CHAPITRE VIII
Véritables motifs de la mission de Massena. — Réception qui lui est faite par le Directoire. — Il prend connaissance de la situation de la république et des vues des partis qui divisent le Corps Législatif. — Le conseil des Cinq-Cents veti accuser le Directoire d'attenter à son autorité. — La majorité du Directoire engage les armées dans sa querelle. — Ouverture faite par lui aux généraux en cbef. — Bonaparte envoie à Paris Augereau et Bernadette. — Son discours à Tannée à Toccasion de l'anniversaire du 44 juillet. — Adresses des divisions de l'armée d'Italie contre les royalistes , celle de la division Massena est dictée dans le même esprit. — Agitations dans les deux conseils au sujet d'un mouvement de troupes ordonné par le Directoire dans le rayon constitutionnel. — Le Directoire s'en excuse et ne peut s'en justifier. ^ Augereau est nommé commandant de la i ?• division militaire. — Préparatifs hostiles du Directoire. — Journées des 4 7 et 4 8 fructidor. — Correspondance sur ces journées entre le Directoire et Bonaparte , entre Augereau et Massena^ — Inquiétudes du Directoire sur l'attitude de Bonaparte. — Conséquences probables du coup d'État de fructidor. — Entretien de Massena et de Bonaparte à son retour à Milan. — Massena va rejoindre sa division dans le Padouan. — Sa situation. — Épuisement et anarchie de cette province. ^ Mécontentement de la population U des troupes. — Mesures prises pour retenir les Padouans dans l'obéissance. — Traité de Campo-Formio. — Fâcheux effet produit sur les Padouans par la publication de ce traité. — Convention secrète de Rastadt. — L'armée française évacue le pays au delà de l'Adige, et l'armée autrichienne en prend possession. — La division Massena va cantonner dans le Plaisantin.
La signature des préliminaires de la paix à Leoben , lorsque l'armée d'Italie n'était plus qu'à 12 myriamètres de Vienne, fut accueillie en France avec un vif enthousiasme, comme la sanction glorieuse de la révolution française, des droits qu'elle avait créés, des institutions républicaines qu'elle avait fondées. La majorité du Directoire vit au contraire avec déplaisir ce dénoù-
ment inattendu. Les armées du Rhin et de Sambre et Meuse, longtemps paralysées, venaient d'entrer en campagne avec éclat et se trouvaient en mesure d'envahir les Etats héréditaires , quand les courriers , expédiés par Bonaparte à travers TAIlemagne, vinrent les arrêter tout à coup en apportant la nouvelle des préliminaires de Leoben. Les politiques du Directoire pensèrent, non sans quelque apparence de raison , que si Bonaparte s'était moins hftté de conclure, ce qu'il avait fait au reste sans instructions et sans pouvoirs suffisants, les épées victorienses de Hoche et de Moreau eussent pesé d'un plus grand poids dans la balance des négociations, et forcé l'empereur à subir toutes les exigences de la République. D'ailleurs Barras et ses affidés ayant pontracté l'habitude de se pavaner sous les trophées conquis par nos armes, et de cacher les misères de leur politique dans les 'plis des drapeaux enlevés à l'ennemi , sentaient que la paix serait la fin du système révolutionnaire, et donnerait une impulsion irrésistible à laréaction déjà menaçante, imprimée à l'opinion publique contre ce qui restait encore debout des hommes et des œuvres de la Convention. Cependant Tavis de Carnot et de Letourneur, favorables à la ratification des préUminaires, prévalut dans le sein du Directoire trop faible pour lutter à la fois et contre le vœu formel de la France et contre l'ascendant de Bo-^ naparte, qui, toujours absolu dans ses décisions, était d'ailleurs sûr de se faire obéir d'un gouvernement pareil en lui mettant le marché à la main. Dans sa dé^ pèche du 1 9 avril, en envoyant au Direcj;oire les stipulations signées la veille^ le jeune général disait de ce ton péremptoire qui n'admet pas d'objections : « Si je .» me fusse obstiné à aller à Vienne , peut-être aurais-je
» perdu la République. Dans la position des choses, les » préliminaires de la paix, même avec Tempereur, sont » devenus une opération militaire....
» Quant à moi , je vom demande du repos. J'ai justifié » la confiance dont vous m'avez investi : je ne me suis » jamais considéré pour rien dans mes opérations , et je » me suis aujourd'hui lancé sur Vienne , ayant acquis » plus de gloire qu'il n'en faut pour être hedreux , et » ayant derrière moi les superbes- plaines de l'Italie , » comme j'avais fait au commencement de la campagne )> dernière , en cherchant du pain pour l'armée que la » république ne pouvait plus nourrir. »
Après chaque bataille importante , Bonaparte n'avait jamais manqué d'envoyer à Paris un de ceux qui , en concourant à la victoire, s'étaient rendus le plus dignes de participer* aux honneurs du triomphe; il flattait par là l'orgueil de ses lieutenants, et l'éclat des hommages qu'on leur prodiguait rejaillissait sur sa personne et sur son armée. C'est ainsi qu'il préparait de longue main ses voies pour arriver à son tour sur la scène politique , pensée facile à démêler dans les paroles que nous venons de rapporter. A chaque pas qu'il fait vers le but, le choix de ses envoyés s'élève en proportion. L'année précédente , les drapeaux d' Arcole avaient été apportés à Paris par un simple aide-de-camp , le commandant Lemarrois; plus tard, Augereau, soldat brillant, mais sans consistance politique, vient annoncer au Directoire la reddition de Mantoue et jouir personnellement des honneurs publics faits par le gouvernement, ainsi que des ovations des Jacobins, dont il est l'orgueil et l'espérance. Aujourd'hui que l'armée d'Italie a fini sa tâche et vu ses glorieux triomphes couronnés
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par la paix, Bonaparte envoie à Paris le plus illustre de ses lieutenants, celui dans lequel se résument le plus complètement les grands faits d'armes de deux campagnes immortelles, Thomme que lui-même appelle V Enfant chéri de la victoire. Massena, choisi pour apporter au Directoire les préliminaires de Leoben acceptés par l'empereur, était le seul des généraux renommés de l'armée d Italie qui n'avait jamais vu la capitale, et celui que la population parisienne était le plus avide de connaître. Le prestige de ses faits d'armes était immense ; la fougue et Taudace sont les mérites guerriers pour lesquels le peuple se passionne le plus vivement, et, à ce titre, le héros de Loano , de Lodi et de Rivoli devait être au premier rang de ses favoris. L'allégresse des patriotes fut donc générale lorsque le Moniteur annonça son arrivée prochaine à Paris.
C'est le 9 mai que Massena fut présenté en audience publique au Directoire , au milieu d'un nombreux concours de citoyens , et la pompe de cette réception marquait le désir du gouvernement d'honorer l'armée d'Italie dans la personne de l'un de ses plus illustres chefs. Le même jour, le Directoire reçut Thommage des drapeaux conquis par l'armée de Hoche dans les champs de Neuwied , et apportés à Paris par le général Mermet.
Le Moniteur du 1 1 mai , en rendant compte de cette solennité, s'exprimait ainsi : « Un cri unanime d'approbation et les applaudissements universels avaient annoncé l'arrivée d'un guerrier fameux dans les fastes de la république : c'était le général de division Massena , envoyé par le brave général Bonaparte poui' présenter au Directoire la ratification donnée par l'empereur aux articles préliminaires de paix. » A son aspect, un senti-
ment d'admiration transporle toas les spectateurs ; on se presse pour le contempler : le Directoire, accompagné de ses ministres et du corps diplomatique, entre dans la salle y le silence succède aux élans bruyants de la joie; ce calme est interrompu à Tarrivée des trophées que portent des guerriers couverts d'honorables blessures, et envoyés par le général Hoche au nom de la brave armée sous ses ordres.
