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nouvelle preuve que l'enfant mort dans le sein de sa mère ne subit la décomposition putride que lorsqu'il éprouve le contact de l’air atmosphérique, Une fille qui accoucha dans nos salles, portait depuis long-, temps un enfant mort dans son sein. Dès que par le travail de l’accouchement les membranes furent rompues , et que l’air put pénétrer dans l'utérus, le ventre doubla tout-à-coup de volume, les douleurs s’arrêtèrent , et cette fille tomba dans une extrême faiblesse; je crus, ainsi que plusieurs de mes collègues, appelés en consultation , que cet.état était l'effet d’une hémorragie interne; mais au moment où je terminai l’accouchement, un gaz fétide, qui occupait l'utérus , s’échappa avec grand bruit , et j’amenai un petit cadavre décomposé par la fermentation putride. Malgré tous nos soins, cette malheureuse succomba peu d'heures après l’accouchement (1).

Les avortemens, déterminés par des efforts, des chutes ou toute autre cause extérieure, sont souvent précédés de la rupture des membranes. et de l’écoulement successif des eaux de lamnios, sans que l’enfant périsse immédiatement ; j'ai même vu deux où trois cas de ce genre où il a été conservé, la grossesse ayant suivi son cours. Mais 1l est probable que dans ces cas il s’est fait une transsudation dans la duplicature des membranes, dont l’une s’est rompue, tandis que Pautre est restée intacte: ce que j'ai remarqué souvent dans les grossesses avancées où des femmes,

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(1) On trouvera cette observation détaillée dans le Mémoire sur les altérations organiques du fœtus qui périt dans le sein maternel.

Su A het un mois et plus avant l’accouchement à terme, avaient perdu beaucoup de sérosité par le vagin; ce qui n’empéchait pas la formation de la poche des eaux, signe certain que les deux membranes n’avaient pas été rompues. Souvent aussi l'enfant est frappé de mort sans que l’arrière-faix perde sa vitalité ; d’où naît une disproportion frappante de volume relatif entre le placenta et l’avorton. Si le fœtus s’échappe seul, l’arrière-faix peut rester et s’accroître dans la matrice, et j'ai lieu de penser que c’est l’origine la plus fréquente des faux germes et des môles (x).

Les cas de fausses grossesses se présentent rarement dans cet hospice ; j'en ai cependant remarqué une espèce que je crois devoir signaler. Elle consiste dans une turgescence de l’abdomen , qui commence dans la partie inférieure et suit dans sa progression la marche d’unegrossesseordinaire, dont elle a d’ailleurs les signes équivoques , sauf la suppression des menstrues qui sont quelquefois plus abondantes; le ventre s’affaisse ordinairement sur la fin du huitième mois, et souvent avec une précession de coliques qui rend l'erreur plus complète, lorsque surtout les femmes ont éprouvé des mouvemensnerveux intérieurs qu’elles ont confondus avec les mouvemens du fœtus. Cette fausse grossesse m’a paru dépendre d’un état spasmodique, fixé sur l’utérus et ses dépendances , et qui se complique d’une pléthore ou fluxion sanguine (2).

(1) Voyez le Mémoire sur certains corps ou développés dans la matrice.

(2) Gette fausse grossesse a été décrite depuis , sous le nom de grossesse nerveuse.

Je dois citer parmi les faits extraordinaires observés

pendant mon exercice, celui d’une tumeur anomale qui m'en imposa pour une conception tubale, parce

qu’il prouve combien on doit être circonspect dans le

diagnostic des erreurs de la nature. En faisant l’extraction de l’arrière-faix à la suite d’un accouchement naturel, la sœur accoucheuse sentit, à travers l’épaisseur des parois de utérus, une tumeur extraordinaire ; ce qui l’engagea à me faire appeler. Je vérifiai sa remarque, et je trouvai cette tumeur si insolite en effet, que je crus devoir appeler à mon aide quelques accoucheurs habiles, qui pensèrent, comme moi , que la tumeur présentait les signes d’une conception tubale, soit en raison de sa position, soit encore d’après la forme qu’elle affectait. Cependant nous ne Îles trouvàmes point assez univoques pour hasarder l'opération cœsarienne. La femme succomba un mois après sa couche, et l’ouverture du cadavre me fit voir, au lieu d’une conception extra-utérine soupconnée , une tumeur comme squirrheuse, de forme irrégulièrement arrondie, et du poids de six livres, placée dans la région iliaque, et adhérente par un pédoncule à la face externe de la matrice (1). ”

J’ai rencontré une descente de l’utérus tout-à-fait complète, cet organe étant hors de la vulve, ce qui n'avait point été un obstacle à la fécondation. L’avortement eut lieu au troisième mois de la grossesse , et présenta à mes regards et à celui de quelques assistans

(1) Voyez le Mémoire sur diverses affections organiques de l'utérus et de ses annexes, où se trouvc cette observation détaillée,

MP Tr es le spectacle assez curieux de l'ouverture graduelle de l'orifice utérin , par les contractions du corps de cet organe.

J'ai vu plusieurs femmes affectées de prolapsus de la matrice, que la grossesse a délivrées de cet accident , moyennant les précautions que j'ai prises d’attendre la délivrance naturelle après l’accouchement, de relever l'organe, s’il était descendu dans le vagin, enfin de faire garder long-temps après la couche la position horizontale, le siége étant plus élevé que la région lombaire. |

J'ai observé plusieurs rétroversions de la matrice , qui ont produit Pavortement; mais ce qui est peutêtre unique dans les fastes de l’art, c’est une rétroversion survenue six jours après l’accouchement, que j'aurais confondue avec une métrite, si la rétention d'urine qu’elle avait déterminée, n’avait nécessité les recherches qui me mirent à portée de connaître ce déplacement (1).

