rendaient possible, ne songea pointa se défendre, et crut gagner beaucoup en retardant sa reddition de 24 heures. Augereau le laissa temporiser à son aise, et le lendemain , 13 septembre, la garnison, forte de 1,621 hommes, dont environ 800 armés, sortit avec les honneurs de

la guerre, déposa \eê armes, et se rendit à Trieste sons condition de ne point servir avant échange*

Le comte Wannser avait pris position avee son armée ^ avant de Mantaue. Il fallait le rejeter dans la place et lui ôt^ les moyens de tenir la campagne , et surtont de s'approvisionna en fourrages. Bonaparte ordonna à ses divisions de presser leur marche. Auge^ reau , gravement malade par suite des fatigues de la guerre, ayant laissé le commandaient de sa division au général Bon, celui-ci quitta Legna^ le 1 3, et se dirigea sur Governolo pour se rabattre ensuite vera Saint- Geoi^es. Massena marcha sur Cast^aro, et Sahuguet se porta contre la Favorite^ où un combat assez vif s'engagea aussitôt. Ce général obtint d'abord du succès et s^empara même de trots pièces de canon; mais les Autrichiens s'étant renforcés, le contraignirrat à prendre une position en arrière et à abandoiin^ fartill^ie qn'il avait enlevée.

Contrairement à leur habitude de prudence bien connue, les Autrichiens avaient négligé d*éclairer leur front. Le 1 4 à la pointe du jour, Massena se porta de Gastellaro sur Mantoue par Due^astelli; sa division pénétra dans le village à Timproviste, et fit main basse sur tout ce qu'elle rencontra. L'infanterie autrichienne faisait la soupe et la cavalerie était à la di^ibution des fourrages dans la place; aussi la surprise fut complète, et l'épouvante engendra le d^ordre, qui allait dev^r extrême, lorsque quelques batai]l(His, se ralliant, arrêtèrent la marche des Français déjà disséminés. Un combat furieux s'engage alors : la nouvelle âe la surprise du camp élant parv^ue à Mantoue, le général Ott ordonne à la cavalerie de se d^rrasser de ses

trousses, se met aussitôt à aa tête, court à poil de la dtadelle vers la Favorite , et tombe en pleine carrière sur la division. Rompus par la violence du choc, nos soldats couraient les plus grands risques, lorsque le dief de bataillon Carrère, commandant rartiUerie de la division , place 21 pièces de 1 2 dans une position favorable, et tire sur les hulans à mitraille. En même temps Kilmaine arrive avec le 30'' de dragons^ arrête lés I19* pénaux par une charge, et donne le temps à nos troupes de se reforma en arrière du camp, sous la protection de la 3^1'' de bataille, dont la fernte cout^ance maîtrisa 1^ efforts de Tennemi jusqu'à la nuit.

Ces petits succès enhardirent les Impériaux ^ et pour nous il y avait grand avantage à leur faire accepter une affaire sérieuse loin des remparts. Massraa dans la nuit s'était établi en arrière, vers Due-Castdli. Le 45 septembre , au petit jour, la garnison fit une sortie générale pour exécuter un grand fourrage : elle occupait la Favorite et Saint-Georges , appuyait sa droite à la route de Legnago par Castellaro , et sa gauche à celle de Mantoue à Vérone.

L'armée française était dans les positions suivantes : la droite ) composée des troupes du blocus sous les ordres du général Sahuguet, à cheval sur la route de Roverbella à la citadelle; elle avait ordre d'attaquer la Favorite et de contenir les troupes ennemies qui sUppuyaient à la citadelle. La division Massena au centre , placée à hauteur de Diie-Gastelli , était si bien masquée par les canaux et les accidents du terrain en avant de son front, que l'ennemi ne croyait avoir affaire qu'aux troupes du blocus; la division Augereau, destinée à former la gauche , après avoir laissé un po^ à Gover*

nolo, devait marcher sur Saint-Georges, en longeant la rive gauche du Mincio par Formigosa, et tourner la droite des Impériaux.

Sahuguet s'engagea le premier sur la route de Roverbella contre l'aile gauche des Autrichiens que le général Ott fit soutenir successivement par deux bataillons et un détachement de cavalerie. Au moyen de ces renforts, l'attaque de Sahuguet fat repoussée d'abord jusqu'à Drasso. Une violente canonnade commença ; les Français se maintinrent dans l'église et dans quelques maisons en pierre; des détachements de cuirassiers et de hussards autrichiens tentèrent vainement de tourner le village; notre artillerie leur fit éprouver des pertes considérables. Le général Ott le fit alors incendier avec des obus , et quand Sahuguet s'avança avec la plus grande partie de sa division, il se retira sur la Favorite où il rallia ses troupes, et parvint à se maintenir à l'aide des renforts que Wurmser lui envoya du centre.

