CHAPITRE Yï

Troubles Je TEscurial. — A.rrestalion du ]) rince des Asiuries. — Le mauvais fils et la mauvaise mère. — Demande d'une femme par le prince des Asturies. — Instruction de TafTaire. — Le conseil de Castille. — Le procureur fiscal , ViicAS. — Letire curieuse du prince ù son père Charles IV.

— Le duc de San-Carlos. ' — le duc de riiifaniado. — Le chanoine Escoiquitz. ■ — Les exilés.- — Savary. — Izquierdo.

— Départ pour TAmérique. — Azanza et O'Farrill, — Le marquis CnlaUrro. — Demain cl notre poète immortel ! • — Li-thargie du prince de la Paix. — Révolte d'Aranjuez.

— Le prince de la l'aix. roulé dans un tapis. ■ — Soif ardene. — Il est pris. — Elle ost folle ! — Rage du peuple. ■ — Abdication durci Charles IV". — Le grand-duc de Berg à IMadrid. — NapnUou n'a jamais reconnu Ferdinand VII comme roi d'Espugne. — L'infant don Anton lo Pascual. — Un de ses plus grands plaisirs est de raccommoder de vieilles Lottes. — Protestation de Charles IV. — Mise eu liberté du prince de la Paix. — Caractère de don Goiizalo O'Farrill. — Dona Anlonia Pereira, mère de Godoi. — Dévouement .«sublime. — Jltnjol al Tajo\ — Douce résignation.

J'ai dit que l'empereur avait l'intention d'être bien pour Junot, et il y avait une raison positive pour cela. Junot était à Lisbonne tout établi , avec une armée qu'il connaissait , dont il était connu , et dans un pays dont les habitans seraient bien

mieux menés par lui que par un autre , parce que les Portup;ais ont besoin clètre ctucJiés pour être Cfuuluits. Jiinot e.\e7'çait une influence morale dans Lisbonne, et Napoléon le savait; envoyer un autre bomme en Portuj^al , était une chose d'ailleurs à laquelle il ne voulait songer sous aucun rapport. Junot était là ce qu'il fallait à l'empereur ; il y devait rester : et puis les affaires d'Espao ne prenaient une tournure qui avertissait la France d'être sur ses gardes. On parlait peu à Paris des révolutions intérieures de l'Escurial ; et tandis que iu)iis dansions des holeros et des ininuetos fandaïKjo , nous ne nous doutions pas que le morne Escurial avait Tiilli revo-r les scènes tragiques de Phili[)pe Jl et de don Carlos.

L'intérieur de la famille royale d'Espagne a été n.n peu dévoilé depuis que la péninsule a été le théâtre de tant de mouvemens et de désastres, néannujius jamais on n'a bien connu les rouages f[ui ont fait mouvoir cette longue procession d'individus plus ou moins habiles, plus ou moins jnallieureux, qui ont défilé devant nous dansée drame important. Je les connais, et j'en vais parler.

Dans l'hiver de 1807 à 1808, bien des choses s'étaient passées dans l'ombre, et ce[)endant devaient avoir une immense influence sur le sort et la vie <le ceux fpi'ciles concernaient. I^a reine d'Espagne, qui depuis long-tenq)s n'avait aucun lieu qui l'attachât à sa famille, toute dévouée au prince

J38 MÉH01RE8

delà Paix, qui ne lui rendait pour sa soumission et l'abandon de ses enfans que mépris et malheur même; la reine Maria -Luisa avait enfni déterminé le prince des Asturics à chercher un autre appui que celui de sa mère. Tous deux devaient être punis cruellement, elle pour être mauvaise mère, lui pour être mauvais fils... Le prince avait autour de lui plusieurs hommes, dont quelques-uns avaient véritablement du mérite. Le duc de San-Garlos, le duc de rinfantado, avaient tous deux devancé leurs compatriotes dans l'intruction politique telle qu'il convenait que l'eussent des hommes destinéa à être les premiers ministres d'un grand souverain; car enfin, Ferdinand devait succéder à son père, et le prince delà Pai>i ne serait pas toujours là. Mais, en attendant, il v était, et d'une manière gênante; il fut enfin décidé que le prince devait s'appuyer sur un bras qui pùtlVapper fort et juste, et ce bras était celui de Napoléon. Celui qui le premier eut cette idée, fut un chanoine de Tolède, nommé Escoîquitz, j)rccepteur du prince des Asturies, dont le duc de San-Cnrlos était crouvt^rneur. Tous deux, de concert avec le duc de l'inf.inlachj, * lui firent écrire une longue lettre à rcuipeieur Napoléon, dans laquelle il se mettait sous sa protection spéciale, et lui demandait une femme de sa main.

<i Donnez-moi, sire, une princesse de votre au- 1» guste famille, ou de celle de Sa Majesté Timpé- » ratricc; pourvu que je vous sois allié je suis cou-

DE L.\ DICUESSE d' AERAMES. '39,

» tent... mais veuillez m'adopler pour fils.... >» Le reste de la lettre contenait de longues plaintes sur les mauvais traitements, (;'est la vérité, que le prince de la Paix faisait endurer à l'he'riticr du ti-ôiie des Espagnes, et pour dire ce qui est littéralement exact, la conduite de cet homme était bien odieuse; mais L'empereur ne jugea pas convenable d'entrer dans de pareilles querelles; seulement, il s'occupa de donner une femme au prince des Asturies,et celle qui lui fut destinée dès cette première époque est la tille de Lucien, qui, depuis, épousa le prince Gabrielli, et fut, avant ce dernier mariage, destinée à Napoléon. Ceci est une de ces histoires d'intérieur defauiille dont les journaux )ie parlent pas, et qui ne se trouvent que dans des Mémoires particuliers. J'en parlerai dans le courant de ce volume.

Izquierdo était à Paris l'àme damnée du prince de la Paix. La lettre du prince des Asturies lui fut bientôt connue ; lui fut-elle livrée , ou bien l'a-t-il vue par trahison , voilà ce qu'il est dilTicile de dire. Ce qui arriva de la découverte qu'il en fit, c'est que la cour étant à l'Kscurial, le prince des Asturies fut arrêté avec les amis qui avaient servi sa cause. Le prince de la Paix, enivré du leurre que lui avait donné Napoléon de le faire souverain de la province des Algirves , fut sans mesure et sans |)itié pour le fils , non seulement de son roi, mais de son bienfaiteur. Le prince est arrêté; (Charles IV, toujours faible

140 ' nÉMOlRES

et timide, retrouve de l'énergie pour être l'accusateur de sou fils. Le coii.seil suprême de Castille reçoit la plainte royale et paternelle, portant que Ferdinand, inlant d'Es})agne,.s'est rendu coupable au premier clief, et qu'il a voulu détrôner son j)ere... On a beaucoup dit à cette époque, mais sourdement, (pie l'empereur avait l'ait parvenir à Charles IV les preuves de la trahison de son fils, et qu'il avait été révolté de la conduite de Ferdinand, pendant tout le cours de leur correspondance. Le l'ait est qu'lzquierdo, qui pouvait beaucoup savoir par Duruc, dont l'àuie franclieet bonne était (juelqueruis surprise, et qui voyait souvent don Eugénie lz,qiiierdo, puisque le traité de Fonlainehleau fut signé par eux, il est possible qu'lzquierdo ait surpris quelques mots, et qu'il ait prévenu le [)rincede la Palv; ensuite, que l'enijOereur ait^ do son coté, prévenu le roi d'Espagne, je ne vois pas, en y réfléchissant unpeu,pourqUi)i il ne l'aurait pasfoil. Etait-ce donc à un fils voulant en etïet détrôner son père, comme il l'a prouvé quelques jours plus tard, qu-'il faut rendre un couqUe si sévère de sa fidélité ?

