LIVRE I, CHAPITRE II

uniforme , tant pour les affaires internes qu'étrangères, et confie cette tutelle suprême dans les mains du roi et de son conseil (straz), dont les personnes qui le composeront seront responsables à la diète, sans pouvoir y voter.

VII. Les magistratures , les pouvoirs executifs, étant sujets à responsabilité, ont besoin non seulement d'être surveillés, mais même poursuivis, en cas de prévarication. Les jugemens de la diète , distincts du pouvoir législatif, seront conservés. Ce tribunal sera circonscrit dans ses bornes, et fixé dans sa procédure.

VIII. Après que sur ces bases la constitution aura été fixée, il sera garanti que les diètes confédérées n'auront et ne pourront plus avoir lieu , ne seront plus licites, et qu'en cas d'une législation confédérée, l'union et les lois de la confédération ne seront jamais obligatoires.

Après plusieurs séances, ces huit articles furent acceptés à l'unanimité. Cependant ils ne répondaient pas encore à l'intention de ceux qui auraient voulu déterminer de suite l'hérédité du trône, pour empêcher à l'avenir tous les abus que les élections des rois avaient introduits en Pologne; mais c'était un point difiicile à toucher; les avis furent partagés, et les plus vives contestations s'élevèrent à ce sujet.

IjCs anciens préjugés, l'usage existant depuis lanl de siècles, l'incerlitiide sur le choiv d'une

famille à qui l'on pût confier le trône héréditaire , l'obligation de renoncer au privilège qu'avait chaque noble de pouvoir aspirer à la couronne, tous ces motifs parlaient en faveur du trône électif. Mais le temps, qui mûrit tout, amena, quoique plus tard, ce changement, qui était sans doute le plus important dans l'organisation du gouvernement polonais, et celui dont l'adoption fut le plus contestée dans le commencement.

Le roi de Pologne, qui avait juré par les pacta coTiventa de ne faire aucune démarche pour rendre le trùne successif, jouait, au milieu de ces discussions, un rôle passif avec d'autant plus de raison, qu'il était persuadé de ne voir aucun membre de sa famille appelé pour lui succéder. Cependant, lorsqu'on lui demandait son avis, et qu'on le consultait sur le choix de celui qu'on devait nommer de son vivant, pour régner après lui , il disait, et je le lui ai entendu répéter : Je sais que le soleil levant obscurcira mon soleil couchant; mais je suis persuadé que les interrègnes , depuis que la couronne est élective, ont amené la Pologne à sa décadence.

Un autre point ne paraissait guère plus facile à adopter : c'était la demande des bourgeois, d'être admis au rang des citoyens. Jusque-là la noblesse seule avait gouverné exclusivement ; les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire étaient entre les