L'époque à laquelle la femme commence ou cesse de devenir féconde dans nos ‘climats , n’est pas tellement fixe, qu’elle ne présente des variations. J'ai vu la grossesse à treize ans et demi ; je l’ai observée sur une fille plus âgée, mais qui n’était pas encore. nubile lorsqu'elle fut imprégnée , et jai accouché une fille de cinquante-quatre ans, décrépite comme on l’est à soixante.

J'ai plus d’une fois constaté que, toutes choses égales d’ailleurs , les femmes de petite stature accouchaient

(1) Voyez le Mémoire sur la rétroversion de la matrice.

sai ET ue plus aisément et plus promptement que les femmes d’une grande taille , parce que le bassin a moins de hauteur chez les premières.

J’ai vu trois fois l’obturation du col de la matrice au terme de l’accouchement , et deux fois j'ai opéré avec succès , en suivant le procédé employé par mon frère dans le premier de ces cas (x).

Les douleurs nerveuses ou fausses douleurs qui tourmentent si cruellement les femmes en couche sans avancer le travail , comme celles qui précèdent laccouchement d’un mois et plus , m'ont paru devoir être assimilées à des crampes ; je les aï souvent calmées avec les bains, les lavemens émolliens , les boissons antispasmodiques , l'exercice, etc.; quelquefois cependant elles n’ont été suspendues et soulagées que par la saignée de bras.

Quelques femmes supportent NE RTE les douleurs de l'enfantement , d’autres poussent des cris affreux. Les accoucheurs ont assez l'habitude d’encourager ces cris, dans l’idée qu’ils aident à l’expulsion de l'enfant. Jai la conviction que les cris excessifs ñe sont pas sans danger. Jai vu une fille se déchirer, en criant, le larynx ou la trachée-artère ; ce qui donna lieu à un emphysème qui occupait toute la moitié supérieure du corps, et qui s’accompagna d’accidens qui mirent sa vie en danger (2).

Dans l’accouchement naturel, j'ai retiré de grands

(1) Voyez le Mémoire sur l’occlusion ou l’obturation du col de la matrice.

(2) Voyez l’observation consignée dans ces Mémoires,

avantages des changemens répétés de position. Cette espèce de ballottement du ventre rend les douleurs: plus actives, et m’a paru propre à favoriser l’engagement de la tête dans le conduit qu’elle doit parcourir.

Quoiqu’on ait établi en règle générale qu'il fallait, pour favoriser l’accouchement , faire coucher la femme sur le côté opposé à l’obliquité du ventre, je me suis convaincu un grand nombre de fois , que les douleurs perdaient souvent de leur force en suivant ce précepte , et que, lorsque la tête n’était point évidemment retenue sur un des côtés du bassin , l’obliquité était bien éloignée d’être un obstacle à l’accouchement. -

La reconnaissance des diverses positions de la tête. et des mouvemens qu’elle exécute en parcourant le bassin , est un point de pratique très-important; et. l’ignorance seule a pu sur ce point critiquer la théorie desaccoucheursfrançais. J’aisouvent eu la satisfaction de changer de mauvaises positions en de meilleures , et de favoriser à propos certains mouvemens de la tête de l'enfant, pour rendre accouchement plus pr durs et plus hbiveals qu’il ne devait l'être.

J'ai souvent constaté que dans un travail avancé, la tête étant près de la vulve , et l'accouchement n'étant retardé que parce que le s! de l'utérus ne s’effaçait pas, en faisant tenir debout la femme, le poids de l'enfant qui pesait sur ce col en opérait promptement la complète dilatation. J'ai vu cet effet être souvent aussi le résultat d’un heureux vomissement. Le génie de l'invention, dirigé par les connaissances physiologiques, ne pourrait-il tirer aucun parti de cette observation , pour accélérer une dilatation tardive du

PR, :'AU col de l’uterus, et fixer les cas où on pourrait à propos exciter le vomissement P

J’ai remarqué que , lorsque la tête de l'enfant est très-petite ; et le bassin grand par rapport à la tête, celle-ci plongeait souvent dès les premières douleurs dans Pexcavation , poussait au-devant d’elle le col de

Ja matrice non dilaté, dont elle se formait une espèce de coiffe , s’opposait ainsi à la formation de la poche des eaux, et rendait l’accouchement plus douloureux et plus long.

Dans un premier accouchement, la tête, parvenue à l'entrée de la vulve, peut rester plusieurs heures à la même place, le cuir chevelu paraissant déjà ; son expulsion n’est prochaine que lorsqu'elle s’est formé une enveloppe ou espèce de coiffe des parties molles extérieures, et qu’elle est hors du canal osseux du bassin. C’est dans ce cas surtout qu’il faut soutenir le périné et retarder l’accouchement, si l’on veut éviter ces déchirures graves qui s'étendent quelquefois jusqu'au rectum. Dans une circonstance de ce genre, j'ai vu les douleurs entièrement suspendues par l'effet d’une hémorragie intérieure ; ce qui nécessita lP’application prompte et heureuse du forceps.

Si le col de la matrice est complètement ou en grande partie effacé, que la tête ne soit pas engagée

dans l’excavation du bassin, et que la poche des eaux soit très-saillante, il ne faut pas ouvrir les membranes pendant une contraction utérine: le flot du liquide quis’écoule avec force , entraîne presque toujours une anse du cordon qui vient précéder la partie qui s'offre la première, et rend l’accouchement contre nature.