Le conseil de Castille fut investi de l'affaire. Lo procureur fiscal, Viégas, vint àl'Escurial pour instruire sur les lieux. Tous les coins de l'apiiartemen t du prince des Asturies furent visites ; on trouva dans son secrétaire une foule de lettres toutes plus comprouiettantes les unes que les autres. Il y avait outre autres un brouillon qui prouvait qu'il n'avait

DE LA DECHESSE D ABHAINTÈS.

pas la composition facile, car la même page surchargée de ratures, se retrouvait plus de dix fois. C'était lebrouillou de sa lettre à Napoléon. Cette })ièce et plusieurs autres furent les bases sur lesquellesles juges instruisirent le procès; il eut son cours, et le résultat fut ce que jamais on n'a bien su,: mais la vérité est que le procureur fiscal conclut à ce que le prince fut condamné a îiort. Pendant le procès le prince écrivit à son père une lettre qu'on a prétendu être apocryphe, mais qui est fort exacte, ainsi que celle à sa mère: il pronnù li plus profonde obéi$.'iance,s'avoiie coupable, de mands pardon de son opiniâtre.ti à nier la, vérité.

— - j'ai été séduit, dit-il, mais que Votre Majesté daigne me pardonner, et je ndjuieru les coupables!..

Les coupables qm l'avaient séduit, c'étaient ses passions... Le père pardonna , et même il donna l'opilre d'instruire l'alFaire- de l'Escurial en deux ;j»rf4^j(. Chose étrange et ({ui ne poxvait se voir que dans un gouverneineut aussi o[)posé à toutes les idées. généreuses, comme si le coupable recevait moins de poids de. son crime fiarce qu'il est prince rayai: l'enfant en est-il moins jjarricido ?... faut il que ceux, au contraire, ([ue sa faveur peut séduire, ot qui deviennent ("riminels prés de lui tandis ({ii'il i>e l'eussent pas été près d'un autre, faut-il donc que ces malheureux égarés portent à eux seuls la punili(ui (jue la loi du tribunal [);itorucl comme celle; du tribunal civil prononcent c^)ntre les coupables? Co fut pourtant ce qui arriva. Le duc de Sau-Cur-

^^2 MÉMOHIES

los fut exilé à Pampelune;le duc de l'Infantado dans ses terres; et le chanoine Escoïquitz, je crois à Tolède. Ouant au prince royal, a[»rés avoir bien deinandé pardon àpapact à maman, car, en vérité, les lettres parfaitement authentiques qui furent alors publiées, et qui contiennent l'exacte relation de son rotour au bien , comme le disait son crédule père, ne sont autre chose qu'une burlesque [)arodie des paroles d'un fils vraiment re[)entant. Le regard qu'il jeta, au reste, sur le prince de la Paix, pouvait donner à pensera ses juges paternels, comme à ses juges civils , qu'il est des offenses qu'on ne pardonne jamais. Maintenant nous sommes au moment des affaires d'Espagne , dans leur plus grande activité, (^ommeje ne changerai jamais d'opinion à leur égard, et que je suis certaine que les malheurs de l'empereur et de la France n'ont pas une autre cause , je vais parler de l'Espagne et de Napoléon ainsi que derinfliienco qu'eurent les deux administrations civile et militaire du grand-duc de Berg et du général Savary . Ces deux influences ont eu une grande diversité entre elles. Mais comme je n'écris pas l'histoire de l'Espagne, il est inutile de s'arrêter sur ces détails; seulementcomme j'ai tiré mes notes de mes entretiens avec les premières personnes du pays et dans l'intérieur des provinces pendant mon long séjour dans la Péninsule , je veux dire ce que je sais : ensuite mon opinion a pour base les propres paroles de deux Espagnols pleins d'honneur et de probité.

DE LA nrr.DESSB d'aera:^tès. '^^

ceux cnvérilé qui eussent sauvé l'Espagne si elle avait pu être sauvée d'elle-niênie une fois que l'Angleterre s'est emparée du pouvoir sous le prétexte spécieux de sauver la nation. Ces deux hommes son lie général O'Farrill et Azanza, duc de SanlaîFé... Ce sont les révélations de ces deux ministres, tout à la fois éclairés et patriotes , que je vais soumettre au jut;enient de nos contemporains, a])pelés à décider cette question , qui est de tout point inhérente à tous nos revers et à tous nos malheurs intérieurs... Depuis la chute de l'empereur, peu de personnes ont parlé de ce sujet avec la voix de la vérité. Tou jours les j)assions sont venues troubler la clarté d'un aussi important récit , et ces passions étant froissées ou flattées , jamais l'opinion ne fut libre ni moralement ni physiquement , si l'on peut parler ainsi ; et ce qu'on a dit sur l'Espagne n'est, pour la [)lu[)art du temps, qu'une réunion défaits plus ou moins dénaturés par cette influence exercée par les hommes qui ont perdu i'Es[)agne. Le prince de la Paix, première et peut être unique cause de ses malheurs , les compléta en surprenant la religion de rem[)ereur par l'organe de Murât, qui était de l)onnc foi, mais surtout de Savary,(pii ne l'était pas autant, en évitant un jugement réclamé par l'Espagne au désespoir, et voulu par la plus sévère justice. Cette satisfaction doniu^e à un grand peuple, les Cortès convoquées à Madrid ou bien en Estramadure , les afl'aires du 2 mai évitées, et le sang espîignol respecté, la eoaduito du général Savary,

^^^ MÉSOIRES

blàînée par rem|)ereur,et les malheurs de l'Espagne ne seraient pas aiijourj'lmi l'im des |)lus amers souvenirs ([ui puissent troubler les jours;de la vieillesse d'un Français jaloux de l'honneur de son nom... Ces eauses que je signale sont, je le répète, l'origine de la révolution espagnole. Napoléon alors frappé d'un vertige ne voulut écouter ni Juuot, ni Dan)e, ni Beuriionville, ni enfin aucun de eaux qui connaissaient l'Espagne... De la vint sa perte, et la notre suivit (i).

Onétait au milieu diicarnaval ; le prince de la Paix, dont l'attention d'homme d'État devait être constamment éveillée dans la position où lui-même s'était placé envers la France , tandis que l'héritier de la monarchie était encore frémissant de vengeance, le prince de la Paix s'endormait, non pas au milieu des roses, mais de cette vie toute sensuelle et si grossièrentent matérielle, que chacun sait que la C(jnr d'Espagne menait dans les diflféiens sitlos où elle passait l'année. Don Eugenio Izquierdo lui envoyait de France les nouvelles .qu'il lui plaisait de lui donner , et le tout allait à la grâce de D-ieu au plutôt du mauvais ange de l'Espagne. On était au mardi-gras ; le prince de là Paix était chez madame Tnrto s'amusant avex^ un moine Bouffofi , plaisir que

(i) fe corlille ù iiDn Imir (fiii; \k ne mets ici ni passion ni pi'Iiles veni;ean('cs |iarlicu!i.''rcs. J'ai le cœur IcOji li lut placé pour en at^ir ainsi. Je ne |)arle (J'ic d'après uac iuliiue couviclion et des f'uils jinsitipi.

DK LA DCCUESSB d'aBRANTÈS. **ô

son altesse sérénissiine trouvait fort de son goût , lorsque lout-à-couj) Izquierdo se présenta devant lui, arrivant en toute hâte de Paris, car le drame allait [jicMtôt eounneneer , et au moment de lever le rideau Ylniprcssario devait bien prévenir le principal acteur de ce qu'il avait a faire dan^ le sens de son rôle. En voyant Izquierdo dont l'horrible visage ne pouvait jamais causer que (le l'effroi , le prince de la Paix fut un moment frappé de surprise ; mais entraîné p.ir cette nonchalance asiatique ([ui est la base de son caractère , il se rendormit j)0ur que}({ues heures au son des castagnettes et des giitaœs , et à la vapeur de ses cigares do la Havane. Ce ne fut donc que lorsqu'il se retira (diez lui que don Eugenio hii dit avec une apparence d'anxiété:

— Tout est perdu... les mauvaises intentions de la France sont visibles maintenant; ilne vous reste plus qu'un seul j)arti pour vous sauver ainsi que la famille royale , c'est de partir pour rAmérif[iie,

JiC [)rineede la Paix fut stupéfait de cette nouvcl-

r le, connue s'il ne devait pas attendre un châtiment

j)ourla proclamation faite quelques mois avant. Il

couq)tait que Napoléon allait ré[)ondreH une insulte

par une souveraineté!... aveugle et slupide!...

llesl à croire ({u'izcpiierdo avait mission de parler de ce dé[»artpr)ur r\inéri(|U(;, et(iu'en g(Mi(M'al il n'était là ([iio l'interprète d'une volonlé ou tout au moins d'un désir plusélevé... On écouta l'avis.

