DE LA. LETTRE

Suit la lettre que M"^ Hippoljte écrit d'Anspach au comte de Valbelle, pour lui dire un éternel adieu : c'est celle dont nous avons déjà parlé; de Tentortillage, des prétentions, de l'élégance, l'amas de toutes les tournures, de toutes les expressions avec lesquelles on peint le sentiment, mais point de sentiment, de la pédanterie, et aucun intérêt. J'attribue la froideur de cette lettre à l'excès de la sensibilité de M'^^ Hippoljte, qui la rendait incapable d'exprimer ce qu'elle éprouvait, qui lui ôtait l'usage de l'expression, comme on perd celui de la parole lorsqu'on est trop excessivement affecté. Peut-être aussi cette lettre a-t-elle été composée pour faire nombre parmi les divers articles de ses Mémoires : quoi qu'il en soit , c'est une des pièces les plus utiles au panégyrique de M"*" Clairon , qui s'y montre

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dans sou plus beau jour, et digue de plus en plus de notre admiration.

Notre bonne Dumesnil est sollicitée par un de ses zélés partisans de lui donner quelques anecdotes sur les persécutions que M^'*" Hippolyte lui a fait éprouver ; elle répond à cet amateur la lettre que nous allons transcrire , laquelle n'est ni assaisonnée , ni travaillée , ni destinée aux honneurs de la presse , mais qui respire la simplicité de cœur, le sentiment et la générosité.

(( Je suis bien sensible à l'intérêt que vous et mes respectables amis prennent aux atrocités que M''' Clairon décoche contre moi. Il y a cinquante ans qu'elle s'exerce à ces jeux qui m'ont fait quelquefois répandre bien des larmes. Je suis revenue de cette faiblesse ; et n'étant plus en rivalité, je me flattais qu'elle m'oublierait , comme je me suis appliquée à oublier tout ce qu'elle m'a fait. Vous me demandez des anecdotes contre elle ; je me garderai bien de vous en donner, cela sentirait la vengeance ; elle n'a jamais trouvé place dans mon cœur : il adopte et chérit un sentiment moins pénible. Si ses mensonges sur mon

DE m"^ DUMESINIL. SlQ

compte peuvent ajouler un prix à tous ceux dont son livre est rempli, et lui procurer un débit avantageux , j'aurai contribue à son bonheur. Cela est satisfaisant pour ma façon de penser : je ne m'occupe plus que du plaisir d'avoir encore de vrais amis , auxquels je voue pour la vie la plus tendre reconnaissance. »

Signé y DuMESNiL.

D'après cette lettre seule , et tout ce que nous avons mis sous les yeux du lecteur , j'ose dire qu'il est en état de prononcer à qui appartient la palme du sentiment.