CHAPITRE VII

Mesures prises par Bonaparte pour s'assurer des auxiliaires en Italie. — Préparatifs des Autrichiens. — Coup d'œil topographique et militaire sur le théâtre de la guerre. — Plan de Bonaparte pour l'invasion de l'Autriche intérieure. — 11 prend l'initiative. — Combat de Longarone, où Lusignan est fait prisonnier.

— Le prince Charles réorganise son armée et la rassemble derrière le Tagliamento. — Passage de ce fleuve par les Français. — L'armée autrichienne se retire sur l'Isonzo. — Les Français franchissent cette barrière et prennent Gradisca. — Combat de Tarvis. — Guieu enlève la Chiusa-di-Pletz , et, de concert avec Massena , prend la division Bajalich et enlève Tartillerie et les bagages de l'armée. — L'archiduc réorganise de nouveau son armée et se retire sur Saint-Veit. — Opérations de Joubert dans le Tyrol. — Il chasse les Autrichiens de la ligne du Lavis. — Combats de Salurn et de Botzen. — Le corps autrichien du Tyrol est séparé en deux. — Combat de Klausen. — Les Français occupent Brixen. — Bonaparte fait des propositions de paix qui sont refusées. — Combats de Dirnstein et d'Hundsmarckt. — L'empereur demande un armistice. — Événements en Tyrol. — Joubert se met en marche sur Lienz pour rejoindre l'armée par le Pusterthal , et reçoit à Spital avis de l'armistice.

— Mesures prises par Bonaparte pour déjouer les mauvaises intentions du sénat de Venise. — Insurrections de Bergame , de Brescia et d'autres villes de la terre ferme. — Mesures prises par le sénat contre ces villes. — Contrerévolution. — Opérations militaires entre l'Oglio et l'Adige. -— Pâques veronaises. — Les Français se retirent dans les trois forts qui sont cernés par les habitants de la ville et de la campagne. — Kilmaine dirige quatre colonnes sur Vérone. — Combat de Croce-Bianca. — L'armistice conclu avec les Autrichiens met fin aux hostilités. — Capitulation de Vérone. — • Massena porte au Directoire les préliminaires de Leoben.

Nous venons de voir les souverains de la Sardaigne, de Parme y de la Toscane et de Naples subir la loi du vainqueur, et Bonaparte terminer glorieusement ses travaux par la prise de Mantoue et Texpédition de la Romagne.

TOM. n. It

Cependant TAutriche, bien qu'épuisée et menacée au cœur de ses possessions héréditaires, se refusait de négocier sans le concours de l'Angleterre ; il fallait donc que l'armée d'Italie seule exécutât le projet auquel le Directoire avait d^abord songé à associer les armées d'Allemagne; mais il était nécessaire que la force de celle d'Italie fût, pour ainsi dire, doublée. Sur les instances de Bonaparte, le Directoire s'était enfin décidé à mettre en marche pour la péninsule 30,000 hommes de l'intérieur et des bords du Rhin ; et, comme ces troupes ne pouvaient arriver sur l'Adige avant deux mois, il prit toutes les mesures nécessaires pour dérober leur mouvement le plus longtemps possible, afin d'éviter que le conseil aulique ne rétablit l'équilibre des forces en faisant passer d'Allemagne en Tyrol et en Frioul des renforts équivalents. Bonaparte, sans attendre l'arrivée des siens , avait fait ses dispositions préparatoires. Lorsque Clarke revint à Milan , après avoir échoué dans ses propositions d'armistice à la cour de Vienne, il l'envoya négocier à Bologne un traité d'alliance offensive et défensive avec le comte de Saint-Marsan. Par ce traité, la république garantissait la couronne du roi de Sardaigne, qui , de son côté, déclarait la guerre à T Autriche, et joignait à l'armée française un corps de 1 0,000 hommes et 20 pièces de canon.

Bonaparte aurait bien désiré doubler le nombre de ses auxiliaires au moyen d'une alliance semblable avec la république de Venise, pour continuer ses opérations sans affaiblir les armées du Bhin d'un seul bataillon ; mais le Directoire ne ratifia point le traité de Bologne, et la négociation avec le sénat ne réassit pas. Voulant neutraliser les mauvais desseins de cette république , il

CAMPAGNES DBS ANS IV ET V. - CHAP. VIL 33a

résolut de Foccuper chez elle. Maître des châteaux de Bergame et de Brescia , tenant Peschiera , Vérone et Legnago par des garnisons, ce lui fut chose facile. La tyrannie des oligarques, leur orgueil, les exactions des provéditeurs, excitaient la haine de tous les gens éclairés des provinces de terre ferme qui aspiraient à secouer un joug chaque jour plus intolérable. L'adjudant-général LandrJeux fut chargé de se mettre en rapport avec les mécontents et de préparer un soulèvement prochain de concert avec eux.

De son côté, le prince Charles n'entrevoyait que difficultés; son armée consistait seulement alors, à Texception de quelques bataillons venus du Rhin, dans les débris des quatre armées successivement détruites en Italie et sur les montagnes du Tyrol durant la campagne précédente. La plupart des régiments n'offraient que des cadres appauvris; l'élite de la cavalerie avait péri à Mantoue, et l'infanterie ne se composait que de recrues. Par suite de tant de défaites, on s'était vu forcé d'incorporer dans les mêmes bataillons de jeunes soldats de toutes los nations à mesure qu'ils arrivaient sur la ligne. Le baron Alvintzy, vers la fin de son commandement, avait commencé à disloquer ces bataillons combinés, incapables de rendre de bons services; mais il en restait encore 34, auxquels il fallait donner une nouvelle organisation, afin de réunir les hommes qui parlaient la même langue.

Dans cet état de choses, Vardiiduc, ne pouvant songer à une guerre offensive, adopta le parti le plus sage en essayant de se maintenir sur le Tagliamento et de nous fermer Ventrée de l'Autriche. Cette entreprise était d'ailleurs si ardue, que le prince crut devoir se rendre à

Vienne pour hâter Tenvoi de paissants renforts et surveiller en personne Texécntion des mesures les plus urgentes. D'abord %i bataillons et 18 escadrons, donnant 22,000 hommes, dont 2,800 de cavalerie, reçurent, des bords du Rhin , Tordre de se rendre en Tyrol avec un parc de 74 bouches à feu , et bientôt après 1 0 bataillons, 6 escadrons et quelques détachements de recrues, avec 79 pièces d'artillerie , prirent la même direction de différents points de la monarchie. Toutefois la distance des lieux fixés pour le rassemblement des colonnes faisait justement craindre au prince qu'elles ne fussent prévenues à la frontière par les Français, car leur itinéraire était tracé de telle manière que les dernières colonnes ne devaient arriver sur le théâtre de la guerre que le 21 avril. Il pressa donc l'échange de la garnison de Mantoue, dont 5,000 hommes rentrèrent dans les rangs à leur arrivée à Gorizia , et fit voyager en poste les premiers échelons des renforts. S'ils avaient tous eu le lemps.d'entrer en ligne, ils auraient porté la force de l'armée à 80,000 hommes. Le prince Charles en rassembla néanmoins, dans les premiers jours de mars, 40,000, dont 4,200 de cavalerie avec 1 57 bouches à feu, réparties en 34 bataillons, 26 escadrons et 24 compagnies de chasseurs. Un équipage de 20 pontons fut amené de Prague à Klagenfurth , un autre de 28 fut dirigé d'Esseck sur Sisseck ; de plus on mit sur les chantiers, à San- Lorenzo, 66 pontons. On envoya à Tarmée 7 ou 8,000 équipements complets; des bêtes de somme remplacèrent la plupart des fourgons de régiment; les ambulances et les hôpitaux temporaires furent réorganisés ; on assura les subsistances par des achats et des réquisitions de grains dans l'intérieur; une foule d'officiers généraux et

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CllAP. VII. 3io

supérieurs vinrent de Tarmée du Rhin combler les vides que les combats et les fatigues avaient produits dans les cadres ; enfin on désigna les généraux Kollowrath et Devaux pour commander Tartillerie et le génie.

A cette époque la marine autrichienne ne consistait qu'en une corvette, 3 bâtiments légers et 16 chaloupes canonnières, portant ensemble à peine 100 pièces de canon et 400 hommes d'équipage. Cette flottille fut partagée en 3 divisions, dont une stationna devant Fiume, et les deux autres à Trieste, où commandait le général Pittony. On jeta de petites garnisons des régiments de frontières dans les places de Zeng, Porto Ré, Bukari, Carlstadt et Karlopago; on fortifia tant bien que mal les points les plus importants de la côte ; 3 bataillons hessois à la solde des Anglais formèrent la garnison de Trieste, et 2 compagnies de Gradiscans celle de Fiume; on affecta, en outre, 4,000 recrues à la garde des côtes; on coupa toutes les routes qui mènent à Tintérieur, ou on les couvrit d'abatis et de retranchements comme les défilés.

Malgré l'activité imprimée à tous les services par la présence de Tarchiduc Charles à Vienne, Tarmée n'était pas encore en état d'entrer en campagne, lorsque, dans la dernière quinzaine de février, les colonnes de Bernadette et de Delmas, si impatiemment attendues, atteignirent les environs de Vérone. Dès lors Bonaparte se vit en état de reprendre le cours des opérations avec toute la vigueur d'une initiative longtemps calculée et les chances de succès que promet la supériorité du nombre.

Avant d'entrer dans le détail des opérations, il n'est pas hors de propos de donner une idée du théâtre de la

guerre. A environ 1 0 myriamètres à l'est du Brenner, aux. monts Greiner et Drei-Herrn (dei tre Signori), la grande chaîne des Alpes se bifurque : la chaîne principale descend vers le sud, et sépare , au col de Toblach , les sources de la Drave de celles de la Rienz, affluent de TËisack ; la chaîne secondaire , sous le nom d'Alpes Noriques , continue de courir à Test en s' abaissant vers le Danube, et offre plusieurs cols ou passages par lesquels on passe des sources de la Rienz ou de la Drave à celles de la Salza, embrassées par un chaînon qui, projeté du pic des Drei-Herrn vers le nord, tourne brusquement à Test, et sépare jusqu'à Braunau la vallée de la Salza de celle de Tlnn.

Au-dessous du col de Toblach, la chaîne principale, sous le nom d'Alpes Garniques, reprend sa direction primitive de l'ouest à Test, forme la berge droite de la grande vallée de la Drave et domine la Garinthie; de ce point, elle détache au sud-ouest un chaînon qui se dirige sur Trente, et donne naissance, sur son versant droit, au Lavis (Avisio), et, sur son versant gauche, à la Brenta et à la Piave. Ge chaînon se ramifie dans les monts Lessini; ces derniers divergent et s'abaissent entre Vérone et Bassano , et sont soutenus au sud par de nombreux contre-forts qui séparent la Brenta de la Piave, divisent les sources de cette dernière de celles du Tagliamento, qui sillonne les flancs de la chalûe principale, et s'épanche dans une plaine vaste et unie. Entre ces deux cours d'eau , naissent , dans la convexité de reùfourchement du contre-fort intermédiaire, le Zelline, affluent de la Piave, dont le lit est aussi variable que le cours en est rapide et promptement tari.

Vers les sources de la Fella, affluent de gauche du

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CUAP. Vil. 'Ul

Tagliamento, Taréte principale fléchit et s'abaisse pour ouvrir^ à Tarvis, un des principaux passages du Frioul, dans la vallée de la Drave. On y arrive à la fois en remontant le cours du Tagliamento et de la Fella, et par celui de Tlsonzo dont les sources sont à Test de ce passage, au point où la chaîne se divise de nouveau pour former Pangle qui s'ouvre à Test et forme la vallée de la Save. C'est au^ sources du Tagliamento et de Tlsonzo que ces monts ont reçu, à Rome, le nom d'Alpes Juliennes.

La branche gauche de la chaîne sépare la Drave de la Save, et la Carinthie comme la Basse-Styrie de la Carniole, pénètre en Hongrie et s'abaisse sur la droite du Danube vers les confluents de ces deux rivières. La route de Laybach à Kiagenfurth franchit, au col de Leobel, cette chaîne, qu'on peut regarder comme secondaire. L'autre branche , qui est la plus élevée, conserve le nom d'Alpes Juliennes, et se continue, au sud-est, vers les côtes orientales de l'Adriatique. On la traverse assez facilement, non loin des mines fameuses dldria, en allant de Gorizia à Laybach pour passer de la vallée de risonzo dans celle de la Save.

La chaîne secondaire fournit des affluents à la Drave sur ses flancs méridionaux, et sur ses flancs septentrionaux, elle en envoie à la Salza, à la Traun et à Tlnn tributaires du Danube, à la Muhr, qu'elle recourbe à Bruck> non loin de Leoben, pour la ramener Jans la Drave, en bordant la Hongrie.

La Muhr a, sur sa rive droite, un contre-fort détaché de cette chatne secondaire au point où part, au nord, celui qui recourbe les eaux de la Salza. Ce contre-fort sépare le bassin de la Muhr de celui <ie la Drave, limite la

Cariothie et la Haute-Styrie, et se divise ensuite en deux branches qui s^appuient sur le cours de la Muhr au point où, déviant de sa direction à Test à hauteur de Bruck, elle revient au sud pour se réunir à la Drave.

On traverse ce contre-fort à Neumarckt, au haut de la vallée transversale de la Gurck, sur la route de Klagenfurth; il fournit sur -son flanc droit des affluents directs à la Drave, et sur son flanc gauche en envoie à la Muhr, cours d'eau du même bassin.

Tels sont les traits principaux de Torographie du nouveau théâtre de la guerre. Ajoutons à ces renseignements généraux quelques notions sur les tributaires de r Adriatique et sur deux affluents du Danube.

Ces tributaires sont au nombre de 1 3 , parmi lesquels 5 seulement, TAdige, la Brenta, la Piave, Tlsonzo et le Tagliamento, méritent Tattention des militaires. Mais prévenons d'abord qu'à l'exception de l'Adige , de la Piave et du Tagliamento, tous les cours d'eau qui se précipitent des montagnes vers l'Adriatique, à travers une plaine presque horizontale, dans un lit indéterminé, changent tous les trois ans leur cours principal de rive; ce qui provient sans doute ou des dépôts amenés dans les lits des récipients par les affluents et la chute des ravins, ou parles ensablements que produisent les crues extraordinaires dans la partie du lit du courant principal.

L'Adige, second fleuve dTtalie, prend sa source dans trois lacs qui sont au col de Reschen. Il se dirige au midi jusqu'à Glurns, tourne au levant vers Meran, se courbe au sud-est près du confluent de TËisack, de là au sqd-ouest jusqu'à Vérone, puis enfin il retourne au sudest et va s'emboucher dans l'Adriatique , après 360 ki-

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. Vli. iVJ

lomètres de parcours, à Fossone, au sud et près de Chioggia.