146 WÉMOIP.ES

Le roi C harles IV et la reine Maria-Luîsa goûtèrent assez ce projet, mais le prince des Asturies ne voulait pas quitter l'Espagne ; il avait un parti très prononcé ; et malgré l'exil du duc de San Carlos et du duc de l'Infantado, il n'avait encore autour de lui que trop de conseillers intéressés à renverser le favori pour s'élever sur ses ruines. Ainsi donc, aussitôt que les ordres furent envoyés aux troupes pour venir occuper Aranjuez et Madrid et être ensuite échelonnées sur la route d'Aranjuez à Cadix où la famille royale devait s'embarquer, le prince royal prit de son côté des mesures pour neutraliser celles de son père ; dès lors la révolu! ion d'Espagne devint flagiante et s'annonça avec de terribles et sanglans présages, car un fils menaçait son père...

Maintenant je dois dire, avec la vérité qui doit être pour tous, qu'en sa qualité d'Espagnol et de fils de roi, Ferdinand devait être doublement irrilé delà conduite du ministre de son père. Quoiqu'il fût éloigné des affaires, il les suivait assez cependant pour être profondément alarmé de tout ce qui se préparait et de voir une apathie aussi profonde. Un seul fait tiendra ici ,1a place de beaucoup d'autres.

On n'avait aucune co?!>'aissa.nce dans les sécréta ireries des finances et de la guerre du traité do Fontainebleau... des raisons qui motivaient l'entrée en Espagne de cent mille hommes de troupes françaises... de l'envahissement des places frontières delà France, non plus que dos réclamations

DE LA DCCHESSB d'aBR\[VTÈS. 157

faites par les gouverneurs de ces mêmes places?... enfin on ne savait rien dans le ministère!... le prince de la Paix était le seul instruit... ou plutôt lui aussi ne savait rien.

Le fait cpie je viens de citer est positif ; il a été aflirmé par M. Azanzà et M. le général O'Farrill, qui tous deux prirent le ministère de la guerre et celui des finances a'^rès l'abdication de Charles IVr.

Je parle de ce fait parce que l'on sait qu'il est une des causes aux quelles on attribue la révolution d'Espagne , tandis que les partisans de Ferdinand Vil prétendent que c'est le procès du prince lui-même qui a été le plus influent sur les évêne mens politiques. Je pense que les deux circonstances que je viens de citer sont trop intimement unies pour être séparées, et que la Péninsule leur doit en grande partie ses malheurs...

Tandis que tout se préparait pour le départ de la famille royale, mais dans le plus grand secret, une des créatures les plus favorisées de la reine Maria-Luisa, homme sans aucune capacité, et qu'elle-même ne pouvait considérer, un certain Caballero dont elle se servait pour l'opposer au prince de la Paix dans les momens d'humeur, et qui avait été comblé par elle et par le roi d'honneurs et de bonté, gagné par le parti

(r)lls prirtMit place dans le ministère aiissitût aprrs la journée (lu 18 mars ; Azauza le même jour , et le f;ciiéral O'Farrill, quc]<[ue3 jours après. Il remplaça Felicu au ministère de la iruerre.

148 HÉMOIUES

du prince royal , devint traître sous le prétexte spécieux qu'il voulait avant tout servir lapatrie. Un jour, en plein conseil , il déclara qu'il croyait que le déjiart de la famille royale pour l'Amérique était impolitique et hors de toute convenance dans la position de l'Espagne. Ce n'était que dans l'intérieur de quelques conseillers dévoués que ce secret avait été discuté. Aussitôt qu'il fut pour ainsi dire public, le léu n'est pas plus rapide que ne le fut cette nouvelle sur le peuple et sur l'armée qu'on avait mandée. La présence des Français exaspérait déjà les tètes; des murmures sourdg coiitre la famille royale, dont on exceptait seul le prince des Asturies, firent bientôt place à des cris plus élevés. Ce fut en vain que Murât, alors grandduc de Berp;, entrait dans Madrid le 17 mars, croyant que sa présence devait contenir toute la population: le mal était déjà trop avancé.

Dans la nuit même du 17 au 18 , une foule immense se précipite dans les grandes rues d'Aranjuez) idemandant la tête du prince de la Paix.

Il venait de se eouçber après avoireu une longue conversation avec le duc d'Aîmadovar, son frère , qui lui donnait le seul conseil qu'il eût à suivre. 11 lui disait qu'il fallait qu'il se mît à la tête de son régiment , dont tous les officiers lui étaient dévoués , et qu'il eût une contenance capable au moins d'Jnq)oser aux factieux , car c'était

(i) Les rues d'Aïaiijucz sont exlrùmemeut larges.

DB LA DUCHESSE d'aBRANTÊS. 14*

ainsi qu'on nommait le parti du prince héréditaire.

—Je verrai ... dit en baillant le prince de la Paix, et en se levant du fauteuil dans lequel il était assis auprès du brasero; je verrai... demain... demain je m'occuperai de tout cela.

Demain !... oh ! demain, c'est ]a grande chose!,..

... As-tu dit , dans ton langage immortel , toi, notre roi littéraire ... Demain !... hélas !.,. quel devait être pour lui ce lendemain ? Un jour de désastre et de sang !... A peine Godoï était-il couché que la populace furieuse assiégea sa maison ... toutes les portes furent brisées... on criait ... on hurlait des crisde mort et de vengeance !... les plus atroces menaces étaient proférées par des hommes dont les intentions n'étaient pas douteuses... c'était du sang qu'ils voulaient ... c'était du sang qu'il leur fallait pour payer tant d'années d'esclaves, de malheur ... tant de larmes versées... En entendant ces cris de carnage , le malheureux favori qui venait de se coucher roi , et se relevait proscrit et maudit n'eut que le temps de sortir de son ai)partemcnt par une porte dérobée, et de gagner un grenier dans le(juel il entra... Derrière lui redoublaient les clameurs... Le peuple, dont la rage était excitée j)ar sa déception, ne l'ayant pas trouvé dans sa chandire lorsque la ])orte en avait été enfoncée , menaçait de mettre le feu au palais pour

être certain qu'il n'ëcliapperaitpas ... Dans ce moment il entendit des pas qui se rapprochaient de lui... il se rejetta dans le grenier.., Nul lieu de refuge !... une seule natte en jonc des Indes était roulée dans un coin du galetas ... il s'y blottit, et c'est ainsi qu'il attend ses assassins dont la foule parcourt les chambres ,les corridors, les lieux les plus secrets de son palais... ils entrent enfin dans le grenier ... le parcourent ... et ressortent après avoir lancé au ciel des cris de malédiction sur l'objet de leur haine qui, pantelant, agonisant , voyait venir la mort sous la forme la plus odieuse dans la poussière d'un tapis que les derniers de ses valets avaient foulé bien souvent aux pieds ...

Ils s'éloignèrent enfin ces hommes trop furieux peut-être, mais qui ne poussaient qu'un cri de juste vengeance .., Manuel Godoï demeura là ... caché ... tout tremblant, tout craintif d'une horrible mort pendant le reste de cette nuit et la journée du lendemain .,. Comme il souffrait, le malheureux!... Pendant ce temps tout ce qu'un luxe effréné avait rassemblé autour de lui, tout ce que la faiblesse d'une femme dominée par un long délire avait donné .à un objet peu digne d'une noble affection était brisé, livré aux flammes par un peuple malheureux par lui, malheureux par elle, malheureux par TOUS... Sa femme, la princesse de Bourbon, sœur de l'archevêque de Tolède , était retirée dans son a|)parteraent , attendant la mort, ou tout au moins l'insulte comme femme d'un homme que

DB LA DUCBESSB d'aBUANTÈS. 151

la vengeance du peuple poursuivait justement ... La foule se précipita en. effet dans la chambre où elle était au lit, paie, tremblante, et priant Dieu.

