XVIII MADAME DE LA FAYETTE

/lo/î'. S'il y eut quelque part, ce qui est douteux, il remplit bien mal ses devoirs d'éditeur, car elle four^ mille de fautes, les noms propres y sont surtout défi'^ gurés. La première édition critique en fut donnée par A. Bazin, en 1 85 3, Pans, Techener, avec portrait, in-iS de i()i pages; et une nouvelle, très supérieure, en 1882, par M. Anatole France, ce délicat critique qui serait un érudit accompli, s'il ne préférait être l'un de nos premiers romanciers, Paris, Charavay, in-12 de LXXXïV-188 p. Cette dernière nous a beaucoup servi pour l'établissement de notre texte.

Les MÉMOIRES DE LA CouR DE France parurent onze ans plus tard, en lySi, sous ce titre : Mémoires DE LA Cour de France pour les années

1688 ET 1689, PAR M^*^ LA COMTESSE DE La FaYETTE.

A Amsterdam, chez Jean-Frédéric Bernard, 1781, /n-12 de 284 p. (Bibl. de l'Arsenal, 6904, H). Un exemplaire de cette édition contient en tête un portrait d'Adrien- Maurice, duc de Noailles, gravé par Thomassin (Id., 6904, H). Une autre édition fut donnée en 1742, par le même libraire, 284 /). L'abbé de La Fayette n'existait plus quand parut la première édition. La liberté des jugements portés par M"^^ de La Fayette explique peut-être la publication tardive, et partielle seulement, de ces mémoires. Toute trace du

1. Né en 1 65 3, abbé de Valmont, de Li Grénetière ei de Dalon, il ne mourut qu'en 1729.

ET SES MéMOIRES XIX

manuscrit a été perdue, si tant est qu'il existe encore. Sa découverte serait une des plus importantes qui pourraient être faites pour l'histoire des trente pre~ mières années du règne de Louis XIV,

Cette édition originale de lySi est peut-être plus défectueuse^ plus incorrecte, que celle de /'Histoire DE Madame Henriette.

Le marquis de Paulmy d'Argenson, signalant déjà les incorrections qui s'y trouvent, écrivait sur son exemplaire : <t II y a dans cette édition quelques noms estropiés et quelques autres fautes d'impression ou peut-être d'ignorance, mais sur de petits objets'. »

Depuis lySi, aucune tentative n'a été faite pour améliorer le texte des Mémoires de la Cour de France*, et notre édition en sera la première édition critique. Ce que Bazin et M. Anatole France ont si bien fait pour /'Histoire de Madame Henriette, nous avons essayé dele faire pour les Mémoires. Nous n'avons laissé passer aucun nom sans chercher à

1. Il ajoutait cette curieuse remarque: « Woyezk la page 2 12 une prédiction sur la maison de Saint-Cyr bien singulière; elle ne se vérifie point du tout. » « Ces Mémoires, dit-il encore, sont curieux, intéressants, bien écrits, et pour tout dire charmants. C'est bien dommage que nous n'ayons qu'une partie de tout ce qu'a écrit M™*' de La Fayette sur ce qui s'est passé de son temps. » Bibl. de l'Arsenal, 6904, H.

2. Les deux collections Petiiot-Monmerqué et Michaud- Poujoulat, de 1828 et de 18 36, ont respectueusement reproduit ce texte défectueux.