Après avoir été présenté au Directoire par le ministre de la guerre, le général Massena prit la parole en ces termes :
a Les vœux des républicains s'accomplissent ; les » puissances coalisées baissent successivement leur front )) respectueux devant la grandeur de la république fran- » caise. L'orgueilleuse maison d'Autriche, sur laquelle » comptaient, avec tant d'assurance, les amis du trône n et de l'autel, vient de vous demander la paix. Ce jour )) prospère et glorieux, la république le doit au mâle )) courage de ses guerriers dirigés par votre sagesse.
p L'armée d'Italie, fatiguée, mais non rassasiée de » succès, s'est frayé un passage que 1^ phalanges d'au^ » cun peuple moderne n'avaient pu forcer; Vienne était » déjà menacée; les armées du Rhin et de Sambre-et- » Meuse, jalouses de moissonner leur portion de gloire » dans cette campagne, avaient passé le Rhin et marn chaient à pas de géant dans Fempire. Dans cette heu- » reuse position de nos armées, il a été beau de voir » Bonaparte, qui n'a de modèles que dans l'antiquité, » accepter les préliminaires de paix avec le roi de Bo- » hême et de Hongrie. Ce général m'a envoyé vers vous » pour vous en présenter la ratification.
» Cette paix sera, sans doute, bientôt suivie de la
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» paix générale de Tempire. Citoyens directeurs , les I) soldats de Tarmée d'Italie sont les amants jalouoo de la » république et de la constitution de Van m ; mais leur » gloire n'est rien pour eux tant qu'il reste des ennemis^ » à la patrie : commandez, citoyens directeurs, et les » vainqueurs de Tltalie , joints à ceux de Sambre-et- » Meuse et du Rhin , voleront à de nouveaux combats, » anéantiront les restes agonisants de la coalition et » forceront les peuples les plus mutins à troubler au seul » nom de la république française. »
Cette allocution fut couverte d'applaudissemente. Dans sa réponse, le président du Directoire exalta l'attitude guerrière de la république française a à Tépoque mé- » morable, dit-il, où l'intrépide général de l'armée d'I- » talie, instruit des intentions du Directoire exécutif, of- )) frit la paix et en signa les préliminaires. C'est à vous, » généreux guerriers, dont les exploits commandent » l'admiration de l'Europe, c'est à vos constants et su- » blimes efforts que la république devra cette paix sa* )) lutaire : votre triomphe est celui de l'humanité. »
S' adressant ensuite à Massena : a Citoyen général, le » burin de l'histoire, ep transmettant à la postérité les » prodiges de valeur qui ont illustré les armées fran- » çaises pendant les glorieuses campagnes de la révo- » lution, n'oubliera pas, sans doute, le général repu- )> blicain si justement surnommé VEnfant chéri de la » victoire, le brave Massena.
» Le Directoire exécutif se plaît, en ce jour, à devan- » cer les siècles futurs, en vous offrant, citoyen général, » le tribut de la reconnaissance nationale comme la plus » douce récompense de vos travaux.
» Après avoir si vaillamment défendu la cause de la
3»2 MEIIOIBBS DE M ASSENA.
» Vbafè^ «■ BOOTeav genre de gbîre tous était réservé : » c éta à TOB qmû appartenait de réunir dans cette » UKrime ToliTier de b paix anx palmes nombreuses » de la Tîctoire.
• GrioesTOBSDÎenIreDdMS.citojen général, pour 9 «n bienfait si prédenx! Honneur anx braves années » de la répnblîqne, à kws intrépides généraux qoi ont » Qffganfié la Tktaire! Honnenr à tous les bons citoyens » qni Qttt secondé leseflorts dn gonTemem»! pour ai- « teindre ce bnl dêsvable!
Y Paisse bientôl la république triomphante ne plus » ampier émms somsamfmeâts amà fidèks , ei parvenir • rapidement au degré de prospérité que lui prom^tent « ses baulK destinées! »
Après ce discourss le président donna, sekm Tosage, rattolade fraiarndle a Masena, et lui offrit^ au nom de la République, d^ armes de la manufacture de Yersailks. On voit, dans les paroles que nous voions de tr»»ràe, quelles étaient les préoccupations du moment. Mécontent de fa paix conclue sans son aven, le Dùedoire cberâM) à sauver les i|qpar»ioes, &k disant que Bonaparte était nuinni de sa èUeniions lorsqu'il prit sur hn de traiter avec TenqiereDDr. Le vomi par lequd le président du Direcloire avait terminé son discours signalait les périls de fa situation politique : il annonçait le 18 fructidor, comme Tédair ]^ésage la tempête. Quant à Massena^ bomme de guerre, étrange aux théories politiques et aux querdies des fadiims, il parfa dans Telluâion de son ime^ et fit sa profession de fbi aussi bien que celle de ses conqiagnons d^armes, en les proclamant ammis jahujc de fa répMifue ei de la amstihUim de Ion m. Si le mot de cnnsfdnltbn n avait
pas pour eux un sens parfaitement défini, nos soldats, recrutés dans la partie la plus saine et la plus virile de la population , aimaient la république en proportion des maux qu'ils avaient soufferts pour la défendre. France, République, pour eux c'était tout un, et cesdeux noms sacrés se confondaient dans un même sentiment de respect et d'amour.
Après cette manifestation publique, Massena resta six semaines à Paris pour se délasser des fatigues de la guerre et observer la lutte des partis. Nous allons profiter de ce moment de repos dans une vie si agitée pour jeter un coup d'oeil sur la situation intérieure de la France depuis la mise en vigueur de la constitution de Tan m. Elle dut offrir un spectacle étrange aux yeux d'un soldat qui, depuis la levée en masse, n'avait pas quitté les armées, et qui, dévoué à la révolution comme un fils à sa mère, était, par «a nature toute militaire, peu préparé à comprendre et à goûter le jeu compliqué du régime représentatif.
L'ancien tiers-état de 1 789, irrésistible par son union quand il s'était agi de renverser l'aristocratie et la royauté absolue, s'était trouvé faible et divisé quajid il avait fallu se prononcer entre le système de la république et celui de la monarchie constitutionnelle. La république ayant triomphé avec le concours des masses populaires, celles-ci enfantèrent, pour sauver la révolution et la France en péril, une dictature terrible, mais éphémère, née des circonstances et devant disparaître avec elles. La réaction du 9 thermidor ramena au pouvoir la classe moyenne; et les journées de prairial, dernier et impuissant effort de Tochlocratie agonisante, achevèrent de désabuser le peuple de ses prétentions politiques.
Poar lutter contre le courant qui emportait les esprits vers un ordre de choses stable et régulier, il ne resta qu'une faction remuante encore, mais sans force, sans prestige et sans avenir. La bourgeoisie , redevenue maitresse du terrain , ne tarda pas à se diviser de nouveau comme en 1792. La masse des propriétaires du sol, en grande partie renouvelée par Teffet des confiscations, voyait dans le régime républicain la plus sûre garantie des droits nouveaux ; elle se ralliait à la constitution de Tan III, qui promettait le règne de la liberté légale, et le rétablissement de la paix au dedans et au dehors. Les classes commerçantes et industrielles, au contraire, ruinées par les assignats et le maximum, soupiraient après un régime moins agité; elles désiraient le retour des habitudes sociales propres à développer la richesse mobilière en vivifiant le luxe, en stimulant la production , en activant les échagges. Le parti royaliste enfin , dispersé, décimé, mais toujours dangereux par ses intrigues et par ses affiliations avec l'étranger , exploitait ces tendances de la bourgeoisie des villes, en lui montrant en perspective une monarchie pondérée, fondée sur une transaction qui garantirait les droits acquis ; mais ce parti, toujours aveugle, n'entendait pas s'arrêter en si beau chemin 1 Ce que voulaient les émigrés rentrés à la faveur de la réaction thermidorienne, non moins incorrigibles que les Jacobins, c'était une contre-révolution sans frein et sans limites» faisant table rase du régime nouveau, et donnant carte blanche à l'esprit de haine et de vengeance dont ils étaient possédés.
