‹ Mémoires de Massena rádigés d'après les documents qu'il a laissés et sur coux du dépôt de la guerre et du dépôt des fortifications par le général Koch. Avec un atlas (volume 3)Chapitre 5 sur 44 · CHAPITRE V · texte numérisé non relu

CHAPITRE V

Réorganisatic» de l'armée autricbienne. «^ Plan d'opérations du baron Alvintzy ^ il subordonne les opérations du corps du Frioul à celles du corps du Tyrol. — Situation de l'armée française. — Arrivée de l'armée autrichienne sur la Brenta. — Massena se replie sur Vicence. — Vaubois prend l'offensive et obtient d'abord quelques succès, mais Davidowicb le force à repasser l'Adige.-^ Massena marcb^e sur Gitadella , et Augereau sur Bassano. — Combfts de Fon* taniva et de Nove ; les deux divisions se replient sur Vérone. — Massena est chargé de remédier à l'échec essayé par Vaubois^ ses dispositions. — Il rejoint sa division à Vérone. — Combat de Galdiero. — Davidowich arrête son plan d'offensive. — Bonaparte passe PAdige à Rooco pour tomber sur les derrières de l'armée impériale. — Journées d' Aréole. — Davidowich prend le MootebftUlo , et pousse les Français en arrière de Bivoii; il est ramené sur AU. ^~ iivintzy a/Q retire avac le ûorps du Frioui sur la Brenta. — Sortie inutile de la garnison de Mautoue.

Les revers essuyés par le maréchal Wurmser n'ébraolèrent poi&t la oofifianoe de la ooor de Vienne dans la foriane de ses armes. ËUe fit donc tous ses efforts pour créer une nouvelle armée capable de {N^ndre sa revanche sur les républicains victorieux : elle renforça ie corps de Quosdanowich de quelques bataillons d'anciens régiments qui se trouvaient encore dans rintérieur, et de plusieurs ^régiments de frontière récemment formés. Le corps du Yorarlberg, rendu disponible au commencement d'octobre par la retraite de Moreau , fut en partie dirigé sur le Tyrol ; on expédia en poste à Tarmée, des armes, des munitions; on accéléra la marche de la cavalerie et des remontes qui lui étaient destinées , ainsi qu'à l'artillerie et aux adminis-*

216 MÉMOIRES DE MÂSSKNA.

tralions, en sorte qu'un mois après la bataille de Saint- Georges, 28,000 hommes armés et équipés se rassemblaient sur risonzo, le Tagliamento, la Piave supérie ure, et 20,000 vers le haut Adige. La défense du Tyrol, dans le cas où les Français chercheraient à Tenvahir, devait être confiée à la population du pays, qui depuis plusieurs mois avait reçu une organisation militaire; les défilés furent hérissés de batteries; Ton s'approvisionna de fours de campagne; l'on forma des équipages de ponts de pontons et de chevalets, et Ion confia, le 27 septembre , le commandement de cette nouvelle armée de 50,000 hommes au baron Alvintzy, magnat hongrois plus que sexagénaire, dont la réputation datait des guerres contre les Turcs. Sa présence sur les lieux, sa connaissance présumée parfaite des hommes et des .choses, le firent juger capable de rétablir les affaires et de délivrer le maréchal Wurmser; mais, plus administrateur que militaire , il n'était pas un adversaire bien redoutable pour Bonaparte. Quoique doué d'une certaine pénétration , sa pensée trop méthodique manquait d'audace; formé d^ailleurs comme ses prédécesseurs à l'école de Lascy, il ne croyait pouvoir fixer la victoire qu'à force de combinaisons compliquées. Ajoutons que son dévouement à l'empereur l'avait seul engagé à ac- • cepter le fardeau du commandement, et que ses troupes, la plupart de nouvelles levées, lui inspiraient peu de confiance. Gomme le comte Lauer était bloqué dans Mantoue depuis la bataille de Saint-Georges, on lui donna pour quartier-maître le major Weyrother, l'une des lumières de l'état-major et l'émulç de Màck en connaissances scientifiques et militaires.

Alvintzy, suivi de cet oBicier, se rendit à Botzen pour

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arrêter, conjointement avec Davidowich , un plan d'opérations. Il fut convenu que ce dernier enlèverait Trente et la position de Caliano , et la conserverait à tout prix pour assurer le flanc droit du corps du Frioul. Quosdanowich devait passer la Piave, marcher sur Bassano, et, aussitôt après la prise de Trente, s'avancer sur Vicence en suivant FAdige, et livrer bataille aux Français à Vérone, pendant que Davidowich opérerait sa jonction avec le corps du Frioul à travers le val Fredda , ou tout autre chemin praticable , ou bien descendrait sur la rive gauche de TAdige , ou enfin prendrait position à la Madonna-della-Corona et descendrait sur Rivoli si Vaubois avait. négligé d'occuper le Montebaldo. Le maréchal Wurmser devait être invité à sortir de Mantoue avec toutes ses troupes disponibles , et à opérer sur les derrières des Français une diversion puissante qui favoriserait la bataille de laquelle dépendait la délivrance de cette place. Sans être précisément aussi vicieux que celui de ses prédécesseurs, le plan d'Alvintzy péchait aussi , comme on le voit , par la base. Il se donnait une peine inouïe pour réunir devant l'ennemi deux corps d'armée, qu'il eût été si facile de rassembler avant l'ouverture de la campagne. D'ailleurs il divisait sa masse principale , subordonnait en quelque sorte les mouvements de ses colonnes à ceux de Davidowich, et donnait beau jeu à Bonaparte, devant lequel on ne pouvait commettre impunément aucune faute.

Cependant la position de l'armée française était difficile; elle ne comptait pas plus de 38,000 hommes avec lesquels Bonaparte devait faire face à Alvintzy et contenir Wurmser; son génie, la fermeté et l'audace de ses lieutenants pouvaient seuls compenser son infériorité

numérique. Les renforts arrivant de France ne consistaient encore qu'en 4 ou 5,000 hommes, trop éloignés pour concourir à la lutte qui allait s'engager. Les meilleurs soldate étaient morts ou dans les hôpitaux, et les généraux et officiers supérieurs les plus distingués presque tous hors de combat; Joubert^ Lannes, Lapusse, Victor, Murât, Chariot, Dupuy, Rampon, Pijon, Ghabran , Saint-Hilaire et Menard étaient blessés. La chute de Mantoue aurait permis à Bonaparte, renforcé du corps de blocus , de tout tenter ; mais , si Ton tardait quelques jours à prendre Toffensive, 40,000 hommes ne suffiraient plus pour arrêter les Autrichiens. Il avait proposé au Directoire d'envoyer par mer à Trieste 7 à 8,000 hommes pour surprendre cette place maritime et couper les communications de Tarmée impériale avec TAutridie intérieure. Le gouv^tiement comprit bien tout l'avantage qui pouvait résulter de l'exécution de ce projet, mais il lui fat impossible de rassembler à temps les forces nécessaires à l'expédition. Néanmoins Bonaparte résolut de tenter la fortune et de foire payer char à l'empereur la délivrance de Mantoue, s'il ne pouvait Tem^ pêcher.

Le baron Alvintzy employa la dernière quinzaine d'octobre à l'organisation définitive de son armée. Il divisa le corps du Frioul , suivant Tancienne méthode , en deux lignes de bataille, avant-garde et réserve. L'avantgarde, aux ordres du prince Hohenzollern, Ait composée de 4 bataillons et 7 escadrons; le cx)rps de bataille, sous le commandement immédiat du marquis de Prouvera , eut 1 6 bataillons et 4 escadrons répartis en 4 brigades sous les généraux Roselmini, Liptay, Schubirzet Brabeok ; la réserve , comma&dée par le général Pittony ,

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i^it forte de 4 batailloos et 1 50 chevaux. Ainsi la force totale du corps du Frioal s'élevait à 24 bataillons j8t 1 2 escadrons, ou 26,432 hommes.

Le corps de bataille se mit en mouvement du camp deGori;eia le 22, et arriva en 3 marches à Codroipo. Provera se porta d'Osopo à Pinzano , et rejoignit Quosdanowich le 28. Toute Tarmée était dès lors réunie. Le 29, Qaosdanowich reprit sa marche sur Fontana-Fredda et arriva le 30 à Campana, d'où il poussa la brigade Liptay au delà de la Piave vers Fontaniva sur la Brenta.

Ces mouvements ne s'étaient pas exécutés a Tinsu de Massena, qui suppléait par son activité à la faiblesse de son corps d'observation ; il fit le 30 octobre une forte reconnaissance au delà de Trevise sur Ck)negliano et chassa en deçà de la Piave un corps de 300 hommes d'infanterie soutenu par un détachement de cavalerie. Quosdanowich , pensant qu'il se disposait à passer la rivière, fit aussitôt sortir les troupes du camp de Campana et les rangea en bataille sur la rive gauche. Massena eut tout le temps de les examiner; il r^narqua le mauvais état de la cavalerie, et des déserteurs lui apprirent que l'infanterie se composait en majorité de recrues polonaises qui attendaient pour déserter d'avoir passé la Piave.

Massena, en rendant compte à Bonaparte de ses observations, lui représenta le danger de sa position. La ligne qu'il occupaitétait si étendue (voir Pièces justifia calives, N? XXIII), qu'aucun poste ne serait assez £M*t poor repousser une attaque de 4 ou 5,000 hommes, n'ayant, pour ainsi dire, pas de réserve. Que deviendraitil «i les pluies ordinaires de la saison rendaient les chemins impraticables à son artillerie et l'empêchaient de se replier sur Viceace? U le pressa donc de lui aivoyer deux

ni} MÉMOIRES DE MASSENA.

demi-brigades et quelques escadrons de renforts ou de l'autoriser à battre en retraite. Dans ce cas, il lui fit observer qu'il valait mieux se retirer sur Vicence avant d'y être contraint, parce qu'un mouvement rétrograde en présence de l'ennemi pourrait l'enhardir; d'autre part les neiges obstruaient déjà les chemins des environs de Trente, et les troupes autrichiennes cantonnées entre Neumarkt et Botzen ne tarderaient pas à joindre le gros de l'armée sur la Piave : ainsi la division Vaubois pourrait prêter sans danger deux ou trois demi-brigades qui seraient plus utiles sur la basse Brenta. Cet avis ayant été adopté par Bonaparte, et Massena ignorant que Davidowich agissait de concert avec Alvintzy, faillit augmenter les embarras de Vaubois en l'affaiblissant au moment où il allait être attaqué.

Bonaparte donna donc ordre à Vaubois de faire passer à Massena deux demi-brigades par Borgo , et à Augereau d'envoyer la 75* à Montebello ; moyennant ces renforts, Massena lui promit de tenir 8 jours sur la Brenta, mais des événements inattendus détruisirent ses calculs. Vaubois garda fort heureusement les deux demibrigades , sans lesquelles sa division eût essuyé de plus grands échecs.

Cependant Massena, prévenu le 1*' novembre par ses espions que Tennemi avait passé la Piave avec 1 8 bouches à feu, chargea Tadjudant-général Sornet de reconnaître la route de Martignago et de redescendre par Signoressa et Porcellengo sur la grande route de Trevise à Castelfranco. Ducos se porta à Pederobba par Asolo, et, remontant la Piave vers Feltre, il redescendit par Crespano. Leclerc, qui s'était dirigé par Castelfranco, trouva ce village au pouvoir de l'ennemi, et re-

vint à Bassano après avoir exécuté trois charges consécutives. Les troupes passèrent la nuit sous les armes, et Massena fut d'autant plus inquiet que Sornet et Ducos ne rentrèrent que le 3 au matin j poursuivis par la cavalerie autrichienne. Il ordonna de ramener à Bassano les Si pièces qu'il avait au pont de Garpeneto, et instruisit le général en chef de sa situation. L'arrivée de la 75* à Montebello n'y changerait rien^ puisqu'il ne devait l'appeler qu'à la dernière extrémité, et qu'elle était trop loin pour le secourir en temps utile.

