DÉVELOPPÉS DANS LA MATRICE

Dans le Mémoire précédent, où je décris les altérations organiques éprouvées par le fœtus qui meurt dans le sein de sa mère , j'ai rapporté une série d'observations qui prouvent que l'embryon qui périt dans les premières semaines de sa formation , se dissout dans l'eau de l'amnios , à peu près comme le cristallin se fond dans l'humeur aqueuse après l'opération de la cataracte par abaissement ; de sorte que , lorsqu'on ouvre la cavité de la membrane amnios , on n'y trouve qu'un liquide blanchâtre , opaque , assez semblable à une dissolution de gomme ; on y cherche vainement les traces de l'embryon ; on pourrait même douter qu'il y ait existé , si l'on ne savait combien ses organes à peine ébauchés se rapprochent de l'état fluide, et si l'on ne rencontrait quelquefois sur la surface interne de cette cavité une saillie indiquant le point d'insertion du cordon ombilical et des vaisseaux qui vont, en rayonnant, se distribuer dans le tissu du placenta.

Ce corps spongieux, dont les fonctions se trouvent tout-à-coup annulées par la mort de l'embryon , n'est pas toujours immédiatement expulsé par la matrice ; en séjournant dans sa cavité , il s'y nourrit ,

prend de l'accroissement et devient, d'après l'expression admise , un faux-germe ou une môle. La même chose arrive lorsque , les membranes de l'amnios venant à s'ouvrir , sans que le placenta ait perdu ses adhérences avec la matrice , le fœtus s'échappe avec les eaux qu'elles contenaient.

Nous croyons aussi qu'un cotylédon, et même une portion du placenta adhérente à la matrice , avec laquelle ils conservent des rapports de nutrition , peuvent, après un séjour plus ou moins prolongé dans la cavité utérine, devenir des faux-germes ou des môles, suivant l'expression consacrée par les anciens, que nous avons cru devoir conserver.

On conçoit que, dans le premier cas, les faux-germes ou les môles présentent dans leur centre une cavité remplie d'un fluide, et que, dans les deux autres, on ne la rencontre pas.

Cette espèce de môle ou de faux-germe est celle que les auteurs anciens et modernes ont désignée sous le nom de môles de génération. Lorsque ces môles renferment des débris de fœtus ,on les nomme embryonnées. Dans quelques cas elles sont isolées dans la matrice ; d'autrefois elles y existent avec la grossesse , et sont rendues avant ou après l'accouchement. On verra dans ce Mémoire un cas extraordinaire , dans lequel des parties organisées , séparées du placenta , ont été expulsées après l'accouchement d'un enfant bien portant.

Le volume , la figure , la consistance et la structure des faux-germes et des môles varient beaucoup ; souvent arrondis en forme de boule , ils présentent un tissu charnu et membraneux très-serré; d'autres fois,

de conformation très-irrégulière et' d'une texture molle , ils sont compose's d'une multitude de vésicules ou grappes semblables à celles du raisin ou de la groseille : c'est cette espèce qui a été' désignée sous le nom de faux-germe ou de môle hydatidaire^

Lorsque le placenta retenu dans la matrice y séjourne peu de temps après la mort ou l'expulsion de l'embryon , il est ordinairement appelé faux-germe , d'après l'erreur des anciens accoucheurs , qui le considéraient comme le produit d'une conception incomplète ou manquée , dans laquelle la force de formation qui avait organisé le placenta n'avait pas été assez énergique pour développer l'embryon (i). Mais si le placenta conserve long-temps ses adhérences avec la matrice, et qu'en séjournant dans sa cavité pendant plusieurs mois et même plusieurs années , il y acquière un volume considérable , on lui donne alors le nom de môle de génération (2).

Il est des môles et des faux - germes qui ont reçu le nom de faux-germes et de môles de iiutri-

(1) Cette erreur dès anciens remonte à Hyppocrate, Aristote et Galien. Elle a été partagée par Aviceunej Fernel, Paré , Viaidel , Pen , etc. — C'est à Mauriceau qu'on doit la remarque judicieuse que les faux-germes ne sont que des germes réels dont l'embryon a péri, et dont le placenta a séjourné dans la matrice.

(a) Voyez l'observation de Paré sur la femme d'un potier d'élain, qui porta une môle pendant dix-sept ans , celle de Dodonens { Obseivationes medicœ , cap. 49. P-. mQ ) , où il est question d'une môle qui ne fut expulsée qu'au bout de quinze ans ; celle deGraaf, qui rapporte qu'uue femme en conserva une pendant vmgt-cinq ans. — Schenkius, Horstius et beaucoup d'autres citent des faits analogues.

tion ; ils sont formés par le sang des règles ou des lochies retenu dans la cavité utérine , et n'olFrent pas la texture du placenta qu'on reconnaît dans les premiers.

L'opinion d'Hyppocrate et de Bordeu sur la nature du sang qu'ils regardaient comme une véritable chair coulante , les observations de John Hunter , et les belles expériences du chevalier Rosa , de Hewson et de Thouvenelsur cette liqueur, semblent prouver démonstrativement que le sang épanché et séjournant dans la cavité d'un organe peut s'y convertir en un corps solide , s'organiser , se mettre en rapport avec la vitalité de ce même organe , et se rapprocher beaucoup dans sa nature de la consistance et de la texture de la chair musculaire.

Aussi les médecins modernes admettent- ils, comme les anciens, les faux-gerraes et les môles dénutrition, produits par ces concrétions sanguines (i).

Je crois inutile d'indiquer , d'après les auteurs, les signes toujours équivoques de la présence des faux-

(i) Dans un ouvrage sur les môles , imprimé à Cologne en 1686 , Lamsweerde a parlé d'une manière très-claire de la formation de cette espèce de môles. — Ruiscli qui , dans ses observations , a parfaitement distingué les corps étrangers de la matrice , qui sont le produit de la génération, de ceux qui ont une organisation fibreuse, et qui sont attachés aux parois de cet organe , en admet aussi qui sont le résultat d'une concrétion sanguine dans la cavité utérine. — Vanswieten remarque également que le sang des règles, en se concrétant dans la matrice, peut se convertir en masse charnue. — Pasta , qui connaissait sans doute les observations de ces médecins célèbres , nous paraît avoir avancé une erreur , en prétendant que toutes les môles n'étaient que des concrétions sanguines ou des polypes.

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germes et des môles dans la matrice , parce que la })ratique m'a prouvé qu'ils ne peuvent fournir qu'un diagnostic incertain.

Dans le Mémoire qui précède celui-ci , j'ai cité plusieurs faits qui constatent la première espèce de faux-germes de génération , celle qui est formée par des placentas dont l'embryon a péri quelque temps après la conception. Je regarde comme superflu d'augmenter le nombre de ces faits ; mais je dois parler de ces placentas qu'on prend pour des fauxgermes , parce qu'on les trouve gorgés de sang et confondus avec des caillots après la rupture des membranes qui livrent passage à l'embryon. La matrice, dans ces cas , par le vide qu'elle éprouve , se con-^ tracte sur ce corps spongieux, le réduit en une masse plus ou moins compacte , qui , en s'unissant avec les caillots , change sa forme , la rend souvent si bizarre et si variée, que l'œil le plus exercé peut à peine reconnaître le placenta. Je m'abstiens de rapporter plusieurs faits de ce genre que je trouve dans mes notes , et je vais présenter , dans l'ordre que j'ai établi plus haut , les observations les plus notables que j'ai recueillies dans ma pratique.

