AVANT-PROPOS

Ex 1794, mon frère lut à la Société de Médecine de ‘Paris une observation d’imperforation de l'utérus, reconnue au moment du travail de l'accouchement. Le célèbre Baudelocque, qui présidait cette compagnie, contesta la possibilité de ce fait extraordinaire, et se chargea de faire sur ce point de pratique un rapport contradictoire. Ce travail, qui ne fut imprimé dans le Journal de la Société de Médecine qu’en 1815, ‘tend à démontrer que l’imperforation du col de la matrice au moment de l’accouchement n’est qu’une erreur des accoucheurs, produite par le déplacement de ce col, en raison de l’obliquité du corps de cet organe; ce qui dérobe son orifice aux recherches les plus minutieuses , et peut en imposer aux chirurgiens les plus instruits. IL est remarquable que, pour soutenir cette assertion, Baudelocque cite trois ou quatre faits analogues à celui rapporté par mon frère, et. soutient que les accoucheurs qui les ont fournis , en commettant la même erreur que lui, et en pratiquant

une opération semblable à la sienne , ont incisé non sur le lieu où existait le col de la matrice , mais sur d’autres points de cet organe.

Si, comme on va le lire dans ce Mémoire, je prouve que l’imperforation du col de l'utérus au moment de l’accouchement est une vérité démontrée par des faits irrécusables , si j’indique des signes physiques et même physiologiques qui la font reconnaître et précisent le lieu même où existe le col imperforé , si enfin je prouve par des observations que les efforts de la nature ont rouvert le col oblitéré au point même où ces signes l’avaient fait distinguer , j'aurai, je crois, éclairé un point important de pratique, en démontrant que l’imperforation de l'utérus à la fin de la grossesse n’est ni une chimère, ni une erreur, comme l’a avancé l’illustre professeur de Paris.

Des deux espèces générales d'imperforation.

L’orifice du col de l’utérus peut être imperforé 2aturellement par vice de conformation , ou aæcciden- : tellement par suite d’un état inflammatoire , d’une érosion , d’un ulcère ,; d’une plaie que peuvent produire les irritations mécaniques, ou l’action des différens virus sur les parois de cet orifice.

L'imperforation congéniale, ou par vice de conformation , a été signalée dans les écrits du père de la Médecine, qui la place au nombre des causes de stérilité, parce que , dit-il, elle met obstacle à la pénétration de la semence dans la matrice.

Rufus d'Ephèse, et avant lui la célèbre Aspasie ,

avaient conseillé l’incision de la membrane qui ferme quelquefois l’orifice utérin.

Galien appelle atrétées, ou imperforées, les femmes qui présentent ce vice de conformation ; mais cette dénomination peut convenir également à celles dont l'entrée de la vulve se trouve fermée par une disposition contre nature de cette fameuse membrane hymen, sur l’existence de laquelle on a si longuement et si ridiculement discuté.

Moschion, Aëtius et Paul d’Egine paraissent avoir eu connaissance de cet état de l’orifice utérin ; mais aucun auteur, parmi les anciens , n’en a parlé plus clairement qu’Avicenne : Quibus os uteri clausum , aut non concipiunt, aut in partu moriuntur. Cette sentence paraît prouver que limperforation au terme de l'accouchement avait déjà été observée de son temps : aussi cherche-t-il à expliquer la possibilité de la conception en pareil cas, en attribuant l’occlusion de la matrice à une membrane poreuse qui laisse passer la partie la plus subtile de la semence, hypothèse plus ingénieuse que solide , qui n’en a pas moins été adoptée par notre grand Buffon.

Aëtius Amidenus ; médecin du cinquième siècle, rapporte avoir ouvert avec l'instrument une matrice imperforée ; il fit une incision sur le col de l'utérus : c’est le premier are connu d’une semblable opération.

Les observateurs modernes ont recueilli un grand nombre d'exemples d’imperforations par vice de conformation. Littre, en ouvrant le cadavre d'une femme de cinquante-cinq ans, stérile après dix-neuf ans de mariage, trouva l’orifice de l’utérus fermé par un pro-

longement de la membrane du vagin. Une très-petite ouverture, dont il évalua le diamètre à un quart de ligne , laissait transsuder le sang menstruel à chaque époque. Cette femme avait le ventre distendu et douloureux , elle crachait et mouchait du sang pendant la durée de la période cataméniale (1).

