LIVRE X, CHAPITRE I. I7I

Les quatorze jours que j'ai passes à Witepsk ne me rappellent qu'un triste souvenir de l'ennui, des inquiétudes et des dësagrémens que j'y ai éprouvés, et surtout pendant la première semaine du séjour que j'y fis. — Je trouvai la ville presque déserte. Une cinquantaine de soldats formaient toute la garnison. — Aucune nouvelle directe de l'armée ne nous parvenait, et par la même raison de fausses nouvelles, des bruits alarmans, et des conjectures qu'on se forgeait, d'après ce que 1 on craignait ou désirait, occupaient le public de la ville , dont la majeure partie était composée de Juifs.

Vers l'approche du terme qui devait éclaircir tous nos doutes, je vis arriver à Witepsk les généraux Benningsen , jàniifeldt et Korsakoff, ainsi que les sénateurs LaîisAojelNovossiltzoJf. — Cette réunion de militaires distingués et d'hommes d'Etat marquans, qui, à toute autre époque, nous aurait procuré une société des plus agréables, ne nous fournit pour toute ressource que l'occasion de nous communiquer mutuellement nos craintes et nos espérances.

J'appris enfin avec certitude que , le 1 4 juillet, l'armée russe avait évacué le camp de Dryssa et traversé la Dzwina ; que, le 6-i8, le quartiergénéral avait été transporté à Polock , et l'armée placée près de cette ville , sur la route de Wilepsk ; qu'en date de ce même jour 6-18 juillet >

l'empeieur Alexandre avait adressé , de son camp près Polock, deux proclamations à la ville de Moscou , et qu'enfin il avait quitté son armée pou*r se rendre en personne dans cette ville, où il arriva le i i-aS juillet.

Nous fumes également informés , par un aidede-camp du général Barklaj, que, le ig juillet, le premier corps de cavalerie était parti de Polock pour se diriger sur Witepsk, et que, le lendemain, toute l'armée s'était mise en marche pour suivre la même direction.

Enfin, le 1 i-25 juillet, nous vimes arriver cette armée à Witepsk , où le général Barklaj se proposait d'établir son quartier.

C'est alors que les habitans de cette ville , qui avaient été dans des alarmes continuelles, recouvrèrent leur tranquillité , et se livrèrent aux mouvemens d'une joie inexprimable. — Ce sentiment fut sincèrement partagé par tous ceux qui ignoraient ce qui s'était passé depuis le passage du Niémen, et qui regardaient la réunion des troupes russes à Witepsk comme la suite d'un plan combiné pour attaquer l'ennemi avec succès.

Nous vîmes l'armée traverser le pont pendant presque toute une journée. — Elle semblait être d'environ cent mille hommes, animés du meilleur esprit. — Un concours très nombreux de spectateurs, que son arrivée avait attirés de tous côtés ,