Le placenta , en séjournant dans la matrice , ne subit pas seulement des changemens de forme ; son tissu y éprouve aussi des altérations , dont l'une des plus fréquentes est sa transformation en une masse vésiculaire ou hydatidaire , qui est expulsée plus ou moins promptement , après avoir donné lieu à des symptômes quelquefois analogues à ceux de la grossesse.

Cette dégénérescence du placenta, véritable phé-

nomène pathologique de cet organe, Jevient-elle la cause de la mort de l'enfant, dans le principe de son existence ; ou bien succède-t-elle à cette mort et en est-elle le résultat , le placenta ne remplissant plus les fonctions auxquelles la nature l'a destiné, et séjournant dans la matrice oii il végète et s'accroît? C'est une question difficile à résoudre , et dont les faits , bien observés , peuvent seuls donner la solution.

PREMIÈRE OBSERVATION

Madame Chady , âgée de trente ans , d'un tempérament lymphatique et nerveux, avait été mère de trois en fans , qu'elle avait eu la douleur de perdre dans un âge encore tendre. Elle désirait vivement redevenir enceinte, lorsqu'elle éprouva tous les symptômes d'une grossesse. Parvenue au troisième mois , elle fut tout-à-coup affectée de douleurs rénales , qui bientôt furent suivies d'une hémorragie utérine. Le repos dans une position horizontale , et une saignée de bras qui, d'après mon avis, lui fut piatiquée par M. Dartigues son accoucheur , firent cesser les accidens et donnèrent , pendant quelques jours , l'espérance que l'avortement ne s'effectuerait pas. Mais tout-à-coup les douleurs et la perte utérine reparurent , et , après douze ou quinze heures de fortes contractions de la matrice , accompagnées de crises nerveuses presque convulsives , cet organe se débarrassa d'un placenta assez volumineux , dont les membranes étaient intactes. On remarquait dans son épaisseur, tant à la surface qu'à l'intérieur, un grand nombre de vésicules ayant la forme de grappes de

— i05 — / groseille séparées par des bandelettes du tissu spongieux de ce corps ainsi dégénère'. En le divisant, nous ne trouvâmes dans sa cavité aucune trace d'embryon; deux hydatides plus grosses que les autres la remplissaient entièrement (i).

DEUXIÈME OBSERVATION

Mad. P* D* était au cinquième mois d une grossesse qui ne paraissait pas douteuse; ses règles étaient supprimées depuis trois mois, lorsqu'elle éprouva tout-à-coup une hémorragie utérine qui fit craindre l'avortement. On combattit cet accident par les moyens usités en pareil cas ; le repos du lit dans une position horizontale , un dégorgement sanguin aux membres supérieurs et des boissons acidulées modérèrent l'hémorragie, qui se convertit en un léger suintement sanguin , qui devint continuel pendant deux mois. Dans cet intervalle , la matrice se développa et se dessina sur le ventre d'une manière assez irrégulière ; elle était comme divisée en deux parties distinctes, la droite étant plus volumineuse et plus dure au toucher que la gauche. De temps à autre le ventre se météorisait et devenait douloureux , et ces accidens cédaient assez promptement à l'emploi d'un liniment antispasmodique, dans la composition duquel

(i) Dans le premier volume des OEuvres de Ruisch ( Observât. 28. ) , on trouve un fait, si analogue à celui que m'a offert M."" Chady, que la gravure du placenta hydatidaire , annexée à l'observation, paraît être le dessin du placenta rendu par cette dame.

riUrait l'assa-foetida. Madame éprouvait aussi une fièvre nerveuse irre'gulière ; la membrane muqueuse (le la bouche était enflammée , et au météorisme du ventre succédaient fréquemment des contractions utérines , indiquées par un resserrement très-douloureux des parois abdominales.

Tous ces phénomènes, qui pouvaient bien appartenir à une grossesse, firent craindre l'existence d'une affection organique de l'utérus; mais le mars iSaS, Madame ayant éprouvé pendant la nuit de véritables douleurs d'accouchement , la matrice expulsa , le matin , une môle hydatidaire assez volumineuse pour remplir une grande cuvette. L'hémorragie , après la délivrance , fut peu considérable , l'organe s'étant débarrassé de tout ce qu'il contenait : on reconnut qu'il se contractait fortement sur lui-même, et formait un globe arrondi , qui se cacha bientôt dans la cavité pelvienne.

La masse expulsée était composée d'un tissu cellulo-membraneux, et toute sa surface recouverte d'innombrables hydatides dont le volume était inégal , les plus grosses ayant la forme d'une grappe de raisin ordinaire. Ce corps était , à n'en pas douter , un placenta dégénéré , à la suite d'une lésion organique survenue à une époque de la grossesse qu"on ne peut assigner, mais qui pouvait bien remonter à l'hémorragie que Madame éprouva au troisième mois de la gestation. Cependant , en admettant que c'est après cet accident qu'a commencé la dégénéi escence hydatique , on ne peut supposer que ce soit alors que le fœtus s'est séparé du placenta ; car son volume ,

au troisième mois de la grossesse , l'aurait fait découvrir dans la perte qui se manifesta à cette e'poque (i).

TROISIÈME OBSERVATION

Une dame de Lagnieu , département de l'Ain , se croyait enceinte de sept à huit mois , lorsque toutà-coup elle éprouva des doulem'S expulsives semblables à celles de l'accouchement. Le chirurgien qui fut appelé pour l'assister dans ce travail, fut trèsétonné de trouver , au lieu de la tête d'un enfant , un énorme corps mollasse engagé dans le col de la matrice. Il attendit vainement son expulsion par l'efTet des contractions soutenues dé l'utérus , il ne sortit pendant deux jours que quelques fragmens vésiculaires. Le troisième , les douleurs se ralentii^ent , les forces de la malade s'épuisèrent, et une odeur fétide s'exhala du vagin. Mon frère , appelé en consultation , reconnut que le corps engagé dans les voies utérines était putréfié , et il proposa au chii'urgien d'en faire aussitôt l'extraction. Celui-ci n'osant l'entreprendre , mon frère l'exécuta en portant la main

(i) Ce Mémoire étant tout pratique, je ne hasarderai aucune opinion sur la nature des hydatides qui se développent dans le placenta ainsi dégénéré. Certains auteurs les ont regardées comme étant le résultat du renflement des vaisseaux sanguins , et d'autres des vaisseaux lymphatiques de ce corps spongieux ; quelques-uns , comme une dégénérescence de ses propres glanflcs. Enfin, dans ces derniers temps , des médecins ont cru démontrer que chaque hydatide élait un animalcule vivant qui s'était formé utiu loge dans la substance du placenta.

dans la matrice, entre le col et la masse engagée, et en la de'collant précisément comme s'il eût agi sur un placenta adhérent. Le volume considérable de cette masse ne permit de l'extraire que par portions détachées; mais elle fut amenée en totalité, ce dont mon frère s'assura après l'opération par l'introduction de la main dans l'utérus : aucun accident notable ne suivit la délivrance.

L'examen du corps étranger fit reconnaître que c'était une môle, ou plutôt un placenta dégénéré en une multitude de vésicules de divers volumes attachées à un sac membraneux.