A peine sa dépêche venait-elle d'être expédiée, qu'il reçut l'ordre de se replier sans combattre sur Yicence; ses postes furent rappelés à Bassano, et le 4 novembre, à 3 heures du matin , la retraite commença. Dans Tintervalle la 75* s'était portée de Montebello à Vicence pour la soutenir. Le chef de brigade Dupuy, avec la 32* et le 1 5* de dragons, forma l'avant-garde; l'artillerie suivit sous la protection des brigades Menard et Launay, et Massena partit une heure après avec 9 compagnies d'élite; le 7'' de hussards et le 10* de chasseurs composèrent sous le général Leclerc l'extrême arrière-garde.

La division forçait de marche, lorsqu'à moitié chemin de Vicence l'aide-de-camp du général en chef, Muiron , vint annoncer à Massena l'arrivée d'Augereau à Montebello et un avantage remporté par Vaubois sur Davidowich. Pensant que ces circonstances étaient de nature à modifier les dispositions de Bonaparte , Massena suspendit sa retraite ; l'arrière-garde et les compagnies d'élite campèrent à 5 kilomètres de Vicence, et les deux 1 8*' un peu en avant. Déjà la 75* bivouaquait devant la porte de cette ville, et la 32* et le 1 5* de dragons devant c^Ue de Padoue.

222 MÉMOIRES Dfi MASSENA.

Il était temps que Masseoa quittât Bassatio, où il eût coaru risque d'être enveloppé, car Alvintzy était en mesure de livrer bataille si nous revenions à la charge le lendemain. Provera fit passer la Brenta à une partie de ses troupes et se lia avec celles de Quosdanowich , déjà établies sur la rive droite. Un pont fut jeté vis-â-vis Tîle de Fontaniva, qui divise la rivière en deux bras, et le régiment de Spleny, pouvant passer lé brds gauche facilement à gué, ^'y établit. On comprend daûs quel embarras se serait trouvé Massena le lendemain , attaqué de front , de flanc et à revers par des forces triples des siennes, débouchant à la fois de Rosa, de Castelfranco et d'Asolo.

Alvintzy s'était dès le matin emparé du f)ont de Cismoiie pour aborder en même tétnps les Fràùçâtls pâf les gorges du Tyrol, et une heure après le départ de sa di-^ visioit, Mâssena fetournst à Bassaùô, dont tôuâlés malades avaient été étacués sur Vicence.

Bonaparte, comme on a pu le voir, aurait voulu que la situatioîi se dessinât nettement pour ne rien dotiner au hasard. ïl paraît toutefois qu^il eut d^abord Tintention de laisser Vàubois daus une attitude défensive devant Datidowichj mais les événements qui se succédèrent modifièrent èa première pensée.

En effet, Vaubois prit Tinitiative et chargea Guîeu d'attaquer Fenneuii le 2 novembre en avant du Lavis. Ce général ^'empara de San-Michele, fit 3Ô0 prisonniers et brûla le pont sur TAdige. En toême temps le général Fiorella, à la tête de la 85*, pénétra dans le val de Cem-» bra, rèpoussa^ les avânt-postes de Vukassôvv^icte et se rendit tiiattre dri château de SègôUzâno. Jusque-là toUt allait bien ; mais Davidowich, ayant rassemblé en grâtlde

hâte quelques bataillons, attaqua le Vainqueur qui , s*étant contenté d'occuper le château bâti au fond de la vallée, sans garder les hauteurs de Pedole, le châtia de son imprudence, chassa les Ifrançais du château et les ramena battant jusqu'à Trente, qu'ils évacuèrent promptement pour se retirer sur Roveredo.

Pendant que ceci se passait au centre et sur la droite de la division du Tyrol, la gauche avait été attaquée par Loudon. Celle-ci, forte de 3,500 hommes, et commandée par le général Gardatine , était disséminée en postes de Torbole à Trente. Torbole, mauvais poste, accessible de tîois côtés , fut enlevé par les Autrichiens ; mais, coinme sa possession assurait la retraite dé la gauche sur le Montebaldo, Gardanne l'attaqua la nuit, d'après l'ordre de Vaubois, avec une telle vigueur qull parvint à le Reprendre. L'ennemi, étonné, voulut alors reconnaître nos forces, et envoya une patrouille de 20 dragons, dont la soudaine apparition causa une telle panique parmi nos troupes qu'elles se précipitèrent sur le chemin de Mon oii letir désordre occasionna la rupture du pont dé bateaux sur TAdige et fit noyer beaucoup d'hommes. Après un travail assez long, on parvint enfin à le rétablir, et les fuyards purent passer le fléiïve. Vaubois profita de ce reùfort inopiné pour garnir les routes de Borgo à Roveredo , qu'heureusement Loudon n'avait pas encore ihtefceptéés.

Dans ce moment Davîdowich, (jui s'était mis eii marche de Neumarkt aVec lé gros du côrjps dû ïyrol , menaça de tourner la division Vaubois , et la força de prendre position au défilé de Caliano, défendu par les châteaux dé la Pietra et de Besséno, A son arrivée à Trente , le premier soin de Davidowict fut de rétablir le

22i MÉMOIRES DE MÂSSENA.

pont et de détacher ensuite le général Ocskay à Nomi par la rive droite de TAdige, tandis que lui-même, avec les brigades Spork et Reuss réunies à celle de Vukassowich , se dirigerait sur Calliano.

L'attaque de ce poste eut lieu le 6 novembre sans succès, car les républicains, malgré Tinfériorité du nombre, se défendirent avec intrépidité et ne perdirent pas un mètre de terrain. Mais Davidowich, ayant renouvelé Tattaque, le lendemain au jour, emporta les deux châteaux à la suite d'un combat sanglant, et bientôt après le défilé même, ce qui obligea Vaubois à évacuer Roveredo à la hâte et à repasser TÂdige sur le pont de Dolce , pour gagner Rivoli. (Voir Pièces justificatives , n« XXIV.)

Toutefois les succès de Davidowich assuraient l'exécution du plan de Bonaparte. En effet, plus ce général s'éloignait des débouchés de la Brenta , plus il lui donnait le temps de battre Alvintzy et les moyens d'arriver ensuite sans obstacles sur ses derrières. Le général en chef sut donc gré à Massena d'avoir suspendu son mouvement rétrograde, et lui ordonna de se porter à Citadella pendant qu'Augereau se dirigerait sur Bassano.

En conséquence , Massena quitta Vicence le 5 à onze heures du matin, et vint avec l'arrière-garde, devenue avant-garde, présenter le combat le 6 à la pointe du jour aux Impériaux, établis la droite au col de Grado, la gauche à la Brenta, occupant fortement Nove et Marchesana , en avant de leur front. Liptay, craignant une surprise , fit lever le pont de bateaux qui joignait l'île à la rive droite.

Les avantp-postes étaient aux prises depuis une heure, lorsque Liptay les fit soutenir par SOO hommes, qui pas-

sèrent à gué le vieux bras. Néanmoins les troupes légères autrichiennes ne tardèrent pas à être culbutées dans la rivière, d'où elles regagnèrent lîle, où Liptay avait formé les 4 bataillons de sa brigade. Massena déploya alors la 8* légère et le 1 0* de chasseurs, et sembla vouloir déborder l'île pour y pénétrer à gué en amont et en aval. Provera, dans Tanxiété pour tous les points de sa ligne, tint en réserve les brigades Schubirz et Brabeck et n'osa soutenir le général Liptay, dont les troupes se trouvèrent ainsi seules exposées aux ravages de 18 pièces d'artillerie que Massena dirigea contre elles. Pour s'en délivrer, Liptay ordonna à un bataillon de Spleny de passer la Brenta à gué et de tomber sur la batterie française qui l'incommodait le plus. Ce bataillon traversa le vieux bras en colonne, dissipa les tirailleurs de la 8*^ qui la protégeaient, et s'empara d'un obusier; mais bientôt ceux-ci se rallient, et, soutenus par un de leurs bataillons, font volte-face, tandis qu'un détachement du 10® de chasseurs tombe sur le flanc de la colonne autrichienne, la sabre, lui reprend la pièce, et l'oblige à se sauver dans Ji'île.

Peu après la 1 8® et la 32* arrivent et se déploient à leur tour; le feu d'artillerie redouble sur toute l'étendue de la ligne ; quatre attaques consécutives sont inutilement tentées pour aborder l'île; les adjudants-généraux Wendeling, Escale et le général Menard, qui les dirigent, sont mis hors de combat, ainsi que le capitaine Reille, aide-de-camp de Massena. Ce général, loin de se rebuter, essaie, vers deux heures, de faire franchir le vieux bras de la Brenta au 1 0*" de chasseurs et au T de hussards ; mais à peine les premiers pelotons sont au milieu de son lit, que le feu des Autrichiens leur tue au

moins 50 chevaux. Une si chaude réception jette la confusion dans les rangs et oblige cette cavalerie à rétrograder sur la rive droite, où Leclerc a mille peines à la reformer hors de portée.

Provera, jugeant que Massena n'a point assez de forces pour hasarder une attaque sérieuse sur d'autres points, se décide alors à soutenir Liptay, et le régiment de Deutsch Meister remplace dans lUe celui de Spleny, qui a perdu plus de 600 hommes depuis le matin. L'aflEaîre devient alors générale ; le feu redouble d'intensité , et Massena, dont l'infanterie a épuisé ses cartouches, manœuvre le reste de la journée pour emporter le col de Grado, par où devait s'effectuer la retraite des Autrichiens. Provera, appréciant l'importance de cette clef du champ de bataille, parvient enfin à en éloigner les Français. Les pertes furent considérables des deux côtés et Massena eut 1 ,200 hommes hors de combat.

Cependant Augereau s'était dirigé de Vicence sur Bassano. Son avant-garde, composée du 1" de hussards et de la 5* légère, commandée par le général Lanusse , chassa un avantp-poste autrichien en avant de Schiavone, et donna à Nove contre l'avant-garde de HohenzoUern. La fusillade s'engagea avec vivacité; les chasseurs s'avancèrent à la baïonnette et les hussards exécutèrent une charge , tandis que 2 pièces en batterie sur la rive droite canonnèrent un fort parti ennemi en position sur le bord opposé. Les Autrichiens prennent la fuite et nous abandonnent le village avec 300 prisonniers; malheureusement le général Lanusse, mis hors de combat par deux coups de sabre, reste en leur pouvoir. L*avantgarde poursuivit les Autrichiens jusque sur les hauteurs à droite d'Angarano, où le corps de Quosdanowich était

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établi. La 5* légère engagea alors la fusillade, et le général Verdier la soutint avec la 4** de ligne et 2 pièces d*artillerie. Après plusieurs charges de part et d'autre, Quosdanowich prolongea sa droite et menaça de déborder le flanc gauche d'Augereau , qui appelait inutilement à son aide le général Bon, commandant la 51*. Ce général avait trouvé le village de Nove occupé par 600 Autrichiens qui s'étaient cachés dans les maisons au moment du passage du gros de la colonne, et paraissaient maintenant disposés à s'y défendre; il avait donc été obligé d'envelopper le village et de l'enlever de vive force après un combat long et sanglant, où les Autrichiens perdirent prèâ de moitié de leur monde, et nous laissèrent 't 50 prisonniers. Durant ce combat qui avait detnahdé du temps, la position de Verdier devenait de plus en plus critique, lorsqu'enfin Bon parut. Il dirigea vers le pied de la montagne deux bataillons qui repoussèrent vigoureusement l'ennemi et opérèrent leur jonction avec la 5* légère. Par sa ferme contenance, la divisioti en imposa à Quosdanowich jusqu'à l'entrée dé la nuit, et Augereau l'établit alors en avant de Nove.

Cette journée , où il y eut de part et d'autre des pertes considérables, bien qu'avantageuse pour nous, fut loin d'être décisive. Néanmoins si le mouvement d'AIvintzy se trouvait momentanément arrêté, les revers de la division Vaubois commandaient une modification dans lé plan |)rimitif du général en chef. Il ordonna donc à Massena et à Augereau de se replier sur Vérone.

Le premier commença sa retraite le 7 novembre à quatre heures du matin, après avoir fait évacuer ses blessés sur Vicence, et le second, de Nôve, se replia dans la inême direôtion. Le prince de HohenzoUern le

suivit avec l'avant-garde, et fut bientôt obligé de s'arrêter, Quosdanowich ne voulant point s'aventurer sur la rive droite sans être soutenu par le marquis de Provera. Celui-ci, craignant dans la journée du 7 une attaque de Tarmée française réunie, avait fait rompre le pont qui joint Tîle de Fontaniva à la rive gauche, prêt à sacrifier ainsi la brigade Liptay si ses craintes se fussent vérifiées, quand il reçut Tordre d'Alvintzy de marcher sur Carmignano. Obligé d'attendre la reconstruction du pont, il ne se mit en mouvement qu'à une heure après midi. A neuf heures du soir il arriva à San-Pietro- Engu, et Quosdanowich campa à Scaldaferro.

