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(1) On en voit de ce genre, gravées dans l’ouvrage d’Heister. (2) Levret pense sans doute avec raison que la fenestrure fut empruntée à la pince à polypes.
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détroit supérieur , elles ne pouvaient en saisir que le sommet conique , et lâchaiïent prise en glissant aux premières tractions. Outre ce défaut commun à tous les forceps , la forme des cuillers en présentait beaucoup d’autres dans leur épaisseur , leur largeur , la configuration de leurs bords et leurs courbures. L’épaisseur n’est devenue uniforme que lorsqu'on a eu calculé avec précision le degré de force nécessaire pour vaincre la résistance de la tête de l'enfant arrêtée au passage , et l’art du coutelier s’est exercé dans la recherche d’un mode de trempe qui donne au métal une solidité suffisante sans le rendre cassant.
La largeur des cuillers a été mise en rapport avec l'étendue de la surface de la tête sur laquelle elles doivent agir, et la configuration des bords a reçu une forme arrondie, pour ne pas contondre ou diviser les tégumens sur lesquels ils pressent pendant l’opération.
La correction la plus importante faite aux cuillers consiste dans les deux courbures qu’on leur donna , et qu'on accommoda successivement à la convexité de la tête de l’enfant et à la forme de l’excavation du petit bassin. L’idée de la courbure sur le champ, est la plus ingénieuse; elle appartient également à Smellie et à Levret : j’en parlerai plus au long en décrivant les forceps de ces deux grands maîtres de l’art d’accoucher. L’allongement des cuillers est aussi une utile correction ; je la ferai connaître en décrivant les forceps des accoucheurs auxquels on la doit.
Manche du Forceps.
Dans le principe les branches du forceps se terminaient inférieurement par une tige fixée et rivée sur un morceau de bois arrondi. Ces deux manches, semblables à ceux des crochets que la chirurgie emploie, avaient l’inconvénient de tourner dans les mains de l’accoucheur lorsqu'on les rapprochaïit, D'après le rapport de Levret, on les remplaça par de grands anneaux oblongs qui furent à leur tour rejetés, parce qu’ils gênaient et blessaient les mains de l’opérateur , ce qui lui ôtait sa Men etson mnt On se borna alors à renforcer la tige en fer, et à courber lextrémité inférieure en forme de crochet ; et ce fut Dussé qui conseilla de les tourner en dehors, pour s’en servir au besoin comme de crochets mousses. Je parlerai plus au long des modifications de détail qui y ont été successivement introduites , lorsque je décrirai les différentes espèces de forceps perfectionnés.
Jonction ou articulation des deux branches
du Forceps.
Cette jonction s’opérait, dans les forceps de Palfin et de Gilles -le- Doux, par la simple juxta-position des deux branches, qu’on enveloppait avec un ruban. pour les retenir et les fixer. L’insuflisance de ce moyen d’union fut bientôt reconnue : on leremplaça d’abord
par un crochet en fer mobile qui les fixa un peu mieux, mais point assez pour compter sur l'efficacité constante de son action: on lui substitua un entablement à mi-fer , qui permettait, en croisant les branches, de joindre les deux pièces de l’instrument , et de les fixer par le moyen d’un clou à vis à large prise, reçu dans un trou taraudé au milieu de l’entablement des deux branches. Ce mode d'union, très-solide à la vérité, était d’une application longue et difficile, surtout pour faire rencontrer les orifices des trous pratiqués sur l’entablement de l’une et l’autre branche au moment où on les croisait. On.crut pouvoir remédier à ces obstacles en allongeant les entablemens , et en
les perçant sur leur longueur de deux trous au lieu
d’un , pour s’en servir à volonté; correction qui n’eut d'utilité qu’en ce qu’elle allongea les serres de l’instrument, mais qui laissa subsister toutes les difficultés du croïsement. Alors on supprima les clous à vis, on fixa.sur l'entablement d’une des branches ; qu’on désigna.sous le nom de branche mâle , un axe rivé, terminé à sa partie supérieure au moyen d'un
petit collet pratiqué à la hauteur du vide de l’entablement; sur l’autre branche appelée femelle,
on pratiqua un trou cylindrique destiné à recevoir l’axe ou le pivot ; et sur la partie opposée à l’entablement , on fixa une plaque percée d’un trou rond d’un diamètre égal à celui de l’axe et d'une fenêtre longitudinale qui s’ouvrait dans la partie inférieure de la ronde , et qui n’avait de largeur que celle du collet de l’axe ; en sorte que cette pièce étant mobile, glissait à volonté dans une coulisse par le moyen de deux petits tenons rivés sur la plaque, et faits en