Quelques jours après, mon frère fut rappelé et trouva cette dame en proie à tous les symptômes caractéristiques d'une fièvre adynamique. Il apprit ensuite avec satisfaction qu'elle avait échappé à cette grave maladie à la faveur d'un traitement antiseptique , dont les acides végétaux et le quinquina faisaient la base.

QUATRIÈMK OBSERVATION ,

Communiquée par mou estimable ami, le docteur Silvy , chirurgien en chef de l'hôpital de Grenoble.

« Une jeune femme âgée de dix-neuf ans, et d'une (f bonne constitution , était accouchée heureusement <r et allaitait son enfant. Six semaines après la couche, « le flux menstruel avait reparu ei s'était montré « régulièrement jusqu'au neuvième mois. A cette « époque , il fut remplacé par une perte utérine peu f( abondante , mais continue ; le ventre augmenta « graduellement de volume , et acquit bientôt un « développement égal à celui qu'il présente au hui-

« tième mois de la gestation. Sur la fin du onzième « mois , la perte utérine devint plus abondante et mit a en danger la vie de cette femme. Appelé' auprès « d'elle, je la trouvai baignée dans son sang et sur « le point d'expirer ; je me hâtai de porter la main <( dans la matrice , dont le col était ouvei^t et dilaté « comme après l'accouchement, et j'en retirai une « masse hydatidaire du volume d'une forme de cha- « peau. Je sollicitai les contractions de l'utérus en « titillant sa surface interne ; je fis faire des injec- « tions avec l'oxicrat , et des applications de comte presses trempées dans l'eau froide sur le bas- ventre, (c A l'aide de ces moyens), je parvins à me rendre (( maître de l'hémorragie.

o En visitant les linges qui se trouvaient sous la « malade , je découvris une prodigieuse quantité « d'hydatides réunies à des caillots sanguins. »

CINQUIÈME OBSERVATION

Communiquée par le docteur Franche , médecin du Dispensaire

de Lyon.

Madame Godemar , âgée de trente ans , d'un tempérament lymphatique , fut affectée d'une leucorrhée abondante, accompagnée de malaises généraux, de faiblesse , de dyspnée , d'anorexie et d'une pesanteur incommode dans le bas-ventre. Comme les règles étaient supprimées , et que son ventre s'était développé insensiblement, elle se crut enceinte, quoiqu'elle n'éprouvât pas les symptômes qui s'étaient manifestés dans une grossesse antérieure.

Trois mois se passèrent dans cet état, après lesquels

cette tlaiiie perdit ses forces, maigrit, et ne tarda pas à être airecte'c d'une leucophlegmatie ge'nérale qui (it craindre un épanchement se'reux dans les cavités splancliniques , en raison de la gêne extrême de la respiration et de toutes les autres fonctions. Comme elle e'prouvait par la vulve un écoulement de sérosité sanguinolente, je crus devoir explorer la matrice que je trouvai développée , sans pouvoir assurer cependant que ce développement fût le résultat d'une grossesse. Au cinquième mois de la suppi'ession des règles , après avoir éprouvé une tension considérable du ventre , elle ressentit pendant une heure des douleurs semblables à celles de son premier accouchement , qui expulsèrent de la matrice une masse d'hydatides groupées les unes aux autres, du volume au moins d'une tête d'adulte , ayant une tige centrale , dont les ramifications multipliées supportaient ces hydatides dont la grosseur était depuis celle d'un pois jusqu'à celle d'un grain de raisin.

Pendant quelques jours elle rendit encore plusieurs hydatides , qui sans doute s'étaient détachées de la masse, et avaient séjourné dans la matrice ou le vagin.

Depuis l'expulsion de ce corps hydatidaire , l'ordre régulier des couches s'établit , et la malade alla de mieux en mieux; l'infiltration générale diminuant, au bout de quinze jours elle fut entièrement dissipée : alors Mad. Godemar reprit des forces , et récupéra en peu de temps une assez bonne santé.

Lorsque le fœtus périt dans le sein de sa mère , son organisation est quelquefois trop avancée pour qu'il

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se dissolve eu entier dans les eaux de l'anniios ; quelques-unes de ses parties re'sistant à l'action qui tend à les détruire , ces débris du fœtus subsistent et végètent avec le placenta dans lequel on les trouve confondus lorsque la matrice en opère l'expulsion. Les corps de cette nature forment une variété de môles de génération , dont on trouve quelques exemples dans les recueils scientifiques, Lédélius ( Ephémérides d'Allemagne , ans IX et X , Obs. 147 , p. 322 ) i-apporte l'histoire d'une dame qui , trois heures après avoir accouché d'une fdle bien portante , rendit une môle dans laquelle on trouva les rudimens d'une tête. On lit dans les Actes physiques de médecine d'Allemagne ( V. 3 , Obs. 8, p. 49) , qu'on trouva dans une môle des dents et des poils. Je joins à ces faits curieux les observations suivantes.

SIXIÈME OBSERVATION

Madame M*** était enceinte de trois mois et demi , lorsqu'elle éprouva une hémorragie utérine accompagnée de tranchées , qui décidèrent en peu d'heures l'avortement. L'embryon fut expulsé avant le placenta, qu'on reconnut être dans un état d'intégrité parfaite ; cependant la perte rouge continua pendant plus de deux mois. A cette époque elle se supprima pendant une vingtaine de jours , pour reparaître ensuite avec plus de force. Elle durait depuis huit jours, lorsque je fus consulté. D'après les renseignemens qu'on me donna, je soupçonnai l'existence d'un corps étranger dans la matrice , et je renvoyai au lendemain une exploration que je regardais comme indispensable. Dans la soirée du même jour , après des

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contractions fort douloureuses, la matrice expulsa un corps arrondi , du volume d'un gros œuf de poule. Son tissu me parut très-dense, et il était recouvert, dans quelques points de sa surface, d'une membrane semblable à la peau. L'ayant divisé avec l'instrument tranchant , je le trouvai partout solide , formé par une substance qui offrait la texture musculaire parsemée de corps arrondis blanchâtres , d'une nature différente , ayant l'aspect des glandes lymphatiques.

Ce faux-germe offre de l'analogie avec ceux que j'ai cités plus haut; mais peut-on raisonnablement admettre l'explication que j'en ai donnée, pour rendre raison du développement hors du placenta de corps organisés expulsés par la matrice après l'accouchement, comme dans l'observation qu'on va lire ?