De cette situation résulta le mouvement du 1 3 vendémiaire. La garde nationale de Paris, soulevée contre la Convention, fut dirigée et compromise par les royalistes.
sur qui retomba tout le poids de la défaite des sections révoltées. Renonçant alors à Tespoir de triompher de la révolution par un coup de main, ils se mirent à lui faire une guerre méthodique ; prenant position dans la consti* tution elle-même, s' armant contre elle des droits qu'elle dispensait à tous, ils se servirent de la presse et des élections comme on se sert de la sape et de la mine contre une place assiégée. Les embarras financiers de la République, les exigences fiscales qu'ils nécessitaient faisaient de nombreux mécontents. Les restes impurs du jacobinisme s'agitaient dans les clubs et rêvaient des plans subversifs dont s'effrayaient les âmes honnêtes et paisibles, toujours sous l'impression des sanglants souvenirs de la terreur. Le complot de Babeuf éventé par la police, sa théorie du bonheur commun fondée sur la spoliation et le massacre servirent plus la propagande royaUste que les intrigues misérables des Lemattre, des Brotlier, des Laville-Heurnois et autres agents du prétendant soudoyés par l'Angleterre.
C'est sous de telles influences qu'eurent lieu les élections (àe Tan v pour le renouvellement du second tiers des conseils : elles firent entrer dans la législature un grand nombre de royalistes plus ou moins avoués, et constituèrent en minorité le parti conventionnel, sur lequel s'appuyait le Directoire, Entre ce parti et cdui de la contre-révolution , il existait dans les conseils une masse nombreuse de républicains honnêtes et modérés, qui voulaient sincèrement maintenir la constitution de l'an m, et imposer à toutes les factions le joug de Tordre légal ; ceux-ci secondaient à leur insu les royalistes qu'ils haïssaient, en discréditant, par leur opposition systématique, le Directoire, qu'ils voulaient néanmœns
soutenir. De tels hommes n'étaient nullement propres à conjurer les périls qui menaçaient la révolution , faute d'avoir compris que, dans la situation où se trouvait la France, la constitution ne pouvait être, aux yeux des factions acharnées à s'entre-détruire, qu'une sorte d'arsenal où se forgeaient les armes de la guerre civile.
Le Directoire, en lutte permanente avec la majorité des conseils, était, en outre, affaibli par ses propres divisions ; Rewbell et Laréveillère-Lepeaux y représentaient Fesprit de la Convention nationale, Carnot le parti constitutionnel, Barthélémy les tendances réactionnaires du nouveau tiers, Barras, gentilhomme régicide, sans convictions, intrigant corrompu, n'y représentait que lui-même, et traitait avec tous les partis. Mais les ofires des Bourbons, quoique brillantes, restaient au-dessous de ses prétentions. Pichegru, aspirant au rôle de Monk, n'eût pas consenti à partager avec un complice tel que Barras les honneurs et les profits de l'entreprise, et d'ail leurs un marché eût été peu sûr avec l'homme du 21 janvier et du 13 vendémiaire. Le directeur se décida enfin pour la cause révolutionnaire, et fit un pacte d'alliance avec Laréveillère et Rewbell afin de la sauver par un coup d'État. Il fallait une force sur laquelle le triumvirat pût s'appuyer : les masses populairies avaient quitté la scène politique, et il eût été fort dangereux de les y rappeler; la bourgeoisie, à Paris surtout, était animée du même esprit que les conseils, et ceux-ci s'efforçaient de l'armer contre le Directoire, en réorganisant les sections par une loi nouvelle; restaient les armées. Barras et ses deux collègues résolurent de placer sur elles leur point d'appui.
De toutes les armées de la république, celle d'Italie
était la plas glorieuse; elle avait fixé la victoire, lorsque les autres éprouvaient des revers; elle avait donné la paix à la France, son chef savait parler aux peuples, et possédait le secret de ces mois qui vont au cœur des hommes; Barras expédia en Italie son secrétaire Bottot pour sonder Bonaparte, lui faire connaître Tétat des affaires publiques et demander au vainqueur des sections son assistance dans le nouveau vendémiaire qui s'organisait par les voies légales. Aucun rôle ne pouvait être plus séduisant pour le jeune général, qui en comprit toute la portée. De ce jour, il pressentit son élévation future. Lui proposer d'intervenir dans les dissensions civiles afin de les comprimer par le seul ascendant de son nom , n'était-ce pas en efiet constater sa puissance et rintronisêr moralement?
Cette situation des affaires , non moins que la gloire personnelle de Massena, explique la réception brillante que fit le Directoire à l'illustre représentant de Tannée d'Italie. Ne connaissant point encore le parti que prendrait Bonaparte, le triumvirat s'efforçait de gagner les principaux généraux au mouvement agressif qu'il préparait contre les conseils. Pendant son séjour à Paris , Massena fut l'objet des hommages et des prévenances du parti patriote, qui ne négligea rien pour l'attacher à sa cause, et dans le conseil des Cinq-Cents il fut porté par 1 93 suffrages à la candidature pour le choix du directeur à élire en remplacement de Letourneur. Entre le Directoire et le parti de la contre-révolution, Massena vit la guerre franchement déclarée, et ses sympathies ne pouvaient être douteuses. Depuis 1 8 mois que le nouveau gouvernement avait recueilli l'héritage du Comité de salut public, l'état de la république s'était sensiblement
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amélioré ; la paix avec T Allemagne glorieusement conquise, ritalie presque entière soumise à notre influence^ la pacification de la Vendée, la renaissance du commerce, la circulation du numéraire à Tintérieur, étaient les symptômes certains d'un meilleur avenir. Pour un esprit juste et sans préventions, il n'existait donc aucun motif de désespérer de la république , et c'était un crime de lèsenation de chercher à renverser le gouvernement. Or le club de Clichy et la majorité des conseils marchaient ouvertement vers ce but, car leur hostilité contre tout ce que la révolution avait fondé n'était pas moins flagrante que leur tendance à relever tout ce qu'elle avait détruit. La constitution avait créé un pouvoir exécutif beaucoup trop faible, et Ton travaillait sans relâche à Taffaiblir encore. On ne parlait de rien moins que de renverser te Directoire par un décret d'accusation ; en attendant on lui déniait tous les moyens de gouvernement, en rejetant ses projets de finances, en lui ôtant la direction de la trésorerie nationale, en attaquant son autorité disciplinaire sur les officiers. Ce système de désorganisation devait indispo*ser, contre ses fauteurs, un homme élevé dans les camps ; les armées d'ailleurs soufiraient de la pénurie du gou* vemement, et les agressions inconsidérées des orateurs de Clichy n'épargnaient pas toujours la gloire de Bona* parte ltti«méme. Une motion que Dumcdard fit accueillir, provoquant une enquête sur ce qui s'était passé à l'égard de Gènes et de Venise, exaspéra le général en chef; il s'en plaignit dans les termes les plus véhéments au Directoire, et renouvela l'offre de sa démission.
