ANALYTIQUE

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Au moment où j'arrive au terme d'une carrière dans laquelle j'ai été guidé par le désir d'être utile à mes semblables, qu'il me soit permis de jeter mes regards en arrière, et de rassembler les fruits épars de mon expérience et de mes observations. Ne pensez pas , Messieurs, que je vienne me faire ici un trophée de mes succès , et m'enorgueillir à vos yeux des résultats de mon zèle et de mon ardeur à m'acquitter des devoirs qui me furent imposés , vous dédaigneriez autant que moi ces vaines ressources de l'amour-propre , cet art facile de se faire valoir , qu'on peut tout au plus pardonner aux hommes dont la profession est d'amuser le public , et de lui plaire par la repré-

sentation des ridicules et des travers de la société; je veux atteindre un but plus noble et plus utile. Le tableau de ce que j'ai vu et de ce que j'ai fait pendant les sept années qui viennent de s'écouler, présentera également mes succès et mes revers , mes pensées justes et mes erreurs ; c'est un tribut que je paie au perfectionnement du service ; c'est un legs que je dois à mes successeurs, un avis pour les encourager à faire mieux que moi.

Je ne sais si je me trompe , mais je crois que tous ceux qui remplissent des fonctions médicales ou chirurgicales dans les hôpitaux , devraient , à leur expiration, rendre un compte semblable de leur gestion, et le soumettre au jugement de l'opinion publique. L'idée de cette obligation se présentant continuellement à leur esprit pendant la durée de leur exercice, serait un aiguillon puissant, bien propre à exciter leur zèle et à les mettre en garde contre le relâchement et la séduction (i).

Dans la science médicale , le champ immense des observations présente toujours de nouveaux terrains à fertiliser, de nouvelles landes à défricher; un des premiers devoirs de ceux qui la cultivent, est de recueillir et de transmettre à leurs successeurs les vues utiles et instructives que le hasard , lesxirconstances , les méditations , et quelquefois le génie leur ont fournies. C'est en amassant des matériaux qu'on préparera de plus en plus l'élévation d'un édifice , dont

(i) Ce vœu a été rempli; les médecins et les chirurgiens en chef des hôpitaux de Lyon présentent des comptes-rendus à la lin de leur exercice.

la postérité doit un jour régler les formes et les orneraens ; et à qui plus qu'à nous , Messieurs , cette obligation est-elle imposée? à nous qui, placés comme des sentinelles vigilantes dans l'asile ouvert par la bienfaisance à toutes les infirmités humaines , devons sans cesse diriger toute notre attention sur les moyens de les guérir ou de les soulager; à nous qui, pendant plusieurs années, sommes à portée de recueillir une si riche moisson de faits curieux et rares , d'observations utiles et précieuses. En renfermant dans un cadre étroit le tableau général de mes observations pendant la durée de mon service , je ne me dissimule point que je me prive de l'avantage de déployer dans cette occasion solennelle les ressources de l'éloquence et les richesses de l'érudition ; mais je prie mes auditeurs de se souvenir que je me borne à rendre un compte fidèle de ce que j'ai observé et de ce que j'ai pensé, et que mon but est d'être utile et non brillant.

Je commencerai cette analyse par les maladies des filles enceintes qui viennent accoucher dans cet hospice 5 j'exposerai les affections des enfans nouveauxnés , je parlerai ensuite des maladies des enfans d'un âge plus ou moins avancé , dont la réunion forme ce qu'on appelle la communauté ; enfin je terminerai ce précis par les maladies observées sur les vieillards des deux sexes.