SEPTIÈME OBSERVATION

Une fille accoucha, à l'hospice de la Charité de Lyon , d'un enfant bien portant , et avant l'expulsion du placenta elle rendit par la vulve deux corps organisés de forme irrégulière , qui suivirent immédiatement la sortie du fœtus. De ces deux corps , l'un était allongé , et présentait à sa surface trois appendices, dont deux étaient évidemment cartilagineux , et l'autre , recouvert d'une peau fine , ressemblait à un petit pied d'enfant. L'autre corps plus petit, lisse à sa surface, était inégalement arrondi. Tous deux, examinés à l'intérieur, présentaient dans leurstructure des os , des cartilages et des chairs enveloppés dans des tégumens. Quoique sortis séparément , ces corps nous parurent avoir été unis par un pédicule trèsmince, et on remarquait sur celui qui avait le moindre

volume une petite surface inégalement de'chire'e , par laquelle il adhe'rait sans doute au placenta ou à l'utérus (i)*

L'espèce de faux-germe ou de môle , qu'on appelle de nutrition , ne présente pas la texture du placenta. Ces corps rougeâtres , plus ou moins durs et approchant de la nature fibreuse , sont ordinairement moulés sur la forme de la cavité utérine , et produits par l'accumulation du sang des règles retenu souvent pendant plusieurs mois dans la matrice. Il est trèsprobable que ces faux-germes ou môles ne sont autre chose que des caillots desséchés par la pression énergique et continuelle des parois de cet organe, et ordinairement sans adhérence avec ces parois. Je crois cependant , comme je l'ai exposé plus haut, que dans quelques circonstances ces corps peuvent s'organiser, se mettre en rapport avec la vitalité de l'organe , végéter et croître dans sa cavité , comme les môles de génération qui sont toujours unies ou adhérentes avec la matrice.

Les observations suivantes prouveront la vérité de la première assertion. Plus tard, j'en rapporterai d'autres qui confirmeront la seconde.

(i) Ces deux produits informes de conception, conservés dans l'alcohol , sont déposés au cabinet des pièces anatomiques , que j'ai fondé à l'hospice de la Charité. J'y ai déposé aussi le dessin que je fis faire de ces deux corps , le jour même où ils furent expulsés de la matrice.

HUITIÈME OBSEnVATION.

Madame Fayeton, Agée de trente-sept ans, femme d'un marchand de vin de la rue Vaubecour , se croyait enceinte de plus de deux mois. Dégoûts , appétits bizarres , suppression des règles , turgescence des seins, symptômes éprouvés dans les précédentes grossesses , tout se réunissait pour ne lui laisser aucun doute sur son état.

Elleéprouvaitdepuis huit jours une somnolence continuelle , lorsque tout-à-coup elle fut affectée d'une perte utérine très-abondante, dont le sang mêlé de sérosité était comme décomposé. Le repos qu'elle garda modéra le flux sanguin , et l'arrêta même; mais il reparut ensuite à plusieui^s reprises. Depuis trois semaines elle était dans cet état , espérant de jour en jour qu'il s'améliorerait , et que la perte se supprimerait enfin , lorsque son mari se décida à me faire appeler. La perte venait de reparaître avec abondance, et je trouvai cette malheureuse pâle, décolorée et baignée dans son sang. Blon premier soin fut de suspendre l'hémorragie par l'application sur le ventre de compresses trempées dans de l'eau très-froide, mélangée de vinaigre. Il était évident que la matrice avait à expulser ou un placenta , ou un autre corps étranger. L'exploration que je fis , après avoir suspendu la perte , me permit de reconnaître une substance mollasse assez volumineuse , engagée dans l'orifice utérin. Je fis avec l'index et le médius des efforts pour l'extraire , mais elle m'opposa trop de résistance , et mes tractions ramenèrent l'hémorragie : il devenait cependant urgent de débarrasser la matrice de ce

corps étranger, qui entretenait tous les accidens. J'envoyai chercher la pince à faux-germes de Levret, avec laquelle je saisis toute la portion de ce corps contenue dans le vagin, et, pendant que j'exerçais sur elle des tractions , deux doigts de la main restée libre suivaient les mouvemens que j'imprimais à ce corps , et facilitaient son dégagement. Par cette manœuvre bien ménagée , je parvins à l'extraire , et dès lors l'hémorragie fut arrêtée.

La substance retirée de la matrice avait la forme d'une bandelette charnue , ayant près de six pouces de longueur, plus large dans sa jDartie supérieure, qui nous parut être la portion correspondante au fond et au corps de la matrice. Elle se rétrécissait inférieurement, et se terminait par un appendice pointu , sur lequel on distinguait des lignes longitudinales et des enfoncemens, que nous avons jugés y avoir été imprimés par le resserrement du col de l'utérus. L'extrémité la plus large de cette bandelette présentait deux prolongemens qui, sans doute, correspondaient aux angles supérieurs de la cavité utérine.

Cette substance, considérée à l'extérieur, paraissait comme membraneuse; elle était lisse et polie dans toute sa surface, et semblait n'avoir jamais eu d'adhérence immédiate avec la matrice. Sa couleur était d'un gris rougeâtre dans sa plus grande étendue , et blanchâtre dans d'autres points où le tissu de cette substance paraissait avoir plus de densité.

Examiné à l'intérieur, ce corps me parut composé de fibres longitudinales, rougeâtres, assez analogues à celles des muscles , recouvertes par le tissu membraneux très-résistant observé à sa surface. Conservé

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dans l'esprit-cle-viii , il s'y est desséché et comme racorni.

Aucun accident ne suivit l'extraction de ce corps étranger ; le repos , un ])on régime et l'emploi de quelques toniques suffirent pour conduire cette femme à une prompte convalescence.

NEUVIÈME OBSERVATION

Claudine Sévignon , jeune femme ûgée de quinze ans , au service de Mad, de Lacondamine , éprouva une suppression menstruelle de trois mois et demi et d'autres symptômes qu'elle regarda comme indicateurs d'une grossesse. Au bout de ce temps , il lui survint tout-à-coup une perte abondante et des coliques qui durèrent pendant dix jours. Ces accidens ne se terminèrent, d'après le rapport de la malade, que lorsque la matrice eut expulsé un morceau de chair aplati qu'elle comparait à un poisson.

Après quelques jours de repos, Claudine se trouva bien et reprit ensuite sa santé. Elle eut deux époques menstruelles régulières^ après lesquelles se manifesta une nouvelle suppression avec tous les symptômes d'une véritable grossesse.

Au troisième mois de la gestation , elle revint de la campagne en voiture , et , le lendemain de son arrivée à Lyon , elle éprouva une hémorragie utérine abondante avec contractions douloureuses de la matrice. Elle cacha son indisposition à ses maîtres , et garda le repos du lit, dans une position horizontale, pendant six jours. Appelé à cette époque, je la trouvai très-affaiblie ; la perte utérine continuait avec des douleurs très-fortes. Soupçonnant un avortement, le

loucher me fit reconnaître un corps e'tranger engagé dans l'orifice de la matrice ; après l'avoir ébranlé avec le doigt indicateur , que je portai aussi avant que possible dans la cavité du col de l'utérus , je parvins à l'extraire presque en, totalité , ayant soin de déchirer avec l'ongle le fragment qui était situé trop profondément pour que mon doigt pût l'atteindre. Je pensai que la fonte ou suppuration, qui serait la suite de cette division, favoriserait sa sortie, qu'on aiderait encore par des injections détersives. Mes espérances ne furent point déçues , et des injections portées dans l'intérieur même de la cavité utérine amenèrent, au bout de quelques jours, ce débris putréfié dont la présence n'avait produit aucun accident.

La substance extraite de la matrice avait une forme et une structure absolument semblables à celles du corps étranger de l'observation précédente ; seulement elle n'offrait point d'appendices à son extrémité supérieure , qui était déchirée inégalement au point correspondant à la portion laissée dans la matrice. Ce corps avait aussi moins de longueur que celui que nous avons décrit plus haut , et son extrémité inférieure était moins pointue.

Cette femme m'assura que le corps qu'elle avait rendu précédemment différait peu de celui-ci.

DIXIÈSIE OBSERVATION.