La division d'Augereau avait poursuivi son mouvement de Governolo, en remontant le Mincio, vers le lac. Elle repoussa , vers deux heures après midi , les avant-postes autrichiens sur Castelletto, arriva à Saint- Georges à quatre heures du soir, et y attaqua l'aile droite. Lorsque le maréchal apprit que des colonnes menaçaient son flanc droit, il jugea que l'attaque de sa gauche n'était qu'une démonstration, et que Bonaparte voulait frapper le coup décisif sur sa droite avec les forces réunies de Massena et d'Augereau. Il fit en conséquence marcher au-devant de ce dernier son aile droite et une partie du centre dans la direction de Tenca. Mais aussitôt que Bonaparte vit le centre de son

adversaire dégarni , il ordooDa à Massena de Tattaquer avec la majeure partie de ses troupes.

En ce moment 7 Sahuguet prescrivit à Lasalcette de se porter vivement entre la Favorite et la citadelle , et le général Pijon, ayant passé par Yilianova, tourna la plaine, oii la cavalerie aurait pu se déployer contre lui, et chercha à couper la communication entre ces deux points. Ce double mouvement donnant au maréchal de justes inquiétudes pour ses ailes, il dégarnit encore son centre, et la division Massena saisit ce moment pour culbuter les avant-postes et se jeter sur la partie de la ligne qui couvrait Saint-Georges; Victor et Chabran abordent de front ce village, avec les carabiniers des i"* et 29* légères, le 8' bataillon de grenadiers et la 1 8** de ligne serrés en masses par bataillon; Pijon, à la tète de la 18% et Bertin avec la 5' de bataille, se portent sur la Favorite pour couper la communication entre Saint-Georges et ce point que le reste du corps de blocus reçoit ordre d'attaquer; les 29* et 32* de ligne forment réserve.

Quand la droite des Autrichiens, qui poussait rudement le général Bon , entendit la canonnade dans la direction de Saint-Georges, elle se replia pour éviter d'être coupée, passa devant le faubourg dont Victor était déjà maître, et vint donner sur la route de Saint- Georges à la citadelle contre Pijon et Bertin que Sahuguet ne s'était pas encore mis en mesure de soutenir. Vivement pressée par Augereau dont la division avait pris l'offensive à son tour, elle allait écraser les deux faibles demi-brigades en bataille sur son passage, lorsque Rampon, se portant avec la 32" au secours des braves accablés sous le nombre, arrêta Tennemi, coupa 3 escadrons

de cuirassiers, un escadron et demi de halans et 3 compagnies d'un régiment de frontière, fit mettre bas les armes à une partie d« ces troupes, après trois heures de combat, accula l'autre au lac où elle s'embarqua ea désordre pour regagner la citadelle. 3 ou 400 hommes furent noyés dans cette déroute. (Voyez Pièces justificor^ twes, n* XX.)

Ainsi , chose unique dans les fastes de la guerre , le maréchal, commandant une armée de secours, après neuf jours de manœuvres et de combats, dut s'estimer heureux de trouver un refuge avec ses débris dans les murs de la place qui attendait de lui sa dâivrancel

Ce résultat brillant, coûta 2,500 hommes et 315 pièces de canon aux Autrichiens. Mais ces avantages ne furent pas obtenus sans sacrifices; de notre côté 1 ,500 hommes, dont le plus grand nombre appart^aient à la dîvi* skm Massena , furent mis hors de combat, et les gêné* raux Victor, Bertin , Saint-Hiiaire et Mayer reçurent de graves blessures.

Dans sa division, Massena eut à mentionner de nombreux traits de bravoure. L'adjudant^néral Ghafaran, qui avait déddé Tenlèvement de Saint-Gecrges à la tête d'un bataillon de grenadiers, fut proposé pour le grade de général de brigade. 11 cita aussi l'adjoint Ducos et le capitaine Pecion, commandant le 2* bataillon de la 48*, lequel avait arrêté et mis en déroute deux escadrons. Bonaparte avait vu de ses propres yeux la conduite des troupes de Massena ; cependant le rapport officiel de la bataille n'en fit point mention, et accorda les honneurs de la journée à des hommes qui n'y avaient eu qu'une part secondaire. Déjà froissé d« la même manière à Lonato, 'Massent adn^sa la lettre suivante au général en chef.

« J'ai lu votre rapport de la bataille de SainUSeor- » ges, mon général, et de l'affaire de Cerea« C'e&t avec » la d^nière aurprise que j'ai vu que vous y faites Té- »loge de quelques généraux qui, bien loin d'avoir » e(mtribué au succès de cette heureuse journée , ont )) failli faire écraser une colonne de ma division destinée )ià Tattaque de la Favorite, et vous ne dites pas un » mot de moi ni de Rampon; j'ai aussi à me plaindre )) de vos rapports de Ixmato et de Roveredo, dans les- » qo^ vous ne me rendez pas la justice que je oûiérite. n Cet oubli me déchire le cœur et jette du décourage- » ment dans mim âme. Je rappellerai, puisqu'on m'y » contraint, que le gain de la bataille de Saint*Georges » est dà à mes dispositions militaires , a mon activité , à » mon saag-^roid à tout prévoir.