Alvintzy entra le 8 à Vicence, que les républicains avaient évacué la veille, et le lendemain alla camper à Monlebello , où il apprit les succès de Davidowich. Plein d'espoir, il résolut de marcher sur Villanova et d'y attendre que son lieutenant eût forcé la Corona et Rivoli et se fût avancé par Bussolengo et Campara. Alors il aurait tenté de forcer le passage de TAdige, et, réuni à Davidowich , il se serait avancé sur Mantoue. En attendant, il poussa le 1 0 le prince HohenzoUern avec l'avantgarde à Vago, et la fit appuyer à Caldiero par la brigade Roselmini , qui s'établit à cheval sur la chaussée. Le gros de l'armée impériale vint camper le 1 1 à Villanova.

II fallait à tout prix empêcher la jonction des deux corps d'armée autrichiens; or, il était possible d'arrêter Davidowich en défendant bien la Corona et Rivoli. Bonaparte donna cette tâche à Massena , qui avait longtemps gardé et étudié ces deux points, et ce général se rendit seul au quartier-général de Vaubois le 8 au soir. Celui-ci l'assura que la 4* légère, envoyée par Kilmaine de Vérone, occupait la Corona, que Joubert et Vignolles

commandaient ce poste important, que Valette gardait Torri avec 2,000 hommes, et que Gardanne se tenait à Pazzone avec la réserve de la Corona. Le poste dlncanale, d'après ses assertions, était confié à Guieu, et le reste de la division campait à Rivoli. Après une visite sur la ligne et un examen approfondi de Tétat des choses, Massena, qui avait d'abord approuvé ces dispositions, voyant les troupes disséminées et sans instructions, jugea que leur général avait perdu la tête, et engagea Bonaparte à diriger sur Rivoli sa propre division. En attendant son arrivée, il renforça Joubert des %T et 29" légères;- il fit porter Valette avec 800 hommes de la 85* à Montagna , avec ordre d'en détacher 300, sous le commandement d'un chef de bataillon, à Pratone. Ce poste avancé devait défendre le ravin dont l'origine est au Montebaldo et se prolonge jusqu'au lac, et jeter de petits postes sur le revers qui descend à Castelletto. En cas d'attaque par des forces supérieures, le poste principal avait ordre de se retirer sur le Montebaldo , et , si cette sommité était forcée , de se replier à Montagna. Le surplus de la 85" restant à Torri fournissait une grand'garde à Castelletto, avec consigne de pousser de fréquentes patrouilles au delà du débouché du ravin gardé par le poste de Pratone.

Guieu fut chargé de couvrir la droite de l'Adige et les batteries qui balayaient la rive gauche avec la 39' de bataille, 2 bataillons de la 40® et 3 régiments de cavalerie. Il fut recommandé à ce général d'avoir l'œil sur le fortin de la Chiusa , dans lequel il jetterait 60 hommes, et de pousser journellement des reconnaissances en avant de Preabocco. Ces dispositions arrêtées , Massena fit rassembler un grand nombre de barques à

Polo pour la reconstruction du pont, et couper la route sur la rive gauche. Des reconnaissances de cavalerie faites par son aide-de-camp Reille et Tadjudant-géuéral Sornet ayant remonté les bords du fleuve jusqu'à Ala sans rencontrer l'ennemi , Massena craignit que Davidowich n'eût filé sur Brescia ou opéré sa jonction avec la colonne descendue par la Piave. Il informa immédiatement Bonaparte de ces conjectur^« , en lui faisant observer que si Tune d'elles se vérifiait, la Corona perdait son importance et n'exigeait plus autant de troupes pour sa garde. Pendant ce temps, Augereau, qui s'était retiré devant la Porte-Neuve, avait transféré le 10 son quartier-général à Ronco, laissant à 1San-Michele la 5* légère et le 10^ de chasseurs, et à Vérone la 4® de ligne et le 24® de chasseurs avec 6 bouches à feu. Le reste de sa division était réparti à Zevio, Ronco, Legnago, Castagnaro et Badia , et 1 2 pièces de son artillerie se trouvaient à Ronco. Ces mouvements ne pi^rent être dérobés au princ/p de Hohenzollern , qui , jugeant les Français près d'évacuer Verpne, proposa au baron Alyintzy d'enlever cette placp, doiit la possession deviendrait si avantageuse pour l'exécution des projets ultérieurs. Cela méritait d'être examiné, et Alvintzyserepdità Vago pour discuter les chances d'un pareil coup de main; mais, après mûre délibération, le conseil se rangea à l'avis du major Weyrother, et écarta la proposition ; seulement, le prince de Hohenzollern fut autorisé à pousser une reconnaissance sur la place avec 2 bataillons et 300 chevaux. Ce général vint donc tàter Vérone, et Bonaparte, pe supposant pas la tentative aussi peu sérieuse , ordonna à la division Massena, cfi^mpée en avant de Castelnovo, de se porter au-devant de l'ennemi. Elle

traversa Vérone ayant pour avant-garde les 2 demibrigades et les 2 régiments de cavalerie de la division Augereau , qui occupaient San-Michele et Vérone. Augereau, de son côté, fit balayer San-Michele et San- Martino, et poursuivit Tennemi jusqu'au canal de Vago ; mais il essaya inutilement de s'emparer du pont de pierre qui le traverse ; ses attaques furent repoussées , et, le combat terminé à dix heures du soir, Tennemi s'établit sur la hauteur de San-Giacomo. Comme cette sortie annonçait une affaire plus importante, de part et d'autre on se prépara au combat, et Massena, rappelé par le général en chef, vint reprendre le commandement de sa division sous Vérone.

Le baron Alvintzy jugeant, à la vigueur que déployèrent les Français en sortant de cette place et par l'audace avec laquelle ils s'établirent entre Vago et Lavagna, qu'ils prendraient le lendemain l'initiative, ordonna au prince de HohenzoUern de se retirer en silence pendant la nuit sur Caldiero , où se trouvait déjà la brigade Sticker, afin de pouvoir défendre cette belle position avec 8,000 hommes et une nombreuse artillerie. Neuf bataillons s'étendaient eu première ligne, la droite à Monte-Zovo, la gauche à Caldiero, et le centre à Stra, à cheval sur la grande route de Vérone. La cavalerie était déployée en seconde ligne : 6 escadrons à droite de la route et 3 en arrière de Colognola ; 1 6 pièces d'artillerie régimen taire sur les points les plus favorables du terrain en avant de la ligne. Il y avait en outre 8 pièces de position en batterie, deux par deux, sur les mamelons de Rocca, deZovo, deMathia, et sur la route de Vérone. Le corps de bataille posté à Villanova ne devait s'avancer, comme on Ta su depuis, que lorsque l'action serait en-

gagée, pour se porter où les circonstances Texigeraient, Cette fois, les prévisions du baron Alvintzy se réalisèrent. Le 12 novembre, à la pointe du jour, 3Iassena attaqua la droite des Autrichiens, replia leurs avantpostes et s'empara de San-Zeno. Le chef de brigade Dupuis enleva les hauteurs de Colognola avec la 32" et tourna le village, où il entra sans résistance, pendant que le général Launay, à la tête de la 18% chassait les 3 bataillons autrichiens du colonel Sticker, du pied du Monte-Zovo sur le revers opposé.

Mais Alvintzy faisait avancer ses réserves ; Brabeck marchait sur Caldiero par la route de Vérone à la tête de 4 bataillons; Schubirz s'avançait contre Colognola et San-Zeno avec 5 , et Provera enfin en dirigeait 4 et 1 00 chevaux par Gombione et Vago. Malgré les obstacles que le temps et le terrain opposaient à sa marche, Brabeck arriva sur le champ de bataille vers 4 heures, au moment où Massena établissait sa ligne obliquement sur le Monte-Zovo, la gauche à Colognola. Il dirigea immédiatement 2 bataillons sur la route de Vérone et 2 entre Stra et Caldiero, tandis qu'un autre tournait ee village par la droite. Le chef de brigade Venoux fut refoulé avec la 8* sur la maison de posle , et le colonel Sticker, renforcé par la colonne d'attaque de Stra, s'avança contre Colognola. Dans ce moment, les troupes de Schubirz entrèrent en action. Pour comble de contrariété, à de violentes bourrasques de pluie et de neige, succéda un vent du nord qui changea la pluie en grésil cl le chassa avec violence contre la figure de nos soldats. Le général Delaunay, à la tête de la 25% voulut reprendre le village de Stra, mais la supériorité du nombre des Impériaux rendit toute tentative inutile; la 23*

fut ramenée en désordre sur le Monte-Zovo, et le général Delaunay, blessé, tomba au pouvoir de Tennemi, qui prit position en avant de la maison de poste. Dans cet instant critique , Massena fit avancer la 75* pour arrêter le désordre et protéger le ralliement. Le général Robert la déploya et sa ferme contenance arrêta l'ennemi. Toutefois Massena , jugeant qu'il n'y avait pas un instant à perdre, fit replier sa division à San-Martino, et, grâce à la nature du terrain , sa retraite ne put être inquiétée par la cavalerie ennemie.

Pendant que la gauche livrait ces combats, Augereau s'était avancé avec la droite sur la chaussée et avait attaqué les Autrichiens. Le général Verne porta 2 bataillons de la 4* et la 5^ légère à l'extrême droite , et Dommartin plaça 2 pièces en batterie sur la chaussée. Verne replia d'abord les Autrichiens échelonnés au pied des hauteurs et commençait à les gravir quand le prince de Hohenzollern l'obligea à rétrograder. En ce moment, Provera débouchait sur Gombione et jetait Gavasini dans la Rotta avec 2 bataillons et 4 pièces, ce qui força Augereau, informé du mouvement rétrograde de Massena, à se replier lui-même sur San-Michele.

Après cette malheureuse afiaire, dans laquelle la division Massena perdit 900 hommes tués et blessés, 800 prisonniers et 2 pièces de canon , Bonaparte fit rentrer ses troupes dans Vérone. Inquiet du sort de Vaubois, qui tenait dans ses mains à Rivoli le sort de Tarmée, il ne pouvait hasarder un nouveau combat en avant de cette place sans se compromettre. Heureusement le baron Alvintzy, dont les troupes étaient fatiguées, ne troubla point le mouvement de retraite et ne poussa son avant-garde sur San-Michele que le lendemain.

La division Massena forma Tarrière-garde et prit position sons Vérone, Robert avec les 25' et 32' de ligne et le T de hussards à la porte Saint-Georges; les deax 1 8*", la 75" et le 1 5* de dragons devant la porte Vescovo, sous le commandement du chef de brigade Yenoux. Robert plaça une grand'garde à San-Michele et deux postes intermédiaires; Yenoux établit son cordon d'avant-postes à un mille de la porte Vescovo. Massena permit aux hommes de s'abriter dans les maisons à proximité en se tenant prêts à marcher ; il fit distribuer des vivres, des souliers et des munitions, passa en revue Tarmement et prit toutes les précautions exigées par les circonstances, car il pensait qu'au jour Tennemi attaquerait Vérone. Une partie des troupes d'Augereau fut casemée en ville, l'autre campa à la queue des glacis sur la rive droite de l'Adige.

Au lieu de brusquer l'événement et de se porter surle-champ à Legnago pour y passer le fleuve sans obstacles, le baron Alvintzy délibéra le 13 et le 14 sur le parti à prendre, puis ordonna à Quosdanowich d'aller jeter un pont à Zevio pour y traverser TAdige avec 1 4 bataillons et 5 escadrons. Il était décidé à s'avancer lui-même sur Vérone à la tête de 1 2 bataillons et de 3 escadrons munis d'échelles comme pour en tenter l'escalade, tandis qu'un bataillon de Croates et 1 ôO hussards exécuteraient un simulacre de passage à Albaredo. Enfin il expédia l'ordre à Mitrowsky de venir avec sa brigade de Montechio-Maggiore se réunir au œvps du Frioul aux environs de Caldiero , pendant que Davidowich descendrait sur Vérone par Bussolengo.

