LIVRE Vlir, CHAPITRE I

reçut la couronne de fer à Milan , le 26 mai i8o5^ et nomma pour vice roi d'Italie , son fils adoptif ^ Eugène de Beauhamais.

La rupture avec la cour de Londres l'avait déterminé à renouveler le projet de descente en Angleterre. Le camp de Boulogne fut rétabli; les côtes septentrionales de la France étaient couvertes dehâtimens destinés à cette expédition^ lorsque la troisième coalition se forma. Le traité d'alliance entre le cabinet britannique et celui de Pétersbourg fut signé le 11 avril i8o5^ et l'Autriche y accéda le 9 août.

Napoléon quitta Boulogne pour se rendre en toute hâte à Paris. 11 obtint du Sénat ^ le 25 septembre^ une nouvelle levée de quatre*vingt mille hommes , partit le lendemain pour commencer la campagne , passa le Rhin le i*' octobre ; entra dans Munich^ força le général Mack de capituler à Ulm , occupa Vienne le 1 5 novembre^ et alla livrer une bataille le 2 décembre de la même année 1806, aux armées russes et autrichiennes ^ réunies à Austerlitz.

Les victoires d'Ulm et d' Austerlitz amenèrent la paix de Presbourg, signée le 26 décembre. Par ce traité l'Autriche reconnaissait Napoléon pour roi d'Italie j et lui cédait les états de Venise y la Dalmatie et l'Albanie.

Le 5o mars 1806, Napoléon déclara Joseph Bonaparte^ son frère, roi des Deux-Siciles; et le

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5)uî]i de là même rainée > il changea la Hollande en royaume , et y établit son fr^e Louis.

Le 12 juillet 1806, quatorze princes du midi et de l'ouest de F Allemagne , se réunirent et formèrent la confédération du Rfain^ dont ils roGonnurent l'empereur Napoléon pour protecteur.

Le i^' aoùt> ils notifièrent k la diète de Ratisboime leur séparation dm corpsr germaoûquep l'empire d'Allemagne cessa d'exister^ et Fran^ çois II en abdiqua le titre par une proclamation. La marche rapide avec laquelle tous «ces événe*mens se succédaient^ et l'accroîsBement de la puissance formidable de Napoléon^ donnèrent fieu à une quatrième coalition» La Prusse^ qui demeurait neutre depuis la paix de Bàle^ se serait prc^blement réunie aus çoi^dérés dam b dernière campagne ^ sans la promptitude des opérations des arn]^es françaises^ qui- fit terminer la guerre bien plus tôt qu'on n auifaât pu sy attendre. Cette fois^ci^ elle se ligua avec b Russie, pour chasser les Françaisde l'AUemagfDey et son armée nombreuse et bien exercée, me-« naça Napoléon de rompre la paix et de commencer les hostilités , s'il ne faisait repasser le Rhin à ses troupes.

C'est à l'époque où les armées russesse met^ taient en mouvement pour marcher Vei» ki fîtm«> tière, et que tous les prqparsifâfs de la Prusse annonçaient une rupture prochaine avec h

LITRE VIII, GHAPITILE I. 535

Frafice, que je qpittai ma retraite pour aUôr

passer l'hiver de 1 806 k Wilna. |^

Indépendamment de Fintérêt que je prenais h des ëvéneitiens dont le théâtre se rapprochait des frontières de la Russie, je croyais prudent cfha-^ bitei^ la capitale de la Lithuanie ^ plutôt que d'être e:s:posé dans le fond de la province à toij» leS'dîscours^donl? on devient néeessalrenaent l'ol^ jet, lorsqu'on a jo^é un rôle marquant dan& laa afiBsiires de son pays* Je les évitais avec d'autant f\x^ de soin, que depuis quelque temps des àgens secrets de Napoléon parcouraient les proviûces polonaises soumiises à la domination de la Russie > et qu'on avait eu Tindiscrétion et l'imprudence d'expédier sous mon adresse des c6frespoii|danceB qui pouvaient me eompro^ mettre*