Parmi les branches du service médico-chirurgical de l'hospice de la Charité , l'infirmerie des filles en couche présente la plus abondante moisson d'observations et de faits intéressans. Cette infirmerie est composée de deux salles vastes et commodes, pourvues chacune d'une double rangée de lits en fer. Son expo-

sition du nord au midi est vicieuse , parce que la face méridionale est placée sous le vent de l'île de Perraclie , ce qui y multiplie les fièvres intermittentes et rémittentes pendant la saison chaude. La ventilation , si nécessaire pour entretenir la salubrité, y est ti^èsmal établie ; les percés de la face nord ne correspondent point à ceux du sud, dont ils sont séparés par un corridor: ce double inconvénient mérite l'attention de l'administration ; les complications des maladies endémiques et épidémiques avec la fièvre qui suit les couches , constituant un ordre d'affections infiniment graves, surtout dans les hôpitaux.

Le nombre des filles qui viennent annuellement accoucher dans ces salles appelées cas fortuits , varie entre cinq cent cinquante et six cents. Le passage ou la station des troupes dans la ville le fait augmenter sensiblement; la même cause accroît aussi la proportion des accouchemens laborieux et des cas difficiles, qui , dans les temps ordinaires , est à peu près d'un cinquantième; ce dont on ne sera pas étonné si on réfléchit sur le grand nombre de rachiliques de la classe ouvrière , et sur les excès de la dépravation qui soumet à ses goûts bizarres les objets les plus difformes.

Les réglemens accordent aux filles enceintes le droit d'entrer à l'hospice un mois avant le terme de la grossesse. Pendant ce séjour , le défaut d'exercice, et le régime gras, donnent souvent lieu à un embarras des voies de la digestion , et préparent les fièvres puerpérales gastriques. Les évacuans, tant supérieurs qu'inférieurs, sont les seuls moyens de parer à ces accidens, quand on remarque une disposition à cet état sabural avant l'accouchement; ils manquent rarement

alors leur eflet, comme j'en ai eu la preuve dans une épide'raie qui se manifesta en 1802, et dont j'arrêtai les progrès par ce traitement. L'e'mëtique peut au surplus être donné, en cas de besoin , sans aucun inconve'nient, aux époques les pks rapprochées de l'accouchement ; son innocuité m'a été démontrée par une multitude d'observations. J'ai vu des fièvres gastriques épidémiques attaquer les filles enceintes avant l'accouchement, et manifester à peu de chose près la même série d'accid«ns qu'à la suite des couches.

Quant à la pléthore sanguine , suite de l'usage d'unrégime ti^op nourrissant et de l'inaction , elle existe aussi, mais plus rarement, chez les sujets forts et vigoureux : il faut bien alors recourir à la saignée ; mais je dois dire que ces cas de pléthore ont été peu nombreux.

Je noterai ici brièvement ce que j'ai observé d'extraordinaire pendant le dernier mois de la grossesse :

1. ° Des inflammations des seins se terminant souvent par des dépôts purulens ;

2. ° Des varices des jambes et des cuisses compliquées de fortes douleurs , que la saignée de bras seule parvenait à calmer ,

'6.° L'infiltration œdémateuse des extrémités inférieures , parvenue à un degré monstrueux , principalement dans la double conception , sans apporter aucun obstacle ni retard dans le travail de l'enfantement, et se dissipant avec promptitude après la couche ;

4." La résistance que les parois antérieures de l'abdomen opposent à la distension que le développement de l'utérus leur fait éprouver pendant la première grossesse , l'ésistance qui est quelquefois telle que le

repos le plus absolu peut seuf, dans quelques cas , soulager les vives douleurs que la femme e'prouve aux dilTérens points d'insertion des muscles abdominaux;

5. ° Des hémorragies nasales salutaires, des pertes ute'rines menaçant d'accouchemens prémature's, etsuspendues pardes saignées révulsives et par le repos ;

6. ° Des affections nerveuses variées, entre autres la danse de St-Guy , l'épilepsie et l'aliénation mentale, disparaissant quelquefois avec la grossesse qui les avait produites , et d'autres fois aussi subsistant après la couche.