La rive gauche de l'Adige, en face de Zevio, étant marécageuse, on ne peut y arriver sans faire des levées et

construire des ponts. Par ces causes , le passage retardé de 36 heareSy fat remis à la nuit du 1 5.

Malgré ses' succès , le corps du Tyrol ne formait jusqu'au 13 qu'un long cordon. La brigade Loudon était postée à Lago, à Condino et à Tione; celle d'Ocskay à Brentonico et Mori; les généraux Spork et Vukassowich tenaient Seravalle et Ala , et derrière eux le gros du corps campait, sous le prince de Reuss, à Roveredo. A gauche, dans les montagnes du Veronais, le marquis de Lusignan et le colonel Seulen occupaient Volca, Lugo et Grezzana. Davidowich arrêta le 13 novembre le mouvement qui devait être exécuté le lendemain sur Rivoli.

Le général Ocskay, avec les 2 bataillons et le corps franc établis au Montebaldo, eut ordre de s'avancer sur Artiglione et la Madonna-delle-Neve , soutenu d'un côté par un bataillon à Brentonico et de l'autre par les troupes qui occupaient Nago, Torbole et Riva. Les % bataillons campés près d'Avio et quelques compagnies de chasseurs avaient ordre de descendre par Marna sur Ifi rive droite de TAdige aussi loin qu'il leur serait possible, tandis que Vukassowich, sur la rive gauche, marcherait avec deux brigades d'Ala sur Dolce. Le prince de Reuss et le comte Spork avaient pour instruction de préluder à l'attaque du Montebaldo par une forte canonnade contre Brentino. Le marquis de Lusignan devait faire de Lugo une diversion sur Vérone avec 2 bataillons et un détachement de hussards, secondé par le colonel Seulen. Si Ton parvenait à chasser les Français du Montebaldo et de Rivoli et à occuper la plaine au pied des montagnes, il amènerait les pontons qui se trouvaient près de Roveredo et jetterait un pont à Dolce.

Alors les brigades Reuss, Spork et Viikassowich, réunies sur la rive gauche, passeraient cette rivière et marcheraient sur Bussolengô.

Le 1 4, Ocskay, après avoir laissé un bataillon à Riva et a Torbole, un autre à Brentonico, se mit en mouvement sur le Monlebaldo , replia nos avant-postes et enleva le camp d'Artiglione. Joubert se retira dans la nuit sur Rivoli, ainsi que la 85% qui était à Montagna sous les ordres de Valette. Fiorella se rendit à Bussolengô avec ^ les 27* et 29* légères ; Vukassowich se porta à Péri, Lusignan à Stallavena ; Seulen marcha avec un bataillon , éclairé par quelques hussards, sur Rovere-di-Velo dans le val Squaranto pour se lier avec le corps d'armée du Frioul. A 4 heures après midi, Davidowich informa de Péri le baron Alvintzy que, n'ayant point encore reçu de nouvelles d'Ocskay, il ne pouvait arrêter définitivement la marche ultérieure des colonnes.

Le 15, Alvintzy expédia à 6 heures du matin ses derniers ordres à Davidowich, s'apesantit sur la gravité des circonstances qui rendaient sa jonction de plus en plus nécessaire et lui enjoignit de faire filer sans retard ses troupes par Rivoli et Bussolengô.

Jamais Tarmée française n'avait été aussi compromise. Il ne lui restait plus que Vérone, et, si Davidowich parvenait à forcer Vaubois, on ne pouvait plus le garder. Comment alors interdire à Alvintzy le passage de TAdige et s'opposer à sa réunion avec son lieutenant? comment, cette jonction opérée, l'empêcher de délivrer Mantoue, dont la garnison aurait porté l'armée impériale à près de 60,000 hommes? Si Bonaparte se rabattait sur Rivoli et marchait contre Davidowich, sans doute il pouvait l'écraser ; mais , pendant ce temps , Al-

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. V. 237 vintzy aurait passé l'Adige à Zevio et n'eût plus rencontré d'obstacles jusqu'à Mantoue : d'un autre côté , s'obstiner à défendre Vérone avec toute l'armée , c'était s'exposer à voir Alvintzy partager ses forces et en jeter la plus forte partie au delà de TAdige, tandis que le reste masqueraitx^e mouvement devant cette place. Dans cet instant critique, Bonaparte fit ses dispositions avec une grande liberté d'esprit. Il résolut de confier la défense de Vérone à 3,000 hommes pris dans la division Vaubois ou dans le corps de blocus et'd'aller manœuvrer lui-même sur le bas Adige avec les divisions Massena et Augereau sur les communications des Autrichiens. Il était facile de dérober pendant S 4 heures œ mouvement à Alvintzy, car il semblait peu probable que , supposant toute l'armée dans Vérone , ce général osât en tenter Tattaque. Il aurait donc au moins 48 heures pour exécuter son mouvement et rompre toutes les combinaisons des Impériaux. En conséquence, Bonaparte repassa F Adige pendant la nuit du 1 4 au 1 5 avec les divisions Augereau et Massena dans l'intention d'aller traverser ce fleuve à Ronco , de tomber par Villanova et San-Bonifacio sur les derrières d' Alvintzy et de lui enlever ses parcs de munition», ses dépôts de vivres et son unique communication avec la Garinthie.

Ce plan ne présentait pas sans doute des garanties de réussite certaines ; Alvintzy pouvait le déjouer par un effort vigoureux sur Vérone ou en passant l'Adige audessous de cette place ; mais le coup d'œil toujours si prompt et si juste de Bonaparte avait apprécié d'avance toutes les chances favorables résultant de l'indécision de son adversaire.

Vatibois reçut l'ordre de détacher la brigade Guieu

238 MÉMOIRES D£ MAS&ENA.

pour renforcer la division Massena et d'envoyer à Vérone quelques bataillons qui en porteraient la garnison à 3,000 hommes, nombre suffisant sous la main d'un général tel que Kilmaine pour faire échouer un coup de main.

Cependant Augereau, avec les 4* et 5* , et Massena, à la tête des 12*, 18% 32* et 40% levèrent leur camp à petit bruit et traversèrent Vérone en silence de 1 0 à 11 heures du soir, Beaumont fermant la marche avec 3 régiments de cavalerie. Officiers et soldats croyaient fermement battre en retraite sur Mantoue ; mais à peine éttt-on dépassé l'avancée qu'on fit tète de colonne à gauche et la marche continua sur Ronco. Ici le mystère s'expliqua. Pendant la nuit le général Robert avait fait passer TAdige sur des radeaux à la 51% et, sous sa protection , le chef de bataillon Andreossy avait jeté un pont de bateaux en amont de ce village sur un point où le fleuve est endigué et n'a pas moins de 1 22 mètres de largeur, La garde du bas Adige, depuis Albaredo , était confiée à la brigade du colonel Brigido ^ destiné à être ibcessamment sans les ordres du général Mitrowsky, lequel avait déjà 3 bataillons à Montebello. Le bataillon ptisté vîs-à-vis Ronco, au lieu de donner l'alarme et de s'opposer à là construction du pont, se retira dans le plus grand silence à Arcole, où il fit quelques préparatifs de défense.

Pour l'intelHgeiice de ce qui va suivre , il est essentiel de faire connaître le champ de bataille. L'Alpone, qui prend sa source au Monteferra, dans les montagnes de Lessini, après avoir arrosé Costalunga et Moûteforte, se grossit principalement au-dessus de San-Bonifacio des torrents de l'Aldega et du Chiampo, et sur la droite

des eaux d'écoulement des Valli-Veronesi, et va se jeter dans TAdige à 4 kilomètres au-dessous de Ronco en faisant un angle très-ouvert. Dans la première moitié de son cours, il est torrentueux, et paisible dans la seconde, quoiqu'il soit endigué sans avoir un grand volume d'eau , son lit n'excédant pas 20 mètres de largeur sur une profondeur moyenne de 1" 20. On le traverse sur des ponts de bois à Arcole et à San-Bonifacio, et le pont du premier village est couvert par le retour d'une digue. L'espace triangulaire compris entre le fleuve et ce petit afluent de gauche depuis San-Bonifacio jusqu'à son confluent, est coupé de canaux d'écoulement et couvert de marais, de rizières et de prairies humides, au milieu desquels on trouve cependant quelques îlots de terre ferme où sont des hameaux et des habitations rurales , qui ne communiquent entre eux que par des digues ou levées de terre d'un profil assez élevé. Parmi celles qui le sillonnent , il faut en remarquer trois : la première , à droite, part de Legnagd , remonte la rive gauche de l'Adige jusqu'à Albaredo, ou plus exactement jus(Ju'au confluent de l'Alpone, serre la rive gauche de ce petit cours d'eati et mène à Villanova en tournant le village d' Arcole ; la deuxième a son origine à Ponte- Zerpa , côtoie en la resserrant la rive droite de l'Alpone et conduit également à Villanova; la troisième, qui se lie à la précédente à Chiave-Nova à 2 kilomètres audessus du confluent de l'Alpone, remonte l'Adige en décrivant une courbe qui contourne et préserve d'inondation l'anse de Ronco et côtoie le fleuve depuis la Zerpa jusqu'à i ,000 à 1 ,200 mètres au-dessus de Bionde, où elle se bifurque ; la branche droite traverse deux canaux et va à Belfîore-di-Porcile, d'où l'on peut gagner, par les

chemins de Caslelletto ou de Caldiero , la roote de Vérone à Vicence ; la branche gauche continue à border TAdige et aboutit à San-Martino; toutes deux sont reliées par une digue entre Porcile et Bova.

Ce n'était pas sans dessein que le pont sur TAdige avait été jeté en face de Ronco, au fond de lanse de la Zerpa, près de la triple jonction des digues deTAlpone et de TAdige, car ce point procurait trois débouchés pour agir contre Tennemi, tandis qu'il ne pouvait attaquer le pont par les digues, qu'en prêtant le flanc aux batteries mobiles placées sur la rive droite du fleuve. Il est facile de voir que, si chacune des divisions pouvait percer- sur le point qu'elle allait attaquer assez promptement pour ôter à Tennemi le temps d'envoyer des renforts , le but de l'opération offensive de Bonaparte était atteint : Massena, débouchant par Porcile, avait le choix de suivre la digue qui mène à Caldiero et de tomber sur les derrières de la division campée en avant de ce village, ou de se rabattre sur la route de Vicence à Vérone par Castelletto-di-Sopra ; de son côté, Augereau, après avoir forcé Arcole , se trouvait hors des marais et prenait les chemins qui mènent à San-Bonifacio, sur la gauche de TAlpone. Ainsi les parcs de l'ennemi se seraient trouvés enveloppés et dans Timpossibilité d'échapper, et de plus, Alvintzy, coupé de Vicence, courait les risques d'une surprise et par suite d'une défaite totale. Au contraire, si le pont eût été jeté plus bas, à Albaredo, contraints de faire un long détour, nous aurions donné aux Autrichiens le temps de préparer leurs moyens de défense en avant de Viltenova; enfin comme nous n'avions pas eu celui de sonder les marais, on était loin de présumer que le terrain aux environs d' Ar-

cole faciliterait la défense de ce point aux Impériaux.

Augereau fit passer TAdige à la 5' légère ^ aux 4' et 5i'de ligne, conduites par les généraux Bon, Verdier et Lannes, et les dirigea sur Villanova; les carabiniers de la 5* replièrent les avant-postes des Croates jusqu'à rentrée du pont d'Arcole, et y furent arrêtés par les obstacles artificiels que l'ennemi y avait accumulés. Ce pont construit en charpente reposait sur deux culées et une pile en maçonnerie fort élevée, et avait à peine une largeur sufiisante pour le passage de Tartillerie. Les maisons ayant vue sur ses abords avaient été crénelées, et le marais dans lequel plongeait le pied de la digue était plus bourbeux encore dans son voisinage. Il n'y avait point à hésiter, il fallait emporter Arcole qui barrait la route de Villanova ; Augereau voulut faire enlever le pont à la baïonnette, mais la 5* légère fut longtemps arrêtée par la fusillade vive et nourrie qu'entretenaient de front et de flanc les Croates sur la digue par laquelle elle s'avançait ; le général Bon fut mis hors de combat. Alors Augereau, qui avait déjà fait passer l'Alpone à 4 compagnies, ordonna au 3* bataillon de la 51 • de les suivre afin de tourner le village, et tâcher d'y mettre le feu dans le cas où il ne pourrait y pénétrer. Ce bataillon s'avança jusqu'aux premières maisons et en brûla quelques-unes pendant que le général Lannes, avec les deux autres bataillons de cette demibrigade, marchait de concert et parallèlement à lui, droit au pont. Malgré l'exemple de Lannes et la bravoure de leurs oflSciers, ces deux bataillons se glissèrent derrière la digue, d'où ils continuèrent la fusillade.

