‹ Mémoires de Massena rádigés d'après les documents qu'il a laissés et sur coux du dépôt de la guerre et du dépôt des fortifications par le général Koch. Avec un atlas (volume 3)Chapitre 6 sur 44 · CHAPITRE VI · texte numérisé non relu

CHAPITRE VI

Situation de l'armée française. — État ix)litique de l'Italie. — Préparatifs de rAutriche. — Plan d'opérations des Impériaux. — Provera se met en mouvement sur Legnago. — Bajalich menace Vérone, et Alvintzy marche sur le Montebaldo. — Bonaparte devine le projet de son adversaire. — Défaite d' Alvintzy à Bivoli. — Provera passe l'Adige à Anghiari et marche sur Mantoue. — Combats d'Anghiari et de Saint-Georges. — Bataille de la Favorite. — Le corps de Provera met bas les armes, — Poursuite des débris de l'armée Impériale dans le Frioul et en Tyrol. — Capitulation de Mantoue. — L'armée française prend une position d'observation.

Les avantages remportés par Bonaparte lui avaient coûté cher, et les pertes essuyées dans les dernières journées portant sur des cadres déjà amoindris, devenaient doublement fâcheuses , puisque les renforts promis par le Directoire ne devaient de longtemps entrer en ligne. Les malades et les blessés qui encombraient les hôpitaux ne pouvant rejoindre avant un mois, il fallait se restreindre à une position d'observation sur l'Adige, en face des débris de l'armée impériale, et s*occuper activement des affaires de l'intérieur de l'Italie. Bonaparte plaça ses troupes dans les positions suivantes : Joubert ayant pris le commandement de la division Vaubois forma la gauche sur le Montebaldo , à la Corona et à Rivoli; Massena garda l'Adige, de Bussolengo à Vérone où se trouvait la majeure partie de ses troupes; Augereau, à la droite, tint Legnago et observa le bas Adige ; ses avant-postes envoyèrent des patrouilles à Vicence et Montebello. Le corps de blocus de Mantoue,

composé de deux divisions d infanterie aux ordres de Kilmaine, occupait toujours les rives du Mincio et se rattachait au reste de l'armée par la réserve de cavalerie commandée par le général Dugua , à Villafranca ; Rey cantonnait à Salo avec une réserve de 4,000 hommes. Enfin Victor campait à Goïto et à Castelnovo, sur le Tione; sa brigade de 1,800 hommes était destinée à former, suivant 1 occasion, une réserve pour Tannée ou le corps de blocus.

On employa le mois de décembre à réorganiser les corps; Massena et Augereau, qui avaient perdu presque tous leurs officiers, furent invités à présenter au général en chef la liste des candidats à un grade supérieur. Le travail d' Augereau ayant été le seul approuvé, Massena , moins inquiet que surpris d'un retard qu'il attribuait aux bureaux de Tétat-major, obsédé par les réclamations des intéressés, fort de leurs titres et de Téquité du général en chef, crut pouvoir faire reconnaître les officiers proposés, ne doutant point de leur acceptation. Mais Bonaparte, croyant voir une atteinte à son autorité dans èette infraction aux règlements, justifiée en quelque sorte par les besoins du service, en marqua son mécontentement à Massena , non-seulement en ne répondant pas aux trois dépêches qu'il lui adressa successivement pour lui exposer les motifs de sa conduite, mais encore, en ordonnant le 16 décembre de suspendre tous les officiers reconnus. Massena était dans son tort et dévora cette mortification , qu'il attribua à sa réclamation un peu vive du 1 0 octobre après la bataille de Saint-Georges. Du reste , 24 heures après les oflBciers furent confirmés dans leurs nouveaux grades : la leçon était donnée.

S70 MÉMOIRES DE MÂSSENA.

En attendant Touyerture de la prochaine campagne, Masaena exerça ses troupes et les tint en haleine par des reconnaissances fréquentes , des changements de postes et un service très-actif. Quelques bataillons venus de rintérieur, amalgamés dans ses demi-brigades, rempli-* rent le vide des cadres , et la division recomplélée se trouva en état de soutenir sa réputation.

Gomme on le pense bien , Tempereur ne s'était nul-* lement inquiété de la menace que Bonaparte lui avait faite par ordre du Directoire de détruire Trieste, s'il reftisait de traiter de la paix. Les victoires des républicains en Italie ne compensaient pas leurs revers en Allemagne, et le Directoire se flattait vainement de faire adopter le principe d'un armistice général. Sans doute, des traités nous rattachaient alors les cours de Turin, de Naples , de Florence et de Parme , et Ton négociait même une alliance offensive et défensive avec la premike; mais le pape se refusait toujours à exécuter les conditions de l'armistice du 23 juin, et avait rassemblé un corps de troupes à Faenza. La république de Venise cachait ses desseins perfides sous le masque de la neti« tralité, et, non contente d'armements considérables, fo* mentait l'insurrection dans ses provinces de terre ferme, principalement sur celle de Bergame. Enfin le duc de Modène même excitait à la révolte la population des campagnes de son duché. L'état des esprits rendait donc tout précaire dans la péninsule , et le sort de l'armée française dépendait encore d'une grande bataille. La vio^ toire nous assurerait la possession de l'Italie; mais au moindre revers de fortune, la majeure partie de ses hafestan^ se joindrait aux Autrichiens pour nous empêcher de repasser les Alpes.

CAMPAGNES DBS ANS lY BT V. — CHAP. VI. 171

Afin de paralyser les mauvaises intentions des Yéni-* tiens y Bonaparte résolut de s'emparer du château de Bergame, et chargea le général Baraguay d'B[iUiers de l'enlever par surprise (voir Pièces justtficatwes, n* XXVII). Le général Lannes passa le Pô avec quelques demi-^ brigades et forma un camp volant à Bologne, destiné à observer Farmée papale; Rusca étouffa la rébellion des paysans du Modenais avec une colonne mobile ; le oom^ mandant de la Lombardie reçut Tordre précis de main*^ tenir la tranquillité de cette province; les généraux des divisions territoriales de Tortone et de Coni furent invités à prendre des mesures efficaces pour assurer les communications de Farmée avec la France. Enfin , on mit de petites garnisons dans la citadelle de Ferrare , au fort Urbino, dans les châteaux de Brescia et de Ber«game, à Peschiera, à Pizzighettone et Cassano. Ces moyens de coercition et ces précautions une fois prises» le général en chef s'occupa exclusivement des subsis-* tances, qui donnaient lieu à des réclamations inoessan* tes de la part des troupes et des habitants. Les commis^ saires du Directoire , Saliceti et Garrau, arrêtant que les 3,400,000 francs restant à payer sur les 20 millions imposés à la Lombardie, seraient soldés par les 1 0 pro«vinces, au prorata de ce que chacune d'elles devait en*^ core, et le commissaire ordonnateur fut autorisé à déli-vrer des traites aux fournisseurs sur les caisses de ces provinces jusqu'à concurrence des sommes dues par elles. D'un autre côté, pour renforcer ses cadres, le général en chef pressa l'échange des prisonniers* Les régiments de cavalerie furent réorganisés à 4 escadrons , et des achats et réquisitions de chevaux en accélérèrent la remonte. Le généraT Dallemagne , dont la mauvaise

santé ne se prétait plus à un service actif, prit le commandement de la Lombardie , et Baraguay d'Hilliers fat mis à la tête d'une brigade active. Mais toutes ces mesures eussent été insuffisantes sans les renforts envoyés de rintérieur. Le Directoire cédant enfin aux réclamations de Bonaparte , se décida à faire passer en Italie 20,000 hommes des côtes de TOcéan et 30 ,000 des bords du Rhin , afin qu'on pût attaquer à la fois les Impériaux dans le Tyrol et dans le Frioul.

Vers la fin de novembre, le corps autrichien du Frioul avait sa gauche commandée par le marquis de Provera, sur la Brenta, près de Padoue ; le centre, sous Quosdanowich, occupait Bassano; la droite, aux ordres du comte Mitrowsky, campait à Borgo di-val-Sugana. L'avantgarde du corps du Tyrol, sous Vukassowich, se tenait à Ala, soutenue par la petite brigade du prince de Reuss, cantonnée à Sera valle, San-Marco, Sarca et Volano ; la brigade Weidenfeld était postée à Roveredo et un bataillon formait la garnison de Trente. A la gauche, la brigade du comte Spork campait dans la partie inférieure du val Sugana, vers Caldonazzo ; ses avant-postes surveillaient les vallées de Ronchi, d'Arsa , de Terragnolo et Folgaria et se liaient avec la droite du corps du Frioul par le val Sugana. Sur la droite, la brigade Ocskay occupait le Montebaldo et le terrain entre TAdige et le lac de Garda, de Mori à Torbole; celle de Loudon se trouvait disséminée de Maie à Ponte-di-Legno ; enfin la brigade du baron Grafen cantonnait à Bludenz et Feldkirch en Vorarlberg. Toutes ces troupes, débris de 46 bataillons et 24 escadrons, pouvaient mettre encore 37,000 hommes en ligue.

La cour de Vienne redoublait d'efforts pour sauver le

boulevard de la monarchie autrichienne en Italie. Indépendamment de 6,000 hommes de troupes hongroises et allemandes mis en route à la fin de novembre , un corps franc de volontaires viennois d'un millia* d'hommes , un régiment hongrois et un bataillon de Gradiscans rejoignirent Tarmée. Vu Turgence des circonstances et le peu de temps qu'on avait pour utiliser les ressources , on fit partir en poste , de chacun des dépôts de tous les régiments d'infanterie des corps du Tyrol et du Frioul, 1 50 recrues qui furent versées dans les régiments de frontières ; et ce premier renfort ne suffisant pas, bientôt on en prit sur la totalité encore 2,000 pour la même destination. Oh eut ainsi des bataillons plus forts, mais composés de compagnies de nations différentes dont la discipline fut Tunique lien. Les dépôts des régiments de cavalerie allemande ayant aussi fait marcher tous leurs hommes et leurs chevaux disponibles , on parvint ainsi à augmenter Farmée de 1 4 à 1 5,000 hommes. De son côté, l'administration fit des efforts inouïs pour rétablir les services; le train des équipages militaires reçut une remonte d'environ 700 chevaux ; on forma d'immenses magasins de grains et de farines sur les derrières, et Ton mit 4,000 bœu& en marche pour Tannée. On s'occupa aussi de l'habillement; une grande quantité d'effets d'équipement, de linge et chaussure, furent envoyés aux deux corps qu'on pourvut en outre d'équipages de pont; enfin, on établit à Klagenfurth une salle et des ateliers d'armes. Alvintzy s'entendit avec les Ëtats du Tyrol, pour porter les milices à 10,000 hommes et les amena à préparer la levée en masse. Us s'engagèrent en outre à fournir un certain nombre de travailleurs, des bateaux et 5,000 palissades ; delà sorte,

m MÉMOIRES DE MÀSSENA.

Alviûtzy fat en état de reprendre rofiTensive à la fin de décembre. Déjà il avait prévenu le maréchal Wnrmser de son plan d^opérations, en Tinvitant à favoriser son exécution; mais alors la misère était si grande dans Mantoue, que sur les 4 8,500 hommes dont se composait la garnison , il s'en trouvait à peine 1 0,000 disponibles.

De la fin de novembre au commencement de janviw , les deux armées n^avaient pour ainsi dire fait aucun mouvement. De notre côté, quelques patrouilles, en* voyées d'abord à Yicence , ayant laissé plusieurs hommes entre les mains des Autrichiens , nos postes avan* ces furent placés à San-Martino , Caldiero et Bevilacqua. Dans les premiers jours de janvier le baron Alvintzy reçut du feld-maréchal plusieurs avis sur la détresse de la garnison de Mantoue, et sa déclaration que la place ne pourrait tenir au delà du 1 6, malgré les réductions successives des rations ; Tépuisement de ses forces, ajou* tait- il, lui ôtait désormais tout moyen de coopéra d'une manière active à sa délivrance. Alors le consul aulique ordonna à Alvintzy de commencer ses op^ations, sans avoir égard à la rigueur de la saison, à la brièveté des jours , au mauvais état des routes et à la réorganisation imparfaite de Tannée.

