LIVRE 1, CHAPITRE V. III

au mois de juin 1790, c'est-à-dire deux mois environ après la conclusion du traité d'alliance avec le roi de Prusse. ,

Les négociations du traité de commerce avançaient lentement; la rédaction de la constitution fut confiée à une députation qui, après en avoir discuté et adopté tous les articles, devait les porter à la décision générale.

Tous les bons patriotes se plaignaient que l'on avait perdu beaucoup de temps précieux; et ils voyaient s'approcher avec douleur et inquiétude l'expiration du terme prescrit pour la durée des diètes. Ils craignaient de devoir abandonner à une assemblée prochaine, composée de nouveaux représentans de la nation, un travail qui n'était que commencé, et auquel étaient attachées les destinées de leur patrie.

Deux moyens furent projDOsés pour remédier à cet inconvénient; l'un était de terminer la diète pour la recommencer plus tard, comme diète nouvelle, mais avec les mêmes maréchaux et les mêmes nonces; l'autre, de la proroger jusqu'au mois de mars 1791.

Quoique le parti anticonstitutionnel s'opposât vivement à une prolongation qu'il regardait comme pernicieuse et contraire aux lois qui avaient existé jusqu'alors, on trouvait, indépendamment de la nécessité absolue d'employer cette mesure, une juslification suOisante dans les ré-

ponses aux universaux que l'on avait expédiés pour informer la nation des opérations de la diète .

• De tous côtés on s'empressait d'approuver tout ce qui avait été fait jusqu'à cette époque, et les liabitans de tous les palatinats témoignaient le plus vif désir de voir au plus tôt la constitution établie sur les bases dont on leur avait fait part.

Les séances qui furent consacrées à la discussion de cet objet étaient très orageuses , malgré le petit nombre de l'opposition. Le roi se prononça ouvertement, en disant, (( que, d'après le « voeu manifeste de la diète, les nonces actuels (( étaient chargés de refondre la constitution, et « de l'établir sur des bases déjà approuvées par (( ellcj que la diète actuelle était donc une véri- (( table convention, un corps constituant, qui (( ne pouvait se séparer sans avoir exécuté la mis- (( sion que lui confirmaient tous les palatinats. )> ' La prorogation jusqu'au terme du 7 février lygi? fut enfin adoptée, après quatre jours de débats, à la pluralité de cent quinze voix contre seize. Mais la diète en même temps ordonna l'assemblée des Etats ou diétines dans les provinces , afin que la nation pût choisir de nouveaux députés, et les adjoindre aux anciens pour le terme du 16 décembre 1790. Cette dernière décision passa à l'unanimité.

On continua, en attendant, de s'occuper à faire