— llabillez-vous , madame, lui dirent d'un ton respectueux quelques-uns de ceux qui avaient bri- Bc les portes et qui se montraient les plus acharnés après Manuel Godoï... il ne vous sera fait aucun mal ... que pouvez-vous craindre?... n'avez vous pas toute notre pitié?... Venez, nous allons vous conduire dans un lieu dont jamais vous n'auriez dû sortir pour venir habiter la maison d'un bigame!.,, d'un n)isérable Manuel Godoï!... nous allons vous conduire au palais .

La princesse de la Paix vivait effectivement comme une étrangère dans la maison de son mari , qui la traitait avec une barbarie qui devait amasser la haine et la vengeance dans le cœur d'une femme ayant le sentiment de sa naissance et de ce qu'elle valait . Le penf)le connaissait cet intérieur , et dans cette nuit où le fer elle feu devaient contenter son désir de haine , il savait bien que la femme ne devait pas partager le sort du mari... elle fut conduite comme en triomphe dans l'appartement du roi, où lo malheureux vieillard attendait avec la reine , et dans une horrible anxiété , quelque nouvelle de cette tragédie dont le prologue les faisait déjà frémir. Aussitôt que la princesse fut entrée dans l'appartement, au Hou de courir à ses vieux parens et de leur porter une de ces consolations qui eudormeiit Io3 douleurs quand ellc«

152 HEHOIHBS

sont proférées par une voix amie, elle s'écria avec un accent amer de reproche en s'adressant au vieux roi :

— Ah! Votre Majesté m'a perdue !...

Le roi la regarda d'abord avec étonnementiputs avec une sorte de pitié;et se tournant vers la reine, il lui dit avec un accent impossible à rendre.

Luisa... m l»ec(s (i).

— r?on , non ! je ne suis pas folle , s'écria-t-elle en se tordant les bras , c'est vous... c'est elle qai m'a perdue !...

Et elle montrait la reine, qui, tout entière à son désespoir, semblait ne voir rien de ce qui se passait autour d'elle.

— Silence !... dit le roi en lui faisant un geste menaçant. Coinraent la position dans laquelle nous sommes tous ne vous impose-t-elle pas au moins silence!.,,.

Cependant Ferdinand triomphait. Le jour s'était levé au milieu des transports d'une foule en délire qui proclamait son nom en vouant celui de Godoï a l'infamie et à la mort. L'arrivée du grand-duc dû Berg à Madrid^ envoyé , disait-on , par l'empereur pour protéger le prince royal contre son père et contre le prince de la Paix, donnait l'idée que la

(i) Louise... elle est folle!... 11 est impossible de iloniier une jnsie idée de l'aversion de la princeese d« La Poil pour son mari : «'«lail plas (jua i\« la haiin.

DB LA DVCHESSB D AEIlATiTÈS.

ilt5

France soutenait Ferdinand, et cette espérance enhardissait la multitude à sévir contre un homme que sa justice pouvait proclamer cou])ahle , mais non pas punir elle-même. Ferdinand, sans paraître rien ap|)rouver , attendait l'issue du mouvement, et tout lui faisait juger qu'il serait en sa laveur dans le parti populaire. Pendant ce temps, le malheureux Godoï, dans sa retraite inconnue de (ous, mêiiie d'un ami, souffrait toutes les tortures qu'un honnne|>eut endurer sans mourir, et les supportait avec courage, car il en trouvait dans les cris de mort dont on entourait son nom. Cependant un supplice imposé depuis le matin au malheureux proscrit devint tellement intolérahle qu'il lui devint impossible de le supporter plus long-temps ; c'était ui>e soif ardente... Son gosier desséché ne pouvait plusdonner même passage au souffle brûlant (jui s'écliappait de sa poitrine... 11 sentit cpi'il allait mourir... une chance au moins lui était offerte... Cette maison , ravagée y)ar les furieux... abandonnée jiar sa femme , n'était plus qu'une solitude , car le silence le plus profond avait succédé aux cris qui faisaient trembler ses voûtes la nuit précédente.. . S'il sortait de sa retraite!... s'il tentait de trouver une goutte... une seule goitte d'eau!... Le malheureux quitte sa natte de paille... il avance avec un(; précaution cpii [)eut être comprise par c(!ux «(ui ont comme lui redouté la mort nu détour d'un chemin... Il descciid quelques marches... n'entend aucun bruit , si ce n'est celui du

vent qui s'enj^oufFre dans les corridors , car toutes les portes ontété brisées... ilavanceen tremblant... N'est-il pas proscrit^ et prosiirit à mort?... Cependant il reprend un peu d'espoir... personne!... nul bruit... pas un son... dans le vague de l'éloignement , encore des cris... des vociférations... toujours son nom !... C'est de son sang que le peuple a soif!... le malheureux hésite encore... cependant la mort est dans lelieu qu'il vient de quitter... il meurt s'il y rentre... il meurt s'il avance... maisie besoin est le plus impérieux... il se décide et fait un pas... Tout- à-coup, au détour d'uno porte , il se trouve en face d'un homn»e... C'est un factionnaire !... 11 était là immobile.... guettant sa proie... on savait que le prince n'était pas sorti de la maison ,et les sentinelles , placées à toutes les issues, avaient ordre de ne faire aucun bruit pour ne pasl'efFraver et le faire sortir de sa retraite.

En voyant cet homme , dont la volonté pouvait le perdre ou le sauver , Godoï se soumit à descendre à la prière... il supplia... offrit des trésors.... tout fut rejeté... Le soldat était un de ces Castillans au cœur fier et malheureux qui, depuis quinze années, gémissaient sur l'hu- ,aiiliation et l'infortune de l'Espagne... Devait-il pardonner à l'auteur de sa ruine? Il jeta sur lui un regard accablant et appela à son aide... Le prince fut aussitôt arrêté.

A peine la nouvelle en fut-elle connue que la population ttmt entière d'Aranjuez se rua sur

DB LA Dl'CHESiE d'-VARANTÈS. 155

SQ maison.... Les cris de mort retentirent plus éclatons que la veille , et cette fois l'infortuné crut entendre le glas de sa dernière heure.... Le peu de soldat commis à sa garde luttèrent d'abord contre le peuple. Mais leur résistance ne pouvait être longue , et la victime voyait à chaque instant ses bourreaux faire un pas vers elle.

En apprenant que Manuel Godoï était découvert, le vieux roi et la reine Maria-Luisa poussèrent un même cri d'effroi.

— Il faut le sauver !.... s'écrièrent-ils tous deux en même temps. Et le roi ouvrant la porte donna l'ordre à un olficier des gardes-du- corps d'aller chercher le prince des Asturies. 11 vint au même instant.

— Ferdinand, lui dit la reine en allant à lui , vous voulez la couronne ? eh bien ? elle est à vous... mais il faut sauver la vie du prince de la Paix... Sauvez-le de la fureur du peuple , et votre père n'est plus roi...

— Oui, oui! ^'écria le vieux monarque ! sauve Manuel... et tu es roi d'Espagne!

Ferdinand s inclina sans répondre , et sortant de la chambre , il dit à demi-voix aux olliciers des gardes , dont la plus grande partie lui était dévouée , en jetant un coup d'a-ll indéfinissable sur la porte royale :

— Son nucstros (i)...

(i) lU «ont i nous.

I3« nîMoiRES

Et contenant , par pudeur, la joie qui l'ctouffait , il se fit suivre ptfr les principaux olliciers des gardes- du-corps , et se rendit au lieu ou le prince de la Paix n'attendait plus que la mort... En voyant son ennemi dans l'état où il était.... pâle... défait... les traits renversés par la terreur et l'agonie morale dans laquelle il était depuis une heure. Ferdin<\nd sourit avec cette joie qu'on ne peut blâmer peut-être dans celui qui souffrait de si cruelles tortures sous le sceptre du favori. Mais il est faux qu'il ait frappé Godoï , ainsi que quelques journaux l'ont publié dans le temps... Il est également faux que le prince de la Paix se soit agenouillé devant lui ; sa conduite au contraire fut noble et digne.