Partant alors de deux hypothèses parfaitement fondées, 4 * que Bonaparte était trop habile pour n'avoir pas réuni ses plus grands moyens de défense sur le plateau de Rivoli, clef de Téchiquier entre le Mincio et TAdige; S"" que ce point emporté, la délivrance de Mantoue deviendrait le résultat naturel d'une marche rapide, rétat- major autrichien proposa d'abord l'attaque du Montebaldo par le gros de l'armée impériale, ccHume la principale.

Ce point important une fois fixé , il restait encore à déterminer les dispositions secondaires et les moyens d^exécution . Le chef d'état-major d' Alvintzy , Weyrother , s'appayant alors sur Tutilité des diversions qui (brcent l'ennemi de suivre à la fois toutes les feintes destinées à couvrir l'opération principale et détournent son atten* tion du point où on va le frapper, fit adopta le plan suivant.

a A Textr^e gauche, le marquis de Provera, com^ )> mandant un corps de 9,000 hommes dont 700 de ca* » Valérie avec Tartillerie régimentaire , 1 0 pièces de » réserve et un équipage de pont, devait se mettre en mou- » vement de Padoue le 7 janvier, et arriver le 9 devant » Legnago ; s'en emparer par surprise ou de vive force, n et, dans le cas où ce coup de main échouerait, jeter » un pont en amont ou en aval, et efTectuer le passage » de TAdige pour marcher sur Nogara ; s'il parvenait à I) se rendre maître de Legnago, il devait traverser cette D place , y laisser une petite garnison et arrivé à Nogara » commencer ses opérations dans la vallée de l'Adige^ D afin que les Français ne pussent envoyer du secours » au corps de blocus. De Nogara , Provera avait l'ordre » de se porter à Du&«Castelli , et de donner la main à » un détachement de la garnison de Mantoue qui arrive- » rait au<*devant de lui, Si les Français marchaient en » force à sa rencontre de Yillafranca, il lui était prescrit » de se retira suivant les circonstances à Ponte-Molina » ou à Governolo. S'il passait l'Adige à Boara , pour se » porter entre le Tartaro et le Pô par Badia , il devait » accélérer sa marche sur Mantoue, même en sacrifiant » son artillerie et son équipage de pont. Sa jonction » opérée avec la garnison de Mantoue, le maréchal

» Wnrmier serait tombé sur les derrières de rarmée D française et Faurait forcée à repasser le Mincio.

» Le corps de Bassano , sous les ordres de Bajalîch,

j> de 6,Si41 hommes d<>nt 160 de cavalerie, n'emme-

» nait que son artillerie régimentaire. Le surplus de ses

x> troupes, de son artillerie et les pontons restant à Bas-

» sano, sous le commandement du prince de Reuss, de-

» valent se rendre en même temps que Bajalich, le 7 jan-

» vier , par le val Sugana dans la vallée de TAdige. Si

» ce dernier ne rencontrait pas d'obstacle, il serait à

» Vérone en cinq marches, se jeterait sur les monta-

» gnes de Lessini et couvrirait ainsi le flanc droit de Tar-

» mée. Dans Thypothèse où nous nous porterions à sa

x> rencontre, il lui était prescrit de nous refouler sur

» Vérone; autrement il lui était recommandé de s^en

» rendre maître et d'attendre que Tannée s'avançât sur

» ViUafranca ou par Bassolengo. Alors il laisserait un ba-

» taillon dans cette place et se joindrait à Provera. S'il

» ne pouvait prendre Vérone, il se bornerait à le bloqua

x> sur la rive gauche de TAdige; enfin, s'il se voyait

» forcé de plier, il se retirerait vers les montagnes en-

» tre Lugo et Breonio. S'il se trouvait arrêté par la su-

» périorité du nombre, il lui était prescrit de jeter 2 ba-

» taillons sur les montagnes de Feltre et de Belluno, et

» de couvrir avec le reste le pont de Lovadino. Dans

» cet état de choses, la colonne du prince de Reuss con-

» tinuerait sa marche et atteindrait, le 13, Avio et Bel-

» luno.

» Un corps particulier de 3,570 hommes était destiné, » sous les ordres du comte Mitrowsky, à occuper le val » Sugana ; un fort bataillon devait couvrir Riva et Tor- » bole sur le lac de Garda; Loudon, avec 875 hommes.

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. - CHAP. VI. Î77 » manœuvrerait dans les environs de Brescia et du lac » d'Iseo, afin de couvrir les débouchés du Tyrol et de » surveiller levai di Ledro. On jugeait qu'il pourrait dé- » fendre longtemps Riva , et couvrir ainsi le flanc de » Tarmée; s'il y était forcé il avait Tordre de jeter en )) se retirant 2 compagnies dans le château de Stenico , » et de défendre avec le reste de ses troupes l'accès de » Trente aux défilés de San-Âlberto. «

» L'armée principale, forte de 29 bataillons, 29 com-

» pagnies de troupes légères et 1 4 escadrons et demi ou

» 28,000 combattants, fut partagée en 6 colonnes : c^lle

» de l'extrême droite, sous les ordres de Lusignan, con-

» sistait en 4,556 hommes, et devait se rassembler, le

» 1 0 janvier, à Brentonico, escalader, le 1 1 , le Monte-

» baldo par San-Giacomo et Valentino, s'avancer par

» Pozzo-di-Stella et Pozzo-di-Maina jusqu'à la hauteur

» qui s'abaisse sur le lac de Garda vers Malcesine. Le 1 2,

» elle continuerait sa marche sur la crête des hauteurs

» jusqu'à Caprine ; néanmoins dans le cas où les Français

y> tenteraient d'arrêter la 2"^ colonne à la Madonna et à

» Ferrara, la l"* devait les envelopper et l'autre aider

» à les expulser. Il lui était enjoint d'attaquer, le 1 3, la

» position de Rivoli par la gauche, de tourner les Fran-

)) çais par Pezzena et Gostermano, et de contribuer avec

» la seconde à chasser cette aile de sa position. La 2''

» colonne, forte de 5,000 hommes, commandée d'abord

» par le colonel Wolf et ensuite par le général Liptay,

» devait se rassembler, le 1 0, à Avio, escalader, le 1 1 ,

» le Montebaldo par la gorge qui a son origine en avant

» de Madonna-della-Neve, bivouaquer la nuit entre

» Artiglione et Monte-Fasole, et gagner, le 1 2, le flanc

» gauche de la position de la Madonna. Si les Français

» étaient forcés à la retraite, cette colonne s^établirait 9 entre la première et la chapelle San^Marco. Le 13, » enfin, elle attaquerait les républicains de front au mo* » ment où la 1'* colonne tomberait sur leur gauche à » Rivoli. La S"* colonne, sous le général Kœblœs, forte » de 4,200 hommes, avait son point de rassemblement 9 marqué pour le 11 à Belluno; elle devait escalader, » le 1 2 , \% Montebaldo par le ravin , assaillir Ferrara » encore occupé par les Français ^ et attaquer de front )i la Madonna. Cette position enlevée, elle s^avancerait » vers la chapelle San-Marco et étendrait sa gauche j> jusqu'à Fextrémité de la crête de ce rocher dans la » vallée de TAdige. Lorsque les 3 premières colonnes » seraient arrivées dans cette vallée, le général Secy> kendorf en prendrait le commandement, amuserait 0 les républicains, et donnerait ainsi le temps aux deux )) premières de tourner leur gauche. Plus tard, la 3'' )» attaquerait leur centre, et une partie de la 4' qui at- )» teindrait la sommité, alors se réunirait à elle. Le gé^ >i néral Ocskay commandait cette 4* colonne, forte de » 8,500 hommes dont 800 de cavalerie. Il avait ordre » de se mettre en mouvement, le 12, de Belluno sur » Croara , pendant que les autres colonnes attaqueraient » la Madonna, et de se porter, le 1 3, sur Rivoli par la » route qui côtoie TAdige. Son infanterie était chargée » d'enlever nos batteries , de se lier à la 3* colonne et » d'attendre Tarrivée de la 5* ; sa cavalerie avait la tâ- ^ che de poursuivre les fuyards. Le prince de Reuss, » avec la 6* colonne, devait arriver le 1 3 à Belluno et 1^ le 1 4 à Rivoli. Il était prescrit à la B"" colonne, sous » Vukassowich, de détacher, le 11 au matin, 11 com- » pagnies de Croates dans les montagnes à gauche d' Ala

)) poar couvrir le flanc de Tarmée et chercher en même » temps à joindre en enfants perdus la colonne de Baja- » lich; toutefois ce général ne s'était pas encore mon- » tré, et qu'ils fussent attaqués et chassés par les Fran* » çais, Vukassowich se retirerait alors et défendrait avec » opiniâtreté le pont volant de Yo. Une fois la oommunin cation établie avec Bajalich, les Croates se porteraient x> dans les montagnes, et les SI bataillons du corps de » bataille, dans la vallée à hauteur des 3 premières co* » lonnes qui marchaient sur la rive droite. S'il arrivait 9 que la jonction avec le général Bajalich ne put avoir » lieu, et que les Croates se maintinssent dans les mon- » tagnes, les % bataillons seraient dirigés vers Péri et » vers Dolce , et portés aussi loin que possible sur la rive » droite. Le 1 3, Vukassowich devait favoriser l'attaque » de la 4"* colonne sur Rivoli par une canonnade , et le » 14 effectuer le passage de TAdige pour opérer sa » jonction avec Tarmée.

)) A leur arrivée à Rivoli les S premières colonnes » auraient reçu une nouvelle formation et présenté une » avant-garde, deux lignes et une réserve. Le général » Quosdanowich était désigné pour diriger la V ligne.

» L'artillerie régimentaire des 3 premières colonnes » devait attendre à Chizzola de nouveaux ordres. Une » réserve de munitions, conduite par des brigades de » mulets , s^ait préparée à Brentonico pour les 3 pre- » mi^es colonnes, et mise, le 1 1 , à Yalentino et à San* » Giacomo à la disposition de Seckendorf. Une seconde )) réserve de munitions avec quelques pièces de 12 et » une batterie à cheval se tiendrait, le 1 0 janvier, sur » le chemin de San«-Margharita, et, le 1 1 , près du pont » de Péri pour suivre, le 1 3, Tannée à Rivoli. »

280 MÉMOIRES DE MÂSSBNÀ.

Nous rapportons ce plan dans toutes ses parties, comme la plus forte preuve des déplorables résultats où peut conduire la science, quand elle n'est pas dirigée par une juste appréciation des circonstances; et il est facile de voir que ses inextricables combinaisons devaient le rendre désastreux. Tant de fausses attaques dirigées à la fois sur le bas Adige, dans la vallée de la Ghiese et jusqu'en Yalteline, enlevaient à la colonne principale r immense supériorité de nombre qui pouvait seule assurer le succès de son entreprise. De plus, son morcellement en fractions, forcées de suivre pendant plusieurs jours des sentiers presque impraticables au sommet diaprés montagnes dans une saison rigoureuse, la nécessité de transporter les vivres et les munitions à dos de mulets, Texposaient à se fondre, avant sa réunion devant une position fortement retranchée, défendue par un ennemi actif et intelligent.

Mais ce n'est pas tout : le plan du major autrichien réglait encore la conduite de chaque colonne, dans le cas ou les Frangais viendraient à leur rencontre sur la rive gauche de TAdige, vers les montagnes du Tyrol, de la Carinthie ou du Frioul, ou s'ils poussaient sur les deux rives dé TAdige, vers Seravalle et Chizzola, et par le Montebaldo sur San-Valentino. Dans la première hypothèse, l'opération offensive ne devait pas moins continuer avec vigueur; et dans la seconde, l'armée se serait réunie en grande masse pour agir ofiTensivement suivant la circonstance.