Le temps s'écoulait et devenait à chaque instant plus précieux ; Augereau pousse le général Verne avec 2 ba-

%i% MÉMOIRES DB MASSENÀ.

tai)lQB8 4^ la 40^ à la tête du pont; bientôt après, voyant revenir ce dernier blesaé mortellement et sa troqpe en désordre, il saisit un drapeau et s'élance snr la digpe avec les officiers de son état-msyor. Quelques grenadiers le suivent jusqu^à cent pas du pont, et tout à cQup, saisis d'épouvante, ils se laissent couler sur le revers (}e la digue et abandonnent leurs généraux sous le feu de Tennemi. Pendant ce temps, Massena avait traversé TAdige, mis la 18' de ligne à la disposition d'Auger^ali, porté la l^"" dans un bois à gauche de la digue et s'était dirigé sur Porcile avec la 33* de bataille et la 4 2' envoyée par Kilmaine.

Confiant dans sa fortune, Alvintzy attendait la nuit à Gombione pour passer le fleuve à Zevio 9t tenter Vesmlade de Vérone, lorsque les premiers coups de eanou se firent entendre dans la direction de Ronco. Une heure après un rapport du colonel Brigido lui annonça que les Français avaient franchi l'Adige dans la nuit, qu'une colonne avait repoussé le§ avant-postes sur Arcxde et qu'une autre se dirigeait sur Porcile. Cet avis n'alarma point le général en chef autrichien ; il regarda pe paissiigo comme une simple diversion , et se borna à faire filer les parcs et les I^agages sur Montebello. De nouveau^ vs^pr ports ne tardèrent pas à le tir^r d'erreur, et il fit prenr dre les armes à la division Proyera; à 11 beuresi, la brigade Gavasini se porta sur la route de Porcile; k midi le général Brabeck se mit en marche pour la sour tenir, et Tordre fut expédié à Mitrowsky de seoqurîr au plus vite le colonel Brigido; mais ce général, gb forçant de marche, ne put arriver à Bonifacio qU'à 3 heures.

• Un bataillon de la 1 3% formant Tavant-garde de Mas?*

s6Qd, heurta en avant de Bionde le régim^i^t d^ ^pleny, qui le reftula sur la 32% lui prit dçux pièces de cawon et pénétra jusqu'à la Zerpa. Brabeck, oonforméroent à ses instructions , avait appuyé le mouyefnent de G^y vasini et porté un bataillon sur le flanc gailQhe de ^9^ sena avec ordre de gagner la digue qui court de BQva à la Zerpa. Ce bataillon, ne connaissant pas les loeg-^ Utés, prit cette dernière ppur celle qui descendait de la rive droite de T Alpone et coinmença alofP à pftnonper le régiment de Spleny au^ prises avec la 1 2* ; dq poq côté Gavasini , n'ayant pas été prévenu de la marché des Croates, se crut pris à revers. Dans ce moment, Gar-r danne , accourait avec la 32* , enfonça le régiment de Spleny, déjà si maltraité à Fontaniva, le força d'aban^ donner les pièces enlevées à la 12' avec 3 des sienpeg, lui prit un drapeau et 800 hommes, et le ramena bat-^ tant fi Bionde, dont il s'empara* L'adjudant- général Wendeling fut tué dans cette affaire. De là Massena dirigea sa division sur Porcile et y entra également après un vif engagement.

Dès que Bonaparte fut informé des obstacles insurmon-i tables que rencontrait la division Angereau ^ il s'était transporté à Arcole, d'où il dirigea Gui§u avec les 18* et SB* sur le bac d'Albaredo avec ordre de traverser 1^ 8euve et de le remonter pour venir attaquer Arcole | revers, tandis qu'on l'aborderait de front, GomiP^ l'exé' cution de ce large mouvement exigeait dn temp^i , U donna Tordre de tenter encore un effort en attendant i mais comme les défenseurs d' Arcole venaient d'être ren-» forcés par une partie de la brigade Mitrowsky, cette nou^ velle attaque échoua. Alors Bonaparte , mettant pied à terre , se porta vers le pont et y planta un drapeiau de sa

Ui MÉMOIRES DE MASSENA.

propre isain ; malheureusement cet acte de vigueur n'entraîna pas la troupe; les officiers de son état-major servirent de point de mire aux Autrichiens; son aidede-camp Muiron fut tué, le général Verdier et les adjudants-généraux VignoUes et Belliard tombèrent blessés à ses côtés , et le désordre fut au comble. Les soldats se précipitèrent les uns sur les autres pour se mettre à Tabri de la fusillade, la digue ne fut bientôt plus assez large pour donner issue aux fuyards, et un grand nombre d'entre eux tomba dans les marais qui la bordent en entraînant Bonaparte, auquel son frère Louis et les aides-de-camp Junot et Marmont faisaient un rempart de leurs corps. Obligé de se frayer un passage à travers un épais et profond bourbier, le général en chef, auquel on venait quelques instants auparavant d'amener un cheval, s'enfonça dans la vase avec lui. Louis parvint à atteindre une de ses mains; mais, le poids du corps de son frère allait Tentraîner lui-même, lorsque Marmont et deux sous-officiers, qui se trouvaient à portée, coururent à son aide et retirèrent le général en chef de Tabîme où il était près de s'engloutir. Les Autrichiens n'étaient pas alors à 50 pas, lorsque l'adjudant-général Belliard, jugeant d'un coup-d'œil ce danger pressant, rallia quelques grenadiers , fit volte-face , chassa les Croates à quelques centaines de pas et donna ainsi le temps au général en chef de remonter sur la digue, où les pièces en batterie protégèrent la retraite et le ralliement. Néanmoins l'ennemi , enhardi par le découragement de nos troupes, attaqua le 3' bataillon de la 51% qui s'était jusqu'alors maintenu sur la rive gauche, parvint à le repousser derrière l'Alpoue, et exécuta en même temps une sortie du village sur la digue ; heureusement quel-

CAMPAGNES DES AiNS IV ET V. - CHAP. V. 245

ques braves réunis derrière l'artillerie, le rejetèrent avec perte au delà du pont.

Le combat ne cessa qu'à la fin du jour. Bonaparte, craignant qu'Alvintzy ne réunît ses forces en une seule masse aux environs de la Zerpa, pour les pousser pendant la nuit contre ses deux divisions mal liées et ayant l'Adige à dos, jngea prudent de leur faire repasser le fleuve. La division Aiigereau, exténuée de fatigue, repassa TAdige ; Massena évacua Porcile et Bionde , releva les postes d'Augereau en avant du pont , et vint prendre position sur la rive droite jusqu'au lendemain, avec le reste de ses troupes.

Les Autrichiens croyaient la journée terminée, lorsque, vers 7 heures, Guieu, qui avait passé au bac d'Albaredo, attaqua tout à coup, en deux colonnes, le village d'Arcole sur la rive gauche de TAlpone. La 25", formant la colonne de droite, fut d'abord repoussée avec vigueur par les Croates, qui s'abandonnèrent à sa poursuite; mais la 18% attaquant par la gauche quelques instants après, pénétra avec d'autant plus de facilité dans le village que la majeure partie de ses défenseurs étaient dehors. Après une courte résistance , le colonel Brigido se replia à San-Bonifacio sur un bataillon de la brigade Mitrowsky, laissant les Français maîtres du village, devant lequel ils avaient inutilement perdu tant de monde. Guieu y rallia la 25*; mais, ne voyant aucun bivouac français et ne recevant aucun avis du chef d'état-major ni de Massena, il ne put croire à sa bonne fortune, et, craignant de se compromettre au milieu de Tarmée ennemie, il se retira vers minuit en silence sur Albaredo.

Du côté des Autrichiens, la colonne du général Mitrowsky passa la nuit entre San-Bonifacio et San-Ste-

ili6 MÉMOIRES DE MASSENA.

fano. Vers 4 heures du matin il i*eprit possession d' Aréole et poussa ses avant-postes du côté de la Zerpa. Provera passa la nuit sur les digues, aux environs de Bova et Belfiore-di-Porcile; ses avant-postes occupèrent de nouveau Bionde.

La résistance inattendue de T ennemi à Arcole ne changea point les résolutions du général en chef. Puisque son adversaire acceptait la bataille dans cette position , il ne pouvait songer plus longtemps à une tentative sé- Heuse sur Vérone ; et, si Ton parvenait à le vaincre, sa jonction avec DavidoWich devenait impossible. Bonaparte s'apprêta donc à recommender la lutte le lendemain. De son côté^ Alvintzy avait résolu de re(5evoir la bataille sur un terrain si favorable. L'avant-garde, aux ordres du prince de HohenzoUern , prit la position de Sftû-Martino et de Vago en avant de Vérone; Provera ^Vec les brigades Brabeck et Gavasini, Mitrowsky avec celles de Sticker et de Schubirz qui lui furent envoyées^ celle de Brigido et la sienne, réunies sous Arcole^ devaient agir concetitriquement sur Ronco. C'était 20,000 hommes qui allaient entrer en action contre les divisions Massena et Augereau, à peine fortes à elles deux de 9,000. Aussitôt (}ue les Fratiçais auraient été i*ejetés sur la rive droite de TAdige^ Alvintzy comptait toujours passet ce fleuve à Zevio à l'entrée de la nuit.

Le 16 noveolbre, à la pointe du jour, les troupes tf Augereau et de Massena repassèrent le pont de Roncô et marchèridnt, les premières sur la digue de FAlpone vers Arcolëj et les secondes sur celle de TAdige vers Bionde. Elles heurtèrent assez près du pont les colonnes autrichiennes, qui elles-mêmes s'avançaient pour attaquer. La colonne de Provera sortait de Belfiore-di-Por-

cile, et Mitrowsky, après avoir détaché le major Miloradowich avec dehx bataillons sur Albaredo, débouchait d' Aroole , saiti de la msgeure partie de ses troupes^

Uarant^garde du marquis de Provera rencontra des découvertes envoyées par les avant-postes de la division Massena^ qui donnèrent Téveil. La 12% surprise j fut d'abord refoulée, mais la 23' et la 32' se portèrent en avant pour la soutenir; Quelques grenadiers se laissèrent glisser sur .une langue de terre au milieu des joncs et fusillèrent le flanc droit de la colonie autrichienne. Le général Gardantae, voyant que le combat se prolongeait sans résultât 5 monta sur la digue, mit son chapeau au bout de son épée et s' élançai entraînant à sa suite la 12' et les deu:t autres demi-brigades; Vainement deux pièces autrichieniies cherchent à les arrêter par leur mitraille^ tios troupes se jettent deux ibis ventre à terre , s'élan- Géilt eiistiite sur elles et s'en emparent. Les premiers peldtoUs épouvantés se renversent sur les derniers et les culbutent) la 12' ue se sert plus alors qhe de la bsyiOnnette et précipite dans le marais tout ce qui s'Oppose à son passage. Le général Brabeck est tué en voûtent arrêter les fuyards j et sa mort achève la déroute. On repousse les Autrichiens jusqu'auprès de Galdiero et on leur prend cinq pièces de canon.