• — Sois-tu, dit Ferdinand en s'approchant du proscrit, sais-tu que je suis ton roi?... roi des Espagnes et des Indes !... Le sais-tu?...

— Et comment se porte /e père de Votre Majes- /e(i)? répondit Godoï en jetant sur Ferdinand un regard qui lui demandaitcompte de la vie du vieux roi.

Le fils usurpateur le comprit: il jeta sur son ennemi vaincu un regard de haine satisfaite, et sans lui répondre. Il se retira après avoir donné ses ordres aux officiers des gardes qui étaient avec lui, d'a-

(t) Godoï sesetTil du mot hs padres ! ce qui ne peut se traduire que par vos parons, ou bien Irs nutrurs do vos jours ^ ce qui d'une holle ]i*role ferait eu t'rauçai^ un mol ridic ule, fai rendu, je crois, son idée en disant «eulement le père, surtomt pour celte circonstanc».

UC LA DUCHESSE D'AlînA:^TÈS. 157

piTs lesquels ils se disposèrent à emmener leprisonnier avec eux à riiôtel des gardes-du corps. Mais la chose était plus facile à projeter qu'à exécuter... A peine Godoî fut-il dansla rue, que, malgré la précaution prise par les officiers des gardes, de le placer au milieu d'eux, il faillit périr. Pour l'atteindre jusqu'au milieu des chevaux dont il était entouré, il y avait des furieux qui, au risque de se faire écraser par les chevaux, se traînaient en rampant pour lui donner un coup d'épée, un coup de couteau, pour l'atteindre enfin... Les i'emmes,lesenfans, les vieillards, tous ceux qui, par leur faihlesse, ne pouvaient parvenir jusqu'à la victime, l'injuriaient pardcs imprécations et la couvraient d'immondices et de fange... En arrivant à rh6leldesgardes-du-corps,leniaî lienreux avait plus de quarante plaies, et le peuple rugissait de fureur de nepouvoir raclieTer;ce ne fut qu'avec jieine que l'on parvint à le calmer. Le prince de la Paix fut aussitôt emmené à ^ illa-Yiciosa, et remis à la garde du général marquis de Castdar. C'est à présent que commence une intrigue mnllicureuscmcnt ourdie pour la gloire de Tcni- ])ereur , et surtout plus malheureusement ac- < emplie. 11 fut dit, en France, que tant (pic l'crdinand serait en Espagne on n'en jiourrail rien espérer. Il fallait donc l'attirer en Erance. L(; caractère loyal de Murât ne permettait pas de lui donner un pareil emf)loi ; il fallait une yxTsonne plus inférieure et plus ohéi.ssante ; mais au moins fallait-il choisir un être qui eût sur

l'Espa^jnc et sur l'homme qu'on voulait diriger quelques notions préparatoires. Si Murât ne connaissait pas l'Espagne , lui personnellement , il avait auprès de lui des individus qui étaient presque Espa<;nols... M. de La Yauguyon, aujourd'hui le due de La Vauguyon , était Castillan , pour ainsi dire , par sa famille... lui-même parlait espagnol comme un naturel du pays.... Son père avait été ambassadeur de France à Madrid , et il y était fort estimé. Toutes ces choses étaient beaucoup pour le moral des affaires. Plusieurs personnes alors en Espagne se trouvaient dans une position à peu près semblable à celle de M. le duc de La Vauguyon, et pouvaient servir l'empereur et leur patrie , si leur mission eût été honorable ( i ) ; mais à cette dernière condition , car je crois connaître assez bien plusieurs d'entre eux pour être sûre que la Lasse intrigue employée pour attirer Ferdinand VII hors de son royaume eût été rejetée par leur conscience ; mais tout le monde ne fut pas si difficile ni si craintif. Ilomienr aiix braves .../ Le peuple espagnol était à cette époque dans un

(i) J'aflirme que M. le iliic de La Vauguyon ne se serait chargé d'aucune mis'ioii indélicate. Mais alors ou pouvaili suivre une marche droite , la seule à nicitre rn pratique , ains que le disait sans cesse Junot , et ce qu'il écrivit à l'empereur ' uns deux longues lettres confidentielles qu'il lui adressa aussitôt son arrivée à Lisbonne. Il connaissait le pays, et pouvait donner do bons avis.

DE lA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 159

cfat digne d'une étude parliculière. Après l.n terri- Lie révolution d'Araujuez, calmé par l'arrestation de Manuel Godoï dont il espérait le juj^ement , le })euple avait cett^e sorte de tranquillilé qui n'est pourtant qu'un sommeil passager procuré par un calmant donné danj une forte crise. Napoléon , dont l'œil exercé connaissait les indications de cette fièvre populaire dont la vio'ence est si redoutable , commença cependant dès lors à ne plus être aussi infaillible dans ses aperçus ; il erra complètement sur les affiùres d'Esfiagne , et comme nous allons le voir tout à l'heure , les succès qu'il remporta lui-même sur les Anglais et les premières armées insurgées achevèrent de troubler ses idées relativement à l'état de l'Espagne , et nous perdirent avec lui. Mais n'anticipons pas.

Au moment où les Jîspagnols attendaient que l'empereur, (jui était déjà intervenu pour sauver le prince des Asturies, achvât son ouvrage en faisant instruire sous ses yeux le procès de Godoï, on vit arriver à Madrid, et le jour d'après à Aranjuez , le général Savary, avec V invitation au roi Ferdinand Vil d'aller joindre l'empereur à Burcjos. oùSa Majesté devait di\jà être rendue. Du reste aucune lettre de lemyicreur. Je dois faire rcmartpier ici que Ferdinand n'av;iitpas encore été reconnu roi d'Espagne par]Na[)oléon,et qu'i/ -tie fn jamais r'ffl.L'enqicreurne lui a donné dans ses lettres que le titre d'y//tessoy et c'était pour obtenir cette reconnaissance

1^0 MÉM0ÎR-E9

que Ferdinand se détermina après sa première entrevue avec le duc de Rovigo , à quitter Madrid pour aller au-devant de l'empereur, que le malheureux prince regardait comme sou sauveur... Ils avaient tous un e.'rprit de vertige.

Mais le jour d'après, au moment du départ, la veille au soir, les cinq ministres ( i ) étant réunis dans la chambre du roi, on donna connaissance de la demande officielle du général Savary, par V ordre ex'Qrès de l'empereur, d'exiger la mise en tiiîERTÉ du prince de la Paix... Cette demande fit enfin ouvrir des yeux trop long-temps Icrmés... mais ce demi-réveil, toujours insullisant conune tout ce qui résulte d'un premier mouvement en Espagne, n'aboutit qu'à donner l'idée de ne pas quitter Madrid si le due de llovigo insistait pour la remise du prisonnier; mais vraiment il n'avait garde... il savait bien où le trouver, et dans ce moment de tourmente, il aimait autant même que les murs de Villa-Vïciosa le renfermassent, que de l'avoir avec lui à iMadrid. Aussi dès les premières paroles du général O'Farrill et dedon Miguel Azanza, l'un ministre de la guerre etl'autre des finances s'empressa-t-il d'assurer de t,a soumission à la volonté de Ferdinand... [1) et cette condeccndance ne les avertissait de rien!...

(i) Les cinq ministres éiaient alors: don Pedro Ccvallos, Joti Fr.mcisfo Gil de Lemos, don Miguel Jose|)li Je Azanza, dou Gonzailo O'Furril et «Ion Sebastien Piiiuela.

(■2) 11 iestbicii singulier tfue ce ue oit pas Savary (fuc l'on ait

DE LA DCCHESSE »'aBRA>TÈS. 161

Cependant un fait positif avait eu lieu plusieurs jours avant le départ deFerdinanciVU. Le capitaine {jcnéraldela NouvelleCastille,don Francisco lavier Negrete, vînt avertir le ministre de la guère O'Far-' rill que le grand-duc de Berg lui avait dit, à luinîènie, marquis dcJNegrete, qu'il ne reconnaissait que Charles IF pour roi d'Espagne. O'Farrill monta sur-le-champ dans la chambre de Ferdinand , qui alors était avec le mayordomo-mayor, duc de San-Carlos,et don Juan Escoïquitz, conseiller d'Etat et autrefois instituteur c'est-à-dire pour nous précepteur du prince des Asturies. En écoutant O'Farrill, le roi })àlit... il regarda le marquis de TNegreteavec une anxiété douteuse qui porta celuici à répéter ce qu'il venait de dire au ministre de la guerre... Le roi fut alors tout-à-fait interdit.