Bonaparte, au contraire, n'avait point de plan prémédité , sa faible armée était même distribuée sur une ligne trop étendue; mais en recommandant la plus grande vigilance à ses lieutenants , il se tenait prêt à

réanir la majeure partie de ses fontes, en arrière sur le centre de sa ligne, afin de la porter oti il serait nécessaire pour faire face à son adversaire. Nous verrons bientôt comment , par cetle seule précaution, il parvint à détourner le coup dont il se sentait menacé, et à écraser définitivement, sous Mantoue, les derniers restes de Par* mée impériale.

On remit le 4 , aux chefs des différentes colonnes de la part d'Alvintzy, des instructions tellement obscures, que ceux du corps principal ignoraient au point d'arrivée s'ils devaient attaquer ou se tenir sur la défensive.

L'armée autrichienne se mit en mouvement le 7 janvier, et le centre, parti de Bassano , s'engagea dans les défilés de la Brenta, pour aller rejoindre la droite vers Roveredo. La gauche, commandée par Provera, quitta les environs de Padoue et s'avança sur PorU>Legnago ; elle arriva dans la soirée à Monselice, et le prince de HohenzoUem , commandant l'avanlrgarde , bivouaqua à Este. 600 hommes de bonne volonté se glissèrent pendant la nuit jusqu'aux environs de Merktrâ, et s'y cachèrent pour surprendre le lendemain une des portes de Legnago qui devait être ouverte par une vingtaine 'd'hommes déterminés, introduits dans la place quelques jours auparavant, à l'aide de déguisements, et recueillis par des habitants dévoués à l'Autriche. Ce coup de main devait s'effectuer au moment, où le prince de Hohenzollem tomberait sur les avant-postes républicains de la Fratta ; mais il fut éventé, et Âugereau se tint d'autant mieux sur ses gardes, qu'il avait reçu avis de la marche dePfOvera. (Voir Pièces justificatives, n* XXVIIL)

Le 8, ce général arriva à Saletto, et le prince de Hohenzollern chassa nos avant-postes de Caselle et de San-

381 MÉMOIRES DE MASSBNA.

Salvatore, et les rejeta sur Bevilacqua, où le combat dura toute la journée. L'adjudant^général Duphot, ne pouvant tenir plus longtemps sans s^exposer, se replia, avec la 5* légère, par San-Zenone, Minerbe et Boschi, arrêtant Tennemi tout le temps nécessaire pour donner à Augereau celui de se préparer à le recevoir à Porto-Legnago et à Ronco. Cette retraite, où le général autrichien Steyer perdit la vie, nous coûta 2 pièces de canon. Le même jour, Bajalich se mit en marche de Montebello sur Vérone, et le prince de Reuss poursuivit sa route dans le val Sugana. Le 9, Tavant-garde de Provera attaqua celle d' Augereau en 4 colonnes et la força de se replier, avec perte de 200 hommes, sur Legnago et Bonavigo. Le mauvais état des routes n'ayant pas permis à Tartillerie et à Téquipage de pont de suivre les troupes, le général autrichien suspendit son mouvement offensif» contrairement aux ordres itératifs d'Alvintzy. Le 1 0, il resta immobile à Montagnana, et, le 1 1 seulement, il fit reconnaître Anghiari, point désigné pour le passage de sa colonne. Le 1 2, enfin, il donna Tordre de jeter le pont, et le révoqua aussitôt après.

Pendant ce temps, Augereau qui, dès le 8, avait porté à Ronco la majeure partie de sa division, fit occu*per Anghiari par 200 hommes, garnit de batteries tous les points de la rive droite, appela de Goïto la 57% posta la 40' avec 4 pièces à Badia, le 7^ de hussards à Rovigo, et plaça les 4"* et 51 "* en cordon de Zevio à Legnago. De son côté, Bajalich détacha 4 bataUlons des Sette- Communi dans les vallées de Pantena ei de Polisella, espérant couvrir le flanc gauche du corps principal, en" se liant à Yukassowich, et menacer Vérone du côté de la porte Saint-Georges et du château San-Felice; mais, à

la première nouvelle de son mouvement , Massena informa Joubert de la marche des Impériaux^ et ordonna au général Dugua de se rendre avec sa cavalerie à Vérone, où il arrêta toutes les mesures dictées par la circonstance.

Le 1 0 janvier, Bajalich arriva à Galdiero et envoya quelques troupes sur la gauche à Ârcole. Le général Monnier reçut Tordre de rappeler à Bussolengo les 2 bataillons de la 1 S'' de ligne du camp retranché de Castelnovo et de se rendre à la Sega, où les Vénitiens faisaient, disait-on, établir un pont pour faciliter aux Impériaux le passage de^TAdige. Enfin, à 10 heures du soir, une patrouille du 1 0* de chasseurs tomba sur les avant-postes de Tennemi , et les repoussa jusqu'à San*Giacomo.

A cette époque Bonaparte se trouvait encore à Bologne, où il venait de signer un traité avec le grandduc de Toscane, et faisait ses dernières dispositions contre la cour de Rome, lorsqu'il apprit, dans la soirée, la marche de Provera. Il fit partir sur-le-champ la colonne mobile de 2,000 hommes qu'il avait avec lui, sous les ordres de Lannes, pour renforcer Augereau, se rendit à Rovai)ella, où il laissa ses ordres à Serurier, courut ensuite à Vérone, et y entra au moment où Bajalich attaquait San-Michele. Le général Brune, qui commandait la 75^ chargée de défendre ce poste de concert avec la cavalerie du général Leclerc, soutint le choc vigoureusement et donna à Massena le temps d'arriver avec une partie de sa division. Une afiTaire trèôchaude s'engagea : l'ennemi, repoussé avec perte de 500 prisonniers et de 3 pièces de canon enlevées par les grenadiers de la 75% fut rejeté sur Vago.

Au milieu de ces mouvements décousus des colonnes

impériales, dont Bonaparte recevait avis de tous côtés, il était difficile, ou plutôt impossible, de saisir la pensée d'Alvintzy, et, sous ce rapport, le général autrichien avait atteint son but; car, dans sa perplexité, Bonaparte ne savait où concentrer ses forces pour tenir tête à Torage. Toutefois il ordonna au général Dugua de réunir le lO*' de chasseurs et le 3* de dragons à la réserve de cavalerie, et de se rendre à Porto-Legnago avec Tartillerie. Il enjoignit au général Rey de se porter, avec la plus grande partie de sa division, à Valeggio pour soutenir Âugereau , et bientôt après , informé de Timmobilité de Provera, il résolut de prendre Finitiatiye et de tâter Tennemi en avant de Legnago. En conséquence, il prescrivit à Massena de se tenir prêt à marcher sur ce point avec toute sa division , en ne laissant à Vérone qu'une faible garnison. Bientôt les rapports de Joubert dissipèrent ses incertitudes. En effet, les colonnes du corps principal des Impériaux avaient commencé leur mouvement. Le 1 2, dans la matinée, Kœblœs et Liptay , malgré la difficulté des routes; arrivèrent en face de Ferrara ; Lusignan seul, arrêté par les neiges, niétait point encore à son poste. Sans tenir compte de ce contre-temps, les deux brigades, fortes d'environ 10,000 hommes, auraient sans doute réussi à nous chasser de nos positions , si leurs mouvements eussent été exécutés avec ensemble; mais Liptay, fidèle à ses instructions , de n'entrer en action qu'au moment où Lusignan atteindrait le point convenu, laissa Kœblœs s'engager seul au village de la Ferrara, défendu par la 1 7* légère. Cette demi-brigade, parfaitement retranchée, foudroya l'ennemi avec les batteiîes placées sur les mamelons de Gastelletti et d'Olivetti. Les Autrichiens, qui n'avaient que quelques pièces de mon-

tagne, ne pouvant éteindre leur feu, cherchaient à tourner la hauteur par Dossi et la chapelle de la Ferrara, lorsque le 1 "^ bataillon marcha à leur rencontre. Le choc fut rude et força nos chasseurs à céder au nombre, et à se retirer à travers un bois situé au bas de la grande redoute ; ce mouvement rétrograde entraînait les deux autres bataillons quand Joubert arriva avec un de la SIS'', fit faire volte-face kldi \T et reprit les positions perdues. Liptay gravit le col Campione sur la neige et engagea, contre la position de la Corona, inaccessible de front, une fusillade qui dura toute la journée, sans que les républicains , abrités derrière leurs retranchements, eussent beaucoup à en souffrir. La nuit survint, et les cimes du Montebaldo se couvrirent des feux de bivouac des deux partis.

Ocskay atteignit ce jour-là Belluno et Rivalta, et le prince de Reuss Âvio. Yukassowich, s'étant mis en marche sur les hauteurs qui descendent de la Chiesa vers Santa-Anna, bivouaqua à Dolce. Loudon, chargé de faire une diversion sur Brescia, avait poussé sa petite brigade en détachements, le 12, sur la Mella, par Salo, Yobarno et Odolo, le val Yestino et le vàl d'Idro. Dans la soirée, Alvintzy fit relever à Belluno, par 4 bataillons du prince de Reuss, ceux de la colonne d' Ocskay ; en même temps , ce général eut Tordre de rejoindre , au point du jour, par la gorge de Belluno, le corps de Spork, et de le suivre, en laissant sa cavalerie au prince de Reuss.

Joubert, prévoyant Forage, préparait tout pour le combat, lorsque, à 4 heures du matin, il apprit que la brigade de Lusignan avait gagné sa gauche par le revers occidental du Montebaldo. En effet, ce colonel,

arrivé à Somma-Villa (Villa-Nova) à 4 heures du soir, avait détaché un bataillon de Giulay dans les montagnes de Ferrara et de la Madonna , et se trouvait alors luimême à Lumini , entre les monts Costabella et Gazzo. De là, appuyant à gauche pour soutenir au be^in ce bataillon , il atteignait à 1 0 heures du soir la sommité de Costabella. En présence de trois corps ennemis si supérieurs en nombre, Joubert ne jugea pas prudent d^attendreune nouvelle attaque et se retira sur Rivoli après avoir détruit le pont sur TAdige. Favorisé par Tobscurité d'une nuit d'hiver, ce mouvement rétrograde s'opéra avec ordre et Tennemi ne s'en aperçut que par l'extinction des feux de nos bivouacs. Malheureusement le 3' bataillon de la 22*, posté sur le Montebaldo, ne pouvant être prévenu , fut cerné et attaqué vers 5 heures du matin ; alors son brave commandant, le capitaine Paul, imagina pour le sauver de le déployer sur un seul rang, et ce stratagème fit suspendre l'attaque. Lusignan, reconnaissant au jour sa méprise , somma le capitaine Paul, qui lui répondit par un feu nourri de mousqueterie. Toutefois, comme sa résistance ne pouvait être longue, il dépêcha à loubert le caporal Guillemin, qui, se laissant glisser à travers les précipices et les avant-postes ennemis , eut le bonheur d'arriver à Rivoli. Après avoir reçu du général la promesse d'un prompt secours, cet intrépide soldat retourna sur le Montebaldo, oti, à peino arrivé, il tomba mort de fatigue; mais son héroïque dévouement ne sauva pas le bataillon compromis , car un instant après, la division eut à soutenir une attaque qui ne permit pas de lui porter secours, et il ftit obligé de se rendre.

Dès que les Impériaux virent loubert en retraite , ils

CAMPAGNES DBS ANS IV ET V. ^CHAP. VI. WJ se mirent à sa poursuite sans pouvoir Tentamer. La di* vision alla s'établir, la droite à la chapelle San-Marco, le centre sur les hauteurs de San-Martino et la gauche sur celles de Caprino. (Voir Pièces jusiifimtfoes^ n^ XXIX et XXX.) En prenant ces positions, loubert fit connat* tre à Bonaparte le danger auquel il venait d'échapper et réclama de prompts secours. Le général en chef était à Vérone, encore indécis sur le point où il se porterait. D'une part, Tattaque de Provera sur le bas Âdige , cdle de Bajalich sur Vérone; de l'autre, le secret avec lequel la majeure partie des forces autrichiennes avait marché dans le Tyrol rendaient la situation embarrassante. Pour savoir où était le gros de Tarmée impériale, il demanda par courrier, dans la matinée du 13, à Joubert s'il jugeait avoir plus de 9 à 10,000 hommes devant lui : ajoutant que si l'ennemi lui présentait moins de forces, c'est qu'évidemment il se bornait de ce côté à une fausse attaque ; autrement il n'aurait au plus à Legnago que 10,000 hommes , et dans ce cas Augereau le contiendrait facilement.

