LETTRE XXVI

24 avril 17 — ,

C'est ici que doit trouver sa place un incident relatif à des personnes qui ont fait depuis, dans le inonde , une figure éclatante.

Passant un soir dans Bristain-Street, j'entends des pleurs dans une maison ; la porte était ouverte, j'entre; une mère et cinq jolis enfans déploraient un dérangement de fortune tel, que Ton se disposait à saisir leurs meubles. Mistriss Gunnings (c'était le nom de la dame) me connaissait; je lui offre mes services, qu'elle accepte avec reconnaissance. Nous arrachons quelques débris à la main avide du créancier. Deux des filles sont placées chez mistriss Burke, sœur de mistriss Gunnings; j'emmène chez ma mère les deux aînées. L'une fut depuis la comtesse de Coventry , l'autre la duchesse d'Argill : tels sont les jeux de la fortune !

Souffrez qu^à l'occasion de ces beautés ce-

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lèbres, je vous raconte une anecdote qui me fut commune avec elles. L^aînée, curieuse de savoir si ses charmes, déjà très-remarquables, lui procureraient un jour les succès quVlle osait s^en promettre, m''invi ta à aller, avec elle et sa sœur, voir une devineresse qui sVtait acquis dans Dublin une haute considération; quelques prédictions heureuses lui avaient mérite le nom àe Madame Fortune; la foule, comme déraison, courait à ses au^ tels.

Pour éviter , autant qu'il était possible, de donner à la sybille aucun indice par lequel elle pût juger de notre état dans la société, nous prîmes des vétemens communs , et, au lieu d'aller en voiture, nous nous rendîmes à pied chez elle; afin même de Tinduire plus complètement en erreur, je mis un anneau de mariage que Ton m'avait prêté.

Lorsque miss Molly parut devant la devineresse , celle-ci lui dit sur-le-champ qu'elle serait titrée , ce fut son expression ; mais qu'il s'en faudrait bien qu'elle fût heureuse. Quant à miss Betsy , elle lui prédit beaucoup de grandeur, beaucoup de bonheur même, dans les liaisons qui la conduiraient à cette élévation ,