Morgagni et Bonnet ont vu l’imperforation complète, l’un sur une femme de cinquante ans, et l’autre sur une fille de vingt-deux ans.

Portal , en disséquant le cadavre d’une femme stérile qui n'avait jamais été réglée , trouva l’orifice de la matrice oblitéré dans toute son étendue.

Fabrice d’Aquapendente reconnut l’imperforation de la matrice sur une femme vivante.

Bénévoly, voulant sonder une jeune fille affectée d’une rétention d'urine, introduisit par erreur la sonde dans le vagin jusqu’au col de l'utérus. Ayant fait effort pour la faire pénétrer, 1l rompit une membrane, à travers l’ouverture de laquelle s’écoula une grande quantité de sang fétide. Averti de son erreur par cette évacuation , il porta le doigt à la place de la sonde, et s’en servit pour dilater l’ouverture.

(2) M. Rathier, chirurgien-major de l'hôpital de Langres, a donné une observation détaillée sur une accumulation de sang menstruel dans la cavité de l'utérus , par suite d’imperforation de l’orifice de cet organe. Il pratiqua une ouverture avec le lithotome de Thomas ; et donna issue à une grande quantité de

(1) Hist. de l’Acad. des Sciences, an 1704, p. 26. (2) Mém. de la Société roy. de Médec., vol. 2, p. 240:

sang fétide , couleur de lie de vin. Le calme qui suivit cette opération ne fut pas de longue durée ; une métrite survint et emporta la malade. A l’ouverture du cadavre, on reconnut que la matrice, très-distendue avant l’opération, était revenue sur elle-même et renfermait un caillot de sang noir.

M. Dussaussois , chirurgien en chef de l’'Hôtel-Dieu de Lyon, fut plus heureux dans un cas pareil. Son observation, insérée dans le Journal de médecine de Paris, rédigé par M. Roux, v. 65, p. 606, contient des détails pleins d’intérêt sur les signes à l’aide desquels il reconnut la nature de la maladie. Il pratiqua lopération avec un trois-quarts enfoncé dans l’orifice imperforé, et agrandit l’ouverture avec un bistouri glissé sur la rainure de la canule du trois-quarts. Des injections émollientes et détersives, portées dans:la cavité de la matrice, débarrassèrent complètement cet organe. La malade, âgée de seize ans, fut attaquée d’une fièvre rémittente, et sortit cependant.de l’hôpital parfaitement guérie , trente-cinq jours après l'opération. . Le sang menstruel ne s’épanche pas toujours dans la cavité de la matrice, lorsque l’orifice de cet organe est imperforé. La nature, impuissante pour surmonter Vobstacle que lui oppose ce vice de conformation, lui ménage d’autres voies d'évacuation , et entretient ainsi l'équilibre de l’économie animale. Elle supplée au défaut des règles par des épistaxis, des. hémophtysies , des hémorroïdes, des hématuries et des transsudations sanguines périodiques à travers diffé rens points de la surface cutanée ; mais on ne peut nier que ces aberrations, dont on trouve une multi-

tude d’exemples dans les observateurs , n’amènent à la longue des accidens plus ou moins funestes.

Le manque des règles , déterminé soit par l'imperforation de l’orifice, soit par l’occlusion de la totalité de la cavité deyl’utérus, soit encore par l’absence absolue du même organe , ne donne pas toujours lieu à des évacuations sanguines par aberration ; mais il est rare que les femmes atteintes de ces vices de conformation n’éprouvent pas aux époques menstruelles une série d’accidens , effets nécessaires d’une turgescence sanguine plus ou moins prononcée.

Lorsque j'étais médecin militaire , je fus consulté par une femme âgée de vingt-cinq ans, habitante du bourg St-Maurice-en-Tarentaise. Elle se plaignait de pesanteur dans les extrémités inférieures et de vives douleurs de tête, qui s’accroissaient lorsqu'elle faisait de l'exercice : elle m’apprit qu’elle n’avait jamais été réglée. Elle avait d’ailleurs toutes les apparences d’une bonne santé : mariée depuis quelques années , elle désirait vivement devenir mère. L’exploration des parties sexuelles me fit reconnaître que le vagin, qui avait à peine deux pouces et demi d’étendue , se terminait par un cul-de-sac , sans aucune apparence de col ni d’orifice utérin. Le bassin paraissait avoir les dimensions naturelles; les mamelles étaient bien développées, l’hypogastre souple ; seulement le pénil était impubère. Une saignée de bras, que je lui conseillai , la soulagea beaucoup, et j’appris par la suite qu’elle avait recours au même moyen lorsqu'elle ressentait des douleurs de tête et des lassitudes dans les membres inférieurs.