Incertain du parti qu'allait prendre le général en chef, Joubert après être resté toute la journée dans la position de San-Marco et de Caprino, craignant d'y être accablé le lendemain , ordonna , vers 1 0 heures du soir, la re*traite par Campara sur Gastelnovo; mais à peine les troupes étaient en marche , qu'un aide^e-camp du général en chef vint annoncer sa prochaine arrivée et apporta Tordre de tenir ferme dans la position de San*- Marco. Bonaparte convaincu qu'Alvintzy voulait percer avec le gros de son armée sur Rivoli , avait enfin of ^ donné aux divisions Massena et Rey de s'avancer sur ce point; et quittant lui-même Vérone à 8 heures du soir

n$ MtMOlUS DB M ASSBKA.

avec MD élatHiiajor, il s'était mis en roale pour rqoîiidre la dirisMm Joobert. En attwidant les renforts, œ général fit prendre position aox 33% 39*, U% 85* de ligne, en avant de Rivoli, la droite dans la direction de la redoote de Castdlo, la gandie appuyée an pied des hauteurs de Marogne et Tavant-garde sur les hauteurs de Zoanne; les 4* et 22* légères, placées dans les retranchements et ea avant d'Osteria, avaient des postes entre Serpello et les pikMis du mont Hagnime; la 17* légère à gaudie s'étendait jusqu'à Zaonne-Bransone, Hontalto et Betindlo; la 29* légm, en seconde ligne, taiait les hauteurs de Zoanne et Magn<me.

A peine les avant-gardes de Kc^loes et de liptay avaient ^i connaissance du d^Murt des Français, qu'dles s'étaient mises en marche à leur poursuite afin d'occuper les hautrars de Caprine, la chapdie San-Marco, les montagnes qui dominant ce point à droite et cdles dép^idant du mamelon de Caprine. Elles {Mirent ainsi une position à peu près parallèle à la nôtre, dont la chapdle San-Marco formait la def . En effet, tant que Joubert resterait maître de cette chapdle, il séparerait les troupes aotrichieines descendues de la rive droite de T Adige de leur cavalerie, de l'artillerie et des munitions de guerre et de boudie ; ainsi la victoire dépendait de la possession de ce point impcMtant et des hauteurs environnantes. Y&rs midi , Kœbloes les ayant fait attaquer, le général Yial rqpoussa vigoureusement ses troupes avec la 22* , et aj^uya sa gauche aux hauteurs voisines; Liptay prit position en arrière du village de Caprine; le marquis de Lusignan Uussa 2 compagnies du corps firanc de Giulay au bivouac où il avait passé la nuit, pour arrêter les détachements français qui auraient eu l'intention de percer par Lu-

! CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. Vï. 289

mini ou Caprino, et reprit sa marche le 13 à 5 heures da matin sur Ferrara, dominant le revers de nos positions de la sommité la plus élevée da massif; toutefois, lorsque son avant-garde atteignit ce village, à 7 heures du matin, il était déjà évacué. Bientôt après les têtes de colonne de Liptay et de Kœblœs débouchèrent du défilé de Ferrara et les avant-gardes de Lusignan et de Liptay se réunirent. Le premier prit alors la route de Caprino afin de retourner vers Lumini par les hauteurs en arrière de Pezzena. Dans l'intervalle, un détachement de 200 hommes de la 4' légère s'était glissé entre la colonne de Lusignan et les % compagnies de Giulay laissées à Lumini. Lusignan fit une halte de quelques heures en avant de ce point pour rallier ses détachements, poursuivit ensuite sa route, et atteignit à 4 heures Pezzena, où il reçut, une demi-heure après, Tordre de continuer sa marche en se liant à la droite de Liptay en arrière de Gaprino. Déjà les colonnes impériales avaient un nombre considérable de traineurs.

L'infanterie d'Ocskay devait, comme on le sait, se porter le 1 3 au matin , par la gorge de Belluno , sur le Montebaldo et se joindre à celle de Kœblœs; le 13 à minuit , Quosdanowich envoya au prince de Reuss Tordre de faire relever cette infanterie qui avait escaladé le Montebaldo à 7 heures du soir, et suivait alors le mouvement de Kœblœs et de Liptay, en liant sa gauche sur l'extrémité des hauteurs de San-Marco, à la colonne de Kœblœs, et sa droite vers Gaprino, à celle de Liptay. Dans la soirée, le prince de Reuss, après avoir laissé un bataillon à Péri, se porta devant Iiicanale, suivi par les 1 3 escadrons de sa colonne et de celle d'Ocskay. De son côté, Vukassowich marcha, le 13 au matin, sur la rive

gauche de TAdige contre la Chiusa-Veneta et Volargne, et se trouva en face de Rivoli le soir même. Il laissa son équipage de pont à Dolce pour jeter un pont aussitôt que les 5 premières colonnes seraient arrivées heureusement près de Rivoli.

Ainsi , dans la nuit du 1 3 au 1 4^ 1 7 bataillons et S4 compagnies de chasseurs composant les 4 premières colonnes de Tannée impériale se trouvaient en ligne sur le Montebaldo^ entre Caprino et San-Marco. La B* colonne de 8 bataillons et 1 3 escadrons et demi, ayant sur la rive gauche de TAdige une partie de la 6* à sa hauteur, se tenait sur la rive droite, au-dessus d'Incanale.

Jusqu'ici la fortune souriait à Alvintzy, qui arrêta son plan d'attaque à 6 heures du soir. Lusignan devait tourner par Gostermano le flanc gauche des Français et gagner Affl sur leurs derrières, Liptay marcher sur les hauteurs de Caprino , de Trombaldra et de Zoanne et culbuter les Français dans le bourg de Rivoli. Kœblœs avait pour instruction de remonter la berge droite de r Adige , afin de s'emparer de San-Martino et de la chapelle San-Marco et d'enlever les batteries placées sur les hauteurs de Rivoli; son attaque devait précéder celle de Liptay. Entre ces deux derniers, Oo^skay s'emparerait de San-Michele et de Lubiara dans la vallée et enlèverait toutes les maisons occupées par les troupes de Joubert. Le prince de Reuss avait ordre de pousser son avant-garde par Preabocco sur Incanale, de faire escalader le plateau par la route d'Osteria-della- Dogana à son infanterie, d'emporter de vive force les batteries qui balayaient la route, et d'assaillir le flanc droit de la position aussitôt que les autres attaques auraient commencé* La cavalerie formerait la queue de la

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colonne et poursuivrait les Français dès quelle en trouverait roccasion. Il était prescrit à Vukassowich de canonner les derrières de la position de Rivoli et de s'emparer de la Chiusa. Enfin il avait été recommandé à Lusignan de s'étendre sur les hauteurs de Cavaggione , et de se jeter sur les derrières des républicains , dès que les autres colonnes auraient mis le trouble dans leurs rangs.

A son arrivée vers 21 heures du matin, Bonaparte prit connaissance de l'état des choses. Il devenait très-important de saisir l'initiative et d'empêcher les Autrichiens de descendre dans la plaine; car, si les 2% 3* et 4* colonnes parvenaient à prendre pied sur la position occupée par Joubert, aucun obstacle ne s'opposerait plus à la réunion de toutes les tîolonnes dans le bassin de Rivoli, champ de bataille propre à Taction des trois armes. Aussi, sans attendre l'arrivée des divisions Massena et Rey, ordonna-t^il à Joubert, quand l'artillerie eut été amenée dans la plaine , de chasser tes avant-postes des Impériaux sur San-Giovanni-di-Lubiara et de reprendre la chapelle San-Marco. Cette tâche ftit confiée au général Vial avec les 4« et 17* légères soutenues par la 33«; au centre, la brigade Sandos dut marcher sur Rovina; enfin, à la gauche, le général Leblay eut ordre d'occuper les hauteurs de Trombalora. La 39% à l'extrême droite, défendit les retranchements de l'Osteria-della-Dogana, qui fermaient la route de TAdige par laquelle le prince de Reuss devait arriver dans la plaine haute ; les retranchements du mont Castello , le fort de la Chiusa et le monte Rocca furent occupés fortement, et Bonaparte se plaça avec son état-major sur les hauteurs de Zoanne.

La 4"* légère marcha donc, à 5 heures du matin, sur

la chapelle 6an-Marco et en força le poste. Les carabiniers, soutenus par le V bataillon, escaladent les buttes qui la dominent, et la première est emportée; pendant qu'un bataillon de la 1 T accourt s'y établir, le 1 *' bataillon de la 4^ chasse l'ennemi de la seconde; au lieu de s'y arrêter, suivant l'ordre de Joubert, les carabiniers, emportés par leur ardeur, couronnent bientôt le plateau dit du Signal, où Kœblœs déployait sa cx)lonne. L'apparition subite de ces braves jeta d'abord le trouble dans les rangs autrichiens; mais après le premier moment de surprise, ils les accueillirent par une vive fusillade. Le 1 " bataillon s'étant avancé pour les dégager, un combat sanglant s'engagea dans l'obscurité. Forcés de céder au nombre, les Français se retirèrent en bon ordre, et en furent quitte pour quelques prisonniers.

Pendant ce temps, le chef de brigade Destaing faisait construire à la chapelle San-Marco un épaulement par un de ses bataillons, et le reste de la 17'' venait le rejoindre. Ocskay, masqué par un bois situé à la gauche de la position, l'ayant fait attaquer, les deux demi-brigades chargèrent de concert et mirent cette colonne d'attaque en déroute; les tirailleurs s'étendirent alors de tous côtés, et ce coup de vigueur nous laissa définitivement iQ^itres des hauteurs de San-Marco. Au jour la brigade du général Vial, soutenue par la 33* de ligne, attaqua l'avantgarde des Impériaux et la rejeta sur San-Giovanni et Gambarone. La 14* de ligne sortit de l'ouvrage du plateau de Rivoli, n'y laissant que ses trois compagnies de grenadiers avec la 39% poussa son 3*^ bataillon sur San- Marca, se dirigea sur le vallon au fond duquel est le village de San-Giovanni, et, après avoir aidé à chasser l'ennemi des hauteurs de Trombalora, prit position sur

celles de Rovina, au centre. La gauche de Joubert, commandée par le général Leblay, s'établit sur les hauteurs de Trombalora et les retranchements du mont Castello; le fort de la Chiusa et le monte Rocca continuèrent d'être gardés par des détachements.

Cependant Massena, qui avait laissé le général Chabot sous Vérone avec la 25" pour observer Bajalich, accourait à Rivoli avec les 32' et 75*= et 3 régiments de cavalerie. La 18* de ligne, sous les ordres du général Monnier, partie de Bussolengo, se dirigeait sur Garda afin de protéger ce débouché et couvrir Peschiera. Rey, avec la 58% au lieu de s'arrêter au camp retranché de Castelnovo, forçait de marche par Campara.

De son côté, l'ennemi ne demeurait pas inactif, les échelons encore en arrière forçaient de marche pour se mettre en présence des Français. Quosdanowich, arrivé derrière Incanale, avait jeté une brigade en avant de Dolce. Vukassowich était sur la gauche de TAdige, un peu au-dessus de Dolce, et Lusignan touchait San- Rocco , près de Pezzena.