Massena partit de Paris à la fin de juin pour rejoindre l'armée dltalie. Sa sagacité naturelle l'aurait empêché de se méprendre sur ce qui se préparait, quand môme les
épanchements confidentiels des triumvirs ne lui en eussent.pas déjà trop appris. Il n'avait aucun goût pour les intrigues politiques et ne se souciait nullement d'intervenir dans les discordes civiles ; il eût été moins sur de lui-même et de sa gloire dans le péle-méle des factions qu'en faisant face à l'étranger. Il déclina donc les offres que lui fit le Directoire pour le retenir au service de ses projets, et, dans les premiers jours de juillet, il revit avec bonheur le théAtre de sa renommée. A Milan , il eut, le 12 juillet, avec Bonaparte une longue conférence, où les afiaires de Tintérieur tinrent ia plus grande place. Le général en chef observait assidûment leur marche, et connaissait à fond la situation par ses agents confidentiels. La saisie faite à Venise des papiers du comte d'Ëntraigues et les révélations de cet agent royaliste l'avaient mis au fait de la trahison de Pichegru , vendu au prétendant, et des complots contre-révolutionnaires ourdis au sein des conseils. Les informations que rapportait Massena raffermissaient dans la conviction des périls dont la république était menacée. Mais quelle devait être l'attitude de Parmée dltalie et de son chef devant les prochains événements?
« Une lutte décisive, disait Massena, est sur le point de s'engager, et des deux côtés on s'y prépare activement. Il y a deux mois , je trouvai , en arrivant à Paris , les patriotes inquiets et divisés, tandis que la réaction royaliste levait orgueilleusement la tête ; mais l'attitude des partis n'est plus la même aujourd'hui. L'union cimentée entre Barras, Rewbell et Laréveillère donne au gouvememeni une allure ferme et décidée qui lui permet de prendre l'offensive à son tour, et jette répouvante dans les rangs ennequis. Le peuple du 44 juillet et du 10 août est in-
différent et désarmé; c'est donc à nous, soldats de la patrie, à mesurer les chances d'un conflit qui sera, décidé par nos baïonnettes. L'argent, ce nerf de la guerre, manque des deux parts; et, pour s'en procurer, la majorité du Directoire cx)mpte sur Hoche et sur vous, qui pouvez frapper des contributions sur les pays occupés par les armées de Sambre-et-Meuse et d'Italie. Les projets d'expédition annoncés contre l'Irlande ont permis à Hoche d'échelonner une partie de ses troupes dans la direction de la capitale, jusqu'aux limites du rayon constitutionnel. A ces forces toutes prêtes, au général habile et résolu qui les commande, aux patriotes énergiques du 13 vendémiaire, qui seraient encore prompts à répondre à l'appel de Barras , que peuvent opposer les motionneurs de Clichy? Une illustre épée, celle du conquérant de la Hollande, et point de soldats, si ce n'est les i ,200 grenadiers de la garde du Corps Législatif. Pichegru se flatte, il est vrai , de réorganiser par une loi nouvelle les sections de la garde nationale de Paris, dans l'espoir d'en faire, avec plus de succès que Danican, un instrument de guerre civile; mais on ne lui laisserait pas le temps d'accomplir de tels projets. Le Directoire est donc en mesure de réduire à l'impuissance ses ennemis, qui sont ceux de la révolution; s'il est contraint de violer la constitution pour sauver la république^ il sera justifié par le but et absous par le succès. »
En se prononçant de la sorte , Massena n'en exprima pas moins sa répugnance personnelle pour le rôle des hommes de guerre qui, par choix ou par nécessité, fourvoyés au milieu des débats civils sont forcés d'obéir à une consigne de parti et de trancher avec le sabrç des
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questions étrangères à leur état. Il trouva Bonaparte dans les mêmes idées que lui sur la situation des affaires, très-irrité contre la faction de Clichy, contre ses orateurs et ses journaux, dont les déclamations injurieuses ne respectaient pas même la gloire du vainqueur de l'Italie, et néanmoins peu disposé à se commettre personnellement dans la lutte qui se préparait entre le Directoire et les conseils. En effet, Bonaparte avait trop grandi depuis le i 3 vendémiaire pour trouver le rôle d'auxiliaire de Barras encx)re à sa taille, et le souvenir de cette journée n'était nullement de ceux qui souriaient le plus à son iorgueil et à son ambition. Se jeter au milieu des partis en arbitre souverain , leur enlever le pouvoir pour se l'approprier, passer le Rubicon, à l'exemple de César, il y songeait sans doute, comme à la destinée vers laquelle l'entraînait son étoile; mais il comprenait que le jour de tenter une telle entreprise n'était pas encore venu.
Cette conférence de Milan ne fut pas sans influence sur l'attitude prise par l'armée d'Italie et par son. chef dans la crise politique dont l'imminence frappait tous les yeux. Il fut décidé que l'on profiterait 1er surlendemain de l'anniversaire du 1 4 juillet pour donner au gouvernement de la république l'appui moral d'une énergique manifestation. Ce jour-là, Bonaparte réunit les troupes sur la grande place de Milan, autour d'une pyramide sur laquelle étaient inscrits les noms de tous ies oflSciers et soldats morts dans la dernière cao^pagne , et prononça l'allocution suivante :.
«Soldats!
» C'est aujourd'hui l'anniversaire du 1 4 juillet : Vous
» voyez devant vous les noms de nos compagnons d'ar* » mes morts au champ d'honneur pour la liberté de la )i patrie. Ils vous ont donné l'exemple : vous vous devez » tout entiers à la république ; vous vous deve% tout en- » tiers au bonheur de trente millions de Français ; vous n vous devez tout entiers à la gloire de ce nom qui a 9 reçu un nouvel éclat par vos victoires,
» Soldats I je sais que vous êtes profondément affectés » 4^ malheurs qui menacent la patrie; mais la patrie 0 ne peut courir de dangers réels , car les mêmes hom- 0 mes qui Tout fait triompher de TEurope coalisée sont » encore là. Des montagnes nous séparent de la France, n mais vous les franchiriez avec la rapidité de Taigle, n s'il le fallait, pour mamtemr la Comtitution^ défendre » lalibertéi protéger le gouvernement et les républicains.
» Soldats! le gouvernement veille sur le dépôt des 9 lois qui lui est confié. Les royalistes, dès Tinstant » qu'ils se montreront, auront vécu ; soyez sans inquié- » tude, et jurons, par les mânes des héros morfa} à côté » de nous pour la liberté, jurons sur nos nouveaux dra- 9 peaux, guerre mplmif>le am> ennemis de la république là et de laComtitutim de l'an in ! n
Dans un grand banquet , auquel assistèrent tous les officiers, on porta les toasts les plus significatifs à cette Constitution, au Directoire, à l^xtermination des conspirateurs, à la destruction du club de Glichy, et toutes les divisions de T armée envoyèrent des adresses empreintes du même esprit. Voici celle de la division Massena, qui était revêtue de 12,000 signatures ;
(( Lorsque la paix est venue mettre fin à nos travaux, » nous avons dû jeter les yeux sur notre patrie. Quel » tableau déchirant elle nous présenta; la Constitution
» violée, le gouvernement avili, les émigrés rentrés, les » prêtres rebelles aux lois protégés et honorés, les ré- » publicains probes et vertueux proscrits et égorgés, le x> poignard des royalistes, enfin, teint du sang des dé- » fenseurs de la patrie! Et quoi! pensent-ils, ces mons- » très, que huit ans de sacrifices, de combats et de fa- » tigues aient épuisé notre courage? croient-ils qu'il ne » nous en reste pas assez pour défendre la Constitution » que nous avons jurée? Nous le tiendrons, ce serment D redoutable ! Les glaives qui ont exterminé les armées » des rois sont encore dans les mains de celles du Rhin, » de Sambre-et-Meuse et d'Italie.
