LIVRE \U\, CHAPITRE I. 52g

eu quittant Constantinople Je répondis que

je suivis la route de Paris, pour voir de près ce que je ne connaissais que d'après des journaux et des relations exagérées qui m'avaient monté la tête. Qu'alors j'admirais tout ce qui se faisait en France, depuis que le règne de la terreur n'y existait plus , et que j'étais persuadé de tous les avantages réels qui résulteraient pour l'humanité à la suite de la révolution française — Mais j'ajoutai qu'étant arrivé en France, je m'étais convaincu combien les choses paraissent sous un aspect trompeur, quand on les juge de loin , et j'avouai que j'avais trouvé Paris , en 1 797 , tout autre que je me Tétais figuré.

L'empereur prit un air plus sérieux, et dit : (( Vous avez raison en observant que l'on se trompe souvent en voyant par les yeux des autres, sans examiner les choses par soi-même et de près ; mais il ne faut pas tomber dans une autre erreur, et condamner tout ce qui n'a pas réussi. Il faut profiter des fautes que d'autres ont commises, et tâcher de les éviter ; mais il ne faut jamais perdre de vue tout ce qui peut conduire au bien général. »

Rien ne put égaler ma surprise et mon enchantement lorsque j'entendis cette phrase, qui exprimait si bien la grandeur d'âme et l'élévation des sentimens d'Alexandre.

Pendant le bal qii on hù donna, et où il dansa

beaucoup avec toutes les dames qui y étaient présentes, il s'approcha de moi et me dit : « Je vois avec plaisir que les préjugés commencent à disparaître dans ce pays-ci, et que les bourgeoises de la ville sont admises dans les réunions des dames de la première noblesse. Dans mes provinces allemandes, ajouta-t-il, en Livonie et en Courlande, cela existe depuis long-temps ; mais c'est une surprise agréable pour moi de voir les progrès de la civilisation dans ce gouvernement de Minsk, où, de même que dans tout votre pays, on tenait si fort aux anciens préjugés. »

Tout ce que je voyais et tout ce que j'entendais me paraissait un songe, et j'étais obligé de convenir qu'aucun souverain n'était plus fait qu'Alexandre pour assurer le bonheur de ses sujets et pour s'en faire adorer.

Je suivis l'empereur à Mohilow et à Witepsk ; je dinai avec lui dans ces deux endroits ; je me trouvai aux bals et aux fêtes que l'on donna pour sa réception, et je fus témoin de l'entliousiasme qu'il inspirait aux habitans de toutes les classes.

En quittant Witepsk , l'empereur fit monter dans sa voiture le général d'infanterie et gouverneur militaire de la Russie-Blanche , Korsakoff- Rimshy y qui l'accompagna jusqu'à la première poste. A son retour, le général me fit demander pour me dire que l'empereur lui avait beaucoup