Bonaparte jugeant la 39' renforcée des 3 compagnies de grenadiers de la 14*, suffisante pour contenir Quosdanowich et Tempêcher de déboucher par Dogana, résolut de profiter de sa position centrale, et d'attaquer d'abord le corps autrichien principal à Caprino , afin de le battre avant que les colonnes collatérales pussent entrer en action. Pas un instant n'était à perdre : les 22'' et 1 7% après avoir repoussé les avant-postes ennemis , avaient été ramenées à San-Marco, dont elles disputaient avec opiniâtreté les hauteurs contre les colonnes de Kœblœs et d'Ocskay. Les 29* et 85% à gauche, s'étendirent sur les hauteurs de Trombalora et de Zovo, et la 1 4% au centre,

394 MÉMOIRES DE MASSBNA.

sur celles de Rovina. Un des bataillons de cette demibrigade s'avança pour enlever San-Giovanni, mais dans cet instant Liptay attaqua notre gauche avec des forces supérieures. Une colonne autrichienne se glissa par un ravin sur le flanc de la 85% qui, prise d'une terreur panique, entraîna dans sa déroute la 29*^ légère. Dès lors, la ï 4% débordée, seule reçut le choc; elle montra beaucoup d'aplomb et arrêta l'ennemi en se retranchant derrière les haies et dans les maisons en avant de San- Giovanni. Berthier envoya le %^ bataillon au secours du premier, et se mit sur une hauteur au centre à la tête du troisième. Bientôt ce dernier, enveloppé par les troupes de Kœblœs et d'Ocskay, est obligé de faire face de tous côtés, et se maintient ferme pendant une demi-heure à l'aide de deux pièces de campagne. Les Autrichiens se précipitent et les enlèvent, une mêlée furieuse s'engage; le Z^ bataillon lâchait pied, écrasé par la supériorité du nombre , lorsqu'à la voix d'un de ses officiers il se retourne, se jette tête baissée sur les Autrichiens et leur reprend ses pièces. Bonaparte comprit que cette brave demi-brigade ne pourrait lutter longtemps contre toutes les forces de Liptay, qui, après lui avoir passé sur le corps, ne rencontrerait plus d'obstacles pour déboucher sur le plateau de Rivoli où il eût favorisé le mouvement de la colonne de Quosdanowich et rejeté Joubert sur TAdige. Toutes nos troupes étaient engagées , et il n'y avait plus de réserve; encore quelques minutes, et la victoire se prononçait pour les Autrichiens , lorsque la 32% Massena en tête, arrivant enfin de Vérone après avoir marché toute la nuit, reçut l'ordre de charger. A la vue de ce renfort inespéré, la gauche, ranimée, se reforme et le soutient; Massena se précipite sur la

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colonne de Liptay, la refoule au loin et dégage la 1 4*.

Il était 9 heures» le colonel Lusignan^ après avoir franchi le monte Gazzo et le col de Lavalette, arrivait à San-Rocco, et, longeant le Tasso, s'avançait vers Affî ; ses flanqueurs s'étendaient à hauteur de Gostermano. De son côté, la 1 8% établie par Massena à Rocca-di-Garda, poussait deux de ses bataillons sur Rivoli; vers Calcina cette petite colonne tomba sur les flanqueurs de Lusignan et les culbuta.

Tandis que Massena chassait Liptay des hauteurs de Trombalora, et que Joubert cédait la chapelle de San- Marco aux troupes de Kœblœs, la colonne de Yukassowich s'était avancée jusqu'à Ceradino par la rive gauche de l'Adige, et Quosdanowich, sous la protection de Tartillerie placée en avant de ce village , attaquait de front les retranchements d'Osteria-della-Dogana , défen* dus par la 39'. A midi, cette demi-brigade, abordée à la fois par les troupes qui descendaient des hauteurs de San-Marco et par celles de Quosdanowich, après une défense opiniâtre , allait abandonner le plateau de Rivoli aux Autrichiens. De nouveau tout semblait perdu, et cependant personne ne désespéra du salut de l'armée. Les généraux Berthier et Joubert se rencontrèrent sur la grand'route à l'origine du ravin qui sépare le village de Rivoli du plateau. Us se regardent pénétrés du même sentiment. « Eh bienl Joubert, dit Berthier, oit » prends-tu ta ligne? — Là, » répond-il en saisissant deux carabiniers de la 4^ par le bras et les plaçant en jalons; puis il fit changer de front à sa division pour marcher au secours de la 39'. En même temps Bonaparte ordonne à la cavalerie du général Leclerc de se porter sur le même point, et à la 7ô' de gagner les hauteurs

de FifFaro, afin de couvrir le flanc gauche de l'armée.

Sur^ces entrefaites, Quosdanowich sortait du ravin d'Osteria , au débouché duquel s'élevait l'ouvrage retranché du plateau. Un escadron de dragons d'étatmajor et un bataillon deGemmingen y avaient pris pied ; le reste était encore en colonne dans le défilé où la route, quoique praticable, est très-resserrée. Déjà l'ennemi emmenait Fartillerie de nos retranchements, et vainement quelques grenadiers, conduits par un officier énergique, se précipitaient sur les pièces pour les ressaisir ; Berlhier ne parvient à les arracher aux Autrichiens qu'en dirigeant sur eux un feu terrible de mousqueterie. Il lance alors sur leur front le 22' de chasseurs, et Joubert, un fusil à la main, conduit ses grenadiers sur leur flanc droit, les pousse et rejette la tête de la colonne dans le défilé encombré déjà par la cavalerie et l'artillerie. Bientôt l'explosion de quelques caissons met le comble au désordre des troupes qui y sont entassées.

En ce moment Massena, avec la 32* et la brigade Leblay, repoussait l'ennemi des hauteurs de Trombalora. Les colonnes d Ocskay et de Kœblœs, ayant rejeté la brigade Vial au delà de San-Marco, débouchaient vers Mutole et se trouvaient ainsi débordées par les troupes de Massena. De son côté, Joubert, débarrassé de Quosda* nowich, rallia son monde pour arrêter Ocskay, dont Tinfanlerie, emportée à la poursuite de la brigade Vial, s'était rompue dans un terrain accidenté. Le chef d'escadron Lasalle, à la tête de 200 chevaux, se porta en avant pour protéger le ralliement des troupes de Vial, et l'apparition de ces 2 escadrons produisit sur les Autrichiens un funeste eifet. Écrasés de fatigue et dépourvus d'artillerie et de cavalerie, ils commencèrent un mouvement ré-

trograde, que Tarrivée soudaine des troupes de Massena sur leur droite changea bientôt en déroute; eti|s s^enfuirent jusqu'à San-Giovanni, laissant 1 ,800 prisonniers entre nos mains; le corps de Liptay, découragé, se replia sur Caprine.

Tandis que la victoire se déclarait pour nous sur le plateau de Rivoli, à notre droite la colonne de Lusignan, après avoir chassé les avant-postes delà 75'des hauteurs de Fiffaro, s'était emparée du mont Brunisi et s'avançait par la crête du mont Pipolo sur nos derrières. Une colonne de bagages et d'artillerie qui rejoignait Tarmée fut saisie d'une panique à la vue des coureurs autrichiens, et croyant l'armée complètement cernée, fit volte-face et revint sur ses pas en désordre. Heureusement le jeune Louis Bonaparte, qui venait de Peschiera rejoindre son frère, auprès duquel il remplissait les fonctions d'aide-de-camp, rallia les fuyards ainsi qu'un escadron du 1 5* de dragons , tait l'artillerie en batterie, en imposa aux coureurs autrichiens par sa contenance et donna le temps à Massena, certain que la division Rey ne tarderait pas à déboucher sur les derrières de Lusignan , de porter la 1 8* et un bataillon de la 75' sur le monte Pipolo «t de placer une batterie de 4 pièces de 12 sur les hauteurs de Campana. Écrasé par son feu, Lusignan gagna.le mont Brunisi; mais Rey débouchait alors d'Orza à la tête de la 58% et se formait sur la rive droite du Tasso : aussi, à peine Lusignan eutil atteint cette sommité qu'il fut assailli de front par les généraux Brune et Monnier à la tête des 1 8^ et 75" et chargé à revers par la 58*. Le combat ne ftit pas long : au premier choc, les Autrichiens rompus prirent la fuite, et la plus grande partie des fuyards tomba entre nos

mains. Une colonne de 1 ,000 à 1 ,200 hommes chercha à s'éch^per par Garda, mais 50 hommes de la IS*", commandés par le capitaine René, leur firent mettre bas les armes bon gré, mal gré.

A son arrivée à Pezzena, Lusignan trouva ce village et celui de Caprine sur le point de tomber en notre pouvoir; il se dirigeait donc à gauche par la montagne sur Torri pour gagner Malcesine, lorsqu'approchant des bords du lac pendant la nuit, il trouva Murât, qui avait été détaché de Salo avec la 1 %^ légère sur des barques , maître de Garda et de Torri , et fut obligé de s^ouvrir un passage au milieu des neiges vers la cime du Montebaldo. Le 1 6 au matin , convaincu enfin que toutes les issues lui étaient fermées, il autorisa ses soldats à se tirer d'affaire comme ils pourraient ; lui-même , pour échapper à nos patrouilles et à nos croisières , se cacha dans un château entre Torri et Garda avec 1 0 officiers et quelques hommes , d'où il s'échappa ensuite pour gagner San-Marco, où il arriva sain et sauf 48 heures après.

Quosdanowich , rejeté dans la vallée de TAdige, ne pouvant déboucher désormais sur le plateau de Rivoli sans s'exposer à une attaque qui aurait mis sa colonne en péril , se retira en remontant le fleuve sur Rivalta et Péri , laissant le centre de l'armée impériale derrière le Tasso dans la consternation d'une déroute.

Pendant qu'Alvintzy se faisait battre si complètement à Rivoli, Bonaparte apprit qu'une forte canonnade avait retenti sur les bords de TAdige. Comme on était sans nouvelles d'Augereau au quartier*général , il présuma que la communication avec Vérone était coupée ; d'autre part, un rapport lui annonçant que Bajalich menaçait cette place, il ordonna à Massena de partir avec la ca«

Valérie poar surveiller ce mouvement; et, après avoir enjoint à Joubert d'attaquer le lendemain le centre de Tarrnée impériale s'il restait derrière le Tasso et à la Gorona, il mit en route pour Castelnovo les 57% 18% 32" et 75% et les suivit de près. Là, ayant reçu le détail des événements survenus sur le bas Adige et de la marche de Provera sur Mantoue, il se porta aussitôt sur Villafranca avec les quatre demi-brigades, dont Tenthousiasme accélérait le pas. Mais, avant de retracer leurs nouveaux faits d'armes, il nous parait à propos de continuer le récit de ce qui se passa à Taile gauche pendant les jours suivants.

Lorsque, dans la soirée, le baron Alvintzy fut pré* venu, par le feu roulant de Monte-Pipolo , de l'arrivée de Lusignan sur nos derrières, il ordonna au prince de Reuss, en retraite sur Brentino et Rivalta, de renforcer Ocskay, pendant la nuit, de % bataillons et de 4 esca** drons. Son intention était d'attaquer le lendemain ma-* tin la -chapelle San-Marco et le village de San-Giovannidi-Lubiara, et, immédiatement après la chute de ces deux points, de descendre dans le bassin de Rivoli. L'attaque principale devait avoir lieu par le centre gauche des Impériaux contre notre droite, afin d'ouvrir le passage de la vallée de F Adige, dans la plaine de Rivoli, au prince de Reuss, aux munitions et aux subsistances. Il fut enjoint à Kœblœs de tomber à 6 heures du matin, de la sommité la plus élevée du Montebaldo, sur la chapelle San*Marco; le prince de Reuss eut ordre de pous^ser, de la vallée de T Adige par Osteria, sur Rivoli, et de se réunir à Kœblœs sur ce point; enfin le général Ocskay dut marcher sur notre droite et envoyer contre nous en cas de succès son artillerie et sa cavalerie le

long de TAdige. A droite et à hauteur de sa colonne , Liptay devait se porter sur les hauteurs de Gane en refusant sa droite; en cas de revers, les troupes de Kœblœs et d'Ocskay se sépareraient dans la vallée du fleuve, et Liptay dirigerait les siennes sur la Madonùa, par le ravin de Belluno, tandis que le prince de Reuss enverrait deux bataillons de la vallée de TAdige dans les retranchements de San-Valentino. N'oublions pas que si la colonne de Lusignan était dispersée et en partie prisonnière, Tarmée française se trouvait affaiblie de 4 demi-brigades conduites par Bonaparte sur Mantoue, et de 3 régiments de cavalerie en marche avec Massena sur Vérone. Les Autrichiens avaient donc encore l'avantage du nombre.