» La route de Paris ofFre-t-elle plus d'obstacles que » celle de Vienne? Non; elle nous sera ouverte par les » républicains restés fidèles à la liberté! Réunis, nous la 0 défendrons, et nos ennemis auront vécu! ï>
La violence de ce langage, qu'expliquent les passions du moment, devient de la modération quand on le com-^ pare à^'adresse de la division Augereau, écrite dans le style du père Duchesne. Celle de Bernadette, au contraire, était conçue en termes relativement calmes et réservés. Cette diversité de langage servait les vues de Bonaparte, qui, voulant se trouver en mesure à tout événement, correspondait avec Carnot en même temps qu^avec Barras, et faisait, comme l'a dit un historien, son thème en deux façons. L'exemple de Hoche, que son ardeur à servir les vues du Directoire avait prématurément compromis , était une leçon de prudence que sa finesse italienne devait mettre à profit. Hoche avait été violemment accusé dans les conseils , d'avoir fait dé* passer la limite constitutionnelle à plusieurs régiments de Tarmée de Sambre-€t-Meuse destinés en apparence à
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se rendre sur les côtes de TOcéan pour prendre part à l'expédition dlrlande, et d'avoir disposé, en dehors de la trésorerie nationale , d'une contribution de 3 millions levée sur les pays occupés par ses troupes. Les directeurs, n'étant pas encore en mesure, n'avaient opposé à ces griefs que de misérables faux-fuyants, laissant peser sur le général une responsabilité qu'ils n'osaient accepter franchement pour eux-mêmes. Celui-ci s' étant rendu à Paris, et croyant le moment d'agir venu , regagna son quartier-général de Wetzlaer, non moins ulcéré contre le Directoire que contre les conseils, et résolu à ne plus se mêler de leurs querelles.
La majorité du Directoire s'adressa alors à Bonaparte pour lui demander le concours de son épée ; mais celui-ci , occupé à diriger les négociations de paix avec la maison d'Autriche et à surveiller la réorganisation politique de l'Italie septentrionale, croyait avoir mieux à faire que d'aller à Paris prendre part à une expédition de haute police, à laquelle se réduisaient, suivant lui, les mesures propres à déjouer les complots des royalistes. Il ne s'agissait, écrivait-il au Directoire, que de faire arrêter quelques émigrés, de fermer le club de Clichy, et de briser avec éclat les presses des journaux vendus à l'étranger. Dans cette pensée, il fit venir Augereau de Vérone , et l'envoya à Paris comme l'instrument le plus propre à l'exécution de semblables projets; comprenant bientôt aux lenteurs calculées du Directoire qu'il mûrissait un plan plus étendu , il fit partir, sous prétexte de drapeaux à porter dans la capitale, le général Bernadette, dont l'esprit politique et mesuré contrastait avec la pétulance irréfléchie d'Augereau. Ainsi, quoi qu'il arrivât , l'armée d'Italie devait être représentée sur le
terrain de la lutte prête à s'engager de manière à décider des événements. Augereau fat nommé le 8 août com*mandant de toutes les troupes de la 1 T division militaire; Tarmée des Alpes et son chef Kellermann forent placés sous les ordres de Bonaparte, chargé de tenir en échec les départements du Midi , ou fermentaient des germes inquiétants de guerre civile et de contre-révolution.
Le commandement confié à Augereau dans de telles circonstances était un présage certain des desseins du Directoire Ce général écrivait, le 1 91 août, à Bonaparte : a Ma présence importune tellement ici les conspirateurs, » qu'ils ont un rapport déjà prêt pour faire porter la ré- » sidence de Tétat-major de la 1 7^ division au delà du » rayon constitutionnel. Un autre projet qui les occupe » beaucoup, prouve combien ils ont peur, et la perfidie 0 de leurs desseins, est celui destiné à provoquer le dé- )) placement du Ck)rps Législatif. Le choix du lieu les di- » vise ; ils voudraient fort Lyon , mais vous êtes si pro- » che ! Ils se décideront pour Rouen. L'agitation de ces )) messieurs n'est pas concevable ; il y en a plus de 60 » qui découchent chaque nuit; d'autres payent des sol- » dats pour les garder : il est sorti de Paris, depuis 8 » jours, une quantité prodigieuse d'émigrés, de prêtres » et autres gens de pareil acabit. Pour moi , j'observe et » j'agis; je cours sans cesse du Directoire chez le minis- » tre de la police et de chez lui au Directoire. Je les en- )) courage, les excite, les anime ; je fais en sorte de hâter )) un peu leurs résolutions ; l'instant leur parait décisif » ainsi qu'à moi; je ne sais qui les oblige à temporiser. » Il est bien certain que, si Tesprit public n^est pas ré- » généré avant les prochaines élections, tout est perdu.
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» et la guerre civile deviendra notre seule et dernière y> ressource. L^harmonie qui règne entre les trois dire<v D teurs, la profonde connaissance qu'ils ont de nos maux » me font tout espérer : dans tous les cas , quoi quil » survienne, comptez que je représenterai dignement la » brave armée dltalie. »
Enfin le 1 4 septembre, jour fixé pour le coup d'État, Augereau fit cerner par 10,000 hommes le palais des Tuileries, où siégeaient les conseils et que gardaient les 1^200 grenadiers du Corps Législatif. Geux-K^i, gagnés d^avance, livrèrent leurs postes et fraternisèrent avec les soldats du Directoire. Les portes des conseils furent fermées, Pichegru, Willot et beaucoup d'autres députés arrêtés et conduits au Temple. Le directeur Barthélemi subit le même sort, auquel son collègue Garnot se déroba par la fuite. Les conseils, convoqués à TOdéon et à TËcole de médecine, légalisèrent, d'après une marche concertée d'avance, l'atteinte portée à l'inviolabilité de la représentation nationale, en cassant les élections de 48 départements et en condamnant à la déportation un grand nombre de députés, de journalistes et d'indivijius suspects.
Un pareil coup , frappé par la force brutale, au milieu de l'indifférence puMique, était Tarrèt de mort du système représentatif. La Constitution de Tan m, désormais convaincue d'impuissance , aurait dû dès lors être profondâooient modifiée pour donner de plus sûres garanties, soit au pouvoir, soit à la liberté. Mais les vulgaires Iriomphateurs du 1 8 fructidor, ne voyant rien au delà de leur victoire d'un jour , ne se doutaient pas qu'en introduisant les baïonnettes dans le sanctuaire des lois, ils avaient livré leur propre avenir et celui de la république à la merci d'un soldat ambitieux.
