XVI PRÉFACE

CCS bourgeois royalistes et philosophes dont l'activité intellectuelle, en s'employant à la politique, devait former, pendant la Révolution de 1789, le parti des Constitutionnels.

Et il est vraiment bien intéressant de percevoir, à l'aide des caquetages, des racontars, des conversations, fidèlement rapportés par M'"« du Hausset, les éveils premiers, dans le monde de l'ancien régime, du mouvement d'opinion dont devait naître bientôt la nouvelle société française.

Un Louis XV très vrai se dégage également de tous ces récits familiers.

Lui aussi a la prescience d'un avenir menaçant; ce qu'il redoute par-dessus tout, ce sont les remontrances du Parlement, cette assemblée, dit-il, de républicains.

Il a peur des « grandes robes » et ne professe pas le dédain de M. de Gontaut pour « ces petits robins » qui, à juste titre, Vinquiètent.

Ce féroce égoïste, Louis XV, qui se console en disant : « Après tout, les choses telles qu'elles sont dureront autant que moi », recèle en lui l'insurmontable et profonde mélancolie des races qui se sentent près de leur fin. Il a le dégoût, la défiance, le mépris des flatteurs qui l'entourent, et M'"< du Hausset, avec une lucidité singulière, perçoit et indique très nettement toutes les nuances du caractère du roi.

Et M'"« de Pompadour, comme on la voit bien