• — Keremos..^Fercmos\..Aiït-d enfin, llélasîc'était une suite de cette cécitrî morale qui le conduisait dans l'abime mal ;.;ré les bâtons qu'on lui mettait dans la main pour l'empêcher de tomber.. .Blalgré rcsavertisscmcns, le frère du roi, Finlànt don Carlos(i), héritier présomtif, puisque Ferdinand n'a-

inis dans le fameux catéchisme que les prêtres espagnols avaient fait, cl dans lequel la trinilë dn mal était représeuice pur l'emj>t'reur, Mural cl Godoï (je donnerai tout à l'iicure ce catochisme;) cela prouve que le sang tache de manière à ne pas sVir.icer. Voilà l'offenseur... c'est celui-là qui, le 2 mai, a dit., tuez!

(i) On ne sera peut-être pas fàclié de trouver ici les noms de tous ceux qui ont accompagné l'infant don Carlos.

Le iluc de llijar; don Antonio Correa, gentilhomme de la rhainhrc; dou l'cdro Macanaz, don l'asqual Vallejo, secr-

vait pas d'enfant, précéda son frère, et quitta Madrid avant lui, et malgré tousles avertissements que la raison pouvait lui donner, il suivit son exemple et quitta J)ladrid(i),avec Savary, pour aller au-devant de l'empereur, qui, selon le duc de Rovigo, devait cire à Burijos. Avant de sortir de Madrid, Ferdinand nomma une junte sous la présidence de l'infant don Antonio et la conduite des ministres, car il n'emmenait avec lui que don Pedro Cevallos, son ministre secrétaire d'Etat.

Je ne sais si la mémoire de ceux qui alors allèrent en Espagne est encore frappée du souvenir de l'infant don Antonio Pasqii al peinant à moi, je mêle rappelle parfaitement : c'était un brave et digne chrétien, mais un président dejunte!... un chef de gouvernement, et dans des circonstances comme celles où se trouvait alors l'Espagne !... Un des grands plaisirs de S. A. R. était de raccommoder de vieilles bottes... occupation qui pour lui ne chômait jamais, car son digne et royal frère ne le laissait pas manquer d'ouvrage... Pauvre Espagne!.., heureusement encore pour elle qu'elle avait des hommes comme O'Farrill et comme Azanza!... mais on leur liait les mains... on les bâillonnait... et leur bonne

taircs; rt don Igijafin Correa, chambellan. Déjà, depuis quelque temps, le ro) d'Espagne avait envoyé auprès de l'empereur une députatioii pour le complimenter, composée de MM les ducs de Frias et de Médina Geli, et le comte de Fernand Nunez, duc de Montellauo. Ces trois personnages sont les chefs des premières familles du royaume.

(0 Iel0avrill808.

DE l\ DL'CRESSE D AEKANTÈS. 163

volonté fut toiit ce qu'ils purcntdoriner à leurpatric. Nous voici maintenant arrivés à cette époque extraordinaire dans les fastes de l'histoire, et dont nulle relation nenous présente la double image, si ce n'est peut-être le Nicoinède de Corneille, s'il se trouvait dans le drame de Layonne autre chose que des Prnsias. Après la première conversation que l'empereur eut avec le père, le fils et le Saint-Esjirit (le Godoï),i! dit en rentrant dans son appartement. — Ces gens-là sont stupides,que celajpasse l'icuaginalion.

Et il avait raison... aucun d'eux n'était intéressant même dans son malheur personnel.

Ferdinand [)artit de Madrid, escorta par Savary, [)our aller trouver l'empereur. 11 emmenait avec lui le duc de l'infantado, président du conseil de Castille; là ducdcSan-Carl()s,mayor-domo-mayor; lemar(piis do Muz([uiz, ambassadeur d'Espagne en France avant les évènoniens; don Pedro Labrador, cx-ministrc plénipotentiaire près du roi d'Etrurie; don Juan de Escoïquitz, archidiacre d'Alcaraz, son ancien précepteur; le comte de Villariczo, capitaine des gardes- du-corps, et les marquis de Guadolcazar, dcAyerbeelde Feria , gentilshommes de la chambre... J'ai nommé toutes ces personnes dont j'ai la liste, pour faire voir que Ferdinand VII n'était jias du tout soûl î\ IJayonnc , ainsi (pi'on a bien voulu le dire. Ajoutez à tous ces noms ceux de la déi)utation que je viens de doinicr, le cortège de l'infant don Carlos , tous ceux que renq)ereur

manda pour cetlejunte qui fut tenue à Rayonne , et vous aurez la preuve que l'Espagne presque entière , et l'on peut dire ce mot avec l'esprit qu'elle avait alors, était à Rayonne en ce moment-là... Ce ■qui me fait répéter que si dansce tribunal, formé par la noblesse de toutes les Espa^ines , on avait fait le procès d'un homme essentiellement la cause de la ruine de sa patrie, l'empereur se serait ouvert les portes de l'Espagne au lieu de faire élever des remparts devant ses pas.

11 y a dans toutes ces affaires delà Péninsule un obscur mystère qui fait à uîir âme honnête une douleur vive et brûlante. Comment Napoléon a-t-il pu ourdir une pareille trame?... Comment, voulant placer un de ses frères en Espagne, n'a-t-il pas attendu trois mois ?... Mon Dieu ! ne savait-il pas qui^ rien n'est plus vaste que l'horizon de l'espérance?... tant qu'elle n'est pas remplie ,robi(^ de cette espérance est beau de toutes les pei-fections... Tant que l'Espagiie n'a pas eu Ferdinand, elle le croyait un second Alphonse... une seconde Isabelle... Voyez ce qui en est résulté d'une connaissance plus intime... Plus l'empereur avait mesuré l'incapacité de Ferdinand, plus il devait le donner aux Espagnols... Trois mois ne se seraient j)as écoulés que les cris de 1823 se seraient fait entendre.

I]ien loin démarcher dans le sens du mouvement, l'empereur voulut le briser... il a vu ce qu'il lui en avait coûté.

DB l.\ DUCHESSE D AltRAXTÈSa J65

Ferdinand arrivé à Rayonne fut reçu par l'empereur avec une cordialité qui devait lui enlever tout soupçon. Le fait réel, c'est que Napoléan avait ici une intention que la venue des vieux: souverains chnn<jca totalement : je ne parlerai pas des scènes de Bayonne; m»n seulement elles sout fldèlemeiit relatées dans les Moniteurs du temps , et puis il y avait une foule de personnes qui ont écrit alors ta Paris , et jamais une circonstance de l'époque ne fut relatée aussi publiquement... mais je parlerai de jdusieurs scènes de Madrid moins connues , parce que l'empereur mettait lui-même un voile sur elles...

Les premières étincelles du feu ([th dévora la Péninsule furent lancées par beaucoup de mains. Le [)remier motif et le plus in>[)ortant fut la demande faite par l'empereur de la mise en liberté du prince de la Paix , qui était alors en prison au cliàtcau gothique de Villa V^iciosa , et gardé à vue par des gardes-du-cor[)s , toujours en grand costume , bas rouges et mousfiueton au bras (l). A la première demande que fit le grand-duc deBerg, du [)risonnicr, la junte refusa positivement , donnant pour motif ([u'elle n'avait aucun ordre du roi son maître et seigneur. Or, tel était le parfait arrangement de ce beau royaume d'Espagne, qu'il était incertain ])our beaucoup d'Espagnols desavoir

(\) I-es î;arf1es-du-corps rlii roi (TEs[inç;iie Charles IV étaient lla1^i^.••^ cnmmRiIii temps fie Philippe V. Il en éii'il d'eux comme (le l'Hit le nste, pa« uii pas en aTant.