» Par k fente du général Sahug^ de n'avoir pas » attaqué la Favorite comme vos ordres le portaient, la » grande force de l'ennemi s'^it jetée entre Saintr- » Georges et la Favorite, et sans l'ordre que je donnai 9 à Tintr^ide général Rampon de se porter sur ma »dr(Hte et d'y attaquer l'ennemi, ma division était » tournée, et c'en était fait de la bataille. La brave 32^ » eut à soutenir un combat des plus 0{»niâtres pendant » 4 heures, et vous ne dites pas un mot de moi ni de » Bampon, qui avons rempli les principaux r^es dans » eelte mémorable journée.

» PenBonne autre que Ghabran n'a marché à la tète » des grraadi^^, il s'y est tenu constamment; Mar- » mont H Lecleçç n'y sont arriva qu'au fort de l'ac- » tion. Je n'ai assurément qu'à me louer de la manière » do»t ils se sottt conduits; mais cela ne doit pas faire » taire m <ip» V<m doit à Ghabran, (^Bcîer aussi braV6

» qu'habile, pour lequel je vous demande en vain de- » puis longtemps le grade de général de brigade.

» Cette lettre est dictée avec ma loyauté et ma fran- » chise ordinaires, et en vous ouvrant mon âme je me » flatte que vous me rendrez justice ainsi qu'à plusieurs )) officiers de mon état-major. »

Tant de liberté de langage piqua Bonaparte, et, loin de produire Tefifet qu'en attendait Massena, elle lui attira bientôt un nouveau désagrément.

La plus grande partie des troupes amenées par Wurmser à Mantoue campa entre les ouvrages du Thé et le Higliaretto; un certain nombre bivouaqua sur les places de la ville jusqu'à la mauvaise saison , et elles concoururent au service de Mantoue, formant néanmoins un corps séparé avec un parc de campagne de 24 pièces. L'intention du maréchal était de reprendre la campagne aussitôt qu'il en trouverait l'occasion , pour faciliter les opérations que le corps du Frioul ou celui du Tyrol pourraient entreprendre en sa faveur.

. Rien d'important ne s'était passé en Tyrol pendant les derniers événements. Davidowich, ignorant la position du maréchal,' se borna à renforcer son corps de tous les hommes égarés; en sorte qu'il s'éleva vers la mi-septembre à 1 3,600 hommes. Une dépêche (lu comte Wurmser lui avait bien prescrit de passer sur le ventre de la division Vaubois et de suivre l'armée active avec toutes ses forces, mais le bruit du combat de Bassano et de la marche du maréchal sur Mantoue sç propageant, et des fuyards lui ayant annoncé que 4,000 Français se portaient vers le Pusterthal et d'autres lui annonçant bientôt après qu'ils étaient entarés à Feltre , Davidowich, effrayé des dangers qui menaçaient la côte

et la Carinthie, détacha alors le comte Mitrowsky avec un millier d'hommes à Cortina pour couvrir les magasins" de Lienz, et , voyant ensuite son corps disséminé en cordon de Glurns à Cortina, il ne se crut pas en état d'attaquer Vaubois, ni même de Tinquiéter par la plus petite diversion.

Le comte Colloredo , qui avait pris à Grœtz le commandement général de l'Autriche intérieure, voyant la communication avec Tarmée active interceptée et la Carinthie menacée par le Frioul, ordonna à 4 bataillons de recrues arrivés à Pontafel pour rejoindre l'armée, de rester dans cette ville avec les 2 de Schubirz qui y étaient retournés. Quosdanowich destina un corps de 3 à 4,000 hommes, formé en grande partie de la cavalerie échappée à Bassano, à couvrir le Frioul à Gorizia et Pontafel.

Ainsi de la troisième armée de 40,000 hommes que Wurmser avait au I '"^ septembre , il ne restait plus que 20,800 hommes, dont 2,000 avec Quosdanowich sur risonzo, 1,600 à Pontafel et Tarvis sous les ordres de Schubirz, 13,600 sous Davidowich en Tyrol, et 3,600 dans le Vorarlberg sous Grafen.

Quand Tarmée française put enfin se reposer de ses fatigue%^ Massena reçut Tordre d'aller prendre ses cantonnements dans les environs de Roverbella et de procéder à la réorganisation de ses demi-brigades. La 18% sous les ordres de Victor, resta provisoirement à Saint- Georges, en attendant qu'elle fiit relevée par la 11 "^ de bataille.