Ce fleuve reçoit 3 petits affluents sur sa rive droite et 8 sur sa rive gauche, parmi lesquels TAlpone était devenu fameux dans la campagne précédente. Quoique rapide et profond , TAdige n'est pas dépourvu de gués en temps ordinaire, dans son cours supérieur, au-dessus de Trente. La navigation qui commence à Branzoil , au* dessous de Botzen, y est dangereuse et difficile; cependant le fleuve est sillonné à Trente par des bateaux de 1 20 à 1 30 quintaux métriques ; ce tonnage est double pour ceux qui le parcourent de Vérone à son embouchure. La largeur moyenne de TAdige de Trente à Vérone est de 90 à 1 00 mètres et de 300 de Porto-Legnago à r Adriatique; sa profondeur est de 1 à 4 mètres; son lit s'élève de 3 à 5 mètres à l'époque de la fonte des neiges et produit des inondations désastreuses dans la Polésine de Rovigo. Aux environs de Vérone, la plaine où s'abaissent les derniers gradins des montagnes n'est élevée que de 60 mètres au-dessus du niveau de la mer : aussi le fleuve y est-il endigué.

La Brenta sort des lacs de Galdonazzo et de Levico , situés sur le col de Pergine , à l'est de Trente. Jusqu'à Borgo-di-val-Sugana, la Brenta suit la direction du nord-est, et coule ensuite au sud-est jusqu'à Bassano; de là elle court au sud-ouest, puis au sud-est jusqu'audessous de Chioggia , où elle se jette dans le golfe de Venise après un cours de 1 60 kilomètres. De Dolo se détache le canal de la Brenta , qui débouche à Fusina dans les lagunes de Venise. La Brenta reçoit un affluent sur chacune de ses rives; à gauche, le Musone, canalisé depuis Castelfranco, où il prend le nom de Musone-de-Sassi,

et à droite le Bachiglione , navigable depuis Vicence. Flottable jusqu'à Campo-San-Martino , la Brenta y devient navigable pour de gros bateaux du port de 240 quintaux métriques, néanmoins elle estguéable en beaucoup d'endroits. On a voulu régler le cours de cette rivière torrentueuse en établissant un bassin artificiel au débouché des montagnes ; placé trop haut , il a causé une diminution de vitesse dans le bas, et par suite un encombrement du lit qui a forcé d'élever démesurément les digues dans la partie inférieure de son cours,

La Piave a sa source aux monts Antola et Paralba ; elle court au sud-ouest depuis son origine jusqu'au confluent de la Sonna et de là au sud-est jusqu'à Cortellazzo, au nord-est de Venise , où elle a son embouchure après un cours de 21 5 kilomètres. Ses affluents, qui ne méritent point de mention particulière , sont au nombre de 6 sur la rive droite et de 2 sur la rive gauche. Cette rivière est flottable à Perarolo et navigable à Ponte-di- Piave pour des bateaux de médiocre grandeur.

Le Tagliamento jaillit des flancs du mont Mauria et se précipite dans la direction du levant ; à Venzone il prend celle du sud-ouest, tourne au sud à Pinzano, puis au sud-est à Delizia jusqu'à son embouchure dans l'Adriatique, où il mêle ses eaux au sud-ouest des lagunes de Marano, après un cours de 170 kilomètres. Ses principaux affluents sont : à droite, les torrents d'Arzino et de Cosa ; à gauche, le Lumiei, le Degano, le But et la Fella. Il est flottable à Tolmezzo et commence à être navigable pour de petits bateaux à Latisana.

L'Isonzo prend naissance sur le versant méridional du mont Terglou , court alternativement du sud-ouest au sud-est jusqu'à l'Adriatique, où il se précipite sous le

nom de Sdobba, après un cours de 1 30 kilomètres. Il est grossi à droite par la Corritenzaet la Torre, et à gauche par ridria et la Yippach. Il est flottable dans les crues et guéable dans les basses eaux sur beaucoup de points. Au-dessus de Gorizia, les petites barques ne peuvent le remonter que 8 à 10 kilomètres.

La Save sort d'un petit lac au nord de Laybach, court au sud-est jusqu'à Gradisca, puis à Test jusqu'à Xupanje, tourne brusquement au sud, remonte à l'est jusqu'à Mitrowitz , revient vers le sud et va se jeter dans le Danube entre Semlin et Belgrade , après un cours sinueux de 75 myriamètres. Elle reçoit 5 affluents sur sa droite et deux sur sa gauche. Sa largeur, de 30 mètres à peine au-dessus de Laybach , s'élève déjà à 1 00 sur la frontière de Hongrie et à 200 aux environs de Santa- Anna ; de cette ville à son embouchure elle varie de 3 à 600 mètres. Au-dessous de la Guipa , les bateaux de la Save peuvent porter au moins 1 ,500 quintaux métriques, mais au-dessus de Sisseck leur chargement ne dé* passe pas 200.

La Drave prend sa source dans le Pusterthal au-dessus de Lienz , court à l'est jusqu'à Marburg, fléchit vers le sud-est et se jette dans le Danube auprès d'Eszeck. Cette rivière a 65 myriamètres de cours ; jusqu'à Villach elle coule dans une large vallée , et au-dessus de Szigeth ses rives sont marécageuses. Elle est navigable à Villach pour des bateaux de 1 50 quintaux métriques , en Hongrie de 500, et à Eszeck de 1 ,500.

Ces deux derniers cours d'eau sont tributaires du Danube, et la Drave a pour affluent, sur sa rive gauche, la Muhr, qui prend naissance dans les lacs de Schwarz et Weisbaden. Cette dernière court au nord-est jusqu'à

Bruck, descend brusquement au sud vers Ehrenhausen et vient au sud-est tomber dans la Drave au-dessous de Legrad , après un cours de 92 myriamètres. Elle est flottable à Judenburg et navigable à Grœtz pour des bateaux de 200 quintaux métriques. Elle reçoit un affluent sur chacune de ses rives.

Eutre TÂdige et la Livenza on ne compte pas moins de

1 7 caaaux , qui tous ont peu d'étendue. Le canal d'Esté est le principal, il joint le Bisatto au Frassine; son développement est de 1 8 kilomètres, et sa largeur varie de

1 8 à 26 mètres sur une profondeur d'un mètre.

Tels sont les principaux cours d'eau naturels et artificiels de ce vaste et montueux théâtre où vont s'étendre les opérations de l'armée. Borné à l'ouest par l'Adige, au nord et à Test par la grande vallée du Danube , l'Adriatique est sa limite au midi. Entre les montagnes et la mer s'étendent les plaines du Frioul, qui, onduleuses et boisées au pied des montagnes , graveleuses et nues au delà des dernières pentes , sont rongées et déjà marécageuses à quelques kilomètres de la mer.

Parmi les routes qui sillonnent le pays, il faut remarquer celles qui courent à ses extrémités occidentale et orientale. La première part de Vérone, remonte la vallée de l'Adige jusqu'à Brixen , traverse le Brenner, se dirige sur Innsbruck et vient, en descendant la vallée de Tlnn, déboucher, non loin de Wald-Miiûchen, dans celle du Danube; la deuxième met en communication Trieste avec Vienne par Laybach, Klagenftirth, Judenburg et Bruck, en traversant successivement les vallées de la Save , de la Drave et de la Muhr. Une route transversale, partant de Brixen et venant déboucher sur la précédente à Villach par le Pusterthal, et une autre qui suit

le pied des montagnes et va à Trieste par Palmanova et Montfalcone doivent encore fixer Tattention. Dans les montagnes, la vallée de TAdige communique avec celle de rinn par les cols de Reschen et du Brenner et par le col de Toblach avec la vallée de la Drave. Cette vallée communique avec celle de la Save par le col de Kreutzberg ; celle du Tagliamento se lie par le col de Pontebba ou de Saifnitz avec celles de la Drave et de la Save; enfin la vallée de Tlsonzo est jointe à celles de la Drave et de la Save par les cols de Prediel et d'Âdelsberg. Dans la plaine, Udine est le nœud des routes de Yillach et de Trieste; de Trévise enfin, de belles routes mènent à Trente, Vérone, Mantoue et Ferrare.

Cet échiquier ne contenait au nord que des provinces appartenant à rAutriche, et au midi les États de la république de Venise. Les deux seules places de Palma- Nova et d'Osoppo défendaient ces derniers. La 1 '% assise dans une plaine à peu de distance de la Torre, se trouve à 38 kilomètres environ de la gauche du Tagliamento et à 26 kilomètres de la mer ; la seconde, sur la même rive, est située au débouché des montagnes. La république de Venise possédait aussi Vérone et Legnago sur TAdige; mais ces deux dernières étaient déjà au pouvoir des Français. Il y avait en outre quelques barrières faiblement retranchées, telles que la Chiusa, dans la vallée de TAdige , la Chiusa-Veneta, dans celle de la Fella, et la Chiusa-di-Pletz (di Fleitsch), sur la Coritenza, affluent de ITsonzo. Le littoral de l'Adriatique n'était défendu qu^au moyen de batteries de côtes.

Le comté de Gorizia, la Carinthie et Tlstrie produisent fort peu de grains et de vin. Les habitants de la Carniole ne récoltent pas plus de blé, mais ils ont du vin ,

des pommes de terre, des châtaignes et du bétail. Quoiqu'il se trouve une grande variété de produits dans la Styrie, sa richesse principale consiste en bétail et surtout en minerais. En résumé, co théâtre de guerre offre peu de ressources à une armée, puisque les habitants ont eux-mêmes recours à la voie du commerce pour assurer leur subsistance.

L'esquisse que nous venons de tracer des circonstances et du terrain, indique assez la nécessité où Bonaparte se trouvait de se rendre maître des trois directions par lesquelles on pouvait pénétrer dans les États héréditaires. En effet , s'il se b(H*nait à forcer le passage de la Piave et du Tagliamento, les corps impériaux, en position sur k haute Piave, pouvaient, par un simple changement de front en avant, tomber sur ses derrières et le renfermer entre eux et Farmée du {H*ince Charles; s'il attaquait même sur tout le cours de la Piave, sans prendre l'offensive en Tyrol, rien ne se serait opposé à ce que les Autrichiens établis dans oe pays descendissent dans la vallée de l' Adige ei le val Sugana pour armer les habitants, couper les communications de l'armée et s'emparer de ses dépôts et de ses magasins. Bonaparte prit donc la résolution d'agir offensivement sur les trois directions, et d'abord sur le centre, pour se placer entre l'archiduc et le corps autrichien du Tyrol.

A cet effet, Massena, avec sa division, forte de jdus de 1 4 ,000 combattants, et 1 0 pièces de canon^ dut partir de Bassano, balayer les hautes vallées, et, soutenu par la droite de Joubert, aux ordres de Baraguay d'HiUiers, fbrcer le passage du Gordevole , remonter la Piave et descendre par la source du Zelline sur le Tagliamento, dont on s'attendait à voir disputer le passage. Bcma-

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. Vil. 335

parte s'apprêta à marcher sur la grandVoute du Frioul vers le Tagliamento , avec les divisions Guieu , Serurier et Bernadotte et la réserve de cavalerie du général Du* gua, donnant ensemble une force de 32,000 hommes, dont 2,700 de cavalerie et 36 pièces de canon. (Voir Pièces justificatives , n'^XXXIl.) Immédiatement après le passage du Tagliamento, Joubert devait forcer celui du Lavis, replier les corps de Kerpen et de Loudon vers le haut Adige, les rejeter dans llnnthal, contenir tout oe qui pourrait déboucher d'Innsbruck, et éclairer la vallée delà Drave. Là s'arrêtait le plan de Bonaparte. Il laissait aux événements le soin de décider si plus tard Joubert le rejoindrait à travers la Carinthie avec 1 8,000 hommes et 30 pièces de canon.

Le 1 0 mars, la division Massena, destinée à frappa les premiers coups, marcha sur Feltre, et celle de Serurier, suivie de la réserve de Dugua, se porta à Âsolo par un temps épouvantable. Le lendemain , la hauteur des eaux empêcha de tenter le passage de la Piave; mais, quoique Baraguay d'Hilliers , retenu dans le val Sugana par les neiges,^ n'eût pu, comme il avait été projeté, gagner par Primiero les sources de la Brenta, Mass^a seul culbuta au delà de Feltre les avant-postes du marquis de Lusignan et les repoussa sur Gonegliano. Le 12, le volume des eaux ayant diminué, Ta^judantgénéral Lasalle se jeta dans le fleuve près de Montello, avec un détachement du 4' de chasseurs, suivi du général Leclerc, à la tête de la 21 ' légère, et prit pied sur la rive gauche, malgré les efforts d'un escadron de hussards de Tarchiduc Joseph. Une partie de la division Serurier effectua le passage à leur suite et s'avança en deux colonnes sur Gonegliano, par San-Salvatore et CoUalto.

En même temps la réserve de Dugua, suivie de la cavalerie de la division Serurier, partit de Cornuda à une heure du matin, traversa le fleuve à Ciano et poussa des partis en descendant sur la rive gauche; de son côté, Guieu passa sans obstacle à Narvesa. Par suite de ces mouvements, le prince HohenzoUern se replia, la gauche à Motta et la droite à Serravalle. Bernadotte se rendit à Castelfranco, où Murât prit le commandement de ses troupes à cheval et de son avant-garde.

Le 13 mars, Guieu se porta sur Sacile, que le prince HohenzoUern venait d'évacuer. Il se mit à sa poursuite et atteignit son arrière-garde à 8 kilomètres plus loin , et, malgré l'obscurité, l'attaqua et lui fit quelques centaines de prisonniers dans un engagement où Dugua fut blessé ; le corps de UohenzoUern accéléra alors sa retraite, par Pordenone et Valvasone , vers le Tagliamento. Le même jour, Bernadotte se rendit à Trévise et poussa ses avant-postes sur Narvesa , où l'on construisait un pont; Dugua et Serurier se réunirent à Conegliano, et Guieu les y rejoignit le lendemain.