168 JlÊMOlîlES

quel était le véritable maître et s^Agncur. Une lettre du roi Charles IV à son royal frère , le bon Pasqual Antonio, qui pleurait d'un œil tandis qu'il avait l'autre à ses vieilles semelles , annonçait que le même jour où il avait abdiqué , contraint ])ar la violence et par la force, il avait envoyé à l'empereur des Français nne protestation des plus positives : en conséquence il priait son frère de faire connaître à ses peuples que leur bon roi allait de nouveau consacrer sa rie entière à leur honheur.

Pour peu qu'il eût ajouté que le Manunlito rc^ venait aussi au pouvoir, toute la nation émi;];rait ellemême , en Amérique cetle fois.

Voici cette protestation faite par le roi Charles IVau moment de l'insurrection même d'Aranjucz:

«i Je proteste et déclare que mo!i décret du 19 » mars, par lequel j'abdique la couronne en faveur » de mon fils, est un acte auquel j'ai été forcé pour » prévenir de plus grands malheurs et l'effusion » du sang de mes sujets bien aimés. 11 doit en con- I» séquence être regardé comme de nulle valeur.

» Araiijucz , 21 mars 1808. «

i> Moi Le roi » (i) Le même jour le roi Charles IV écrivit à l'cmpc-

(i)La loii5;iieur delà lettre m'empûohe tic lalranscrire ici tliuis sou entier, .le l'ai sous les yeux cii ee moineiit , el )c remantiii' surtout ce mot: lotir bon roi. Sans doute il était bou.-. el si 1)0.) que... ou couuait le proverbe intalien.

E tanto buono cho non val nirnle.

DE LA DtCHESSE d'aBËANTÊS. 167

rcur Napoléon en lui adresant cette protestation et

imi)lorant son appui comme seul capable du faïro son bonheur, celui de toute sa famille et de ses fidèles ft bien-aimés sujets.

Maintenant , pour parler avec vérité , qu'on se mette un moment à la place de l'empereur , ainsi appelé à juger entre le père et le fils , dont l'un est un vieillard imbécile et l'autre un méchant fils et un pauvre roi... Du reste la réception que fît l'empereur à Ferdinand lorsque celui-ci était en son pouvoir et qu'il n'était plus besoin de feindre, prouve néanmoins qu'il lui portait une sorte d'intérêt. Mais après les diverses conférences où le père'' et la mère accablèrent le fils usurpateur de tout le poids de leur dignité paternelle indignement violée et sans nulle réparation , l'empereur ayant vu, selon son expression, qu'il n'y avait aucune grandeur d'àme, nul cœur dans cette poitrine de roi , changea aussitôt de sentiment, et les alFairts d'Espagne commencèrent. Voilà du moins ce que dit l'empereur, et moi, qui ai la connaissanecde tous ces individus, ([li ai de plus le sentiment exprimé par une multitude de personnes employés activement dans ce grand drame, je suis assez portée à le croire.

•I /i? pais bii^n vous donner des nouvelles d", Madrid et des aimables femm''s auxquelles vous ni avez recommandé, m'écrivait lialliart , mais pour vons parler des affaires , c est autre chosn : il faudrait pour cela que nous vissions autour de nous

1<^ MÉSOIRES

d'autres autorités que des rois nbsens, et une reine j)rés''iite qiiOH appelle une Junte, etqui^ en femme bien apprise, dit toujours qu'elle ne jipul rien faire sans son mari, r,

C'était une vraiocour du roi Pétaud à laquelle il manquait le niaitre.

Tandis (jue le père et le fils se rencontraient dans le cabinet de l'empereur à Bavonne, et que les cheveux blancs du vieillard insulté faisaient j)lier le genou à l'enfant rebelle, on demandait à Madrid le pliis coupable de tous, le prince de la Paix. J'ai digà dit que la junte l'avait refusé, sousprétexte que le roi n'avait pas donné d'ordre; mais le roi de la junte ravi d'une politesse, enchanté de ce que le prince de jNeufchàtel venait lui demander le mot d'ordre (i) pour le service de la place de Layonne, rendait Vevipereur maître du son du prince delà Paix (expressions littérales de Ferdinand), et les délibérations de la junte devinrent dès lors inutiles. L'inf:mt don Pasqual Antonio, et le doyen de la junte , don Gil, délivrèrent l'ordre de le mettre pn liberté. Un officier français attaché à l'état-major du grand-duc de Berg partit donc de Madrid dans la soirée du

(i) Don Pedro Cevallos écrivait à la jimlp, m Jate du 20 avril , de Bayoïme , ([uc l'empereur avait envoyé le prince de Neufcliàtel pour recevoir de lui le nïot d'ordre pour le servire de la nuit. Ainsi, cette m.irrfue futile était, ainsi que la réception , l'objet d'uiis lettre, et tous les aiitécéJens u'étaieut rien.' . Aveuglement ! !...

DB T.\ nCCHESSB D ABRA.!VTÈS. 169

23 avril pour se rendre à Villa-Viclnsa ; il avait avee lui un escadron de dragons français pour servir d'escorte au prisonnier.

Je tiens les détails qu'on va lire d'une personne présente et active dans cette scène d'un drame lii étrange.

Le château de Villa-Viciosa (i) est une des demeures royales les plus antiques de rEsf)agne. Son architecture est d'un genre remarquable, et inestimable pour sa beauté gothique strictement pure. Ferdinand VI affectionnait particulièrement cette demeure. Il y al'ait souvent ; mais ses siic- <;esseurs l'ont abandonnée. Ainsi donc, au moment où elle servit d'habitation forcée au prince de la faix, elle était doublement triste comme prison et

comme demeure. Lorsque M. de arriva,

il fut frappé de l'aspect lugubre de ces longues galeries, de ces voûtes noires et humides, éclairées seulement par ces hachas(2}dc cire jaune dont on se sert eu Espagne, et (piidcjnnent à tout la physionomie d'un sé{)ulcre. A chaque détour de ces longs cloifres, on voyait des grou[)es de î;ardes-du-cor[)s dans la i)Ius ^'rande tenue, occupés avec un soin royal de garder cet homme sur la tête dufjucl

(1) Il psf à Iroi'î lieues de MaJriil, sur la roule Je Ciiciiça; c'est un bel éililice £;nthifpie.

(2) Ce soiil (réiiorines tornhes en cire jaune ou hlain'lie, niflis plus sonvcnl jaune (piaii'l ou illumine an ileluirs surtout.

(7e si un i;ran(l luxe d'en melire beaucoup aux i'enèires et aux hiilefuis; il y a des cercles cil fer pour les tenir; il y en a de crosses comme le bras.

était assumée en cet instant toute la haine J(j l'Espagne. J'ai déjà dit que c'était le marquis de Castellar qui avait le soin de sa garde. Mais ce que je n'ai pas encore dit, c'est qu'il avait avec lui, pour le même objet, un homme qui rendit son nom bien fameux quelques mois après ; c'est don Joseph Palalox, al(jrs brigadier des armées du roi d'Espagne. Lorsqu'il vit arriver, à une heure aussi avancée, un officier du grand-duc, il parutétonné, et apprit avec regret que c'était pour la remise du prisonnier. Une particularité assez singulière, c'est que cet officier avait des sujets de plainte contre Godoï. Il connaissait particulièrement Palafov.

— Il me faut le prisonnier, dit il à son ami.

L'autre secoua la tète.

— Je crois qu'il dort... dit-il enfin. 11 faut lo prévenir avec circonspection, car il serait capable de se trouver mal avant d'arriver à la voiture.

M. de L , qui était brave comme son général, releva sa belle tête avec un souriie inconcevable...Peur!. ..un homme avoir peur!... C'était pour lui une fable ridicule. Palafox sourit aussi... mais tristement... le noble jeune homme voyait dans chaque verrou tiré pour ii\ire sortir ce roi manqué , ce privado, unllcau de plus déchaîné sur sa j»atrie.