Joubert, suivant ses instructions, après avoir accordé aux troupes quelques heures d'un repos nécessaire , se prépara à enfoncer la ligne du Tasso. A 4 heures du matin , le général Vial attaqua vivement la chapelle San- Marco; les Autrichiens, qui sentaient l'importance de ce point, le reprirent 2 fois, et 3 fois en furent chassés; enfin, vers 8 heures, il resta en notre pouvoir. C'était déjà beaucoup : nous possédions la clef du champ de bataille; cependant Joubert éprouvait encore de vives inquiétudes pour sa ligne qui présentait des lacunes depuis le terrible combat de la veille , et il attendait avec une grande impatience l'arrivée de la division Rey, en marche de Caslelnovo. Vial, considérablement dégarni sur son centre et sur sa gauche, n'avait plus de troupes disponibles, et la 29% étant fort éloignée sur sa gauche, laissait un vide par lequel l'ennemi pouvait facilement tourner la chapelle. Ce général venait, à la vérité, de jeter dans une maison une compagnie de

grenadiers de la 33% et d'en répandre une autre en éclaireurs en avant de la gauche ; mais ces mesures de prudence étaient loin de suffire , et il réclamait du renfort avec instances.

Le général Baraguay d'Hilliers parait enfin avec un bataillon, se dirige sur Pazzone, à hauteur de Vial, et, quelque temps après, le général Rey arrive à la tête de la 58' . Dès lors, assuré d'avoir une réserve, Joubert fait aussitôt ses dispositions d'attaque : il prescrit à Yial de s'avancer du Monte-Magnone à droite, en suivant la crête, et de tourner le centre gauche de Tannée autrichienne ; Baraguay d'Hilliers doit marcher sur San-Martino avec les 33* et 58% tandis que le général Vaux, à gauche avec la 29' légère et là 85% suivra les versants du Monte-Âltissimo pour culbuter la droite des Autrichiens et la prévenir à la Gorona. Une colonne, formée de 2 bataillons de la 22^ et d'un de la 58% est dirigée sur Ferrara; Murât, enfin détaché de Torri le 1 4, reçoit ordre de presser sa marche de Pozzo-della-Stella sur la Madonna, afin de couper la retraite aux Impériaux à l'étroit défilé par lequel ils devaient passer. Ces mouvements s'exécutent sur-le-chaïnp avec l'ensemble et la vigueur que permet la nature du terrain, et les Autrichiens ne tiennent ferme nulle part. Yial force Kœblœs à remonter les pentes du Montebaldo, Baraguay d'Hilliers repousse sur San-Michele la colonne d'Ocskay, et Vaux culbute sur la Corona celle de Liptay.

Jusqu'alors le prince de Reuss, réduit à 6 bataillons et à 9 escadrons, y compris la cavalerie d'Ocskay, à cause des détachements faits la veille et pendant la nuit, s'était borné à canonner les retranchements d'Osteria; mais, la fusillade s'éloignant de plus en plus dans la direction du

ravin de la Madonna , et s étant en6n éteinte sur ses derrières y il posta, comme arrière-garde, à Groara, le comte Saint^Julien avec i 0 compagnies et un détachement de cavalerie, en lui recommandant de le suivre à une demi-^heure de distance, et fit toutes ses dispositions de retraite. Il détacha d'abord un des 4 bataillons qui lui restaient à Brentino avec deux pièces d'artillerie, et un autre pour couvrir la gorge de Belluno, puis mit les deux derniers en bataille derrière Croara pour couvrir le mouvement rétrograde de la cavalerie et de Tartiiierie. Il venait d'être averti que les trois colonnes du centre s^étaient retirées par la Madonna , et que déjà nos tirailleurs menaçaient la gorge d'Avio aux environs de Belluno, lorsqu'il reçut l'ordre d'envoyer ses deux derniers bataillons à San^-Yalentino par Chizzola et Brentonioo ; ainsi de toute sa colonne, il ne lai resta plus que les dix compagnies d'arrière-garde du comte Saint^Iulien. Il continuait avec elles sa marche sur Belluno, lorsqu'elles se débandèrent par suite d^une panique.

La brigade Baraguay d'Hilliers suivit les colonnes autrichiennes du centre; toutefois, depuis San-Martino, ce général ralentit sa marche afin de donner le temps aux oolonnes latérales d'achevé leurs mouvements concentriques. Le général Vaux, à gauche, poussa par Lumini et Pravassar, et y effectua sa jonction avec le détachement de Murât. Ce fîit alors un sauve^^qui^peut général chez les Impériaux : coupés de tous les chemins praticables, ils se précipitèrent dans un sentier tdiement étroit et rapide, qu'il se nomme Échelle de Brentino. En ce moment, nos tirailleurs » ayant dépassé à droite et à gauche la cohue des fuyards, arrêtèrent court la tête de leur colonne en faisant pleuvoir sur elle une grêle de

baUes et de pierres, et bientôt les morts encombrèrent le défilé, au point qu'il devint impossible d'y avancer, même isolément; la trompette sonna inutilement 2 fois; enfin , au 3"" appel, le parlementaire fut reçu et la capitulation accordée. Le corps franc de Mahony et les débris des régiments qui avaient combattu la veille mirent bas les armes au nombre de 6,000 hommes. Alvintzy s'échappa presque seul, et courut les aventures ainsi que quelques généraux dans des gorges impraticables.

Joubert recueillit donc les trophées des 3 journées de combat. Certes on ne saurait assez louer les combinaisons profondes de Bonaparte et la bravoure des troupes; néanmoins on peut dire que les Autrichiens furent vaincus par leur propre faute. Si Alvintzy eût poursuivi ses succès dans la journée du 1 3, au lieu de rester immobile en face de la division Joubert déjà entamée, rien ne Teùt empêché de débloquer Mantoue; loin de là, son inaction donna le temps à Bonaparte d'arriver de Vérone et de réunir les divisions Massena et Rey sur le point menacé; aussi , lorsqu'il voulut enfin recommencer l'attaque, il se trouva, il est vrai, en présence de forces encore inférieures en nombre, mais établies dans les meilleures positions, et animées par la présence d'un général qui savait inspirer aux troupes la confiance, premier gage de succès.

Afin de ne pas interrompre la narration de la bataille de Rivoli, nous avons suspendu le récit des événements qui se passaient à Vérone et sur le bas Adige \ il est temps d'y revenir et de rappeler au lecteur que Bajalich se trouvait en position le 1 0 à Caldiero, et que Provera se décidait enfin, le 1 Si, à jeter 9on pont à Anghiari.

Avant de partir pour Rivoli, Bonaparte envoya Le-

clerc en reconnaissance sur Caldiero avec i ,500 homaies et 400 chevaux, et ce général fut repoussé à San-Giacomo. Bajalich, apprenant dans Taprès-midi que Masseoa avait considérablement renforcé Leclerc et craignant d'être compromis par l'étendue de sa ligne, se rabattit sur Yillanova. Au moment où il commençait son mouvement, il reçut une dépêche de Provera , qui sollicitait une diversion du côté de Ronco pour favoriser rétablissement du pont à Aughiari; en conséquence, il poussa un détachement sur Arcole, espérant par cette démonstration retenir près de ce point une partie des troupes d'Augereau.

Le 1 3, dans la matinée, Provera rassembla son corps derrière le rideau d'avant-postes de Minerbe. Après midi, afin de nous donner le change, il fit amener quelques pontons et 21 pièces pour simuler à grand bruit la construction d'un pont à Nichesola ; à l'approche de la nuit on ramena tout ce matériel à Anghiari. Une autre démonstration de passage fut exécutée au-dessus de Castelniela par un détachement de 1 50 hommes, dont une partie qui avait pris pied sur la rive droite fut faite jM-isonnière par le chef de bataillon Estève , de la 5* légère. Dans l'après-midi , le prince de HohenzoUern s'ébranla avec l'avant-garde de San-Zenone, et arriva le soir à 6 heures sur les bords du fleuve , vis-à-vis Anghiari; le gros du corps se mit en nÀirche de Minerbe et rejoignit l'avant-garde à 40 heures du soir; il n'était resté que quelques postes autour de Legnago, sur la rive gauche; à droite, neuf compagnies furent détachées à Bonavigo pour y arrêter les Français qui auraient voulu descendre de Ronco sur Albaredo. Les préparatifs de passage terminés, Provera fit amener 6 pièces de canon

dans une ile plantée en face d'Ânghiari , et embarquer 200 hommes sur 1 0 pontons.

* Un détachement d'une centaine d'hommes de la S'' légère était réparti en cordon sur un espace de 3 ou i kilomètres, et il n'y avait qu'un poste de 12 hommes à Anghiari. Après avoir essuyé quelques décharges, ils furent obligés de fuir devant un ennemi trop supérieur ' en nombre; le premier débarquement fut suivi d'un second , les Impériaux occupèrent Anghiari et travaillèrent sans perdre de temps à la construction d'un pont.

Au premier avis de ce passage, Guieu envoya à Roverchiara ordre au général Bon de marcher sur Anghiari avec 4 compagnies de la SI"" et 140 dragons du 9\ Ce général tomba sur le village et culbuta lavant-garde autrichienne, que les dragons refoulèrent contre une barricade de voitures construite sur la route. Arrêtés par cet obstacle, les Impériaux font demi-tour et résistent de pied ferme, soutenus par le feu de Tile ; après 4 heures d'un combat inégal. Bon fut obligé de se retirer et prit position en attendant des renforts. Au jour, la division autrichienne avait effectué le passage de l'Adige, et lorsque 400 hommes de la 4" de ligne, envoyés de Ronco par Guieu, arrivèrent avec du canon à 8 heures du matin, il était déjà impossible de culbuter l'avantgarde ennemie dans la rivière. Néanmoins l'attaque recommença et le succès demeura indécis jusqu'à midi. Guieu pousse alors les dragons, qui font une trouée dans le corps de bataille, enlèvent cinq pièces de canon et font mettre bas les armes à grand nombre d'Impériaux; mais, notre infanterie n'étant pas en force pour les appuyer, les Autrichiens reprirent les armes et obli-

gèrent Guieu à se retirer sur Ronco. (Voir Pièces justtficatwes^ n° XXXI.)

Augweau , coupé par oe passage des brigades Bon et Guieu et de la cavalerie du général Dugua, en route pour le joindre, se tira d^embarras par sa présence d'esprit : il rassembla les troupes des généraux Duphot, Valter et Point, les renforça des 2,000 hommes de Lan^ nés, et, les partageant en deux colonnes, marcha, à la tête de la première, sur Anghiari, pendant que Point, avec la seconde, manœuvrait pour tourner Tennemi.

Le gros du corps autrichien fut atteint chemin faisant par Guieu , qui revenait de Ronco ; Provera le tint d'abord à distance respectueuse ; bientôt après Bon et Dngua parurent du même côté sur son flanc droit et le harcelèrent. Provera poussa à leur rencontre 2 bataillons de Carlstadt, le corps franc de Giulay et 9 es«eadrons de hussards ; le colonel Piaczeck , qui les commandait, repoussa Pattaque des républicains et leur enleva même une cinquantaine d'hommes. Toutefois , cet engagement retarda la marche de la colonne et per« mit à Augereau d'atteindre son arrière-garde en suivant des chemins parallèles à TAdige, et de la pousser la baïonnette aux reins dans un étroit défilé que forme la route en traversant des rizières. Pressés ainsi sur leura derrières et débordés sur leurs flancs, les Impériaux doublèrent le pas pour sortir de cette situation périlleuse et rejoindre le corps de bataille sur la grande route de Legnago à Mantoué. Ce fût en vain, car Point les avait déjà gagnés de vitesse et se trouvait en "bataille à Tœdroit où le chemin d' Anghiari tombe perpendiculairement sur cette route. La cavalerie seule parvint, sabre au poing, à se frayer un passage, et Finftinterie fut

CAMPAGNBS DBS ANS IV BT Y,-^CHAP. VI. 307

forcéfi cle mettrez bas I^ armes au Bombre dp 1 ,t>OQ hommes. Âuger^aQ, après avoir brillé 1q pont par lequel Provera devait opérer sa retraite, rappela toutes les trou^ pes alors en oommunicatioa avec Iqi, laissa u» millier d'hommes au général Balland pour garder Leguago^ et se mit à la poursuite de Provera.