Les causes les plus fréquentes d'avortement dans notre hospice, sont les affections morales et les maladies vénériennes chroniques et invétérées, sous l'influence de cette dernière cause j'ai presque toujours trouvé les produits de la conception macérés et comme décomposés , sans odeur infecte, à moins que la rupture des membranes n'eût permis depuis quelque temps à l'air extérieur de pénétrer dans l'utérus. 11 est si vrai que l'air atmosphérique est un agent nécessaire à la fermentation putride, que j'ai rencontré un cas d'accouchement dans lequel l'utérus renfermait un enfant à terme , vivant , tenant sous son bras gauche un avorton macéré et flétri , sans odeur fétide , dont le développement annonçait qu'il avait vécu jusqu'au cinquième mois de la grossesse. Cette pièce vraiment curieuse , conservée dans l'alkool , est déposée au cabinet de l'hospice. Peut-être que les superfétations extraordinaires dont les auteurs ont recueilli tant d'exemples, tiennent, comme celle-ci, à une conception jumelle, dont un des produits a péri avant terme, tandis que l'autre a subsisté. Le fait suivant est une

nouvelle preuve que l'enfant mort dans le sein de sa mère ne subit la de'composition putride que lorsqu'il éprouve le contact de l'air atmosphérique. Une fille qui accoucha dans nos salles , portait depuis longtemps un enfant mort dans son sein. Dès que par le travail de l'accouchement les membranes furent rompues , et que l'air put pe'nétrer dans l'ute'rus , le ventre doubla tout-à-coup de volume , les douleurs s'arrêtèrent , et cette fille tomba dans une extrême faiblesse; je crus, ainsi que plusieurs de mes collègues, appelés en consultation , que cet état était l'effet d'une hémorragie interne; mais au moment oii je terminai l'accouchement , un gaz fétide , qui occupait l'utérus , s'échappa avec grand bruit , et j'amenai un petit cadavre décomposé par la fermentation putride. Malgré tous nos soins , cette malheureuse succomba peu d'heures après l'accouchement (i).

Les avortemens, déterminés par des efforts , des chutes ou toute autre cause extérieure , sont souvent précédés de la rupture des membranes et de l'écoulement successif des eaux de l'amnios , sans que l'enfant périsse immédiatement; j'ai même vu deux ou trois cas de ce genre où il a été conservé, la grossesse ayant suivi son cours. Mais il est probable que dans ces cas il s'est fait une transsudation dans la duplicature des membranes, dont l'une s'est rompue, tandis que l'autre est restée intacte : ce que j'ai remarqué souvent dans les grossesses avancées où des femmes ,

(i) On trouvera cette observation détaillée dans le Mémoire sur les altérations organiques du fœtus qui péril dans le sein materneL

un mois et plus avant l'accouchement à terme , avaient perdu beaucoup de sérosité' par le vagin ; ce qui n'empêchait pas la formation de la poche des eaux, signe certain que les deux membranes n'avaient pas été rompues. Souvent aussi l'enfant est frappé de mort sans que l'arrière-faix perde sa vitalité , d'où naît une disproportion frappante de volume relatif entre le placenta et l'avorton. Si le fœtus s'échappe seul, l'arrière-faix peut rester et s'accroître dans la matrice , et j'ai lieu de penser que c'est l'origine la plus fréquente des faux germes et des môles (i).

Les cas de fausses grossesses se présentent rarement dans cet hospice ; j'en ai cependant remarqué une espèce que je crois devoir signaler. Elle consiste dans une turgescence de l'abdomen , qui commence dans la partie inférieure et suit dans sa progression la marche d'une grossesse ordinaire, dont elle a d'ailleurs les signes équivoques , sauf la suppression des menstrues qui sont quelquefois plus abondantes, le ventre s'affaisse ordinairement sur la fin du huitième mois , et souvent avec une précession de coliques qui rend l'erreur plus complète , lorsque surtout les femmes ont éprouvé des mouvemens nerveux intérieurs qu'elles ont confondus avec les mouvemens du fœtus. Cette fausse grossesse m'a paru dépendre d'un état spasmodique, fixé sur l'utérus et ses dépendances , et qui se complique d'une pléthore ou fluxion sanguine (2).

