LIVRE I, CHAPITRE VI

tre les membres de la députation ; mais il fut très surpris, lorsque ses collègues, loin de l'écarter, l'appuyèrent, et la trouvèrent très juste. ILs le firent sans doute dans la persuasion que la diète ne manquerait pas d'ordonner la signature; et ils voyaient avec plaisir que l'acte constitutionnel acquerrait encore plus de force et de validité en observant scrupuleusement toutes les formes. L'évêque ayant fait part à l'assemblée des Etats de l'objet de la question, le maréchal Malachowshi demanda si l'on était d'accord pour ordonner que la constitution fût signée par la députation en présence des deux chambres ; à quoi on répondit par une approbation générale , à trois reprises différentes , et la signature , apposée sans aucune opposition, mit le dernier sceau de la légalité à la nouvelle constitution.

Cette acceptation unanime détermina ceux mêmes des membres qui avaient montré de l'opposition, et qui voulaient protester, à déclarer par écrit que , (f s étant jusqu'alors regardés « comme liés par leurs instructions , ils avaient (f cru devoir y rester fidèles; mais que la ré- « volution étant consommée, la nation entière « paraissant y applaudir, persuadés d'ailleurs des H intentions patriotiques du roi, et de ceux qui « avaient le plus contribué à efï'ectuer ce grand f< changement; voyant enfin que l'acte sur le- « quel le roi, le sénat, et la presque totalité des ï- 9

l50 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

(( nonces avaient déjà prêté le serment, n'éten- (( dait point le pouvoir de la royauté au-delà de (c ses justes bornes, et garantissait au contraire (( une liberté pleine et entière, en maintenant la K souveraineté de la nation assemblée en diète, « ils ne voulaient plus arrêter, ni même retar- (( der par une vaine résistance l'effet d'une ré voce lution commencée, conduite et achevée avec (( tant de bonheur ; qu'ils j concouraient donc « de tout leur cœur; qu'ils en félicitaient la pa- (( trie et ceux qui y avaient coopéré, et remer- « ciaient le roi, qui en avait été le principal au- (( teur et le chef. »

Entre les noms des membres qui signèrent cette déclaration , Ton observait quelques uns des plus dévoués à la Russie, qui se prononcèrent ensuite ouvertement contre la constitution; cependant l'hommage qu'ils venaient de lui rendre publiquement était un triomphe pour ceux qui en avaient été les auteurs.

Voici un résumé des dispositions de cet acte mémorable du 3 mai.

(( La religion catholique romaine reste la re- (( ligion dominante de l'état; les autres cultes (( chrétiens sont tolérés; le roi doit toujours être (( de la religion dominante.

(( L'éligibilité du trône est abolie, sauf le cas « de l'extinction de la famille qui y est appelée. (( L'hérédité est consacrée. A la mort du roi