Un an après avoir recueilli cette observation , je fus invité par mon ami, le docteur Parat, à visiter avec lui une femme âgée de vingt-huit ans, qui présentait le même vice de conformation. Des hémorragies nasales avaient suppléé pendant quelque temps au défaut d'évacuation menstruelle : depuis qu’elles avaient cessé, cette femme éprouvait aussi de violentes douleurs de tête, et de grandes lassitudes dans les membres inférieurs, qui cédaient à l'emploi de la saignée. Les mamelles, au lieu d’être développées , étaient aplaties , et semblables à celles d’un individu du sexe masculin.

Je soupçonne que dans ces deux cas il y avait absence totale de l'utérus , parce qu'aucun phénomène de turgescence sanguine ne se montrait dans les régions du bassin. Il y a quelques exemples de cet oubli de la nature , dont les sectateurs du système des causes finales seraient bien embarrassés de rendre raison. |

Lorsque le col de la matrice est imperforé congénialement , soit par l’adhésion de ses parois , soit par Vinterposition d’une membrane , les accidens qui résultent de cet état commencent à paraître à l’époque de la puberté. Ils varient suivant une infinité de circonstances, qui tiennent pour la plupart à la constitution individuelle: tantôt le sang, porté dans les sinus utérins , y reste en dépôt jusqu’à ce qu'il soit résorbé ; tantôt il s’épanche dans la cavité de la matrice , en distend les parois, et simule quelques-uns des phénomènes de la grossesse. S'il est résorbé , la pléthore sanguine , qui en est la conséquence , s'annonce par des douleurs gravatives dans les lombes , à la tête et

aux extrémités , ou par des suffocations pulmonaires. Cet état se termine par des hémorragies, que l’art peut quelquefois prévenir au moyen des saignées. Dans le second cas , la distension de l’hypogastre , les douleurs des lombes et des aines , les insomnies , la fièvre lente se succèdent tour à tour. et l’on n’a d’autres ressources , pour faire cesser ces accidens, après en avoir reconnu la cause , que l’opération pratiquée par MM. Rathier et Dussaussois dans les deux observations citées.

On pourrait soupçonner que plusieurs des chloroses , qui surviennent à l’époque de la puberté chez des sujets d’ailleurs bien constitués , dépendent d’une occlusion complète ou ‘incomplète de l’orifice utérin par linterposition d’une membrane plus ou moins ténue , qui se déchire à la longue sous l'effort du fluide sanguin poussé par les contractions de la matrice. La découverte d’une pareille disposition exigerait des recherches propres à alarmer la pudeur des jeunes personnes qui seraient soumises à cet examen ; ce qui empêchera toujours de s’ylivrer, quelles que fussent d’ailleurs les lumières qu’on en pourrait tirer pour le traitement. Tous les praticiens ont dû observer que les médicamens emménagogues qu’on prodigue dans les chloroses , n’ont souvent d’autre effet que d'accroître les progrès et l’action de la fièvre lente qui consume les chlorotiques. Cela doit être ainsi , lorsque l'obstacle à la menstruation n’est pas une atonie des solides, mais une cause mécanique.

Je ne pousserai pas plus loin mes remarques sur limperforation congéniale du col de l'utérus; l’existence de ce vice de conformation ne peut être ré-

voquée en doute, Quant aux accidens qui peuvent en être la suite; on est effrayé du tableau que Callisen en a tracé Suivant cet auteur , si le sang, après avoir été résorbé, ne s'échappe pas du corps par quelques parties , telles que les fosses nasales , les poumons , la vessie , les mamelles , les doigts , quelques cicatrices, etc. , il s’épanche dans la matrice, s'y putréfie, l’enflamme et la gangrène ; ou bien il dilate les trompes , fait éclater leurs parois, et s’épanche dans le ventre. Callisen ne voit d’autre remède à ces désordres que l’incision du col utérin , opération difficile et dangereuse , qui toutefois a été pratiquée avec succès, et dont il indique le procédé. Laurent Heister et Fabrice d’Aquapendente, qui ont parlé de cette maladie , la regardaient comme incurable. |