Madame Reynaud , âgée de quarante-deux ans, demeurant rue Saint-Joseph , maison de la Balmondière , se croyait enceinte de trois mois , lorsqu'elle éprouva tout-à-coup une perte utérine très-abon-

dante. Elle crut à un avortement, dont elle attribua la cause à un coup de pied sur le ventre, qu'elle avait reçu la veille en jouant avec ses enfans. Appelé à l'instant même , mais ne me trouvant point à l'hospice, Madame supporta cette, hémorragie , qui fut bientôt suivie de douleurs utérines pendant trois jours. Rappelé à cette époque , je trouvai cette dame dans un état de faiblesse extrême , ayant un pouls très-accéléré , beaucoup de chaleur et de sécheresse à la peau , et affectée toujours de sa perte utérine. Le toucher me fît reconnaître un corps étranger engagé dans l'orifice de la matrice; je le dégageai avec le doigt et l'amenai au dehors. L'ayant examiné avec soin , je lui trouvai la même forme et la même texture qu'à ceux que j'ai décrits plus haut; seulement il était moins volumineux , peut-être parce que je ne l'avais pas extrait entièrement, ou bien parce que les jours précédens il s'en était échappé une portion avec le sang et les caillots sortis de la matrice. L'hémorragie ne cessa pas à l'instant , mais quelques injections détersives l'arrêtèrent entièrement le lendemain de la délivrance.

Pendant une quinzaine de jours il s'écoula par la vulve une sanie purulente très-fétide, qui exigea la continuation des injections. Cette sanie était pi'obablement le résultat de la décomposition d'une partie du corps étranger restée dans la matrice. Pendant tout ce temps , cette femme eut de la fièvre et souvent des crises nerveuses avec une dyspnée très-forte ; mais elle se rétablit complètement.

ONZIÈME ' OBSERVA TION

Madame Perret , âge'e de quarante-deux ans , se croyait enceinte depuis près de deux mois que ses règles e'taient supprimées, lorsque, le 28 mai 1810, elle éprouva quelques coliques suivies d'une petite perte utérine. Elle espéra que ces accidens n'auraient pas de suite, et fit quelques courses dans la journée. Le soir la perte augmenta, et des douleurs expulsives chassèrent, avec beaucoup de sang, un corps charnu , aplati , irrégulièrement découpé sur ses bords , et présentant à l'une de ses extrémités une espèce de pointe sur laquelle on remarquait des sillons longitudinaux , résultat sans doute de la contraction du col de l'utérus sur cette portion. Ce corps, examiné attentivement , offrait une parfaite analogie avec ceux des trois précédentes observations.

De ces quatre faits identiques il résulte que ces masses rougeâtres, fibreuses", moulées sur la forme de la matrice par les contractions de cet organe , n'ont pas d'adhérence avec sa surface interne; qu'elles sont le résultat de l'accumulation du sang menstruel ; qu'elles en imposent pour l'existence d'une grossesse, et que leur expulsion est suivie de tous les phénomènes de l'accouchement.

Le sang qui s'écoule après l'accouchement , en s'accumulant et en séjournant dans l'utérus , peut aussi produire des transformations à peu pi'ès de la

nature de celles que nous venons d'indiquer. Le fait suivant, tiré de ma pratique, semblerait confirmer cette assertion.

DODZIÈME OBSERVATION.

Mad. Duport de R*, jeune dame âgée de vingt ans, demeurant place Bellecour, hôtel de l'Intendance, accoucha d'un premier enfant après un peu plus de sept mois de gestation. Les douleurs de l'accouchement durèrent plusieurs jours, sans la moindre apparence d'ouverture au col de l'utérus. Vingt-quatre heures s'étaient à peine écoulées, à dater du moment où je reconnus un commencement de dilatation , que l'accouchement se termina de la manière la plus heureuse. Dix minutes environ après la sortie de l'enfant, des conti'actions utérines poussèrent le placenta dans le vagin ; j'en fis l'extraction, et je reconnus qu'il était, ainsi que les membranes, dans un état d'intégrité parfaite.

Mad. D. de R* perdit peu de sang après son accouchement , mais elle n'éprouva aucun accident et ne ressentit pas même des tranchées utérines. Les seins s'engorgèrent sur la fin du deuxième jour, et la fièvre de lait fut à peine sensible. A dater de cette époque , l'accouchée perdit l'appétit et devint faible. Les lochies coulèrent très-peu , quoique les seins ne sécrétassent presque point de lait , malgré la succion de l'enfant , que cette dame nourrissait. Le ventre était tuméfié, sans être douloureux; il n'existait point de fièvre ; mais 3Iadame perdait chaque jour son embonpoint , sans présenter aucun symptôme de maladie bien caractérisée. Je remarquai que son enfant ,

venu au inonde che'tif et maigre , loin de se développer , dépérissait visiblement , et cependant la mère s'obstinait à le nourrir. Je parvins enfin à lui persuader qu'un allaitement plus prolongé était aussi nuisible pour elle que pernicieux à son enfant , et elle se décida à le confier à une nourrice, le vingt-sixième jour après son accouchement. Dans la matinée de ce même jour, après avoir éprouvé pendant la nuit de violentes coliques, elle rendit parle vagin un corps étranger qui me présenta les caractères suivans :

Sa figure était pyrifoi^me , aplatie et un peu triangulaire; sa longueur était de trois pouces et demi; sa petite extrémité , obtuse , avait dix à douze lignes de diamètre transversal, et sa grosse extrémité était large de deux pouces. Ce corps me parut d'abord cbarnu , et je le crus solide et plein j mais ayant distingué , à travers une ouverture placée sur une de ses surfaces, un caillot que j'enlevai , je reconnus que ce n'était qu'une poche membraneuse remplie de sang. L'extérieur de cette membrane était recouvert de flocons celluleux d'un blanc grisâtre , sur lesquels étaient disséminées des stries sanguines ; placés dans l'eau , ces flocons se séparaient, nageaient dans le liquide et paraissaient inégaux et comme déchirés. La surface interne de cette poche membraneuse, correspondante au caillot , était lisse , d'un gris foncé , et ne se confondait point avec le sang caillé , dont elle était indépendante ; ce qui prouvait évidemment que ce n'était point une de ces couennes membraniformes qui se développent sur le sang tiré de ses vaisseaux.

Le tissu de cette membrane me parut solide, et composé de feuillets celluleux ; je le déchirai dans

plusieurs points, sans y découvrir de traces de vaisseaux sanguins. Inégalement dense et épais , il me parut d'autant plus mince que je l'examinai plus près de la grosse extrémité ; tandis que la petite , n'offrant aucun vide dans environ six à huit lignes de longueur, était dense et épaisse, et semblait formée par la membrane rapprochée et comme plissée sur elle-même. Dans tous les autres points, l'épaisseur de ce tissu membraneux n'était que d'une demi-ligne environ. 11 ne s'exhalait de cette poche membraneuse, ni du sang qu'elle contenait , aucune odeur fétide.

Dès que la matrice se fut débarrassée de ce corps étranger , l'écoulement des lochies devint régulier et abondant ; d'abord mélangée de sang , la matière de l'écoulement devint ensuite blanchâtre et assez épaisse. Les seins se gonflèrent lë troisième jour , ce qui peut être attribué à la cessation de l'allaitement. Il est cependant remarquable qu'après cet engorgement des seins , le lait s'écoulait par les mamelons ; ce qui fît regretter à cette dame de n'avoir pas continué de nourrir son enfant, qui môurut le quarante-unième jour de sa naissance.