La division Massena, arrivée à Belluno, que Lusignan venait d'évacuer, se mit à ses trousses dans la direction de laPiave. Le colonel autrichien avait pris, à Pianodelle-Foce, une position retranchée en avant de Polpeto pour couvrir la vallée. Massena ordonna à son infanterie légère et au 1 0® de chasseurs de le tourner et de s'emparer de toutes les hauteurs, et le fit en même temps attaquer de front. Lusignan se défendit avec opiniâtreté. Quand il eut perdu moitié de son monde, se voyant tourné et enveloppé dans la gorge de Longarone, il forma son infanterie en carré, chercha inutilement à se faire jour, et fut forcé de mettre bas les armes avec les 700

hommes qui lui restaient. Par justes représailles de la conduite de ce général envers nos malades à Brescia, Bonaparte refusa de réchanger et le fit conduire en France. Le 1 4, Massena se rabattit sur Spilimbergo dans le but de suivre la route de Gemona et de tomber sur la droite de Tarmée impériale pour la refouler dans la plaine; Serurier occupa Porto-Buflfole et entra le lendemain à Belvédère; Guieu prit possession de Pordenone. Ces mouvements annonçaient assez à l'archiduc que nous nous proposions de franchir le Tagliamento , dont le passage ne peut être disputé que dans les hautes eaux, et qui se trouvait, à cette époque, guéable à peu près partout. Aussi, bien que les places d'Osoppo et de Palma-Nova, abandonnées dès les premiers jours de mars par les Vénitiens aux Impériaux , eussent assuré de bons points d'appui à cette ligne, le prince ne voulut pas la défendre sérieusement. Néanmoins il se hâta de rappeler sur la rive gauche du fleuve la majeure partie des forces disponibles dans le Frioul et de le faire repasser à la cavalerie, qui se trouvait encore sur la rive droite. Il resserra les cantonnements et donna un nouvel ordre de bataille à ses troupes : la brigade Ocskay, à Osoppo, passa sous les ordres de Bajalich, et, depuis là, Kœbloes s'étendit jusqu'à Borgo, où le général Graffen continua la ligne dans la direction de San-Daniele et de Carpacco; le prince de Reuss plaça la brigade Gontreuil dans les environs de Meretto; le baron Seckendorf resta à Codroipo, et la brigade Kerpen, qui lui était subordonnée, cantonna entre Turrida et Latisana; le comte Spork campa en avant de Bertiolo avec les brigades Mitrowsky et Augustinetz; le prince Hohenzollern reçut Tordre de repasser le Tagliîfmento le 1 5 à San-Vito et à Valvasone et de se rendre

aSS MÉMOIRES DB MASSSNA.

à Blauz2X> et à Turrida; enfin le général Scbulz prit le commandement de ces deux derniers corps, composés presque entièrement de cavalerie. Tous ces mouvements furent terminés le 1 5. L'archiduc, ignorant la défaite de Lusignan , afin de parer au danger qui le menaçait, mit deux bataillons de la brigade Bajalich à sa disposition , et ordonna à celle de Dietrich , premier échelon de la colonne du général Mercandin, arrivant de Tannée du Rhin par le Pusterthal, de se rendre le 4 7 à Gadore. Mercandin, avec le reste des troupes de sa colonne, ainsi que la seconde du marquis de Sommaiiva , dut continuer en toute diligence sa route sur Gorizia, par Tarvis; mais lorsque, le 15, le prince fut informé de la triste issue du combat de Longarone, il prescrivit au comte Spork de prendre le commandement des débris de la bri* gade Lusignan à Cortina, et envoya 4 bataillons au lieu de % pour les soutenir. Seckendorf prit le commandement de la division Spork, et la brigade Kerpen renforça celle du prince de Reuss.

Le 16 mars, Bonaparte, qui s'attendait à une résis** tance opiniâtre, dirigea les divisions Guieu, Bernadotte et Serurier, par Yalvasone, sur le Tagliamento, où Guieu arriva de son côté à 1 1 heures du matin. Aussitôt le gé* néral en chef ordonna à son aide-de-camp, Croisier, d'aller avec 25 guides, soutenus par la %T légère, reconnaître les positions de Tennemi. Ce brave officier m jette dans le fleuve, arrive près des retranchements, ac^ complit sa mission sous la mitraille, se replie sur la 27% qui avait traversé plusieurs bras du Tagliamento, et cette demi-brigade vient reprendre son rang de bataille à Fexlrême gauche. L'arrière-garde des Impériaux était postée dans les villages de la rive opposée; Seckendorf

CABIPAGNBS PPS ANS IV ET Y. *r- GHAP. VIL 339 pccupfiit CcMJroipp, ayapt devant lui, à Ri vis, la division {leqss; la cavalerie aux ordres du gépéral Schulz s'ét^nd^it spr d^^x ligpiBS d^ps la plsilue entre ce village et Gamino; quelques batteries, couvertes par des épaul^dU^nts, étaient réparties le long dp )^ rive g^i|che.

Vers midi, ^ son arrivée, Berpadotte reçut de Bonaparte l'ordre de descendre presque en face (le Çodroipo, et le général Guieu celui 4e se porter sjir la gauche, eptre Tiirridft et Rivis ; en paême ^emps'' il établit une batteçie de 1 2 pièces de canon sur ces deux points pour pro^er lei^r traversée et répondre k celles de F ennemi gur l'autre rive. Le fleuve ét^pt partout g»éftble, Jes Français purent à loisir chercher les meilleurs endroits de passage. Pendant que Berqadotte et Guieu gagnaient les ppints désignés, la division Serurier, précédée de la cavalerie, forçait de marphe pour leyr servir 4e réserve, et Dugua rangeait ses escadrpns en bataille sur la rive droite. Au signal d'un coup de canon , la droite et la gauche se i^ettent en lig^e, ayant ep avai^t upe demi-brigade d'infanterie Légère, soutenue par deux bataillons de grenadiers, serrés en ma^se sur ses ailes et flanqyés par pn régimeqt /de cavalerie^ Le gépéral Dommartin à la division Qpieu et )e gépéral Lespipass^ à celle de Bernadx)ttQ, ^pg^gent la canonnade avec vivacité; chaque dapi-bijgade, ^yant Sjes V' et S"" bataillons ployés en pQlonne serrée sur les ailes du 2% s'éliance k la suite de ravant-g§ir4e9 pen4ant qu'une nuée de tirailleprs s'étend au loin dans l^ lit du fleuve. C'était pour l.a première fois que l'armée d'Italie se présentait dans up ordre aussi imposant qp^ régulier. Les circonstances et son peu d'instruction ne lui ^valent pas jusqu'alors permis les man^i|vr(^ 4'en^mbl6f ayant pour poipt 4'hoppeur de ne

paraître en rien inférieure aux troupes de Tannée de Sambre-et-Meuse , ce jour-là , elle se montra aussi manœuvrière que si elle se fût longtemps livrée aux exercices des camps.

Le général Duphot, à la tête de la 27' légère, formant Tavant-garde de la division Guieu , se jette dans Peau jusqu'à la ceinture, et, malgré le feu de l'ennemi, gagne l'autre rive, soutenu par le général Bon avec les grenadiers; Murât exécute sur la droite un mouvement semblable, appuyé par ceux de la division Bernadotte, aux ordres de Chabran, Toute la ligne se met en mouvement, chaque demi-brigade par échelons, des escadrons disposés dans les intervalles. Alors la cavalerie autrichienne s'ébranle et charge les avant-gardes des deux divisions au moment où elles sortaient de l'eau. Nos troupes les reçoivent avec sang-froid ; le 24* de chasseurs à droite et le 1 5"" de dragons à gauche prennent carrière et ramènent les hulans, la pointe aux reins, derrière les retranchements; mais le 24*, ayant dépassé la ligne des Impériaux , se voit enveloppé par la division Seckendorf. Obligé de se faire jour, il prend le galop, emmène 5 pièc^ prises à l'ennemi, marche sur le ventre de tout ce qui s'oppose à son passage, et rejoint la 21*, poussée en avant pour le secourir. Le général Schulz manœuvre alors en vue de déborder le flanc droit de Bernadotte, et le prince Charles, dans le même but, lance son infanterie sur la droite de la division Guieu ; mais au moment où le général Dugua passait la rivière à la lêle de la réserve de cavalerie, ladjudant-général Kellermann, soutenu par une colonne d*infanterie aux ordres de l'adjudant-général Munier, se précipite, avec les 4* de chasseurs et 1*' de cavalerie sur les escadrons

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. ^CHAP. Vil. 34«

ennemis, les' enfonce, fait le général Schulz prisonnier et enlève 5 pièces de canon. Dès ce moment, les Impériaux accélérèrent leur retraite; rinfanterie du prince de Reuss, après avoir évacué les postes de Turrida et de Rivis, s'était barricadée dans Gradisca pour la couvrir ; Guîeu Ten chassa malgré la nuit, et la poursuivit l'espace de 4 kilomètres. Cette journée nous valut 1 1 pièces de canon et 500 prisonniers. L'adjudant-général Kellermann y fut blessé.

Uarchiduc ordonna à toutes les troupes cantonnées dans le Frioul d'aller en deux marches prendre position derrière Tlsonzo; en conséquence, la brigade Gk)n treuil, formant la droite de l'armée, passa le pont de Gorizia le 1 8, et s'établit à Salcano, Rauniza et Kronberg; au centre, Kerpen traversa le fleuve à Gradisca sur un pont de chevalets, et alla camper à San-Andrea; le colonel Âugustinetz resta dans Gradisca avec 4 bataillons ; enfin le général Seckendorf forma, avec la brigade Mitrowsky , la gauche à Cassegliano. Bajalich, qui avait couvert la marche de Gontreuil et l'avait suivi à San-Lorenzo, passa le pont de Gorizia après l'établissement du cordon d'avant-postes, et prit position à l'extrême droite, de manière à pouvoir couvrir le flanc des cantonnements de la brigade Gontreuil ainsi que la route de Canale, et obr server la haute vallée de l'Isonzo. Quant à HohenzoUern, il plaça sa ligne d'avant-postes de Gradisca à San-Martino et couvrit les routes de dormons et de Nogaredo. Celles de Spital et de Sachsenburg par le Pusterthal et la Carinthie étant déjà fermées au comte Mercandin , l'archiduc lui expédia Tordre de porter vivement au secours d'Ocskay, à Pontafel, ses 4 bataillons de grenadiers hongrois, ainsi que la réserve d'artillerie, de

Ul MÉMOIRES DE MÂSSENA.

manière à couvrir en même temps la route de Wétz (Flitsch). II lui prescrivit en outre de presser la mar.che de la brigade Sommariva et de prendre position à Villach avec elle et 4 bataillons de grenadiers allemands.

L'armée française séjourna après le passage du Tagliamento. Le 1 8, avant le jour, les trois divisions, celle de Bernadolle en tête, s'avancèrent sur l'isonzo ; à la nouvelle de leur approché lé prince de Hoheniollern repassa la Torre, et Bemadotte entra sans obstacle à Paltnâ , bii il trouva 30,000 rations de pain et 1,00D quintaux de farine en magasin. Cette place vénitienne, où Târchlduc avait eu Tintentiôn de s'établir, donnait aux Français un excellent point d*appui sur leur ligne d'opérations. Elle a 9 fronts bastionnés avec demi-lunes et chemin couvert; é't ses fossés peuvent être remplis d'eaii à volonté par lé canal de la Torre. Les généraux Lespittàsse et Chasseloup reçurent Tordre de la mettre en état de défense , et l'ordonnateur de Tapprôvisiontiet' pour Une garnison de 2,000 homineà pendant 40 jours; le vieul général Guillaume , homme énergique et fécond éii Ressources, quitla Pescïiiera pour en prendre lé comtîiandement, et le 6® de ligne forma sa garnison. t)é plus, comme la ligne d'opérations s'éiendail de jour en jour, la légion lombarde de Lahoz et la légion polonaise (Jû'ôrganisait Dombrouski S'échelonnèrent entré l'Àdige et là Piave, et il fut prescrit à Vicbr d'èvâcuér les Ëtàts du pape, bataillon par bataillon, dans te plus grand secret, afin de réunir sa division à Trévise; le fardeau de Toccupation étant lourd pour lesËtats dé TÊglise, Cacault, notre ministre à Rome, fut chargé de tout préparer pour donner à cette évacuation l'apparence d'une grâce particulière accordée au saint-siège. Ôernâdottè,

poursuivant sd route, vint ensuite prendre position sur la Torre, ayant Serurier à droite, campé aux environs de Crauglio , Guieu à gauche , établi à Nogaredo et se prolongeant jusqu'aux montagnes qui bordent les plaines du FriouL

Cependant Massena s'était avancé jusqu'à Osoppo et Gemona, au débouché des gorges du Tagliamento, dans lesquelles il poussa son avant-garde. Cette marche à travers les montagnes avait pour but de gagner la droite de l'ennemi, et la possession de ces deux points lui permettait de déboucher dans la vallée de la Fella, par laquelle il pouvait, en 3 ou 4 marches, se porter sur Villach.

Dès que les divisions Serurier et Bernadette eurent franchi la Torre , la dernière se porta par la route de Palma-Nova sur Gradisca, ville murée, d'environ 8,000 âmes, avec un château-fort sur la rive droite de Tlsonzo, pendant que Serurier marchait sur celle de Montfalcone, en face de San-Pietro, dans l'intention de passer la rivière au-dessus du pont de Casseglîano, et de remonter ensuite la rive gauche pour achever l'investissement de cette ville. L'Isonzo, torrent large, profond et rapide dans les hautes eaux, était à cette époque amoindri par les gelées et guéable partout; Seckendorf tenait la brigade Mitrowsky, soutenue par des batteries, sur le point où Serurier allait tenter le passage. Le chef de brigade d'artillerie Andreossy, chargé de reconnaître le guc, se jette dans l'eau, le passe et le repasse; encouragées par son exemple, les troupes, formées en colonnes serrées sur le centre, commencent sans hésiter leur mouvement. Les Impériaux, qui n'avaient point oublié le passage du Tagliamento , n'essaient même pas de ralMtir leur marche

par une décharge, et se replient en toute hâte, abandonnant Gradisca à ses propres forces. Tandis que Serurier gagnait rapidement les hauteurs qui dominent cette ville au nord et à Test, Bernadotte poussa ses tirailleurs jusque sous les retranchements; accueillis par une violente fusillade et plusieurs décharges à mitraille, ils furent forcés de se replier; mais ayant à cœur d'enlever Gradisca sans la coopération des vieilles troupes dltalie, ce général ne voulut point attendre T effet du mouvement de Se-r rurier, et fit avancer et braquer 4 pièces de canon contre la porte de Palma-Nova. Celle-ci, couverte par un ouvrage avancé, résiste, rend mitraille pour boulets, et couche sur la place 500 hommes tués ou blessés. Dans ce moment Serurier se déployait heureusement sur les hauteurs derrière la ville et coupait la retraite à la garnison. Alors seulement le colonel Augustinetz , sommé de se rendre, mit bas les armes avec 2,500 hommes et 10 pièces de canon.

