LIVRE VIII, CHAPITRE I

les provinces. polonaises soumises à la Russie; et plus que tout cela.... , pour la régéniératkm de la Pologne.

Mon enthoitôiasme m'a transporté trop précipitamment à cette dernière époque, dont il sera question en son temps , et qui a suivi de treize ans mon retour dans le pays. Je reviens donc à ma première présentation à l'empereur Alexandre, qui eut lieu à Pétersbourg le 1 5 février 1802.

L'empereur m'accueillit avec cette prévenance et cette affabilité qui lui étaient toujours habituelles. Il témoigna beaucoup d'intérêt à ma situation , et à tous les malheurs que j'avais éprou^ vésj il ordonna à M. ^ BekUszeff, premier procureur, de lui présenter mes demandes, et de faire tout ce qui serait compatible avec la justice et l'équité pour remplir mes vœux, et me donner une réponse satisfaisante.

Je ne puis m'empêcher de convenir que ce soin était confié à un ministre digne de remplir les intentions bienfaisantes de Tempereur , et je n'eus qu'à me louer de la conduite de M. de Bekleszeffy qui, après avoir été un de mes plus violens persécuteurs comme général-gouverneur des provinces méridiofiales de la Russie, dans le temps de mon émigration, devint un de mes plus zélés protecteurs et amis depuis qu'il m'eut connu personnellement à Pétersbourg.

Je ne possédais plus rien dans la ci -devant

5^6 MEMOIRES Bfi MICHEL OOIIfSKI.

Pologne^ et il œ m'était pas peraiis de réclamer des propriétés qui avaient été confisquées et dis*^ iribuées à difFérens individus. Je ne recouvrai donc rien absolumentde tout ceque j'avais possédé avant la révolution de 1 794 ; mais^ ayant demandé une commission pour examiner, liquider et satisfaire les prétentions de mes créanciers^ un ordre suprême de l'empereur fut déliyré en conséquence. Je fis valoir des droits à une succession dont on avait voulu me priver pendant que j'étais absent; et j'obtins enfin la rente viagère d'une starostie qui pouvfiit suffire à mon entretien et à celui de ma famille.

Cest pendant mon séjour à Pétersbourg qu'on y reçut la nouvelle de la paix entre la France et l'Angleterre^ signée à Amiens le 25 mars 1805. Ce traité, par lequel l'Angleterre consentait à toutes les acquisitions continentales de la république française, en lui restituant ses colonies, et reconnaissait l'exislence des républiques secondaires , achevait de pacifier l'Europe.

Je voyais plus éloigné que jamais l'espoir du rÀ^lissement de la Pologne; mais un instinct secret me £siisait pressentir que nous pouvions le devoir un jour à l'empereur Alexandre; et confiant mes espérances en lui seul, je quittai Pétersbourg le 28 avril 1802, avec l'intention d^ me retirer pour toujours avec ma famille dans une campagne près de Wilna, pour y vivre in-

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dépendimt^ et iw ai'occuper que 4e l'îiMiérie^r de ma maison.

Qaelqueg semsmm après , j'appris que l'empereur Alexandre aUait faire une tournée dans h gouY«aiement de WËnsk^ et en Ruw&e-^^nchê.

Je crus de^r lui |»:*éaenter'mes hommages dam ces contrées^ où^ grâce a âa pratecticm et k $« hienyeïSaaoe , je menais de sn'assurer une exis-* tence trainquille.

C'est à l'époque de ce voyage que se orattachent des doui^enÎFS qui ii'ont jamais laisaé étëindre dans mon cœur les seittimens d'amour et de dé- Toûmeistqu Alexandre m'avait inspirés^ et qu'au* cun éyéattement ne me iera dévouer.

L'empereur élut a<2compagué de ees aidesnâe*' camp ie comte de Lieven et le prince FFalioTiskx, ainsi que du oomte Kotchoubejr et de M. de I^owoditmff. A IVliiEisJ^, je lui fi^ présenté avec les principaux babi^ns diu gouvernement; et k>roque je le itemeroiai de m Wioir permis de lui rendre mes liommageB dans mon payis, dont j'avais été absent pecidant huit aios d'émigra'* lion , ë me dit avec une lionté touchante et fiyant la Jbrnie à l'ioeil : «Clomme!ist?i;^iocis avez été huit ans loin de votre patrie !•... w et j'aperçus 4ans les traits de sa physionomie l'expressâjoiâ du plaisir qu^il éprouvait d'avoir rendu à ses cooapatriotes et à sa famoMe un individu que des

5â8 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

événemens politiques en avaient si long-temps séparé.

Pendant le diner.dans l'hôtel du gouverneur de Minsk y que Fempereur occupait^ on parla d'établissemens scientifiques en Angleterre; des principaux observatoires astronomiques en Europe; des savans et des artistes les plus célèbres; et les remarques de l'empereur prouvaient que tout ce qui avait rapport aux sciences et aux arts ne lui était pas étranger.

U fut question ensuite de l'inviolabilité des hôtels des ministres étrangers^ à Rome^ pour les malfaiteurs qui venaient s'y réfugier et qui y trouvaient un asile contre les poursuites de la police. L'empereur parut révolté de ce privilège, qu'il disait être contraire à tous les principes de la morale et de la justice; et il ajouta qu'il ne soufirirait jamais qu'aucun de ses ministres put s'en prévaloir dans aucun pays.

Lorsqu'en parlant de Constantinople le comte Kotchoubej y qui voyait l'empereur de bonne humeur et bien disposé pour moi, lui demanda s'il savait que je m'étais trouvé dans cette ville sous un nom supposé , et comme agent des pa* triotes polonais, à l'époque où il y remplissait les fonctions d'ambassadeur de Russie?... L'empereur dit, en me fixant et en souriant, qu'il ne l'ignorait pas; et me demanda ensuite où j'allai