Roverbella était un fort mauvais quartier pour des troupes délabrées comme celles de Massena, surtout au moment de la récolte et par une chaleur étouffante ,

car cette ville est assise dans une plaine marécageuse eatrecoupée de rizières , et bientôt les maladies se déclarèrent et sévirent avec rigueur. Massena déclara au général en chef qu'une station de 8 jours dans un pays aussi malsain porterait le dernier coup à sa division , et chargea Tadjudant-général Ghabran d'aller lui exposer le triste état des troupes et de solliciter leur envd à Yicenceou à Vérone. Bonaparte ne put s'y refuser et leur assigna cette da^nière ville pour quartier de rafraîchiss^nent, ordonnant à Massena de laisser à Roverbdia le 8' bataillon de grenadiers et la 1 8** de ligne sous les ordres de Victor. Mais ce général avait cru pouvoir, sans en prévenir son supérieur, all^ à Milan se faire soigna: des deux: blessures reçues à l'affaire de Saint*Georgds. Cette infraction à la discipline contraria d'autant plus Massena, que Bertin, également blessé, setrouvaH hors d'étatde faire un service actif ; et Rampon étantdoué dans son lit par la fièvre, Pijon lui restait seul. Ses plaintes au général en chef furmt l'origine de la mésintellî*^ gence qui régna depuis entre lui et Victor, à la bravoure et à l'habileté duquel il ne cessa d'ailleurs de rendre pleine justice.

Les autorités vénitiennes se montrèr^t mal disposées envers la division lorsqu'elle arriva à Vérone le |I3 septembre; les troupes y entrèrent par une pluie battante et ne trouvà^nt rien de préparé pour les recevoir. Obligées de bivouaquer à la quaie d^ glads^ sur un terrain &ngeux, elles se répandirent en imprécations contre le provéditeur. Massena lui représenta avec force que son refus de les loger était aussi impolitique qu'inhumain , en exposant ses hommes aux maladies ei les propriétés des Veronais aux dévastations. Le provécti-

teur se rendit à ses réclamations, et les troupes s'établirent dans les casernes de la porte Yescovo; une demibrigade fut cantonnée à San -Michèle. Cette division avait grand besoin d'être réorganisée : la plupart des officiers supérieurs étaient morts ou malades, et il manquait presque moitié des officiers subalternes. La i* légère réduite à 700 hommes, la 1 8*" de même arme et la 3S* de ligne n'avaient ni chef de brigade, ni chefs de bataillon y et il ne restait à la 18' de bataille qu'un seul officier supérieur. Massena expédia de nouveau Chabran au quartier-général pour presser Bonaparte de pourvoir à ces emplois.

Dans l'intervalle, Quosdanowich» ayant reçu qudques renforts de l'intérieur et sachant que la faiblesse des Français les retenait sur TAdige, plaça ses avantpostes dans les premiers jours d'octobre sur la Brenta, et pouësa des patrouilles jusqu'à Vicence. Bonaparte ordonna alors à Massena d'aller prendre position à Bassano, de rejeter les Impériaux au delà de la Brenta, de lier ses communications avec Yaubois, et enfin de surveiller les opérations de ce général. C'était lui donner implicitement le commandement de sa division; mais Massena, ne voulant pas prendre la responsabilité d'une position si mal définie, et sentant tout ce qu'il y a de désobligeant à donner des conseils et des directions à qui n'en demande pas , se tint dans une grande réserve et préféra rester à la tête de la plus faible division de l'armée, plutôt que de paraître étendre son commandement sur d^ix, la plus forte n'étant pas sous ses yeux.

11 arriva à Bassano le 7 octobre avec S, 31 1 hommes, sans chef d'état-major, ni généraux de brigade , ni cheft

de corps; on juge combien il dût se multiplier pour suffire à tout, et son activité ne se démentit pas. A peine arrivé, il alla reconnaître Castel-Franco , occupé par Tennemi avec un détachement d'infanterie et de ca- Valérie; des découvertes poussèrent jusqu'à Citadella, d'autres sur la route de Borgo-di-val-Sugana, pour avoir des nouvelles de Vaubois.

Voici comment il plaça sa division : un bataillon de la 1 8* de ligne et 50 dragons du 1 5* avec 2 pièces d'artillerie allèrent prendre position au pont de Carpenedo afin d'éclairer les gorges du Tyrol, tant sur la rive droite que sur la rive gauche de la Brenta, par des reconnaissances journalières. Si l'ennemi se présentait et forçait le poste à repasser sur la rive gauche de la Brenta , il devait couper le pont et tenir jusqu'à ce qu'il fût secouru. La 1 8* légère s'établit au château de Lacize, sur la rive droite de la Brenta, avec une grand'garde à Casoni sur la rive gauche, où le 7* de hussards vint la renforcer.

