ET SES MEMOIRES XVII

position des Mémoires de la Cour de France, trop faible reste de ceux que M"^^ de La Fayette avait écrits; mais le peu d'années qui sépare les faits qu*elle y relate, de l'époque de sa mort, — trois ans seulement, — autorise à croire quelle les composait au fur et à mesure des événements, et qu'ils ne furent pas écrits après coup et tout d'une haleine.

Pour établir le texte de ces deux ouvrages, auxquels nous avons donné le titre général de Mémoires de Madame de La Fayette, nous avons suivi, à défaut des manuscrits aujourd'hui perdus^, les éditions originales de l'un et de l'autre, mais en les soumettant à une révision critique rigoureuse.

Le premier parut pour la première fois en 1720, sous ce titre : Histoire de Madame Henriette d'Angleterre, première femme de Philippe de France, DUC d'Orléans, par Dame Marie de La Vergne, comtesse de La Fayette, chez Michel- Charles Le Cène, 1620, in-12 de 228 p. avec portrait : a Henriette-Anne d'Angleterre, épouse de Philippe de France, duc d'Orléans. G. Schouten f. » Le second fils de M"^^ de La Fayette^ Louis de La Fayette, abbé de Valmont, vivait encore quand parut cette édi-

I. En 1768 il existait encore de VHistoire de Madame Henriette un manuscrit avec des notes « qui n'avaient pas été imprimées », car il figure dans la Bibliothèque historique de la France, du P. Lelong et de Fevret de Fontette, t. 11, p. 686.

Madame de La Fayette. c