LIVRE I, CHAPITRE V. Il

des cbangemens essentiels dans la forme du gouvernement; mais l'objet principal des discussions, qui présentait en même temps le plus de difficultés à vaincre , était la proposition d'abroger l'élection des rois , et de déclarer le trône héréditaire.

C'est Krasinski, évêque de Kamieniec, qui osa le premier la porter à l'assemblée , et l'appuyer d'un discours aussi éloquent que persuasif, par rénumération de tous les troubles et les malheurs qu'avait attirés à la Pologne la funeste prérogative d'élire les rois. Il fut fortement soutenu par les principaux membres de la diète, mais combattu par ceux qui regardaient l'élection comme le palladium de la liberté polonaise, et qui prétendaient qu'en déclarant le trône héréditaire, on assujettissait la nation à une monarchie despotique.

Cependantle parti de l'opposition, qui ne s'était pas prononcé contre la convocation des nouvelles diétines, ne doutait point qu'elles ne fussent orageuses, et s'attendait au moins que dans le nouveau choix il trouverait beaucoup de nonces qui partageraient son opinion. Mais il n'en fut pas ainsi : les diétines furent partout calmes, et presque partout le choix tomba sur des hommes probes , éclairés , et dévoués aux intérêts de 1 état. Dans presque toutes les assemblées on doinia des instructions qui répondaient à ce que 1. i5

Il4 MÉMOIRES I)E MUniEL OGINSKI.

la diète avait déjà statue, et à ee qu'elle déclarait encore devoir faire. On recorn mandait aux nonces d'insister sur l'égale répartition de Timpôt, et sur l'augmentation la plus prompte de l'armée. On les chargeait aussi expressément de demander l'hérédité du trône , en désignant l'électeur de Saxe ou sa fille pour succéder à Stanislas, et commencer après lui la dynastie des rois liéréditaires.

Cette conformité d'opinions, qui avait été provoquée par la lettre circulaire des maréchaux de la diète, adressée aux palatinats et districts le g octobre 1790, prouvait évidemment toute la confiance que cette assemblée avait inspirée.

Déjà, en date du 24 septemlîre, on avait expédié, d'après les ordres des Etats assemblés, une autre lettre circulaire pour demander à la nation si , dans la vue de prévenir les interrègnes, elle était d'avis de nommer un successeur au trône. Deux semaines plus tard, la proposition de choisir comme candidat l'électeur de Saxe, après le décès du roi régnant, ayant été portée à la chambre de la diète , les maréchaux reçurent par la volonté unanime des Etats l'ordre de proposer ce candidat à tous les habitans des palatinats, terres et districts assemblés aux diétines qui devaient avoir lieu le 16 novembre; et c'est ce qu'ils firent par la lettre circulaire que j'ai citée, en date du 9 octobre.