Je dois faire observer qu'avantl'expulsiondece corps étranger , Mad. D. de R* rendit pendant plusieurs jours des glaires sanguinolentes , mêlées de débris membraneux. Le ventre prit presque subitement le volume qu'il avait au sixième mois de la grossesse ; il devint sensible au toucher , et parfois extrêmement douloureux. Les lochies coulèrent avec abondance jusqu'au quarantième jour, époque à laquelle reparut le retour de couche ; mais les douleurs abdominales se prolongèrent pendant trois mois , malgré la régu-

larité de la menstruation: Alors le volume du ventre diminua graduellement, la santé se rétablit, quoique Madame ne recouvrât pas l'embonpoint et la fraîcheur qu'elle avait avant sa couche.

La nature de ce corps étranger contenu dans la matrice , ne peut être l'objet d'un doute : c'était évidemment du sang coagulé re'tenu dans sa cavité , ce que l'on voit assez souvent à la. suite des accouchemens , lorsque cet organe expulse des caillots que l'on a pris quelquefois pour des débris de placenta. Mais quelle était l'origine de la membrane qui recouvrait le caillot ? Nous ne pensons pas qu'elle fût le résultat d'une couche couenneuse , semblable à celle qui se forme sur le sang tiré récemment de la veine ; car dans ce cas il y a continuité entre cette couche et la partie fibrineuse qu'elle enveloppe , tandis que dans notre observation il y avait séparation entre le caillot et la membrane , dont plusieurs fragmens furent encore chasses avec les lochies quelques jours après l'expulsion du corps étranger. Cette membrane nous parut donc avoir tous les caractères d'un produit sécrétoire de la surface interne de la matrice , et nous la regardâmes comme offrant de l'analogie avec la membrane caduque qui tapisse la cavité utérine dans les cas mêmes ou l'embryon se développe dans les annexes de cet organe.

Des membranes de ce genre peuvent aussi se développer dans la matrice hors le temps de la grossesse et de l'accouchement , ainsi qu'on le verra dans l'obser-

vation suivante , que je crois rare et digne d'être note'e.

TREIZIÈME OBSERVATION

Je fus consulté par une jeune dame qui , depuis son premier accouchement qui avait été laborieux, n'était plus devenue enceinte. A chaque époque menstruelle, elle éprouvait de violentes coliques et rendait , avec le sang des règles , des parcelles de membrane plus ou moins considérables. Plusieurs fois même le corps membraneux expulsé conservait son intégrité, et représentait une coque moulée sur la forme de la cavité utérine. Cette dame , qui désirait vivement avoir des enfans, attribuait , non sans raison peut-être , sa stérilité à la formation réitérée de cette membrane accidentelle , pour la destruction de laquelle elle avait employé inutilement différens remèdes.

La constitution lymphatique de cette dame , et plus encore la périodicité des fonctions qui présidaient k la formation de cette fausse membrane , me firent penser que le quinquina, administré à l'intérieur et porté en injections dans la matrice , pourrait s'opposer à son développement. Madame prit tous les jours , immédiatement après la cessation des règles , un gros de quinquina jaune en poudre , divisé en trois doses , et fit deux fois le jour dans le vagin des injections avec une décoction de cette écorce , adoucie par Taddition du miel rosat. Ce traitement diminua beaucoup les douleurs utérines , et les débris membraneux furent à peine apparens à la première époque menstruelle. Le mieux fut encore plus marqué à la deuxième , après

laquelle je ne revis plus cette dame, qui venait me consulter dans mon cabinet (i).

Les modernes refusent le nom de môles , et donnent celui de végétations charnues ou de tumeurs fibreuses à ces masses qui se sont nourries et développées dans l'utérus au moyen du sang qu'elles reçoivent de cet organe. Nous avons expliqué plus haut comment nous concevions la formation de ces énormes tumeurs qui séjournent et s'accroissent au centre de la cavité utérine pendant plusieurs mois ou plusieurs années. Nous regardons par conséquent comme futile cette dispute de mots entre les modernes et les anciens. 11 nous paraît démontré que ces masses charnues n'ont avec les parois de la matrice aucune adhérence continue ou de tissu ; qu'elles se nourrissent et végètent par communication ; qu'en se développant elles dilatent les parois de l'utérus, comme cela a lieu dans la grossesse ; enfin, que la nature s'en débarrasse par un travail semblable à celui de l'accouchement ; ce qui , à notre avis , établit une différence entre les polypes , les fongus, les carcinomes et ces végétations parasites.

(i) J'adressai cette observation à la Société de Médecine de Paris , qui la consigna dans son Journal ( cahier de septembre 1810). Depuis lors MM. Désormaux et Chaussier en ont recueilli de semblables , et avant nous Plater et Morgagni. Je pensais alors , comme aujourd'hui , qu'un travail d'irritation ou d'inflammation avait déterminé la formation de cette fausse membrane dans la matrice, comme on en observe sur diverses surfaces muqueuses , et notamment sur celle des voies aériennes , à la suite de certaines inflammations qui s'y manifestent.

Les observations qu'on va lire démontreront ce que j'avance.

QUATORZIÈME OBSERVATION

Madame Chautin , forte et bien constituée , âgée de quarante-neuf ans, habitante du village d'Oullins,à une demi-lieue de Lyon, où elle menait une vie active et laborieuse, était mère de plusieurs enfans. Son dernier accouchement , qui remontait à douze années , avait été long et pénible , et les suites de cette couche furent traversées par des accidens. Huit années s'écoulèrent sans que Madame éprouvât aucune incommodité , le flux menstruel étant toujours régulier. Dans le commencement de la neuvième année , elle s'aperçut que son ventre grossissait ; mais comme elle n'en était point incommodée , et qu'elle n'y i^essentait aucune douleur , elle y fit peu d'attention , l'existence des règles éloignant d'elle toute idée de grossesse. Un jour , dont elle ne put m'assigner la date , elle sentit en touchant son ventre une tumeur arrondie , dure et indolente, dans la région hypogas trique : elle ne consulta cependant aucun médecin, et continua son même genre de vie. Elle ne tarda pas à s'apercevoir que cette tumeur faisait des progrès , que l'écoulement des règles diminuait à chaque époque , et était accompagné de douleurs rénales ^ mais ces accidens ne lui p^jraissaient pas assez graves pour interrompre les travaux ordinaires de son ménage. Madame Chautin s'étant rendue à Lyon auprès de sa fille , qui à la suite d'un accouchement fut gravement malade , cette bonne mère , oubliant ses douleurs , servit de garde à ga fille , et lui prodigua jour et nuit les soins les plus

empressés ; mais elle fut bientôt obligée de réclamer pour elle-même les secours de la médecine. Après avoir reçu les renseignemens que je viens de transcrire, j'examinai le ventre, que je trouvai météorisé et douloureux au toucher. Je distinguai dans la région liypogastrique, et un peu à droite, une tumeur sphérique et dure , s'élevant jusqu'à deux travers de doigt audessus de l'ombilic. La position , la forme et la solidité de cette tumeur me firent bientôt reconnaître qu'elle appartenait à la matrice , ce que me confirma une exploration par le vagin. Je reconnus qu'une partie ducol utérin était effacée, et que son orifice était ouvert à peu près comme on le trouve au septième ou au huitième mois de la grossesse chez les femmes qui ont fait plusieurs enfans ; mais j'observai plus de dureté dans sa circonférence , et mon doigt, introduit dans cette ouverture , éprouva une résistance qui ne lui permit pas de parvenir jusqu'à la cavité utérine. Ne pouvant croire à l'existence d'une grossesse , cette disposition du col et l'arrondissement uniforme du corps de la matrice me firent penser qu'elle renfermait un corps étranger j car il me paraissait impossible qu'un squirrhe ou un sarcome fût parvenu à un tel volume sans causer le moindre accident , et sans même que la femme eût perdu sa fraîcheur et son embonpoint.