Sur ces entrefaites > Yiotor, commandant % bataillons de la ^7% et les généraux Brune et Monnier à la tête des 18% 331* et 75% s'avançaient sur Villafranca. Bonaparte apprit à Gastelnovo, dans la nuit du H au 1 5 , la mar* che de Provera sur Mantoue; privé de nouvelles d'Angereau, il présuma que ce général, parti deLegnago, devait suivre Provera en Finquiétant sur son flanc gauche. Pour assurer sa défaite, il ne restait donc qu'à lui opposer des forces suffisantes vers Saint-Georges et de*vaut la citadelle. Il rassembla la cavalerie d0 Lfeolerp et la division Massena à Roverbella, expédia Tordre à Se^ rnrier d'approvisionner Saint-Georges pour 48 heures, d'enjoindre à Miollis d'y t^nir ferme, et partit ensuite pour Boverbella.

Le 1 g au matin , le prince Qohenzollern s'approcha de Saint^eorges, dont les portes étaient ouvertes, avec l'avant garde de Provera. Des soldats qui faisaient du bois à peu de distance de là ne conçurent aucune dé- 6anae en voyant les manteaux blancs des hussards autrichiens très^ressemblants à ceux des nôtres; cepen? dant un vieux sergenti remarquant que ces manteaux étaient neufs, conçut des soupçons, tira le cheval dis (cm de l'avancée et donna l'alarme. Les hussards auiricbiens se précipitèrent vainement sur la barrière, le poste les reçut à coups de fusil ; la garnison fut bientôt sur pied et la surprise échoua. L'enlèvement de Saint?

Georges n'étant dès lors plus possible par un coup de main, Provera se porta sur la Favorite, mise depuis longtemps en état de défense. Le général Victor, avec les 1 8* et 57* de ligne et le 25* de chasseurs , fut aussitôt dirigé sur ce point, où Dugua se rendit également avec la réserve; Serurier, laissant la défense de San-Antonio au général Dumas, marcha avec 1,500 hommes entre la Favorite et Mantoue , pour empêcher Provera de communiquer avec la garnison ; la 32**, aux ordres de Rampon , alla s'établir entre la route de Mantoue à Castellaro et Due-Castelli , pour se lier avec les colonnes de Guieu et de Bon qui approchaient; Leclerc^ enfin, reçut l'ordre de longer la Molinella avec sa cavalerie, renforcée du 8* de dragons, afin de tourner la gauche des Impériaux.

En s' éloignant de la place , le général Provera voulut néanmoins donner avis de son arrivée à la garnison, et fit battre la grenadière par tous ses tambours. Dans Mantoue, on avait regardé la canonnade contre Saint-Georges comme un stratagème des Français , imaginé pour attirer la garnison dans un piège si elle s'avisait d'exécuter une sortie. Vers midi seulement le maréchal Wurmser fut convaincu de la présence d'un corps autrichien devant la place; et, mettant alors toutes les cloches en branle pour en avertir Provera, il ordonna aux troupes de la garnison de se préparer à une sortie générale.

Le 1 6 janvier, à 4 heures et demie du matin , le général autrichien arriva, sans être aperçu, avec sa droite devant la Favorite, et y attendit la sortie de Wurmser pour attaquer à revers. A 5 heures , deux colonnes se mirent en marche de la place, et, une demi-^heure après^ Provera engagea l'action. Nos avant-postes se replièrent

CAMPAGNES DES ANS IV ET V.— CHAP. VI. 30y

sans résistance, et les Impériaux arrivèrent si près de l'édifice, qu'ails durent supposer que nous ne voudrions pas le défendre; tout à coup ils furent reçus au pied des murs par une fusillade meurtrière. Aussitôt Serurier envoya Victor avec la bT sur le flanc gauche de la colonne autrichienne; Dugua se porta sur l'autre flanc avec la division de réserve, tandis que Bon et Guieu poussaient sur ses derrières par Due-Castelli.

De leur côté, les colonnes de la garnison attaquèrent à 6 heures la Montada et San-Antonio, et le général Ott parvint même à enlever ce dernier village; mais Massena ne tarda pas d'y arriver avec les Tb"" et 32% en chassa les Autrichiens, le fit occuper et se porta sur la Favorite. A 1 0 heures le combat se trouva chaudement engagé sur tous les points.

Lorsque les Impériaux furent repoussés par la 57^ et la cavalerie de Dugua sur Saint-Georges, MioUis exécuta une sortie contre la gauche de Provera , aux ordres du prince de HohenzoUern ; Victor et Dugua poussèrent de front son aile droite ; Massena aborda son flanc droit avec les 32* et 75% conduites par Brune et par Rampon, et bientôt les généraux Lannes et Guieu tombèrent sur ses derrières y en butte à leurs coups par la défaite de Tarrière-garde, pendant qu'Augereau marchait sur Castellaro. La droite de Provera fut ainsi repoussée sur la Favorite ; une partie tomba prisonnière et le reste fut acculé contre Miollis, qui tenait Taile gauche en échec.

A partir de ce moment, l'action dura encore 2 heures; Provera, perdant enfin tout espoir, prit l'avis d'un conseil de guerre et se décida à parlementer. Il envoya trois officiers, accompagnés chacun d^un trompette, sur les routes par lesquelles s'avançaient nos colonnes d'at-

taque : ces trompettes avaient inutilement sonné plusieurs appels, qaatid Tofflcier envoyé sur la route de Saint- Georges parvint à se faire conduire au général Miollis , qui fit cesser le feu, et peu d'instants après Spork se rendit à Saint Georges pour convenir de la capitulation. On accorda les honneurs de la guerre au corps autrichi^ ; les officiers conservèrent leurs épées et leurs bagages et les soldats leurs sacs; on permit même, sauf Tapprobatiott de Bonaparte, aux généraux et officiers de retournet en Autriche , sous condition de ne point servir avant échange. Secours et protection étaient promis aux blessés ; le maréchal Wurmser devait être informé de cette capitulation , que Miollis et Spork signèrent à 1 1 heures et demie, et qui fût ratifiée par Serurier et Provera. Le corps autrichien déposa les armes à 2 heures et fbt conduit à Roverbella au quartier-général, d'où l'on renvoya le lendemain sur parole les généraux et les officiers. Cette capitulation, avantageuse pour les Autrichiens, était un hommage rendu par Bonaparte au tioble caractère et au courage malheureux du marquis de Provera. Elle dut adoucir l'amertume de ses revers, sinon le regret des foutes qu'il avait commises dans cette série d'opérations.

Ce dernier fait d'armes, qui fit tomber entre nos mains 7,000 hommes, 22 pièces de canon et 19 pontons, fut le glorieux complément de la bataille de Rivoli. Trois jotlrs avaient suffi pour détruire une armée de plus de 40,000 hommes; 20,000 prisonniers et iS. nièces de canon étaient le frttit des savantes combirtaisoM du général en chef. Maid pouvait-on moins attendre de généraux tels que Massena, Augereau et Joubert, de soldats comme ceux des 4' légère, 18% 32* et 57* de ligne? Aussi, dans le transport de son enthousiasme,

Bonaparte put-il justement s'écrier : « Les Ugims romaines faisaient vingt-quutre milles par jour, nos brigades en font trente et se battent dans l'intervalle! )) et, donner à Massena dans ce moment solennel le surnom d'enfant chéri de la victoire.

Après ces événements, Mantoue ne devait pas tarder à se rendre, et, désormais sans espoir de secours, le maréchal Wurmser n'allait plus résister que pour, satisfaire aux exigences de Thonneur. ^affaire la plus impori tante de Bonaparte était donc de faire poursuivre par ses . lieutenants les débris de Tarmée impériale, tandis qu'il préparerait l'expédition contre la cour de Rome. A cet effet, Joubert reçut Tordre de marcher sur Roveredo et d'en chasser les Autrichiens ; Massena, de se porter sur • j Yicence et Bassano, et Augereau vers Padoue; de là,

I après avoir franchi la Brenta^ il devait se rabattre à gau-

I che pour prêter la main à Massena. Après leur jonction,

I ces deux généraux menaceraient le Frioul et le val

Sugana.

Massena, entré la veille à Vicence, y attendit 2 jours Tordre définitif de pousser sur Bassano^ Il pressa vive- I ment Bonaparte de faire rejoindre la 1^ restée à Vérone^

et lui demanda en outre un régiment de cavalerie pour suffire aux postes nombreux et aux reconnaissances qu'il fallait pousser journellement sur différents points. Le général en chef lui envoya la ÎO* légère, à peine de 900 hommes , mais qui devait être incessamment complétée par Tincorporation de deux bataillons de vo* loûtaires, et le 24" de chasseurs avec deux pièces d'artillerie. Il lui ordonna en même temps de se porter le ti au delà de Lisiera et d'y attendre Tarrivée d' Augereau à Citadella. Cette dernière ville se trouvait en-

core occupée par un détachement de Bajalich, et, comme on le supposait beaucoup plus fort qu'il ne Tétait en effet 9 Massena devait y pousser une colonne avec de Fartillerie pour faciliter Popération d'Augereau, s'emparer aussi du gué au-dessous de Fontaniva et marcher ensuite droit à Bassano; la division Augereau, maîtresse de Citadella , couvrirait sa droite. Après Toccupation de Bassano,. Massena tournerait ses forces du côté de Prîmolano , afin de faciliter le mouvement de Joubert sur Trente.

La division alla donc prendre position le 25 janvier en arrière de le Nove , et le général Kellermann passa sans difficulté le gué au-dessous de Fontaniva; mais •Tattaque de Bassano dut être ajournée, le mouvement d'Augereau sur Citadella n'étant pas encore confirmé. La marche de ce général avait été retardée par l'ignorance des guides et un épais brouillard ; cependant il était maître de cette ville que la cavalerie ennemie avait abandonnée depuis deux jours. Massena lui proposa de gagner les derrières des Impériaux afin de seconder son attaque de front , et il répondit que le 26 il aurait terminé à midi sa manœuvre tournante et entrerait en action dès que la canonnade de Massena lui en donnerait le signal.

Par suite des mouvements décousus des Impériaux , il n'y avait alors que 2 bataillons , 3 escadrons et 5 pièces d'artillerie dans le camp de Bassano, Bajalich ayant détaché 2 escadrons à Fontaniva et Citadella et 3 autres à Noale. Bien que Kœblœs fût en marche des Sette- Communi et que son avant-garde approchât de Marostica, il n'osa défendre une position aussi étendue et l'évacua à l'approche de notre avant-garde pour se re-

tirer sur Garpane et Crespano , afin d'occuper les gorges de Feltre et de Belluno, tandis que Mitrowsky défendrait l'entrée du val Sugana. Le soir, Kœblœs arriva à Marostica et fit ses dispositions pour s'établir de nouveau à Bassano. Mais dès que Massena fut instruit du mouvement rétrograde de Bajalich, il ordonna au général Ménard de le déloger-de Garpane. Ce général forma son avant-garde sous les ordres du chef de bataillon Moranger et la dirigea sur Yalstagna ; lui-même , à la tête de la 25' de ligne, suivit à peu de distance, tandis qu'un bataillon delà 3^'' remonta la rive gauche. L'avant-garde trouva les Impériaux établis sur les hauteurs à 6 kilomètres en avant de Bassano, et les culbuta de village en village sur Yalstagna. Ici les Autrichiens, à l'aide de renforts, voulurent tenir ferme et furent contraints par l'avant-garde à repasser le pont, qu'ils coupèrent. La 25* arrivait en ce moment; aussitôt Menard lui ordonna de passer la Brenta; éclaireurs et grenadiers s'élancent sur les longerons que l'ennemi n'avait pas eu le temps de rompre et entrent pêle-mêle avec lui à Garpane ; un combat à l'arme blanche s'y engage et coûte aux Autrichiens une centaine d'hommes tués ou blessés et 500 prisonniers. La nuit, et le défaut de cavalerie de notre côté sauvèrent son artillerie.

