LIVRE X, CHAPITRE I. l6l

Les premiers excès commis immédiatement après le passage du Niémen dans les propriétés de plusieurs individus qui étaient dévoués à Napoléon parce qu'ils croyaient voir en lui le régénérateur de leur patrie, prouvèrent que l'on avait pris cet ordre du jour à la lettre, et qu'on croyait entrer dans un pays ennemi où tout était permis.

Sans doute, ces excès n'étaient point autorisés par les chefs de l'armée; et, sans doute aussi, les troupes disciplinées et habituées à la subordination n'y ont point pris part; mais le mal n'en était pas moins réel pour cela, et des villages brûlés, des maisons de propriétaires pillées, et

ses sermens ; elle ne veut donner aucune explication de son étrange conduite que les aigles françaises n'aient repassé le Rhin , laissant par là nos alliés à sa disposition. La Russie est entraînée par la fatalité ; ses destins doivent s'accomplir. Nous croirait-elle donc dégénérés? ne serionsnous donc plus les soldats d'Àusterlitz ? Elle nous place entre le déshonneur et la guerre : le choix ne saurait être douteux. Marchons donc en avant ; passons le INiemen ; portons la guerre sur son territoire. La seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armées françaises comme la première ; mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie , et mettra un terme à cefle orgueilleuse influence que la Russie a exercée depuis cinquante &ns sur les affaires de l'Europe >■ (Voyez Bou-

TOtJRLlx , Histoire de la Cawpagne de 1812, vol, f*"^, pag. i58 , ir.9.;

Ili. I I

162 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKf.

beaucoup dhabitans maltraités, furent le signal des hostilités dont on avait tout à redouter , et portèrent l'épouvante au milieu de ceux qui habitaient près de la frontière, et qui abandonnèrent avec précipitation leurs maisons, en cachant soigneusement, ou emportant avec eux, le peu qu'ils pouvaient soustraire au pillage de l'ennemi. — Cette désertion, qui donna tant d'humeuràNapo- Jéon , et qui causa tant de surprise aux Français, s'explique pourtant très naturellement par le début de cette campagne mémorable, après le pnssage du Niémen.

Je reviendrai sur ce chapiti;e lorsqu'il sera question de faire connaître les motifs pour lesquels les Lithuaniens n'ont pas accueilli Napoléon avec cet enthousiasme qu'il avait trouvé parmi les Polonais habitans du duché de Varsovie. '

Je reprends la continuation de mon voyage. — Elle n'est pas indifférente pour faire connaître la

' J'ai placé à la fin de ce Livre les observations d'un habitant de Lilbuanie, qui , fatigué des reproches continuels que lui faisait à Wilna , en 1812, un diplomate français , sur l'attachement que ses compatriotes portaient à l'empereur Alexandre et sur la tiédeur avec lacjuelle ils se prêtaient à seconder les intentions de ^'apoléon , prit la résolution de lui présenter cet écrit impavtial, qui donne des notions vraies et exactes sur la Lithuanic et le.^ Lilhiianiens. — Voyez entre les Annexes, n" i.