Trois compagnies de grenadiers et le 2* bataillon de la 32* avec le 1 0* de chasseurs occupèrent au sud Rosa sur la Resta , affluent de la Brenta , afin de surveiller la route de Citadella.

Le reste de la division resta à Bassano. Massena eût bien voulu assurer ses derrières en portant quelques troupes à Vicence , dont la route par Padoue était ouverte à l'ennemi, mais sa faiblesse l'en empêcha. Les fièvres, loin de cesser, sévissaient de plus en plus ; dans la marche de Vérone -à Bassano, plus de 500 hommes en avaient été atteints, et les demi-brigades étaient réduites à moins du tiers de leur force, quoique bien nourries et faisant un service modéré.

De son côté , Davidowich , après ses derniers échecs, s'était replié derrière le Lavis, la droite à TAdige, la gauche aux montagnes de Buchenstein , d'où il se liait par la brigade Mitrowsky au corps du Frioul qui occupait Belluno. A Gonegliano, 3 ou 4,000 hommes d'infanterie et 5 ou 600 chevaux gardaient le ^as Adige.

Les communications avec la division Yaubois n auraient pu être assurées que par Toccupation de Borgodi-val~Sugana ; mais Yaubois et Massena , n'ayant pas assez de monde pour y tenir un bataillon, l'ennemi jeta un détachement de chasseurs dans le château de Govolo, d'où il commandait la route.

Nous avons dit qu'un poste autrichien tenait toujours Castel-Franco. Massena ordonna à Tadjudant-général Leclerc de l'attaquer le 9 octobre de Casoni avec 6 compagnies d'élite et 100 chevaux. Cet officier enleva le village à l'aube du jour et avant que les Impériaux se fassent aperçus de sa présence ; le combat ne fut pas long; l'ennemi perdit 20 hommes et autant de chevaux, et s'enfuit en laissant quelques prisonniers en notre pouvoir.

Le mois d'octobre s'écoula sans autre événement sur la ligne. Au milieu du profond repos qui y régnait, Massena s'occupa beaucoup des malades; il fit établir des ambulances à Yicence et à Bassano, veilla lui-même à ce que les soldats y fussent convenablement soignés, et fut bientôt payé de ses soins en voyant rentrer plus de 2,000 hommes dans les rangs.

Après la bataille de Saint-Georges, Bonaparte chercha à attirer Wurmser dans une affaire hors deMantoue. Il n'avait point fait occuper le Seraglio , afin de l'engager à y répandre des troupes, et s'était borné à garder

206 MÉMOIRES D£ MÂSSBNA.

le pont de Gov^nolo pour se ménager un passage snr le Mincio.

Ce qu'il avait prévu arriva : le maréchal , dépourvu principalement de vin et de fourrages , profita des facilités qu'on lui donnait pour fourrager et envoya des détachements p^r Borgoforte sur la rive droite du Pô. Le 24 septembre, le colonel Klenau repoussa les avantpostes français au delà de la Fossa-Ëugenia à Rivalta et GastellucchiOy et occupa Gurtatone, Montanara, Buscoldo , Ponte-di-M^ci et Borgoforte. Les grand'gardes françaises se replièrent sans résistance. D'un autre côté, le baron Ott était sorti par Cerese avec 1 ,000 hommes et 3 escadrons de hussards afin de couvrir ces mouvements, et on ramena dans la place 70 voitures de fourrage et 55 de vin.

L'occupation du poste de Governolo paraissant indispensable au maréchal pour assurer l'arrivage des convois à Mantooe ^ il résolut de s'en emparer et ordonna au général Ott de se porter le 22 au soir, avec le régiment d'Alvintzy, 400 hussards et 4 bouches à feu, ^tre San-Giacomo et Governolo, et au baron Minkwitz de longer la rive droite du Mincio avec SOO hommes du régiotônt de Kheul, 500 chevaux et 4 pièces, pour gagner Bagnolo et San^Yito avant minuit. Ges deux colonnes devaient repousser le lendemain au point du jour les avant-postes français et s'emparer du pont de Governolo. Après la réussite de ce coup de main , Minkwitz avait ordre de jeter son infanterie dans le château de cette ville et de le mettre en état de défense.

En conséquence, les, patrouilles du général Ott passèrent le Pô le 22 , s'avancèrent jusqu'à San-Benedetto et rapportèrent que 5,000 Français occupaient Gover-

Dolo. Maïs Wurmser ne modifia pa» ses dîsposîticHis , seulement il fit placer le batailion de grenadiers de Kotalinski devant Yirgiliana pour recueillir les deux oo* lonnes ^i cas de malheur.