Si la fortune nous souriait à la gauche^ elle était favorable aux Autrichiens à la droite. Mitrowsky avait repoussé la division Augereau après un combat opiniâtre; heureusement que la retraite de Provera lui fit craindre de prêter le flanc à Massena et qu'il se replia dans la direction d'Arcole. Augereau ^ changeant alors de rôle, poussa Robert avec la 75', précédée de deux pièces, sur Arcole. Ce général culbuta l'ennemi et

2i8 MÉMOIRES DE MASSENA.

s'empara de deux bouches à feu ; mais le i*" bataillon de Warasdin se glissa le long de la digue de la rive gauche de TAdige et fit tout à coup un feu de flanc si meurtrier qu'il força la 75' à se replier et à abandonner une des pièces de canon qu'elle venait d'enlever. Vers midi , Mitrowsky plaça 2 bataillons et un escadron de la brigade Sticker sur la digue de droite près Ronco, 2 bataillons et une cinquantaine de chevaux de la brigade Brigido sur la digue de gauche vers Alharedo, et 4 autres bataillons en réserve derrière Arcole- On en jeta un à San-Bonifacio en intermédiaire; on plaça aussi sur la rive gauche de T Alpone 21 bataillons et un escadron à Desmonta sous les ordres de Miloradowich, qui fit garder Albaredo et les digues par quelques centaines d'hommes. Tous ces mouvements donnant lieu de penser à Bonaparte que son adversaire allait faire agir une partie des troupes de son centre, il se hâta de mettre en batterie 4 pièces d'artillerie légère , dont le feu aurait arrêté les bataillons autrichiens s'ils avaient quitté leur position défensive pour se porter en avant. Mais telle n'était pas leur intention , et ils restéreat sur les digues dans une attitude passive. En vain Augereau lança successivement et à plusieurs reprises la 5" et la 4* sur la digue, disputée avec tant d'acharnement ^ les compagnies du major Miloradowich, placées sur la rive gauche de F Alpone , fusillaient les colonnes fiançaises toutes les fois qu'elles paraissaient sur cette digue.

Sur les 2 heures le général, voyant qu'on ne pouvait enlever le pont de vive force , prévint Bonaparte que le seul moyen de s'emparer d'Arcole était d'en jeter un à l'embouchure de TAlpone, sur lequel on pousserait une

forte colonne qui tournerait le village de très^loin. Les ordres furent donnés en conséquence : 200 hommes de la 5* sont embarqués pour descendre l'Adige jusqu'à Tembouchure de TAlpone, prendre pied sur la rive gauche, en chasser les Croates et faciliter la construction du pont , leur débarquement étant protégé par 6 pièces d'artillerie légère établies sur la rive droite de l'Adige, vis-à-vis ce pont. En effet, le bateau descendit jusqu'à une certaine distance; maisMiloradowich, s'étant aperçu du BQOuvement, fit avancer des troupes et canonna la barque ; les matelots épouvantés furent échouer sur un banc de sable au milieu de la rivière et le débarquement projeté ne put avoir lieu. Le général en chef ordonna alors à Augereau d'envoyer l' adjudant-général Vial avep la 51 • sur le bord de l'Alpone, pour protéger la construction du pont que le chef de brigade du génie Ghasseloup allait établir, le passer de suite et attaquer Arcole à revers. La demi-brigade ayant été accueillie par le feu violent d'un batailbn de Croates et la mitraille de plusieurs bouches à feu, il fallut renoncer à l'établissement du pont. Alors un détachement du 1 5' de dragons mit pied à terre et transporta des fascines avec lesquelles on essaya en vain de combler obliquement le lit de l'Alpone; le courant les emportait à mesure qu'on les plaçait. Le général Vial fit sonder la rivière, la passa lui-même à gué dans l'eau jusqu'à la poitrine et gagna ainsi l'autre rive. Plusieurs officiers de la 51 ® et quelques grenadiers l'imitèrent ; quant au reste de la troupe, sourd à l'appel de ces braves , il demeura immobile sur la rive intérieure. Vial repassa donc l'Alpone, et dut s'estimer heureux que la demi-brigade conservât sa position et continuât la fusillade jusqu'au soir, où elle fut

remplacée pat* un bataillon de la 75% et se replia sur le pont de Rotico; La S'' bivouaqua à 400 mètres en avant du pont eut la digue de Porcile ; le reste de la troupe s'établit à Ronco, sur les deux rives de l'Adige; la division Massena campa sur la chaussée, vis-à-vis Porcile.

Mitrowsky, fort mal traité, occupa la Cucca et Sabbione, et envoya une forte patrouille dans la direction de Leguagd. Ainsi Taile gauche des Autrichiens resta maitresse d'Albaredo et d'Arcole , annulant ainsi les avantages remportés par Massena sur Provera. La gravité des circonstances ne permettant plus à Alvintzy de laisser une partie de ses forces dans l'inaction, il ordonna au prince Hohëûzollet'n de marcher avec l'avant-garde sur Caldiero, où il se réunit pendant la nuit à l'aile droite du corps de Frioiil et renforça Mitrowsky de 2 bataillons. Enflij, le 17 dans la niatinée, il informa Davidovrich qu'après 2 jours de combat, il restait encore maître de ses poôitidhs ; mais que les Français étant toujours 6n préseii^e, il s'attendait d'un moment à l'autre à être attaqué de iïotiveaii» Il espérait qu'après les avoir chassés de Rivoli dans la journée, lé corps dû Tyrol attrait encore le temps d'opérer sur leurs flancs et leurs derrières aux environs de Vérone; il ajoutait que, si Bonaparte venait à diviser ses forces , le corps du Friôul passerait l'Adigë à moitié chemin de Vérone, le resserrerait entre les deux corps autrichiens, trouverait l'occasion de l'évincer de cette place et de rallier la division du Tyrol, pour agir ensuite avec une grande supériorité de forces.

Le parti de Bonaparte était pris. Le 16, à 10 heures du soirj il informa Augereau qu'on jetait un pont sur l'Alpone, à l'endroit où on avait tenté de le passer la

veille, et lui ordonna de faire partir sur-le-champ pour Porto-Legnago le bataillon delà 40** campé à Ronco avec 500 chevaux, et d'organiser une colonne pour sortir de cette place et balayer tous les postes ennemis en remontant la rive gauche de T Adige.

Le 17 au matin, les troupes des 2 divisions bivouaquées sur la rive droite s'ébranlaient pour passer le fleuve, lorsqu'un des bateaux du pont s'enfonça. En même temps les troupes légères autrichiennes attaquèrent la 131^, qui le couvrait, mais l'artillerie les tint à distance respectueuse. Aussitôt que le pont fut rétabli, les troupes de la division Massena le traversèrent; la 18* de ligne repoussa à gauche les Autrichiens sur Bova , et % bataillons de la 79* les refoulèrent à droite jusqu'à moitié chemin d' Arcole , où Robert leur fit faire halte ; la 1 8* légère se mit en bataille à proximité du petit pour soutenir la 1Sl^ En ce moment la colonne partie de Porto- Legnago cotnmençàit à paraître sur la rive gauche de FAlpone. Augereau , qui avait traversé l'Adige après Massena et s'était porté vers le bas Alponej au pdint où le chef de brigade du génie Chasseloup avait jeté pendant la nuit un pont de 4 pontons à l'insU deë Autrichiens^ poussa sur la rive gauche la 81% qui rëfbula Ids avant-postes ennemis sur leurs graûd'gardes ; la fusillade s'engagea fortement j et la 61* étant obligée de se replier à son tôUr vers le pont , Augereau fit avancer là 4* de Ugné, alors arrivée sur le pdint de passage. Ces deux, demi-brigades ramenèrent les Croates jusqu'au village d' Albaredo , l'enlevèrent ainsi que deux pièces d'artillerie attelées et leurs caissons , et y opérèrent leur jonction avec le bataillon de la 40*, le 9^ de dragons et les 4 pièces d'artillerie venues de Legnago, qui formé-

25i iMÉMOMlES DE MASSENA.

rent l'extrême droite; toutes ces troupes réunies s'avancèrent sur Arcole.

En même temps le général Robert s'y portait par la digue au pas de charge. Mitrowsky, menacé de front et de flanc, opposa à la première attaque la majeure partie de ses troupes : la violence du choc rompit la 75' et la culbuta sur la 5* qui la suivait. Robert, quoique grièvement blessé, fit tous ses efforts pour arrêter la déroute, mais il fut entraîné par les fuyards vers la Zerpa. La 5r et la 4% dont le flanc gauche était dégarni, chancelèrent, et se voyant poursuivies, coururent à la débandade vers le pont de TAlpone. Augereau les rallia sur la rive droite, leur donna le temps de reprendre haleine et fit prévenir le général en chef de la situation critique où il se trouvait.

Cet incident n'eut pourtant pas les suites fâcheuses qu'il aurait pu entraîner. Dans la matinée , Bonaparte avait appelé de Vérone à Ronco le 3« bataillon de la 23' et le V' de grenadiers, et embusqué dans un bouquet de bois la 32% entre la digue et TAdige. Lorsque Robert fut ramené Tépée dans les reins par les bataillons de Mitrowsky vers le pont de Ronco , il avait expédié l'ordre à Massena de laisser l'ennemi à Porcile , et de revenir vivement sur ses pas avec la 1 8® de ligne. Il avait renforcé la division Augereau de 1 2 compagnies de la 1 S"" légère, du 3*^ bataillon de la 75® et du V^ de grenadiers. Massena tomba donc avec la 1 S^ sur les derrières des Croates de Mitrowsky, qui se croyaient sûrs de la victoire et fusillaient déjà aux abords du pont de Ronco, tandis que la 3Si% sortant de son embuscade, les chargeait en flanc à la baïonnette et les précipitait dans le marais. La déroute de cette colonne fut complète, elle

tomba presque tonte prisonnière , et à peine quelques hommes regagnèrent Arcole, vivement poursuivis par Gardanne, à la tête des carabiniers de la 1 S* et des grenadiers de la 25\

Dans ce moment , Mitrowsky pressa le général Alvintzy de faire exécuter par Provera une diversion sur notre flanc gauche. Une plus longue résistance lui devenait impossible; car, si S bataillons placés en réserve derrière Arcole venaient d'arrêter momentanément le mouvement de Gardanne, Augereau avait repris le sien sur la rive gauche de TAlpone et faisait des progrès visibles dans la direction du village, malgré un renfort de 4 bataillons envoyés au major Miloradowich.

Le combat avait en effet recommencé avec la plus grande vivacité sur notre droite, où les Impériaux s'appuyaient à an marais. On ne pouvait entreprendre de les tourner que par un mouvement entre TAdige et les marais, sans liaison avec la marche du corps de bataille sur la digue; néanmoins Augereau, pressé d'en finir, hasarda sur la droite le 3* bataillon de la 75* et le T' de grenadiers, qui s'avancèrent en soudant le terrain et parvinrent à mettre la tête de colonne des Autrichiens entre deux feux; forcée de reculer, elle nous abandonna une pièce de canon. Nos deux bataillons se replièrent prudemment sur la digue et marchèrent avec les demibrigades.

Vers 3 heures, Bonaparte, voyant la lenteur des progrès d^ Augereau, ordonna au lieutenant de ses guides Hercule de prendre avec lai 25 hommes résolus et tous les trompettes qu'il pourrait réunir, de longer la rive gauche de r Adige jusqu'à 2 kilomètres du champ de bataille, de tourner les marais qui couvraient la gauche des Au-

trichieqs , et de lea charger au son des trompettes et à grands cris du côté d'Arcole. Ce stratagème obtint tout le succ/ès espéré : les troupes de Miloradowich croyant Massena maître du village et déjà établi sur leurs der-r rières, ^baqdonqèreQt l^ur position. Augereau se porta alor^ vivement sur Arcole, que Gardanne attaqua de nouveau sur la rive droite à la tête des carabiniers de la 18' et des grenadiers de la ?5".

Après ]a dérqute des bataillons de Mitrowsky, Ma&rsana avait renvoyé TadjudaTit-général Dugommier ^vec la 1 8* d^ ligne sur Belfiore-di-Porcile contre la divisiqq Provera. A quelque distance du village , deux batail-r Ions soutenus par 5 pièces d'artillerie, destinés à opérep la diversion réclamée par Mitrowsky, reqcontrèrent Tavant-garde de cette demi*brigade; et, s' étant avancés rapidement à droite et à gauche de la diguq dans le marais, asse? ferme eu cet endroit pour leur livrer passage, ils cherchèrept à Tenvelopper. A la vue du danger, le lieutenant Châtelain du 1 S"" de dragons, cpmmandaut SSQ l^ommes de TescQrte de Massena, forme ^ans hésiter son détac)iemeqt par quatre, charge audacieupiemeqt sur \^ digue Tennemi trompé par tant d'intrépidité, TefiFraie, coupe la eplonne, s'empare des pièces et rejette les Im^ périaux loiq dq village. Ce coup de vigueur permet à \% 1 8* de s'établir SPUdewent à Porçile et de cquvrir ainsi le flanc gauche de l'armée et le pont de Ronco. Provera, abandonnant Çaldierq» se retira mx Yillanova. ^assena de son côté , revenant à la Zerpa^ se mit a la tô^q de 1^ 1 8* légère et de la 3^* et marcha parallèlement à A»gerî reau sur la rive droite de TAlpqne.

