LIVRE I, CHAPITRE VU

depuis peu , et qu'il connaissait comme s'il y avait habité toute sa vie; de l'Angleterre, dont le gouvernement, les usages, les coutumes et les mœurs de la nation lui étaient parfaitement connus.

Après être entré dans des détails sur les fabriques et manufactures anglaises, et en avoir fait le parallèle avec celles de la Russie, il s'arrêta sur l'article de la musique et de la peinture, en ajoutant que les Anglais ne s'y connaissaient pas; et tout à coup, après avoir nommé les deux peintres du jour, Lampi et Grassi , il se tourna de mon côté, en disant qu'il était bien ridicule que le roi de Pologne se fût fait peindre par Grassi, vingt ans plus jeune qu'il n'était, et qu'il avait trouvé le même ridicule dans le portrait du prince Joseph Poniatowski y auquel on avait donné des traits d'Adonis avec des membres herculéens.

Comme je voyais que le prince voulait prolonger cette conversation, en lançant des sarcasmes contre le roi et son neveu, je l'ésolus de l'en détourner en parlant d'autres ouvrages des deux peintres dont il était question, et je citai plusieurs autres artistes modernes, et entre autres SmiiglewicZj polonais, qui, comme dessinateur, avait obtenu autrefois le prix à Rome, et qui faisait lionneur à son pays.

TiC prince, qui revenait toujours à dire des

l5o MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

méchancetés du roi , ce qui commençait à m'irapatienter, finit par déclarer que Suiugleivicz avait une belle occasion de se produire en travaillant à un tableau qui représenterait l'établissement de la constitution du 3 mai. Mais avec tout cela, il lui conseillait de jeter, par-ci parlà , sur son tableau , des fleurs qu'on appelle en allemand vergismeinnicht... Il ajouta en souriant, (( vous m'entendez bien, n

Je pouvais interpréter doublement cet avis du prince; rnais dans ce moment-là, comme je ne voyais qu'un acte de dérision de notre constitution et de l'artiste polonais, je ne pus m'empôcher de répondre que Smuglewicz avait tout autant de bon sens et de prudence qu'il possédait de talent ; que par conséquent il n'avait employé jusqu'à présent ses crayons qu'à représenter des faits historiques qui ont existé, que personne ne conteste, et qui ont couvert d'honneur et de gloire la nation polonaise; qu'il ne voulait point anticiper sur les événemens, en s'occupant d'un tableau dont le sujet, que pourrait lui fournir la constitution'du 5 mai, n'était encore qu'une ébauche; mais qu'il se flattait qu'au bout de quelque temps , le travail de la diète de Varsovie serait consommé, et qu'il pourrait alors entreprendre et terminer un ouvrage qui transmettra à la postérité le souvenir de l'époque la plus mémorable des fastes de la Pologne, en immor-