CHAPITRE IL
Six portraits d'après nature. — Emile Coltenet. — Un spectacle à Pontoise. — Joseph, Pygmalion et l'Intendant comédien malgré lui.
— Venez , venez , mes chers amis , s'e'cria Volange, un peu animé par le déjeûner, ^ous sommes au complet; j'ai une jeune premièr^i un premier rôle , une première chanteuse , une dugazon. Vous voyez tout cela dans la personne de mademoiselle Flore , mon ancienne camarade du théâtre des Variétés, qui
consent à quitter la capilale pour faire jouir la province de ses talens.
Les hommes me saluèrent et me firent des sourires gracieux, les deux femmes me regardèrent de travers.
— Notre charmante compagne de voyage veut vous payer sa bien-venue. — Papa Touchard? un bol de punch et huit verres.
Aces mots, tout le monde s'assit autour de la table, et les femmes me saluèrent en minaudant.
• — Ma chère Flore , me dit Volange , ma troupe possède des acteurs du plus grand mérite, et s'ils ne sont pas attachés aux premiers théâtres de Paris, c'est que la jalousie^
DE MADBIOISELLE FLORE. 31
la cabale et les coteries sont plus puissantes que les talens. Je le présente d'abord M. Floricour, notre premier rôle.
Celui-ci salua, après avoir dégusté noblement une gorgée de punch.
C'était un grand homme sec, il portait une perruque blonde à la Titus , frisée à petits crochets; sa figure maigre s'emboîtait dans une énorme cravate ; il louchait un peu, mais comme il roulait continuellement les yeux, ce léger défaut ne s'apercevait guère, on ne le voyait même pas, quand on le regardait de profil (1).
(1) Cet Elleviou de province a fini ses jours à la porte du théâtre des Ombres cliinoises de Sérapliin , au Palais- Royal , où tout le monde a pu le voir, âgé de soixantedix ans , revêtu d'un grand carrick gris , et annonçant aux
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— Je crois, dit M. Floricour dune voix creuse et enrouée, que je puis tenir l'emploi. Je l'ai joué dans les plus grandes villes de France, et, en 1778, lorsque le fameux Lekain mourut, je demandai à débuter pour le remplacer, mais M. de Larive s'y opposa et s'empara de ses rôles. Je n'étais pas fait pour le doubler. J'aimai mieux, comme César, être le premier dans un village que le second dans Rome!
Il se redressa noblement, et huma une seconde gorgée de punch.
— Tuas bien fait, Floricour, lui dit Volange.
passans : Les ombres chinoises du sieur Séraphin. Aujourd'hui, le Pont cassé, la Poule plumée, la Plume qu'on poule, la Poule qu'on plume , eic, etc. Il gagnait à ce métier quarante sous par jour. Pauvre EUeviou !
— Que dis-tu, Flor*^, de M. liossard, noire pèi'o-noble? j'esnère que voilu un gros papa de bonne mine, et un joli ventre de financier?
M. Hossaid joue aussi les tabliers et chante les basses-tailles. Il a un fameux creux!
— Hum ! hum! fit M. Hossard en toussant du fond de la poitrine : ce n'est pas le creux qui me manque.
Quant à la basse-taille, on pouvait lui en appliquer le nom; car il avait tout au plus quatre pieds de haut.
— Prends garde à notre jeune premier, Flore! continua Volange. Les Colins sont dangereux, et M. Jolibois est un séducteur : c'est la coqueluche des femmes, partout oii nous passons.
