LIVRE VI / CHAPITRE IIU

une frégate qu'un capitaine vénitien avait achetée pour en faire un bâtiment de transport.

Les premiers jours de notre navigation furent assez favorables , et après avoir côtoyé l'ile d'Elbe et la Sardaigne, nous dépassâmes la Sicile en peu de jours; mais des vents contraires, suivis d'un calme qui ne nous permettait pas» d'avancer, nous firent perdre plus de trois semaines avant d'arriver à Malte, où le capitaine fut obligé de s'arrêter pour faire ses approvisionnemens.

Au bout de vingt jours, nous nous remîmes en mer et nous traversâmes la Méditerranée dans l'espace de quatre jours; mais en entrant dans l'Archipel , après avoir dépassé l'Ile de Cerigo , nous fumes battus par la tempête pendant plusieurs jours , et les vents étaient si contraires , que, pour raccommoder les voiles, et mettre le bâtiment en état de continuer sa route, nous fûmes obligés de passer une semaine entière dans la petite île de la Spécie. Je me trouvais d'autant plus contrarié par ce retard, que le capitaine déclara ne pouvoir me conduire jusqu'à Constantinople, car le mauvais état de son bâtiment le forçait de s'arrêter quelque temps à Smyrne. Nous traversâmes l'Archipel, au milieu des plus grands périls, et presque toujours sur la défensive contre les pirates ; et je débarquai enfin à Smyrne , après avoir été cinquante-cinq jours sur mer.

I!2> MÉMOIRES IMS MICHEL OGJWfiSI.

Les soioLS du docteuir italien Torretta douièrent quelque soulageinent ài ma santé délabrée, et l'accueil amical de {dùsieurs négocians français, et du consul de Hollande^ me procura des^ ressource et quelques consolations, pendant le séjour que je fis dans cette ville.

Le lendemain de mon arrivée, il y éclata un inceiadie qui consuma > dans l'espace de sept heures, plu3 de deux mille maisons et boutiques, de différente grandeur; et ce fut pour moi le premier échantillon de l'insouciance avec laqueUe om se porle à éteindre les incendies dans le Levant, et de la facilité avec laquelle des édifices bâtis en bois et serrés l'un contre l'autre deviennent la proie des flammes.

J'écrivis de suite au citoyen f^emùiaCj ambassadeur de France à Constantinople , pour lui £aiire part de mon arrivée à Sm jme ; et en atteik-^ dant sa réponse , ainsi qu une occasion de raem* barquer , je profitai des intervalles <|ue me laissait la fièvre, pouor visiter les environs de Smyme, et pour voir les ruines du temple de Diane à Éphèse.

J'allais souvent aussi passer des heu(re& entières au pont des Caravanes ^ où des conducteurs de chameaux s'arrêtaient pour se reposer et fumer leuB pipe, à Tendroit ou, d'après la tradition établie dans le pays , Homère venait célélM*er les exploits des Grecs sous les murs de Troie , et se

frayer par ses cbauts poétiques un ch^âoim à Fimmortalité.

Au bout de tFOis semaines , je reçus une lettre; du ministre de France Fermnac , qui m'ant-*^ noDçait combien il avait été inquiet sisr mon sort,< ignorant ce que j'étais d^^tcenu, s'attaaidant à mis voir arriver à Constai^ttifiiople depuis< près^ de trois mois, et ne recevant point de mes nou-* vellea. Il m'informait que depuis pliusiieurs se^ maines il avait reçu différens paquets de lettres h moBi adresse, de Paris et de Yenisie, et ilm'eà^ gageait à ne me présenter chez lui que sous le nom de Jean Riedel, que je portais^ en route , e4| qu^ je dcivais. coxîsi^rver pendant tout mon séjour à Constantinople. H me prévenait que je ne pou^ vais être reçu et considéré que coxamB citoyen français A pour ne point donmer ombrage aux ministres étrangers résidant auprès^de la Porte otÇo];«aae, qui seraient formalisés et embarrassés si je me fsdsais connaître sous moa véritable nom,, et avec le titre d'agent des patrioÉes polo** nais.

Je quittai incessamment Smyme, et ne pouvant trouver un bâtiment pour m'embarquer, je résolus de Êiire le voyage à cheval, en traversant r Asie-Mineure jusqu'à Mohalitz. Seul, sans domestique, je n'avais avec moi qu'un janissaire attaché au consulat de France , et quelques Turcs qui suivaient la même route, et qui s'étaient

réunis à nous , pour faire le voyage avec plus de sûreté. Je traversai la ville de Manaxie; je passai à côté d'un monument assez chétif , que Ton dit être le tombeau de»Thémistocle; je rencontrai au troisième jour de ma marche , un interprète de Carasman-Oglou et quelques gens de sa suite^ qui m'invilèrent à venir dîner chez leur maître^ en faisant un détour d'environ deux heures de chemin de la route que je suivais; je franchis le Granique à la nage , car la crue des eaux était très considérable, et j'arrivai enfin à Mohalitz, après avoir fait cent heures de chemin dans l'espace de six jours.

Je m'embarquai sur un mauvais bâtiment turc, pour traverser la mer de Marmara, et au bout de vingt-quatre heures, je dépassai les îles des Princes, et j'aperçus la pointe du sérail, dont la vue ainsi que le coup d'œil ravissant qui se présentait en entrant dans le port de Constantinople, me firent oublier pour un moment la triste position dans laquelle je me trouvais, et tous les ressentimens de la fièvre , pour jouir uniquement du plaisir d'être parvenu au terme de mon voyage.