La nouvelle du ootip d*État fut accueillie avec beaucoup de joie par les armées ^ celle d'Italie eurtout. Mas** sena, en applaudissant à des mesures qu^il jugeait uë^ cessaires au salut de la révolution , n'envia point le rMe ' d'Augereau, qui, croyant avoir fix^Ies destinées de la république, se regardait comme en droit d'aspirer au prmiier poste de TBtat. A la nouvelle des événements de Paris , Massena félicitait ainsi son collègue t
« Je dois vous louer, mon cher camarade, de la manière » énergique avec laquelle vous vous êtes conduits dans 9 la lutte du républicanisme avec la royauté. Quoique » nous pensicms avantageusement de notre cause, elle » n'était pourtant pas sans danger : heureusement, ae- » coutume à la victoire ^ vous aves su encore la fixer. » Tous les républicains savaient d'ailleurs qu'Augereau )) y était et que Tarmée dltalie était invincible. Si elle » se trouvait rassurée , elle s'enorgueillissait aussi que » ce fût un de ses membres qui fût chargé de sa gloire )^ dans Fintérieur. »
Il écrivait en même temps au directeur LaréveiUère } « Sans vous et les vertus de vos collègues ^ la liberté » était anéantie aveo la république ; les triomphes éton- » nants de nos guerriers tourneraient au profit de la » royauté, etfmble$9urei ken&rcMeêieraient dmmuêides » Htre$ de prôm^ion sinon éks objeU da risées ïï Hâas! tout cela fut vi^i 48 ans plus tard.
Dans ces circonstances difficiles , Massena fit preuve de beaucoup de tact, et sut mimft que la plupart de ses collègues cmcilier ses devoirs militaires avec ceux du citoyen : Topinion publique lui tint compte de rat«> titude qu'il avait noblement conservée, et quand le conseil des Cinq-Cents fut appelé à élire des candidats poar
les deux sièges vacants du Directoire auxquels on était convenu d'appeler Merlin de Douai et François de Nenf- Chateau, Massena tut de nouveau porté sur la liste, et ' immédiatement après eux, au grand désappointement d'Augereau, qui, tout fier de son coup de main nocturne du 1 8 fructidor, ne concevait pas comment d'autres étaient jugés, avant lui, dignes de gouverner la France. Massena n'avait point cette ambition vulgaire qui aveugle tant d'hommes sur leur propre mérite; s'il eût été nommé directeur, vraisemblablement il n'eût pas accepté, car il n'avait pas 40 ans et n'éprouvait d'ailleurs aucune envie de jouer un rôle tout politique. Admirable à la tête d'une division, le but le plus élevé de ses désirs était le commandement d'une armée; il aimait sa patrie d'un amour passionné, et l'opinion qu'il avait de lui-même comme homme de guerre ne l'abusait nullement sur ce qui lui manquait pour diriger le gouvernement intérieur du pays.
Les événements s'étaient dessinés en Italie pendant son absence, et la chute de Venise avait rompu les lien? qui rattachaient les provinces de terre ferme à la capitale. La municipalité, héritière improvisée du sénat, demeurait à son tour sans action, et chaque province s'émancipant, refusait la constitution décrétée par elle, dans l'espoir d'obtenir sa propre indépendance. Bonaparte, dont ces divisions intestines secondaient les vues, sanctionna pour ainsi dire cet état de choses, par arrêté du 19 juin, en partageant les Etats de terre ferme en sept provinces, dont le commandement fut confié à autant de généraux de division^ Baraguey-d'Hilliers continua d'occuper Venise; le Padouan et la Polésine de Rovigo, depuis Adria jusqu'au Pô, furent assignés à
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Massena; Augereau eut le commandement du Yeronais et du pays de Gologna; Serurier celui du Trevisan ; Bernadotte commanda dans le Frioul ; la division Joubert prit ses cantonnements dans le Yicentin et le Bassanais ; celle de Delmas dans le Feltrin , le pgys de Cadore et le Bellunais, et la division Victor sur la frontière du Yicentin. La première de cavalerie , aux ordres du général Dugua 9 s'établit dans le Trevisan ; la seconde, commandée par Dumas, occupa Rovigo et fut subordonnée à Massena. La légion lombarde forma les garnisons de Brescia et de Bergame, et la légion polonaise celle de Bologne. Les troupes ainsi réparties devaient être soldées et entretenues aux dépens du pays.
A son passage à Milan , Massena avait reçu du général en chef l'assurance positive que Thabillement et l'équipement de sa division ne laissaient rien à désirer et que les subsistances ne manqueraient pas. On peut juger de son pénible étonnement lorsqu' arrivant à Padoue il y trouva les hommes en guenilles et souvent privés de ration. Le général Brune avait néanmoins fait tous ses efforts pour présenter à Massena ses troupes dans une meilleure tenue ; mais la misère de cette malheureuse province livrée d'ailleurs à Tanarchie rendait sa bonne volonté complètement inutile. Le général Baraguey-d'Hilliers, qui devait envoyer de Yenise les étoffes nécessaires à rhabillement de la division Massena , avait naturellement commencé par revêtir la sienne , et d'un autre côté les troupes de Yictor, arrivées avant celles de Massena dans le Padouan , avaient aussi utilisé à leur profit la plus grande partie de ses ressources.
Ce pays, comme toute la terre ferme, après le premier élan de joie causé par Tespoir de sa délivrance, comprit
m MÉMOIRES DE MASSBNA.
bientôt qu'il avait sealement changé de maitre, et qne la domination française, sans être beanooap plus libérale que celle des provéditeurs, était bien plus ruineuse. La province nounrissait une division de 19,000 hommes d'inftmterie et 4 ,200 de cavalerie peu disciplinés , qui , sous une administration tantôt inhabile ou tantôt corrompue, s'étaient fait une déplorable habitude du pillage. Les riches habitants cachaient tout ee qu'ils pou« vaienti ou s'enfuyaient pour échapper aux. réquisitions en espèces ou en nature ; et les pauvres, sous Pinfluence du cl^gé, neutralisaient par leur inertie les mesures les plus énergiques. Le gouvernement provincial installé par Brune, quoique composé des notabilités bien intentionnées du pays , n'exerçait aucune influence morale sur ses administrés, et ses arrêtés ne recevaient d'exécution qu*à l'aide de détachements ou de gamisaires français : aussi était-il odieux à la multitude. Un tel état de choses ne pouvait durer et eftt déjà donné lieu à une insurrection générale, si Bonaparte en (H^donnant la for« mation dans chaque province d'un bataillon et d'un es** cadron de troupes nationales, sous prétexte d'c^rganiser une armée destinée à défendre Pindépendance du pays, n'eût en réalité prêté main fwte aux administrations et donné de remploi à une foule d'officiers de l'armée vénitienne licenciée. Afin d'assurer cette levée dans le Padouan, on mit en vente des biens considérables appartenant aux familles patriciennes émigrées et confisqués au profit de la nation ; mais cette mesure produisit peu de chose, car l'absence d'acquéreurs obligeait de les ad** juger à vil prix.
Le Padouan» fertile en grains, avait été désigné par le général en dief pour alimenter Venise, bien qu'il
nourrit déjà en partie Yicence et Bassano. Masaena, informé que les négociants vénitiens faisaient de grands chargements de blé, s'entendit avec le général Baraguey d*Hilliers sur les moyens de restreindre ce commerce qui aurait amené la disette, et il fût convenu que les achats ne pourraient avoir lieu sans un permis du général commandant Venise. Ainsi en obligeant la municipalité de cette ville à tir^ de la Dalmatie une partie de ses approvisionnements, il était possible de prévenir la pénurie ; mais le général en chef désapprouva cette disposition, et fit savoir à Massena qu'en cas de disette, le commissaire ordonnateur pourvoirait aux subsistances de sa division. Le général se conforma à Perdre de Bonaparte, tout en lui signalant les conséquences : la garantie de Por*^ donnateur aurait encore moins de valeur près des Padouans qu'auprès de Farmée, et il lui rappela à cette occasion, combien de fois les troupes auraient souffert la faim si les généraux n'avaient suppléé à Tinsuffisance des ordonnateurs et des commissaires. D'ailleurs, ajoutait-il, «si r ordonnateur doit nous fournir des vivres » quand nous en aurons besoin, pourquoi dès à présent » ne pourvoit-il pas Vicence et Bassano, que Padoue est » obligé de nourrir? »
La division des pays vénitiens en provinces indépen« dantes conduisit bientôt aux plus funestes résultats : des charges mal réparties, des dépenses excédant partout les recettes, les besoins de Tarmée d'occupation augmentant sans cesse, les ressources diminuant chaque jour, les foibles à-bon comptes supprimés, tant de maux exaspéraient à la fois la population et les troupes , et le soldat s'aigrissait d'autant plus qu'il ignorait l'emploi des millions tirés du pays conquis. Il y eut des désor*
m MÉMOIRES DE MASSENÂ.
