LIVRE IV, CHAPITRE V

de tout ce qui s'était passé à Wilna, et pour l'engager à presser sa marche. Le général expédia de suite son aide-de-camp avec des ordres pour Mejèn et Grnhows^i , de garder leurs positions, et en annonçant qu'il était lui-même en marche , et à peu de distance de Wilna , avec un corps de six mille hommes. L'aide-de-camp étant arrivé à Rorzjsc , à une lieue de Jaszuny , y trouva déjà un fort détachement de cosaques, et revint à la hâte pour informer le général que la communication entre AVilna et Korzysc était coupée par l'ennemi. TVieïhorski , vivement affecté, incertain sur le sort de Wilna, et indécis sur la marche qu'il devait suivre dans le cas où la ville serait déjà occupée par l'ennemi , s'adressa aux officiers qui l'entouraient, pour demander qui voudrait se charger de pénétrer jusqu'aux environs de Wilna, afin de lui faire un rapport exact si cette ville était déjà au pouvoir de l'ennemi, ou si elle faisait encore quelque résistance. Je m'offris à remplir cette commission périlleuse , s'il voulait me donner vingt hommes de cavalerie ; et je l'assurai qu'ayant plusieurs possessions qui environnaient Wilna, je trouverais moyen de me faire conduire, par des chemins détournés, jusqu'aux portes de la ville. Wielhorskiîwl ravi de mon dévoùment; mes amis voulurent m'empêchcr d'exécuter ce projet téméraire, tandis que quelques oflTiciers ricanèrent sur ce

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qu'ils appelaient entre eux une fanfaronnade. Cependant il ny avait pas un moment à perdre; je m'avançai en droiture jusqu'à Korzysc : je n'y rencontrai plus de cosaques ; mais ayant appris qu'il y en avait en grand nombre sur la route qui conduisait de là jusqu'à Wilna , je tournai à gauche, et passant au travers de mes forêts, dont je connaissais tous les sentiers, j'arrivai sans accident dans un village situé à une demi -lieue de Wilna, où je trouvai environ quatre-vingts de nos volontaires, qui m'apprirent que je ne pouvais aller plus loin , mais que la ville se défendait encore. J'écrivis quelques mots avec un crayon à Mejeii et à Grahowski , pour leur annoncer l'approche de notre armée, et je remis mon billet à un paysan de confiance, qui le porta exactement à son adresse. Quant à moi , après avoir ramené mon escorte à Korzysc, et l'y avoir laissée pour observer les mouvemens de l'ennemi, je courus rejoindre Wielhorski , que je rencontrai en marche à peu de distance de là.

J'informai le général de ce que j'avais fait. Je l'assurai que la ville n'était pas en possession de l'ennemi; car, indépendamment des nouvelles que je m'étais procurées en parlant à nos volontaires, j'avais aussi entendu le long de la route une forte canonnade , qui indiquait la continuation de l'attaque et de la défense. Je l'engageai