En même temps Guieu s'était avancé dans la direction de Cividale jusqu'à Cormons.

L'archiduc, voyant Tarmée française prête à franchir les dernières barrières qui la séparaient des États héréditaires, avait d'abord résolu de concentrer toutes ses forces à Villach, dans la vallée de la Drave, où déjà 4 bataillons de l'armée du Rhin venaient d'arriver. Pour cela, il fallait assurer la jonction de la division Bajalich avec celles des généraux Mercandin et Kaim , en marche vers Klagenfurth , pendant que les brigades Reuss et Hohenzollern manœuvreraient autour de Laybach pour se rallier au corps de bataille par la route de Krainburg. Cette concentration de forces sur Villach aurait permis au prince de couvrir la communication di-

CAMPAGNES DES ANS IV ET V.-CHAP. Vil. 345

recte de Vienne, et de se lier lui-même, par Lienz, avec le corps du Tyrol. Indépendamment de ces avantages, elle l'eût mis, aussitôt après l'arrivée des renforts, à même de s'avancer par la gauche sur le Tagliamento , Udine et Palma-Nova , en menaçant à son tour les communications de Tarmée française. Le mouvement de Bajalich , il est vrai , n'aurait pas été sans danger ; mais Villach, entouré de montagnes couvertes de neiges, n'était accessible que par les vallées de la Fella et de TIsonzo ; la brigade Ocskay, maîtresse de la Chiusa-Veneta, du pont retranché de Casasola et de Pontebba, fermait la première, et le général Kœblœs, avec 4 bataillons de Croates, gardait la Chiusa-di-Pletz, à l'entrée des gorges de Caporetto. L'archiduc, forcé de renoncer à ce projet, par suite de la prise de Gradisca et du passage de 11sonzo, laissa à sa droite, le soin de couvrir les points importants par lesquels les Français pouvaient menacer ses communications. Les généraux Gon treuil et Bajalich, embarrassés par tout le matériel de l'armée, reçurent donc l'ordre de presser leur marche, tandis que le prince, avec la gauche et la brigade Reuss, se retirait sur Laybach et Krainburg, de l'autre côté des Alpes Juliennes.

Bonaparte, maître de Gradisca, se dirigea sur Gorizia avec les divisions Serurier et Bernadotte, et ordonna à Guieu de s'avancer, de Cormons, surCividale: apprenant ensuite que l'armée impériale marchait dans une double direction, il laissa Bernadotte suivre la colonne qui se retirait sur Laybach, et remonta l'isonzo avec la division Serurier, par Canale, sur Caporetio , afin de se rallier à Massena, vers Tarvis ; mais déjà ce dernier avait atteint le but de son expédition. Parvenu en face de la Chiusa-Ve-

neta, barrière retranchée à Textrémité de la gorge fermant la vallée de la Fella, il fit faire une fausse attaque^ tandis que la è'' et un bataillon dé Ift %T légères, escaladant les rochers presque inaccessibles à droite et à gauche, gagnaient les hauteurs qui dominent le fort. La garnison avait résisté avec succès à une première attaque, lorsqu'une grêle de rochers, tombant des montagnes, lui prouva qu'elle était tournée. La colonne d'assaut profite de ce premier mouvement d'effroi pour escalader les retranchements ; le lieutenant Lanseron s'y précipite à la tête de quelques braves, et force la garnison à mettre bas les armes. La division, poursuivant sa route, débouche ensuite en avant du pont de Casasola, dont Ocskay prétend lui disputer le passage; nos tirailleurs engagent le combat, et obligent ceux de l'ennemi à se replier. Les grenadiers de la 32' et de la 75% en colonne serrée , forcent le pont, culbutent les Autrichiens et les poursuivent jusqu'à Pontebba, où lés chasseurs du 1 0* entrèrent pêlemêle avec eux ; 600 prisonniers et les magasins de subsistances tombèrent entre nos mains. Ocskay se relira au delà de Tarvis sur Wuzzen et découvrit ainsi la foute qui mène de Prediel à rison^o. Massena put donc , en forçant de marche, y prévenir et couper entièrement les troupes cantonnées dans la vallée supérieure de ce fleuve ; de ce point il primait sur les grandes vallées qui sillonnent le Frioul, la Garniole et la Carinlhie.

De son côté, Guieu marcha, le 22 mars, de Cividale, surCaporetto; Bajalich s'était retranché à Pulfiero ; Guieu le fit attaquer, et, après un court engagement où il lui prit 2 pièces de canon et une centaine d'hommes, il le mena battant dans les gorges de Caporetto.

tijtsquerarchiduc connut, à l^rainbutg, le passai de

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. — CHAP. Vil. 347

Maesena à Tarvis, il prescrivit à Ocskay de revenir sur ses pas et de faire tous ses efforts pour reprendre ce bourg , afin d^ouvrir la route aux colonnes en marche sur le hâtlt Isonzo ; Gontfeuil dut s'y porter en même temps, poUt* le soutenir s'il y avait lieu et informer Bajalich dô son mouvement : après Texpéditioli de ces ordres, le prince partit lui-même, et fut diriger les opérations. Dans la matinée du 21 , GonlreUil et Bajalich réunirent leurs tt-oupes à Caporelto avant que les instructions de leul* général en chef leur fussent parvenues, et y apprirent l'occupation de Tarvis. Aussitôt Gontreuil mit ses 4 bataillons et 2 escadrons de hussards en marche, et fit filer sur Pletz Tartillerie de réserve, avec ordre dé jeleP 2 pièces dans le vieux château de cette barrière. Le soir, il s'établit sûr le Prediel et chercha à se mettre en communication avec Ocskay, en vue de concerter une attaque sur Raibl pour le lendemain matin. Cette opération ne put réussir, et néanmoins, dans la malinèé du 22 , Gontreuil enleva ce village aux avàtitposles de Massena ; il jeta ensuite dans Pr^lh 3 compagnies pour couvrir là route de Wurzen et entretenir les communications avec Bajalich, en laissa deux autres dans Raibl et Vitit à tarvis, résolu à le défôhdre jusqu'à ce que le parc eût gagné Wurzen par Raibl et Weîsseïifélâ. Eh ce momeht, Ocskay arriva de Wurzen avec 3 bataillons et tin esCadroti ; et de son côté Bajalich, laissant la brigade Kœblœs à là barrière de Flilsch, atteignit Tarvis avec 1 ,700 hommes. Goutreùil prit alors position avec 2 bataillons à Saifnitz, à 4 kilomètres de Tarvis , sur la Fella , route de Pontafel , et appuya sa droite à des montagnes inaccessibles où il posta 5 compagnies. Une batterie de 5 pièces enfilait un petit pont pat lequel il

348 MÊMOIUËS DE MÂSSËNA.

fallait aborder la position et où Ion n'arrivait que par une route étroite et couverte de glace.

A la nouvelle de Toccupation de Tarvis , Massena rétrograda avec 3 demi-brigades et le 3* de dragons. Le 24, au point du jour, le général Brune , formant son avant-garde avec la 75* , chassa les éclaireurs de Gontreuil et les poursuivit sur le front de sa ligne ; mais Tartillerie ennemie ayant couvert de feu le débouché du petit pont dont nous avons parlé et la glace s'opposant à Taction de la cavalerie qui le suivait, il fut obligé de rétrograder sur la 1 8% conduite par le général Motte, lequel prit alors la tête de la colonne. En un clin d'œil les tirailleurs de Gontreuil sont ramenés sur les hauteurs de droite et de gauche. Le général Brune, après avoir reformé la 75% pousse le 3* bataillon pour nettoyer ces dernières, pendant que 4 cx)mpagnies du 2* abordent et chassent les 5 compagnies qui couvraient le flanc droit de Gontreuil sur les montagnes. Au même instant Tarchiduc arrive sur le champ de bataille, et lance un escadron de dragons de son escorte, espérant rétablir le combat par cette charge inopinée ; mais le 3"" des nôtres s'avance à leur rencontre et les culbute à 2 kilomètres plus loin. La 2* légère entre alors en action, renverse ou écarte tout ce qui lui fait obstacle et marche droit à Tarvis, afin de couper la retraite aux Impériaux. A la vue du danger , l'infanterie d'Oc^kay prend la fuite et renverse dans un ravin les dragons qui cherchaient à se reformer. Dans cette terrible circonstance l'archiduc affronta les plus grands périls en s'efforçant de rétablir Tordre, et ne dut son salut qu'au dévouement de quelques officiers.

Dès ce moment le sort de Bajalich , placé entre nos deux

colonnes, ne fut plus douteux. Pendant que Massena battait successivement Ocskay et Gontreuil, Guieu, chassant devant lui la colonne de ce général, était arrivé à la Chiusa-di-Plelz. Kœblœs opposait une résistance opiniâtre avce 500 grenadiers, quand les généraux Bon et Verdier parvinrent à tourner le fort et à établir les 4* et l^y sur les hauteurs qui le dominent; Tassaut fut ordonné et le poste emporté. Verdier, débouchant ensuite par la barrière, tomba sur l'arrière-garde de Bajalich au moment où les tirailleurs de Massena engageaient la fusillade avec la tête de sa colonne. Qu'on se figure le désespoir du général autrichien , ainsi pressé en tête et en queue, dans une gorge affreuse où son infanterie, sa cavalerie, son artillerie et ses bagages étaient amoncelés! Toute résistance devenant inutile, il mit bas les armes avec sa division. La perte des Autrichiens dans les deux combats que leur livra Massena fut de 2,500 hommes , 25 pièces de canon et 400 chariots d'équipage; Guieu, de son côté, prit 500 grenadiers et leur général Kœblœs.

Après des revers si accablants, Tarchiduc se vit obligé de renoncer à une offensive imi)Ossible avec les débris de son armée et les deux brigades de celle du Rhin arrivées à Villach. Le 28 avril toutes ses forces étaient réunies à Klagenfurth, à Texception du corps de Seckendorf , posté sur la Save à Tschernizza. Il forma, des 13,000 hommes qui les composaient, 3 divisions, chacune de 2 brigades, aux ordres des généraux Mercandin, Reuss et Kaim ; il chargea le général Kerpen, second du nom, de former une septième brigade à Judenburg de différentes fractions de corps , et donna des ordres pour diriger les équipages de Tarmée sur Friesach e(

350 liÉMOIlipS DE MÂSSENA.

évacuer les magasins et les bàpitaux en Styrie. le 28, il cpptipua sa retraite sur Saint- Yeit, laissant Mercandin à Klagenfurth, et recommanda à Seckeiidorf de pe point chercher à se maintenir à Tschernizza, de peur d'être coqpé de la Carinthie et rejeté en Croatie.

Mais, avant de suivre dans leur flaarche yictoriewse le ceptre et Taile droite de T armée française , il est temps de jeter pos regards sur les opérations de l'aile gauche.

Depuis les affaires de Rivoli, Joubert, fortement établi sur la ligne du Lavis, avait entretenu la vigueur et la vigilance de ses troupes par de fréquentes reconnaissances et des combats d'avant-postes. Sa droite , spus Baraguay-d'Hilliers, dont la tâche était de favoriser les premières opérations de Massena en se portapt dp Borgo surPrinjiero, occupé par les troupes de Lnsignan, avait été, comme on l'a vu plus haut, retenue par les neigea an débouché du val Sugana. Initié à la pensée du général en chef, Joubert attendait le signal d'entrer en lice à sou tour. A la yeille de franchir le Taglianjento, Bonaparte, pour assurer ses derrières , revint, le 1 5 marg , syr les dispositions défensives indiquées à Jpubert dans le mois de février, et, sans changer les points principaiix de son instruction , Tinvestit dn commandement de la U>mbardie et des troupes restées sur TAdige, au ca3 pu son mouveflcient agressif vers le haut Adige serait yepoussé (voir pièces justificatives , n" XXXIII); par cette mesure, il mettait son lieuteuaut à même de défendre le terrain entre ce fleuve et TOglio.

La tâche imposée à .Joubert était difiicile ; le froid conservait presque toute son intensité dans les hautes montagnes et il avait à traverser un pays doftt les belliqueux habitjwîs ét^iept déypués à la waisQ» 4'Autf icl^. ppur

CAMPAGNES DES ANS |Y ET V. -^ CHAP. YIl. 3M

faciliter rinvaftion , il fallait autant que possible ea adou* cir les charges : aussi Bonaparte lui availril recommandé de proclamer la confirmation des lois et des autorités existantes , de ménager le clergé et de respecter toutes les propriétés particulières.

Le corps du Tyrol , sous Kerpen , était séparé par TAdige; sa gauche, aux ordres de Vukassowich, canton* nait en arrière du Lavis , dans les vallées de Fiemme et de Cavalese , se liant à Belluno avec Tarmée de Tarchiduc, par les vallées du Cordevole et de la Piave; sa droite 9 sous Loudon, était répartie le long de la rive gauche de la Noss jusqu'à son confluent dans TAdige , se prolongeant à Ponte-di-Legno, dans le val di Sole; sa force n'était inférieure à celle des républicains que de quelques milliers d'hommes.

Enfin Tordre de passer le Lavis parvint le 1 7 à Jou* bert. Laissant alors Serviez avec environ 4,000 hommes en observation aux environs de Trente, il porta ses trois divisions actives sur cette rivière , )a sienne à Tavanti-garde, sous les ordres de Yial , qui eut pour instructions d'attaquer et de tourner la droite des Autrichiens , tandis que Dumas aborderait de front leur centre avec les brigades Belliard et Lepelletier. Vial fit reconnaître le terrain aux chefs de corps. La i"" légère eut ordre de se porter directement sur le Monte^rona, après avoir forcé les retranchements qui en défendaient Taocès ; les chefs de la 1 7' et de la 29^ reçurent Tinstruction de tourner cette montagne à mi-côte et au pied , pour se porter sur les retranchements de Faado. Le général Monnier devait appuyer la i^ avec des détachements de \si W^ légène et de la 33^ et tomber ensuite sur Ville, Fallu et Valternif , tandis que Yial et le général Vaux

tourneraient Cembra et se réuniraient pour replier tous les postes ennemis , afin de faciliter le mouvement de Balland. Celui-ci, après avoir laissé 400 hommes dans la position inexpugnable de San-Marianno, eut la tâche de traverser le Lavis à leur suite et de se porter droit à San-Michele, par Schœfbruck , pour s'emparer des deux ponts sur TAdige ou les brûler, et séparer ainsi Vukassowich de Loudon.