Cependant Eilmaine, instruit de la double sortie de la garnison, donna mission aux généraux Daliemagne et Lebley d'aller avec le 1^** de hussards en {Nrévenir à Governolo le général Bon. Daliemagne lui proposa de marcher sur Mantoue et de profiter de Tabsenoe de Tennemi pour s'emparer de la pmle Cerese. L'affaire étant trop délicate y Bon réunit en conseil de guerre les généraux Daliemagne, Lebley, ceux de la division Âugereau et Sandos. La proposition de Daliemagne, mise en délibération, fut rejetée parce qu'on ne connaissait point la force des colonnes ranemies sorties de Mantoue, mais on se tint prêt à les recevoir.

Le lendemain , à 3 heures du matin , Ott replia tes avant-postes du général Bon; et celui-ci, ayant pris toutes ses mesures pour défendre le pont , fit à son tour attaquer les Autrichiens de firont par le général Lanusse avec les % premiers bataillons de la b^ légère. Le combat s'étant engagé avec vivacité, il fit fil^ le gteéral Ld[)ley avec le prunier bataillon de la 51* «i c(donne s^rée et au pas de charge , tandis que les deux autres bataillons de cette d^mi-brigade restaient en position , ^prèi% à déjouer les manosuvres tournantes de Fennemi. L'arrivée de LeWey força Ott à quitter précipitamment le champ de bataille en y laissant une pièce de canon. Laousse , mettant à profit ce moment, se porta en diligmce sur la digue du Pô pour lui couper la retraite et fit 500 prisonniers. Un brouillard épais favorisa la fuite du reste de la colonne autrichienne. Pendant ^e temps.

208 MÉMOIRES DB MASSENÂ.

une action non moins vive s'était engagée sur la rive droite du Mincio : le général Sandos j qui commandait dans cette partie le 3« bataillon de la 5"" légère, la 7"" compagnie du 1 ^' bataillon delà 4"" de ligne et un détachement du 1 ^' de hussards , eut d'abord de la peine à contenir les efforts de Minkwitz ; mais Verdier, auquel était confiée la défense de Governolo, ayant fait filer sur la rive gauche du Mincio i compagnies de la i"* de ligne et une centaine d'hommes de la 12% ces troupes firent un feu de flanc et de revers si meurtrier, que Minkwitz fut obligé de rétrograder en abandonnant toute son artillerie et plusieurs centaines de prisonniers. Bon ayant alors dirigé concentriquement ses colonnes sur Virgiliana avec le dessein d'envelopper les Impériaux dans leur retraite, Eilmaine craignit de voir nos troupes s'aventurer et arrêta le mouvement. (Voyez Pièces justificatives, n'»' XXI et XXII.)

Ce général conserva ses positions jusqu'au 29 septembre, et ce jour- là, croyant que Wurmser allait exécuter une sortie par la chartreuse de Pradella et la chapelle de Cerese, encore en son pouvoir, il fit attaquer ces deux postes et força les Autrichiens de les évacuer après une courte fusillade. On se hâta d'ouvrir des coupures devant ces portes, de construire des batteries pour empêcher les assiégés de les combler, et la citadelle et la ville se trouvèrent ainsi complètement bloquées. Durant cette courte expédition , un corps de 200 Autrichiens avait passé le Pô à 1 0 heures du matin à Borgoforte pour acheter des grains et des fourrages; n'ayant pu rentrer à Mantoue, il erra plusieurs jours cherchant à gagner Florence. Arrivé à Reggio , il fut arrêté par les habitants qui prirent les armes et le poursuivirent

jusqa'à Monte-Ghiangolo dans l'État de Parme, où il fut cerné et pris en entier le 3 octobre.

Le 7 du même mois, Wormser, ayant conça des craintes pour les meules de foin qu'il avait amassées près de la citadelle , fit exécuter sur le chemin de Soave une sortie qui attaqua le château de Prada. Mais ce poste, ayant été renforcé par un bataillon , repoussa les assiégés avec perte et leur fit une centaine de prisonniers.

Vers le milieu du mois, le corps de blocus forma deux divisions aux ordres des généraux Chabot et Dallemagne sous le commandement de Kilmaine, et un pont de bateaux fut jeté sur le Mincio à Formigosa pour les lier. On construisit entre Pietole et Cerese des retranchements flanqués à droite par une batterie, on arma des bateaux sur le lac inférieur, on éleva deux redoutes à droite et devant Pradella, enfin Ton construisit deux batteries, la première devant la Casa-Micheli, la seconde à gauche en avant d'une maison ruinée.

