LIVRE I, CHAPITRE IV

avec un allie et ami , et si en même temps vous n'aviez la garantie de l'Angleterre et de la Hollande, qui^ en faisant un traité de commerce avec le gouvernement de Pologne , auraient soin de ménager les intérêts de toutes les parties contractantes. Mais après tout, continuait le ministre, vous savez mieux que moi quels étaient anciennement les rapports commerciaux entre l'Angleterre , la Hollande et la Poloçjne. Vous aviez un petit port de mer sur la Baltique, près de la rivière que l'on nomme , à ce que je crois , S^vienta, qui a été comblé il y a environ cent ans, et que vous n'avez pas trop de raisons de regretter; mais vous avez plusieurs villes dans l'intérieur de votre pays, où les négocians hollandais et anglais, avaient de très forts établissemens, et où vous déposiez les denrées de votre pays, qu'on vous achetait sur les lieux, en vous épargnant la peine de les transporter jusqu'aux ports de mer de la Baltique.

(( J'ai observé, disait-il, ce matin, sur la carte, la position de Rowno et de Merecz, dont plusieurs de nos émissaires, envoyés à difiérentes époques en Pologne , nous ont fait des rapports très avantageux. I^a première de ces deux villes surtout, étant située au confluent de deux rivières navigables, était, à ce que l'on dit, très peuplée et très commerçante, et il y a d'anciens fondemens hors de l'enceinte de la ville, qui

rappellent l'existence de plusieurs centaines de maisons, que l'on prétend avoir été occupées en grande partie par des familles de marchands anglais et hollandais. Ce qui a existé peut être reproduit encore, et si le traité de commerce avec la Pologne peut avoir lieu, croyez-vous que nous ne saurions pas vous mettre à l'abri de toutes les chicanes des douaniers de Dantzick , en allant chercher vos productions dans l'intérieur du pays, pour les avoir de la première main? Nous connaissons peut-être mieux que vous autres, la statistique de votre pays, sous le rapport des richesses que produit votre sol. Vous avez des forêts immenses dont nous ne pouvons nous passer , et dont on ne prend pas assez de soin en Pologne. Vous pourriez exporter quatre fois plus de productions de vos terres, si l'agriculture n'était pas tout-à-fait négligée chez vous autres. Vous laissez tout faire à la nature , qui est assez avare de ses dons pour les pays du nord. Au reste, j'apprends que depuis quelque temps on s'occupe chez vous d'entreprises utiles. Je vois sur la carte un canal qui porte le nom de votre famille, et pas très loin de là, un autre qui, à ce que l'on m'a rapporté , est creusé aux frais du gouvernement, pour la jonction des rivières et pour faciliter la communication intérieure pour vos productions. Je ne crois pas que ces ouvrages soient déjà terminés, mais il faudra surtout