Ce plan fut ponctuellement exécuté; le y bataillon de la 4"" se déploya en tirailleurs , et donna , au point du jour, le signal aux autres colonnes, qui s'avancèrent, Tarme au bras , sous le feu le plus vif. Les carabiniers de la 4% après avoir tourné au pied de la montagne un retranchement dont le feu incommodait fortement la colonne de Monnier, firent évacuer successivement tous les mamelons qui gênaient la marche de la demi-brigade, et parvinrent au retranchement principal. Attaqué de deux côtés à la fois il ne put faire une longue résistance, et fut enlevé comme le sommet du Monte-Gorona et tous les pitons en arrière. Joubert, qui dirigeait Tattaque, voyant la fusillade vivement engagée, d'une part entre la SO^'etles défenseurs des retranchements deFaedo, de % l'autre entre le général Monnier et Tennemi qui lui tenait tête au pied du Monte-Corona , détacha deux bataillons à leur secours ; les retranchements de Faedo furent alors enlevés et les Impériaux se rallièrent derrière un ravin , au bord duquel Monnier se mit en bataille. Au centre, Belliard, favorisé parla nuit, avait traversé le Lavis dans le plus grand silence entre Valda et Faver, et gravi sans obstacle les montagnes à moitié chemin de Cembra. Le colonel Leczeny , qui défendait ce bourg avec un bataillon de Garlstadt , se disposait à faire une

CAMPAGNES DES ANS ÏV ET V. - CHAP. Vil. 353

vigoureuse résistance, lorsqu'à la première attaque de Vaux , l'apparition subite de Belliard sur ses derrières le força à mettre bas les armes. Dans l'intervalle , une partie de la division Baraguay-d'Hilliers s'était avancée de Pressano sur Faedo et y avait fait prisonnier le 5* bataillon de Caristadt. Ainsi, dès le commencement de l'action , le cordon qui couvrait la position de Salurn se trouva forcé, et les colonnes républicaines convergèrent sur ce bourg.

Instruit de ces événements, Vukassowich accourut aussitôt à la tête d'un bataillon de Lattermann et de 9 compagnies de Jellachich; mais Destaing, chef de la 4", porta vivement son premier bataillon sur la droite, soutenu par 300 hommes de la 1 T et de la 29% et fol-ça les Autrichiens à se replier précipitamment et avec perte sur Salurn, Cependant un malentendu fit suspendre Tordre donné par Joubert d'enlever ce bourg le jour même. Les colonnes se remirent en mouvement le 21 et gagnèrent la crête des montagnes qui le dominent, d'où elles balayèrent ses rues par un feu de mousqueterie et de mitraille. Kerpen, affaibli de plus de 3,500 hommes de troupes de ligne, et d'un nombre presque égal de miliciens, évacua Salurn, et porta sa réserve et le reste de sa gauche en arcière de Neumarkt.

Avant d'être informé de l'attaque de la ligne du Lavis, Kerpen avait prescrit à Loudon, le 20 au matin, de se retirer sur Kaltern; et, lorsqu'il eut avis de l'échec essuyé par ses troupes et de la' réunion prochaine des 3 divisions françaises, craignant avec raison pour les détachements qui se trouvant encore dans la vallée du Lavis , pouvaient être coupés du corps principal , il résolut de se retirer à Brixen , position avantageuse qui

354 MÉMOIRES DE MÂSSBNA.

couvre la route d'Innsbruck et le Pusterthal, et expédia Tordre à Loudon de rassembler ses troupes à Mezzo-Te** desco , de les conduire à Botzen par Kaltem , eu détachant un bataillon au défilé de Finstermuntz , et d'éva^ cuer les hôpitaux et les magasins sur Botzen. Ce général se mit donc en mouvement dans la nuit du 21 au 22; puis apprenant en route que Mezzo-Tedesco et Mezzo- Lombardo venaient d'être évacués , que les troupes de l'arrière-garde battaient en retraite, et que sa colonne était ainsi menacée, il renvoya la plus grande partie de son artillerie à Meran , et força de marche sur Neumarkt en longeant la rive droite de TAdige.

Cependant Vial se portait avec Tavant-garde de Salurn, par la route ^ui côtoie les montagnes, sur Neu* markt, où les divisions Dumas et Baraguay-d'Hilliers devaient le rejoindre par le val di Fiemme. Le 3* bataillon de la 4% formant la tête de la colonne, entra'dans la ville au moment où les Impériaux enlevaient le ta'blier du pont; aussitôt le chef de brigade Destaing le poussa contre les travailleurs et leurs piquets de soutien, le fit appuyer par une pièce d'artillerie, et parvint à les culbuter sur la rive droite de TAdige. Les deux pr#^ miers bataillons prirent ensuite position en avant de Neumarkt, et accueillirent au cri de vive la république! la division Dumas, qui déboucha la première par les montagnes. Belliard resta avec la 85* et le 6^ de dragons pour renforcer la 4® et protéger la reconstruction du pont, et Joubeft cx)ntinua sa route sur Botzen, suivi du reste des troupes.

Dans ce moment Loudon déboucha; ne voyant que des tirailleurs répandus sur la rive droite, il fit occuper le mamelon de Tramin par un bataillon et ses arquebu*

siers, et établit une batterie de 2 pièces et 3i obasiers qui oommencèreqt un feu meurtrier contre le pont, tandis qu'un détachement de dragons d'élat-major rame«* nait nos tirailleurs sur le bord du fleuve' Le &*" de dragons ^ accourant au secours de l'infanterie menacée , exécuta une charge vigoureuse , et la 85% gagnant la droite de Loudon , menaça sa ligne de retraite. Ce général fut alors forcé, de se replier sur le lac Kaltern, et laissa ses magasins ambulants et % pièces d'artillerie enire nos mains. Belliard le poursuivit chaudement et lui enleva nombre de prisonniers ; il parvint même à envelopper à Curtatsch son arrière-garde, forte encore de 650 hommes, qui mirent bas les armes. Quand le général autrichien arriva aux environs de Botzen , Kerpen était déjà en retraite sur Klausen , et lui avait laissé pour instruction de marcher sur Meran afin de couvrir aussi longtemps que possible les environs de cette ville.

La séparation des deux généraux autrichiens fut ainsi consommée; une députation des habitants de Botzen vint au quartier-général annoncer pendant la nuit l'évacuation de là ville et se recommanda à la générosité des vainqueurs. Le 23 au matin notre avant-garde, suivie du 5* de dragons, la traversa dans le meilleur ordre et prit position en avant; le général Yergez laissa la 12^ au pont de Neumarkt, suivit ce mouvement et s'arrêta dans Botzen avec la 39^ A midi , le ralliement de tous les détachements étant opéré, Tavant-garde s'ébranla de nouveau , ramassa sur sa route une foule de traîoeurs et une grande quantité de bagages , et arriva à Teutschen, dont Tarrière-garde de Kerpen et quelques centaines de paysans défendaient les approches. Yial détacha un bataillon de la 4*" à gauche dans

les montagnes et fit attaquer de front l'entrée du village par les carabiniers de cette demi-brigade; 2 compagnies passèrent le pont et se portèrent à droite afin de chasser les paysans qui, embusqués dans les montagnes, harcelaient la marche de la colonne. La cavalerie et les tirailleurs des Autrichiens se replièrent alors en disputant le terrain pied à pied , et nous arrivâmes devant Klausen, où Kerpen avait pris position derrière un ravin , profond garni d'une ligne dont le feu enfilait la route. Le pont dit Laditscher, qui le traverse, était barricadé; la barrière de douanes, établie sur un tertre et ceinte d'un mur haut de 1 "" 50 , formait au milieu du faubourg un excellent poste où on avait jeté 400 Croates; le château féodal qui domine Klausen croisait son feu avec celui de la barrière et du ravin ; des tirailleurs défendaient les clôtures particulières; enfin des abatis fermaient tous les sentiers qui descendent des hautes montagnes à droite , et des paysans armés , soutenus par des détachements de troupes réguUères, garnissaient les crêtes.

Les carabiniert de la 4* nettoyèrent d'abord les approches de la position, tandis qu'un bataillon de la demi-brigade et la \T débusquaient Fennemi des montagnes, dispersaient les paysans et refoulaient les Hongrois dans le grand ravin. Les deux autres bataillons de la 4* et deux de la 29* pénétrèrent de vive force dans le faubourg, tournèrent la barrière et arrivèrent en partie jusqu'au ^ont; mais, le trouvant barricadé et défendu par un feu terrible, ils furent obligés de se replier en désordre. Alors Joubert poussa Dumas avec les officiers de Tétat-maJor et quelques dragons , et fit escalader par une demi-brigade légère des rochers à pic sur

le flanc des Impériaux; parvenue sur la crête, elle fit rouler sur eux des quartiers de rochers, les mit en désordre, puis attaqua de flanc la ligne ennemie. Dumas, qui avait fourni sa charge et vu tomber à ses côtés la plupart de ceux qui raccompagnaient, lutta seul pendant quelques instants à l'entrée du pont contre l'infanterie ennemie. Aussitôt que l'avant-garde fut reformée, Vial la ramena au pas de charge contre les Hongrois et, soutenu par les 1 T et 3^ en colonne serrée , enveloppa la compagnie de Jordis, qui défendait le pont; la fit prisonnière, attaqua à revers les ouvrages de la ligne et en chassa successivement les Impériaux. L'arrièregarde, sous le colonel Degelmann, se replia, en combattant , sur Brixen , où elle fut recueillie par la réserve de Vukassowich. La fatigue obligea nos troupes à bivouaquer sur le champ de bataille.

Kerpen , informé de la prise du défilé de Pontafel et de la marche de Bonaparte en Carinthie, voyant d'ailleurs ses flancs découverts par la défaite des Tyroliens, jugea prudent de se retirer. Il prit ce parti d'autant plus vite , que la marche de Baraguay-d'Hilliers dans le Rienzthal menaçait sa gauche, et que ses communications étaient coupées tant avec les postes de Moena, Cavalese et Predazzo , qu'avec le détachement du colonel Scherz et la brigade Spork sur le Kreutzberg. Jaloux de les rétablir avec Loudon et de couyrir Innsbruck, il se décida pour la position de Sterzing , la plus propre à atteindre ce double but. Joubert entra donc sans opposition à Brixen, et donna un peu de repos à ses troupes.

Revenons maintenant à T armée principale. Après un court séjour à Yillach , les divisions Massena , Guieu et Chabot marchèrent sur Klagenfurth. L'avant-garde de

la 1 **, composée du 1 0* de chasseurs , du 1 •' bataillon de grenadiers , des éclaireurs des 1 8* et 25*, et de cette dernière demi-brigade entière avec 2 pièces légères, culbuta les avant-postes de Kerpen et arriva dans la plaine de Klagenfurth. Le général Mercandin s'y trouvait en position, la droite appuyée à une chaîne de montagnes qui se prolonge jusqu'à la Glau , et le centre protégé par une batterie de 6 pièces soutenue de 2 à 300 chevaux. Les grenadiers et un bataillon de la 25* engagèrent l'action en repliant la droite des Autrichiens; les lO" et 24* de chasseurs , ainsi que le 3* de dragons, exécutèrent ensuite une charge sur le centre qui força Mercandin à évacuer Klagenfurth et à se retirer sur Saint-Veit. La 2* légère et des détachements du 3* de dragons et des 10* et 24* de chasseurs atteignirent son arrière-garde à la lisière d'un bois traversé par la route, et la culbutèrent une seconde fois. Bonaparte établit son quartier-général à Klagenfurth , et Bernadette occupa en même temps Laybach, évacué depuis le 28 par Seckendorf. Le 30, Guieu rejoignit Massena à Klagenfurth, et Chabot poussa sur Manten afin d'ouvrir la communication avec Lienz, où Bonaparte supposait que Joubert était arrivé. Le 31 , l'avant-garde marcha sur Saint-Veit. L'archiduc avait pris position sur la Gurck; craignant, le l*' avril, d'être débordé, il ordonna la retraite sur Neumçrkf; en conséquence, les généraux Mercandin, Reuss, Ocekay et Brady se dirigèrent par échelons sur les routes de Silberberg et de Friesach et les couvrirent d'abatis.

Vingt jours s'étaient à peine écoulés depuis Touverture de- là campagne, et déjà les Impériaux avaient perdu la moitié de leurs troupes; le profond décourage-

ment du reste de Tarmée ne permettait pas d*espérer qu'elle opposât dorénavant une grande résistance; cependant notre position offrait bien aussi ses dangers. Jusqu'alors une partie de nos approvisionnements provenait des magasins formés à grands frais par les Autrichiens dans rÉtat de Venise, et peu de troupes avaient suffi pour maintenir les communications avec la Lombardie; mais encore quelques marches, et tout allait changer: la jonction de Joubert à Tarmée principale laisserait le Tyrol abandonné à lui-même ; Tinsurrection qu'entretenait le corps de Loudon , en se généralisant , rejetterait les garnisons françaises en Italie par la vallée de FAdige; la Hongrie, excitée par les agents de Tempereur, se montrait disposée à opérer une levée en masse; Tlllyrie était en armes; déjà un corps de 1 3,000 hommes, rassemblé dans Tévéché de Saltzburg, menaçait le flanc gauche des républicains ; enfin Venise, sortant de sa torpeur, devenait d'autant plus arrogante que l'armée s'enfonçait davantage dans les Alpes Noriques.

Bonaparte, sentant le danger d'une marche au cœur de l'Autriche, songeait moins à envahir et à révolutionner les États de Tempereur qu'à frapper de terreur le cabinet de Vienne, pour l'amener à demander une paix dont il dicterait les bases. Les provinces de cette monarchie étant très-fatiguées de la guerre, le moment favorable aux ouvertures lui sembla venu et il écrivit au prince Charles cettre lettre si connue, calculée pour agir sur l'esprit des peuples et faire rejaillir tout Todîeux de la lutte sur le gouvernement anglais. Le lendemain , il adressa aux habitants de îa Carinthie une proclamation pour les engager à la soumission , les assurant que la présence de l'armée française dans leur pays n'ajouterait

aucune charge à celles dont ils étaient déjà accablés. Mais ces propositions pacifiques furent repoussées; Tarchiduc répondit qu'il n'avait pas qualité pour décider ces grands intérêts, et qu'au gouvernement seul appartenait l'initiative. Cependant Tefiet désiré était produit; il ne restait plus qu'à augmenter l'effroi toujours croissant du conseil aulique, et Bonaparte ordonna de marcher en avant. Le 30, il transféra son quartier-général de Klagenfurth à Saint-Veit et fit pousser un corps léger dans la direction de Marburg, par la rive gauche de la Drave.

