LIVRE X, CHAPITRE I. l

marche rapide des armées frajîçaises, et l'état des provinces qu'elles traversèrent.

En arrivant à ma campagne deZalésié, à quatorze milles de Wilna, le 14-26 juin , je croyais pouvoir m'y arrêter au moins quelques jours; mais, dès le lendemain, j'appris qu'un détachement de hussards français avait pénétré jusqu'à Oszmiana, à mi-chemin de Wilna; et au moment où je montais en voiture, dans la matinée du 27 juin , on m'informa que les houlans avaient pénétré jusqu'à Smorgonie, à dix w^erstes de là.

En arrivant à Molodeczno, autre propriété que j'avais à dix-huit milles de Wilna, je croyais être parvenu à un endroit sur et tranquille ^ et je voulais y prolonger mon séjour; car je supposais que les armées russes arrêteraient au moins, à cette distance, les progrès de l'ennemi; mais le 3o, dans la matinée, je fus obligé de m'en éloigner avec précipitation, après avoir eu connaissance qu'on avait envoyé un détachement de cavalerie à WileyK a sur la Wilia, à vingt werstes de Molodeczno, afin de s'emparer des magasins très considérables qu'on y avait préparés pour les armées russes. '

' Molodeczno a mérité d'être nommée dans toutes Jes descriptions de la campagne de 1812 , et a acquis quelque célébrité par le séjour qu'y fit NajDoléon à l'époque de la retraite de ses armées. — Il s'arrêta pendant dix-huit heures dans le châleau , taïidis que les troupes qui l'accompagnaient, épuisées de fatigue , de faim et de froid ,

l64 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

Je m'arrêtai environ vingt -quatre heures à Miassota , à un relais de Molodeczno, pour me

se logeaient dans la ville et les environs, en cherchant à se pourvoir de vivres , et eu brûlant les maisons de bois pour se chauffer. — Napoléon reçut à Molodeczno des dépêches arrivées de Paris, et de différens autres endroits , par des courriers qui arrivèrent presque tous dans le même temps. 11 brûla, dans la cheminée de sa chambre , beaucoup de papiers, et cette opération dura pendant quelques heures. 11 y apprit qu'une "partie de ses propres équipages avait été enlevée par les cosaques , sur la grande route , à quinze werstesde Molodeczno. — C'est de cet endroit que date le vingt- neuvième Bulletin, dans lequel Napoléon a fait connaître , pour la première fois , les résultats de son expédition et les désastres qui l'ont accompagnée. — Les cosaques qui formaient l'avantgarde de '^rschitschagoff, et qui étaient au nombre de plus de deux mille, ne se trouvaient qu'à un quart de lieue du château de Molodeczno , dont ils étaient séparés par une rivière et un étang très étendu entouré de marais. Ils cherchèrent à se frayer un passage en se jetant à corps perdu , avec leurs chevaux , au milieu de ces marais , qui , n'étant point encore pris par la gelée , en firent périr un très grand nombre. Vingt-quatre heures plus tard , ces marais furent en état de donner un libre passage non seulement aux cosaques , mais aussi à l'artillerie, par un froid de dix-huit à vingt degrés j mais Napoléon était déjà loin sur la route de Wilna. Des canons rtisses , que l'on avait placés à très peu de distance de l'habitation de Napoléon , au-delà des marais , ne purent faire parvenir les boulets jusqu'au château , qui était abrité par de très hautes charmilles du jardin attenant.

LIVTIE X, CHAPITRE 1. l65

procurer des renseignemens plus positifs sur les mouvemens des armées.

Je vis passer par là, de nuit, l' aide-de-camp de l'empereur Benckendorjf, qui était expédié en courrier. Je le priai de représenter à sa majesté que dans les endroits où il y avait de gi^ands magasins de vivres que l'on abandonnait, sans défense, à l'ennemi, ou que l'on brûlait si l'on en avait le temps, il me paraissait bien plus convenable de les livrer aux propriétaires et aux paysans, qui se trouvaient dans un état digne de pitié, après la mauvaise récolte de l'année précédente et tous les sacrifices qu'ils avaient été obligés de faire pour fournir des vivres et remplir ces mêmes magasins.

Je n'arrivai à Minsk que le 4 juillet. Le même jour, le gouverneur civil Dobrzjnski en fît partir sa femme, avec tous ses équipages, et un grand nombre d'habitans quittèrent cette ville avec précipitation , ce qui me fît supposer qu'on s'y attendait à quelque coup de main de la part de l'ennemi; mais je ne pouvais croire qu'un corps considérable de troupes françaises eût pu s'avancer jusque là sans trouver d'opposition.

Comme depuis Wilna j'avais toujours suivi le chemin de poste, je n'ignorais pas, à la vérité, que plusieurs détachemens français s'étaient portés sur plusieurs points; mais les mouvemens des deux grandes armées m'étaient absolument in--

l66 MEMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

connus. — Je fus bien surpris en apprenant que, le 4 juillet, le maréchal Davoust était arrivé à Wiszniew , et que, le 6, le général Bagration se trouvait à Swir, se dirigeant du coté de Minsk; — qu'ayant appris que les Français s'approchaient de cette ville, en passant par Rakow, il avait pris une autre direction.

Voilà les seules nouvelles qu'on avait reçues à Minsk; mais elles suffisaient pour nous faire connaître que ces contrées allaient devenir le théâtre de la guerre, tandis que toute notre attention se portait seulement du côté de Wilna, dont nous ignorions encore le sort.

Comme il ne nous était parvenu aucun détail sur les opérations militaires depuis le passage du Niémen, notre étonnement fut extrême en apprenant que le maréchal Davoust se trouvait séparé de la grande armée fançaise, et Bagratioji du reste de l'armée russe, et que ces deux chefs étaient près d'en venir aux mains aux portes de Minsk.

Gela aurait donné lieu à beaucoup de conjectures, si on avait eu le temps d'en faire; mais le 7 juillet, à la pointe du jour, lorsque je quittai Minsk pour me rapprocher de la Russie- Blanche , j'appris que Platojf' 2LV3i\t eu une affaire avec un corps de troupes françaises, dans les environs de Mir; et une canonnade assez forte , que nous entendîmes du coté de Wolozyn, annonça que les