LIVRE I, CHAPITRE VI. \ ^J

ajouta : « J'ai juré, et je ne m en repentirai ja- K mais. J'engage tous ceux qui aiment la patrie H à me suivre à l'église pour y prêter le même (( serment. » 11 quitta son ti'one, traversa toutes les salles et les corridors qui conduisent du château à l'église cathédrale, suivi de toute l'assemblée ( hormis douze membres ), et accompagné d une foule de spectateurs qui se pressaient sur son passage, dans l'ivresse de la joie, exprimant des vœux bien sincères pour le roi et les auteurs de la constitution.

On ne peut se faire une idée du spectacle imposant que présentait cette procession majestueuse, qui s'avança jusqu'aux pieds des autels, non plus que du tableau qu'offrait à l'église, la réunion desévêques, des ministres, des membres séculiers du sénat, et des représentans de la nation , qui , ayant le roi à leur tête , répétaient le serment solennel de maintenir cette constitution qui devait assurer le bonheur de la patrie. Un le Deum en actions de grâces à l'Etre suprême termina cette auguste cérémonie; et quoique la joie et l'effervescence générale eussent passé bientôt dans les quartiers les plus éloignés de la ville , aucun événement n'y troubla le calme , la paix et la tranquillité.

La journée suivante fut destinée au repos, et la séance de la diète remise au 5 mai. LiCS patriotes s'attendaient à quelques réclamations de

la part des membres qni n'avaient pas prête serment, et croyaient que le parti de l'opposition ferait naître quelques difficultés qui donneraient lieu à de nouvelles discussions. Ils ne se trompèrent point, mais ce fut précisément une question que le parti anticonstitutionnel avait fait naître, pour mettre en doute la légalité des formes employées par la diète pour faire accepter la constitution du 3 mai , qui fournit le moyen de lui donner plus de force, de prévenir des protestations, et de réunir tous les sentimens unanimes, sans aucune contestation en sa faveur.

L'évêque Kossakowski avait prêté serment comme les autres; mais, étant président d'une députation dont les membres, en commençant par lui, devaient, d'après l'ordre établi, signer toutes les lois arrêtées par la diète, avant qu'elles fussent promulguées et imprimées, il déclara que, malgré le respect qu'il portait à la nouvelle constitution , il ne pouvait y apposer sa signature , vu qu'aucune loi ne devait être signée par la députation, si elle n'avait été décrétée à l'unanimité, ou à la pluralité des voix. Il ajouta qu'il ne pouvait le faire que dans le cas où il serait autorisé par la diète.

Cette objection était captieuse, et l'évêque s'attendait qu'elle aurait des résultats favorables, en faisant naître des doutes et des discussions en-