LIVRE V, CHAPJTRE III

(c peut appeler ainsi les sacrifices que Ton fait à ft la patrie) ne sont que passagères , et qu'en re- « vanche la liberté et l'indépendance du pays, (( qui eu est une suite naturelle , vous prépare des (c jours non interrompus de gloire et de bonheur.

« Mais si d'un côté il est urgent que vous re- « doubliez présentement tous vos efforts pour la (( patrie , d'un autre côté le gouvernement em- (r ploiera tous ses soins pour alléger autant que (( possible les sacrifices des habitans.

i< C'est en conséquence que je recommande

(c aux commissions du bon ordre d'assurer les

(f citoyens, que non seulement leurs propriétés

« ne seront point inquiétées, mais qu'au con-

(( traire elles seront protégées et respectées par

(f le goiif^ernement ; que tout ce qui sera livré

« par les habitans à la réquisition des autorités

(( constituées sera immédiatement payé, et qu'en-

« fin toutes les charges auxquelles les habitans

(( sont assujettis cesseront d'exister à l'époque où

(( la guerre sera terminée , et qu'une assemblée

t( de la nation, composée de vos représentans ,

« établira une forme de gouvernement qui vous

« conviendra, et qui assurera votre tranquillité

(( et votre bien-être.

(( Donné dans le camp près de Mokotow, le « 24 septembre 1794-

« Signé T. RosciuszKo. »

Lie premier soin du généralissime en arrivant au camp de Sierakowski y fut de rechercher les véritables causes des revers éprouvés les i8 et 19 septembre. Il fît punir rigoureusement ceux qui avaient manqué à letir devoir, et. décerna des récompenses à ceux qui les avaient méritées.

Il passa de là à. Grodno y où y après avoir donné les ordres nécessaires, il confia le commandement de toute Tarméé de Lithuanie au général Mokrano(vski. Son objet principal étant de retarder et d'empêcher la marche du général Suivaroiv sur Varsovie, il revint de suite au camp de Sîerakùivski ; et voulant prévenir la jonction du général Fersen avec l'armée de 5mwarow^ il l'attaqua, près de Macieiof^ice , le lo octobre.

Cette bataille fut sanglante; les Polonais firent des prodiges de valeur. Kosciuszko, pour décider le sort dh combat qui devenait incertain , et ne voyant point arriver les secours qu'il attendait, se précipita au milieu de l'ennemi avec l'élite de la cavalerie et tous les premiers officiers de l'armée. Cette démarche téntéraire et désespérée ne servit qu'à lui épargner la douleur de voir la déroute entière de ses troupes; car blessé -grièvement à la tête et couvert d'autres blessures non moins gravesb» il tomba avec son cheval au milieu de la mêlée, et tous les braves qui l'avaient

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suivi vendirent chèrement la perte de leur vie ou de leur liberté.

Entre les prisonniers faits par les Russes se trouvaient ^ le compagnon inséparable de Kosciuszko j Julien NiemceivicZf qui fut blessé; son aide-de- <!amp le xnaLjor Fischer ; les généTaiiixSieraX:owski, Kniazieivicz y KaminsÂi;le colonel Zaydlitz^ et beaucoup d'autres officiers distingués par leurs talens , leur valeur et leur jiatriotisme.

Le hasard fit découvrir Kosciuszko au milieu de ceux qui couvraient le champ de bataille, et qu'on regardait comme tués. I^algré ses blessures et la simplicité de son vêtement , il fut reconnu ; et dès qu'on prononça son nom , plusieurs cosaques qui s'en étaient approchés pour le dépouiller, ne purent s'empêcher de faire apercevoir un mouvement de respect envers ce chef vaillant et malheureux. Us firent un brancard de leurs lances pour le transporter auprès du général Ferseriy qui donna de suite des ordres pour soigner ses blessures en sa présence, et qui le traita, ainsi que les autres prisonniers, avec tous les égards qui leur étaient dus.

C'est ainsi que fut terminée la glorieuse carrière de Kosciuszko y et avec cette époque s'évanouirent toutes les espérances des insurgés. La part que prit toute l'Europe à cette malheureuse catastrophe, fit connaître la perte irréparable que l'humanité venait de faire. L'armée entière

de le j B l'on 1 hom- I

36 MÉMOIRES DE mcftET. OGITJSKI.

pleura son chef; et tout bon Polonais se livra à ' la douleur la plus profonde.

r ,es monumens ëleves à la mémoire des grands , liomraes sont rarement épargués au milieu des | guerres civiles et des révolutions, et ne résistent *fl point à la longue au temps qui détruit touti mais le souvenir de Kosciuszko , qiii est gravé dans le fond du cœur de tout ami de l'humanité , passera à la postérité la plus reculée, et ne sera jamais effacé. Nos descendans ne cesseront de le bénir, et les larmes de reconnaissance que 1 versera sur sa tombe seront le plus pur hommage qui sera rendu à ses vertus.

Mon cœur est trop plein des sentimens qu'il . m'a inspirés, pour que je ne trace pas ici en peu de ^ mots le tableau de la conduite que cet homme, si respectable à tant de titres, a tenue depuis la ] campagne de i yg2 jusqu'à l'époque de sa mort , qui arriva vingt-trois ans après la bataille de Macieiowice. j

Je laisse à ses compagnons d'armes , à ces braves qui ont partaf^é ses dangers et sa gloire, à ceux qui ont eu le bonheur de l'approcher et . de recueillir tous les détails qui ont rapport à J sa vie publique et privée, de fournir au burin de l'histoire des matériaux qui feront connaître l'homme de bien, le citoyen vertueux, et le*"' défenseur intrépide de la liberté et de l'indépendance de son pays. Quant à moi , je me bornerai 1