Le 1" avril, larmée avait à peine commencé son mouvement sur Friesach, qu'un aide-de-camp de l'archiduc vint proposer un armistice de 4 heures. Dans la circonstance, n'était-il pas évident qu'une suspension d'armes de si courte durée cachait une ruse pour obvier à quelque embarras? En effet, l'archiduc venait d'apprendre que la division du général Spork, arrivant du Tyrol à grandes journées, se trouvait à la hauteur de Meran et qu'elle effectuerait sa jonction en quelques heures. Pour toute réponse, Bonaparte pressa le mouvement sur Friesach.

Massena rencontra l'ennemi le 2 avril, maître des gorges de Dirnstein , qui sont formées par les montagnes en avant de Neumarckt et traversées par la route de Klagenfurth à Vienne. La brigade Lindenau défendait Guldendorf et Pichlern ; le prince d'Orange occupait Aucteu, Bad-Aucten, etNeudeck, hérissé de retranchements; Kaim , avec la réserve de genadiers, était en avant de Neumarckt, et la division Mercandin s'avançait sur Muhlbach.

La 2'' légère culbuta tous les avant-postes autrichiens

CAMPAGNES DES ANS IV ET V. - CliAP. Vil. 364

et se répandit en tirailleurs sur les flancs de leur position. Le corps de bataille de la division pressa le pas en vue de la soutenir, et Guieu hâta sa marche pour prendre part au combat. Le général Kaim, effrayé de nos progrès, accourt sur les derrières de Guldendorf et de Pichlern, et rétablit l'équilibre sur ces points, où la brigade Lindenau fléchissait déjà. Mais Massena forme en colonne serrée ies i 8* et 32" de ligne, et se jette à leur tête an milieu de la gorge dans Aucten et Bad-Aucten. Le combat s'engage avec fureur : les Autrichiens, malgré leurs efforts désespérés, sont rejetés sous les retranchements deNeudeck; Kaim, craignant d'être coupé, abandonne à la hâte Guldendorf et Pichlern. Massena, souteuu par la ^^ légère, que la retraite de la brigade Kaim a rendue disponible, aborde avec sa colonne au pas de charge les barricades de Neudeck , les emporte et force ainsi le prince d Orange à se retirer précipitamment sur Neumarkt. Cependant l'archiduc fait avancer la réserve de grenadiers, pour protéger la retraite, qui s'effectue en combattant jusqu'à la nuit. La division Massena avait seule pris part à l'action et bivouaqua sur le champ de bataille; celle de Guieu à quelque distance. La perte de l'ennemi fut évaluée à 7 ou 800 hommes tués ou prisonniers. L'archiduc profita de la nuit pour continuer sa retraite sur Hundsmarckt. Le 3 avril au matin, Massena prit possession de Neumarkt et le quartier-général s'établit à Friesach. On trouva dans ces deux villes des magasins de subsistances considérables, que les Autrichiens n'avaient pu incendier.

Bonaparte voyait plus que jamais la nécessité de rassembler ses troupes; c'est pourquoi, dans la journée, il prescrivit à Guieu, à Chabot, à Bernadotte, ainsi qu'à la

partie de la réserve de cavalerie qui avait suivi le mouvement de Tavant-garde, de rejoindre Massena, et expédia à Trieste Tordre à Dugua de partir pour Klagenfurth avec le 1 •** de cavalerie et le 1 5* de chasseurs.

De son côté, Tarchidiic, ayant Tintention d'éviter toute affaire sérieuse avant d'avoir été rejoint par les renforts encore en marche, avait ordonné à Seckendorf d'arriver sur la Muhr à grandes journées, et au comte CoUoredo, commandant à Graetz, d'évacuer cette ville. Le prince de Reuss suivit la rive gauche de la Muhr, afin d'aller camper à Stret-Weg; Kaim vint prendre des cantonnements aux environs de Judenburg avec la réserve de grenadiers; Mercandin se mit en route pour San-Georgen à la tête des brigades Mitrowsky et Ocskay ; Brady, enfin, s'établit à Hundsmarckt.

Massena ne fit que traverser cette ville et se porta sur Scheifling, à l'embranchement des routes d'Allemagne et d'Italie. Les 2* légère et 1 8* de ligne, formant son avant-garde jusqu'à Hundsmarckt, tombèrent sur la division Brady, composée de 4 régiments venant du Rhin, et chargée découvrir la retraite. Un combat très-vif s'engagea aussitôt. Les Impériaux , battus avec une perte de 600 prisonniers, furent rejetés, partie dans la montagne qui couvre la droite du bourg, partie sur la route de San-Georgen. L'avant-garde trouva à Hundsmarckt les vivres destinés au corps qu'elle venait de battre; dans cette action, un officier du plus grand mérite, le chef de bataillon d'artillerie Carrère, qui servait avec Massena depuis le commencement des guerres dltalie, et jouissait de sa haute estime, fut coupé en deux par un boulet. Le lendemain, Massena se mit en marche pour Judenburg. Le général Brady était établi en avant

de cette ville, dans un bois près de Rothenthurn. Il tira quelques coups de canon , et, les éclaireurs de la 75* ayant tourné sa gauche, il se retira talonné par le 10' de chasseurs. Après Sli heures de repos à Judenburg, Massena reprit sa marche sur Knittelfeld , évacué la veille par l'archiduc, qui avait fait brûler le pont de la Muhr, et se dirigea, le 7 avril, sur Leoben, dernier point où les Impériaux pouvaient recevoir des renforts de Tarmée du Rhin avant de descendre dans la vallée du Danube. Le prince, précipitant sa retraite, était résolu à ne plus engager de combat partiel , afin de réserver toutes ses forces pour une grande bataille sous les murs de Vienne.

La rapidité de la marche des républicains, leurs continuels succès avaient porté la terreur dans la capitale, dont le sort allait dépendre d'une victoire. Le gouvernement, dissimulant ses craintes, cherchait à enflammer les cœurs, faisait retrancher les faubourgs de Vienne, et prenait les mesures les plus énergiques pour sa défense. Néanmoins , on préparait, sans pouvoir en faire un mystère, le départ de la cour et des administrations pour Prague. Gomment une telle appréhension n'eùtelle pas troublé tous les esprits?

Bonaparte, après avoir transféré, le 5, son quartiergénéral à Judenburg, n'était pas non plus sans inquiétudes. D'une part , le Directoire l'avait invité à ne rien donner au hasard, à ne pas perdre de vue sa gauche, et à s'efforcer de détruire l'ennemi par des combats partiels sur place, en attendant la coopération de Hoche et de Moreau ; de l'autre, il n'avait, à 1 2 myriamètres de Vienne, que 3 divisions sous la main, et restait toujours sans nouvelles du corps du Tyrol et du général Kit-

3b4 MÉMOIRES DE MÀSSËNA.

maine, commandant la Lombardie. Ces paissants motifs le décidèrent à suspendrç sa marche.

De son côté, l'empereur, tremblant pour sa capitale, calculait toutes les chances de la dernière bataille que son armée pouvait livrer; ses troupes, démoralisées, semblaient hors d'état de tenter un effort vigoureux; les peuples des provinces voisines, las du fardeau de la guerre, se refusaient à de nouveaux sacrifices, et la capitale même renfermait dans son sein un grand nombre de mécontents ; enfin , Tinsurrection hongroise ne s'organisait qu'avec la plu^ grande difficulté, et ne pouvait de longtemps encore entrer en ligne. Toutes ces considérations le portèrent à entamer des négociations. Les généraux Bellegarde et Merveldt se présentèrent, le 7 avril, à Judenburg et proposèrent un armistice de 6 jours. Quoiqu'une suspension d'armes nous fût aussi nécessaire qu'aux Autrichiens, Bonaparte feignit de l'accorder par amour pour la paix, et les conditions en furent immédiatement réglées; mais, pendant les pourparlers, Massena, suivant pied à pied l'arrièregarde du général Mitfowsky, exigea et obtint l'évacuation de Leoben.

Nous avons laissé Joubert à Brixen, et dans l'état des affaires, cette position était la meilleure qu'il pût choisir; car, maître des vallées de TAdige et du Poster, il avait la faculté de se retirer par l'une ou de pénétrer par l'autre en Carinthie et de rejoindre Bonaparte sans grands obstacles. Cependant l'iasurrection interceptait déjà nos communications avec Trente, et même celle de Brixen à Botzen ; la 22' légère, cantonnée à Klauzen pour faciliter le4 passages, était insultée jusqu'aux portes de la ville; la position de Brixen elle-même se trouvait en

quelque sorte bloquée par des bandes de Tyroliens. Ces circonstances plongeaient Joubert dans une pénible indécision; il n'osait ni s'avancer sur Innsbruck, de peur de se voir couper la retraite, ni prendre la route de Lienz, car, à cette époque, Spork, encore posté sur le Kreutzberg, menaçait son flanc droit, et Kerpen serrait son flanc gatiche ; ces deux généraux pouvaient d'ailleurs se réunir par une marche rapide et tomber sur ses derrières à rentrée du Pusterthal. Il attendit donc à Brixen les ordres du général en chef.

Kerpen fit vainement exécuter par Loudon plusieurs attaques du côté de Botzen. Dès le 28 mars, Delmas, étant allé demander des renforts à Joubert , quelques milliers de paysans armés, mêlés à des détachements de troupes régulières formant les têtes de colonne et conduits par des officiers autrichiens, tombèrent sur les 36* et 33% qui les reçurent vigoureusement. Le feu était vivement engagé, déjà même Pijon avait remporté des avantages, lorsque Delmas, revenant avec la 5% compléta leur déroute. {Y oir Pièces justificatives ^ n** XXXIV.)

Le 2 avril, Kerpen, ayant reçu du renfort, nous attaqua de front. Le principal effort, dirigé dans les gorges de la route dlnnsbruck, fut protégé par deux fausses attaques des paysans sur les flancs de Brixen, et secondé par une attaque réelle sur la montagne de Muhlbach. 3 ou 4,000 hommes d'infanterie, que soutenait un détachement de cavalerie, tombèrent sur nos avant-postes par la route d'Innsbruck, et les forcèrent à se replier sur Mittewald, ainsi que 2 compagnies de grenadiers. Mais Baraguay-d'Hilliers, plaçant aussitôt son artillerie en batterie au bord de TEisack, les empêcha de déboucher du village.

Me IIÉMOIRBS DB MASSBKA.

Sar la DK)atagne de Muhlbach, une masse de paysana avait calbuté la 86*; une lutte corps à corps s' étant entoite engagée et la victoire penchant en faveur des paysans, Joubert envoya au secours de cette demi-brigade un bataillon de la 4*" et vint bientôt après avec un antre, aider à refouler ces forcenés vers la cime de la montagne. La division se rallia , passa TËisack à gué par échelons et acheva de mettre en déroute les Autrichiens.

Durant le combat, Joubert avait enfin reçu Tordre de Bonaparte de venir le rejoindre par Lienz. Le 5, il se mit en marche, les 3 divisions en colonne à une journée de distance , Baraguay en tête et Delmas à Tarrièregarde, les équipages et les prisonniers dans les intei^ valles. La veille de l'arrivée à Lienz, le 7 avril, 10,000 paysans qui s^y trouvaient rassemblés se dispersèrent pendant la nuit. Ce fat à SfHtal, le 1 0 avril, sur la route de Saltzburg, que Joubert reçut la nouvelle de Tarmi^ stice, et le 4 5 seulement Baraguay conclut avec les char« gés de pouvoir autrichiens la suspension d'armes entre les corps du Tyrol.

Les avant-postes de Faite droite de Tarmée française ooms^vèrent les positions qu'ils occupaient le 7 entre Fiume et Trieste; la ligne se prolongea par Marburg, coupant la Drave, et suivant par Grsstz , Bruck et le Lie* delberg, jusqu'à Admont, dans la vallée de FEms.

Cet armistice procura , comme on le voit , à Tarmée française la possession de Graetz, de Bruck et de Rottenmann , où elle n'avait pas encore pénétré. Elle prit ses cantonnements : la division Serurier à Grdetz , ville de 40,000 âmes , une des plus importantes de F Autriche intérieure; Guieu à Leoben, Massena à Bruck, Bernadette resta en avant de Saint^Michel ; Joubert , placé en

échelons de Yiilach à Klagenfarth, ordonna à la division Baraguay-d'Hilliers de s'avancer jusqu'à Gemona , afin d'assurerles subsistances et surveiller les Vénitiens. Ainsi, en cas de rupture , Tannée , resserrée dans un espace assez peu étendu , se trouvait en mesure de reprendre avec avantage Toffensive et de déboucher en quelques marches sous les murs de Vienne.

Les n^ociations pour la paix ne purent être terminées à Texpiration de Tarmistice; la cession de la Belgique et de la Lombardie était un sacrifice trop grand pour être accordé par le cabinet de Vienne sans espoir de compensation. L'armistice fut donc prolongé le 43 et le 1 6 ; mais, tandis que les plénipotentiaires discutaient, il se passait sur les derrières des événements de nature à changer la face des affaires, si la paix n'eût été signée le 20.

En se décidant à marcher sur Vienne, Bonaparte prévoyait que le gouvernement vénitien, dont les mauvaises intentions avaient été contenues jusqu'alors par nos victoires, saisirait l'occasion de faire éclater ses ressentiments. En effet, si d'un côté sa défiance de Tempereur l'avait empêché de faire cause commune avec lui, sa haine plus grande encore des doctrines démocratiques le ferait probablement sortir de son apathie lors^ qu'il pourrait se prononcer sans danger. Ces considéra* ti(ms conseillaient à Bonaparte de se mettre en garde contre une agression qui e6t mis en péril ses communications avec l'Italie. Les podestats de Bergame , de Brescia et des autres grandes villes de terre ferme, organisaient en secret les milices , et le clergé fanatisait les paysans. Jusqu'alors sa politique lui avait commandé de modérer Timpatience des démocrates vénitiens , qui

comptaient sur son appui pour briser leurs chaînes, mais le moment lui sembla venu de mettre le sénat dans rimpuissance de nuire à l'armée.

A celte époque, partout sur la terre ferme, des sociétés secrètes s'étaient formées et correspondaient malgi'é Tactivité et Thabileté proverbiales de la police vénitienne. Le général Kilmaine, commandantenLombardie, reçut Tordre de seconder leurs efforts , tout en conservant les apparences de la plus stricte neutralité. Son chef d'état-major Tadjudant-général Landrieux , insinuant, rusé, fécond en expédients , était éminemment propre à servir d'intermédiaire entre les mécontents et son quartier-général ; il le chargea de se mettre en rapport avec les sociétés secrètes et de les diriger en paraissant agir de son propre mouvement, et même contrairement aux instructions de ses chefs , de manière enfin à pouvoir être désavoué en cas d'insuccès.

