LIVRE VIII, CHAPITRE I

dépendant, et ne m'occuper que de l'intérieur de ma maison.

Quelques semaines après , j'appris que l'empereur Alexandre allait faire une tournée dans le gouvernement de Minsk, et en Russie-Blanche. Je crus devoir lui présenter mes hommages dans ces contrées, où, grâce à sa protection et à sa bienveillance, je venais de m'assurer une existence tranquille.

C'est à l'époque de ce voyage que se rattachent des souvenirs qui n'ont jamais laissé éteindre dans mon cœur les sentimens d'amour et de dévoûm en t qu'Alexandre m'avait inspirés, et qu'aucun événement ne me fera désavouer.

L'empereur était accompagné de ses aides-decamp le comte de Lieven et le prince TVolkoiiskj , ainsi que du comte Kotchoubej et de M. de Noivosiitzojf. A Minsk, je lui fus présenté avec les principaux Iiabitans du gouvernement; et lorsque je le remerciai de m'avoir permis de lui rendre mes hommages dans mon pays, dont j'avais été absent pendant huit ans d'émigration, il me dit avec une bonté touchante et ayant la larme à l'œil : « Comment? vous avez été

huit ans loin de votre patrie ! h et j'aperçus

dans les traits de sa physionomie l'expression du plaisir qu'il éprouvait d'avoir rendu à ses compatriotes et à sa famille un individu que des

événemeiis politiques en avaient si long-temps sépare.

Pendant le dîner dans l'hôtel du gouverneur de Minsk, que l'empereur occupait, on parla d'établissemens scientifiques en Angleterre; des principaux observatoires astronomiques en Europe ; des savans et des artistes les plus célèbres ; et les remarques de l'empereur prouvaient que tout ce qui avait rapport aux sciences et aux arts ne lui était pas étranger.

Il fut question ensuite de l'inviolabilité des hôtels des ministres étrangers, à Rome, pour les malfaiteurs qui venaient s'y réfugier et qui y trouvaient un asile contre les poursuites de la police. L'empereur parut révolté de ce privilège, qu'il disait être contraire à tous les principes de la morale et de la justice; et il ajouta qu'il ne souffrirait jamais qu'aucun de ses ministres put s'en prévaloir dans aucun pays.

Lorsqu'en parlant de Constantinople le comte Kotchnubej y qui voyait l'empereur de bonne humeur et bien disposé pour moi, lui demanda s'il savait que je m'étais trouvé dans cette ville sous un nom supposé , et comme agent des patriotes polonais, à l'époque où il y remplissait les fonctions d'ambassadeur de Russie?... [/empereur dit, en me fixant et en souriant, qu'il ne l'ignorait pas; et me demanda ensuite où j'allai