Joubert s'était mis en marche par les vallées du Tyrol pour chasser Loudon au delà du Lavis et se lier à Massena à travers les gorges de la Brenta. Le 26 , il arriva devant Seravalle, que Vukassowich occupait fortement, et, ne se trouvant point en force, il remit Tattaque au jour suivant. Vial emporta le 27, avec deux bataillons, les retranchements de San-Valentino et menaça le flanc droit de la position de Ghizzola; Loudon ordonna alors

314 MÉMOIRES DB MÂSSBINÂ.

au colonel BœUer, qui la œmmandait, de se retirer à Ravazzone pendant la nuit. Le 28 Murât monta sur des bateaux avec 800 hommes et vint débarquer à Torbole ; Yial, après une marche longue et pénible au milieu des neiges, tourna les Impériaux sur ce point et leur fit 460 prisonniers. Après cet échec, Loudon évacua Mori, et Roveredo ouvrit ses portes. Pressé de plus en plus, le général autrichien ne songea même pas à disputer les gorges de Galiano. Joubert, ne soupçonnant pas son découragement, avait déjà pris des mesures pour forcer ce poste important et ordonné à Belliard une manœuvre tournante, tandis que Yial refoulerait Pennemi sur Trente en remontant la rive droite de TAdige.

Sur ces entrefaites, Massena reçut ordre de s'emparer du château de la Scala et de pousser vivement Kœblœs et Bajalich dans les gorges vers Primolano, afin d'opérer sa jonction avec Joubert et couper l'ennemi de Trente. Il donna avis de ce mouvement à Augereau , en lui demandant deux demi-brigades et un régiment de cavalerie pour l'appuyer. En conséquence, la brigade Menard, soutenue par celle de Rampon, fut relevée à Carpane par la 20* légère et la 1 8* de bataille , et se mit en route pour le château de la Scala. Augereau remplaça la i S** de bataille à la Roya par une de ses demi-brigades. L'ennemi n'attendit pas Menard , et il entra à la Scala sans tirer un coup de fusil. Joubert, de son côté, occupa Trente sans coup férir; et, comme la possession de cette ville ne suffisait pas pour assurer celle des gorges delà Brenta, il s'empara de la ligne du Lavis et du point important de Segonzano , et informa sur-le-champ Massena de la prise de possession de Trente. Celui-ci d'était porté sur Borgo le 91 janvier et

y avait enlevé uu grand magasin de farines; comme les Impériaux s'étaient retirés sur Feltre, le général Dumas, commandant Tavant-garde , y marcha avec 500 hommes d'infanterie et 200 chevaux ; mais Bajalich ayant passé la Piave sans s'arrêter, il ne jugea pas à propos de faire occuper cette ville, et établit définitivement sa ligne quand Joubert eut terminé ses opérations.

L'avant-garde, composée des 20* légère, 18* de bataille et de 2 escadrons du 1 0** de chasseurs avec 2 pièces d'artillerie sous le commandement du général divisionnaire Dumas, occupa Primolano, Cismone et Carpane. Elle dut communiquer avec Joubert, dont la ligne s'étendait jusqu'à Levico, par des reconnaissances réciproques dont Boigo fut le point de repère. Les brigadiés Menard et Rampon vinrent reprendre à Bassano leurs anciens cantonnements, et Augereau rappela ses deux demi-brigades afin d'opérer son mouvement sur .Trevise et Castelfranco. Massena se trouva de la sorte couvert à gauche par Joubert et à droite par Augereau.

Le lendemain de la bataille de la Favorite, Serurier avait informé de la capitulation de Provera le maréchal Wurmser, instruit déjà par la bouche des prisonniers faits dans la sortie de la veille , des événements de Rivoli. Si la plupart des habitants de Mantoue se trouvaient approvisionnés jusqu'au 28, 500 étaient sans aucune ressource , et le maréchal abandonnait un cheval par jour pour soutenir leur misérable existence. En vain l'archevêque adressa aux riches un mande-^ ment où il leur imposait, comme un devoir sacré, de découvrir et de livrer les subsistances qui n'avaient point été déclarées antérieurement; en vain le commissaire général fit exécuter des visiter domiciliaires ,

316 MÉMOIRES DE MÂSSfiNA.

ces mesures ne procurèrent que pour trois jours de vivres au delà du terme fixé par Wurmser dans ses dernières dépêches à Alvintzy. Réduit à cette extrémité, le maréchal se décida enfin à entrer en pourparlers; néanmoins il demanda auparavant par écrit à ses lieutenants s'il restait encore un moyen de prolonger la résistance; si, dans le cas contraire, il fallait capituler, de quelle manière on entrerait en pourparlers; enPm quelles seraient les bases de la capitulation. Il y eut unanimité d'opinions, et le soir même il dépêcha le comte Klenau, son aide-de-camp, au quartier-général de Roverbella, sous prétexte d'un échange de prisonniers.

Serurier entama la conversation sur la situation de Mantoue. Klenau, après avoir fait étalage des prétendues ressources de la place, ajouta qu'au surplus, comme on perdait Tespoir d'être secouru , la conduite du maréchal dépendrait des conditions qu'on lui ferait ; sur quoi Serurier assura qu'elles seraient des plus honorables. Wurmser instruit par le retour de Klenau des dispositions de Bonaparte, le renvoya le lendemain avec une lettre pour Serurier, où il lui proposait d'évacuer purement et simplement la place. De son côté , ce général'avait fait prévenir Bonaparte, occupé à Bologne des préparatifs de l'expédition projetée contre Rome. Le général en chef se rendit aussitôt à Roverbella et se trouvait incognito dans le cabinet de Serurier, enveloppé de son manteau, lorsque Klenau y vint pour la troisième fois. Pendant la discussion, il écrivit les conditions qu'il accordait au vieux maréchal , et se faisant alors connaître, les remit à cet ofiicier, en le chargeant de lui dire qu'elles seraient les mêmes, quelle que

fut la durée de sa résistance. Pénétré de reconnaissance pour cet acte généreux, Wurmser ne discuta plus, et le 2 février la capitulation fut conclue à San-Antonio. La garnison devait sortir par la porte Maggiore avec les honneurs de la guerre, déposer les armes à la queue du glacis et rester prisonnière jusqu'à parfait échange, à l'exception du maréchal , de son état-major et de 700 hommes, dont 200 cavaliers, à son choix. Cette capitulation, signée par le baron Ott et le comte Klenau, le fut du côté des Français par Chabot, Lespinasse et Chasseloup, commandants de Tartillerie et du génie; Wurmser et Serurier la ratifièrent.

Le 3 février au matin on nous livra la citadelle , et du 4 au 6, la garnison, au nombre de 16,324 hommes, restes de 30,475, sortit en trois colonnes. Le défilé de ces braves troupes fut imposant, quoique les soldats portassent sur leur figure et dans leur tenue l'empreinte des terribles privations endurées depuis 5 mois. On trouva dans Mantoue, outre les 179 pièces de l'équipage de siège abandonnées avant la bataille de Castiglione, un matériel de 325 bouches à feu , un équipage de pont et 60 drapeaux qu'Augereau fut chargé de porter au Directoire. Pendant son absence le général Guieu prit le commandement de sa division, et fut subordonné à Massena.

Le moment était enfin venu de pousser l'armée sur les États héréditaires ; mais Bonaparte , obligé d'attendre des renforts et de terminer les affaires de l'intérieur de l'Italie, se vit obligé de prendre pendant 6" semaines une position d'observation. En conséquence, il prescrivit à Massena de surveiller les débris de l'armée impériale dispersée dans le Frioul , et le fit rejoindre à Vicence

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par le général divisionnaire Chabot avec les M!" et 64"" de bataille, 2 escadrons du SS"" et 12 pièces de canon. Massena se vit ainsi à la této da près de Sl5,000 hommes.

I^e conseil aulique était alors dans un grand embarras. Alvintey, accablé de chagrin et de maladie, ne cessait depuis trois semaines de réclamer un successeur; dix mois de cette guerre terrible, en détruisant cinq armées, Pélite de la population militaire de Tempire, avaient usé trois généraux: naguère encore Torgueil de son état^-major. H comprenait enfin qu'à la jeunesse, à la foudroyante activité de Bonaparte, il fallait opposer de semblables moyeus, puisque d'ailleurs les vieux généraux ne se souciaient plus d'un commandement chargé d'une aussi lourde responsabilité. Le prince Charles, doué des qualités auxquelles Qonaparte avait dû ses prodigieux succès , était donc l'adversaire à Iqi opposer. Cependant comment Véloigqer du théâtre de sa gloire? à qui confier la défense de la vallée du Danube et de la route de Vienne? Forcé de parer an danger le plus pressant, le conseil aulique pe pouvait balancer longtemps, et il ordonna au pnnce Charles de se rendre sur-le-champ eu Italie ; mais avant son départ les deruiers coups portés à l'armée impériale y avaient encore augmenté la désordre et Iq découragement. Il passa les troupes en revue dans leurs positions , les envoya euwite derrière le Tagliamento en quartiers de rafraîcbissement^, et ne laissa sur la Fiave que la cavalerie de HohenzoUern.

Sans attendre la remise de la place de Mantoue, Bouaparte était retourné à Bologne pour diriger l'expédition coutre l'armée papale, dont le commandement fut confié au général Victor Perrin, récemment promu a»

grade de gépéral de division, Sa colonue fut composée de troupes de la division Augereau ou de renforls récemment arrivés en Italie et d'une petite réserve de grenadiers au:^ ordres du général Lannes : Texpédition ne fut ni longue ni périlleuse; après un combat sur le Senio, l'armée papale se retira vers Ancône, qui fut enlevé, et les Français se trouvaient aux portes de Rome lorsque le pape se décida à signer la paix à Tolentino. La division Victor occupa la Romagne , et le général en chef revint à Milan. Quand les renforts dont on lui avait annoncé l'envoi furent arrivés, il en forma deux nouvelles divisions destinées aux généraux Dallemagne et Rey : la première fut placée provisoirement, sous Jes ordres du général Baraguay d'Hilliers, dans le val Sugana, et Taulre sur les bords de l'Adige, entre Roveredo et Trente, Toutes les deux se trouvèrent ainsi commandées par Joubert. L'habileté généralement reconnue de son adversaire fit craindre à Bonaparte de voir déranger ses combinaisons par une attaque sur le Lavis. Il jugea donc prudent de renforcer Joubert de trois demi -brigades et lui adressa une instruction dont voici les principales dispositions : si Ton était obligé d'évacuer Trente, il devait se replier sur Roveredo , faire occuper Mori par la division Rey, passa* l'Adige et placer ses trois divisions entre ce fleuve et Torbole, ne laissant que des détachements et quelques pièces d'artillerie dans les défilés entre Mori et Rivoli pour interdire le chemin à l'ennemi. On lui recommandait même de construire une redoute en face de laquelle il jetterait un pont qu'il couvrirait d'une tète, afin d'être toujours maître des deux rives du fleuve. Dans le cas où les opérations du centre et de la droite viendraient à rendre dangereuse pour la gauche l'occu-

pation de la ligne de Torbole à Mori, Joubert trouverait pour elle un appui suffisant sous Peschiera , Vérone ou Mantoue. Il ne regarderait plus la ligne de Rivoli que comme ligne de passage, étant trop éloignée pour que le centre pût le secourir par un mouvement de flanc sur Trente; la position de Mori, au contraire, facilitait ce mouvement. Cette tâche était si scabreuse, que, malgré sa soif de gloire, Joubert représenta que, si la ligne du Lavis venait à être forcée, il n'existait pas de point assez rapproché sur lequel, exécutant sa retraite dans la nuit, il pût rallier ses troupes et tenir toute la journée du lendemain. Mais Bonaparte ne changea rien à son instruction , et se contenta de l'engager à la relire et à la méditer, lui observant que la manœuvre prescrite tenait à son système de guerre pour la prochaine campagne.

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