Bonaparte avait prévenu le Directoire qu'avec les faibles ressources dont il disposait, il ne pouvait espérer vaincre sitôt la résistance de Mantoue. Le gouvernement , espérant accélérer la chute de cette place en intimidant Wurmser, proposa au général en chef de faire pressentir au maréchal qu'il serait traité comme émigré pris les armes à la main s'il ne capitulait au plus tôt ; mais Bonaparte, dédaignant ce moyen, fit prévaloir au contraire toutes les considérations de politique et d'humanité dans la nouvelle sommation qu'il lui fit adresser le 16 octobre par son chef d'état-major. Wurmser la laissa sans réponse, et comme il avait reçu du conseil

âulique Tordre de s'échapper avec les hoilîtfle» valide» de la garnison de Mantoue, dût-il se réftigier dans le» États de l'Eglise ou même en Toscane , il sortit de la place le 28, à 4 heures du matin, avec une pâftie de se» troupes, et, à la faveur des roseaux du lac supérieur, débarqua entre Saint-Georges et Zipata. Le chef debri-» gade Moreau, commandant du premier de ces points, reçut vigoureusement les Autrichiens et les rejeta sui* leurs bateaux, où ils se rembarquèrent en désordre, laissant beaucoup de morts et 1 50 prisonniers.

A partir du 8 novembre, chaque division tint au centre de sa ligne une réserve de 1 ,500 hommes prête à se porter où les circonstances Texigetaient. Beaumont commanda la cavalerie du blocus, et Kilmaine transféra son qdartier-général à Hoverbellà.

Les combats et les maladies avaient b€iat(eoru|) affaibli Tarmée française ^ et cependant sa tâché était loiu d'être accomplie. Il fallait que Bonaparte trouvât dans s<ft és-^ prit assez de ressources pour supplée^ momentanément à celles qui lui manquaient. Il aurait bien désiré agir ouvertement contre Venise, mais le Directoire Itri ordonna de se tenir dans les limites de la neutralité ^éf le gouvemenlent vénitien dédârait vouloir conserver.

La cour de Rome avôit envoyé 800 homtiies et 6 pièces de canon à Montalto pout- servir de noyau àùx tttêcontents des campagnes du Bolonais! et dû Fërraf étiâ , et venait de conclure avec celle de Naplés tri ttâîié Jjâr ïëquel elle cédait la principauté de Bénévent à coâdltion que le roi la soutiendrait avec 60,000 hoinittés. Le grand-duc de Tbscane, sous des dehors padfîque^, trempait dans cette conspiratioû ; Ses dï-senaul et ses fonderies étaient eri pleine activité pottf fodfnir Yéttne^

CAMPAGNES DBS ANS IV ET V. — CHAP. IV. 2f<

ment des milices papales ; enfin Bonaparte se voyait obligé de faire surveiller les 2,400 hommes de cavalerie restés en otage par suite de Tarmistice condn avec lôf cour de Naples.

Pour comWe d'embarras, l'empereur pouvait facilement renforcer son armée d'Italie, tandis qtie la chute des neiges allait bientôt fermer le mont Cenis et s'opposer au passage des troupes envoyées de^Frafice. Ce motif engagea Batiâparte à appeler de l'armée des Alpes et de la 8* division militaire toutes les fbhîes qtii s'y tmuvaient ; mais le général WlUot , qui commandait cette division, refosa d'obtempérer à sfes ordres sons prétexte que les troubles du Midi exigêfaient leur présence en deçà des Alpes. Le Directoire, sur de nouvellesi rédatoations de Bonaparte, mît et route pour ritafië 4,000 homines des côtes de l'ouest, 10,000 tirés deé ♦ 5* et 47* divisions militaires et î,000 de l'ititérieur. Il rengagea à répandre en Hongrie quelqtles proclamations dans la langue du pays, afin d'y jeter des semences d'in-^ surrecfion, êf à signiÔer à Fempereur, qu'ttne fbis lé ^ort de Matttmie déddé, il eut à envoyer ^r-le^champ à Paris un fondé de pouvoirs pour entrer en tiégocîàtlohs, fikms peiùè de voir ruiner le port de Trieëte ainsi qtïê tous ses établissements maritimes de FAdrîatiqtïe. Afin de donûef pl*ti* dé poîd^ à ces menacés , le Direetoifo ordoniîàit ettCWe tiU ^nêtA\ en fchef de Marcher snf Triestë aVaat thJvef ; ihkîé Boûafparte, plus pfndent, se borna à ânûoncer à rempërent* la prochaine eiéctitioTi des mesùi^s dont nous venots de parler, s'il n'enVoyalt flans le pltrs court délai deè pléûipotentiaifeg à Parfà.