Landrieux eut bientôt préparé ses batteries; et le 12 mars 1 797 , au moment même où T armée se portait sur le Tagliamento, une insurrection éclata à Bergame, où les patriotes , instruits de Tarrestation qui allait se faire de 1 4 habitants connus pour leur attachement aux Français, se réunirent, sonnèrent le tocsin et appelèrent la bourgeoisie à l'indépendance. Une municipalité s'érigea avec plus d'ordre qu'on ne devait s'y attendre au milieu du déchaînement général des passions , et le podestat reçut Tordre de quitter la ville; le lendemain le nouveau gouvernement envoya des députés à Milan pour demander son admission dans la confédération italienne.

Quelques jours après, Brescia suivit l'exemple de Bergame, mais avec plus de turbulence et d'excès. Le provéditeur Bataglia , informé que les Bergamasques se

disposaient à l'attaquer, crut voir Tavant-garde des insurgés dans un détachement d'une centaine de sapeurs de la légion lombarde qui se rendait de Milan à Peschiera par Brescia, et envoya un escadron d'Albanais à leur rencontre. Les Lombards assaillis se défendirent vaillamment, prirent 50 chevaux aux Vénitiens et ramenèrent le reste battant jusqu'à Brescia. Cette circonstance, jointe à l'approche des Bergamasques qui arrivaient par une autre route, parut favorable aux patriotes Brescians; ils s'assemblent à quelque distance de la ville, s'annoncent comme l'avant-garde d'une armée de Bergamasques , de Cisalpins et de Brescians , et somment le provéditeur de leur ouvrir les portes. Bataglia, épouvanté, céda à leurs menaces : les insurgés s'emparèrent sans coup férir de tous les postes de la ville, y désarmèrent les 500 Esclavons de sa garnison , et proclamèrent leurindépendance. La troupe française du château demeura spectatrice de cette révolution et l'anpécha de dégénérer en réaction violente; les insurgés nommèrent Laudrieux leur général en chef. Le 28 mars Crema déclara pareillement son indépendance.

Le sénat, effrayé par ces révolutions qui menaçaient de bouleverser ses États de terre ferme, se hâta d'écrire au Directoire et députa le provéditeur Pesaro à Bonaparte pour lui demander son appui moral, afin de faire rentrer les rebelles dans le devoir. Un fait singulier prouve jusqu'à quel point ce gouvernement et ses agents poussaient l'aveuglement. Aussitôt que le ministre vénitien à Milan apprit la nomination de Landrieux comme général en chef des provinces insurgées, il l'en félicita, persuadé, disait-il, qu'il préférerait s'entendre avec l'autorité vénitienne pour amener la fin des troubles , à rester le

chef d^ne troupe de factieux. (Voir Pièces jttstificatives, n* XXXV.)

Les démarches tentées auprès du Directoire et de Bonaparte n'eurent aucun succès; le premier ferma Toreilie et le second se montra plus exigeant que jamais. Notre ministre à Venise proposa au sénat , comme le moyen le plus sûr de ramener la bonne harmonie dans les provinces, de modifier la constitution. La sagesse eût conseillé de prendre ce parti ; mais vit-on jamais un corps privilégié réprimer par prudence les abus, source de sa fortune et de sa puissance? Le sénat rejeta à la presque unanimité cette proposition de réforme.

Il fallait procéder vigoureusement et sans retard contre les insurgés qui armaient pour entraîner d'autres villes à leur exemple. Le sénat ordonna à ses agents d'agir sur Tesprit des habitants des campagnes; le clergé, tout* puissant sur ces hommes incultes, tonna bMntôt dans les chaires contre les impies; le provéditeur Bâta** glia , retiré à Vérone , fit circuler une proclamation ^ pelant aux armes contre les Français ou leurs partisans les fidèles sujets de Saint-Marc, et bientôt toute la popu* lation rurale de la rive occidentale du lac de Garda, des vallées de Sabbia et de Trompia , soutenue par quelques troupes de ligne que commandait le général Fioravanti, fut debout, prête à marcher sur Brescia.

De leur côté les patriotes, voyant l'orage s'amonceler, formèrent la résolution de se rendre maîtres de la petite place de Salo, sur la rive occidentale du lac de Garda, arsenal d'où le provéditeur Zicogna tirait les armes qu'il faisait passer aux montagnards. Ils partent au nombre de 1 ,SlOO sous la conduite du chef de bataillon de la légion lombarde Fantuzzi, et après s'être

emparés du poste de Tormino, qui domine la ville, se présentent aux portes le 29 mars. Aussitôt Fantuzzi envoie sommer le provéditeur , mais celui-ci retient les parlementaires. Toute voie de conciliation paraissait dès lors fermée, et Ton se disposait à attaquer de vive force, lorsqu'une députation des notables de la ville vint fra-terniser avec les Brescians.' On rédigeait une convention, lorsqu'une nuée de montagnards, conduite par leurs syndics, tomba inopinément le 31 sur la troupe de Fantuzzi et la refoula dans la ville. La garnison française , forte de 500 hommes de la 58^ et de 450 cavaliers des dépôts de chasseurs, eut beaucoup de peine à se faire jour à travers les assaillants , et 1 00 Polonais de la légion Dombrowski restèrent prisonniers. Ce succès enflamma les montagnards; ils se répandirent en foule dam la plaine et marchèrent BUf Brescia , qu'ils cancmnèrent le 4 avril.

Landrieux, n'ayant pas au delà de 1 ,500 hommes et de 5 bouches à feu dans les petites places qui bordent le lac de Garda, se tint sur la défensive en attendant les secours demandés à Kilmaine» et entama avec les généraux vénitiens Mafféi et Filiberi une correspondance tendant à paralyser leurs mouvements.

A la première nouvelle de ces graves événements, Kilmaine ordonna au chef de brigade Lahoz de rassembler les dépôts français , polonais et cisalpins stationnés en Ix)mbardie, et de marcher au secours des Brescians ; bientôt une colonne de 1 ,500 hommes se mit en mouvement. Les Brescians, avertis de son approche, tombèrent sur les montagnards établis à Santa-Eufemia , à 4 kilomètres de la ville, et les mirent en déroute; Lahoz les poussa jusqu'aux environs de Lonato, où il fit sa

jonction avec Landrieux , et leurs forces réunies s'élevèrent à 2,500 hoDiDies d'infanterie et 400 chevaux.

Cependant les généraux vénitiens avaient formé à Montechiaro un camp de 12 régiments provinciaux, et un gros détachement d'insurgés occupait Gorcina. Landrieux marche sur ce poste et Tenlève, puis va prendre position à Gastenedolo, d'où diverses colonnes mobiles rayonnant sur le pays procèdent au désarmement; à Orzi-Novi on s'empara de plusieurs bouches à feu. Cette opération terminée, on songea à enlever le camp de Montechiaro; ce n'était pas facile, car les Vénitiens l'avaient retranché et paraissaient résolus à le défendre ; mais le service s'y faisait mal. Le chef de bataillon Augros y entra par surprise au milieu de la nuit et mit les Esclavons en déroute; Maffei se rejeta du côté de Vérone avec 2,500 palans; le colonel Wastellino\^ch , avec 200 hommes des régiments provinciaux et 8,000 montagnards , se retira sur les hauteurs. Landrieux le poursuivit et le battit dans les gorges de San-Ozetto; de son côté, Lahoz chassa le général Filiberi de Calcinato, où il s'était posté. Ces différentes affaires coûtèrent à l'ennemi.plus de 2,000 hommes et 600 aux Bergamasques et aux Français.

Après sa défaite à Calcinato, Filiberi se sauva, avec environ 3,000 paysans ou Esclavons, sur les hauteurs de Solferino et de Cavriana, puis s'établit à Volta et à Borghetto. Avant de le chasser de ces deux postes, on jugea prudent de désarmer la plaine. De retour à Brescia, Landrieux donna le commandement du Bergamasque et du Brescian au chef de bataillon Vedel de la 1 7* légère ; il marcha ensuite à travers les gorges de Nuvolera, rendues presque impraticables par la rupture

des écluses du bras de la Ghiese , nommé Naviglio-di- Ga\ ardOy à la tète d'une colonne de Brescians et de Lombards, sur Gavardo, qu'occupaient 6,000 paysans. L'affaire fut très-vive; les insurgés parvinrent à couper Tavant-garde du corps de bataille , et elle eut mille peines à se faire jour; voyant enfin l'impossibilité de défendre plus longtemps cette ville, les Vénitiens y mirent le feu. De là, Landrieux marcha immédiatement sur Salo, et somma vainement le provéditeur Zicogna; trop faible pour entreprendre le siège de la ville , il se contenta de la bloquer et invita le commandant de Peschiera à le faire soutenir par la flottille. Le capitaine de frégate Lallement se prés^ita en effet le 1 0 devant la place, dont il demanda la reddition cx)mme si elle eût été nécessaire aux Français pour s'opposer aux progrès des Autrichiens. Sur le refus du provéditeur, la canonnade commença.

Le lendemain, Lallement parlementa avec le gouverneur et lui déclara que les Brescians se retireraient si les habitants consentaient à déposer les armes. Zicogna repoussa tout arrangement et refusa même de le recevoir comme otage : l'assaut fut donc résolu. Pendant la nuit, Lahoz arriva avec du renfort, et on décida que Salo serait attaqué sur deux points. La ville était presque déserte ; les tirailleurs vénitiens essayèrent d'en disputer les approches, mais après un court combat son commandant Fioraventi l'abandonna au pillage et l'évacua. On trouva dans l'arsenal 5 ou 600 fusils et 1 50,000 cartouches.

Au moment où ces événements se passaient, le général Joubert quittait le Tyrol pour opérer sa jonction avec l'armée par la vallée de la Drave ; et le général Ker-

pen, se mettant à sa poursuite, laissait à Loudon le soin de chasser du Tyrol, avec 7 ou 8,000 hommes, les petites garnisons françaises qui y étaient restées. En conséquence, ce général, rentré à Botzen, en partit, le 10 avril, en deux colonnes; la plus forte se porta sur Trente, et Fautre, par la rive droite de TAdige, sur Arco, Riva et Torbole, où le général Chevalier oonunandait 6 ou 600 hommes. Serviez, qui gardait Trente avec 1,500 hommes, dont 600 malades, ne pouvait opposer une résistance sérieuse; il parait, néanmoins, que sa retraite sans combat , donna de lui une opinion fâcheuse ; une partie de ses détachements s'enfuit à Brescia, où il se rendit lui-même; l'autre se rejeta sur les postes du général Balland dans la vallée de TAdige. Sur la rive orientale du lac de Garda , Chevalier, ayant tenté inutilement de gagner Peschiera par Lazise, se porta vers Castelnovo ., où une partie de son détachement fut prise par les Vénitiens. Le poste de la Chiusa , abandonné à lui-même , tomba au pouvoir des paysans, qui massacrèrent une partie de sa garnison.

La participation manifeste des Français à la révolte de Bergame et de Brescia, ainsi qu'à la prise de Salo, avait porté à son comble F exaspération des Vénitiens. Le sénat accéléra ses armements, et ne prit plus la peine de déguiser ses desseins. La nouvelle de la levée en masse des Tyroliens et des succès de Loudon, qui débouchait sur le lac de Garda, le détermina à jeter enfin le masque. Les rigueurs redoublèrent contre les partisans des Français; un vaisseau de guerre vénitien canonna la frégate la Brune et l'empêcha de mouiller dans le golfe, au moment même où un convoi autrichien y avait accès ; enfin un comité fut institué à Vérone pour seconder,

par des mesures de police, les dispositions militaires.

Lorsque Bonaparte apprit ces événements, il envoya son aide-de-camp Junot à Venise pour réclamer une satisfaction éclatante des assassinats commis sur les Français, et exiger le désarmement immédiat des campagnes. Si le sénat n^obtempérait pas à ses injonctions, cet officier avait ordre de lui déclarer la guerre et d'en faire afficher la déclaration à Venise même. En même temps il donna à Kilmaine le commandement de toutes les troupes restées en Italie , même de la division Victor, qui dut rétrograder sur Padoue, et il lui ordonna de désarmer les troupes vénitiennes 24 heures après la notification de la guerre, tant à Padoue, qu'à Trévise, Bassano et Vérone ; d'arrêter les officiers et les gouverneurs et de les envoyer à Milan. Mais Junot avait affaire à forte partie, et rhabileté du sénat ne fit point défaut dans cette circonstance ; deux de ses membres furent députés à Bonaparte pour l'assurer de son dévouement, et ses protestations d'amitié et de soumission engagèrent Tof* ficier français à renoncer provisoirement à un éclat. Le but de ces csgoleries était de procurer à Loudon le temps nécessaire de descendre la vallée de TAdige jusqu'à Vérone.

Balland avait eu la faiblesse de laisser organiser dans cette place un corps de 2,500 jeunes gens dits cadets nobles y et d'y tolérer l'entrée de plusieurs milliers d'Esclavons appelés sous différents prétextes par le provéditeur. L'agitation sourde qui régnait depuis quelque temps ayant enfin éveillé ses inquiétudes, il s'était hâté de faire approvisionner les forts afin de s'y retirer en cas d'événement. Bientôt après , effrayé des progrès do Loudon , qui occupait déjà la position de Rivoli , il pour-

vut à rarmement des forts et se transporta à Peschiera, afin d'en ramener la garnison ainsi que les troupes de Serviez et de Chevalier. De son côté, le provéditeur avait expédié le 1 6 un courrier pour informer Loudon de ce qui se tramait et lui demander assistance.

A peine Balland était-il rentré, que le 17 avril, jour de la seconde fête de Pâques, après vêpres , le tocsin sonne à toutes les églises ; une population furieuse court aux armes, égorge les Français isolés et envahit les hôpitaux même. Les postes placés aux portes sont attaqués par des .bandes nombreuses d'Esclavons et forcés de se replier avec perte sur les forts que 30,000 paysans investissent aussitôt. Ceux de San-Felice et de San-Pietro commencent le feu contre la ville ; et le chef de bataillon Carrère, qui avait réuni sur la place d'armes tous les Français échappés au massacre, se fait jour jusqu'au vieux château, où il s'enferme. Les paysans en occupent de suite les avenues et les maisons voisines et répondent à son feu par une vive fusillade.