dres , même dans les meilleurs corps : deux bataillons de la 32% jusque-là modèles de discipline et de bravoure, s'insurgèrent et furent très-difficilement ramenés au devoir. Massena supplia le général en chef de lui envoyer des fonds pour étouffer ces mouvements inquiétants ; et en attendant le gouvernement central lui fit une avance*
Cette ombre de gouvernement provincial travaillait avec un zèle exemplaire à assurer les subsistanQps des troupes et à modérer le mécontentement de la population ; mais il ne pouvait remplir cette tâche qu'à moitié, et Massena, tout en rendant justice à sa bonne volonté, dut quelquefois se montrer plus exigeant et plus dur qu'il ne l'aurait voulu sans doute. Il révoqua plusieurs de ses membres en voyant dans son sein une opposition formée par des ennemis du nouvel ordre de choses et par des patriotes trop fiers pour accorder sans résistance des demandes quelquefois injustes et toujours onéreuses. Ainsi la marche des affaires rencontrait chaque jour plus d'obstacles.
Dans les cinq mois de son commandement, Massena ne trouva qu'une seule occasion d'être utile à la province, et il la saisit avec empressement. La célèbre université de Padoue avait cessé ses cours depuis la révolution de Venise, et Tabsence des étudiants causait une perte considérable à la ville; afin de lui rendre cette source de prospérité, le général sollicita et obtint du gouvernement central la reprise des cours. Un des professeurs les plus distingués, le physicien Statico, patriote ardent, quitta ses fonctions de membre du gouvernement pour reprendre modestement sa chaire, à la sollicitation de Massena, qui lui adressa à cette occasion
une lettre également honorable pour tous les deux.
Bientôt les malheureuses provinces de terre ferme allaient connaître leur sort. L'eflTervescence des esprits y faisait craindre une explosion pour le moment où le traité alors en négociation entre l'empereur et la république serait connu : aussi Bonaparte prit-il ses précautions en ordonnant dans chaque chef- lieu la formation d'une compagnie de hussards , pris parmi les jeunes gens de famille, otages quMl mettait ainsi sous la main des généraux; de plus, il prescrivit l'arrestation de 50 notables dans chaque province , comme garantie de la tranquillité publique. On procéda à un désarmement général , et Ton enleva de toutes les places vénitiennes au delà de PAdige le peu d'artillerie qui y était resté.
Toutes ces mesures semaient dans le public une défiance profonde, que partagèrent les membres du gouvernement. On se demanda pourquoi ce redoublement de précautions et de rigueurs, lorsque Tobéissance, sinon volontaire, était devenue générale. Massena, ignorant, comme ses collègues, l'objet des conférences de Passeriano, ne put donner d'éclaircissement aux questions réitérées et pressantes du gouvernement, et il faut avouer que, dans cette phase critique, Bonaparte faisait jouer à ses lieutenants un rôle peu digne de leur caractère. En effet, il leur était recommandé d'exalter le sentiment de la liberté chez ce peuple impressionnable, au moment même où on lui préparait le joug de l'Autriche. Cependant, Massena rassura les membres du gouvernement qui lui avaient fait part de leurs soupçons et de leurs craintes, et leur dit, comme il le pensait alors, qu'étant sous la sauvegarde de Thonneur français, leur patrie serait indépendante et libre. Ils repri-
iH MËMOIRBS DB MASSBNA.
reat donc coofiancei surtout quand Massena, par ordre du général en chef du 4 octobre, leur demanda deux commissaires pour travailler à Milan, de concert avec ceux des autres provinces, au plan de la future constitution du pays. On désigna, pour remplir cette mission, Savonarole et Greati, hommes non moins distingués par leur naissance que par leur instruction et leurs vertus. Us partirent accompagnés des vœux ardents de leurs concitoyens; mais l'emprunt ioccé^ frappé peu de jours après, démontra clairement que le prétendu congrès des législateurs vénitiens à Milan n'était qu'un leurre pour assurer le recouvrement de cet emprunt» Le Padouan s'y soumit pourtant de bonne grâce, à l'exception de Rovigo, dont au reste la résistance dura peu. Cet argent ne profita pas à la division Massena, et ses troupes demeurèrent en proie aux besoins les plus urgents; la solde leur manquait depuis longtemps, et l'irritation s'augmentait des espérances déçues que l'emprunt avait fait naître. Le général, pour apaiser les murmures, fut contraint d'emprunter en son nom 4,000 sequins (47,560 fr.) à l'autorité centrale, destinés à payer une quinzaine de solde aux officiers ; toutefois cet acte, qui aurait dû lui mériter la reconnaissance des troupes, servit de texte, comme on le verra plus tard, à une accusation révoltante.
Les embarras de Massena s'accrurent encore après la publication du traité de Campo-Formio, dont les stipulations reconnaissaient à la France la possession de la Belgique et de toutes les tles vénitiennes du Levant audessous du golfe de Lodrino ; et à l'Autriche oelle de ristrie, de la Dabnatie, des îles vénitiennes de l'Adriatique, de Venise et de ses lagunes, ainsi que de tous
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les paya situés sur la rive gauche de TAdige, jusqu'à rembouchure d'un de ses bras avec le Pô, et sur ia rive gauche du fleuve, jusqu'à la mer. Par ce traité, Tempereur renonçail à la Lombm*die et reconnaissait \s^ république Cisalpine} il cédait le Brisgaw au duc de Modène en indemnité de son duché; enfin, comme dernier article public, il annonçait l'ouverture d'un congrès à Bastadt pour la paix à conclure entre la république française et Tempire germanique.
Par des stipulations secrètes, l'empereur promettait ses bons offices afin d^engager l'empire germanique à céder à la république tous les pays enclavés entre la rive gauche du Rhin et la Moselle, y compris Mayence, et ceux renfermés entre la Moselle, la Meuse et le Rhin» Ce souverain promettait encore d'employer son influence pour procurer à la France la libre navigation du Rhin et de la Meuse, et, de son côté, la république prenait le môme engagement, pour lui assurer l'évéché de Salzburg et la partie de la Bavière située entre cet évéché, rinn, la Saka et le Tyrol. Ce souverain devait, aux teivmes de l'article 13, évacuer, SO jours après l'échange d^^ratifications^ Mayence, Shrrabreitetein, Philippsburg, Manheim, Kœnigstein, Ulm et Ingol^dt, ainsi que tout le t^ritoire de l'empire germanique, jusqu'à ses États héréditaires.
Quand ce traité fut publié et affiché, le désespoir des Padouans éclaû en imprécations chez les uns, s'exhala en larmes chez les autres, et il y aurait eu certainement une terrible explosion dans toute la province, si Massena, bien qu'affligé luisnéme de voir ce peuple ainsi sacrifié aui(: nécessités de la politique, n'eût déployé pour le contenir un grand appareil de forces.