Je me bornai à prescrire les remèdes propres à calmer les douleurs , tels que le repos , les grands bains tièdes , les fomentations émollientes , les fumigations faites avec la décoction de plantes sédatives , le petitlait nitré et quelques hypnotiques. Lorsque je fus parvenu à calmer les douleurs , je passai à l'usage

des remèdes plus actifs; les eaux de Vichy furent employées à l'intérieur, et Madame se promena chaque jour en cari'iole. Quinze jours s'étaient à peine écoulés que les douleurs rénales augmentèrent beaucoup et devinrent périodiques, le ventre se contractait pendant qu'elles se faisaient sentir , et , à la suite d'un écoulement purulo-sanguinolent par la vulve , cette dame rendit avec effort et douleur une masse charnue putréfiée, exhalant une odeur infecte. De la campagne, où elle habitait alors, elle se fit transporter à la ville. M'étant rendu auprès d'elle , et ayant reçu des assistans les détails que je viens de transmettre, j'explorai l'utérus, et je reconnus que son col , dont le bord était très-dur , était dilaté de la largeur d'une pièce de trente sous. Je distinguai , à travers sa cavité , une substance charnue qui s'avançait dans le vagin , et paraissait venir de l'intérieur de la matrice. Je tentai en vain de l'extraire avec les doigts , et me décidai à la livrer aux contractions utérines , qui tendaient à l'expulser. Je prescrivis des fumigations et des injections émollientes, adoucies avec le miel rosat, autant pour relâcher le col utérin que pour déterger le vagin des matières fétides qui l'abreuvaient. Les douleurs persistèrent tout le jour et toute la nuit. Le matin on vint me chercher à la hâte, parce que le corps étranger que j'avais touché se présentait à la vulve. Je le trouvai en effet engagé dans le vagin, mais ce n'était qu'une très-petite portion de ce que renfermait la matrice ; une légère traction suffit pour l'amener audehors. Ce corps exhalait une odeur infecte , ce qui ne m'empêcha cependant pas de l'examiner avec soin.

Son tissu était solide , fibreux , d'un rouge grisâtre , assez semblable à celui des muscles. Ayant de nouveau exploré l'orifice utérin , je le trouvai béant , et je distinguai au-delà la masse contenue dans la matrice , dont le corps que je venais d'examiner paraissait s'être détaché. Réfléchissant sur les accidens qui pouvaient suivre la décomposition de ces végétations anomales contenues dans l'utérus, je conçus le projet de dilater de force le col de cet organe , et de pénétrer avec quelques doigts dans sa cavité , afin d'en exti'aire ce corps étranger, ou au moins de le diviser, comme on le fait des placentas adhérens après les avortemens. Cette tentative, que je fis le lendemain, devint impossible , par la résistance que m'opposa la rigidité du col. Je regardai comme inutile de me servir de la pince à polypes ou de celle à fauxgermes , et je demandai , dans cette circonstance difficile , à m'éclairer des lumières d'un confrère. La malade s'y refusa avec une opiniâtreté qu'il me fut impossible de vaincre. Investi d'une confiance bien pénible , je ne vis d'autre parti à prendre que celui de l'expectation. Pour remédier aux effets de la putréfaction sur l'économie , je prescrivis les tisanes faites avec les acides végétaux et minéraux. J'y joignis une potion avec l'extrait de quinquina , de fréquentes injections avec une décoction de cette écorce adoucie avec le miel rosat , enfin des fomentations émollientes et toniques sur le ventre, et de fréquens lavemens, composés avec les mêmes substances. Malgré tous ces moyens , il s'écoulait par le vagin une humeur purulente d'une odeur fétide , qui se répandait dans tout l'appartement; une fièvre continue',

avec redoublemens , accablait la malade ; elle était dévore'e par une soif ardente , qu'elle ne pouvait satisfaire , parce que l'estomac , irrité , rejetait à l'instant toutes les boissons qu'il recevait j la langue, desséchée , était recouverte d'une croûte noirâtre ; le bas-ventre était si sensible', qu'il ne pouvait supporter le poids des couvertures les plus légères; enfin, une insomnie continuelle se joignait aux symptômes graves que présentait cette malheureuse femme. Dans cet état alarmant et presque désespéré , j'associai l'opium et le camphre au quinquina dans la potion : la décoction de cette écorce fut administrée en lavemens , en fomentations , en injections.

A l'aide de ces moyens , je fus assez heureux pour maîtriser la fièvre ; et quinze jours après l'extraction du fragment charnu dont j'ai parlé , la malade rendit une masse de chair du volume d'un gros placenta , lisse sur une de ses surfaces , inégale sur l'autre , et hérissée de mamelons très-distincts. L'odeur qui s'en exhalait était tellement infecte , qu'il me fut impossible de l'examiner long-temps; mais je crus reconnaître que sa nature était absolument la même que celle de la première portion extraite.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette observation , c'est qu'après l'expulsion de ce corps étranger , les douleurs et la sensibilité du ventre disparurent, la matrice reprit son volume ordinaire, l'écoulement purulent cessa , et au bout de |deux jours la fièvre diminua sensiblement, ainsi que les autres accidens. A dater de la disparition de tous ces symptômes graves, la convalescence s'établit, et madame Chautin recouvra une santé parfaite.

Quelques mois après, elle vint me remercier de mes soins , et je crus devoir m'assurer par le toucher de l'e'tat de la matrice. Je reconnus que cet organe avait repris sa forme et son volume ordinaires , le museau de tanche présentant cependant plus de dureté que dans 1 état normal. J'ai eu le plaisir de ,revoir souvent cette femme bien portante , pendant plusieurs années.