(1) Voyez le Mémoire sur certains corps étrangers développés

dans la matrice.

(2) Cette fausse grossesse a été décrite depuis , sous le nom de

grossesse nerveuse.

Je dois citer parmi les faits extraordinaires observés pendant mon exercice, celui d'une tumeur anomale qui m'en imposa pour une conception tubale, parce qu'il prouve combien on doit être circonspect dans le diagnostic des erreurs de la nature. En faisant l'extraction de l'arrière-faix à la suite d'un accouchement naturel, la sœur accoucheuse sentit, à travers l'épaisseur des parois de l'utérus, une tumeur extraordinaire ; ce qui l'engagea à me faire appeler. Je vérifiai sa remarque, et je trouvai cette tumeur si insolite en effet, que je crus devoir appeler à mon aide quelques accoucheurs habiles, qui pensèrent, comme moi , que la tumeur présentait les signes d'une conception tubale, soit en raison de sa position , soit encore d'après la forme qu'elle affectait. Cependant nous ne les trouvâmes point assez univoques pour hasarder l'opération cœsarienne. La femme succomba un mois après sa couche, et l'ouverture du cadavre me fît voir, au lieu d'une conception extra-utérine soupçonnée , une tumeur comme squirrheuse, de forme irrégulièrement arrondie, et du poids de six livres, placée dans la région iliaque, et adhérente par un pédoncule à la face externe de la matrice (i).

J'ai rencontré une descente de l'utérus tout-à-fait complète , cet organe étant hors de la vulve , ce qui n'avait point été un obstacle à la fécondation. L'avortement eut lieu au troisième mois de la grossesse , et présenta à mes regards et à celui de quelques assistans

(i) Voyez le Mémoire sur diverses affections organiques de l'utérus et de ses annexes, où se trouve celle obsci'vation détaillée.

le spectacle assez curieux de l'ouverture graduelle de l'orifice utérin , par les contractions du corps de cet organe.

J'ai vu plusieurs femmes affectées de prolapsus de la matrice, que la grossesse a délivrées de cet accident , moyennant les précautions que j'ai prises d'attendre la délivrance naturelle après l'accouchement, de relever l'organe, s'il était descendu dans le vagin, enfin de faire garder long-temps après la couche la position horizontale, le siège étant plus élevé que la région lombaire.

J'ai observé plusieurs rétroversions de la matrice , qui ont produit l'avortement ; mais ce qui est peutêtre unique dans les fastes de l'art , c'est une rétroversion survenue six jours après l'accouchement, que j'aurais confondue avec une métrite, si la rétention d'urine qu'elle avait déterminée, n'avait nécessité les recherches qui me mirent à portée de connaître ce déplacement (i).

L'époque à laquelle la femme commence ou cesse de devenir féconde dans nos climats , n'est pas tellement fixe, qu'elle ne présente des variations. J'ai vu la grossesse à treize ans et demi ; je l'ai observée sur une fdle plus âgée, mais qui n'était pas encore nubile lorsqu'elle fut imprégnée , et j'ai accouché une fille de cinquante-quatre ans, décrépite comme on l'est à soixante.

J'ai plus d'une fois constaté que, toutes choses égales d'ailleurs , les femmes de petite stature accouchaient

(i) Voyez le Mémoire sur la rétroversion de la matrice.

plus aisément et plus promptement que les femmes d'une grande taille , parce que le bassin a moins de hauteur chez les premières.

J'ai vu trois fois l'obturation du col de la matrice au terme de l'accouchement , et deux fois j'ai opéré avec succès , en suivant le procédé employé par mon frère dans le premier de ces cas (i).