Ainsi comprimées, ces malheureuses populations trouvèrent dans leur inertie un moyen de vengeance bien légitime et ne fournirent plus de vivres à la division. Le giMivernement central demeura impassible devant toutes les injonctions, et Massena se vit obligé de nommer une commission de sept membres , pris parmi cette classe dltaliens compromis par leurs avances envers-, les Français, pour faire exécuter les mesures rigoureuses du moment. Toutefois ce comité, malgré son énergie, n^obtint aucun versement des contribuables et la division aurait été dans la plus grande détresse si le gouvernement cisalpin, auquel Massena recourut, ne lui eût envoyé des farines.
Cependant la cession de Venise et des pays vénitiens à r Autriche, qui devait, aux termes du traité, s*effectuer 20 jours après sa ratification, se retardait indéfiniment. Un des articles secrets de Gampo-Formio assurait à la France la possession de Mayence en dédommagement de Venise cédée à TAutriche; mais ni Tune ni l'autre des deux puissances ne se pressait de remplir ses engagements en retirant ses troupes. Le Directoire voulait évacuer Venise le jour même où les portes de Mayence lui seraient ouvertes, prévoyant que la Prusse, intéressée ja première dans cette question , s'y opposerait de tout son pouvoir. L'empereur temporisait afin de dérober le plus longtemps possible au cabinet de Berlin le mystère de la convention , et l'amener à consentir à cette cession ; la même raison engageait le Directoire à exiger que Mayence lui fût livré avant que le gouvernement prussien n'eût connaissance des articles secrets, et il fit comprendre au cabinet de Vienne la nécessité de se concerter avec lui , pour forcer toutes les puissances se-
condaires à Texécution du traité de Campo-Formio. Ce fut là le motif de ses manifestations dVntente cordiale avec TAutriche et de sa raideur envers la Prusse.
Si le gouvernement autrichien n'était point dupe de ces démonstrations d'amitié , comme il lui importait de parsdtre ajouter foi à leur sincérité pour être mis au plus tôt en possession de Venise , il accéda avec empressement au désir du Directoire, et, le 1" décembre 1797, une convention secrète fut signée à Rastadt par BooiH parte, les généraux Merveldt et Latour, et le comte Cobenzel. Elle stipulait qu'au 25 décembre les troupes autrichiennes devraient avoir évacué le territoire de l'empire, et que celles laissées dans Mayence ne pourraient excéder 15,000 hommes; le même jour, les républicains évacueraient le territoire de Venise, à l'exception de 15,000, Le 20 décembre, les Autrichiens auraient quitté Manheim, Philippsbourg, Ehrenbreitstein, Ulm, Ingolstadt, Wurzburg, et, le 30, Mayence. Le 1 0 décembre, cette dernière place serait investie par les troupes françaises , en laissant les communications ouvertes aux Autrichiens.
Cette convention statuait encore que la république française pourrait employer la force si l'électeur de Mayence ou l'empire refusaient de l'exécuter. De leur côté, les Français auraient, le 30 novembre, évacué Palma-Nova, Osoppo, Porto-Legnago , Venise et Vérone. Immédiatement après la signature, les ratifications du traité de Campo-Formio furent échangées. Aussitôt l'armée autrichienne se disposa à prendre possession des pays vénitiens en deçà de T Adige, et l'armée française reflua dans la Cisalpine. La division Massena, réduite à quatre demi-brigades, quitta ses canton ne-
4U MÉMOIRES DE MASSBNA.
mente de Padoue le 23 novembre et d'achemina , sons la condaite du général Meoard, vers Plaisance, qui lui avait été assigné pour ses quartiers.
Sur ces entrefaites , Bonaparte rentra en France et fut remplacé provisoirement par le général Berthier.
Il avait été convenu à Campo-Formio qu'on réglerait, dans une conférence ultérieure, le terme et le mode d'é* vacuation des places fortes de T Allemagne, ainsi que la prise de possession des Etats de Venise par Tarmée autrichienne. Bonaparte fut naturellement nommé commissaire du Directoire* L'empereur chargea de cette importante mission le ministre comte Cobentzel, le général comte Latour et le général comte Merfeld, qui signe* rent à Rastadt, le V décembre 1797, une convention dont les deux premiers articles portaient que les troupes des contingents de l'empire et celles de Tarmée autrichienne d^ Allemagne seraient repliées le 25 décembre, les premières derrière le Lech, les secondes dans les États héréditaires. Le contingent autrichien destiné à faire partie de l'armée de Tempire, fort de 35,000 hommes, dont près de 11,000 de cavalerie, fut placé sous les ordres du baron de Staader, et cantonné, entre le Lech et User, sur la rive droite du Danube; les places fortes de Tempire furent évac^ées par leurs garnisons, Mayencer^niô aux Français le 4*' janvier 1798, et Ehrenbreitstein bloqué par le général Hatry.
En Italie, le général Mack, quartier^maitre-général de l'armée autrichienne , vint à Milan s'entendre avec le général en chef sur l'exécution de la convention de Rastadt, et en arrêta une nouvelle le 28 décembre avec Berthier pour régler l'époque et la manière dont l'armée autrichienne prendrait possession du pays cédé à
Tempereur. Ea même temps, le général du génie GhaS" seloup détermina à Vérone la ligne de démarcation des frontières de la république Cisalpine et des Étals autrichiens conjointement avec le marquis de Ghasteller.
Ce fut le feld-zeugmeister comte Wallis qui, à la fin de janvier 1798, prit possession des pays cédés à TAutriche, à la tête d'une armée de 40,000 hommes, dont plus de 4,000 de cavalerie , avec un train de 126 bouches à feu, La division Kerpen s'établit à Vérone et Legnago; celle de Mercandin fut cantonnée à Padoue et Rovigo; le prince de Reuss forma la garnison de Venise avec sa division; Bassano et Vicence furent occupés par celle de Kray, Udine et Palma-Nova par celle du baron de Montfrault, et le cordon d'avant-postes s'étendit le long de l'Adige, depuis la tête du lac de Garda jusqu'à TAdriatique.
A cette époque il n'était question en Italie que de l'organisation de l'armée d'Angleterre; tous les généraux , et Massena en particulier, désiraient y être empbyés. Caressant l'espoir de tous, Bonaparte ordonna à plusieurs divisions de se tenir prêtes à passer les Alpes, et celle du général Brune, qui avait remplacé Augereau, les franchit en effet, mais elle s'arrêta en Suisse. Bientôt après, le bruit se répandit d'un projet d'expédition maritime considérable dont Bonaparte devait avoir le commandement; les divisions furent disloquées et dififérents corps reçurent l'ordre de se rendre sur divers points de la côte pour y être embarqués. En même temps Tarsenal de Venise reçut une nouvelle et dernière activité : on y arma les bâtiments susceptibles de rendre quelque service , et ils furent dirigés sur Gênes et Toulon. La division Massena, quoique très-afifaiblie ,
ne fat pas renforcée, et le général, confiant dans la promesse qu*il avait reçue de Bonaparte de fiiire partie de l'expédition , ne s'en plaignit pas.
Mais bientôt l'assassinat du général Duphot à Rome détermina le Directoire à détacher le général Berthier avec une partie de l'armée dans les États de l'Église pour renverser le gouvernement pontifical . Massena pensa qu'un léger retard à la grande expédition dont tous les préparatifs semblaient à leur terme , serait la seule conséquence de cet événement; il était loin de se douter qu'il allait succéder à Berthier et assumer ainsi malgré lui la responsabilité des actes de ce général.
FIN DES CA.MPAGNES DES AWS IV ET V OU DE 1796 ET tTOt.
