DE GUIMOND DE LA TOUCHE, ET DE LA TRAGÉDIE

Dlphi^énie en Taie ride.

L'opinion publique sur le mérite de Guimond de La Touche fut d'accord avec celle de M"^ Clairon. Iphigénie en Tauride fit concevoir les plus grandes espérances du talent de son auteur, enlevé si tôt au Théâtre Français, où il aurait occupé un rang très distingué.

{< Nous trouvâmes, dit la demoiselle, tant de défauts dans le cinquième acte à la répétition , que nous prîmes sur nous de demander à l'auteur le changement de la catastrophe et de cent et quelques vers , lui promettant de ne pas nous séparer, et d'apprendre tout ce qu'il voudrait faire. 11 était près d'une heure. Cet acte fut refait en entier, appris, répété; on leva la toile à cinq heures et demie, et la pièce eut le plus grand succès. Cet effort demandait sans doute le zèle, la mémoire et l'intelligence des comédiens de ce temps -là. w

Qu'ils n'eussent eu ni mémoire , ni zèle , ni intelligence, l'auteur n'aurait pas moins fait cet effort surnaturel; mais M"' Clairon ne saurait s'empêcher de faire la part des comédiens

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la première , de leur donner d'abord une portion du mérite auquel ils n'avaient aucun droit. Je ne doute point que la certitude où était Guimond de La Touche, qu'il trouverait le prix d'un travail aussi étonnant dans le zèle , la mémoire et ï intelligence des comédiens , ne fut un puissant aiguillon pour lui. C'est à quoi se borne le concours des acteurs à cette sorte de prodige.

« Mais quel devait être le mérite d'un homme faisant un plan et deux cents vers nouveaux en deux heures de temps, entouré de vingt personnes écrivant sous sa dictée , et n'ayant alors aucune connaissance du théâtre et du public qui Fallait juger! »

Nous vous prions maintenant, M"^ Hippo- Ijte , de comparer ces miracles du génie à votre art théâtral ; de nous dire si , dans le fond , La Touche n'était rien sans la société des comédiens, et si un tel enfantement n'était pas plus laborieux que de jouer le rôle d'Iphigénie.

LES DEUX Ëlectres,

M"^ Hippolyte donne avec raison la préférence a \ Electre de Voltaire ; et c'est sur le

DE m"* DUMESNIL. 193

rôle d'Electre dans cette tragédie que portent ses Réflexions et ses savantes leçons : inspirées et dictées par l'enthousiasme que lui donne ce beau rôle , elles n'en sont pas moins d'une profondeur, d'une finesse, d'une vérité bien utiles pour les jeunes actrices. Jamais étude ne lui a été si pénible que celle d Electre; mais elle a pour ce rôle une telle prédilection, qu'après s'être plainte des moyens destructifs qu'il faut employer pour le jouer , elle s'écrie : Dans quelque état que ce puisse être, de quel prix peut être la vie, s'il faut quelle s'écoule sans gloire! et elle est si pénétrée de son sujet, son exclamation porte un tel caractère de vérité, qu'on se rappelle, malgré la disproportion des objets, ce beau mouvement d'Achille dans Iphigénie :

Mais puisqu'il faut enfin que j'arrive au tombeau , Voudrais-je de la terre, inutile fardeau, Trop avare d'un sang reçu d'une déesse , Attendre chez mon père une obscure vieillesse , Et toujours de la gloire évitant le sentier, Ne laisser aucun nom et mourir tout entier ?

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