Les douleurs nerveuses ou fausses douleurs qui tourmentent si cruellement les femmes en couche sans avancer le travail , comme celles qui précèdent l'accouchement d'un mois et plus , m'ont paru devoir être assimilées à des crampes ; je les ai souvent calmées avec les bains , les lavemens émolliens , les boissons antispasmodiques , l'exercice , etc. 5 quelquefois cependant elles n'ont été suspendues et soulagées que par la saignée de bras.

Quelques femmes supportent patiemment les douleurs de l'enfantement , d'autres poussent des cris affreux. Les accoucheurs ont assez l'habitude d'encourager ces cris , dans l'idée qu'ils aident à l'expulsion de l'enfant. J'ai la conviction que les cris excessifs ne sont pas sans danger. J'ai vu une fille se déchirer, en criant , le larynx ou la trachée-artère ; ce qui donna lieu à un emphysème qui occupait toute la moitié supérieure du corps, et qui s'accompagna d'accidens qui mirent sa vie en danger (2).

Dans l'accouchement naturel, j'ai retiré de grands

(i) Voyez le Mémoire sur l'occlusion ou l'obturation du col de la matrice.

(■2) Voyez l'observation consignée dans ces Mémoires.

avantages des changemens répétés de position. Cette espèce de ballottement du ventre rend les douleurs plus actives , et m'a paru propre à favoriser l'engagement de la tête dans le conduit qu'elle doit parcourir.

Quoiqu'on ait établi en règle générale qu'il fallait , pour favoriser l'accouchement , faire coucher la femme sur le côté opposé à l'obliquité du ventre, je me suis convaincu un grand nombre de fois , que les douleurs perdaient souvent de leur force en suivant ce précepte , et que, lorsque la tête n'était point évidemment retenue sur un des côtés du bassin , l'obliquité était bien éloignée d'être un obstacle à l'accouchement.

La reconnaissance des diverses positions de la tête et des mouvemens qu'elle exécute en parcourant le bassin , est un point de pratique très-important ; et l'ignorance seule a pu sur ce point critiquer la théorie desaccoucheurs français. J'ai souvent eu la satisfaction de changer de mauvaises positions en de meilleures , et de favoriser à propos certains mouvemens de la tête de l'enfant, pour rendre l'accouchement plus prompt et plus heureux qu'il ne devait l'être.

J'ai souvent constaté que dans un travail avancé, la tête étant près de la vulve , et l'accouchement n'étant retardé que parce que le col de l'utérus ne s'elFaçait pas , en faisant tenir debout la femme , le poids de l'enfant qui pesait sur ce col en opérait promptement la complète dilatation. J'ai vu cet effet être souvent aussi le résultat d'un heureux vomissement. Le génie de rinvention , dirigé par les connaissances physiologiques , ne pourrait-il tirer aucun parti de cette observation , pour accélérer une dilatation tardive du

col de î'nterus, et fixer les cas où on pourrait à jDropos exciter le vomissement ?

J'ai remarqué que , lorsque la tête de l'enfant est très-petite , et le bassin grand par rapport à la tête , celle-ci plongeait souvent dès les premières douleurs dans l'excavation , poussait au-devant d'elle le col de la matrice non dilaté, dont elle se formait une espèce de coiffe , s'opposait ainsi à la formation de la poche des eaux , et rendait l'accouchement plus douloureux et plus long.

Dans un premier accouchement, la tête, pai'venue à l'entrée de la vulve, peut rester plusieurs heures à la même place, le cuir chevelu paraissant déjà; son expulsion n'est prochaine que lorsqu'elle s'est formé une enveloppe ou espèce dq coiffe des parties molles extérieures, et qu'elle est hors du canal osseux du bassin. C'est dans ce cas surtout qu'il faut soutenir le périné et retarder l'accouchement, si l'on veut éviter, ces déchirures graves qui s'étendent quelquefois jusqu'au rectum. Dans une circonstance de ce genre, j'ai vu les douleurs entièrement suspendues par l'effet d'une hémorragie intérieure ; ce qui nécessita l'application prompte et heureuse du forceps.

