LIVRE V, CHAPITRE I

« suis, monsieur mon frère, de Votre Majesté w le bon frère,

(( Frédéric-Guillaume.

u Du camp de Wola, le 2 août 1794- «

Voici la réponse à cette lettre, faite le jour suivant par le roi de Pologne.

« L'armée polonaise du généralissime Kosi< ciuszko séparant Varsovie du camp de Votre c< Majesté , la position de Varsovie n'est pas celle w d'une ville qui puisse disposer de sa reddition. w Dans cette situation, rien ne justifierait les exi< trémités dont me prévient la lettre de Votre « Majesté ; car cette ville n'est ni dans le cas a d'accepter ni dans le cas de refuser la sommace tion qu'a fait parvenir le lieutenant-général « Schwérin au commandant de Varsovie.

a Mon existence ne m'intéresse pas plus que cr celle des habitans de cette capitale ; mais puisce que la Providence a voulu m'élever au rang a qui me permet de manifester à Votre Majesté (( les sentimens de fraternité, je les invoque pour « la détourner des idées de cruauté et de ven- « geance si contraires à l'exemple que les rois a doivent aux peuples, et, je le pense sincèrece ment, tout aussi opposées à votre caractère « personnel.

« St ANisL AS- Auguste •

« Varsovie, 5 août 1794* >>

Le jour même que le général de Schivérin envoyait une sommation au commandant de la viUe de Varsovie, le ^énérzi Dombro^ski y qui se trouvait posté à Czerniakow, attaqua vigoureusement les Russes et leur fit quitter deux fortes positions. Le i6 août, il tenta une seconde attaque, et eut d'abord des avantages auxquels il fut obligé de renoncer, et de se retirer en deçà de Willanow, car les Russes avaient reçu des renforts considérables .

Tandis que d'un côté Fennemi combattait avec acharnement, et que les Polonais déployaient toute leur valeur et un véritable enthousiasme patriotique dans les combats partiels qui se livraient presque tous les jours > le conseil suprême qui était à la tête du gouvernement ne négligeait aucune démarche pour maintenir le bon ordre dans l'intérieur de la ville de Varsovie, ainsi que dans les provinces polonaises qui n'étaient pas occupées par l'ennemi.

On publiait en son nom des proclamations qui tendaient à relever le courage des habitans et à les exciter à de nouveaux efforts. On leur rappelait surtout la nécessité de remplir avec plus d'empressement et d'exactitude les ordres du généralissime, quant à la fourniture des recrues, des vivres et autres besoins de l'armée, ainsi qu'au paiement des contributions.

Il était visible que ce rappel des obligations

LIYBE V, CHAPITRE I. J

auxquelles les habitons devaient se soumettre , était un reproche de négligence à les remplir^ et malheureusefnent il était fondée car la caisse du trésor ne recevait pas exactement les fonds qui devaient y entrer, et Ton n'avait pas envoyé de l'intérieur du pays tous les renforts qu'attendait l'armée.

Ignace Potocki et KoUontajr, que j'eus occasion de voir quelquefois depuis mon arrivée à Varsovie, se plaignaient de la tiédeur qui régnait parmi les habitans de la province, et de la len* leur qu'on mettait à remplir les ordres du gouvernement.

D'un autre côté , j'aperçus avec peine que la plupart des riches propriétaires de Varsovie montraient une insouciance marquée pour les succès de nos armées. Ils étaient fatigués de de«* voir fournir journellement leurs gens de service pour la garde nationale , et de porter quelquefois eux-*mémes la carabine , afin de n'être pas hués par le peuple, et regardés comme ennemis de la patrie par ceux qu'ils désignaient ,Mus le nom de patriotes acharnés.

Il y avait quelques uns de ces propriétaires qui désiraient impatiemment de voir terminer une lutte contre des forces supérieures, et qui ne doutaient point du succès des armées ennemies. Ils s'attendaient à faire des spéculations bien plus lucratives, à l'entrée des tiroupes étrangères à

Varsovie , qu'ik n'en espéraient sous le gouvernement révolutionnaire y auquel ils ne se fiaient pas y et qui ne leur promettait que des avantages très incertains pour l'avenir. Mais il faut avouer que le nombre de ces individus , que l'égoïsme plutôt que de mauvaises intentions inspirait ^ n'était pas considérable^ et leur influence sur l'opinion publique était nulle. Presque tous les habitans de Varsovie se portaient avec enthousiasme et avec un zèle infatigable, à tous les travaux auxquels ils étaient appelés, et partageaient sans se plaindre les fatigues et les dangers auxquels les militaires se trouvaient journellement exposés.

Après plusieurs affaires meurtrières qui succédèrent à celle du i6 août, et dans lesquelles le général Domhrofvski , le prince Joseph Pomatoa^siiy Poninski et beaucoup d'autres officiers s'étaient couverts de gloire, la dernière et la plus sanglante eut lieu dans la nuit du 28. Toute la ligne du général DombroivsAi fut attaquée par des forces bien supérieures en nombre, tandis que dans le même temps le général Zaionczek attaquait inopinément et avfsC beaucoup de vigueur l'armée prussienne. / •

Les troupes polonaises développèrent sur tous les points cette intrépidité et cette valeur qui ne les abandonnaient jamais, et on ne peut s'empêcher de rendre également justice à l'enthou-