Au bout de quelques heures d'une canonnade qui causa de grands ravages dans les rangs des insurgés, le provéditeur extraordinaire et le podestat épouvantés se décidèrent à parlementer; et le chef de brigade Beaupoil, commandant la place, alla négocier la cessation des hostilités. Mais dès les premiers pas, couché en joue par une foule de paysans, il rentra prudemment au château. Un quart d'heure après, deux nobles vénitiens vinrent le supplier de se rendre au palais du gouvernement, promettant de lui faire un rempart de leurs corps. Beaupoil, un aide-de-camp du général Balland et trois autres officiers sortent, escortés par la garde bourgeoise, au milieu des vociférations de la multitude. Au moment

OÙ ils approchaient da palais, leur escorte, assaillie par derrière et peut-être complice des assassins, s'enfuit les laissant entre leurs mains. On leur arrache leurs armes, un des officiers est dépouillé, Beaupoil est saisi par les cheveux et le sabre est levé sur sa tête. Cependant le provéditeur et le podestat parviennent à leur sauver la vie ; et les conférences commencent nonobstant la fusillade, qui continuait toujours au château Vieux. Les magistrats vénitiens , tâchant de mettre à couvert leur responsabilité , imputaient les massacres au délire d'un peuple fanatique; ils protestaient de leurs bonnes intentions, déploraient le sang répandu et demandaient les conditions d'un armistice. Croyant s'apercevoir qu'ils cherchaient à temporiser, Beaupoil leur répondit qu'il ne venait point offrir la paix , mais demander réparation. Pendant la discussion, tous les moyens furent employés pour effrayer nos négociateurs ; le peuple, ameuté autour du palais, vociférait et menaçait d'en briser les portes, et des messagers, se succédant sans cesse, apportaient la nouvelle des progrès des insurgés. Ces manœuvres intimidèrent Beaupoil, qui conclut une convention d'après laquelle ^ sauf l'approbation du général en chef, les hostilités devaient cesser de part et d'autre. De son côté, le provéditeur s'engageait à licencier les paysans, à remettre les portes de la ville aux troupes françaises, et à maintenir la tranquillité. Son dessein étant de retenir cet officier comme otage, il chercha à le détourner d'aller présenter lui-même la convention au général Balland; mais Beaupoil insista si hautement, qu'il le laissa partir.

Balland ne pouvant accepter des conditions dictées par là peur, refusa de les ratifier, et fit signifier, pour

toute réponse au provéditeur, qu'il exigeait 6 otages à son choix, le désarmement des bourgeois et des paysans, le rétablissement des communications; enfin, la punition exemplaire des assassins. Des pourparlers sans ré* sultats ayant suivi la remise de cet ultimatum , et le feu des paysans sur le château Vieux ne cessant pas, Balland ordonna de recommencer la canonnade et le bombardement de la ville, où plusieurs incendies ne tardèrent pas à se déclarer. L'investissement des forts n'en continua pas moins, et le feu redoubla sur le vieux château; les paysans se retranchèrent en avant du fort San-Felice, et tout se prépara pour un assaut général. Mais la nouvelle de l'armistice et de la retraite des Tyroliens allait bientôt abattre T arrogance des Yeronais; le comte de Neuperg se rendit à la citadelle pour s'entendre sur la démarcation des limites respectives, et un oflBicier autrichien porta au général Chevalier, qui se trouvait alors à Castelnovo avec son détachement, l'avis de cet événement en l'invitant à le transmettre au général Kilmaine.

Celui-ci, ayant appris ce qui se passait, s'était hâté de tirer des dépôts tous les hommes disponibles et de les diriger sur Vérone à travers les campagnes, pour dissiper les rassemblements armés et concentrer ses forces sous les murs de cette place. Déjà Lahoz et Tadjudantgénéral Landrieux s'avançaient à la tête de 3,000 hommes d'infanterie, 900 chevaux et 16 pièces d'artillerie, l'adjudant-général Couthaud marchait sur le même point avec 1,200 hommes; une 4^ colonne de 1,200, dont Chabran prit le commandement , filait par Desenzano. Ces 4 colonnes devaient arriver successivement et , renforcées de quelques détachements, prendre position

comme il suit : la 1'% forte de 1 ,675 hommes d'infanterie, de 437 chevaux et 8 bouches à feu, à la Croix* Blanche et à Casa-di*Carpi , sous les ordres de Lan* drieux ; la 2% commandée par Lahoz, de 2,000 hommes, dont 250 de cavalerie, avec 8 pièces d'artillerie, sur les bords de TAdige supérieure, de Pescantina à San-Giorgio; la 3"", s'élevant à 1,900 hommes, 115 chevaux et 8 bouches à feu, sous Ghabran, entre la porte del Pallio et celle de Mantoue; enfin, Ghevalier, avec la 4% comptant 2,870 hommes, dont 225 de cavalerie, et 3 pièces de canon, sur le bord de TAdige, depuis la porte de Mantoue jusqu^à 3 kilomètres plus bas. Ainsi Kilmaine avait réuni un corps d'environ 7,800 combatrtants, dont 1 ,000 de cavalerie, pour réduire Vérone; il expédia en outre l'ordre à la division Victor, forte de 6,000 hommes, de se rabattre wr Trévise afin de le soutenir. Ges dispositions faites, il se rendit de Milan à Mantoue, afin d'en tirer de l'artillerie et quelques détachements.

A son arrivée dans cette place, Eilmaine trouva les communications interceptées avec Vérone; toutes les ordonnances de MioUis avaient été assassinées par les insurgés, dont plusieurs détachements considérables occupaient Valeggio, Villafranca, Isola-della-Scala et Nogara. Il fit aussitôt partir 400 hommes et 2 pièces de canon pour Valeggio , avec ordre de désarmer les habitants, et lui-même se mit en route à la tête d'un détachement de cavalerie, en recommandant à MioUis de le feire suivre par 6 pièces de gros calibre bien approvisionnées. A l'approche des Français , Valeggio fut évacué , le désarmement effectué sans obstacles , et les notables implorèrent la clémence de Kilmaine , avec force

assurances qu'ils avaient été contraints à prendre les ar* mes par les Esclavons. Le général, sans ajouter foi à leurs protestations, les traita moins rigoureusement que le droit de la guerre Tautorisait à le faire.

Enfin, le 19 avril, Tavant-garde, commandée par Ghabran, parut sur la route de Peschiera. Au point du jour, le chef de brigade Lahoz se porta, avec 600 hommes, à Pescantina, dans le but de s'emparer des barques placées sur le fleuve, afin d'établir une communication entre le camp et les forts; le chef de brigade Lemoine, commandant Tinfanterie légère, se jeta à la nage sous le feu d'un millier de paysans, et parvint à s'emparer d'un bateau, avec lequel on effectua le passage. Les insurgés se retirèrent alors dans Pescantina; Lahoz, ne pouvant les en déloger, y fit mettre le feu, et nos soldats eurent la joie de délivrer une partie de la garnison de la Ghiusa, qu'ils retenaient prisonnière. Lahoz alla ensuite prendre position auprès de la porte San-Giorgio. De son côté, Ghabran avait envoyé sonmier le gouverneur; et son parlementaire était revenu , vers \ 1 heures, avec une réponse évasive. Le provéditeur voulait gagner du temps, car le général Montenari effectua peu après une sortie, et culbuta nos avant-postes de la droite, avec 8 compagnies d'Esclavons et 300 chevaux , conmiandés par le colonel Ferro, tandis que 3,000 paysans, s'appuyant la droite à la porte Neuve et la gauche à la route de Peschiera, cherchaient à nous couper la retraite. Les Esclavons, avec l'appui de 8 pièces de 5, s'emparèrent, vers midi, de la tète du village de la Groix-Blanche et s'y établirent; Ghabran marcha sur eux avec le 3"^ bataillon de la Gi"" et 200 chasseurs à pied. Le combat restait depuis longtemps indécis, lorsqu'une seconde sortie

vint appuyer les Esclavons. L'adjudant -général Landrieux , à la tête de la 58% d'un détachement de Lombards et de S5 artilleurs à cheval, charge bientôt cette colonne et la refoule dans Vérone; de là, il porte 50 chevaux sur la droite deTennemi, qu'il coupe du corps de bataille, tandis qu'un détachement d'infanterie légère l'attaque et l'enfonce. Néanmoins, à la gauche des Français, les insurgés faisaient quelques progrès, quand l'arrivée de la 13® tourna de nouveau en notre faveur les chances du combat. Les Esclavons prirent la fuite et abandonnèrent ceux des leurs retranchés dans le village sous la protection de l'artillerie , qui balayait la grande rue. L'adjudant-général Devaux s'y précipite à la tête de 200 Polonais, s'empare de cette artillerie, et la dirige aussitôt contre l'ennemi. Poursuivis de maison en maison, les Esclavons se retirent dans un grand bâtiment crénelé, d'où ils font un feu meurtrier. Chabran fait pointer un obusier contre ce réduit, qui, à l'instant, saute avec un fracas épouvantable; 500 Esclavons et leur colonel Ferro périssent dans cette explosion. Nos troupes mirent à profit le désordre causé par cet accident; l'adjudant-général Devaux s'empara d'un drapeau, et Chevalier poursuivit les fuyards. Mais déjà Landrieux avait porté sur leurs derrières un détachement de cavalerie et d'artillerie, en sorte que toutes les troupes de la sortie forent tuées ou prises.

De son côté Lahoz n'était pas resté oisif à la porte San-Giorgio, et s'était concerté dans la citadelle avec Balland pour ravitailler le vieux château. Le SS, il se mit en mouvement, chercha à y pénétrer par le pont dit du Vieux-Chàteau, et resta engagé pendant toute la journée. Le chef de bataillon Carrère fit une sortie, en-

cloua les canons des Vénitiens et rassembla pour 1 5 jours de vivres.

La nouvelle des préliminaires de paix parvint le lendemain au camp et se répandit presque aussitôt dans la ville. Les habitants ayant perdu Tespoir d'être secourus par les Autrichiens, et apprenant la marche de la division Victor, qui arrivait de Trévise, demandèrent à capituler.

Un parlementaire vint à % heures au fort San-Felice solliciter une entrevue du général Balland pour traiter de la reddition de la place; elle fut fixée au lendemain midi et le reste de la journée se passa sans hostilité. A rheure indiquée, les comtes de San-FermOt Emilie, et Graveta , chargés des pouvoirs des provéditeurs extraordinaires, Giovanelli et Erizzo, ainsi que du podestat Gontarini, se présentent à la citadelle, et le général Balland, entouré du général Chevalier, du chef de brigade Lahoz et des adjudants^générauxLandrieux et Devaux , leur remet , sans vouloir entrer en explication , la note des conditions préliminaires^ exigibles dans deux heures. Elle portait en substance que la porte San-Zeno serait immédiatement livrée aux Français, qu'un commissaire, accompagné d'un peloton de grenadiers armés et précédé de troupes vénitiennes sans armes, entrerait dans Vérone pour y recueillir tous les Français échappés au massacre, que tous les canons seraient livrés et avant tout enclouéSf que 16 otages, parmi lesquels les deux provéditeurs et Tévéque, monteraient à la citadelle comme prisonniers de guerre, que, s'il sortait une seule voiture, un seul cheval, un seul habitant de Vérone, tout serait immédiatement rompu, enfin qu'avant la fin du jour la totalité des troupes vénitiennes viendrait dé-

poser ses armes dans la plaine, vis-à-vis le camp de la Croix-Blanche.

Cependant Kilmaine, arrivé au camp, après y avoir laissé ses ordres, se rendit à la citadelle vers 3 heures. Peu d'instants après, les chargés de pouvoir, revinrent. (( Eh bien ! messieurs, » leur dit-il avec un air de sévérité que sa colossale stature rendait plus imposant encore , (( les conditions sont-elles signées? — Oui, général, » répondit le comte de San-Fermo ; « vous voyez à vos » pieds des hommes douloureusement affectés des trisy>tes événements qui ont ensanglanté la ville, et vous » suppUant de croire que le nombre des habitants paisin blés remporte de beaucoup sur celui des turbulents. » Kilmaine ratifia la capitulation , et par un article supplémentaire consentit à laisser au gouverneur Âlvizi Contarini le commandement des troupes vénitiennes; il prolongea même la trêve jusqu'au lendemain 6 heures pour lui donner tout le temps de faire sortir les paysans, dont les intentions étaient fort suspectes. On espérait donc voir rétablir Tordre dans cette malheureuse ville, lorsque vers les 4 heures du matin un des notables habitants vint annoncer que Giovanelli^ Brizzo et Contarini, faussant leur parole, avaient pris la fuite, que la populace commençait à piller, et que la prise de possession de la ville par Tarmée française conjurerait de plus grands malheurs. Landrieux fit aussitôt placer une batterie d'obusiers sur la route de Mantoue et lancer quelques projectiles sur Je quartier de la Fiera. Abandonnés par les autorités qui les avaient compromis, les malhdtireux Yeronais comprirent alors toute rétendue de leur faute, et formèrent immédiatement une municipalité provisoire y dont le premier acte fat

d'envoyer son secrétaire supplier Kilmaine de faire cesser le feu. Le général rappela d'an ton irrité les termes de la capitulation , et déclara qu^il continuerait jusqu'à ce que les troupes eussent déposé les armes. Enfin cette opération eut lieu à 6 heures du soir : 630 cavaliers albanais et 1,800 Ësclavons défilèrent devant le camp. Pendant ce temps, le général Balland entra dans la ville à la tête de la 1 3', qui formait la garnison de la citadelle, et prit possession des portes et des principaux postes. Il nomma le chef de bataillon Carrère commandant de place en remplacement de Beaupoil, lequel avait montré moins de fermeté pendant les troubles que de bravoure sur les champs de bataille. La brigade Chevalier alla bivouaquer sur la place de Bra et dans les Arènes, et surveilla les quartiers de l'Est. Quelques maisons furent livrées au pillage, 3 des principaux me* neurs subirent la peine de mort, et la ville fut imposée à 1 ,800,000 francs. Ainsi se termina cette insurrection, connue sous le nom de Pàqués veronaises. Le sénat de Venise ne tarda pas du reste à subir la peine due à sa trahison; peu de jours après il tomba misérablement, sans essayer de conjurer sa ruine par un de ces coups de désespoir qui ennoblissent parfois la chute d'un gouvernement.

L'enchaînement des faits nous a entraîné au delà du départ de Massena pour Paris. Dès le 23 avril , aussitôt après la signature des préliminaires de paix, Bonaparte, l'ayant fait appeler deBruck àLeoben, l'avait chaîné de porter le traité au Directoire. Les préliminaires de cette paix stipulaient au préalable un armistice de six mois, la cession de la Belgique à la France , la reconnaissance par l'empereur des nouvelles délimitations de la repu-

blique^ la création d'une république en Lombardie et l'ouverture d'un congrès à Berne pour la paix avec l'Allemagne. Masseua partit en poste le jour même avec un de ses aides-de-camp et fut s'acquitter de cette honora ble mission.

TOM. 11. 2î>