CHAPITRE PREMIER

U^E longue suite de calamités dont la Pologne fut la victime , depuis l'avënement au trône du roi Stanislas-Auguste, avait indisposé contre lui la plus grande partie de la nation.

On le regardait comme exécuteur des volontés de la Russie, à laquelle il devait la couronne, et on ne lui reconnaissait pas assez d'énergie pour opposer de la résistance là où son honneur , la gloire de sa nation et le salut de son pays auraient demandé du courage, de l'activité, et un dévouement entier à la cause de sa patrie.

L'entretien d'une énorme armée étrangère qui inondait presque toujours la Pologne ; la conduite

arrogante et hautaine de ses chefs envers la noblesse du pays ; les guerres civiles ; l'enlèvement du sein même de la capitale des évêques et sénateurs en 1768, pour les transporter dans le fond de la Russie; le partage de la Pologne exécuté en 1773, et ratifié par la diète généralement détestée de 1776 ; l'établissement du conseil permanent; le gouvernement arbitraire des ministres russes, aux volontés desquels le roi était obligé de plier en tout ; les assemblées nationales inactives depuis le partage du pays ; l'épuisement des finances et la nullité de l'armée; tout cela était imputé à Stanislas -Auguste. A ces griefs on ajoutait encore les reproches qu'il s'entourait de préférence d'étrangers , pour détruire le goût de tout ce qui était national , et qu'il donnait un mauvais exemple h ses peuples, en se livrant trop au luxe et à la dissipation.

Il ne m'appartient pas de prononcer si tout autre, à la place de Stanislas-Auguste , aurait su résister et s'opposer à toutes les catastrophes malheureuses qui sont venues fondre de tous côtés sur la Pologne. Un auteur ' très distingué a dit en parlant de ce prince, que son sort pendant tout son règne fut d'être tyrannisé tour à tour par son peuple j, ou par ses voisins. Comme il avait peu d énergie et beaucoup de lumières , son

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