La position d'Arpole n'était plus tenable, Mitrowsky évacua le village, et Gardanne, qui venait d'être blessé.

y entra avec les carabiniers de la 1 8^ en même temps qa'Aag0rQ^u. Les Impériaux effectuèrent leur retraite vers S^n-j^nifacio , sur la digue de la rive gauche , poursuivis avec vigueur par ce dernier. Alvintzy, craignant qu'il n'atteignit la grandVoute et coupât la divi^ sion Provera de YiUanova, se mit à la tète de la brigade Schubirz et le rejeta sur Arcole. Miloradowich 8*était retiré à Gologna ; une partie des Croates laissés sur la rive gauche de FAlpone, dans les cassfnes, pour cou-r vrir sa retraite, furent enveloppés et pris; 300 hommes, réfugiés dans le château de Bevilacqua, y furent cernés et faits prisonniers par un détachement d- Augereau dont la division prit position à droite d' Arcole, etMassena oo? cupa le village, la gauche sur la route de Bonifaciq.

Op croyait l'affaire terminée, mais pendant la nuit % bataïUops autrichiens pherchant à pénétrer jusqu'au pcmt par la route de San-Bonifacio , attaquèrent nos troupes endormies. Cette surprise nocturne causa du désordre dans la 25' ; cependant le feu bien dirigé de deux pièces d'artillerie en batterie au débouché du pon( arrêta court les Impériaux, qui furent peu après repoqsr sés vigûureusemept à cause de la quit, et néanmoins pe purent être poursuivis. (Voye? Pièces justificative^, n°^ XXV et XXVL) Alvintay, n'ayant pas reçu de nou-r velles de Davidowich , se retira le 1 S à Mont^beUo.

Les Autrichiens perdirent ^ans ces trois jours de cppir bat 6,3< 1 hommes, dont 535 tués, 4 ,535 blessés, 4,4 41 prisonni^s, 4 1 pièces de canon et 1 0 caissons.

Nos pertes furent très-considérables, mais on se tromr perait en les évaluant d'après le nombs^ des officiersr généraux et supérieurs tués ou blessés, attendu que cette affaire sort des cas ordinaires. Engagée sur des

digues OÙ les chefs durent payer de leur personne pour enlever les troupes chancelantes ou découragées, la victoire fut le prix de leur exemplaire dévouement. Verdier, Bon, Lannes, Verne, Robert, Gardanne, Belliard, VignoUes reçurent des blessures, et, dans les deux divisions, Guieu seul, eut le bonheur d'échapper sain et sauf avec Massena et Augereau à ces sanglantes journées, qui nous coûtèrent environ 4,500 hommes, dont 1 ,000 morts, 2,300 blessés et 1 ,200 prisonniers.

Pendant que le général en chef battait Alvintzy à Arcole , Davidowich livrait les plus rudes assauts à la division Vaubois sur les bords du lac de Garda. Nous avons vu plus haut les positions que Massena avait fait occuper aux troupes de ce général. Le départ de Guieu avec trois demi-brigades l'ayant contraint à se resserrer, la droite, composée des carabiniers et de la 22* légère, garnissait le ravin qui borde le plateau de Rivoli; le centre , formé de la 4^ légère soutenue par une pièce d'artillerie, campait à cheval sur la grande route de Vérone, et la 17* occupait les buttes à gauche; le général Joubert commandait ces trois demi-brigades; Valette, avec la 85* , était placé sur les hauteurs de gauche qui dominent le bassin de Rivoli; enfin la 27* légère, aux ordres du général Fiorella, bivouaquait à Bussolengo.

Davidov^ich avait placé les brigades Ocskay, Weidenfeld et Spork, fortes de 8,000 hommes, sur le Montebaldo, et celles des généraux Vukassowich, Reuss et Lusignan, donnant ensemble 6,600 hommes, sur la rive gauche de TAdige. Ainsi la force du corps du Tyrol s'élevait à plus de 14,600 hommes, non compris la brigade Loudon , le détachement du colonel Dœller postés sur le lac de Garda, et la brigade du Vorarlberg.

Davidowich , pressé le 1 6 novembre par Alvintzy de ne plus différer son attaque , donna ses instructions à ses généraux : le 17, le général Ocskay devait porter les premiers coups en tombant du Montebaldo sur Rivoli ; on avait prescrit à Vukassowich d'enlever de vive force, avec 5 bataillons, les retranchements du côté de Dolce , de passer le pont jeté à Croara et de se porter sur Incanale ; la tâche du prince de Reuss était de marcher par la route de Vérone , d'observer la Chiusa ei de favoriser, par son artillerie sur la rive gauche de r Adige , Tattaque de la rive droite. La brigade Spork se dirigea le 1 6 de la vallée de TAdige par Avio et Belluno, en suivant des sentiers pour ainsi dire impraticables, sur le Montebaldo et rejoignit à la nuit les troupes d Ocskay. Le prince de Reuss fit alors établir une batterie de gros calibre sur les hauteurs en avant de Dolce, protégée par 9 compagnies , pour prendre en flanc la position de Rivoli. Il en détacha ensuite une de Croates à gauche dans les montagnes, en vue d'inquiéter la Chiusa. Les troupes de la brigade Lusignan se trouvaient encore dans les hautes montagnes sur le flanc gauche à une grande distance de r Adige. Le colonel Seulen atteignit Cero, plaça le bataillon de Lattermann à Zago, Rosaro et Casale, et envoya des patrouilles jusqu'auprès de Vérone. Le colonel Lusignan , qui atteignait avec deux bataillons Stallavena dans le val Pantena, reçut ordre dans la nuit d'en détacher un à Péri et de marcher avec les deux qui lui restaient vers Breonio, le Fosse et Cavalo, et de se porter le 47 au matin, pendant Tattaque de Rivoli, sur la Chiusa pour l'attaquer ou du moins menacer de la tourner, ou bien encore pour arrêter les Français dans le cas où ils se dirigeraient sur Volargne. Mais, comme ces

ordres arrivèrent tard et que les troupes étaient disséminées et loin de TAdige, leur exécution ne put avoir lien en temps utile.

Le 17 novembre, les Autrichiens se portèrent sur le Montebaldo; Ocskay s^avanga avec la droite par le val Gaprino ; il avait donné Tordre au colonel Weidenfeld d'attaquer la 85* avec un bataillon; le centre devait amuser les Français jusqu'à ce que la colonne de Vu* kassowich eût escaladé les hauteurs de la vallée deTAdige. Lorsque les deux colonnes de droite eurent gagné un peu de terrain, Yukassowich s'avança sur le chemin dlncanale. Les positions de la Corona et de Rivoli, retranchées par ordre de Yaubois , formaient un système de redans et de crémaillères disposé derrière les arêtes vives des rochers. Le premier ouvrage, établi à 3 kilomètres environ au sud-ouest de Ferrara, se composait de trois parties distinctes, dont les deux demi^^es portafent des feux dans le ravin de Sanamaro, et formait une courbe en S, dont les cordes avaient 2,000 mètres de développement. La gorge située en face dlncanale, par laquelle remonte le sentier qui joint ce village au chemin de Ferrara à Peschiera, était défendue par 3 batteries. Les deux extrêmes battaient les flancs de cette gorge, et celle du centre renfilait. La traille de Polo était défendue par une petite tête de pont à queue d'hyronde; enfin , entre Osteria et Rivoli , on avait reconnu et indiqué une position pour Tartillerie en cas de retraite. Les troupes de Yukassowich attaqu^ent à 6 heures du matin les premiers retranchements, et, quoique la 1 7* les défendu avec vigueur, les deux premières lignes furent emportées ; mais les assaillants ayant été arrêtés devant la 3* par le feu de nos batteries , Yukas-

sorwich détacha une partie da régiment d'AlviUzy pour escalade!^ les rochers jugés inaccessibles qui en couvraient les flancs ; celle-ci se porta sur les derrières et se jeta sur une batterie de deux pièces ^ dont elle s'etU'* para. Pendant que Joubert ralliait la 1 7% le chef de bri'* gade Destaing se mit à la tête de deux bataillons de la i" légère^ aborda Tennemi à la baïonnette et le culbuta. Joubert, profitant de Thésitation que ce choc vigoureux communiquait à la colonne d'Ocskay, ramena contre elle la 1 7^ au pas redoublé et la poursuivit jusque derrière la brigade Spork, où elle se rallia. Cette charge de Des^ taing nous valut 500 prisonniers.

Le colonel Weidenfeld, placé entre deux feux et menacé d*ôtre coupé, se hâta de se retirer. La 17* et la 4* s'attendaient à Voir la 85» tout entière se mettre à la poursuite de Tennemi, mais Valette, peu confiant dans une demi-brigade qu'il ne connaissait pas encore, se contenta de pousser en avant un bataillon qui n'osa s'avancer dans la plaine, et cette circonstance fit perdre le fruit du succès obtenu au centre et à la gauche. Joubert rentra dans ses retranchements et invita Valette à rappeler la 27* de Bussolengo^ afin de pouvoir opposer deux demi -brigades à la nouvelle attaque qui paraissait imminente. En effet, les Impériaux ne tardèrent pas à revenir à la charge dans le même ordre que la première fois. La 1 7' les attendit de pied ferme et les repoussa dans les retranchements; la 4' se jeta sar eux à la baïonnette en rase campagne et les culbuta ; quant à la 85% elle resta immobile; aussi les deux demi-brigades, qui s'étaient emportées dans la poursuite, regagnèrent leur position de peur d'être prises en flanc. Toutefbis le chef de brigade Destaing laissa un ba^^

taillon à i'angle formé par le ravin avec la route. Le colonel d'état-major Dedowich s'ébranla avec 3 fticadrons pour le déloger; obligé de défiler devant son front et arrêté d'ailleurs par le ravin qui le séparait du bataillon, un feu de file meurtrier Taccueillit et le contraignit de se retirer.

Pendant ces succès de la droite et du centre, la gauche, assaillie vigoureusement, commençait à perdre du terrain, car des tirailleurs autrichiens, qui avaient réussi à se glisser entre les rochers sur son flanc droit, lui tuaient beaucoup de monde : Valette, pressé de front par des forces considérables et inquiété sur son flanc, vit le désordre s'introduire dans les rangs de la 85% et plusieurs fois il tenta sans succès de la ramener au combat. Sa retraite découvrant la gauche de la i 7% celle-ci fut assaillie à son tour de front et de flanc, et bientôt Destaing sp vit obligé de rappeler le bataillon posté à Tangle du ravin, et qui jusqu'alors avait contenu la colonne de Vukassowich. Inébranlable devant une troisième attaque, bientôt après il opposa à une charge des hussards impériaux, une barrière de fer et de feu. Cependant la déroute de la 85"" continuait. Joubert , de plus en plus pressé, comprit Timpossibilité de rétablir le combat, et profita de Théroïque résistance de la 4* légère pour évacuer les redoutes de Rivoli. Quand son mouvement de retraite fut prononcé , Destaing commença la sienne par échelons et contint l'ennemi en profitant de tous les accidents de terrain. Joubert avait espéré que l'arrivée de la 27* de Bussolengo donnerait à Valette les moyens de rallier sa demi-brigade , toujours poursuivie par les tirailleurs de Weidenfeld. Mais cette dernière ne paraissant pas^ la 4^ se trouva pressée en même temps sur son

flanc gauche par le colonel Weidenfeld , de front par le général Ocskay et k droite par Vukassowich. -^

Joubert, voyant cette triple attaque, ordonne à la iT de suspendre sa retraite, accourt à la 4* et la fait replier sur la route, lentement et en manœuvrant. Mal-^ heureusement, soit que son ordre eût été mal compris, soit que les troupes ne pussent être ramenées, la 27* continua à gagner les hauteurs qui dominent 'le plateau de Rivoli , et abandonna ainsi la i"" à elle-même. Malgré son isolement , cette brave demi-brigade n'en soutenait pas moins le feu de Fennemi avec intrépidité, quand Fiorella, arrivant de Bussolengo, commença à paraître avec la 27*. Davidowich la prévint sur le lieu du combat avec la brigade Spork et ne lui laissa pas le temps de se mettre en bataille. Il la fit attaquer de front et de flanc par un bataillon d'Erbach et trois escadrons, la rompit et en enleva une partie. Son chef de brigade et les généraux Fiorella et Valette furent faits prisonniers. La grande route de Vérone étant coupée, la 4* se fit jour à la baïonnette et regagna les hauteurs de Rivoli non sans laisser beaucoup des siens entre les mains des hulans. Joubert, qui se tenait à Tarrièregarde, eut les plus grandes peines à s'échapper avec son escorte. Davidowich fit poursuivre les fuyards jusqu'à Campara , dont son avant-garde occupa les hauteurs, et à peine les Français avaient-ils abandonné Rivoli que le prince de Reuss 6t avancer contre la Chiusa des troupes et du canon. Aussitôt Davidowich envoya une compagnie du régiment de HofT dans les environs de Vigo sur les hauteurs de la rive droite en face de la Chiusa, dont la garnison se rendit après une canonnade d'une demi-heure.

