X INTRODUCTION

femme applaudie tous les jours , une femme qui ravit tout le monde de son jeu , de ses expressions, en devient plus attrayante. Les transports du public sont sympathiques : on aime et on admire davantage ceux que tout le monde aime et admire. C'est là ce qui assure l'empire des femmes livrées au théâtre. Mistriss Bellamy fut entourée d'adorateurs : bientôt enlevée par un amant passionné , supposée coupable , abandonnée par ses amis et sa mère , elle se réfugie chez des parens quakers , est justifiée ensuite , et reparaît triomphante aux yeux du public et de ses amis. Mais , jeune, sans appui, avec un cœur sensible, elle devait enfin succomber. Si sa conduite ne fut pas exemplaire, elle fut du moins excusable. Elle aima un jeune seigneur violent, emporté, George Metham, et en eut un fils qui porta le nom de son père. Dans un moment où elle fuyait la violence de Metham , un homme perfide profite de l'occasion , lui persuade qu'elle n'est plus aimée , l'irrite contre son amant, la trompe, pleure, supplie, et obtient son union avec elle. Cet homme , John Calcraft , était le protégé d'Henri Fox. Il suppose que , dans le moment , il ne peut avouer ce mariage , et se soumet à un dédit de cinquante mille livres , s'il ne la prend pour épouse au bout de quelques années. Mistriss Bellamy accepte cet engagement. Les caractères