QUINZIÈME OBSERVATION

Mad. Blondin , femme du maître d'hôtel des Ambassadeurs , d'une constitution foiie et vigoureuse , et d'un tempérament éminemment sanguin , n'avait jamais éprouvé ni diminution, ni dérangement dans le flux menstruel. Elle était dans sa quarantième année, lorsqu'elle fît une chute sur les reins, dans un moment où elle avait ses règles. Soit par l'effet de la chute , soit par l'effroi qu'elle lui causa , l'écoulement du sang fut supprimé , et une douleur vive se fit sentir dans la région rénale. A l'époque menstruelle suivante , les règles furent extrêmement abondantes et durèrent plus long-temps. Depuis lors , il ne se passa presque pas de jours que cette dame n'éprouvât une hémorragie utérine plus ou moins considérable. Les saignées , les boissons acidulés et tempérantes , le repos , diminuèrent très^peu cette perte de sang , qui affaiblissait beaucoup la malade. Les astringens, qu'on employa quelquefois, augriientèrent presque toujdurs l'écoulement sanguin. Enfin , d'après la remarque de cette dame , dès que le sang ne coulait plus , les membres inférieurs se tuméfiaient et ne revenaient à leur état naturel qu'après le retour

(le la ménorrhagie. Celte maladie durait depuis deux ans , lorsque je fus consulté. Je soupçonnai d'abord que la cessation prochaine des règles était la cause de ces accidens ; néanmoins je crus devoir m'assurer de l'état de la matrice. Je trouvai l'hypogastre occupé par une tumeur élevée de trois travers de doigt au-dessus du bassin , évidemment formée par l'utérus. Le toucher me fit reconnaître quelecolde cet organe était plus volumineux et arrondi comme un goulot debouteille; son orifice était assez dilaté pour permettre au doigt indicateur de pénétrer profondément. Cet examen me fit annoncer que la matrice contenait un corps étranger. J'employai successivement plusieurs traitemens sans aucun résultat heureux; j'appelai en consultation les docteurs Petit et mon frère ; la malade prit en secret les avis de plusieurs autres médecins : mais la maladie éluda toujours les efforts de l'art pendant plus de deux ans et demi, à dater del'époque où je fus appelé la première fois.. Durant ce long intervalle, le développement de la matrice fit de grands progrès; elle s'éleva jusqu'à l'ombilic , en conservant sa rondeur et sa dureté ; son col diminuait de longueur et, comme dans la grossesse , il semblait s'appliquer en s'arrondissant sur le corps logé dans la cavité de l'utérus dont l'orifice était toujours béant. On distinguait aussi sensiblement les fibres concentriques du col.

La continuation de cette abondante perte de sang jetalamalade dans une prostration absoluedes forces. D'abord pâle et décolorée , elle devint bouffie , et sa peau prit ensuite la couleur jaune-citron. Le ventre se météorisa et devint douloureux dans la région qu'occupait la matrice. Les parties sexuelles ne rendirent

plus qu'un sang décomposé , ressemblant â de la lavure de chair. D'abord inodore, il devint ensuite extrêmement fétide, et corrodait par son âcreté les tissus avec lesquels il était en contact. Enfin, une fièvre lente hectique minait sourdement la malade , et préparait sa perte prochaine. Les antiputrides et surtout le quinquina furent inutilement employés pour combattre ces accidens. Deux jours avant sa mort , on vint m'annoncer qu'une substance membraneuse en putréfaction sortait par la vulve. Je trouvai en effet le vagin rempli par une énorme masse de chair décomposée , qui venait du côté du fond de ce conduit , et s'échappait !de la cavité de la matrice , dont l'orifice offrait la largeur d'un petit écu. Je tâchai d'amener ce corps étranger , mais j'éprouvai une grande résistance , soit en agissant avec la main , soit en employant la pince à faux-germes. Mon frère, qui me seconda dans cette tentative , ne fut pas plus heureux que moi , et nous crûmes devoiryrenoncer, en raison des douleurs vives que les tractions procuraient à cette malade , dont la faiblesse extrême nous faisait craindre à chaque instant la mort. Elle succombale lendemain, et, malgré toutes nos sollicitations auprès des parens, nous ne pûmes obtenir l'ouverture de son cadavre.

Ces deux dernières observations me parurent extraordinaires , quoiqu'on en trouve d'analogues dans les auteurs ; mais ce qui me surprit en faisant des recherches , c'est ce qu'IIippocrate a dit en parlant de la môle, dans son i^' \i\rede morhis mulierum, que je transcris littéralement : « Ilaec igitur biennium , ssepè

« etiam ti iennium sic affecta est. Et si quidem una « caro nascatur , mulier périt ; neque enim superesse « potest : sin verô multse, copiosus ei sanguis et car- « nosus per pudendum erumpit. Quod si id moderatè « fiât , servatur ; aliôqui profluvio correpta périt : « atque ea quidem est hujus morbi conditio. » — « La « femme reste souvent dans cet état pendant deux ou « trois ans. Si le tout ne forme qu'une seule masse de « chair , la femme en périt , la matrice ne pouvant ce donner issue à un si gros volume. Quand elle est « divisée en plusieurs corps, la femme s'en délivre, « rendant des carnosités avec beaucoup de sang. « Quand la perte est immodérée, la mort s'en suit : « tel est le sort de cet état. » ( Traduction des Œuvres d'Hippocrate , sur le texte grec , d'après l'édition de Foës , Toulouse , an IX. )

Les observations consignées dans ce Mémoire nous ont paru propres à éclairer l'histoire des corps étrangers qui se développent dans la matrice , et qu'on a désignés sous le nom impropre de faux-germes ou de môles. Quoique rien ne soit plus vague que les idées que l'on a eues long-temps sur la nature de ces coi^ps , nous avons cependant cru devoir leur conserver ce nom, pour les distinguer des tumeui's qui se développent dans le tissu même des parois de la matrice , telles que les polypes , les fongus , les sarcomes , les kystes, etc. , avec lesquelles on les a souvent confondus.

Sans parler des histoires bizarres et ridicules enfantées par l'ignorance et l'imagination exaltée des femmes sur la nature des faux-germes et des môles , les médecins anciens ont long-temps soutenu l'erreur

que ces masses cliarnues étaient Je résultat d'une conception irrégulière et imparfaite, qu'elles jouissaient d'une vie obscure, et avaient la faculté de produire quelques mouvemens. Les modernes, plus éclairés et plus attentifs, ont détruit cette erreur en démontrant la véritable cause et la nature variée de ces corps étrangers qui se forment dans la matrice , et qu'on a improprement appelés faux-germes et môles. Il résulte de leurs observations, comme de celles recueillies dans ce Mémoire, qu'ils ont la même origine; que les fauxgermes ne diffèrent des môles que par leur séjour moins prolongé dans l'utérus; que leur production est le l'ésultat d'une fécondation dont le germe ou embryon a péri ou a été chassé accidentellement de la cavité du placenta à la suite de la rupture de ses membranes , ou bien de la rétention et de l'accumulation du sang dans la matrice , qui en s'organisant établit avec elle des rapports de vitalité ;

Que les faux-germes et les môles qui reconnaissent la première de ces causes, présentent des différences résultant des altérations variées que subit le tissu du placenta, et dont une des plus fréquentes est la dégénérescence hydatique ou hydatidaire , comme encore de sa confusion avec certaines parties organisées de l'embryon , ce qui constitue les faux-germes et les môles embryonnés ;

Que ces corps étrangers , lorsqu'ils sont le résultat de la seconde cause , c'est-à-dire de la rétention du sang dans l'utérus , peuvent être distingués en ceux qui sont formés par le sang des règles , et ceux qui sont le produit des lochies ;

Que les faux-germes et les môles sont chassés de la

matrice par un travail absolument semblable à celui de l'accouchement j

Que cette expulsion est presque toujours précédée et accompagnée d'hémorragie plus ou moins abondante i

Enfin , que les môles engagées dans les voies utérines , et y séjournant long-temps , sont susceptibles de se putréfier par le contact de l'air , et d'exposer les femmes à des accidens graves et souvent mortels , ce qui a lieu surtout lorsque ces môles sont volumineuses et forment un seul corps.

MÉMOIRE

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