Lorsque Bonaparte eut oonuaissanoe de ces derniers événements , il se nût en mesure de profiter des fautes de Davidowich. Il fit suivre par la cavalerie de Beaurevoir Alvintzy, qui se dirigeait vers Vicence afin de se . lier avec son lieutenant à travers les gorges de la Brenta, et marcha avec toutes ses forces pour Taccabler s'il osait Tattendre. En conséquence, Massena reçut Tordre de franchir PÂdige le 1 8 et de se rendre à Yillanova, où Yaobois devait le rejoindre en passant le Mincio à Borghetto. Les deux divisions réunies étaient chargées d'attaquer de front le lieutenant d'Alvintzy. Augereau, se portant de Vérone sur San-Martino, dut filer par le val Pantena et les hauteurs de Santa-Anna sur la vallée de TAdige dans la direction de Dolce , afin de lui couper la retraite. Ces manœuvres eussent fait courir de grands risques à Davidowich, s'il eût persisté à attendre les Français. Mais, informé le 1 9 des événements qui avaient motivé la retraite d'Alvintzy, il revint sur ses pas à Rivoli.

Massena, arrivé à Villanova, n'y resta qu'un instant et partit pour Caldiero suivi de la majeure partie de ses troi^pes, après avoir laissé la garde du premier de ces postes au général Leclerc avec le S!5* de ligne, le 7"" de hussards et le \ T de dragons. Les plus dures privations n'arrêtèrent point ces mouvements; le pain manquait et la 32^ n'en avait pas reçu depuis trois jours. Aussi malgré la surveillance de Massena, les soldats abandonnèrent leurs drapeau^ durant la nuit, et se jetèrent individuellement dans Vérone pour y chercher des vi-vre^, En de telles circonstances où la perte d'une heure pouvait être si préjudiciable, de pareils écarts avaient de grands dangers^ et. ce n'était point une simple affaire de discipline. Massena fit battre la générale, et, dé-

CAMPAGNES DBS ANS IV BT V. - GHAP. V. 263

cidé à se mettre en route, écrivit à Bonaparte de lui envoyer du pain sans retard. Le général en chef, pour toute réponse, lui ordonna de rentrer à Vérone et de se faire remplacer à Galdiero par les troupes de Lederc, dont une grand' garde de cavalerie resterait seule à Yillanova. A peine Massena y eut-il cantonné les siennes qu'il reçut Tordre d'y laisser les 32* et 75% et de se porter sur Yillafranca avec le reste de sa division pour se joindre à Vaubois venant de Gastelnovo. Il devait à son arrivée prendre le commandement de toutes les forces qui s'y trouvaient réunies. Pendant ce temps , Joubert, avec sa brigade, poussait jusqu'à la Corona et Preabocco , et Augereau , chassant Tennemi des hau« teurs de Santa-Anna , lui faisait quelques centaines de prisonniers , brûlait deux équipages de pont et enlevait l'importante position de Dolce. Menacé de tous les côtés à la fois, Davidowich commença à se retirer du Montebaldo ; mais ayant reçu la dépêche d'Alvintzy lui an« nonçant son arrivée sur TAdige, il ordonna aux chefs de colonne de reprendre leurs positions^ et le colonel Leczeny attaqua aussitôt nos avant-postes avec l'arrièregarde. Tou^ les troupes impériales entrèrent en action sans qu^aucune disposition préalable eût été faite.

Le général Ocskay conduisit sa brigade de Gavagione contre Joubert et le força de se replier. Peu après assailli lui-même par les 4^ légère et 1 %'' de ligne , il fut repoussé sur Gavagione, Le général Guillaume, comman-dant Peschiera, fit débarquer des troupes sur la rive orientale du lac de Garda derrière la (b'oite des Impé« riaux, tandis que la 51® et la cavalerie de Beaumont attaquaient leur centre et leur gauche qui n^avaient pas encore (Mris leur ordre de combat. Dans cette situation

critique, Davidowich enjoignit aux diflFérentes colonnes de s'arrêter au pied du Montebaldo, d'y prendre position et de s'y défendre ; elles opérèrent ce mouvement en combattant.

Sur les entrefaites, Davidowich reçut la nouvelle qu'Augereau , après avoir balayé la rive gauche de l'Adige et chassé les postes de Seulen et de Lusignan dans les montagnes de Lessini , était en marche sur Ala par la route de Lugo et que les tirailleurs de la 4* de bataille paraissaient déjà sûr les hauteurs de Péri. II donna ordre de continuer le mouvement rétrograde et enjoignit à Ocskay de se retirer par le Montebaldo à la Madonna , tandis que le reste de la division se rendrait à Ala. Les Colonnes autrichiennes atteignirent ces positions après mille fatigues et considérablement affaiblies par la poursuite acharnée de Joubert , que Massena avait détaché sur leurs traces. Le froid, la neige, le manque de bois et de subsistances s'opposèrent à ce qu'Ocskay gardât la position du Montebaldo , et le forcèrent à se retirer le 22 avec le gros de ses troupes à Mori et Ravazzone, ne laissant que des postes à Brentonico, Nago et Castione ; Vukassowich resta à Péri et Borghetto. Pour se lier à sa gauche et rétablir sa liaison avec le corps du Frioul , Davidowich envoya quelques troupes à Erbezzo et aux environs de Rocca-Pia.

Cependant le 21 novembre, Alvintzy avait eu quelque connaissance des mouvements de Tarmée française. Il n'ignorait pas qne Bonaparte marchait avec le gros de ses troupes sur Villafranca , mais on l'assurait qu'il y avait 3,000 hommes à Legnago, 4,000 à Vérone et que Murât commandait près de Ronco un fort détachement d'infanterie avec plusieurs batteries de gros calibi^. Ces

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rapports exagérés lui firent penser qu'il serait téméraire de passer PAdige avec 1 6,000 hommes. Dans la nuit du 21 au 22 novembre, il reçut Ta vis que la division Augereau était en marche à travers les montagnes du Yeronais sur Péri, menaçant ainsi les flancs et les derrières du corps du Tyroi. En conséquence, il détacha Schubirz avec 2 bataillons dans le val Pantena, pour tomber sur les derrières d'Augereau et établit le reste du corps du Frioul à peu près dans les mêmes positions quil avait occupées la veille avant de marcher sur Vicence. Augereau se vit forcé le 23 par la marche de Schubirz de se replier du haut Adige et des montagnes de Péri sur Dolce ; Joubert s'avança sur le Montebaldo jusqu'à la Madonna et Preabocco ; les divisions Massena etVaubois campèrent à Castelnovo, et, de son côté, Alvintzy fit inquiéter les postes avancés de Vérone par les chasseurs de Mahoni. Le corps du Frioul resta le 23 novembre à Colognola et Arcole , et le quartier-général à Caldiero, où Alvintzy reçut coup sur cx)up la nouvelle du combat malheureux de Rivoli et la déclaration de Davidowich sur l'impuissance où il se trouv^ait désormais de concourir aux opérations du corps au Frioul. Redoutant que les Français, après la prise de Trente, ne le prévinssent à Bassano, le général en chef autrichien se décida donc à se retirer derrière la Brenta et, afin de mieux masquer sa marche rétrograde, fit attaquer dans la soirée les avant-postes français et les rejeta dans Vérone. Le 23, l'armée campa à Montebello et le 24 à Vicence. Ainsi, après 3 semaines de marches pénibles et de combats meurtriers, les deux corps d'armée autrichiens furent forcés par une poignée de Français de renoncer à l'espoir de déHvrer Mantoue.

Leurs pertes dans cette nouvelle campagne s'élevèrent* à plus de 17,000 hommes, tués, blessés et prisonniers , car ils ne comptaient plus, y compris les malades , les traineurs et les maraudeurs, que 30,000 hommes désorganisés, demi-nus, abtmés de fatigues et démora- Usés,

Depuis la malheureuse tentative du 28 octobre, le ma-* réchal Wurmser attendait tranquillement dans Mantoue que les opérations du baron Alvintzy vinssent le délivrer. Le 7 novembre, il sut que les corps du Frioul et du Tyrol allaient commencer leurs opérations et fut invité à les seconder aussitôt qu'ils seraient prêts à passer TAdige. Le 15, une forte canonnade s'était fait enten* dre et les guetteurs de la tour de la Gabia ayant signalé des feux dans la direction d' Arcole , il crut toucher à rinstant de sa délivrance. Le %% , un émissaire lui annonça l'arrivée à Castelnovo de Davidowich avec un corps coniHdérable , et il résolut d'effectuer une grande sortie, dont le succès même n'eût abouti à rien, puis^ qu' Alvintzy devait ce jour-là quitter Cologna pour ramener son armée sur la Brenta. Le maréchal forma pour cette nouvelle entreprise un corps s'élevant à 8,000 hommes, dont 2,000 de cavalerie, et le divisa en 4 colonnes qui eurent chacune leur avant-garde et leur rés^ve : la 1'% commandée par le général Minkwitz, devait occuper Montada avec son avant-garde et envoyer sa réserve contre le flanc des Français placés à San-Antonio; il fut enjoint à la 2% aux ordres du gé* néral Spiegd, de {u^endre San-Antonio et Drasso pour venir attaquer Saint-Georges à revers; la 3% commandée par le baron Ott, eut pour instruction d'occuper Prada oa San^iroiamo et Bettola ; enfin le comte Ganto-d'Irles

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. V. 267 eut Tordre de faire une démonstration avec la 4* contre Sain^Georges.

Ce mouvement, bien combiné, devait momentanément réussir. Les troupes détachées des corps de blocus se trouvaient encore aux environs de Vérone et de Rivoli ; le général Chabot , commandant en l'absence de Kilmaine gravement malade, venait de remettre ses fonctions au général Moulin , lequel connaissait encore peu les environs de la place et les positions de ses troupes. EflFectivenaent, Minkwitz s'empara de Montada, de la Favorite, deDrasso et d'Ottone, et chassa les Français dans Saint-Georges , où il les cerna. Spiegel prit San- Antonio et Manloranella , et Ott se rendit maître des cassines à l'embranchement des routes de Marmirolo et de Soave; le commandant de la 4<^ colonne, Heister, poussa par San*Giovanni et Camino. Les Français , trop faibles pour résister, plièrent partout; mais les Autrichiens, n'ayant osé livrer sur-le-champ l'assaut à Saint-Georges, laissèrent le temps à Moulin de faire ses disposi* lions, et au général Rey d'accourir avec 2,000 hommes à leur secours. Rey, sans se préoccuper du nombre des Impériaux, les attaqua vivement, soutenu par quelques troupes de Moulin, au moment où la garnison de Saint- Georges et les troupes de Sau-Antonio et de la Favorite, renforcées d'un bataillon de grenadiers arrivé à Tiostant, sortaient de leurs retranchements, et repoussa l'ennemi dans la place avec perte de 800 hommes et % pièces de canon. La vigueur déployée par les Français en cette occasion ne permit plus à Wurmser de dout^ que son lieutenant n'eut été malheureux dans sa tentative sur Mantoue, et lui fit {^ressentir la nécessité d'une capitulation prochaine.

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