An milien de ces événements, \â Lombardie téchmâit dhaqtïe jtmr avec' pltfS de force son indép'endaificë, et lé

peuple exigeait des garanties de la part du Directoire. Reggio avait seœué le joug du duc de Modène, et la capitale du duché hésitait à Timiter. Bonaparte pensa qu'on pouvait sans scrupule réunir cette ville à Reggio et à Bologne pour augmenter le nombre des partisans de la France , et motiver cet acte hostile sur le retard qu'apportait le duc à effectuer le payement de la contribution consentie par l'armistice. T^es États de Modène s'étendant jusqu'au Mantouan , il jugea qu'il serait utile d'en former un État allié qu'on agrandirait à la paix, de cette province, pour reconnaître les services que nous aurait rendus le duc de Parme pendant la guerre^

Le Directoire, sans désapprouver positivement ces projets, déclara ne vouloir rien garantir, et consentit seulement à laisser entamer des négociations d'alliance avec la cour de Turin. Le 4 octobre, une proclamation de Bonaparte déclarant la rupture de l'armistice avec le duc de Modène produisit l'effet prévu sur son duché. La révolution s'opéra sans que les Français parussent y mettre la main : la régence fut supprimée et remplacée par un comité de sept membres qui prêtèrent serment de fidélité à la république française , et peu de jours après, un congrès se réunit à Modène pour former une ligue offensive et défensive. La Lombardie ne tarda pas à entrer dans cette confédération, qui vota de suite la création de deux légions de 3,700 hommes chacune.

Cependant les renforts annoncés de France n'arrivaient pas encore , et Bonaparte fut réduit à bloquer Mantoue avec 7,500 hommes d'infanterie et 1 ,500 chevaux. Depuis les premiers jours d'octobre, Augereau et Massena étaient sur la Brenta, et Yaubois gardait Trente avec 8,000 hommes. Ses avant-postes avaient eu une

escarmoache avec le corps autrichien du Tyrol et lui avaient fait des prisonniers. La Lombardie, Ceva, Alexandrie et Cherasco n'étaient gardés que par 4,000 hommes. Les forces actives de Tannée dltalie se réduisaient donc à moins de 32,000 hommes, indépendamment de 14,000 dans les hôpitaux; cependant, pour faire face au pape et à l'empereur, il en aurait fallu au moins 35,000 en campagne et 8,000 devant Mantoue. Comme on manquait de fusils, on en prit à Livourne dans les magasins du roi d'Espagne à titre d'emprunt , et on arma les légions italiennes avec les fusils autrichiens.

Le r*" et le 3 octobre, l'armée du Rhin battit Tarchiduc Charles aux environs de Buchau et lui fit 5,000 prisonniers; malgré cet avantage , celle de Sambre-et-Meuse n'ayant pas repris TofiFensive, Moreau fut obligé de continuer sa retraite sur Huningue. Bonaparte se douta de Tévénement en voyant les renforts qui arrivaient aux Autrichiens dans le Tyrol. Déjà ils y comptaient 1 4,000 hommes et en avaient 1 5,000 sur la Piave. Bonaparte pressa donc l'arrivée des secours annoncés ; en attendant, il fit mettre en état de défense Pizzighettone, les tours d'Oglio, de Bozzolo, de Pontevico et de Soncino, le château de Brescia , la place de Peschiera , Vérone et Porto-Legnago , les trois têtes de pont sur le Pô à Plaisance, Pavie et Alexandrie, et enfin il fit armer des barques sur les lacs de Garda et de Mantoue.

Vers la fin d'octobre, les Autrichiens semblaient vouloir passer la Piave et s'établir sur la Brenta, malgré les pluies, les torrents et les lyauvais chemins, obstacles presque insurmontables. A tout événement, Bonaparte prit des mesures pour c'y opposer, et pria le Directoire

Ui , MÉMOIRES DB MASSENA.

de lui faire connaitre ses vues sar Trieste au cas où U croirait utile de s'avancer dans le Frioul après une vic«toire. Il insista sur renvoi des renforts, afin de se trouver en état de gagner la première bataille, de prendre Mantoue et Trieste et de dicter la loi à Venise. Eo attendant le nu)ment d'agir, il fit accélérer les fortifi^tions du château de Trezzo et celles des têtes de pont sur le Pô.

On se battait déjà en Tyrol au milieu des neiges, et Bonaparte était décidé à évacuer Trente pour donner plus de force à sa position en la resserrant. Le 26 octobre, Massena , informé qu'un corps autrichien avait passé la Piave et s'éuit porté sur Trévise, le fit attaquer par radjudaiHr^énéral Kelleroiann avec un parti de cava-»* lerie, qui le culbuta et ramena quelques prisonniers. £e6 mouvements de Fennemi semblaient être les préludes de manœuvres plus sérieuses, et de son côté Bonaparte n'attendait que quelques renforts pour tomber sur les Autrichiens avant qu'ils fassent en mesure. Le Directoire lui avait recommandé de les attaquer séparémeat dans le Tyrol et sur la Piave, le prévenant que le ministre de la marine avait <M*dre de favoriser sa marche sur Trieste ra envoyant une escadre dans le golfe de Venise, et qu'il recevrait de nouv^es instrodiofis à Trieste.