Si le col de la matrice est complètement ou en grande partie effacé , que la tête ne soit pas engagée dans l'excavation du bassin , et que la poche des eaux soit très-saillante, il ne faut pas ouvrir les membranes pendant une contraction utérine: le flot du liquide qui s'écoule avec force , entraîne presque toujours une anse du cordon qui vient précéder la partie qui s'offre la première, et rend l'accouchement contre nature.

Lorsque le cordon précède la têle, et que celle-ci n'est point encore engagée dans l'excavation , on peut lerefouleret lesoutenir jusqu'à ce quela tête, descendue et bouchant le canal, s'oppose à sa sortie. J'ai plusieurs fois rempli cette indication avec succès. On échoue dans cette tentative lorsque la tête est engagée et ne peut être refoulée ; le cordon comprimé donne ordinairement lieu à la mort de l'enfant. J'ai cependant vu un cas dans lequel le cordon fortement pressé n'offrait pas de battemens; je crus l'enfant mort, je confiai à la nature le soin de la délivrance , et , contre tout espoir , l'enfant vint au monde vivant.

Le cordon peut être noué dans un ou plusieurs points, sans que l'enfant en souffre; cette remarque s'est souvent présentée à mon observation.

Dans presque tous les cas où j'ai trouvé le cordon entourant le col de l'enfant, la tête a mis beaucoup de temps à sortir ; d'où je conclus , avec les anciens accoucheurs et contre l'opinion des modernes , que cette circonstance peut retarder l'accouchement; j'ai fait la même remarque lorsque j'ai trouvé le cordon très-court.

Quand la tête est encore placée au détroit supérieur et que les eaux sont très-abondantes, elle peut changer de position, soità la suite des mouvemens qu'exerce la femme , soit par les contractions de la matrice. Le fait suivant prouvera même que ce changement déposition peut avoir lieu d'une extrémité de l'ovale que représente l'enfant, à l'autre extrémité. Chez une femme dont le ventre était extrêmement dilaté par les eaux de l'amnios , ayant reconnu les pieds et une main à travers les membranes , je me disposais à terminer

l'accouchemenl : sur la demande du mari, je fis appeler un confrère ; mais il n'était pas encore rendu à mon invitation, lorsque, touchant de nouveau la femme , je reconnus la tête au lieu où j'avais trouvé les pieds et une main ; je perçai aussitôt les membranes, ce qui fixa la tête au détroit supérieur et rendit l'accouchement naturel.

Lorsque, dans les premiers momens du travail, j'ai reconnu que l'enfant présentait la face, les eaux n'étant pas encore évacuées, je suis souventparvenu à corriger cette mauvaise position, à l'aide des doigts et d'une situation convenable pour changer l'obliquité de la matrice toujours existante dans ces cas. Lorsque j'ai trouvé la face engagée dans le bassin, les eaux s'étant écoulées , tous mes efforts ont échoué , même en employant le levier , et j'ai souvent été obligé de terminer l'accouchement avec le forceps. Plusieurs faits m'ont cependant démontré , contre l'assertion générale , que l'accouchement par la face n'est pas essentiellement contre nature : je l'ai vu souvent se terminer sous mes yeux par les seules forces de la nature , et j'ai observé qu'elle suivait une marche constante et uniforme, suivantles diverses espèces de position de la face. Je dois cependant avertir que , dans ces cas , le bassin était bien conformé ; ce qui n'empêchait pas que le visage ne fût toujours tuméfié et échymosé , comme dans tous les accouchemens où la face se présente (i).

(0 Ce que j'avance ici a été démontré depuis , l'accouchement par la face n'étant plus regardé aujourd'hui comme un accouchement contre nature.