Arrivés au bout d'une longue et sombre voûte, Palafox s'arrêta devant une porte grillée, aux deux côtés de laquelle étaient des gardes-du-corps en faction, en grande tenue, rt comme les premières

bE LA DUCHESSE d'aBRAMÈS. 171

qu'avait vus M. de L avec leur bas rouges...

k'urs grands j)aremens... le baudrier... maisde plus ceux-ci avaient le niousqueton chargé au bras... En approchant de la porte, Palafox fit du bruit et frappa en ajjclant... néanmoins quelques précautions qui furent prises, ce que voulait éviter le gardien pitoyable eut lieu; le prisonnier étant éveillé à cette heure de la nuit, fit une sorte de cri, et se crut mort... On entra chez lui, et ce fut avec peine qu'au milieu de son trouble on parvint à lui faire comprendre que jamais il n'avait été plus en sûreté que sous la garde et l'honneur d'un oflicier français et d'un escadron de dragons... Toutefois l'annonce de sa liberté, car enfin c'était sa libertt', lui causa une joie qui fut probablement cause du très pitoyable état dans lequelil était... 11 Voulait partir eu chemise... il oubliaitson habit... son chapeau. .. c'était un délire. ..Puis, il jirenait les mains des gardes qui étaient le plus près de lui... Il les serrait... il leur reconuiKmdait ses intérêts... sa vie...

— Mais, lui disait Palafox, Votre Excellence n'est plus sous notre garde... elle est sous celle de BI. dcL qu'elle n'ait aucune crainte...

Ce fut alors que Godoï , entendant le nom de M. de L... fit un mouvement qui indiquait la peur , car , pour écrire comme ])our dire le vrai mot... il avait pnur... 11 ramena sur lui son manteau et se disposa a marcher pour sortir d'une prison qu'il avait cru ne quitter que pour aller

à l'échafaud, ou , ce qui est plus affreux, aux presidios cV Afrique (i).

J'ai pensé souvent qu'on pourrrait faire un tableau <]e cet inst;int. Les voûtes sombres du château... ces niasses de lumière jetées çà et là dans l'ombre, et tombant par jets sur les figures plus ou uioins expressives des gardes-du-corps dans leur c-oslume pittoresque... avec leurs bas rouges, le baudrier... tout cet uniforme i-appclant le grand roi dans cette demeure que son descendant abandonnait pour en faire une prison.., puis la noble figure de M, de L... contrastant avec son air calme, avec le visage bouleversé de Godoï... cette expression de terreur au lieu d'un état qui devait être joyeux , ou tout au plus insouciant... Puis, à côté de lui, don Joseph Palafox (2)... avec toute l'auréole qui depuis entoura cette tète patriotique... Don Joseph était bien... il avait cette beauté qu'on ne trouve qu'en Espagne... Là«-ce n'est pas dans la grâce que nous connaissons , cette grâce de manières qui est , du reste, bien rare et presque inconnue à présent parmi nous, qu'il faut chercher la beauté... Chez les Espagnols , la grâce consistera , dans une femme, à arranger sa mantilla , â l'ouvrir, à la fermer avec son éventail,

(i) C« s-oiit nos galères, mais plus liorribles encore si cela est possible.

(2) C'est le mîme qui fut se renfermer depuis dans Sarragosse, el qui combutùl si loug-lemps coatre mon mari.

DE i^ DUCHESSE d'abuastès. 173

marcher ayant eî cuerpo plus ou moins a iras (i), et pour les hommes dans la façon de porter le manteau, de le jeter sur l'épaule , et dans quelrpies ^ provinces, dans l'agilité avec laquelle ils lancent la navaja. Palafox était un des hommes de Madrid possédant le mieux toutes ces qualités... il était jeune, élégant, et avait un noble cœur. Si ce tableau était confié aux soins d'un artiste comme, par exemple, les frères Scheiffer... ou bien M.deOuesnes un de ces artistes à l'ànie élevée, à l'esprit d'or, à l'imagination poétique, je crois qu'il pourrait en sortir quehjue chose de très-beau.

Lorsque le ]:)rince de la Paix sortit de Villa-Viciosa, il tremblait... il trembla pendant le très court trajet qu'il fallut faire pour arriver au canq» des Français, que le grand-duc de Berg avait établi à la Floride, dans la maison <le la mar- ([uise située sur la hauteur... Il trembla surtout lorsqu'il passa ])rès de Madrid. Il n'était pas jour encore, et le malheureux se courbait dans la voilure pour n'être pas aperçu d'un paysan passant sur la route... II trendjlait encore lorsqu'il arriva près du grand-duc de IJerg.

J'ai dit que lorsque le Moniteur parlaii, je niP taisais, ])our ne pas faire de rt^pétition ; à moins cependant <pie je n'eusse entre les mains dos jnèces authentiques contredisant le Moniteur , (;omnie

(])E/. citrrjin a Iras lilU'r.ilIcnicul le cory/; m arrirrp. f,ps Anilaloiiscï soiii iiHTVfilIfiisfinciil clmniiaiiics eu raison Je cuerpo a iras. On les rccouiiail n k-ur deniarcLc, au l'raJo

174 51ÉW01RES

cela m'arrivera quelquefois; le Monifsiir se tait lorsque les pièces qu'il peut donner ne sont pas selon la volonté de l'euipereur... et voilà ce qui est souvent arrivé dons les guerres d'Espagne et de Russie... Quelquefois même les Espa-^nols se contredisent eHar-j/iemeô-... étant contemporains et ayant été ministres ensemble. C'est ce que nous avons vu entre don Pedro Cevallos et don Joseph Azanza et Gonzalo O'Farrill... Don Pedro Cevallos, en publiant , en 1814, un exposé de sa conduite , relate des faits que réfutent quelquefois avec la force double de deux hommes d'honneur unis ensemble, le duc deSanta-Fé (Azanza) et O'Farrill,

Ainsi don Pedro Cevallos dit dans son exposé que le bailli don Antonio Gil, secrétaire d Etat et membre de la Junte, s'opposa d la remise des prisonniers.

Persojtive ne s'opposa, à la remise du prisonnier. Personne n'eut de volonté. L'infant don Antonio pouvait SEUL le faire, et il ne le fit pas.., il avait peur comme toute VEurope... Il est bien facile de parler aujourd'hui que le ^éantest tombé... mais alors...

Lorsqu'on mit en délibération dans la junte si Godoï serait rendu sans un ordre librement émané du roi , sans doute la junte entière , et le général O'Farrill lui-même et le brave et loyal Azanza les premiers témoignèrent une vive répugnance à délivrer un homme dont le châtiment, quel qu'il fût, devait contenter l'Espagne ; mais il n'y eut aucune r c sis tance iovracWvi] jclerépète, pas même de la par

VT. I.A DUCHESSE D ABRAIVTES. 17Ô

du président, de l'irirant don Anluiiio... D(.»n Pedro Cevallos a eu dans son exposé la très mauvaise politique de se disculper aux dépens des autres (i). Cette conduite n'est pas celle que doit tenir un noble Castillan , et envers qui d'ailleurs?... 11 est difficile de trouver deux hommes réunissant , comme Azanza et O'Farrill , des talens remar([uables de l'homme d'Etat et les vertus de l'homme privé... 11 faut une extrême circonspection pour p.nrlerd'un individu dans la position de ceux que je viens de nommer , et puisque je viens de tracer leurs noms, je me dois à moi-même d'ajouter quelques lifjnes pour donner leur biojjraphie.

Don (îonznio OTarrill avait f)Ius de trente-six ans de services militaires, en 1808, au moineiit où le roi P'erdinand VU le nomma d'abord commandant en chef de rartiller'ic,f)uis ministère de la guerre... Il avait servi à Oran, à ]\lélilla,Blahon et Gibraltar... H avait voulu servir comme volontaire lorsque, en 17})0,()n méditait une descente en Angleterrr... 11 parcourut la France... vit ses écoles, s'instruisit, et raf)[)orta dans sa patrie les trésors de la science... 11 fit les campa::;nes de 93 et 94... fut blessé à Tolosa,à Lecumberri...fut quartier-maître géné'ral de l'armée de Catalofjneen 1 7915, remporta [ilusi(;nrs victoires, fut ensuite chef de l'Échoie nnlitaire d'Avila et'de celles des cadets... Toutes les fuis rpi'une

(i) Pagi! 85, don Pedro dit : pour rendra hommnijr d lu

vent')...